Текст книги "Тайна Третьего мира"
Автор книги: Анна Ветер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Вообще-то я имел в виду спуститься вниз по течению и найти водоем, в который впадает этот ручей, – пояснил я.
– А-а-а, так бы сразу и сказал. Сейчас узнаем, далеко ли он.
Джинн быстро выбрался на берег, извлек откуда-то лист бумаги, смастерил из него кораблик с палочкой вместо антенны и осторожно пустил по течению. Затем он уселся на корточки, достал из кармана небольшую коробочку и принялся неотрывно на нее смотреть. Мне стало интересно, и я подошел ближе, заглядывая через плечо в приборчик Джураба. Там на маленьком экранчике было то, что сейчас видел бы тот маленький кораблик, имей он глаза. В правом верхнем углу мигали цифры, постоянно увеличиваясь.
– Метраж? – на всякий случай уточнил я, и джинн кивнул.
«Увлекательное кино» длилось минут десять, а потом непрерывное мельтешение перед экраном погасло, и кораблик стал двигаться более плавно.
– Вуаля! – возвестил Джураб. – Вот вам и водоем. Так, посмотрим... – Он произвел какие-то расчеты. – Если будем быстро двигаться, то минут эдак через двадцать будем на месте!
– Тогда двигаем!
Глава 11
НЕМНОГО ПРО КОЗЛА
Когда наш бравый демарш завершился, мы увидели перед собой красивое, не очень большое озеро. Его идеальная круглая форма была дополнена множеством запруд или маленьких прудиков, которые срослись с ним. С минуту полюбовавшись этим пейзажем, я быстро скинул одежду и нырнул. Ветра не было, и поэтому поверхность озера могла соперничать в своей гладкости с зеркалом. В общем, плавать было одно удовольствие. Рядом со мной, то заныривая на глубину, то снова показываясь и обдавая меня фонтаном брызг, плыл Джураб в виде кита.
– Вот это кайф! – проговорил он, в очередной раз появляясь рядом.
– Слушай, – не удержался я. – Ты же все можешь, почему не устраиваешь себе прохладный душ каждое утро, а как и я, непременно ждешь появления водоема?
– Мои возможности не безграничны. Я лишь копирую предметы или... просто их откуда-нибудь заимствую на время... а то и навсегда. Повторяю, предметы! А еду, воду воспроизводить не могу. Я же не волшебник. Я просто джинн!
– Надо же. А я думал, что джинны могут все.
– Ошибался! – заявил Джураб и снова скрылся под водой. Вынырнув в очередной раз, он надолго куда-то засмотрелся, а потом заметил: – Я удивляюсь, почему в такой чудный день жители деревни не барахтаются в воде?..
– Какой деревни? – заинтересовался я, осматривая весь горизонт.
– Да вон за теми деревьями, – махнул мне кит хвостом в одну из сторон.
Сделав ладонью козырек и всмотревшись в указанном направлении в стройный ряд прибрежных деревьев, я действительно различил там какие-то постройки, но, как и сказал джинн, вокруг не было ни одного купальщика. А день сегодня был жарким...
– Посмотрим, что за деревня? – предложил я, как только мы вышли на берег.
– Посмотрим, – пожал плечами Джураб. – Только что мы там такого можем увидеть, чего не знаем?
Я не разделил его скептицизма и, закончив одеваться, тут же направился в сторону предполагаемого поселения. Деревня оказалась самой обычной. Типичной. Трехмировской. Ну прямо ничегошеньки непривычного: стучащие молотки, жужжащие пилы, снующие туда-сюда женщины и играющие на улицах дети. Странно только одно – при наличии в непосредственной близости хорошего озера посреди одной из широких улиц стояла внушительных размеров кадка, наполненная водой, в которой и плескались дети. Естественно, вода в кадке не имела ни прозрачности, ни чистоты.
У меня в груди шевельнулись неприятные и немного запоздалые сомнения.
– Джураб, ты, когда в озере нырял, ничего подозрительного не видел?
– Да нет. А что?
– Странно как-то, что туда никто купаться не ходит...
– А я тебе про что! Может, до них просто не доходит, что там плавать куда лучше, чем в этом корыте? Лекцию им прочесть на эту тему?
