Текст книги "Тайна Третьего мира"
Автор книги: Анна Ветер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
– Упасть боюсь. Вдруг там глубоко, разобьюсь еще, – пояснил Джураб, удивляясь моей несообразительности.
– Отпусти, мне больно!
– Если я отпущу, мне больнее будет!
– Ты же джинн! – стараясь не сорваться вниз, прохрипел я.
– И что?
– Так отпусти и просто зависни в воздухе, или спустись!
– Как это? – недоумевал джинн.
– Кроме того, что ты умеешь парить, летать и еще много всего, ты ещё неразбиваем! – проговорил я очень медленно, пытаясь добраться до сознания Джураба.
– Точно. Как это я забыл? – Джинн отцепился от моих ног и облачком повис передо мной. Мои ноги разве что не заплясали от подобного облегчения. – Ты, кстати, тоже... это, того... не просто так – ты волшебник.
– И что? – пришла моя очередь удивляться.
– Ты – волшебник, следовательно, летать и еще много всего другого умеешь, – повторил он мои слова. – Можешь спокойно спланировать вниз. Так что отцепляйся и давай потихоньку спускаться.
– Слушай, а ведь ты прав! Правильно, – обрадовался я. – Удивительно, что такие элементарные вещи просто повылетали из наших голов!
– Конечно, я прав. Висим здесь как два идиота.
Я успокоился и отпустил стену, в то же мгновение почувствовав, как начинаю снова набирать скорость, то есть падать.
– А-а-а! – закричал я в панике. Моя сила мне не подчинялась! Словно ее вообще не было.
– Что значит «А-а-а!»? – услышал я над головой голос джинна. – Это что, игра такая – «Попробуй, догони»?
– Джура-а-аб! – снова закричал я, понимая, что теперь просто не успею ни за что ухватиться, да и хвататься было не за что – перед моими глазами мелькали ровные стены.
– У тебя такая манера шутить или ты в натуре падаешь? – тут же появился возле меня Джураб и стал внимательно всматриваться вниз. – Слушай, кончай уже придуриваться. Там на дне камни – острые и явно не мягкие, – забеспокоился он.
– Па-а-да-а-ю! – из последних сил прокричал я и тут же почувствовал, как со спины меня что-то подхватило.
– А ты нелегкий. На диете какой-нибудь посидеть не хочешь, нет? – проговорил джинн у меня за плечом. – Мы замедлили падение или нет? – снова услышал я его голос, в котором появилось сомнение. – Такое ощущение, что нет. Ну-ка, я парашютик изображу.
Над моей головой раздался глухой хлопок, и сразу почувствовалось значительное торможение.
– Уже лучше, – снова сказал он. – Но полностью тебя остановить я все же не могу. Тебя туда как магнитом тянет! Сейчас будет посадка. Предупреждаю – не очень мягкая...
Я немного отвлекся на парашют у себя над головой, который был ярко-зеленого цвета, с какими-то дикими оранжевыми цветочками, поэтому посмотрел под ноги слишком поздно, чтобы суметь приготовиться к экстренному падению. Как результат – сильный ушиб ноги и пятой точки. Показалось даже, что у меня искры из тех мест посыпались.
В мое сознание вторгся туман, к тому же перед глазами возникла полная темнота, а гул в голове создал еще и временную глухоту. Парашют мягкими складками свалился на меня сверху.
– Ту-у-у... – взволнованно что-то спросил Джураб, как только снова принял свой вид.
Я пару раз потряс головой, прогоняя гул, и попросил повторить вопрос.
– Ты как, живой? – тут же последовал повтор.
– Все нормально. Пара синяков и ссадин. До свадьбы заживет! – усмехнулся я, потирая ушибы, и огляделся. – Куда нас, интересно, занесло?
– В какую-то дыру!
– Насчет дыры ты прав. Даже не обеспечили мягкой посадки! Варвары! Как я теперь покажусь на пляже? – притворно стал возмущаться я. – Меня же все засмеют или за бомжа примут!
– Ужас! – подыграл мне джинн. – Что делать будем? Вызывать спасательную бригаду?
– Пока нет. Помнится мне, некая девочка Алиса, вот так вот слетев вниз, попала в Страну Чудес.
