Текст книги "Мой крылатый капитан (СИ)"
Автор книги: Анна Тарханова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 41
Мы шли по пустыне еще неделю. Принимая в расчет отсутствие у нас защитных генераторов и специальных костюмов, передвигался отряд в основном ночами, когда температура воздуха была гораздо ниже, а непривычную кожу крылатых не опаляло местное солнце.
Шестирукие делились с нами всем, даже одеждой. С виду непрезентабельные набедренные повязки и мешковатые туники из плотной бежево-серой ткани, оказались неожиданно удобными, отлично сохраняя тепло прохладными ночами и не давая перегреваться на полуденной жаре. К тому же на фоне песка одежда шестируких была почти незаметна, что позволяло использовать ее как маскировку.
Хотя, конечно, гралам с их крыльями замаскироваться в пустыне было бы проблематично. К счастью, нам и не приходилось – на километры вокруг не было ни души.
Первые несколько дней я опасалась, что ведущий нас небиологический разум решит повторить с остальными крылатыми тот ритуал, через который пришлось пройти капитану. Но в этот раз никаких танцев аборигены не устраивали. То ли решили, что достаточно лояльности капитана, то ли просто очень спешили.
После того, как лекарь шестируких зашил мне руку, я стала чувствовать себя лучше. Силы постепенно возвращались и на третий переход я упросила Руно позволить мне идти самостоятельно. И хотя к утру ему вновь пришлось взять меня на руки, это уже был большой прогресс. Полностью самостоятельно я смогла идти только пятой ночью. К этому моменту рана от ножа уже полностью зажила, оставив после себя только тонкий розовый шрам, а место прокола, каждое утро смазываемое новой порцией едкой жижи, почти перестало щипать.
После дневного сна, пока шестирукие сворачивали лагерь, капитан собирал нас вокруг себя. В основном, чтобы расспросить о самочувствии и кратко изложить то, что происходило со времени пленения местными большей части экипажа. В особо спорные детали нашего путешествия он, впрочем, остальных посвящать не стал, за что я была ему очень благодарна.
Вообще, с тех пор как мы освободили команду капитан предпочитал держать со мной уважительную дистанцию даже наедине. Он был внимателен и заботлив, но не более. И все чаще снова обращался ко мне по званию.
Сначала я решила, что он отдалился, чтобы не вызывать сплетен внутри команды. Но та сдержанность, которую он проявлял, когда рядом никого не было, заставила меня в этом усомниться.
Передо мной вновь был прежний Руно Леви – жесткий, холодный и требовательный. Даже то, что мы все еще делили одну палатку, не делало меня ближе к нему ни на сантиметр. С каждым днем он словно уходил все глубже в себя, заставляя меня мучаться сомнениями и задавать вопросы, ответов на которое не находилось.
И, наверное, я бы смогла пережить и выкинуть мысли о капитане из головы, если бы не одно обстоятельство – я снова начала чувствовать его запах.
В доме Дорока нас держали раздельно, а в лаборатории все забивал запах крови и медикаментов. После же стресс и потеря крови притупили мое обоняние. Я даже успела подумать, что все прошло.
Но организм восстанавливался, и вместе с силами в мою жизнь вернулся сводящий с ума горьковато-терпкий цветочный аромат.
Он преследовал меня, день ото дня становясь все сильнее, путая мысли и заставляя желать запретного. Порой ночью я просыпалась от ощущения его пальцев на моей коже, такого реального, что оно не проходило даже когда я дотрагивалась до этого места своей рукой.
С каждым днем терпеть присутствие Руно рядом становилось все сложнее.
Нужно было что-то сделать, пока я окончательно не сошла с ума. Например, поговорить.
Подходящий случай выдался перед последним переходом. Чтобы не оказаться у серверов вымотанными и не стать легкой добычей при возможной засаде, было решено продлить последний привал и выступить с утра. Так мы смогли бы прибыть к цели засветло и, не теряя времени, сразу приступить к выполнению нашей части сделки.
На закате Руно собрал команду в нашей палатке, чтобы обсудить план действий.
– Представитель искусственного разума из шестируких сообщил, что сервера расположены под поверхностью. Входы замаскированы и запечатаны. Собственно, он полагает, что никто из живых иторцев не был внутри с довоенных времен.
– Он знает, где расположены входы? – уточнил наш бортовой техник, молодой грал с шикарными для его возраста крыльями и удивительными почти изумрудными глазами.
– Да. И считает, что сможет их для нас открыть. Но есть проблема – как только он это сделает, его вторая сущность узнает, где мы. И, естественно, поймет зачем.
– Эта вторая… сущность, – вмешался Дисо, программист, от которого и зависел успех всей авантюры, смешливый мужчина с любопытным взглядом и красивыми иссиня-черными маховыми перьями, – насколько она сильна? Чего ожидать?