Джинн моментально принарядился в серый костюм-тройку с галстуком и черными начищенными ботинками. В его руках появился дипломат, а на носу– массивные очки в черепаховой оправе.
На нас тут же стали обращать внимание. Не до такой, конечно, степени, чтобы тыкать пальцами, но... нас заметили. Если взрослые, посмотрев в нашу сторону, снова возвращались к своим делам, то вниманием детей мы завладели всецело. Со всех сторон слышалось шушуканье, и детские руки то и дело указывали в нашу сторону. Наконец дети сбились в небольшую кучку, и к нам двинулась небольшая делегация из двух мальчишек и одной девочки. Они подошли к нам с важными лицами парламентариев и не стали ходить вокруг да около, а сразу приступили к волнующему их делу.
– Здравствуйте! – первой заговорила девочка. – Меня зовут Элива. Я тут живу. Это Ялик и Фирр, – представила она свою «охрану».
– Привет, – улыбнулся я. – Я Александр, а это Джураб.
– А вы джинн? – не утерпел Ялик.
– Да, – гордо подтвердил Джураб, а Элива быстро одернула своего соседа за рукав.
– Вы волшебник? – спросила она у меня.
– Да.
– Тогда мы вас очень-очень просим, помогите нам! – Девочка стала переводить глаза то на меня, то на джинна.
– С удовольствием. А чем вам помочь?
Элива отступила назад и кивнула, передавая слово мальчику, которого она представила как Фирр.
– Прогоните колдуна с нашего озера! – выпалил он.
– Колдуна?
– Понимаете, он там поселился и всех пугает. Сядет под водой, а потом хвать кого-нибудь и... У нас прошлый раз так чуть Милак не утонул. Нам родители теперь не разрешают на озеро ходить. И сами не ходят.
– Так у нас вроде нет больше злых колдунов. Да и мы сейчас купались, никого не видели, нас никто не трогал.
– Правильно, вы же волшебник, чего вас трогать! – воскликнул Ялик.
– А не видели вы его потому, что он козел, – пояснила Элива.
– Нет, что он козел – это понятно. Но мы там действительно никого не встретили! – развел руками джинн.
Мальчишки переглянулись, а девочка, задумавшись на пару минут, сама себе улыбнулась.
– Да нет. Понимаете, он выглядит как козел. То есть четыре копыта, рога и все такое...
– Козел? Черный такой? – тут же принялся уточнять Джураб и получил троекратный кивок. – Видел я там козла. Меня еще удивило, что он не такой, как все.
– Мой папа говорит, что этот колдун потому такой, что в козла превратился, когда наш мир еще не изменился! – гордо возвестил Фирр.
– А кто твой папа?
– Местный волшебник.
– Подожди, а почему тогда он сам с колдуном не разберется? – удивился я.
– Он не очень сильный волшебник. Он в основном по связи... – немного скис мальчуган.
– Он пробовал, – снова взяла первенство девочка. – Его тот колдун на целую неделю в камень превратил!
– А почему же твой папа правителю об этом нехорошем колдуне не расскажет?
– Не может, – пробухтел Фирр. – Колдун сделал так, что информация о нем пропадает. Папа так говорит.
– Все ясно. Ладно, поговорим мы с вашим колдуном.
Дети нас заставили в этом поклясться, и мы отправились на разборки с местным чудовищем.
– Ты слышал, что они сказали?! – радовался я.
– Слышал. Что он козел!
– Нет, что он должен помнить то время, когда этот мир еще был не геометрическим!
– Ты хочешь сказать, что он может дать нам рецептик возвращения этому миру его изначального вида?
– Я хочу сказать... Вполне возможно... – пожал я плечами.
Обозначенного черного козла на том месте, где его видел джинн, не оказалось. Было решено обойти озеро вокруг. Рассредоточиваться мы не стали, так как не имели понятия ни о самом колдуне, ни о его силе. «Обход колдовских угодий начался», как заявил джинн.
Колдун нашелся очень быстро. Примерно через пять минут после начала наших поисков. Обходя вокруг один из «сросшихся» с озером прудиков, я неожиданно обо что-то запнулся и, изобразив птаху, подвернувшую в полете крыло, совсем не изящно шлепнулся на землю.
