Текст книги "Самый злой город (СИ)"

Автор книги: Анна Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

КОЛДУН С ХРУСТАЛЬНОГО РУЧЬЯ

Утро, как и прошлое, было солнечным и сказочно прекрасным. Несмотря на это, ночной разговор все же зародил в Алене сомнения по поводу прогулки на Стеклянную гору. Ей совершенно не хотелось быть «холодной закуской» или чем бы то ни было вообще. Как и всем нормальным людям, ей хотелось жить. Но она никак не могла найти какую-нибудь стоящую зацепку, чтобы отказаться от этого мероприятия. Поломав немного голову над этой задачей, Пшеничная решила, что если друзья предпримут еще одну попытку ее отговорить от этого мероприятия, то она даст себя уговорить. На этом она и успокоилась.

Но, только она успела успокоиться, как вновь зазвенел мобильник, про который она уже совершенно забыла. Алена полезла было за сумкой, но тут же передумала и села, как ни в чем небывало. Три пары глаз уставились на нее.

– Не хочу никаких сообщений! – заявила она и скрестила руки на груди. – Не желаю!

– Может, просто покажешь, что у тебя там так мелодично брякает? – заинтересовался гоблин, и Алена поняла, что им сильно это интересно.

– Да без проблем! – достав сотик из сумки, Алена продемонстрировала его своим товарищам. – Вот, это телефон.

– Вот эта маленькая пищалка – телефон? – удивился Олит. – И как он тебе вещает?

– Ну… – замялась Алена. – Позвонить мне тут конечно никто не может, такой телефон только у меня…

– Но ты же сказала, что тебе пришло сообщение! – возразил гоблин.

– Да. Сообщения я иногда получаю. Правда, не знаю от кого. Сперва этот голос был у меня в голове… Собственно из-за него-то я и попала сюда! А потом он стал посылать мне сообщения…

– Сообщения! Можно посмотреть?

– Конечно.

Алена снова взяла телефон в руки и, демонстрируя, как это надо делать, нажала несколько кнопок. Стразу открылся текст и Олит его тут же прочитал.

«Колдун тебе откроет истину. Иди к нему».

– Что это значит? Ты же и так собираешься туда идти!

– Сегодня утром я в этом начала сомневаться. – зло прокомментировала Алена. – И вот, этот Голос снова тут как тут! Как будто его кто-то спрашивал!

– Знаешь, я тут ночью думал... – начал Шакир. – Все-таки не зря это всё. Не зря отшельник подсказал тебе обратиться именно к колдуну, не зря ты так настойчиво туда собираешься, и этот невидимый подсказчик тоже… Наверное, тебе следует прислушаться.

– Да я и сама знаю. – уже более спокойно проговорила Алена. – Только меня раздражает этот Голос. Ну что ему стоит показаться и самому все объяснить?!!

– Он не может. – неожиданно вступила в разговор девочка. – Даже на эти короткие сообщения у него едва хватает возможностей.

– Юля, ты его знаешь? Кто это? – бросилась к ней Алена.

– Нет, я не знаю кто это. Но я чувствую его суть. Он хороший.

– Ладно. – вздохнула Алена. – Хоть это успокаивает. Мы за хороших! Что ж, идем в селение.

Селением химмов оказалось множество небольших домиков с крышами из каких-то веток и с полным отсутствием, таких привычных глазу, двориков. Дома стояли без какой-либо системы, разбросаны в разные стороны, но с равным расстоянием друг от друга. Единственное, что было едино во всех домах – это двери. Они все были со стороны леса, со стороны же гор не было даже окон.

– Здесь довольно часто бывают лавины. – пояснил Алене гоблин. – Поэтому и дома стоят неровно.

– Да, мы тебя не предупреждали, что радушного приема здесь не будет? – уточнил Олит.

– Что-то не припомню. – сморщилась Алена от подобной перспективы.

– Тогда предупреждаем. – подвел итог Ол и зашагал вперед.

