Текст книги "Самый злой город (СИ)"

Автор книги: Анна Ветер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

ДОБРЫЕ ЛЮДИ...

– Так, завтра посетим следующий город. Ну, на худой конец, послезавтра утром. – по ходу дела просвещал гоблин.

– Мы ведь в Дравин идем? – уточнил Кэвин и Шакир кивнул.

– Ага. Правда, я там не был несколько лет, но мне не раз доводилось слышать, что там сейчас орудуют леприконы со своим злобным волшебством. Так что, проверить стоит.

– Конечно. – кивнула Алена, которая уже начинала входить во вкус этих «прогулок» по городам. Вот если бы это еще не было так опасно…

– А переночевать мы можем в той гостинице на пустыре! – с энтузиазмом заявил Олит.

– В какой? – уточнил Кэвин, который ни про какую гостиницу не слышал.

– Как же, на пустыре-то! Я про нее читал как-то на листовке. Дескать посетите, не пожалеете… Какие-то богачи, которым захотелось иметь побольше добрых дел на своем счету, открыли посреди пустыря шикарную гостиницу и всех приглашают там побывать.

– Она, наверное, очень дорогая? – тихо возразила Алена. – А у нас совсем нет денег!

– В том-то и дело. Она бесплатная! – весело воскликнул Ол. – Эти добрые люди сделали ее специально для молодежи, у которой нет денег, но хочется чего-то такого…

– Чего-то такого… – задумчиво повторил Кэвин.

– Лично я не верю в эту «бесплатность». – проговорил гоблин. – Наверняка какое-то надувательство!

– Вот и проверим! – подвел итог Олит и немного прибавил шагу.

Весь оставшийся путь проделали почти не разговаривая и каждый думая о чем-то своем. Лишь короткие ничего не значащие реплики… Ближе к закату впереди показалось большое здание, которое просто невозможно было не заметить, а перед ним броский плакат.

«Добро пожаловать в молодежную гостиницу!

Одну ночь вы можете переночевать бесплатно!

Не откажите себе в удовольствии!»

Миновав вывеску, перед глазами тут же появлялся сам объект рекламы – гостиница, да еще такая монументальная, что ли… Как-то это было не типично для данной местности. Пять этажей сделанных из камня и размером… с два футбольных поля!

– Какая прелесть! – радовался как ребенок, Олит и вперед всех побежал к большим прозрачным дверям,

где метрдотель в новенькой ливрее тот час услужливо открыл ему дверь.

Алена на мгновение приостановилась – в ее груди снова появилось это смутное чувство тревоги…Что-то было не так. Что-то не вписывалось… Но что? Ее друзья уже проходили внутрь и ей, так и не понявшей причину своего беспокойства, не оставалось ничего другого, как последовать за ними. Минуя большие двери, она прямо всей кожей ощутила на себе оценивающий взгляд метрдотеля, который «прощупал» ее с ног до головы и в его глазах промелькнуло что-то неуловимое, но очень неприятное и настораживающее…

Как и другую «бесплатную» молодежь, их определили на четвертый этаж. На этом этаже, как выяснилось, не было комнат – лишь два больших зала, располагавшихся «вагончиком». Первый был сплошь заставлен какой-то мебелью и находился в полумраке из-за отсутствия здесь каких либо ламп, а второй (в который можно было попасть только миновав первый) поражал своей чистотой, аккуратностью и освещенностью. Удобные мягкие кровати здесь стояли в хаотичном беспорядке, но выглядело это очень мило, не то что строй кроватей в больницах и лагерях! Сделаны кровати были из темного дерева и покрыты лаком, а белье в тон интерьеру темно коричневое и чистое! Небольшие (по пояс) перегородки отделяли по три, пять, десять кроватей, создавая некий уют. В этих импровизированных комнатах имелся свой стол, пара кресел и небольшой комод. Просто общий люкс какой-то! Неужели здесь такое возможно?!

Большинство кроватей было уже занято молодыми людьми, которые были ужасно счастливы побывать в роскоши, которая некоторым из них могла лишь сниться. Друзья выбрали себе пятиместный отсек, заняли свободные места и стали готовиться ко сну. Олит завалился на кровать с такой счастливой физиономией, что Пшеничная невольно улыбнулась – каждый счастлив по-своему!