– Что за... – начал я.
– Козел, – продолжил Джураб, и я обернулся.
Прямо передо мной (я был на четвереньках) стоял большой черный козел. Ну знаете, такой с бородкой и длинными рогами... Сперва мой взгляд упал на небольшой медальон, болтающийся на грубой веревке, повязанной у него на шее. На нем был изображен треугольник, в котором был квадрат, а уже в квадрате – маленькая звездочка. Черная борода шевельнулась, и я перевел взгляд немного выше. Козел внимательно посмотрел мне в глаза, потом покачал головой и, развернувшись, пошел прямо в пруд. Нет, в том смысле, что не поплыл, а зашел в него с головой и уже по дну направился к противоположному берегу. Мы с джинном какое-то время оторопело наблюдали за этим шествием.
– Это и есть колдун? – спросил меня джинн.
– В смысле – этот козел? Ты меня об этом спрашиваешь?
– Ну тут вроде как больше никого нет...
– Тогда как главный эксперт по козлам авторитетно заявляю – понятия не имею! Но, учитывая, что других козлов в округе нет, можно сделать вывод – это и есть наш клиент!
– Я, собственно, тоже так подумал. А как ты считаешь, колдун сделал этого козла, или сам колдун – это и есть... – Я выразительно посмотрел на Джураба, и он решил, что продолжать не стоит.
С минуту мы молча наблюдали за подводными передвижениями колдуна.
– Он что, не желает с нами разговаривать? – неожиданно возмутился Джураб.
– Наверное, мы ему не понравились, – хмыкнул я.
– На себя бы посмотрел! Козел...
Колдун между тем подходил уже к береговой линии. Джинн в мгновение ока оказался на той стороне пруда, на его голове появилась плавательная маска с трубочкой, и он, вытянув туловище в тонкую струну, опустил свое лицо прямо перед козлом. По появившейся на поверхности серии пузырьков я понял, что джинн пытается поговорить с козлом под водой. Судя по всему, беседы не получилось, и черная точка, развернувшись на сто восемьдесят градусов, двинулась в обратную сторону. Я быстро окинул взглядом берег и, увидев поваленное дерево, поудобнее устроился на нем, сложив руки на груди. К переговорам я подготовился.
Козел показался минуты через три. Джинн уже спокойно сидел рядом со мной. Его предложение приготовить колдуну ловушку – огромную клетку ну или хотя бы сеть – я отверг. Теперь мы с козлом спокойно смотрели друг на друга.
Колдун в черной шерсти быстро стряхнул с себя воду, немного поколебался, а потом все же подошел к нам.
– Я так понимаю, что вы не просто меня преследуете. Желаете поговорить? – вежливо осведомился он низким голосом.
– В точку подмечено! – воскликнул Джураб, чем вызвал недовольство колдуна.
– Вы не могли бы разговаривать менее громко? – обратился он к джинну. – Голова, видите ли, гудит...
– Да я... – начал мой эфемерный друг, но я его прервал.
– Мы действительно хотим с вами побеседовать. Но сперва нам необходимо выполнить поручение. Деревенские жители жалуются, что вы их не подпускаете к озеру.
– Да! Что скажешь в свое оправдание? – тут же встрял джинн.
– Никого я не трогал и тем более от озера не гонял! Просто боднул пару раз для острастки.
– А зачем бодал-то тогда?
– Первый раз тут их местный маг (волшебником его даже язык не поворачивается назвать!), когда мужики на охоту ушли, всех деревенских девок заморочил да нагишом плавать заставил! Представляете, иду по дну, а над головой голые задницы плывут! Срам. Я, говорит, сейчас омовение совершу, а вы меня потом любить будете. Оргию на берегу устроить хотел! Ну я его и боднул в любящее-то место... Девки очухались, визг подняли да по домам. А этот маг у них еще потом героем стал. Пытался, мол, спасти их честь от надругательства, да в бою пострадал...
– Вот он почему до центра дозвониться не может! Знает, что его быстро на чистую воду выведут, – присвистнул я.