Не сказать, что все жители которых они встретили, бежали к ним с распростертыми объятьями, но и камни им вслед никто не кидал, поэтому Алена немного расслабилась. Единственный магазинчик, который имелся в селении, находился, как выяснилось на берегу небольшого водоема. Вся компания проследовала туда. И только на подходах к магазину, Алена вдруг стала ловить неприятные взгляды в их адрес.

– А почему они не любят чужаков? – спросила она, как только взяла за руку девочку и уцепилась за гоблина.

– Они не любят не чужаков, а тех, кто идет на Стеклянную гору. – весело пояснил Олит.

– Почему? Им-то с этого какая беда?

– Все просто. Как только кто-нибудь туда и идет и складывает свои кости на снежных вершинах горы, что-то происходит и случается обвал. Подобных смельчаков не так уж много, но жителям вполне хватает этих лавин, чтобы быть недовольными. – обстоятельно ответил Шакир.

– А откуда они знают, что мы хотим пойти в гору?

– Все просто. Мы идем в их единственный магазин затариваться провиантом.

– А может, мы просто решили пикник у горы устроить?!!

– Поверь мне, за столько лет, химмы уже научились определять, кто на охоту да пикник приехал, а кто на поклон к колдуну идет!

Магазинчик был похож на большой сарай: без окон, без дверей и с большой двустворчатой дверью. Он размещался прямо на берегу, и перед ним была деревянная площадка, свисающая над водой маленького канала, прорытого здесь от водоема для нужд магазина. Олит и Шакир направились за покупками, так как лучше знали, что понадобиться в таком походе, Юля принялась собирать какие-то камушки на берегу, а Алена вышла на площадку и залюбовалась представшей перед ней красотой. Да, такое она видела только на глянцевых страницах журналов! Ровная гладь воды местного водоема, отражающая высокий лес на том берегу и великолепную снежную вершину какой-то горы. Скорее всего, Стеклянной!

Алена прикрыла глаза от удовольствия, вдыхая хрустально чистый горный воздух. Она не видела, да и не обратила бы внимание, как у самого начала канала, где он черпал свою воду из водоема, присел небольшой старикашка и, недобро взглянув в сторону незнакомки, начал хлопать ладошкой по воде. После этих манипуляций он что-то там сказал воде и двинулся в сторону мостика. Достигнув деревянного настила, старик, стараясь не производить лишнего шума, встал позади Алены.

Шакир в это время тщательно набивал походные сумки. Сперва он полностью экипировал «девчонок», а потом уже стал затаривать их с Олитом. Неожиданно он услышал короткую реплику своего друга и обернулся.

– Это что еще? – проговорил Олит и медленно двинулся к выходу.

Даже отсюда было видно, что все, кто были в магазине, и кто стоял на улице, подались вперед и замерли в каком-то непонятном ожидании. Ожидании какого-то веселья. Но при этом, все как один, смотрели в сторону Алены!

– Шакир, ты бы вышел к ней на мостик. – сказал Олит, подошедшему другу. – Что-то мне не нравится поведение достопочтенных химмов.

– Пожалуй ты прав. – согласился гоблин и, всучив сумки товарищу, двинулся к Алене.

В это самое время на нее из воды выпрыгнула непонятная, огромная и до жути зубастая рыбина, и постаралась столкнуть девушку в воду! Алена ахнула и, вместо того чтобы быстро вернуться на берег, крепко вцепилась в перила мостика. Ей казалось, что этой рыбине не удастся ее схватить, если она будет держаться за мостик, тогда как и гоблину, который сразу побежал на выручку, и Олиту стало ясно, что при следующем прыжке, зубастая гадина отцапает Алену вместе с мостиком.

Рыбина совершила медленный разворот в маленьком и потому неудобном для нее канале и повторно выпрыгнула из воды, держа курс прямо на онемевшую жертву. Ее огромная пасть приоткрылась и… рыбина рухнула обратно в воду от сильнейшего удара по глотке. Публика взвыла от восторга, а гоблин, который вовремя оказался рядом с предполагаемой наживкой, потер ушибленный кулак и принялся осторожно разжимать пальцы своей подруги, чтобы оторвать ее, наконец, от моста.

– Что это было? – первое, что спросила Алена, когда пришла в себя.