– В Страну Чудес? Алиса? Кто такая? А ей-то что понадобилось в яме?
– Это в сказке. Полезла ловить белого кролика в его нору, ну и...
– Вот глупая девка! Ей есть, что ли, нечего было? Крольчатинки захотелось?
– Да просто... Потом книгу дам, прочитаешь, – приостановил я развитие этой темы. – Раз уж мы сюда попали, то осмотримся.
– Что тут смотреть? Давай думать, как выбираться будем!
– Нет. Там есть какой-то коридор, и его просто необходимо обследовать! Может, там что-нибудь интересное!
– Что там может быть интересного? На такой-то глубине! Ядро земли разве что.
– Не ворчи. Давай лучше слетай по-быстрому за нашими сумками и пойдем, посмотрим.
– Ага. Я пока туда-сюда летаю, вылезет из этого коридорчика какая-нибудь местная жительница и поужинает тобой!
– Да ничего со мной не случится! Если что, то я ее камнями закидывать буду до твоего прихода. Давай, лети.
Джураб покачал головой и как ракета с огненным хвостом помчался вверх. Я поудобнее расположился на камнях и стал всматриваться в темноту коридора. Неожиданно прямо передо мной, заставив меня чуть ли не подпрыгнуть, снова возник джинн. На пару секунд у меня пропал дар речи.
– Джураб, – начал я, как только ко мне вернулась эта самая речь, – говорю же, ничего со мной не случится! А наши вещи нам просто необходимы!
– Да принес я вещи, – как-то потерянно сказал он.
– Так быстро?! – на этот раз удивился я.
– Тут, понимаешь, какая штука... Я, когда вверх поднимался, думал минут пять лететь буду, а тут хлоп и через двадцать секунд вылетел уже из этого колодца! Он оказался всего метров пятнадцать, не более!
– Не может этого быть! Учитывая, сколько мы летели... Да тут как минимум три девятиэтажки, а то и больше!
– Я про это и толкую. Это еще не все. Я на выход-то из пещеры глянул, а там темно. Неужели уже ночь, думаю, мы ведь когда сюда полезли, еще даже солнце не село! Подхожу к стене, а она ровная. Выхода уже никакого нет!.. Представляешь...
– Ты не ошибся? – Джинн только покачал головой. – Что-то мне это не нравится. Бездонная пропасть длиной всего пятнадцать метров, самоликвидирующийся вход, если сейчас еще и тот коридор исчезнет... Окажемся мы в каменном мешке. Прекрасная перспектива, ты не находишь? – грустно улыбнулся я Джурабу.
– Да уж...
– И самое интересное, что я ничего тут не могу сделать! Словно и никакой я не волшебник, а так... – Я с минуту думал на отвлеченные темы. – Но «не надо печалиться, вся жизнь впереди!», – проговорил я, вскакивая на ноги. – Пошли-ка, посмотрим, чьи это фокусы, и выскажем свое мнение по этому поводу! Ты как?
– Идём, конечно. В конце концов, нам все равно выход отсюда искать нужно.
– Ты прав. Заодно и поищем!
Мы взяли свои сумки и неспешной походкой направились вперед по коридору, освещая себе путь фонариками.
Шагалось по подземелью не так уж легко – стены не были ровными, пол был буквально усыпан камнями разной величины, иногда переходя в мини-завалы, да и какие бы то ни было указатели направлений тоже отсутствовали. Хотя они и не требовались – подземный ход был прямым, и ни поворотов, ни развилок нам не попадалось. Дорога вела все время вперед, но определенно чувствовалось, что она постоянно идет под уклон. Неужели правда, попадем к ядру земли?
С первым завалом мы справились влегкую. Отодвинув в сторону несколько камней, просто протиснулись в образовавшуюся дыру. Второй отнял у нас намного больше времени. Камни в нем попадались преимущественно моего веса, а то и поболее, к тому же они плотно слежались друг с другом, словно срослись, и явно не желали покидать свои належанные места. Более двух часов мы монотонно раскидывали их по тоннелю, чтобы иметь возможный путь к отступлению.
