Текст книги "Где ночуют призраки"

Автор книги: Анна Дубчак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

И вдруг они увидели мужчину в комбинезоне, направляющегося в сторону гаража. Того самого гаража, куда шли сейчас и Сергей с Пузырьком.

– Так, тихо… Мне кажется, что он идет именно туда… – прошептал Сергей, и они с Никитой спрятались в кусты, чтобы оттуда посмотреть, не ошиблись ли они.

И они не ошиблись. Человек в комбинезоне действительно подошел к гаражу, достал ключи, и когда Сергей своими глазами увидел, что тот вставил один ключ в новенький большой замок, все сомнения вмиг рассеялись.

Выхватив из рук ошеломленного Пузырька баллон «Антидог», Сергей, бросив ему через плечо: «Сиди здесь и жди меня», кинулся через кусты прямо к мужчине. Он действовал как во сне. Главное сейчас было – открыть колпачок, нажать и направить струю отравляющего газа или жидкости прямо в лицо мужчине. Он не мог допустить мысли, что ошибается, принимая незнакомца в комбинезоне за ни в чем не повинного хозяина «затрапезного» гаража. Есть Макс Гришин; есть пакеты с продуктами; есть сумки с останками зебры; есть гараж, за которым рычит собака; есть овощехранилище, находящееся под землей; есть вентиляционная отдушина – асбестовая труба, через которую наверх выходят запахи готовящейся нехитрой пищи и крепкое зловоние от вывариваемых где-то внизу, в жутких котлах черепов несчастных животных – обитателей не только Африки или Австралии, но и Красной книги… А теперь вот есть и некий связной, который собирается сейчас проникнуть в подземелье через гараж.

Подскочив к мужчине, Сергей брызнул ему струей «Антидога» прямо в лицо и, когда тот, захлебнувшись собственным криком, рухнул на землю, быстро схватил его за ноги и потащил в кусты.

Он оглянулся. Малыши все также безмятежно играли в песочнице. Мальчишки неподалеку, за живой изгородью дикой смородины, гоняли в футбол. Все было спокойно. Как всегда. Вот только в траве, закрыв глаза, лежал человек. Кто он? И какую роль играет во всей этой истории? Ведь если они ошиблись, то их ждет наказание…

И все же Сергей связал мужчине ноги и руки прихваченной из дома веревкой. Потом заклеил рот скотчем. Все, дело было сделано. Отступать поздно.

Никитка, видевший всю сцену нападения, подбежал к нему:

– Давай, не медли… Сейчас надо усыпить собаку, думаю, что у нее есть лаз в гараж.

Они кинулись к бетонным балкам. Никита, выхватив баллон из рук Сергея, спрыгнул прямо на вскочившую и зарычавшую собаку овчарку и брызнул ей прямо в оскаленную морду. Минута – и страшный зверь уже лежал возле темной норы, ведущей, как Никита и предполагал, внутрь гаража.

Сергей тем временем открыл все три замка на воротах гаража теми ключами, которые оставил мужчина в комбинезоне, распахнул их и вошел туда. Следом заскочил Никитка.

– Фу ты, напугал… – отпрянул Сергей. – Все в порядке?

– Да, она уснула… Я подтянул цепь прямо к будке, чтобы она, если вдруг проснется, не смогла дотянуться до норы…

– Темнотища… – Сергей достал спички и зажег фонарь.

В гараже, как ни странно, стояла машина. Старенькие «Жигули». А вот за ними как раз и находился люк. Похожий на вход в погреб.

– Представь, Пузырек, мы спускаемся сейчас с тобой вниз, а там – картошка-моркошка, банки с маринованными огурцами. Ну, как тебе такая картина?

– Горностаев, открывай крышку. Я и так весь дрожу… – признался Никита.

Сергей открыл крышку, но под ней увидел не картошку, а железную решетку. Вместо замка она запиралась на непонятный рычаг, который не поддавался никакому физическому воздействию.