Ночью Алена неожиданно проснулась от того, что у нее страшно разболелась голова – словно тысяча мелких молоточков стали враз колошматить по вискам. Удивительно, но в этом мирео головной боли она уже совершенно забыла! И тут эта «радость» решила напомнить о своем существовании… Посмотрев вокруг, Алена поняла, что свет в зале предусмотрительно убавили, и теперь в помещении был мягкий полумрак, больше способствующий приятному сну. Кэвин и Олит спали, а Шакир смотрел за увлекательным действом на пятой койке. Молодой человек с совсем еще юной девушкой в костюмах Адама и Евы не теряли времени даром и вовсю упражнялись в умении обзаводиться детьми.

Подобным «наращиванием опыта» занимались еще несколько пар в зале. Причем, если пара в их «номере» делала ЭТО на низком звуковом уровне, то откуда-то от стены неслись ТАКИЕ вопли, что… немного даже становилось завидно. Хорошее дело – беспечность! Алена вздохнула – все правильно, а для чего еще нужна гостиница молодежи? Шакир, уловив краем глаза движение, повернул голову и подмигнул, быстро возвращаясь к интересному «шоу». Она встала, посмотрела на спящих товарищей и отправилась на поиски какого-нибудь лекарства от головы. Ведь должно же здесь быть что-то такое!

Выйдя из зала-спальни и пройдя нежилой зал, который в темноте казался еще и жутким, девушка вышла на широкую лестницу, устланную коврами, и стала оглядываться в поисках кого-нибудь из персонала, чтобы спросить где можно взять аптечку. Она медленно спустилась на один этаж и тихо прошлась по его коридору. Этот этаж, в отличии от четвертого, состоял из отдельных комнат с красивыми дверьми, на которых, как и полагается в подобных заведениях, имелись позолоченные номерки. Осторожно заглянув в несколько незапертых и даже приоткрытых комнат, Алена с удивлением отметила, что весь этаж заселен пожилыми, можно даже сказать дряхлыми стариками, которые не спали, а сидели и казалось чего-то ждали, молча взирая в пространство. Проходя у очередной, чуть более приоткрытой, в отличии от остальных двери, и услышав приглушенный разговор, Алена невольно приостановилась и прислушалась.

– Нет, – говорил старушечий голос. – я все же считаю, что тебе больше подошел бы тот молодой человек в синем камзоле. У того, в сером трико, который приглянулся тебе, не здоровый цвет лица!

– Хорошо, раз ты так считаешь, дорогая. – легко согласился с ней невидимый старик. – Если его еще не разобрали, то я перепишу заявку. А тебе непременно нужно добиться той девчонки, которая пришла последней в нелепой одежонке.

– Та в смешном меховом комбинезоне? – переспросила его собеседница и задумалась.

Алене не хотелось думать, что говорят о ней и ее спутниках, но почему-то эта мысль плотно засела в голове – вряд в эту гостиницу пришло несколько девчонок в меховых комбинезонах!

– Да, я полагаю, она мне подойдет. – наконец откликнулась старуха и они как-то противно засмеялись.

Мысли в голове Алены запрыгали не хуже, чем отстукивало сердце. Что значит подойдет? Какую еще заявку? Почему их должен кто-то разобрать? Бросив глупое занятие по разыскиванию лекарств, Алена бросилась назад, к друзьям. Теперь она не уснет, а будет всю ночь сидеть на страже!

Пробираясь через плохо освещенный нежилой зал, Алена заметила на одной из картин странное свечение и приостановилась. Свечение то появлялось, то снова исчезало, и Алена была готова поклясться, что нарисованный на ней человек ей подмигнул! Она закрыла глаза на пару секунд и снова их распахнула. Ничего больше не происходило. Возбужденное сознание порой играет странные шутки… Пшеничная подошла поближе, внимательно вглядываясь в черты лица портрета. Ничего! Все-таки было бы неплохо найти лекарство… Голова не тот орган, которым стоит пренебрегать. Она спокойно перевела дыхание и…

– Что там интересного? – поинтересовались сзади.