– Да он теперь действительно ничего не может, – спокойно добавил козел. – Я у него силу забрал и его сыну передал. Тот, как подрастет, будет деревенским волшебником.
– А что там за случай с мальчуганом?
– С мальчишкой? Все просто. Переплывал он все озеро. То ли на спор, то ли от нечего делать... Только силенок не подрассчитал, устал быстро. Я на берегу отдыхал. Вижу, мальчишка вот-вот ко дну пойдет, а его дружки на полянке прыгают, руками машут – подбадривают. А этот «мореплаватель» даже крикнуть им уже ничего не может. Ну я соскочил – да в воду. По дну до него добрался, стал подыматься, чтобы помочь... – Колдун усмехнулся воспоминаниям. – Рогами его коснулся, а мальчонка так перепугался, что от страха у него второе дыхание открылось, и он в два счета до берега долетел. Я тоже на сушу вышел, объяснить хотел... А они врассыпную. Что я, за ними бегать буду?
– Ну и ну, – промолвил джинн, почесывая макушку.
– Ну и ну... – повторил я за ним. – Ладно, передадим им ваш рассказ.
– Лучше не надо. А то бояться перестанут, еще чего выдумают. А так... Спокойнее так, – остановил нашу прыть колдун.
– И то верно, – снова заговорил Джураб.
Потом он в одно мгновение принял вид какого-то военного с бакенбардами и перьями на треуголке. Держа перед собой планшетку и «усадив» на нос монокль, он деловито откашлялся:
– Скажем местному населению, что в ходе переговоров были достигнуты некоторые уступки в существующем порядке, а именно сняты всякие ограничения по купанию в озере и принятию солнечных ванн на его берегу. Так? – Его взгляд уперся в козла.
– Скоморох, – вымолвил тот и покачал головой. Потом он обратился ко мне: – Вы сказали, что хотели поговорить. О чем?
– Э... Как бы начать...
– Желательно сразу с самой сути. Головоломки, видите ли, мне последнее время тяжело даются.
– Ну хорошо. Вот мы тут слышали... Простите, совсем вылетело из головы! Меня зовут Александр, а это Джураб. Как нам называть вас?
– Да как хотите.
– Наверное, я неправильно поставил вопрос, – разговор как-то не клеился. – Как вас зовут? Ваше имя?
– Имя у меня, может быть, и есть. То есть оно у меня, конечно, есть! Но я его не помню.
– Не помните свое имя?!! – выпучил глаза джинн.
– Именно, молодой человек! И я был бы вам очень признателен, если бы вы оставили свои театральные замашки для деревенских жителей. Я образованный чело... козе... Я сам не знаю, как себя называть. Дожил...
Джураб хотел было обидеться, но потом передумал и сел рядом со мной. Черный козел еще немного побыл в своих горестных мыслях, потом тяжело вздохнул и снова посмотрел на нас.
– Что вы там хотели узнать?
– Собственно, мы и хотели узнать, кто вы, почему в таком облике и... Говорят, вы помните еще то время, когда этот мир был правильным. То есть неправильно правильным. То есть я хотел сказать...
– Я понял, что вы хотели сказать, молодой человек, – перебил мой поток слов колдун. – Да, я помню то благословенное время. Тогда я был очень сильным волшебником, а не тем, что вы видите теперь. – Он выразительно взглянул на свое копыто, снова вздохнул и продолжил: – У меня был большой прекрасный дом на берегу речки, огромный сад и... много еще всего.
– Но что случилось? – не утерпел джинн.
– Случилось? Это я плохо помню. В памяти как будто кто-то наделал белых пятен. Однажды я нашел нечто прекрасное и неимоверно важное. Это было настолько ценно, что я принял решение его защитить, спрятать, уберечь от возможных посягательств на его сохранность. Дальше помню только яркую вспышку. Очень яркую! Все вдруг померкло, превратилось в туман... Мир взорвался!
– Взорвался? – округлил глаза Джураб.
– Это метафора, – тихо шепнул я ему. – Образное выражение.
– Сколько я пролежал без сознания, не помню. Очнулся вот в этом озере...
– Вы хотели сказать, на его берегу?