– Шлика. Местная охотничья рыба. Химмы ее приручают и науськивают. Те ловят для них рыбу, иногда зазевавшееся зверье…

– А я тут при чем?

– А ты и есть, зазевавшаяся... – подсказал Олит.

– Не будем терять времени и лишний раз злить жителей. – снова взял инициативу гоблин, раздавая всем их сумки. – Выходим прямо сейчас. К вечеру уже дойдем и переправимся через реку, а там…

– Вы пойдете своей дорогой, а мы своей. – закончила за него Алена.

– Да.

Всю дорогу до реки шли молча. Шли ровно, не сбавляя темпа. Алена несколько раз спрашивала у девочки, не устала ли она, но та упорно отрицательно мотала головой. Так до реки дошли еще задолго до захода солнца. Шакир по пути наломал длинных палок, вскинул Юлю снова себе на плечи и они принялись медленно переправляться. Река оказалась не такой уж и глубокой – в том месте где они переходили, самые глубокие места доставали Алене до талии. Первым шел Шакир, после него Алена, а уже замыкал процессию Олит.

Сначала все шло хорошо. Еще на берегу, они на всякий случай переплели себя длинной веревкой, «чтобы течение не унесло некоторых слабеньких товарищей», как выразился гоблин. Течение было не очень сильным, поэтому Шакир с Юлей стояли на другом берегу уже через пару-тройку минут. Алене, идущей на прицепе за ними метра через три, пришлось немного сложнее. У нее не было того веса, что у гоблина, девочки на плечах, да и сумку у нее тоже забрали, чтобы иметь возможность спокойно балансировать. Тем неменее Алена с честью справилась с задачей и уже подходила к берегу, где Шакир протягивал ей лапу, когда рядом с ней из воды появилась ужасная морда. Взвизгнув на всю мощь, которую позволяли ей легкие, Алена в один прыжок вылетела на крутой берег, совершенно забыв о гоблине и, конечно же, об Олите, который не ожидал ничего подобного и, не удержавшись на ногах от резкого рывка веревки, с головой занырнул в реку.

– Оно там! Это страшное! Тяни скорее Олита! Что же ты медлишь?!! – верещала Алена, бегая по берегу и тыча пальцем в воду.

Перебегая с места на место, она сама не понимала, что не дает Шакиру поймать конец веревки. Наконец ему это надоело и он сильно дернул со своего конца. Алена тут же свалилась на землю. Гоблин покачал головой и, взявшись за веревку, вытащил, уже порядком наглотавшегося воды, Олита. Потом подошел к, сидевшей с абсолютно обалдевшим взглядом, паникерше и начал медленно, чтобы все сказанное доходило до ее сознания, объяснять.

– Это был флютер. Помнишь, мы с Олом тебе про них рассказывали? Они безобидны! Их не надо бояться.

До Алены действительно с трудом доходили его слова, но она его поняла и кивнула. Все таким же взглядом она проводила к реке Юлю, которая нарвала на берегу большую охапку травы. До сих пор еще находясь в легком шоке, выпучила глаза, когда на берег выползло страшное на вид существо, похожее на крокодила и пиранью вместе взятых. Дальше Пшеничная увидела, как девочка подошла к этому существу и стала кормить его травой, как это делала маленькая племянница ее подруги в парке. Только вот та кормила обычного пони, а не подобного монстра!

– Это и есть ваш флютер? – наконец выдавила она из себя, и Шакир кивнул. – Да уж, милым его точно не назовешь…

После этого маленького приключения всем пришлось переодеваться. Алена с чувством полного удовлетворения снова одела свои любимые брюки с начесом и свитер. Шакир переодел лишь брюки, а вот несчастному Олиту пришлось переодевать совершенно все! Лишь маленькому члену их команды можно было остаться в том, в чем она и пришла.

– Ну, все, часть плана мы выполнили. Сейчас отдыхаем, ночуем, а утром… – начал было гоблин.

Вдруг у Алены снова «запел» телефон в сумке.

– Твой Голос прорезался. – констатировал Олит, выжимая рубаху.

– Что-то хочет добавить. – пожала плечами Алена и достала сотик из сумки. После коротких манипуляций, она прочитала:

«Иди сейчас».

