Текст книги "Клуб разбитых сердец"

Автор книги: Анна Михалева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

«Куда уж тебе!» – Варвара исподтишка покосилась на байдарку. Валерий ее взгляда не заметил и продолжал:

– Деньги ему стали платить очень хорошие, потом на три месяца учиться за границу послали. А когда он вернулся, тут все и началось. Оказывается, он за границей встретил какую-то девицу молодую, ну, расположились они друг к другу, а по приезде он жене и объявил, мол, ухожу к ней. Та, конечно, в слезы: как так, я тебя на ноги поставила, человеком сделала, только-только машину купили, деньги на дачу почти набрали, вздохнули наконец облегченно, а он – «ухожу». В общем, даже в подъезде слышно было, как бедняжка причитала. А муж одно твердит – развод, и все тут. И ушел.

А потом, примерно через месяц, я поднимаюсь по лестнице, на площадке опять сыр-бор. На этот раз его молодая прибежала, вся в слезах. Умоляет Елену Павловну, мол, спасите любимого. Я не совсем понял, в чем там дело, но что-то у него случилось, может, задолжал сильно, только понадобились ему все деньги, на дачу накопленные, и даже больше. Елена Павловна покричала, конечно, на эту молодуху, но быстренько машину продала и мужа, видимо, выручила. Так что самое интересное, этот муж то ли из благодарности, то ли еще по какой причине, но попытался вернуться в семью. И вы бы его видели – постарел он лет на десять. Седой весь, сморщенный, потерянный какой-то. А Елена Павловна его со двора погнала. Такие вот дела!

Валерий со скорбным видом удалился на кухню.

– И что же ужасного в этой истории? – не поняла Варвара. – Он, наверное, к молодой вернулся.

– Вы мужика этого не видели. Так его жизнь потрепала…

– А при чем же здесь женитьба?

– Потому что, мне кажется, это все от женщин. Попал в эти бабские жернова, как кур в ощип, – донеслось с кухни.

– Был бы приличным человеком, не изменял бы жене, так и жил бы спокойно. – Варвара даже плечами пожала, в который раз удивившись особенностям мужского мышления. При чем здесь женщины, если мужика за долги за задницу прихватили?

– Не знаю… – Валерий снова появился в гостиной и задумчиво уставился на батон хлеба. – Меня почему-то эта история насторожила. Женитьба – дело серьезное. Многие этого не понимают, потом влипают в истории.

– Ну, вам-то подобная история не грозит, – усмехнулась Варвара. – Для этого вам жениться нужно дважды, а вы даже первой ходки не сделали.

– Как мне нравится ваш здравый и легкий подход к жизни! – восхитился Валерий и вдруг совсем повеселел. – Что ж, пока греется чайник, мы, пожалуй, развлечемся.

«Ох, начинается!» – заподозрив неладное, она испугалась. Но предположить, что за этой фразой последует, не могла. Для этого нужно было бы стать поклонницей фильмов ужасов, как ее Сашка. В следующую секунду с побелевших губ Варвары слетел испуганный вопль, потому что Валерий вдруг выхватил из-за спины топор и с диким блеском в глазах ринулся к столу. Варвара и опомниться не успела. Все еще давясь страхом, округлившимися глазами она наблюдала, как ее кавалер рубит хлеб на куски, ловко орудуя этим самым топором. Так ловко, как японский повар своим японским тесаком приготовляет «суши». Нарезанную тонкими ломтиками булку Валерий отточенным движением отодвинул в сторону и принялся рубить колбасу.

Варвара хлопала глазами. Окончилось все через минуту, не больше. Но она успела так оторопеть, что сидела замороженная еще минут пять. Валерий, довольный эффектом, одарил ее обворожительной улыбкой и, оставив отходить от аттракциона в одиночестве, вернулся на кухню за чайником. Варвара представила себе лицо Маняши, если Валерий решит приготовить завтрак у них на кухне, и ей стало совершенно ясно, что и на этот раз ее личная жизнь не удалась.

Глава 3

– Когда же это случилось?

– Ох… Два с половиной месяца назад…

– Вот возьмите салфеточку. Не нужно так убиваться. Что ни делается, все к лучшему.