Алена от неожиданности подпрыгнула и резко обернулась, по пути схватившись за какой-то стул. Позади нее примерно в двадцати сантиметрах от пола спокойно висело приведение, выглядевшее как веснушчатый подросток, и с любопытством разглядывало ту же картину на стене.

– Ты кто? – тихим осипшим от страха голосом спросила Алена.

– Я-то? О, прошу прощения. Я – Дринк.

– Ты – приведение. – констатировала Алена, невежливо ткнув в него пальцем.

– Я? – парень оглядел себя с ног до головы, а потом вновь посмотрел на Алену. – Конечно, приведение! И вы, если не врут эти часы, – он ткнул пальцем в стену, где глухо тикали ходики, – скоро тоже ко мне присоединитесь, если не смоетесь! – весело сказал он.

– То есть как?

– Обычно. Как всегда. – пожал подросток плечами. – Видела старцев внизу? – Алена медленно кивнула. – Они – клиенты этой конторы. Вы же, – он ткнул в сторону двери, ведущей в спальный зал, – рабочий материал.

– Для чего?! – буквально выдохнула девушка.

– Вашу молодость и здоровье перекачивают в заплативших немалые деньги старичков, а потом вас и весь остальной, незатребованный контингент, спишут на корм тараклам.

– Кому?

– Мелким демонам, питающимся человеческим мясом, которые помогают им в манипуляциях с омоложением. Так сказать даш на даш. Прибыльное дельце… Ты вон, дерлуна спроси.

– Кого? – Алена проследила взглядом за кивком головы мальчишки-приведения и увидела, выглядывающее из-за шкафа маленькое темное существо, с любопытством наблюдающее за ними. – Это кто? – только и успевали сыпаться вопросы у нее изо рта.

– Дерлун? Что-то между домовым и чертенком. Сама понимаешь, нормальный домовой здесь и носу не покажет, а вот дерлун совсем другое дело.

Приведение исчезло, растворилось в воздухе, чтобы, мгновение спустя, появиться у существа, выглядывающего из-за шкафа, за спиной. Оно нагнулось над его ухом и что-то громко произнесло. Дерлун подпрыгнул и от страха понесся в сторону Алены. Она не проморгала – сделав резкий прыжок в сторону несущегося существа, ловко ухватила его за шкирку.

– Что ты тут делаешь? – как можно грознее спросила она.

– Я тут живу. – неожиданно тонко пискнуло существо и приняло попытку освободиться, но Алена цепко держала нечистого.

– Что тут произойдет в полночь? Отвечай!

– Страшное дело! Здесь нельзя оставаться. Меня опять заставят отмывать полы и мебель. – захныкал дерлун.

– От чего отмывать? – немного опешила Алена.

– Знамо от чего. От вашей крови. От чего же еще?

От подобной перспективы у Алены как-то сразу закружилась голова и к горлу подступила тошнота. Она потеряла дар речи, а подкативший ком не добавил приятных впечатлений.

– А когда это… Ну, это… начнется? – заикаясь обратилась она уже к привидению.

Парень пожал плечами.

– В полночь.

Алена бросила взгляд на часы. До полуночи осталось всего ничего – какие-то полчаса. Что же делать?

– А как отсюда можно удрать? Это ведь можно сделать?!

– Вообще-то да. Я бы в свое время знал, то тоже бы деру дал.

– Да ты… – Алена только что поняла, откуда взялось приведение мальчика, и сразу ужаснулась от этой, пришедшей ей в голову мысли.

– Да. – кивнул тот. – Три года назад... Ну, может быть, как-нибудь расскажу об этом, а теперь слушай. Видишь мешок в углу? – Алена проследила взглядом за его рукой и кивнула. В углу стоял небольшой мешок, а уже на нем валялся сломанный стул. – Вот под ним пролом в полу, который ведет по трубе в подвальное помещение, а оттуда, через подвальное оконце, вы попадете на пустырь позади гостиницы. Отбежите метров пятьдесят и… дальше вас никто не тронет. Только поторопитесь.

Алена было дернулась к «спальне», но тут же поняла, что все еще держит в руках дерлуна. Она вопросительно посмотрела на приведение. Тот пожал плечами.