– С чего это я пойду туда сейчас? Вот переночуем и с утречка… Или ты может быть расскажешь нам вескую причину твоего заявления? – стала Алена по привычке спорить с воздухом.

Ее телефон повторно принялся наигрывать. Обрадовавшись, что этот Голос наконец-то стал отвечать на ее вопросы, Алена за несколько секунд вскрыла сообщение и с недоумением уставилась все на то же указание:

«Иди сейчас».

– Вот привязался! – возмутилась Пшеничная и беспомощно посмотрела на своих друзей.

– Раз он так считает, то иди. – кивнул гоблин.

– Да, Шакир прав. – поддержал его Олит. – Этот неизвестный писатель явно хочет тебе помочь, не стоит игнорировать его советы.

– Если вдруг… – начал Шакир и тут же поправился. – КОГДА ты закончишь все свои дела, то забегай в городок Лидл, что на западе Стеклянной горы. Мы с Олитом решили там пооколачиваться недельку-другую… Будем рады снова с тобой повидаться.

– Ага! Снова побегаем от гирдеров! С тобой не соскучишься!

– Хорошо, обязательно вас найду. – пообещала Алена. – Предложение быть командой еще в силе?

– Конечно! – заверил ее гоблин.

– В таком случае, до встречи! – махнула им Алена и, закинув за спину сумку и взяв девочку за руку, не оборачиваясь, зашагала вверх по склону.

Шакир и Олит провожали ее взглядом до тех пор, пока она не скрылась из виду.

– Ты думаешь, она действительно сможет оттуда вернуться? – задумчиво произнес Олит.

– Почему-то мне кажется, что да. А так… Поживем, увидим! Давай-ка и мы, до темноты немного пройдемся, а то всякие ненужные мысли в голову лезут.

Покидав свои сумки за спины, друзья медленно двинулись на запад.

Чем больше Алена шла вверх, тем отчетливее понимала, что ей совершенно не хочется туда, ей не хочется уходить от своих новых друзей! И чем она это все заслужила? Хоть бы кто-нибудь намекнул… И тут она вспомнило одно из последних сообщений от Голоса. «Колдун тебе откроет истину» – гласило оно. Может быть, это и не такая плохая идея, посетить колдуна? Наверное, ей действительно надо к нему. Что ж, в любом случае, она туда уже идет…

Полная темнота настигла их у самой кромки начинающегося снега. Алена решила, что заночевать придется все равно. Поэтому, окинув взглядом почти полное отсутствие веток для костра, она решила посоветоваться с девочкой.

– Юля, костер разжигать будем?

– Зачем? – поинтересовался ребенок. – Еда у нас готова…

– Правильно. Тогда кушаем и баиньки!

Подкатившись поближе друг к другу, две потерянные «девчонки» быстро провалились в сон.

Ночь прошла спокойно. Первые лучи солнца, многократно отражаясь в кристалликах снега, мгновенно сделали все вокруг светлым и искрящимся. Алена и Юля проснулись одновременно. «Умывшись» снегом и быстро перекусив, они начали взбираться на гору.

Само восхождение по Стеклянной горе не оставило у Алены никаких приятных впечатлений. Заснеженный склон то сильно скользил под ногами, то неожиданно проваливался, заставляя постоянно терять равновесие и сбивать дыхание, что сильно замедляло их продвижение и немало нервировало. Но не смотря на это, ближе к полудню им все же удалось достигнуть вершины, как оказалось не слишком-то и высокой, горы.

Вершина выглядела, как будто ее одним махом срезали гигантским ножом. Ее почти ровная поверхность, была по центру завалена огромными снежными и ледяными «камнями», которые то образовывали нечто похожее на остроконечную башню, то что-то напоминающее завал очищенного снега с улиц, сваленного в одну кучу. Все эти «монументы» образовывали подобие надорванного круга с единственным в него входом. Этакая снежная подкова…

Не увидев ничего особенного, тем более большой двери с цветной табличкой над ней: «Колдун Хрустального ручья. Милости просим!», Алена покрепче сжала руку Юли и осторожно двинулась в сторону входа в «подкову». Никакого ручья в поле зрения тоже не наблюдалось. Где же колдун?