– Не знаю я… Как только начал приличные деньги зарабатывать, так она, наверное, и появилась. Ведь стервы-то эти на богатство как мухи на мед…

– Возьмите еще салфеточку. Лида, поставь чайку, дорогая! Вам с мятой или лучше с липой?

– Мне все равно… Вот сказала про богатство, хотя какое там богатство. Деньги десять лет копили на новую квартиру. Во всем себе отказывали. Девчонки наши фруктов зимой не видели. Носили черт-те что, перед людьми стыдно, а об отпуске даже не вспоминали. И накопили-то пять тысяч долларов. Думали, еще немного, и сменим свою двухкомнатную хрущевку на приличное жилье. Тут Коля, муж мой, наконец-то устроился на работу. Устроился! Подруга моя помогла. У нее приятель организовал не то ЗАО, не то еще какую-то контору, в общем, взял Колю водителем. И я почти сразу начала подозревать…

– Ой, ну вы прямо побледнели вся! Вот, высморкайтесь. Да не стесняйтесь. Вот… Молодец!

– Нравы у них на фирме мне сразу не понравились. Каких-то девиц он вечно развозил. Секретарш, курьерш, экспедиторш. И эта – фифа – тоже экспедитор. Они продукты в магазин вместе доставляли со склада. Она к нему прямо так и льнула. А он тоже, конечно, цвел при этом. Еще бы – молодая, младше его аж на восемнадцать лет! Я-то еще, дура, думала, пусть побесится. Мужику сорок три, ни разу на сторону не ходил. Значит, время пришло. Да и как помешать-то было, ведь они целый день вместе! А потом деньжата у него завелись. Стал пропадать на сутки, двое… Работа, говорил…

– Успокойтесь, ради бога. Ну, нет же ничего непоправимого.

– Конечно, конечно… Я все понимаю. Простите меня. Только мужа не вернешь. Вот я и думаю, ради чего мы с дочками столько лишений вынесли? Ради того, чтобы эта стерва теперь в прекрасной квартире жила?

– Так он ничего вам не оставил?

– Она его словно охмурила чем-то. Семья его больше не волнует, хоть с голодухи подыхай! Подал на развод, даже мебель решил делить. А я в шкатулку, ну где деньги на квартиру мы хранили, руку сунула, а там – пусто! Выкрал деньги. Они ведь нигде не учтенные были. Адвокат сказал, что претензии предъявлять – все равно что на ветер ругаться. Бесполезно!

– Тихо, тихо. Мы сейчас успокоимся и все решим. Главное – оставаться здравомыслящими людьми. Мы же с вами женщины, а женщина, как кошка, выживет даже при ядерной войне. Вывернемся так, такое придумаем, что мало ему – паразиту – не покажется! Но для начала вам нужно прийти в себя. Походите на наши психотерапевтические беседы. Послушаете другие истории, поймете, что ваше положение еще не самое худшее. Иные женщины в такие передряги со своими благоверными попадали, нарочно не придумаешь! Ну что? Вам лучше? Вот уже и румянец появился. Лидочка, ну неси же нам чайку!

* * *

Собственная квартира Варваре сразу же показалась подозрительно наполненной. Ну, разумеется, не в смысле того, что какой-то сумасшедший волшебник решил оказать любезность и обставил ее новой мебелью, например, или Маняша наполнила холодильник продуктами – ничего подобного. Варвара с порога почувствовала, что в доме есть кто-то посторонний. Во-первых, по подозрительной сосредоточенной тишине. Предположить, что дети так увлеклись уроками, что забыли про свои обычные развлечения – «Денди» и разговоры по телефону, ей просто в голову не пришло. Во-вторых, Моня тихо ворчал себе под нос. В условиях психологического комфорта он такое не проделывал. Значит, его собачий психологический комфорт был кем-то нарушен. Этот кто-то оказался довольно молодым человеком, сидящим на кухне и мирно беседующим с Маняшей. Варвара напряглась, застыла в дверях, лихорадочно соображая, кто бы это мог быть. Своих кавалеров дочь домой не приводит, справедливо полагая, что мать все еще видит ее маленькой девочкой и такое проявление взросления, как субъект, мирно пьющий чай на кухне, родительнице вовсе не понравится. К тому же Маняшины кавалеры должны быть все-таки помоложе… Если, конечно, это не тот наглый тип!