– Попробуй вот этой бляшкой… – протянул ему Никита связку ключей, которые Маша вынесла из Атаевского хозяйства.

– Смотри-ка, получилось… – Сергей, прижал бляшку к круглому предмету, увидел, как рычаг, щелкнув, автоматически поднялся и решетка слегка провалилась на несколько сантиметров вниз. И остановилась. – Все, теперь я рукой…

Он открыл решетку и, посветив вниз фонарем, увидел круто уходящие вниз ступени.

– Пошли… Только осторожно…

И они начали спускаться. Впереди их ждал небольшой тоннель. Запахло землей и грибами.

– Смотри, еще одна дверь.

И следующую дверь им удалось открыть при помощи все той же бляшки.

– Как хитро у них здесь все продумано. А ты чуешь запах?

Они открыли дверь и увидели пробивающийся впереди желтый свет. Постепенно глаза привыкли к такому странному освещению. Но этот запах! Никитку даже затошнило. Да и вообще, в подземелье было сыро, влажно и тепло. Где-то в глубине виднелся еще один дверной проем, который плохо просматривался из-за густого пара.

– Эй, есть кто-нибудь?

В дверном проеме, к которому они медленно шли, наступая на куски засохшей глины, обломки кирпичей и пожелтевшие кости, разбросанные повсюду, возникла тоненькая фигурка.

– Юрий Иванович, это вы? – услышали они женский голос.

Сергей с Никиткой прибавили шагу и, остановившись почти рядом с женщиной в синем халате, ужаснулись открывшемуся перед ними.

За дверным проемом находилась длинная комната, в центре которой стоял стол, заваленный шкурами животных, кусками проволоки и мисками с опилками. Зловонный пар, поднимавшийся от кипящего в углу котла, выходил через отдушину куда-то наверх. Рядом с ним, на лавке, сушился череп, судя по всему, лошади. А под ногами кружились розовые и оранжевые пух и перья фламинго…

За столом сидели пять женщин. Волосы их были скрыты черными косынками. Лица – бледные. «От недостатка воздуха и плохой пищи», – подумал Сергей.

– Здравствуйте. Мы получили вашу записку… Кто из вас Монастырская?

– Это я, – взволнованно ответила женщина, та самая, которая встретила их в дверях. – Но вы-то кто, мальчики?

– Мы нашли вашу записку в чучеле кошки. А сейчас мы должны быстро выйти отсюда, пока нас не… накрыли… – он не нашел более подходящего слова. – Вы вообще-то знаете, где находитесь?

– Где-то за городом… – сказала одна из женщин.

– А в самом центре города – не хотите?! Вы живете под нашим футбольным полем, и мы дышим запахами ваших супов… Ладно, потом поговорим, а сейчас нужно срочно уходить…

Женщин не надо было уговаривать. Они и сами уже все поняли и быстро, насколько могли, вышли из комнаты. Одна из них даже выдернула шнур из розетки – выключила плитку с котлом. По ступеням шли тяжело, постоянно останавливаясь и с трудом дыша. У многих кружилась голова.

А в гараже их встретил мужчина. За ним вдруг появился еще один, поменьше ростом. В темном гараже невозможно было различить лица.

Когда Сергей Горностаев увидел их, то понял, что это конец. Надышавшись ядовитыми парами и перенервничав, он с ужасом подумал, что вывел женщин прямо в лапы к Атаеву. И был удивлен, когда одна из пленниц, увидев мужчину, с возгласом «Лешенька!» кинулась к нему.

– Серый, не дрейфь, это Монастырский… – тут же услышал он голос Дронова и почувствовал, как в горле образовался комок. Но он довольно быстро пришел в себя.

– Сонечка… Ты не представляешь, но это ребята нашли вас… Они вычислили вас по запаху и зебре… Пойдем быстрее отсюда. Пойдем, сейчас возьмем такси и… домой… Мальчики, – он смотрел в темноту, в которой то и дело появлялись новые тени пленниц, – вы где?