Заглянув внутрь снежной причуды, Алена перевела дыхание – никаких снежных дьяволов там не было. Может, они появляются только ночью? Внутри «подкова» разделялась еще на две части. Более маленькая часть, находившаяся в самом конце и тоже имевшая один вход, выглядела, как полукруг диаметром примерно метров пять. Вторая часть, то есть оставшаяся часть «подковы», была просто пустой ровной площадкой. Все это переливалось под солнцем и совершенно не навивало никаких страхов. Тем неменее Алена решила как можно быстрее отсюда убраться, а чтобы это сделать, требовалось найти вход в «приемную» колдуна. Чем она и предложила заняться Юле.

Вытащив из походной сумки свою маленькую сумочку, Алена повесила ее на плечо, в надежде, что Голос вдруг проявит себя и подскажет, где нужно искать этот самый вход. Время неуклонно шло к полудню. Обследовав каждый квадратный сантиметр снежных стен, Алена пришла к неутешительному выводу – входа просто нет! Или он был какай-то законспирированный и, чтобы туда проникнуть требовалось некое тайное слово, пароль или знание о потайной кнопке. Ни того, ни другого Алене известно не было.

– Что ж, мы все-таки попытались! – улыбнулась она девочке и неожиданно увидела в глазах той страх.

В одно мгновение развернувшись вокруг своей оси, Алена увидела причину этого страха. На входе в «подкову» стояло по меньшей мере шесть огромных белых зверей, которые смотрели на них красными злыми глазами, и скалили огромные острые зубы. Росточком и видом снежные дьяволы напоминали медведей, только с мордой и выправкой волков. В общем…

– Полный абзац! – тихо произнесла Алена. – Если у тебя есть хорошие мысли, то самое время ими поделиться. Если таких нет, то, пожалуй, начинай молиться. Ты ведь знаешь, как это делать?

– Может, мы отойдем потихоньку в то маленькое отделение? – предложила девочка.

– Давай. Начинай медленно пятиться. Только смотри, не споткнись! Как только окажешься там, дай мне знать и я присоединюсь к тебе.

Пока Юля осторожно отступала, снежные звери стояли неподвижно, лишь их холки, да загривки периодически поднимались и опускались вновь. Как назло, Алена не могла вспомнить ни одной молитвы, хотя знала их несколько. Бабушка, у которой она жила некоторое время, говорила, что те могут пригодиться. И вот когда им как раз самое время, Алена не могла припомнить ни одной!

– Я тут! – очень тихо, но достаточно, чтобы она услышала, сказала Юля.

Алена для чего-то широко улыбнулась и тоже принялась медленно отступать. Один из зверей тут же начал откидывать лапой снег, другой как-то ощерился, еще один выдал неприятный рык. У Алены мгновенно взмокла спина. Когда же еще вдобавок под лапой копающего зверя четко вырисовался чей-то череп, она чуть вообще не упала в обморок. Лишь сознание того, что она отвечает еще и за жизнь девочки, как-то смогло помочь удержаться ей на ногах. В момент, когда Алена наконец увидела по бокам стены «входа» в маленький «отсек подковы», один из зверей кинулся к их вещам и принялся разрывать их на части!

Все, что было у Алены под рукой – это ее маленькая сумочка и все ее содержимое. Наказав ребенку следить за передвижениями зверей, она лихорадочно принялась перебирать все внутри сумки, выискивая хоть какое-то средство для защиты. На глаза попался красивый ёлочный шар, который подарила ей Машка и хлопушка, приобретенная ей самой на Новый год. Потом на свет появилась еще ее кружка для чая… Это же надо, она все это время таскала подобную тяжесть! Ничего большего, что могло хоть как-то задержать снежных дьяволов обнаружить не удалось. Подумав пару секунд, Алена еще вытащила и положила поближе в карман свою любимую пилку для ногтей. Ну… к бою готовы.

– Двое зверей направляются сюда! – сообщила Юля.

– Иди сюда и встань за мной. – велела Алена и приготовилась.