– Нет, именно в озере. Я лежал на дне. Естественно, очнувшись, я тут же поспешил на берег, а когда выбрался, то очень пожалел, что не утонул. Я еще не знал, что теперь утонуть просто не смогу. Все вокруг было таким... таким жутким! Сперва я даже решил, что попал в другой мир, ну, или в загробный... Но потом понял, что это не так. Правда, осознание случившегося пришло намного позднее... А когда я увидел свое обличье!..
– Представляю... – снова прокомментировал мой друг.
– Более того, я забыл свое имя и все, что со мной произошло! Это невероятно!
Разбередив в памяти давно прошедшие события, колдун уставился в одну точку и замолчал. Замолчал надолго. Мы деликатно притихли. Пауза затянулась. Джинн от нечего делать стал подбрасывать в воздух камешек, причем постоянно увеличивая амплитуду. Через некоторое время откуда-то из ветвей над нами раздался возмущенный вопль, и на голову ушедшего в свое горе козла спикировала птаха. Я удивился, Джураб немного растерялся, а черный козел встряхнул своей бородой, посмотрел на невинно пострадавшую птицу, небрежно махнул копытом, и та, словно на лифте, поднялась снова на дерево. Из ветвей раздалась её песня.
– На чем мы остановились? – обратился он к нам.
– Э... – протянул джинн, все еще смотревший на дерево.
– А как вам удалось... Как бы это сказать? Ну в общем, ведь с тех пор столько времени прошло! А вы еще живы, что ли...
– В том-то и дело. После того взрыва я обрел не только эту выразительную внешность и частичную потерю памяти, но и некое бессмертие.
– То есть вы бессмертны?
– Не совсем так. То, что произошло много-много лет назад, изменило мой жизненный поток времени.
– Как это? – пришло время удивляться мне.
– Как бы сказать попроще... – задумался козел. – Ну это как если бы один год вашей жизни стал равен своеобразной секунде жизни моей. Ее вроде как растянули, но не замедлили.
– Вот это да! А кто это сделал?
– Если бы я знал! Если бы я знал, кто это сделал или хотя бы за что со мной это сотворили!.. Я уже так устал жить...
– А вы не пробовали... – Джинн выразительно провел ладонью по горлу.
Козел усмехнулся и покачал головой.
– Пробовал, и не один раз. Потом я понял, что при моем цикле жизни кинжал в сердце – не более чем легкий укол веточкой хвои, падение с огромной высоты – не более чем запнуться о кочку, а веревка на шее – не более чем гуляние ветра по моей шкуре. Увы, умереть мне пока не грозит.
– Что же вы такое нашли? – проговорил я, пораженный его рассказом.
– А где это было? – тут же подключился Джураб. – Вы нам дайте наводку, а мы поищем!
– К сожалению, я этого тоже не помню. Почти все стер тот взрыв, а что не стер он, потерялось в потоке прожитых мной лет.
– Печально.
– Как интересно! Загадка веков! Тайна Третьего мира! – с восторгом и энтузиазмом возвестил джинн, получив скептический взгляд козла. – А что? Мы приоткрыли занавес тайны, и кто теперь нам помешает войти туда и решить эту головоломку? А?
Колдун усмехнулся и покачал головой. Видя наше явное безразличие к его новой выдумке, джинн соскочил с дерева, на котором мы сидели, и принялся нас вовлекать.
– Разве ты не хочешь помочь этому почтенному волшебнику вернуться к нормальной жизни? – обратился он сперва ко мне. – Посмотри, как он страдает! Кто как не мы сможет помочь ему?
– А вы разве не хотите снова обрести свой человеческий облик и вернуть себе свою прежнюю жизнь?
– Поверьте, молодой человек, я очень хочу обрести свой человеческий облик и вернуть себе свою прежнюю жизнь. И если кто-то поможет мне это сделать, я буду ему по гроб жизни обязан! Но я понятия не имею, как это можно осуществить.
– Знать бы, с чего или откуда начать, – задумчиво проговорил я.
– А прямо отсюда и начнем! Ведь его, – джинн показал на козла, – взрывом вышибло сюда. Какой бы ни была сила этого явления, очень уж далеко его унести не могло. Значит, все произошло где-то в близлежащем регионе.