Сергей поднял фонарь, и Монастырский увидел жуткую картину: пять изможденных женщин, жавшихся друг к другу, и двух мальчишек с испуганными лицами.

– Это ты Горностаев? – спросил Алексей Константинович.

– Я. А что?

– Спасибо тебе. И тебе… Ты, наверно, Никита? Машин брат?

– Да. Машу забрали, слышали?

– Да, мне Саша рассказал…

Все по очереди вышли из гаража. Одной женщине стало плохо. Сергей подхватил ее и, когда она смогла идти сама, подал ей руку.

– Вы сейчас побудете немного у нас, а потом мы решим, кого вызывать в первую очередь, «скорую» или милицию.

Сергей понимал, что все пять женщин (Монастырские сразу же уехали домой) хотят как можно скорее оказаться дома. Но тогда нужно нанимать много машин и развозить их по домам. Он предпочитал, чтобы за ними приехали близкие.

Постепенно, чтобы не привлекать к себе внимание окружающих (а двор к тому времени уже почти опустел, да и вообще стало темно), женщины входили в подъезд дома, где находился «штаб».

И когда все собрались, Сергей кинулся к холодильнику, достал пакет молока и отправил Пузырька в магазин за фруктами. Женщины звонили домой и, называя адрес, просили родных за ними приехать. Все плакали.

Плакал и Никита, оставшись один на кухне и страдая из-за того, что ничего не может сделать для своей пропавшей сестры.

Глава 11
ОГНЕННОЕ ОБЛАКО

– Мы опоздали, – говорил Олегу Васильевичу Горностаеву следователь прокуратуры Розов. Тот самый Розов Вадим Андреевич, который накануне собирался арестовывать Сергея на квартире Тамары Саржиной.

Разговор происходил в том самом дворе, где еще недавно Сергей с Никиткой помогали добраться до «штаба» освобожденным ими пленницам.

Группа «омоновцев», ворвавшаяся в овощехранилище с другой стороны, со стороны супермаркета, застала лишь пустое помещение, свидетельствующее о том, что именно в этом подземелье держали мастеров-таксидермистов. На это указывало все: и инструменты, и останки животных, и даже уже готовые чучела, спрятанные в специально отведенной для этого сухой и чистой комнате. Вот только самих пленниц уже не было.

– Шустрый у тебя парень, – говорил Розов. – Ты бы слышал, как он со мной разговаривал. У него есть чувство собственного достоинства, какая-то твердость, духа что ли… жалко, конечно, что ты не прислушался к его словам с самого начала. Ведь женщин вывели отсюда всего несколько минут назад. Потому что котел еще кипит на плите, да и брошенная на столе работа говорит о том, что они были здесь совсем недавно…

Во двор въехало сразу несколько машин – это были люди из прокуратуры, уголовного розыска…

Горностаев хотел было уже к ним подойти, как вдруг запищал его «мобильный».

– Па, это я, Сергей.

– Ну наконец-то. Где ты?

– Почти дома.

– А я здесь, внизу, во дворе… Если хочешь, выходи. Я зря тебя сразу не послушал… женщин уже нет… Но они там действительно были. А вы… вы, ребята, просто молодцы. Вот только надо было гнуть свое до конца.

– Так мы и гнули, – спокойно возразил Сергей.

– Тогда бы не упустили их…

– Па, они сейчас у нас.

Кто? – Олег Васильевич слушал его несколько рассеянно, потому что из прибывших машин уже стали выходить знакомые ему люди. Они занимали ответственные посты в службе Министерства внутренних дел. Были здесь и представители службы безопасности.

– Эти женщины сейчас у нас, ты слышишь меня или нет? Между прочим, я вижу тебя. Но ты отвлекись на минутку от своих генералов и полковников. Подними голову и посмотри на окна тети Тамары Саржиной. Видишь меня?

Горностаев поднял голову и увидел стоящего на лоджии сына. Тот махал ему рукой. И вдруг как закричит:

– Они здесь! У нас!