Мое волшебство по-прежнему никак не реагировало. Нет, я его ясно ощущал у себя внутри, но так, словно оно законсервировалось до поры до времени. Ушло в отпуск. Уснуло. Раньше я никогда не опускался ниже уровня подземного перехода, а тут второй раз за каких-то полмесяца брожу по глубинным лабиринтам! Нет, это явный перебор...
Постепенно завалов стало меньше, стены немного ровнее, а после очередного камнепада мы наконец-то смогли перевести дух – далеко впереди замаячил едва различимый свет.
– Слушай, а может быть, это подземная секретная база правительства? – полушепотом выдал предположение Джураб.
– Правильно. Сейчас набегут накачанные мужики в масках и с пистолетами, снесут нам бошки...
– Да... и мы даже пальцем пошевелить не успеем.
И тут мне показалось, что воздух вокруг меня стал словно каша, которую я медленно разрезал пополам. Нет, он не потерял прозрачности, но по ощущениям... Джинн же продолжал спокойно вышагивать, явно не обремененный подобными тревогами. Впереди все ярче становился свет, свидетельствовавший если не о выходе из подземелья, то хотя бы о смене обстановки.
Джураб прибавил ходу. Я тоже попытался это проделать, но «каша» вокруг меня никак не подходила для быстрых передвижений. Джинн уже вышел на свет и принялся оглядываться по сторонам, а я только-только подошел к долгожданному проему в стене. Он оказался опечатанным, то есть непроходимым. Мне сразу вспомнилась невидимая преграда вокруг замка Черного колдуна, установленная волшебством, и я усмехнулся – теперь буду знать, что это такое.
– Что стоишь как не родной? Проходи уже! – отвлек меня от воспоминаний голос джинна.
– Я не могу. Тут невидимая стена, и она меня не пропускает.
– Что за чушь! Меня, значит, пустила, а тебя нет?!
– Так бывает, – пожал я плечами.
Джураб вернулся, спокойно прошел мимо и, встав позади, неожиданно резко толкнул. Невидимое препятствие впереди мягко спружинило, и я отлетел прямо в распростертые объятия джинна.
– Что за ерунда? – воскликнул тот.
– Такие вот дела.
– Да уж... Дела. Ну ничего. Не переживай! Сейчас мы тебя вытащим! – сказал джинн и, отойдя далеко назад, разбежался и налетел на меня, толкая вперед.
Честно говоря, я понял его намерения в самый последний момент и, чтобы снова не приложиться лицом, выбросил вперед руки. Как же я удивился, когда они, словно вспоров какую-то ткань, проникли по ту сторону. Тем не менее мое туловище все еще оставалось в тоннеле – я таки приложился лицом!
– Ну что? Ты чего так стоишь? – заинтересовался Джураб моей позой.
– Представляешь, мои руки там! У нас получается! – обрадовал я джинна.
– Тогда сейчас продолжим!
Он быстро обежал меня, вернувшись в пещеру, и, взяв мои руки, уперся с обеих сторон ногами в стены. Джинн принялся удлиняться, а мои конечности готовы были выпрыгнуть из плечевых суставов. Мне повезло. Выпрыгнул все же я, преодолев невидимый заслон, причем мои руки остались при мне. Когда я вылетал из тоннеля, в моих ушах ясно послышался треск рвущейся материи.
– Мы явно что-то сломали, – проговорил я, подымаясь с земли и оглядываясь вокруг.
А посмотреть было на что! Мы оказались в огромной пещере с великолепным подземным озером, наполненным прозрачной водой.
– Чинить я это точно не буду, – прокряхтел между тем Джураб, подымаясь из воды, куда он отлетел.
Я все же решил подойти поближе к тому месту, где мы только что находились, и на всякий случай проверить вход в каменный коридор. Точнее, выход из него. Моя рука, пущенная на разведку, спокойно прошла через предполагаемое препятствие и вышла обратно. Я тоже осторожно повторил ее действия, а потом быстро вернулся в пещеру. Того, что охраняло это место от постороннего проникновения, больше не существовало! Мы что-то нарушили...
– Надеюсь, ты не хочешь туда вернуться? – снова послышался ворчливый голос джинна.
Он неспешной походкой направлялся в мою сторону. Смотрел он на меня, а никак не себе под ноги, поэтому споткнулся о какое-то бревно на своем пути и живописно распластался на каменном полу пещеры.