– Я не знаю, – покачал головой капитан. – Все придется выяснять прямо в процессе. Я даже не могу быть уверен, что код иторцев будет похож на наш. Мы идем вслепую, прости.
– Главное, чтобы хватило времени, – пожал плечами Дисо. – С остальным разберемся.
– Мы постараемся дать тебе столько времени, сколько только сможем. Для этого на месте к нам присоединятся еще несколько отрядов. Если повезет, оцепим сервера плотным кольцом, а вокруг на несколько километров выставим сигнальные патрули. Но меня все же гораздо больше волнует «злой близнец». Пока непонятно, на что он сможет пойти, если почувствует реальную угрозу.
– Предлагаю пойти внутрь двумя тройками, – заметил техник, и я только сейчас вспомнила, что его, вроде бы звали Торо. Было немного стыдно за свою забывчивость, но меня отчасти оправдывало то, что на кораблях младшие пилоты с техниками практически не контактировали, а познакомиться после высадки мы уже не успели. – И из соображений безопасности на всем пути механически блокировать двери в открытом состоянии. Снаружи-то нас если что прикроют, а оказаться запертым под землей не хотелось бы. По мере спуска, можем двойками оставаться на основных узлах, все равно у самих серверов от нас толку не будет.
– Согласен, – кивнул капитан и поднялся со своего места. – Поскольку мы еще не знаем, что нас ждет, детали обсудим на месте. Выспитесь хорошо. И еще, – остановил он уже потянувшуюся к выходу команду. – Завтра к нам присоединится отряд, с которым я отправил Илит. Они остановятся с подветренной стороны, но на всякий случай, присматривайте друг за другом. И при любых изменениях в поведении докладывайте мне. Мы должны особенно беречь друг друга, пока не найдем способ связаться с нашим кораблем.
Гралы молча склонили головы и покинули капитанскую палатку. Руно покачал головой.
– Вас что-то тревожит, командир? – тихо спросила я, не зная, как начать разговор.
– Да, отличница. Слишком много переменных и еще больше неизвестных. И чтоб уж наверняка свести любое планирование на нет – нарушенный механизм цветения у единственного медика в команде, – тяжело вздохнул он.
– Мы справимся. Все знают, чем опасно неконтролируемое цветение…
– Но в основном теоретически. Никто из этих парней не сталкивался с ним в реальной жизни. И уж тем более посреди экстремальной миссии, – он поморщился и намного более сухо добавил. – Ложись спать.
Нужно было решаться. Завтра разговаривать будет некогда, а после завершения… я не была уверена, что «после» вообще наступит. По крайней мере для меня.
– Простите, капитан… – еле слышно произнесла я в спину расправляющего свою кровать Руно.
– Ты что-то хотела? – сдержано спросил он, не оборачиваясь.
– Нет… Да… Мне нужно спросить… То есть, сказать… посоветоваться… – я окончательно запуталась и покраснела.
– Слушаю, – обернулся Руно.
В тот же момент палатку затопил до боли знакомый аромат. И стоило мне сделать вдох, глаза наполнились слезами. Желание дотронуться до Руно стало нестерпимым. Но еще больше я жаждала ощутить на себе его губы. Я отчаянно боролась с собой, чтобы не шагнуть к нему…
– Я не могу… – с трудом сглотнув комок в горле пробормотала я.
Казалось, я балансирую на лезвии ножа. Неужели он не видит, что со мной происходит?! Неужели ничего не чувствует в ответ?! Мои нервы были натянуты до предела. Если сейчас он отвергнет меня, останется только сбежать в пустыню и умереть. Жить и дальше с такой тоской по нему просто невыносимо.
Мы замерли друг напротив друга. Сходящая с ума глупая девчонка и ее командир.
Руно внимательно и строго смотрел на меня. Насквозь видит. И наверняка презирает за неспособность держать себя в руках. Я только что обещала ему, что мы справимся! И тут же сама доказала, что сопротивляться инстинктам невозможно.
«Ну что же ты медлишь, капитан?! Поцелуй меня или убей…»
Словно услышав меня, Руно медленно опустил руку и потянул с бедра палстер…
Глава 42
– Я не должен делать этого, Риа, – тихо сказал Руно, осторожно кладя свое оружие на кровать.
– Потому что не хочешь? – нервно сглотнула я, наблюдая за его движениями.
Капитан грустно усмехнулся.
– Это трудно назвать желанием. Куда больше подходит слово одержимость.
– Но тогда…
– Неважно, что нами движет, отличница, – покачал он головой. – Я – твой командир. Я не имею права подвергать риску твою жизнь… и карьеру.
– Карьеру? – ошарашенно переспросила я.