Он не поверил своим ушам. Извинившись перед теми, кто уже окружил его, кинулся в подъезд. Возглас Сергея услышали и те, кому непосредственно было поручено освободить таксидермистов.

Поэтому в лифт набилось довольно много народу.

– Сергей сейчас находится в квартире нашей знакомой, она временно не живет там… Но мне не верится… Как-то все это не укладывается в голове, – бормотал он, словно заранее извиняясь перед своими коллегами за недоразумение.

Ты недооцениваешь ребят, – сказал кто-то. – Они же живут здесь, это их двор, так почему же ты не допускаешь мысли о том, что они способны пробраться в подземелье? Кстати, там, за гаражом, мы нашли в кустах одного типа. Он сейчас в отключке. Но по нашим данным, его разыскивают уже двенадцать лет. Убийца со стажем. Юрий Власенков.

Лифт остановился, все вышли на лестничную площадку, где их уже поджидал Сергей. В квартире увидели измученных женщин, которые немного погодя представились:

– Полушкина Нина Петровна.

– Родионова Ирина Владимировна.

– Боброва Татьяна Николаевна.

– Смолкина Вера Львовна.

– Сторжева Анна Михайловна.

Когда Маша пришла в себя в следующий раз, ее лицо осветила улыбка: «Приснится же такое…»

Она сразу открыла глаза, но, как и в первый раз, увидела над головой ненавистную физиономию Атаева.

– Очнулась? Выходи. Так и быть. А то еще окочуришься.

Он подал ей руку, и Маша, не чувствуя своего тела, выкарабкалась наверх.

Да, она не ошиблась. Они находились в теплице. Лицо Атаева было несколько растерянным:

– Что-то отца долго нет.

– А он знает, что я здесь?

Так его человек и привез нас сюда. А дядя Юра должен был отвезти этих баб через подземный ход к стадиону. Там его будет ждать машина.

– Кирилл, ты вообще-то понимаешь, что вы с отцом натворили? Ведь его рано или поздно поймают…

– Вся наша жизнь – борьба, слыхала? Мой отец борется всю жизнь с нищетой и бездельниками. Ты думаешь, что все это, – он обвел рукой теплицу, – можно построить на зарплату? Или у нас была бы большая квартира, которую он сделал из трех, расположенных на нашем этаже? Да если хочешь знать, мой отец родом из бедной семьи. И он еще в детстве, вот когда был таким же, как и я, дал себе слово добиться успеха во всем. Он шел к этому всеми доступными и…

– … недоступными способами, хочешь сказать?

– Вот именно! И если бы не это, я бы побирался сейчас, как Гришин. Но ведь и Макс ест колбасу на деньги, которые он зарабатывает именно у моего отца. Работа пустяковая: принеси-отнеси. А платит ему отец приличные «бабки».

– Я знаю, что приносит и уносит Гришин. Это он таскает еду женщинам, а уносит и вываливает в мусорные баки куски мяса зебры…

– Считай, что у него больше нет работы…

– Послушай, Кирилл, да очнись ты! – Маша потрясла его за плечи. – Какая работа?

О чем ты, если сейчас в подземелье освобождают ваших пленниц, а твоего отца наверняка арестовали и повезли в Бутырку? Думаешь, мои родители бездействуют? Ты их просто не знаешь! Никита знает, где я была, и догадывается, что меня могут прятать только здесь, на вашей даче… Ты думаешь, почему я отсюда сбежала? Да потому, что когда ты меня бросил, умчавшись на мотоцикле, я набрела вот на такую же теплицу. И я почувствовала запах супа. Противного супа, который вы варите для своих рабов. Я же не слепая, я сразу поняла, что на вашей даче трудятся десятки людей. Ты оглянись, какая кругом красота…

Она замерла, вдыхая чудесный запах свежих гвоздик, которых здесь, в теплице, было тысячи… Их кроваво-красные густые соцветия составляли такой контраст всему, что творилось в душе стоящего перед ней подростка с красивым именем Кирилл, что Маша даже зажмурилась, в который раз мечтая открыть глаза и оказаться у себя дома.