Варвара скупо поздоровалась и, сев рядом с дочерью, уставилась на гостя. Парень, к ее удивлению, застенчиво улыбнулся. На бандита он не походил – вполне приличный молодой человек, даже волосы не бритые, а аккуратненько так подстриженные, никаких цепей и прочих атрибутов, свитер, джинсы – все как у нормальных людей. Впрочем, кто их теперь разберет: на вид нормальный, а на самом деле бандит бандитом. От такой мысли Варвара побледнела. Пасовать перед каким-то молоденьким придурком, который от нечего делать решил соблазнить ее дочь, даже если он сам Робин Гуд, она не собиралась. Поэтому сразу придала своему тону приличествующую строгость:

– Прежде чем я позволю Маше куда-либо с вами пойти, потрудитесь немного рассказать о себе.

Парень удивленно вскинул брови. Маняша не замедлила легонько толкнуть ее в бок. Варвара про себя даже возмутилась: «Ну ничего себе деточка, мать толкает!»

– Давайте, давайте, – подбодрила она посетителя, – Маше еще и семнадцати нет, и без моего разрешения она никуда не пойдет. Тем более на какую-то там дискотеку. Даже не рассчитывайте на это!

– Да я, собственно… – он растерянно развел руками.

Варвара истолковала это по-своему и перешла в наступление:

– И не вздумайте меня тут запугивать, молодой человек. Я ведь и милицию могу позвать!

– Ох, мам, – Маняша закатила глаза. – Да она уже здесь!

– Кто?

– Да милиция же! – Она красноречиво указала на парня. – Вот она милиция – во плоти!

– Да?! – искренне удивилась Варвара. – У тебя, оказывается, широкий спектр ухажеров: от бандитов до милиции.

Машка многозначительно отвернулась и, опершись подбородком о кулак, уставилась в темное окно.

– А вы… – парень решил взять ускользающую нить разговора в свои руки.

– Я хозяйка этого дома! – довольно растерянно сообщила Варвара, лихорадочно соображая, что бы мог означать визит милиции. «Неужели что-то случилось с магазином? А может быть, этот симпатичный паренек – налоговый инспектор, который решил проверить благосостояние отечественного бизнесмена, то есть ее непосредственно, и для этого забрел на чашечку чая. Неужели такая гнусность теперь встречается? Хотя… от налоговой полиции всего можно ожидать!»

– Значит, вы и есть Варвара Константиновна Кузнецова, – парень зачем-то глянул в свою потрепанную записную книжицу. – Мать Маши Кузнецовой?

– Во всяком случае, я-то в этом не сомневаюсь. – Напряжение нарастало.

– Мам! – Машка резко развернулась. – Это следователь районного отделения. Он расследует убийство!

– Александр! – Варвара поперхнулась собственным криком.

В комнате сына послышалась возня, потом шаги по коридору. Сердце немного отпустило. Но не совсем. Сашка появился в проеме двери и недовольно уставился на мать.

– В чем дело? – строго вопросила та, боковым зрением ловя усмешку следователя. «Знал бы он Сашку получше, не ухмылялся бы так беспечно!»

– Я чо? – возмутился отпрыск. – Я вообще тут ни при чем. Милиция к Машке пришла!

– Вот как?! – еще раз удивилась Варвара и повернулась к дочери. – Этот визит не связан с твоим новым ухажером?

– Я свободен? – вопросил Сашка, уже направляясь восвояси.

– Вполне, – отпустила его мать и снова обратилась к Маняше: – Так объясните же мне, наконец! Долго еще мучить будете?!

– Ой, ну кто-то пристукнул нашего физика. Он там валялся сутки, никому не мешал. А потом понаехало милиции, такое шоу устроили, словно не физика грохнули, а премьер-министра.

– Сколько можно повторять: физик тоже человек! – Варвара осеклась, покосилась на следователя и покраснела – нормальному представителю закона подобные разговоры могли показаться странными. Но этот только ухмылялся. Похоже, вся сцена просто забавляла его.