– Что за ...? – гневно воскликнул он, подымаясь и возвращаясь к бревну.
Быстро осмотрев причину своего падения, джинн от души пнул ее ногой. Я усмехнулся и тут же боковым зрением уловил какое-то движение в воде. Быстро посмотрев в ту сторону, я с удивлением увидел пузыри, поднимающиеся со дна. Что-то мне это напоминало... В сознании сразу всплыло несколько образов, и я, внимательно посмотрев на бревно, «обидевшее» джинна, тут же крикнул:
– Джураб, немедленно прекрати его пинать!
– А чего оно?.. – не унимался он. – Ты его пожалел, а товарища, можно сказать, почти родного джинна...
– Это не бревно... – начал я, но договорить, как это водится, не успел.
Озеро пошло огромными пузырями, джинн от удивления присел на свое бревно, которое тут же сбросило с себя седока и улизнуло в воду, а оттуда поднялся немаленький...
– Морской змей! – произнесли мы вместе и уставились на изумрудно-зеленого морского жителя.
– Что вам здесь надо? – между тем громко прошипел змей, уставившись на джинна.
– Во блин, змея! Улет! – восторженно воскликнул Джураб и получил огненный столб в свою сторону. – Нет, я ошибся, это гигантская зажигалка, – тоненько пропищал он и, весь черный, упал на пол пещеры.
– Да уж, классный бы жених получился для Фильды! – так же восторженно проговорил я.
Я был давно знаком с морской змеей, и это знакомство принесло мне некоторые знания. Например, я прекрасно знал, что этот вид рептилий не ест людей, да и обижать моих собратьев не входит в его основную привычку. Поэтому-то я и не испытывал никакого страха перед этим чудовищем, которое, к слову сказать, выглядело очень даже устрашающе.
– Жених для кого? – неожиданно спросил меня этот исполин, скосив в мою сторону свой желтый глаз.
– Для Фильды, – повторил я и пошел к озеру. – У меня есть одна знакомая морская змея, которая будет просто счастлива встретить такого мужественного кавалера.
– А как она выглядит? – засомневался змей, сильно поубавив в голосе грозности.
– Она очень красива! – многообещающе начал я. – У нее зеленые глаза и шкура, переливающаяся всеми цветами радуги. – Мои мыслительные процессы забуксовали, так как я понятия не имел, что считается красивым по мнению самих змей. – Даже и не знаю, что еще можно о ней рассказать... Джураб, пожалуйста, изобрази нам Фильду, – попросил я, припомнив фотографическую память джинна.
Вот только мой товарищ, вероятно, забыл об этом свойстве своей памяти. Он вскочил с земли, где до сих пор играл роль поверженного, и попробовал изобразить Фильду лично. Быстро вытянувшись, он выдал точную копию нашей морской знакомой, при этом немного удлинив ресницы и придав морде более глуповатое выражение.
– Ну... – засомневался я, – примерно так она и выглядит.
Змей обалдело уставился на «портрет» будущей невесты.
– Красавица! – выдохнул он и приблизил свою морду к джинну.
Тот быстро вернул себе свой облик, чем вызвал у змея немалое сожаление, и тут же произвел манипуляции, которые однажды уже демонстрировал мне на поверхности. Перед носом морского змея появилась большая фотография Фильды с витиеватой надписью в уголке: «Я жду тебя...» Змей сгреб фото и запрятал куда-то между чешуек. Мы подошли поближе.
– Мое имя – Кеус! Как звать вас? – осведомился змей уже совсем дружелюбно.
– Джураб и Александр! – подражая ему, ответил джинн.
– А ты чего здесь делаешь? – полюбопытствовал я.
– Охраняю пещеру.
– От кого, если не секрет?
– Понятия не имею.
– Тогда как ты сюда попал? Ведь до моря у-у-у сколько!