Как только первая морда с красными глазами появилась в поле ее зрения, она со всей силы дернула маленький шнурок в хлопушке и направила ее на зверя. Раздался громкий хлопок, великодушно поддержанный и размноженный стенами «подковы». Зверь неожиданно закрутил мордой и зачихал, пытаясь своей лапой снять что-то с носа. Второй зверь получил ловкий бросок в лоб ёлочным шаром, под громкий возглас Алены. Снежный дьявол ткнулся в шар носом и неожиданно схватил его и раздавил зубами. Тонкое стекло мгновенно лопнуло, нанеся зверю, наверное, не одну сотню ран в пасти. Зверь взвыл, потом заскулил и принялся носиться по большой площадке огромными прыжками.

– Смотри! – неожиданно дернула ее за рукав Юля.

Алена резко обернулась, собираясь сказать девочке, чтобы та не отвлекала ее от драки, но была изумлена новым открытием ребенка. Вероятно, наступило какое-то определенное время, скорее всего полдень, и солнце от снежной остроконечной башенки дало тень, похожую на стрелку. Это еще не все. Там, где сейчас находилась эта тень-стрелка, стоял огромный ледяной куб и именно в этом кубе только что отчетливо открылся лаз! Лаз появлялся вместе с тенью и исчезал, как только та перемещалась на другое место.

– Скорее туда! – взвизгнула Алена, видя, что к ним на подходе еще один зверь.

Девочка была сообразительной. Она в два счета добралась до лаза и не задерживаясь, нырнула внутрь. Алена побежала следом. Позади раздался громкое рычание.

– Он гонится за тобой! – прокричала девочка и Алена обернулась.

К ней в прыжке летел огромный снежный зверь, с открытой зубастой пастью. Алена зажмурилась и на отмаш со всей силой своей безысходности ударила зверя кружкой. То ли от страха у нее появилась недюжая сила, то ли зверь не рассчитал, что его будут бить, тем неменее тот неожиданно свалился у ее ног, временно не подавая признаков жизни. Алена посмотрела на оставшуюся ручку от кружки у себя в руках и тут же услышала испуганный крик Юли.

– Он сейчас закроется! Беги!

Уже подбегая в тайному лазу, Алена поняла, что его размера только-только хватает, чтобы она смогла пробраться внутрь, еще бы немного и она осталась снаружи. С трудом протискиваясь к девочке, Алена вдруг ощутила какой-то толчок и увидела, как в то место, которое только что было открыто, а теперь затянуто слоем льда, скребется один из представителей местной фауны, «прожигая» злостью своих красных глаз всю льдину насквозь.

Еще несколько секунд и стена, которая только что была немного прозрачна, превратилась в толстый лед, не пропускающий ничего, даже свет. Снова порывшись в своей сумке, Алена извлекла маленький фонарик в виде зажигалки и осветила лаз. Они находились в ледяном мешке, который мог сместить в себя не более трех человек в сидячем виде, далее куда-то вглубь шел своего рода ледовый тоннель около метра в ширину. Алене почему-то это сразу напомнило червячков в яблоке, которые прогрызают себе такие вот ходы… Выбор был невелик. Либо сидеть и стараться не замерзнуть до завтрашнего полудня, а потом надеяться, что снежные дьяволы прогуливаются где-то в другом месте, либо… ползти непонятно куда и искать выход с той стороны. Единогласным голосованием было решено – ползти.

Тоннель оказался не таким уж и маленьким. Одно радовало Алену, что после определенного участка, появлялся новый ледяной мешок, где можно было немного отдохнуть от горизонтального передвижения. Сколько они так ползли, было непонятно. Алена стала даже подозревать, что они ползают по кругу, поэтому в нескольких последующих «мешках» она оставляла какую-нибудь мелочь из своей сумки, чтобы иметь возможность подтвердить или опровергнуть свои подозрения. К немалой радости, ее поклажа больше не попадалась им на глаза.