– Ну, человек, человек… – нехотя согласилась дочь, – только очень противный.

– Слушай, ведь следователь бог весть что о нашей семейке подумает, – в подтверждение своих слов Варвара толкнула ее в бок. – На нас посмотреть, так всю троицу уже сажать пора!

– Лейтенант Сулейко, – сконфуженно представился следователь и, подавив удушливую волну неловкости, продолжил: – Вот это и есть счастье материнства?

– Ну что вы! – умилилась Варвара. – Если хотите вкусить настоящего счастья, потолкайтесь у нас денек-другой.

– Поверю на слово, – чересчур быстро согласился следователь и перевел разговор на другую тему, заявив: – Ну, мы с Марией уже обо всем потолковали…

– О чем это вы тут без меня потолковали? – живо поинтересовалась Варвара.

– Я сказала, что ничего об убийстве не знаю, – в доказательство Маняша даже пожала плечами.

– А о самом физике?

– А что может сказать о преподавателе его не слишком прилежная ученица. При всем уважении к покойному – гад он был редкостный и зануда к тому же!

– Мария! – Мать снова покраснела. До корней волос.

– Вы не представляете, двадцать человек опросил – и везде один и тот же ответ, – грустно посетовал следователь.

– Ну, почему же не представляю. Они все одинаково относятся к физике. Тем более что класс гуманитарный. Неужели вы на самом деле думаете, что убийство – дело рук учеников? – От столь нелепого предположения у Варвары даже мурашки по спине побежали.

Следователь погрустнел еще больше и тихо изрек:

– Лет десять назад такое не могло бы даже прийти в голову. А теперь кто их разберет. Я нашу молодежь не понимаю.

– Да вам и самому-то тридцати еще нет! – усмехнулась Маняша и зыркнула на парня с таким неприкрытым кокетством, что у Варвары сдавило грудь.

Со следователем, похоже, произошло то же самое. Во всяком случае, он смущенно хмыкнул, уставился взором в чашку с недопитым чаем и после ужасно долгой паузы ответил:

– Ну… да… мне почти тридцать. Будет через два года. Только я все равно уже поколение «Ласт», пепси не пью и все такое…

– Если вы поколение «Ласт», то я кто? Старая перечница? – возмутилась Варвара.

– Что-то в этом роде, – нагло заявила доченька и, получив очередной тычок от матери, встала из-за стола. – Я пошла.

– Это куда на ночь глядя?

– Гулять. И почему на ночь глядя? Всего-то девятый час.

Она выплыла из кухни, провожаемая осуждением сразу двух пар взрослых глаз.

– Ты уроки выучила? – Варвара понятия не имела, как еще остановить это неумолимое шествие к входной двери.

– Ага… – расслабленно ответила Маняша.

– А физику… тьфу ты! Ладно, чтоб в десять была дома!

– Ага. – Дверь захлопнулась.

Варвара растерянно покосилась на следователя:

– И как ей удается так молниеносно одеваться? Всегда этому удивляюсь. У вас дети есть?

– Нет! – горячо выкрикнул тот.

Она склонила голову набок:

– Хотите одолжу своих?

Глава 4

На трибунах ледовой арены было довольно холодно. Варвара поежилась и покосилась на Катерину. Та хлюпнула покрасневшим носом и зарылась в большой шарф. Сашка следил за игрой без всякого энтузиазма.

– Можно подумать, что это я – ярая хоккейная болельщица и вас сюда силком притащила, – недовольно изрекла Варвара.

– Так и есть, – Машка пожала плечами и тупо уставилась себе под ноги.

– Семья должна быть единой! – заметила мать.

– А в «Макдоналдс» пойдем потом? – оживился Сашка.

– Если скажешь, что и тебе хоккей поперек горла, я вообще не знаю, что с вами сделаю, – разозлилась Варвара.

– Если пообещаешь, что пойдем в «Макдоналдс», то не скажу.

– И что ты думаешь по этому поводу? – повернулась счастливая мать к Катерине.

– Пообещай, что поведешь в «Макдоналдс». Тогда он и возлюбит хоккей.