– Да по глупости. Был такой волшебник – Тиреус. Слышали? – Мы синхронно отрицательно покачали головами. – Ну так вот. Я у него был чем-то вроде домашнего любимца. Сам согласился. Дело в том, что, когда я подрос, мне не нашлось пары. Все потенциальные невесты были разобраны, так что мне осталось только жить одному. Вы же знаете, нас не так уж и много. – Мы кивнули. – Вот, значит, сделал Тиреус мне бассейн с морской водой, а чтобы было уютнее да комфортнее, решил прорыть от моря тоннель и углубить ту лужу, в которой я до сих пор ютился. С тоннелем он что-то там напутал и попал в эту вот пещеру. Ну раз попал, пришлось ее изучать... Вот тут-то он и нашел что-то.
– Что нашел?
– Не знаю. Только он кричал, что это очень важная вещь, и с ее помощью можно спасти весь мир. А еще – нельзя допустить попадания ее в чужие руки. В общем, он переместил меня сюда и сообщил, что мне предстоит быть стражем и хранителем самой большой и неимоверной ценности всего мира. Я ничего из этого не понял, кроме одного – волшебник сошел с ума.
– Ага, съехала крыша.
– Собственно, я надеялся, если что, просто уйти обратно в море, благо тоннель в него был прорыт. – Хвост змея показал на озеро. Я ради интереса подошел и попробовал воду – она была соленая! – Но я ошибался. Тиреус заявил, что остановит время, дабы я не состарился и мог бы помешать любому, кто проникнет сюда. Дальше он говорил еще что-то и носился из одного конца пещеры в другой, размахивая руками. Потом он ушел. Я подождал его несколько часов и отправился в тоннель, но он оказался заперт. Заперт какой-то невидимой стеной. Сколько я ни пытался пробиться сквозь нее, у меня ничего не получалось! Затем раздался такой грохот, от которого, казалось, вздрогнула вся пещера. После повисла тишина. Не просто тишина, а абсолютная тишина! Даже мое дыхание раздавалось как гудок. А потом время остановилось, и я уснул... Как и говорил сошедший с ума Тиреус... И вот явились вы и меня разбудили. Интересно, сколько я проспал?
– Если честно, то понятия не имеем. Когда, ты говоришь, все это произошло?
– Надо подумать... Тиреус говорил, что Гукул вскоре отметит третью тризму каниостра.
– Третью тризму каниостра? – округлил глаза Джураб.
– А-а что это такое? – удивился я.
– Это очень старое летоисчисление. Использовалось несколько веков назад. Сейчас мы живем при другом.
– Ничего себе! – присвистнул я. – А что такое Гукул?
– Это наш мир, – немного удивился змей. – Его название!
– Вот это да! – воскликнул джинн. – Да мы по тому тоннелю в другой мир попали и волшебство запороли! Нехило...
– Так. Значит, если это место было окружено каким-то невидимым заслоном, то я могу предположить, что именно его мы и порвали, когда ты протаскивал меня в пещеру. Из этого следует: уничтожив преграду, мы тем самым снова запустили время, которое по вине сбрендившего волшебника здесь не двигалось. Проснулся Кеус...
– Я правильно понял, мне можно отсюда выбраться? – спросил змей, с надеждой поглядывая в воды озера.
– Думаю, что да.
– Тогда я, пожалуй, не буду задерживаться. – Он снова достал хвостом фото своей невесты. – Вы не против? – на всякий случай уточнил он.
– Конечно, нет. Только ты, прежде чем нас покинуть, не подскажешь, где находится та великая ценность, ради которой ты оказался здесь?
– Да вон там. – Его хвост указал нам небольшое углубление в стене. – А мне можно уточнить, где проживает эта великолепная красавица?
– Само собой! – Я подробно описал место прописки Фильды, сообщил примерный график ее кормежки и путь, по которому Кеус сможет «неожиданно» повстречать свою невесту.
Морской змей поблагодарил нас за спасение и за «такой бесценный подарок, как несравненная Фильда», а затем стремительно покинул наше общество. В огромной пещере мы снова остались вдвоем с джинном.
– Ну что, ты готов приоткрыть завесу тайны Третьего мира?
– Ты полагаешь, это она и есть? – немного опешил джинн.
– Если честно, то понятия не имею. Но это все равно какая-то тайна, ведь так? – Джураб недолго подумал и кивнул. – А проникли мы сюда из Третьего мира, следовательно, это и есть одна из его тайн. Кстати, тебе название мира Кеуса ничего не напоминает?