Оказавшись в следующем «мешке», Алена неожиданно решила там и остаться. Сил больше не было, очень хотелось есть, а теперь еще и спать. Она решила, что немного сна им просто не повредит. Объявив об этом девочке, она свернулась калачиком и закрыла глаза. Какое-то время она слушала возню ребенка, медленно проваливаясь в небытие, а потом вздрогнула от ее неожиданного возгласа.

– Там выход! Он рядом! Пойдем!

Алена с усилием разлепила веки и посмотрела на Юлю.

– Ты уверена?

– Да! Я его видела! Там все зеленое и ходят люди!

– Люди? Ну что ж, если это не галлюцинация, то мы спасены! Полезли.

Преодолев еще один узкий переход и оказавшись рядом с ликующей девочкой, Алена поняла, что та не обманывала… с одной лишь поправкой. Все это великолепие было за слоем льда. Прозрачного, но достаточно толстого. Люди совершенно не замечали их и продолжали заниматься своими делами, следовательно, преодолевать ледовую преграду им снова придется самим.

Алена достала из сумки остатки кружки, а из кармана свою пилку и, вооружившись столь нехитрыми приспособлениями, они вдвоем принялись понемногу пробивать себе выход на свободу. На удивление работа шла достаточно быстро. Судя по всему, лед здесь немного подтаял и потерял свою былую прочность. Уже через десять минут Алена смогла просунуть в полученную щель палец, а еще через десять минут она уже отбивала ногами края их выхода, чтобы случайно не пораниться острыми краями. Закончив «отделочные работы» Алена высунула голову и осмотрелась – они были на высоте более двух метров! Осторожно взяв девочку за руки, она спустила ее на максимально возможную высоту и отпустила. Ребенок мягко приземлился на траву. Еще раз убедившись, что все это не галлюцинации, Алена предупредила:

– А теперь отойди. Моя очередь.

Она плавно соскользнула вниз, на секунду задержалась за край, повиснув вниз ногами и отпустила руки. Поднявшись в травы и потерев ушибленный локоть, Алена увидела то, что привело ее в замешательство. Они с Юлей стояли сейчас посреди полянки небольшого городка, о чем свидетельствовали небольшие аккуратные домишки, стоящие вокруг них, а ничего похожего на кусок льда, из которого они только что вылезли не было! Нигде!!! Чтобы увериться, что глаза ее не подводят, Алена помахала руками в разные стороны, пытаясь нащупать лед-невидимку. Ничего!!!

– Надеюсь, мы все же попали туда, куда стремились, а не в мир иной. – пробурчала Алена.

Люди, ходившие вокруг, встречаясь с ними взглядом, мило улыбались и продолжали заниматься своими делами или идти, куда направлялись.

– Ладно, пора неизвестное сделать известным. – решила Алена и подошла к первому попавшемуся ей жителю. – Простите, вы не подскажите, это местечко называется не Хрустальный ручей?

– Нет. – засмеялась маленькая женщина. – Этот город называется Солнечный. А вот ручей, который у нас течет, действительно называется Хрустальным.

– Как замечательно! – не смогла скрыть своего облегчения Алена. – Тогда скажите нам, пожалуйста, где нам можно найти колдуна?

– А, так вы к нему! Конечно подскажу. Пройдете по центральной улице до конца, у фонтана свернете направо. Потом идите, пока не увидите большое раскидистое дерево. Под ним вы увидите дом с зеленой крышей, вот это и есть дом колдуна.

Поблагодарив добрую женщину, Алена с Юлей направились на поиски. Идя по улицам этого города, Алена поймала себя на мысли, что тоже хотела бы жить в подобном «раю». Город точно оправдывал свое название и был весь залит солнцем, люди здесь не имели привычных скучных физиономий – они улыбались, говорили друг другу приятные вещи и помогали, если того требовалось. Улицы были чистыми, как и одежды жителей. Даже попавшаяся им кузница и та не имела лишнего хлама вокруг, который за частую бывает вечной спутницей подобных ремесел.

Заветный домик с зеленой крышей показался в поле зрения значительно быстрее, чем надеялась Алена – ей так понравилось гулять по этому городу! Покой, умиротворение, красота… Совершенно не сравнить с тем городом, в котором она вынуждена была скрываться, а уж с городом в котором она жила и подавно! Наверное, есть в ней что-то сельское, раз ее душа сразу прикипела к этому городку.