– Достойный ответ. Именно такой я и ожидала от психолога!

– Гол! – взревели трибуны.

Соседи вскочили с мест, замахали шарфами. Варвара, подчинившись общему порыву, тоже вскочила и даже запрыгала, уловив краем глаза пренебрежительную гримасу дочери. Сашка предпочел помахать шарфом над головой, не вставая с места.

– О-ле! Оле, оле, оле! ЦСКА – молодец! – прокатилось по трибунам. Варвара подхватила общий клич.

– Вот тетка дает! Супертетка! – услыхала она за спиной, когда слегка поутихло, а гул ушел на левые трибуны, где все еще бесновались молодые болельщики.

– Дождались, – недовольно шепнула Катерина и ушла в шарф по самую макушку.

Похоже, на сей раз она действительно пожалела, что подчинилась чувству дружеской солидарности и согласилась притащиться на хоккей. Игра, да и вообще спорт, а тем более мужской, ее мало занимали, но Варвара так уговаривала ее, так плакалась, что одна женщина на хоккее выглядит куда более странно, чем две, что в общественном месте в одиночку ей ни за что не справиться сразу с двумя детьми. Пусть это даже ее собственные дети. Все равно! И уломала-таки.

Теперь Катерина пожинала плоды своего слабодушия. Тело ее сотрясал холод, голова болела от криков тысяч мужских глоток, горло першило, и следующая неделя грозилась начаться со страшнейшей простуды. Словом, корила себя Катерина за необдуманный шаг в большой спорт. Маняша тоже сидела надутая. Ей-то вообще пришлось пожертвовать танцами ради того, чтобы семья по-прежнему оставалась «единым целым». Ромка обиделся. Лешка с ней уже неделю не разговаривает. Пашка все пытается собрать их всех вместе, чтобы очередной раз «пораскинуть мозгами на тему детективов», но все как-то охладели к этому делу. Во-первых, познакомившись с преступлением воочию, многие потеряли интерес к убийствам, да и расследованиям тоже. А во-вторых, в лицее уже неделю сохранялась напряженная атмосфера. Учителя, завучи, охранники и следователи пристально следили за учащимися, желая высмотреть в их поведении что-то, что натолкнуло бы их на убийцу. В таких условиях никто не хотел привлекать внимание взрослых. Так что Пашка тоже ходил надутый, изображая из себя лидера, покинутого предавшими его соратниками. Разумеется, и Маняшу он причисляет к последним и поэтому даже здоровается с ней сквозь зубы. А ведь еще на прошлой неделе в «Кодак-киномир» приглашал. Вот оно, мужское непостоянство! Вот она, любовь!

– А ты чего не радовалась? – Сашка толкнул ее в бок. – Мы же за ЦСКА болеем!

– Это вы болеете, – фыркнула Маняша, у которой от нерадостных мыслей на глаза навернулись слезы.

И почему мать заставляет ее делать то, чего ей совсем не хочется! Ну ладно, еще в лицей каждый день выгоняет. Это еще можно понять и простить. Но хоккей! Ей – девчонке, которой этот дурацкий хоккей совершенно не в кайф! Впрочем… Тут ее лицо просветлело, так как смысл жизни был обретен заново.

– Так ты что, за «Спартак», что ли?! – возмутился брат.

– Да, – зловредно ответила ему Маняша.

– А почему?

– У них форма красивее.

– Ну и дура!

Получив положенный подзатыльник, он буркнул: «А ЦСКА выигрывает!» – и уставился на ледовое поле с необоснованным интересом.

– Эй, девчата!

Варвара почувствовала, как кто-то от души хлопнул ее ладонью по плечу. Вздрогнув, она обернулась. Огромный усатый мужик, замотанный в клубный шарф по самые уши, сверкнул в ее сторону черными глазищами:

– Давайте знакомиться!

Стало ясно, что возглас «Супертетка!» принадлежал именно ему.

– Отвали! – невежливо отсекла его попытку Варвара и решительно отвернулась.

– Ну, мать, ты даешь! – восхитилась Маняша. Впервые за всю игру она выглядела весьма довольной. С чего бы?

– Ладно… – разочарованно буркнул за спиной дядька, видимо, решив не связываться.