– Его поддержка была бы вам очень кстати. А если он уйдет с вами, то хозяева гостиницы смогут принимать бесплатных гостей раза в три реже. Зал отмывать самим-то ох как долго... – Алена сглотнула и посмотрела на маленькое существо у себя в руках.

– Слушай, если ты нам поможешь, то я обещаю не только взять тебя с собой, но и пристроить в какой-нибудь порядочный дом, где тебя не будут заставлять делать черную работу. Ну, как? – быстро спросила она у дерлуна, немного приподняв его от пола. Ей сейчас срочно была нужна любая помощь!

– А ты сдержишь обещание? – сразу заинтересовалось предложением существо.

– Я всегда сдерживаю обещания! – твердо заявила она, в упор посмотрев на нечистого, и отпустила его шерсть. Дерлун мягко опустился на пол и почесал взъерошенный загривок.

– Тогда я помогу. – проговорило он через минуту. – Я пока открою лаз, а ты беги, буди своих друзей. – существо юркнуло куда-то в темноту.

Алена кивнула привидению и побежала. Она буквально ворвалась в спальный зал и, подлетев к кроватям, принялась трясти сначала своих спутников, и вкратце обрисовав ситуацию, сразу продолжила будить других. Многие даже не пытались вникнуть, отмахивались и посылали … к каким-нибудь родственникам, потом отворачивались и продолжали спать или заниматься более приятным делом, нежели выслушивать какую-то сумасшедшую. С тяжелым сердцем Алена оставляла их в покое, понимая, что любое промедление убьет их всех. «Добровольцев» спастись, покинуть это «милое» прибежище собралось всего человек двенадцать. Демоны, старики, приехавшие за их молодыми жизнями? В подобное верилось с трудом. Вся собранная команда гуськом по одному, тихо двинулась в сторону спасительного лаза.

Не стоит и говорить, что путь, подсказанный им приведением был весь покрыт пылью, паутиной и не имел «мягких посадок» и «обустроенных спусков». Когда группа беглецом наконец добралась до подвала, где и увидела спасительное окошко, то мало кто из них не имел синяков и ссадин! Тем неменее все счастливо улыбались – они все еще живы! Как сказала одна из примкнувших к ним парочка: «даже если это всего лишь выдумка, мы ни за что не пропустим новое приключение!».

Быстро раскрыть створки окна не удалось, пришлось вмешаться профессионалу – Олиту, который быстро и без лишнего шума выставил стекло. Пока же поток людей медленно выбирался наружу, Ол успел обследовать и сам подвал. И не зря! В подвале в нескольких сундуках хранились деньги, разложенные по удобным мешочкам! Предприимчивый проныра быстро отыскал мешок и, заполнив его чуть ли не на половину, с трудом полез в окошко за остальными. Если бы не дружественная лапа гоблина, ему бы ни за что не выбраться из подвала с такой непосильной ношей!

Когда в подвале никого не осталось, Алена неожиданно вспомнила про свое обещание и, встав на корточки у окошка, тихо позвала.

– Дерлун! Э-эй!

В окне тут же появилась его мордочка. Через секунду он уже стоял рядом с Аленой.

– Ты почему потерялся? – все еще шепотом спросила она.

– Я думал, что ты пошутила… Ведь я нечисть, мне можно и соврать…

– Глупости! – возмутилась Алена и, посмотрев на товарищей, машущих ей руками, быстро заговорила. – У меня, конечно, нет большого опыта по переносу домовых, но, я слышала, что вы можете превращаться в дух и спокойно умещаться в кармане. Тебе подойдет мой карман, пока мы не подыщем тебе новый дом?

Дерлун неожиданно пропал и через мгновение кармашек у Алены чуть прибавил в объеме.

– Нормально. – послышалось оттуда. – Посижу здесь.

– Вот и молодец. – обрадовалась Алена. Все-таки не зря она прислушивалась к бабе Вере, когда та рассказывала всякие приметы и хозяйственные традиции!