– А в твоих предположениях есть доля смысла.
– Что значит доля? В этом очень много смысла! В этом, так сказать, зерно!
– Хорошо-хорошо. Прочешем всю местность. Может, действительно чего-нибудь найдем, – согласился я. – Чем черт не шутит?
– А что, черт умеет шутить? – удивился джинн.
– Конечно, умеет. Ладно. Нам пора уже идти дальше. Зайдем, отчитаемся перед деревенской ребятней о проведенных переговорах, а потом займемся поисками. – Мой взгляд упал на козла. – Приятно было познакомиться. – Я немного замялся. – То есть я хотел сказать...
– Я понял, что вы хотели сказать, – снова перебил меня колдун – Мне тоже было приятно встретить таких милых собеседников. Так редко выпадает возможность поговорить! А нормально поговорить – и того реже... Если вы действительно решили заняться поисками, то я желаю вам удачи. Если можно так выразиться, моя судьба в ваших руках.
– Благодарим за доверие. Мы сделаем все зависящее от нас.
– Спасибо, – сказал черный козел, мотнул своей бородой и медленно отправился в озеро. – Не буду вас больше задерживать. Прощайте. – И он погрузился в воду.
Мы смотрели туда, где он исчез, пока последний круг не расплылся по гладкой поверхности озера.
– Что теперь будем делать? – встрепенулся джинн.
– Для начала – в деревню, передадим хорошие новости.
– А потом отправимся на поиски? – по-мальчишески обрадовался Джураб.
– Конечно. Отправимся. В любом случае нашим планам, точнее, их отсутствию, эти поиски не повредят.
– И я того же мнения.
– Тогда пошли.
Новость, которую мы принесли в деревню, обрадовала всех! Дети недолго думая помчались на озеро, а взрослые принялись демонтировать кадку-бассейн. Единственное внятное спасибо мы получили от девочки Эливы, которая и уговорила нас пойти к черному козлу.
– Я в вас ни минуты не сомневалась, – обрадованно заявила она. – Вы замечательные волшебники! Вот. – Нам в ладони перекочевали маленькие бумажные листочки, на которых очень неровными печатными буквами было написано «Победитель козла». – Это медали, – пояснила девочка.
– Спасибо, – пробасили мы в унисон.
– Это вам спасибо, – просияла она и побежала за всеми к озеру. На секунду она остановилась, обернулась и помахала нам ладошкой. – Пока!
– Ух ты, у меня теперь появился титул «Победитель козла»! Это звучит... грозно! – гордо проговорил джинн и потер свою бумажную медаль о воображаемый рукав. Она неожиданно блеснула, и он положил ее в карман. – Пошли совершать новые победы!
– Ага. Пошли. Завоевывать новую медаль – «Освободитель козла»!
– А что? Звучит.
– Пошли уже, рыцарь без страха и упрека, совершающий свои подвиги во имя черного козла.
– Ух ты, как здорово! Сам придумал или где прочитал? Еще раз повтори, я запишу. – В его руках появился пергамент с восковой печатью и длинное перо, украшенное какими-то камнями.
– Вот получишь вторую медаль, повторю, – усмехнулся я.
Для начала мы решили вернуться по реке немного вверх и уже оттуда продолжать свой путь. Чтобы обойти округу, понадобится не больше трех-четырех дней. Что ж, поищем этот занавес, скрывающий некую тайну.
Не успели мы тронуться, как солнце всем своим видом стало напоминать нам, что скоро наступит ночь.
– Надо нам где-то переночевать. Давай поищем уютненькое местечко, – сказал я джинну.
– Ты правда считаешь, что в этом мире можно найти уютное место? Тут только фильмы ужасов снимать! – затянул свою песню джинн и деловито, как бы разыскивая это самое место, приложил ладонь ко лбу и пронесся мимо меня несколько раз.
– Тебе никто не говорил, что сквозняк – причина простудных заболеваний?! – возмутился я, стряхивая с себя несколько листочков, сшибленных джинном.
– Ищу уютненькое местечко, – съязвил Джураб.
– Слушай, ну ты же понял, о чем я! И прекрати развивать эту тему. Мне тоже неприятен такой ландшафт, но я не говорю об этом на каждом шагу! – полезло мое раздражение.