– Что-то мелькнуло в голове, но потом тут же погасло. Это важно?
– Да нет. У меня тоже возникла какая-то мысль, но она покинула мою голову быстрее, чем я мог за нее ухватиться.
– Печально...
– Ерунда! Если это важно, то появится вновь, а если неважно... К чему загружать голову всяким хламом? Пойдем лучше посмотрим, что там за сокровище этакое.
– И я того же мнения!
Мы неспешной походкой двинулись в сторону указанного нам углубления. Неожиданно позади нас послышался шум воды. Мы как по команде резко развернулись и увидели, как подземное озеро все забурлило от множества пузырей. Со дна явно кто-то подымался. Еще с минуту мы просто стояли в полном неведении – кого это принесло? И только через этот очень долгий промежуток времени мы наконец-то смогли вздохнуть с облегчением – это был Кеус.
– Кеус, ты нас немного напугал, – перевел я дыхание. – Мы уже было решили, что у нас новый посетитель.
– Вряд ли вас кто-то сможет посетить через это озеро, – спокойно ответил змей. – Выход в море, да и из самой пещеры по-прежнему закрыт. Вероятно, вы что-то недоломали...
– Ну не огорчайся, у нас еще все впереди! Сейчас вот возьмемся с Джурабом и доделаем все оставшееся. «Мы наш, мы новый мир построим!» – Как раз и собирались этим заняться.
– Да-да! – кивком подтвердил джинн.
– Я тут пока к выходу плыл, стишок один вспомнил, – снова заговорил Кеус.
– Стишок? – удивился я. Никогда не слышал, что морские змеи тяготеют к поэзии.
– Ну хотел припомнить что-нибудь этакое, чтобы покорить прекрасную Фильду. Ничего на ум не пришло, кроме этого глупого стишка, – принялся оправдываться исполин.
– Да? А что за стишок? – ведь не зря же Кеус заговорил о нем!
– Да Тиреус любил сочинять всякие стишки, а потом читал их мне. А буквально все последние дни себе под нос наговаривал это свое сочинительство. Только его и твердил. Глупый, конечно, стишок...
– Ну-ка, ну-ка, процитируй. Может быть – это важно.
– Точно! А вдруг это пароль какой?
– Да я так не думаю. Это, скорее всего, у него бред больного. Но... Значит, так:
Ты хочешь украсть драгоценное чудо?
С тобою, мой друг, я мягок не буду!
Скормлю злобным змеям, разрежу надвое,
В пропасть глубокую сгинешь ты вскоре,
Будешь раздавленным, сдохнешь от яда...
Лучше сюда соваться не надо.
Я же говорил, глупое стихотворение! К примеру, где бы он взял злобных змей?
– Да нет, интересный стишок, – сказал я. – Если предположить, что... Как там, «драгоценное чудо»? Так вот, если предположить, что это как раз то, что пытался скрыть и сохранить твой безумный волшебник, то злобными змеями или, точнее, змеем, вполне можешь оказаться ты.
– Я? – Кеус чуть не подавился этим предположением.
– Ты же сам говорил, что Тиреус был не в себе!– пришлось оправдываться мне. – Как там дальше?
Змей быстро повторил про себя начало стишка, кивая себе в такт.
– «Разрежу надвое».
– Это, скорее всего, инструкция к применению. Значит, следующая ловушка состоит из колюще-режущих предметов! Все просто. Очень удачно, что ты, Кеус, припомнил позднюю поэзию Тиреуса. Я думаю, что она поможет нам открыть, точнее, доломать все остальное.
– Хорошо бы, – скептически произнес змей и прилег у берега.
– Итак. Джураб, ты готов?
– Всегда готов!
– Тогда в бой!
Мы промаршировали к углублению и затем очень медленно начали продвигаться вперед. Углубление, как я и предполагал, оказалось входом в новый, довольно узкий коридор. Джинн принялся обследовать потолок и стены на предмет отверстий, из которых должны были вылетать ножи, а я медленно пошел за ним. Таким гуськом мы прошагали метров пять, но вдруг я почувствовал, что падаю вниз. На свою реакцию я никогда не жаловался. Спасла она меня и в этот раз. Быстро перенеся свой вес, я сумел оставить часть тела на твердой почве, при этом я продолжал медленно соскальзывать в неизвестную пропасть.