По пустырю перемещались все вместе – если что отбиваться было бы проще. Когда опасный участок, о котором говорило привидение, был пройден, Олит неожиданно проявил неслыханную щедрость, выдав каждому участнику побега по мешочку с монетами. Алена, решив что щедрость, щедростью, а помощь бы им не помешала, взяла со всех слово, что со всех четырех сторон пустыря будут установлены предупредительный щиты – хватит на какое-то время, пока хозяева этого сервиса не расчухают об этом, а там глядишь и слух нехороший про эту гостиницу пойдет… Потом вся команда распалась на части и разбрелась в разные стороны. Спать в темное время суток, во всяком случае, пока они еще на этом зловещем пустыре, никому не захотелось. Да и где гарантия, что это безопасно? Привидение могло всего и не знать. Решили идти до самого утра или, пока не появится граница пустыря.

Немного вздремнуть позволили себе только когда зашли в лес. Спалось друзьям плохо, беспокойно, поэтому, провалявшись на траве пару часов, они решили продолжить путь к Дравину. К городу вело две дороги: одна шла через лес и опоясывала всю гору – сутки пути, вторая, про которую заливался Олит, проходила через небольшое ущелье и экономила, как минимум часов восемь. После некоторых препирательств и сомнений было решено идти через ущелье – всем хотелось поскорее добраться до города и наконец-то выспаться.

УБИЙСТВЕННОЕ ГОСТЕПРИИМСТВО

Уже через час ходьбы в поле зрения появился темный провал в горе, в котором солнце было максимум полчаса в день, а все остальное время царил сырой полумрак. Мужчины не сговариваясь, оттеснили свою подругу назад и плотным строем двинулись к сомнительно спокойному входу в ущелье. Алену на минуту задержала сильная боль в груди. Словно чья-то палка ударила ее по ребрам! Она приостановилась, глубоко вздохнула несколько раз, выравнивая дыхание, и поспешила к друзьям – им надо рассказать об опасности! Она бы непременно их догнала!.. Если бы не тот маленький круглый камень, который словно прыгнул ей под ноги. Алена поднялась и потерла колено. Ее друзья как раз входили в ущелье…

Неожиданно что-то произошло. Что-то вздрогнуло, дернулось и… все трое, сперва провалились куда-то под землю, а уже секунду спустя, появились на поверхности в массивной железной клетке! Алена ахнула и округлила глаза от ужаса – вокруг клетки начали собираться люди… Люди, очень похожие на шайку бандитов.

– Может быть это хорошие люди? Просто защищают свои владения от чужаков. – между тем предположил Ол, осматривая собирающиеся вокруг них криминальные рожи.

– Ты еще скажи – добрые! – съязвил гоблин, пытаясь разжать прутья решетки. Прутья были прочные.

– Конечно, добрые! А скелеты и те петли на деревьях – это всего лишь декорации к ежегодному празднику фокусников... – проскрипел Кэвин, кивая на «убранство» лагеря шайки, который располагался сразу за входом в ущелье.

– Кто-то говорил, что здесь короче. – рыкнул на Олита Шакир. – Похоже на то… Короче… на жизнь!

– Что я наделал! – сразу «померк» тот. – Дайте мне подержать ваш арбалет. – обратился он к громиле, который подошел ближе всех. – Я вам его верну, как только вышибу себе мозги.

– А где Алена? – спросил Кэвин, пытаясь разглядеть ее среди этой толпы.

Алена растерялась. Первое, что пришло ей в голову, увидев бандитов, это спрятаться, что она и сделала, быстро метнувшись за один из валунов поблизости. Пшеничная понимала, что не сможет одолеть всю эту шайку, обладай она хоть супер силой, понимала она и то, что ни за что на свете не бросит своих друзей… Странно, но в людском мире у девушки не было друзей. Только Машка с работы, которая, как теперь казалось Алене, просто ее жалела. А тут… Тихо звякнул и утих, словно боялся привлечь к ним внимание, ее мобильник.

– Только что-нибудь стоящее! – молила Алена, трясущимися руками, открывая текст сообщения.

«Делай ставку на воровскую честь. Испытания» – было там.

Думая над этой фразой несколько минут, Алена неожиданно и печально признала, что совершенно не понимает, о чем ей хочет подсказать Голос!