– Ц-С-КА! Ц-С-КА! – скандировала их трибуна. Люди размахивали руками над головой, призывая свою команду забить еще одну шайбу. – У-у-у! Ц-С-КА!

– Так ты встретилась с кем-нибудь? – Катерине с трудом удалось перекричать общий гул.

– Была парочка…

– И как экземпляры?

– Неужели ты думаешь, что по объявлению можно найти действительно достойного мужика?

– Если объявление подает такая достойная женщина, как ты, то почему бы на него не откликнуться достойному мужчине? – резонно заметила подруга.

– Достойная! – фыркнула Варвара. – Это в наших с тобой глазах я достойная. А мужики в первую очередь смотрят на то, что у меня двое взрослых и очень вредных детишек.

– Дурища! Дети – это наше богатство.

– А кто спорит. Только это наше, женское, богатство. А для постороннего мужика дети – головная боль. К тому же объявления «знакомства» читают в основном неудачники. Те, которые сами себе женщину найти не в состоянии.

– Всегда есть шанс.

– Ты то же самое говорила, когда заставила меня подать это дурацкое объявление. Я ведь подала его от отчаяния. Вот такие люди и интересуются знакомствами через газету. Ну и, разумеется, к ним причисляются какие-то странные субъекты, вроде того, с которым я пила чай, потом еще половина сексуальных извращенцев столицы, ну, и по мелочи – бабники, мужья, решившие сходить налево, но не желающие прикладывать для поиска левой избранницы каких бы то ни было усилий…

– Не продолжай! Ты законченная пессимистка.

– Тебе хорошо быть оптимисткой. Не ты же объявления подаешь! А меня обстоятельства обязывают трезво смотреть на жизнь.

– И что ты высмотрела?

– А то, что с личной жизнью пора завязывать. Не бывает такого, чтобы под сорок лет вдруг встретился принц из сказки, тем более не стоит подавать объявление по его поиску. Это вообще глупо.

– А не принц – просто нормальный мужчина тебя не устраивает?

– Так нормальный мужчина в наше время и есть принц!

– Го-о-л! – снова прокатилось по трибунам.

Сашка схватился за голову:

– Растяпы! Пропустили шайбу!

– Здесь ужасно шумно, – недовольно заметила Катерина. – У меня голова прямо раскалывается.

– Ну, в общем-то, не библиотека, – усмехнулась Варвара и тут же побледнела. – Нет, ну ты посмотри! Я просто не знаю, что с ней делать!

Маняша странным образом уже переместилась к местам запасных игроков, и там шло необузданное кокетство.

– Она, в общем-то, выбрала не самого страшного парня. – Катерина прицельно рассматривала того, с кем Маняша, собственно, и любезничала.

– Да уж… если б только не этот жуткий фингал под глазом и ссадина на щеке. Но вообще-то и без ссадины – грубый экземпляр.

– Просто ты ревнуешь.

– Дурища. Просто у тебя нет дочери. Я боюсь за нее. Ты только посмотри, ему же лет двадцать, а она совсем девчонка. В голове одни мальчики, просто мальчики, и все. Мозги совсем рассосались.

– Ну, зачем ей мозги в пятнадцать лет?

– Чтобы школу закончить, – тут же встрял Сашка.

– Тебя зачем на хоккей привели, – возмущенно вопросила мать, – чтобы сплетничать?

– Твоя Маняша – очень красивая, – лицо Катерины стало задумчиво-романтичным.

– Вот это меня пугает больше всего! С такой рожей просто на роду написано повторить мою судьбу на пятилетку раньше. Нет! Ну ты посмотри, она уже телефон его записывает. – Варвара резво подскочила, схватила Сашку за руку и потянула в проход.

– А хоккей?! – взвыл тот.

– К черту хоккей!

* * *

Оттащить Маняшу от бортика оказалось не так уж просто – она рьяно сопротивлялась. Но Варвара оказалась сильнее как морально, так и физически. Нагло воспользовавшись тем, что новоявленный кавалер дочери был отделен от места баталии пластиковой перегородкой, она, невзирая на нытье и даже навернувшиеся слезы взрослого чада, повела ее к выходу. Позади тащился Сашка, бурно рассуждающий о преимуществах спорта над личной жизнью «некоторых дур». Замыкала процессию вполне довольная исходом матча Катерина.