–… такая красота, – продолжила она, – но создана она ценой страданий многих людей. Они тоже хотят жить по-человечески, и, если они приехали в Москву на заработки, значит, их заставила жизнь.

– Будь они поумнее и посильнее духом, уж давно выбрались бы отсюда, – неожиданно сказал Кирилл. – Но это люди низшего сорта. Так говорит мой отец.

– А что говорит твоя мама? Она такая же жестокая, как и ты?

– Моя настоящая мама давно уехала из Москвы. Отец ее выгнал. А та, что живет с нами, никакая мне не мать. Ладно, хватит говорить. Пошли отсюда. Ты-то не из их породы, – он кивнул куда-то вниз, судя по всему, имея в виду своих рабов. – Так что пользуйся моей добротой…

Они вышли из теплицы и направились к дому.

Сад, залитый лунным светом, представлял собой потрясающее зрелище. Круглые клумбы между деревьями, белые скамейки, голубые шелестящие над головами кроны яблонь и вишен… И как дворец возвышался перед ними дом. Дача Атаевых.

– Если хочешь, то пойди в дом, отдохни. Я тебе приготовлю что-нибудь попить. Сейчас приедет отец. И если ты обещаешь молчать про то, что я тебе сейчас сказал, то уйдешь отсюда живой…

Маша поняла, что разговаривать с ним бесполезно. Атаев-старший, видно, так обработал ему мозги, что никакая логика и здравый смысл не сможет поколебать убежденности в своей правоте и безнаказанности.

– Хорошо. Я буду молчать. Между прочим, я проголодалась. Там, в саду, я видела мангал, мы проходили мимо. По-моему, там торчали шампуры с мясом, а?

– То-то, – хмыкнул Кирилл. – Я знал, что не ошибся в тебе… Я мигом. Только свет не включай. Ни к чему это.

А Маша, взглянув в окно, подумала, что с больной ногой она и на мотоцикле далеко не уедет.

Однако, когда за Кириллом закрылась дверь, она на одной ноге допрыгала до холла, нашла в темноте телефон и, с трудом различая при лунном свете цифры, набрала номер домашнего телефона. Трубку быстро взяла мама. Наверно, она весь вечер ждала этого звонка.

– Мама, ты только не переживай. Я на даче у Атаевых. Это на Николиной горе. У него много теплиц, думаю, что их участок на окраине, сразу после леса, я не очень хорошо ориентируюсь.

– Машенька, доченька, что же это все напасти-то на тебя? Тебя не били?

– Нет, мам, не били…

– А тот, что в милицейской форме был, на самом деле милиционер?

– Нет, мам, не думаю… Мы здесь с Кириллом. Он странный, но будем надеяться, что ничего страшного со мной не сделает… Приезжайте поскорее.

– А ты знаешь, что этих женщин… что в подземелье… освободили?

– Да? Вот это здорово, даже не верится… ну все, мам, я не могу больше говорить… – и Маша, сглотнув слезы, положила трубку.

Когда вернулся Кирилл, она уже взяла себя в руки. Больше того, ей даже удалось проглотить несколько кусков шашлыка.

А чуть позже, когда они с Кириллом все-таки включили свет и начали играть в карты в «дурачка», ей вдруг подумалось, что не Кирилл виноват в том, что стал таким.

– Скажи, а сгоревшая кошка – это твоих рук дело?

– Моих… – Кирилл старался не смотреть ей в глаза.

– Но как же ты мог?

– Да она мертвая была. Хотел живую, отец сказал, что жестокость в себе надо воспитывать. Но не смог. Нашел случайно во дворе уже кем-то убитую или, скорее всего, сбитую машиной. Оттащил ее на пустырь, облил бензином и поджег…

– Мой брат нашел ее в мусорном баке и принял за обгоревшего инопланетянина, – горько усмехнулась Маша. – Вечно он что-нибудь придумает…

– Тебе хорошо, у тебя есть брат. А у меня – никого.