– Миленький, прошу тебя, подскажи еще. Я не понимаю! – взмолилась она, как и прежде обращаясь к небу. И этот раз ее мольба была услышана! Появилось новое сообщение!

«Испытания за спасение».

– Не по-ни-ма-ю. – медленно проговорила она, стуча себя по лбу кулаком и «обрабатывая» в голове две эти фразы. Обкатав их, наверное, раз двадцать, нежданно прозрела. – Ну, конечно! Это должно получиться! – заявила она кому-то и поспешила ко входу в ущелье, где уже никого не было видно.

Трое друзей, между тем старались не упасть и не убиться в железной «тюрьме», при грубой транспортировке ее в лагерь. Железную клетку на специально подготовленных бревнах прикатили на ровную расчищенную площадку и поставили на большой плоский камень.

– Что у нас тут? – вышел вперед невысокий толстяк. – Горе – путешественники! – его шабла дружно заржала. – И что же вам тут надо?

– Мы идем к городу. – ответил Кэвин. – Здесь раньше никого не было и был проход…

– Здесь и сейчас есть проход, только он платный! – возвестил главарь, вызвав новый взрыв смеха.

– Мы заплатим! – пообещал Ол.

– Это нашими-то деньгами? – ха-ха-ха.

– Эй, а чего это вы тут обосновались? – заговорил гоблин. – Здесь же прохожий – один на год!

– Ты отстал от жизни. – растянулся в улыбке толстяк, обнажив свои желтые кривые зубы. – В настоящее время это очень прибыльное местечко. Здесь сейчас ездит множество стариков с тугими кошельками, которые так торопятся, что спокойно расстаются с половиной…

– Едут в гостиницу. – кивнул Кэвин сам себе.

– А теперь, господа, мы решим вашу дальнейшую судьбу. – снова начал главарь, выпятив вперед своё брюхо. – Если она у вас будет…

Неожиданно на входе в ущелье что-то произошло, и все взоры бандитов обратились туда.

– Что там? – оживился Кэвин.

– Кто-то кажись сюда идет. – всматриваясь в толпу, отозвался гоблин.

– Мать моя женщина! Это же Алена! – выдохнул Олит, первым разглядев «визитера».

– Что она делает?! – не понимая, простонал Кэвин.

– Она наверное с дуба рухнула. – тихо констатировал Шакир.

– Добрый день! – между тем громко поздоровалась Алена со всеми и спокойно прошла через всю опешившую толпу, стараясь не морщиться от невероятных ароматов, витавших в воздухе, направляясь к тому, кого она определила, как главного. – Я бы хотела кое-что обсудить.

– Иди сюда, крошка, сядь мне на колени и я выслушаю тебя. – выделенный ею толстяк опустился на один из камней и похлопал себя по толстой ляжке.

– Ничего не получится. Там уже сидит ваш живот. – слегка поморщилась Алена и толпа весело заржала.

– И что же ты хочешь с нами обсуждать? – почти лилейно пропел главарь, и его уголки губ снова расплылись в улыбке.

– Судьбу своих друзей. – Алена кивнула на клетку и, не давая вставить толстяку еще какую-нибудь пошлость, продолжила. – По воровским законам, на сколько мне известно, всем положено давать шанс.

– А откуда ей известны воровские законы? – тихо спросил Олит у Кэвина. За что схлопотал по загривку от Шакира, который прислушивался к каждому слову их «парламентария».

– К примеру, в некоторых городах заключенных отпускают, если за него заступится некая дева и заявит, что желает выйти за него замуж…

– Но ты же не выйдешь замуж за всех сразу! – скривился атаман, и его заявление было поддержано громовым хохотом. – К тому же мы вряд ли найдем тебе священника!

– Нет. Это совсем не входит в мои планы. – ровным голосом ответила та. – Но, у такой солидной шайки, наверняка есть какие-то задания, выполнивший которые, получает право одного желания.

– Желание? И какое твое желание, крошка? – осклабился какой-то, лет сто нечесаный, дядька.

– Все просто. Я выполняю ваше задание, вы – отпускаете меня и моих товарищей и возвращаете нам наши деньги.