– Никто тебе не нравится! – выла за спиной матери Маняша. – Ромка ей бандит, Валера – тупой спортсмен, даже Лешка…

– Лешка мне нравится, – сквозь зубы заметила суровая мать.

– А мне нет! – Вытье перешло в истерические стенания.

– Варвара?! – удивленный окрик раздался совсем рядом.

Она резко затормозила. Вся колонна смялась в кучу. На спине всхлипывала взрослая дочь.

Варвара медленно подняла голову, оглядела проход и замерла. Иван почти не изменился. Вернее, изменился, конечно, но она его сразу узнала. Подумаешь, виски поседели, налет серьезности на лице появился, фигура стала какой-то внушительной – мужской. Пустяки, в целом он остался тем Иваном, которого она знала и любила, тот же блеск в глазах, те же две складочки на переносице…

– Не может быть! – взревел он и одним прыжком, преодолев три ступеньки, очутился прямо перед ее носом.

Она растерялась, крепче сжав пальцы дочери (в основном чтобы та снова не улизнула под шумок к своему хоккеисту). Та недовольно ойкнула.

– Вот это встреча! – Он окинул ее оценивающим взглядом и улыбнулся: – Ты повзрослела.

– В таких случаях обычно говорят – постарела, – непонятно почему конфузясь, возразила она и покраснела.

– Да брось ты, постарела! – слишком горячо возмутился он. – Нам с тобой еще далеко до старости. Это твои? – он кивнул на детей.

И тут Варвара окончательно потеряла контроль над собой. Она так переполошилась, что, раскрыв рот, долго и тупо созерцала носки своих сапог. Ведь Маняша с ее вечным вопросом «Кто мой отец?» стояла позади, с любопытством рассматривая симпатичного знакомого матери и не подозревая, что ответ, которого она так долго добивалась от нее, прямо перед глазами. Как себя вести? Сделать вид, что Иван просто институтский приятель? Не ударится же он при детях в романтические воспоминания?

– Я что-то не понял… – не слишком уверенно нарушил паузу Иван. – Так это твои?

– Ну… в общем-то… да. – Она впилась в него уверенным взглядом расширенных от страха глаз.

– Здорово! – его губы растянулись в широченную, добродушную улыбку. – У меня тоже двое.

– Поздравляю.

– Поздравлять уже поздно. Дети выросли и стали двумя большими проблемами. Знаешь ведь как: маленькие детки – маленькие бедки, а подрастут – хоть на стенку лезь.

Из-за плеча Ивана неожиданно вынырнула совсем молоденькая девушка, обняла его за шею и ласково проворковала:

– Вот, как и заказывал, купила тебе поп-корн.

В другой руке она действительно держала большой стакан с поп-корном.

– И я хочу! – тут же подал голос Сашка.

– Конечно! – Иван взял у девушки стакан и передал его алчущему.

– Александр, – Варвара покраснела еще больше, – как с голодного края!

Девушка недовольно поджала губки. Получилось это у нее совсем по-детски, а поэтому довольно мило.

– Твоя дочь? – Варвара улыбнулась ей.

Иван несколько смущенно хмыкнул и тихо ответил:

– Да нет, у меня парни. Близнецы.

– А-а-а, – протянула она. Девушка мгновенно потеряла в ее глазах свою очаровательность. Да и Иван тоже.

«Не изменился! Нет, он очень даже изменился, причем не в лучшую сторону. Вон, живот выпирает, уши какие-то обвислые, дряхлые. Постарел, истаскался по девушкам».

Он заметил ее реакцию и стал прощаться. Уже отойдя шага на два, вдруг повернулся:

– Оставь телефон хоть.

– Зачем? – Она пожала плечами, но все-таки, порывшись в сумке, достала блокнот и ручку, нацарапала наспех номер и передала ему.

«Побыстрее бы разойтись! Только бы у Машки никаких подозрений не успело родиться. Никаких вопросов… Не нужен ей такой отец. Бабник!»