Кирилл своим откровением вызвал у Маши прилив теплого чувства к нему. А она и не знала о том, что та красивая молодая женщина, которую всегда можно встретить в обществе Атаева-старшего, вовсе и не его мать, а вторая жена отца. Так, может, в этом-то все и дело? Хотя, с другой стороны, разве не он издевался над Машей там, в теплице, когда она лежала на холодном полу в метре от рычащей собаки?

– У меня от шашлыка жажда разыгралась. Ты обещал принести попить…

– Гм… Я уйду, а ты бросишься к гаражу, выведешь мотоцикл и деру? – погрозил ей пальцем Кирилл.

– Куда же я с забинтованными ногами…

– Не знаю, кто тебя просил садиться на велосипед… Где он, кстати?

– Я его спрятала.

У нее пропала всякая охота разговаривать с Атаевым. Но он, притащив откуда-то две бутылки холодной фанты, разлил ее по стаканам и протянул один из них Маше: «Пей».

– Ты не думай, я не такой уж бестолковый и понимаю, что отец того… чересчур… Но ведь он мой отец. Я же должен его защищать и оправдывать. Кроме того, у меня взрывной характер. Тоже в отца. Когда я понял, что ты меня «кинула», я чуть с ума не сошел от злости. Носился по всему саду, тебя искал. А уж когда обнаружил пропажу велосипеда – тут уж совсем…

Ладно. Хватит. Надоело. Еще раз вспомнишь, сбегу. И не посмотрю на то, что нога больная. Даже две ноги… Ты – урод, Кирилл. Вот, собственно, что я хотела тебе сказать. И если я клюнула на твои розы, значит, и я тоже дура. Но это все в прошлом. А теперь уже недолго осталось ждать. За мной обязательно приедут. Вот увидишь…

– Не за тобой, а за нами, – поправил ее Кирилл. Лицо его снова приняло угрюмое выражение. – Нас отвезут домой, и ты будешь молчать.

– Пока тебя не было, я позвонила домой и рассказала, где я. Уже совсем скоро меня освободят, а тебя схватят, и тебе придется отвечать за поступки твоего отца.

– Нет, – вскочил он, – ты не могла этого сделать.

– Могла… У тебя же телефон в холле, на подоконнике.

– Да знаешь, кто ты после этого?

– Знаю. Но знаю и кто ты. И не советую…

– Да пошла ты… – он встал. Схватил ее за руку и потащил за собой к выходу. – Захотелось в теплицу?

Маша сопротивлялась изо всех сил. Но Кирилл упорно тянул ее за собой. Тогда, изловчившись, Маша ударила его кулаком прямо в нос. И когда Кирилл, отпустив ее руку, схватился за лицо, потому что из носа хлынула кровь, Маша, превозмогая боль в щиколотке, бросилась к дверям. Она почти скатилась с крыльца и, завернув за угол, побежала к гаражу. Она понимала, что мотоцикл – не велосипед и что без подготовки она не сможет его завести и проехать на нем даже несколько метров. Да и ключей у нее нет, чтобы открыть ворота. Оставалось одно – спрятаться там, в темени гаража среди какого-нибудь неприметного хлама, и ждать приезда родителей. Или милиции.

И она в отчаянии прыгнула в смотровую яму. Прикрылась каким-то засаленным халатом и замерла, ожидая прихода Кирилла.

Маша слышала его шаги на крыльце, шелест травы – он искал ее в саду. Затем шаги стали отчетливее, и она поняла, что Кирилл подошел к гаражу. Он ругался, затем до нее донесся запах сигареты. Ну конечно, Атаев решил покурить, чтобы успокоиться. Прямо в шаге от нее, наверху, лежал оброненный Кириллом спичечный коробок.