Калитка дворика колдуна оказалась открытой и Алена медленно пошла по песчаной дорожке, ведущей к дому. Постучав по двери и не получив ответа, Алена хотела было уже вернуться за ограду и подождать хозяина там, когда девочка ее остановила.

– Он дома. – сказала она и приоткрыла дверь.

– Эй, есть кто дома? – позвала Алена, просунув голову внутрь, но, не перешагивая через порог.

Юля не стала дожидаться ответа, а просто прошла в дом. Не успев ее поймать, Алена последовала за ней. Девочка шла уверенным шагом, проходя комнату за комнатой, пока, наконец, не вышла на маленький внутренний дворик, где и обнаружился сам хозяин. Колдун стоял около небольшого, выложенного из кирпича, очага и что-то помешивал в маленькой кастрюльке. Звук, прикрываемой двери, отвлек его внимание от этого процесса.

– О, да у меня гости! – воскликнул он и, подойдя поближе, внимательно всмотрелся в глаза Алены, а потом и девочки. – Вы не из нашего города?

«Нет, мы из славного города Багдада» – чуть было не ляпнула Алена, но вовремя остановилась. С колдунами шутки плохи!

– Нет, мы пришли со Стеклянной горы. – вслух сказала она.

– Вот это да! Как вам понравился наш город?

– Красивый город. А люди в нем все такие счастливые! – выразила свое восхищение Алена.

– Конечно. Это потому, что я о них забочусь и никому не даю в обиду. Здесь всегда все спокойно, поэтому людям не приходится омрачаться по житейским пустякам так свойственным другим городам.

– Да… Замечательный город! Не удивительно, что в него так трудно попасть.

– Действительно, давно никто не приходил ко мне оттуда, со Стеклянной горы! Что, там все еще живут эти противные белые звери?

– Да. И все еще убивают людей, которые хотели бы с вами поговорить! – неожиданно жестко сказала Алена.

– Да-а… Эти звери сущие дьяволы! По-моему их так и прозвали? – ему кивнула Юля. – Но увы, с этим ничего нельзя поделать!

– Как это нельзя?! Вы же колдун! Сотрите этих монстров с лица земли!

– Разве можно убивать живых существ просто так? – сильно удивился колдун. – К тому же они не такие уж и злые… Во всяком случае раньше были. А потом…

– Да-да, знаем. В мире стало главенствовать зло и они тоже попали под эту метлу! – рассердилась Алена. – А вы не пробовали сделать вход в ваш город немного доступнее?

– Зачем? Тогда же любой сможет сюда пробраться! Даже те звери!

– Все ясно, не желаем мыслить конструктивно. – вздохнула «гостья», поняв что «горбатого могила исправит».

– Ну, раз уж вы проделали такой большой и опасный путь, то у вас наверняка есть вопросы, ответы на которые вы бы хотели получить! – быстро перевел колдун разговор в другое русло.

– Безусловно. И не были бы они настолько важными, ноги бы моей не было на Стеклянной горе!

– Тогда я вас слушаю. – улыбнулся колдун и вернулся к помешиваниям в своей кастрюле.

– Дело в том, что… С чего бы начать?

– С начала, конечно. С начала. – подбодрил ее хозяин.

– Хорошо. Сначала, так с начала… Несколько дней назад я спокойно проснулась в своей кровати, встала, выглянула в окно и поняла, что наши предсказыватели погоды снова облажались – там шел снег, а они обещали ясную погоду. Потом я поспешила на работу…

Алена решила рассказать колдуну все, абсолютно все, вдруг какая-то мелочь, на которую она сама не обратила внимания и была ключом ко всем ее нынешним приключениям! Рассказывала она долго и обстоятельно до момента встречи ее с отшельником, который и порекомендовал им обратиться к колдуну с Хрустального ручья. Пока она рассказывала, колдун не проронил ни слова, а девочка свернулась калачиком на лавке тут же, во дворе и уснула. Весь рассказ занял у Алены уйму времени. Солнце уже стало тянуться к горизонту, когда она, наконец, закончила.