– Джураб! – позвал я своего товарища. – На помощь!
Джинн почти в ту же секунду появился рядом со мной.
– Ты опять падаешь? – разочарованно проговорил он. – Я думал, что ты что-нибудь новенькое придумал.
– Фантазии как-то не хватает, – проскрипел я и сполз еще на несколько сантиметров.
– Жаль, – спокойно парировал джинн и, легко подхватив меня, перенес на другую сторону дыры.
Я немного отдышался и осторожно подполз к краю, чтобы посмотреть, что там внизу.
– Да нет там ничего интересного, – услышал я голос своего спасителя. – Смотрел я уже. Там колья острые торчат и никаких ножей.
– Действительно, ничего интересного, – медленно проговорил совсем не мой осипший голос. – А глубина?
– Метров пять, не больше, – пожал плечами джинн.
Ком, образовавшийся в моем горле, покинул его только благодаря неимоверным усилиям с моей стороны. Значит, пропасть... А ведь по стишку Кеуса, или, точнее, Тиреуса должны были быть ножи! Неужели описание идет не по порядку? Так, что там еще нас ждет? Моя память после встряски с пропастью отказывалась воспроизводить что-либо.
– Джураб, слушай, слетай быстренько к Кеусу и попроси его еще раз рассказать тот стишок. Запиши куда-нибудь. Хорошо?
– Без проблем! – ответил джинн и исчез.
Через каких-то пару минут он появился вновь и протянул мне белый альбомный лист с отпечатанным на нем текстом. Я быстро пробежался глазами по строчкам и подвел итог:
– Итак, если верить написанному, то нам еще предстоит встретиться с ножами, ядом и неким тяжелым предметом, который будет пытаться нас раздавить. Пойдем дальше?
Джураб пожал плечами и разделился на четырех джиннов, которые пошли впереди меня, внимательно обследуя пол, потолок и стены коридора. Так впятером мы вскоре вышли в маленькую залу. В противоположной стене этого помещения было три выхода.
– В какой пойдем? – спросил я, внимательно оглядев каждый, – выглядели они одинаково.
– Стой тут. Сейчас проверим, – ответили джинны.
Потом они встали в кружок и принялись считаться детской считалочкой типа «Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана... ». Когда их распределения закончились, один джинн «переоделся» в черный костюм с черными же очками и наушниками и прошествовал в мою сторону, встав немного позади. Трое оставшихся дружно направились ко входам в коридоры. С оставшейся копией джинна мы стояли молча несколько минут под скрип и шуршание, раздающиеся из его наушников, не производя никаких действий. Один раз мне показалось, что я слышу крик, и я было бросился к коридорам, но джинн-телохранитель меня остановил, объяснив, что, мол, все под контролем.
Потом появился первый джинн-исследователь. Он вышел из левого коридора, точнее сказать, не вышел, а выполз в полураздавленном состоянии. Будто по нему утюг прошелся.
– Ловушка, призванная раздавить соискателя местного чуда, обезврежена! – отчитался он и растворился в воздухе.
Джинн, стоящий рядом со мной, кивнул, что-то пометил в своем блокнотике и снова замер. Еще через пару минут из среднего коридора показался второй джинн. Он шел, держа себя за руки, чтобы его половинки, разрезанные ровно посередине, не распались раньше времени. Несмотря на то, что я знал о неуязвимости джинна, мне это все показалось жутким. А если ещё представить на его месте себя... Я ведь собирался войти именно в этот коридор... Все повторилось, как и с первым клоном-джинном. Со словами: «А вот вам и ножичек нашелся!» – обе половинки растворились в воздухе.
Третьего мы ждали минут пятнадцать. Я уже начал волноваться, когда он неожиданно появился у своего входа. Внешне никаких изменений с ним не произошло.
– Я полагаю, нам сюда, – просто сказал он. – Коридор очень длинный. Хотя... Ну сами посмотрите, – пожал он плечами и исчез.
– Пошли? – спросил меня уже обычный Джураб.
– Что он имел в виду, говоря про коридор? Вроде как сомневался, что он длинный?