– Да, ты прав. Просто я буквально недавно был на этом материке – все было прекрасно, все нормально, а тут – бац... – Он ударил кулаком об руку. – Ладно, больше не буду. Давай ночлег искать.
Мы прошли, наверное, больше сотни метров, когда впереди увидели небольшие горы (конечно же по-идиотски овальные), и сразу направились в ту сторону. Подойдя к ним поближе, стали обходить их по периметру, выискивая хорошее местечко. Таковое почему-то никак находиться не желало, поэтому джинн влез на одну из возвышенностей и внимательно изучил данную местность уже оттуда, а увидев то, что хотел, позвал меня:
– Смотри, пещера! – указал он мне на свою находку.
– Где? Я не вижу.
– Да вон она, в горе!
– Вон в той, овальной? – удивился я, осматривая гору.
Джураб кивнул и, показав на то место пальцем, изобразил по воздуху (будто кто-то мелом по асфальту писал) пунктирную линию с красной стрелкой на конце, которая буквально через пару секунд уперлась в абсолютно гладкую каменную стену. – Теперь видишь?
– И теперь не вижу.
– Слушай, хватит прикалываться. Если не видишь так, то врубай на полную мощь свое волшебное зрение.
Я удивленно посмотрел на джинна, а потом быстро зажмурился и мысленно подошел к горе. Там действительно оказалась пещера! Устоять перед ней не было никаких сил, и я двинулся дальше – желание посмотреть на нее изнутри было просто непреодолимым. Но меня постигло разочарование – пещера была совсем небольшой. Не успел я пройти и пяти метров, как уперся в противоположную стену. Тупик. Я обернулся снова к входу в эту каменную комнатку – он был большой и широкий! Что же его так умело скрывало от всех любопытных глаз снаружи? Во всяком случае, для ночлега место годилось на все сто. Об этом я и сообщил джинну, открыв глаза. Мы сразу спустились в обнаруженную пещеру. Без труда найдя невидимый вход, пробрались внутрь, немного осмотрелись и стали размещаться: я расстелил свой спальный мешок, а Джураб сотворил себе двуспальную кровать с пологом и водяным матрасом, которая заняла половину пещеры.
– Повесить на вход какую-нибудь шторку? А то утреннее солнце нас так по глазам приласкает!.. – заботливо предложил джинн, продемонстрировав мне большую папку с образцами расцветок предполагаемых шторок. – Да и сейчас еще, пожалуй, довольно светло. Никакой романтики. – Джинну явно было скучновато, он ожидал от этой пещеры большего. Впрочем, как и я. – Может быть, поставить парочку тренажеров? Мышцы там подкачаем... А? – не унимался он.
– Ага. Ты еще сюда бассейн, сауну и теннисный корт установи, – усмехнулся я.
– Да я бы с удовольствием... Только тут места маловато, – вздохнул Джураб, оглядывая пещеру и почесывая в затылке.
– Не переживай. Романтику я сейчас тебе организую! Пошли собирать хворост для костра! – улыбнулся я и, развернувшись к выходу, направился на улицу.
Пройти мне удалось только пару шагов. Так и не дав мне достигнуть выхода, неожиданно какая-то сила словно толкнула в плечо и я, удерживая равновесие, пошел креном вправо. Но не успел я выпрямиться и принять ровное вертикальное положение, как моя нога под властью все той же силы резко соскользнула вбок и тут же куда-то провалилась.
– Ух ты! Ты нашел лаз! – обрадовался джинн, внимательно наблюдая за моими дикими плясками, а затем осмотрел место, из которого я только что с трудом извлек ногу.
Это действительно оказался лаз или яма, которая до моего в нее попадания была качественно скрыта от посторонних глаз. Хотя, может быть, это просто была какая-то старая ловушка. Проверочный камушек, пущенный в свободный полет для определения глубины ямки, ничего нам нового не сказал – его удара о дно мы так и не услышали.
– И что, мы туда полезем? – с «энтузиазмом» спросил джинн, в очередной раз заглядывая вовнутрь.