– Довольно большое желание. – призадумался атаман. – А нам-то что с этого?

– А вот если я не выиграю... – Алена вплотную приблизилась к толстяку и, взглянув ему прямо в глаза, проговорила грудным голосом, – желание будете загадывать вы!

– Хорошо! – тут же согласился тот, и Алена едва заметно передохнула. – Только выполнишь за каждого по заданию. – появившееся на лице Алены легкое беспокойство, незамедлительно отозвалось у него ухмылкой. – И еще. Ты, конечно, понимаешь, что мы не сможем вернуть вам ВСЕ ваши деньги?

– Почему? – приподняла бровь Алена. Она-то впрочем, в этом не сомневалась.

– Издержки… – уклончиво ответил атаман.

– Конечно… В таком случае – половину. – атаман кивнул. – И… вы должны дать свое слово!

– Да сколько угодно! Итак, ты выполняешь все задания с нашими условиями и тогда можешь забрать пленников и… часть монет. – толстяк поклонился «публике». – Даю слово!

– Пусть даст слово вся твоя банда. – потребовала Алена, памятуя о гангстерских уловках в фильмах.

– Сколько недоверия... – «горестно» покачал головой атаман. – Ребята, уважьте дамочку, дайте слово…

– Даем слово!

– Клянемся. – послышался нестройный ряд голосов. Алена была удовлетворена.

– Тогда, может быть, начнем? Я слушаю.

– Тебе так не терпится, крошка? Для начала самое простое. – толпа загудела и «пообрастала» множеством ухмылок. – Тебе нужно будет простоять на голове, пока вон тот раскаленный шарик, – он кивнул в сторону одного из бандитов, который над небольшим очагом нагревал круглешок железа, размером с ноготь. – расплавив кусок сала не коснется доски! – там же на импровизированном столе лежал шмат сала с кубик-рубика – минуты полторы-две получалось…

Это задание повергло Алену в задумчивость буквально на пару секунд.

– Легко! – улыбнулась она.

– Итак. Как только я закончу считать, мой человек бросает шар на сало, а ты должна встать на голову. И… Пять, четыре, три…

Алена окинула взглядом толпу и выбрала здоровяка, стоящего немного обособленно от других. На начало счета она разбежалась и, падая в полете, сшибла его с ног. Упав с расстояния своего роста, бандит мгновенно потерял сознание, а «парламентерша» на счет «Один!», быстро встала ногами на его голову и простояла там все время, пока раскаленный шар, громко шипя и распространяя зловоние, «пробирался» вниз куска. Как только его движение закончилось, и шар коснулся доски, она легко спрыгнула на землю и победно улыбнулась.

– Что там у вас дальше?

– Ты должна была стоять на голове! – закричал атаман неожиданно тонким голосом, дивясь наглости девчонки.

– А на чем я, по-вашему, стояла? – здоровяк меж тем начал приходить в себя. – Ну, кто возьмется сказать, что это... – Алена легонько ласково погладила, приоткрывшего глаза мужика по голове. – не голова?

Желающих оспорить этот факт не нашлось. Особенно после того, как Алена подняла свои «честные» глаза и «искренне» извинилась перед этим переростком, все, как один, приняли прохождение ею первого этапа выполненным и даже немного поаплодировали.

– Ладно. Второе задание! – снова перевел внимание на свою персону толстяк. – Нужно отсюда, – он прочертил носком сапога черту вначале площадки, – добраться до той вот бочки, – он указал на ржавую емкость напротив, находящуюся метрах в пятидесяти от черты, – и одним движением достать оттуда нашу «золотую» рыбку. – его команда снова весело заржала. – Времени неограниченно, зато есть непременное условие… – он выждал эффектную паузу, – на ногах пересекать эту площадку нельзя! Ну… Давай, дерзай…

Алена не долго думая, подогнула одну ногу и быстро допрыгала на ней до конца дистанции, пока толстяк не принялся оспаривать свои же правила, а потом со всей силой толкнула бочку. Бочка опрокинулась, вода вылилась под ноги «наблюдателей», а, содержавшаяся там рыбеха, в одно мгновение оказалась у Алены в руках. Она продемонстрировала свой «улов».