– Помнишь, как мы сюда попали? – Я кивнул. – А глубину колодца? Так вот, я думаю, что нечто похожее. Вроде как далеко, а потом – бац, близко.
– Все понятно. А что в конце?
– А в конце – дверь.
– Дверь? Какая дверь?
– Магическая, конечно. Напоминает мыльный пузырь.
– Не понял...
– Слушай, что я тут тебе, как маленькому, все объясняю? Пойдем, сам увидишь!
Прошагав немного по самому обычному пещерному коридору, мы очутились перед огромной, во весь проход паутиной!
– Ты это назвал мыльным пузырем?! – удивился я, на что джинн только пожал плечами.
– Неточность переданной информации. Наверное, что-то ее исказило.
– Хорошо исказило. Если есть паутина, то должен быть и паук, а про него в стихотворении Тиреуса ничего не говорится!
– Может быть, паук давно умер? – предположил Джураб.
– Не думаю. Здесь все должно было быть на века.
– Но где он тут может спрятаться? – Голова джинна принялась вертеться в разные стороны.
Действительно, пауку абсолютно негде было спрятаться или притаиться! Тоннель, в котором мы находились, был довольно ровным – никаких впадин, ям, уступов. Паутина же имела ровный, натянутый и никак не брошенный вид, словно паук только что закончил ее плести и отлучился на пару минут по своим паучьим делам.
– Может быть, мы ее просто порвем, пока его нет? Не будем же мы ждать этого паука?! – предложил джинн.
– Я не против. Рви!
Джинн плавно приблизился к паутине, извлек из кармана так кстати находившиеся там ножницы и резанул по нити. Яркая вспышка, сноп искр и полная электризация с просветкой скелета Джураба предстала перед моими глазами. Джинн обмяк и буквально стек к моим ногам.
– Она под высоким напряжением, – услышал я его голос, и Джураб отключился.
Я присел над поверженным джинном и тут же ясно ощутил чье-то дыхание у себя за спиной. Быстро встал на ноги. Мои уши тут же уловили предостерегающий хрип, поэтому разворачиваться я уже стал медленно и осторожно. Когда мое тело проделало разворот на сто восемьдесят градусов, я наконец имел возможность увидеть нежданного гостя. И тут я сообразил: паук жил не здесь, а где-то в начале коридора и реагировал на посягательство через свою паутину, а она играла роль сигнализации.
Передо мной стоял «паучок» размером во весь проем. У него было множество лап, заканчивающихся остроконечными когтями, маленькие глаза, ненавидящие всех и вся, и огромные клыки в ротовой полости, с которых сейчас капала мутно-зеленая слюна. И тут мне припомнились строчки стиха Тиреуса: «...сдохнешь от яда». Джураб по-прежнему был без сознания, поэтому мы с врагом оказались, так сказать, один на один. Радости от этого факта я не испытывал никакой.
Паук рыкнул на меня и медленно двинулся в мою сторону. Осознание того, что в рукопашном бою мне против него не выстоять, быстро открыло во мне талант дипломата.
– Слушай, давай поговорим по-хорошему, – начал я и заметил, что чудовище немного приостановилось. – Ты что такой злой? – Паук снова начал наступление. – Понимаю. Сидишь здесь один-одинешенек, поговорить не с кем. Кто хошь озвереет! Да еще, поди, не по доброй воле. Угадал? – Наступление снова замедлилось. – Нас вот с другом, – я кивнул на Джураба, – тоже сюда какая-то сила засосала. Мы выход ищем. Не подскажешь, где он?
Паук поднял свои поросячьи глазки к потолку и как-то странно взвыл. От его голоса у меня в ушах сильно защелкало, а голову стянуло, словно металлическим обручем. С такими вокальными данными рыбу в водоемах хорошо глушить – никакого динамита не потребуется! Вой прервался так же резко, как и начался. После этого соло чудовище снова зарычало и потянуло ко мне свои противные лапы. Я с опаской глянул на его когти и отскочил в сторону, стараясь не приближаться к паутине.
– У-у-у какие коготки! Наверное, давно не посещал маникюрный салон. А тебе известно, что игры с колюще-режущими предметами опасны? Причем не только для их обладателя, но и для окружающих?!