– Конечно. Неужели не хочешь узнать, что там? – Я сходил за сумкой и принялся ее расстегивать.
– Хочу. Но там темно!
– Только не говори мне, что ты боишься темноты! – засмеялся я.
– Нет, не боюсь. За столько веков сидения в лампе темнота, мягко говоря, раздражать начинает, – пояснил Джураб, поморщив нос.
– Тогда воспользуемся фонариком, – предложил я, извлекая из своей сумки соответствующий предмет.
– Фонарик, говоришь... – задумчиво проговорил Джураб и тут же сделал подобный фонарь себе. – Уговорил. Полезли!
Я вбил в пол пещеры металлический штырь и крепко привязал к нему веревку, а затем медленно и аккуратно начал спуск, оставив джинна наверху придерживать веревку. Неторопливо сползая вниз, я ради интереса изучал стенки этого колодца. Лаз имел прямоугольную правильную форму (как будто этому можно удивляться, в Третьем-то мире!), его стены были очень ровными и абсолютно сухими, словно кто-то или что-то готовило здесь шахту лифта. У меня даже немного разыгралась фантазия: я представил, как сейчас из глубин, в которые я лезу, поднимется роскошная кабинка и, раскрыв свои дверцы, предложит выбрать этаж ниже уровня земли.
Так глубоко увязнув в своих мечтах, я чуть было не отпустил веревку, когда моя рука неожиданно куда-то провалилась. Быстро осмотрев углубление в стене, я пришел к выводу, что оно совсем небольшое – вырезанный куб примерно сантиметров пятьдесят во все стороны. Чтобы обследовать это место более скрупулезно, понадобилось лишь осветить его фонариком. Мне повезло, никакой Сциллы, охраняющей единственный проход к... (даже и не знаю, что же требуется охранять внизу), там не было, зато я обнаружил удивительную вещицу. Это была небольшая медная воронка, которая, судя по всему, ранее имела очень красивый внешний вид – даже при скудности освещения угадывались резные узоры, маленькие камушки и искусная обработка.
– Есть что-нибудь новое? – крикнул сверху Джураб.
– Я тут нашел...
– Что ты нашел? – неожиданно спросил голос у меня за ухом, заставив невольно вздрогнуть, резко обернуться и затем витиевато выругаться.
Прямо за мной, держась рукой за веревку, висел Джураб и с жутким любопытством в глазах выглядывал из-за моего плеча.
– Ты же должен был сидеть наверху!
– И оставить все открытия тебе? Нет уж, дудки, мне тоже интересно погрузиться в глубины тайны.
– Насчет глубин это ты верно подметил, а вот насчет тайны... Это еще бабушка надвое сказала, – вздохнул я, убирая воронку в карман.
– Какая бабушка? – Джинн завертел головой. – Что сказала?
– Ладно, проехали.
– Что проехали? Мы же никуда не едем!
– Ты издеваешься или так просто, развлечения для? – спросил я, воткнув в джинна свой взгляд.
– Ну мы лезем уже или будем ждать бабушку, которая нам что-то там скажет? – Стараясь быть серьезным, этот хохмач перевел стрелки разговора на другую тему, но все-таки не сдержался, и хитрая улыбочка выплыла на его физиономии.
– Уже лучше. А то я думал, что ты уже потерян для нас безвозвратно, – вздохнул я с облегчением. – Хорошо, лезем вместе.
Я немного переместил руки и неожиданно почувствовал, как веревка быстро соскальзывает сверху вниз. Вероятно, развязался узел под двойной ношей или осыпался край ямы. В одно мгновение оценив ситуацию, я схватился за край углубления в стене. Джинн же, неожиданно потеряв опору, тихо ойкнул и, падая в пропасть и не имея ничего другого под руками, намертво впился в мои ноги. Так мы и повисли – два звена одной цепочки, а наша веревка, весело махнув нам на прощание хвостиком, быстро скрылась во тьме.
Несколько минут мы просто молча висели над пропастью и пытались трезво оценить ситуацию. Во всяком случае, я. Джинн же просто молчал и увеличивал длину моих ног.
– Ты чего держишься? – еще через пару минут с придыханием спросил я, чувствуя, что долго мы так не протянем.