– На ногах нельзя, я сказал. Ты проиграла! – опомнился главарь.

– Я выполнила все условия! – Алена изобразила на лице легкое удивление. – Ты сказал – «на ногах»! А я проделала весь этот путь на НОГЕ! Ты же не будешь оспаривать то, что сказал сам?!!

– Я? – толстяк выглядел обиженным. – Нет… Конечно нет. Дистанцию преодолела, рыбу достала…

Сложив свои ручонки за спину, он прошелся взад и вперед под негромкий ропот одобрения толпы. Одобрение было адресовано Алене…

– Третье! – провозгласил главарь и остановил оценивающий взгляд на «конкурсантке». – Тебе необходимо побороть Быбра. – по его кивку из толпы вышел ТАКОЙ ЗДОРОВЕННЫЙ детина, что у Пшеничной засосало под ложечкой.

– Эй, мужики, вы что, белены объелись? – не выдержал Шакир. – Это же слабая девчонка! Давайте я с ним силой померюсь.

– Нет! – взвизгнул главарь. – ОНА приняла этот вызов и бороться будет она! А вы лучше вообще пока помалкиваете!

В кармане Алены кто-то завозился. Дерлун! Алена совсем про него забыла…

– Извини, дружок, но похоже мне не судьба донести тебя до твоего нового дома. – вздохнула она.

– Я могу помочь. – неожиданно предложил тот.

– О, я бы была так тебе благодарна! – обрадовалась девушка, пытаясь внешне выглядеть невозмутимой.

– Ты начинай, я помогу. – проговорило существо и Алена почувствовала, как тот покинул карман и переместился на ее плечо.

Она не знала, КАК может помочь это маленькое существо, но если оно было способно за одну ночь привести в порядок целый зал… У него явно были в запасе какие-то хитрости. Пшеничная набрала в грудь воздуха и, важно задрав подбородок, деловито прошлась вокруг детины, «осматривая» его с ног до головы.

– В нем столько же силы, сколько и весу? – поинтересовалась она, на что получила поддержку толпы в виде хохота, и немного рассердила своего соперника. – Сколько у меня времени, чтобы его завалить? – спросила пренебрежительно, словно спрашивала, как пройти в аптеку.

– Сколько угодно! – «расщедрился» атаман.

– Замечательно. Можно начинать?

В этот раз главарь соизволил лишь кивнуть и медленно направился к камню, чтобы в полной мере насладиться великолепным зрелищем. Троица в металлической сетке затаила дыхание. Алена подошла к громиле и быстро выкинула свой кулачек, как видела опять же в кино, метя тому в солнечное сплетение (ее рост не позволял дотянуться до физиономии). В это же мгновение она почувствовала, как дерлун быстро переместился с ее плеча на кисть руки, а потом на «мальчика для битья». Далее все происходило, как в комедийных драках – детина сгибался, мотал головой, махал руками и крутился словно юла, а Алена прыгала вокруг него и делала вид, что жестоко его избивает… Несколько раз ей действительно удалось дотянуться до громилы и врезать – приятных впечатлений это не принесло…

Когда дело было сделано, и ее соперник едва держался на ногах, раскачиваясь в разные стороны, словно болванчик, дерлун незаметно поднялся по ноге Алены и снова забрался в карман. Она отошла немного, полюбовалась на проделанную работу, словно мастер на свое изделие, а потом вернулась к Быбру и слегка толкнула его указательным пальцем. Тот перестал качаться и мычать, и рухнул всем своим весом на землю, подняв небольшое облачко пыли. Алена «сдула дым» с пальца, как это делали в кино ковбои, и победно посмотрела на приутихшую толпу.

– Во дает! – тихо восхитился Олит, с трудом подобрав свою челюсть.

– Где Лёна-Алена научилась так драться? – Шакир удивленно взглянул на Кэвина, а тот лишь пожал плечами – ему тоже было интересно это знать.

– Ну что же. – разделяя каждое слово, произнес толстяк, едва смог отойти от потрясения. – Этот задание ты выполнила. Тоже… Мы это признаем. – по толпе бандитов пробежался шепот восхищения. – Теперь тебе предстоит четвертое задание…