Постояв немного в гараже, Кирилл снова ушел на поиски Маши. Он звал ее, кричал, отдаляясь от дома все дальше и дальше и углубляясь, судя по звукам, в сад…

Маша вылезла из ямы, схватила спички и посветила себе. И случилось так, что первое, что она увидела в темном гараже при свете маленькой спички – это канистра, в таких держат бензин.

Маша взяла канистру, спрятала в карман спички и заковыляла к дому.

«Я не буду сидеть в яме и ждать. Пусть тот, кто устроил весь этот кошмар, сидит в яме…»

Так, приговаривая, она поднялась на крыльцо, и ее, залитую лунным светом, всю белую и тоненькую, увидел Кирилл.

– Маша! – он подбежал к крыльцу. – Маша! Я не знаю, что мне делать… И если честно, то и мне на этой даче было противно находиться… Я слышал, я все знал, но что я мог сделать? Это отец и его… жена… Они запрещали мне даже звонить матери…

У него начиналась истерика. Он взлетел на крыльцо и, схватив Машу за плечи, как совсем недавно делала она, начал ее трясти, словно без этого до нее не дошел бы смысл его слов:

– Я знал, что это когда-нибудь случится, но я же не мог сказать об этом отцу. Ты не знаешь его, ты ничего не знаешь… Когда его рабочие начинали болеть, он выкидывал их из подвалов и оставлял умирать… Или же делал уколы… Я сам видел несколько могил в лесу. Отец водил меня и показывал…

– Прекрати, Кирилл. Тебе-то нечего бояться, ты не должен отвечать за поступки отца…

– Но я мог уйти от него. Я и хотел уйти, но отец давал мне деньги… Зачем ты взяла канистру?

– Ни за чем. Чтобы ты не приставал ко мне со своими дурацкими разговорами. У меня и спички есть. Подойдешь ко мне, обольюсь бензином…

Но она не успела договорить. Кирилл схватил канистру, распахнул дверь и ворвался в дом. Его не было несколько минут. А когда он снова выбежал, Маша уже спустилась с крыльца, сидела на скамейке и потирала больную ногу. В воздухе запахло бензином.

Кирилл подошел к ней.

– Можно, я тебя обниму? – спросил он.

– Ты что, с ума сошел? – она уже вообще ничего не понимала.

Но он больше не задавал ей вопросов. Набросился на нее, обнял за плечи, его рука скользнула в ее карман – и сразу же отпрянул. Отбежал, сжимая в руке что-то… И когда Маша поняла, что же такое он выхватил у нее из кармана, было уже поздно.

Кирилл дрожащими руками открыл спичечный коробок, достал спичку, чиркнул ею и, когда она загорелась, поднес к двери дома. Постоял, подумал мгновение и бросил спичку прямо в раскрытую дверь… Затем вернулся к Маше, сел рядом на скамейку и стал ждать.

Маша, понимая, что на ее глазах только что был совершен поступок страшного отчаяния и безысходности, зажала рот рукой, чтобы не закричать.

Запахло гарью, а за стеклом дома на первом этаже появился розовато-оранжевый свет… Казалось, внутри дома разожгли костер.

– Кирилл, что ты сделал? Разве так по-идиотски можно решать свои внутренние проблемы?

– Пошли отсюда, сейчас бабахнет… Там газ…

И Кирилл, словно очнувшись, схватил Машу за руку и потащил за собой в сторону ворот.

Они выбежали за пределы дачи, захлопнули калитку и бросились в темный лес. Маша бежала, ничего не соображая от страха и ужаса. А когда раздался взрыв, они упали на землю. В небо взвилось огненное пышное облако и рассыпалось на миллиарды сверкающих искр… Дом горел, охваченный пламенем, трещал и разваливался.

– К-к-конец, это к-конец, – заикаясь, говорил Кирилл, обхватив голову руками.

И вдруг сквозь этот страшный шум и треск до них донесся еле слышный звук мотора.

– Мама… – Маша спрятала лицо в ладонях и разрыдалась.