– Конечно. Мы обязательно вернемся домой. И для тебя будет лучше оставаться младшим пилотом.
Я никак не могла взять в толк, о чем он говорит. Какая карьера? Какая дальнейшая жизнь? Как он, чувствуя хоть отдаленно похожее, может рассуждать столь прагматично?!
Видимо, все эти мысли красноречиво отразились на моем лице, потому что Руно тяжело вздохнул:
– Пойми, что бы завтра ни произошло, какое бы решение я ни принял, это будет нарушением десятка положений кодекса. На Панкаре меня ждет трибунал, Риа. Я не потащу тебя за собой. Никого из вас.
Я почувствовала, как по щекам потекли непрошенные слезы.
– Это… несправедливо, – упрямо всхлипнула я, вызвав у Руно улыбку.
– Думаешь? А как по мне, очень даже. Ведь часть этих законов писал я сам… Иронично вышло.
– Я не об этом. Вы даже не спросили нас, хотим ли мы этой защиты.
– Мне и не нужно. Я ваш капитан.
– Вы и мне прикажете? – я вздернула подбородок и поджала губы.
– Если потребуется…
Я вспыхнула. Ишь какое благородство! Я тоже имею право на выбор! Хотя бы в плане личных привязанностей.
Я сделала шаг вперед. Руно наклонил голову, наблюдая.
Мы словно танцевали какой-то странный танец, полный недосказанностей и намеков. Ну какого шенга в моей жизни все так сложно?!
Еще один шаг. Воздух в палатке закончился, вытесненный плотным цветочным ароматом. Сейчас в нем еще сильнее ощущались горькие цитрусовые нотки.
– Не подходи ближе, – глухо прорычал Руно. Но я уже была достаточно близко, чтобы видеть, как его глаза наполняются такой знакомой тяжелой тьмой.
Я остановилась. Я понимала – он из последних сил борется с инстинктами, толкающими нас навстречу друг другу. Наверное, сделай я еще шаг, получила бы его себе. Но это также значило бы, что я не оставила ему выбора. А я была уверена – такого Руно мне не простит. И потому застыла, разрываемая изнутри чувствами, не находящими выхода.
Время остановилось. Мы смотрели друг на друга, и в эту секунду я ненавидела и эту дурацкую планету, и бывшего, оставившего нас помирать среди пустыни, и прекрасный далекий Панкар за то, что столь желанное возвращение туда одновременно отдаляло меня от единственно желаемого, и себя за слабость и нерешительность… и даже немного Руно – за те же самые его качества, которыми восхищалась.
Что случилось бы, если бы сейчас кто-то зашел в палатку? Или если бы на лагерь напали?
Но ничего этого не произошло.
И в следующий момент Руно рванул меня к себе, обхватив за талию хвостом.
Последнее, что я успела подумать, прежде чем его губы накрыли мои – «он выбрал»...
Все остальное перестало иметь значение. Остался только оглушающий стук сердца в ушах и пьянящий цветочный аромат, в котором больше не было горьких ноток.
Руно жадно целовал меня, крадя последние капли кислорода, и я была счастлива задыхаться в его руках.
Кажется, я снова плакала, потому что на губах после поцелуев оставался солоноватый привкус. Но теперь это были слезы облегчения. Напряжение, копившееся во мне все это время, наконец-то нашло выход, и мое тело отвечало на это предельной чувствительностью.
Горячие ладони Руно оставляли на мне пылающие следы. На этот раз было по-настоящему, и дотрагиваясь до них, я чувствовала под своими пальцами его руки.
Задуматься над тем, почему я именно так ощущаю его прикосновения, мне уже не дали.
Одним движением сорвав с меня незамысловатую тунику, одолженную мне местными, взамен той отвратительной полупрозрачной ткани, в которую меня завернул красноголовый, капитан бросил меня на кровать… и застыл надо мной, рассматривая.
Непривычная поза и пристальный жесткий взгляд заставили меня покраснеть. Я даже потянулась, чтобы немного прикрыться крыльями, но Руно прищурился – и я покорно застыла.
– Если я возьму тебя еще раз – больше не отпущу, – то ли пообещал, то ли пригрозил он.
От низкого утробного рычания я вся покрылась мурашками. Руно тут же заметил это и его губы растянулись в довольной хищной улыбке.
Продолжая удерживать меня взглядом, он протянул руку и медленно, едва касаясь провел пальцем мне по губам, затем шее, груди… животу…
Не в силах двинуться с места, я чувствовала его прикосновение так остро, словно он этим нежным, едва ощутимым касанием вспарывал мне кожу до костей.
Когда его ладонь накрыла низ моего живота, я едва не закричала от прокатившейся внутри меня волны жара.
Но даже тогда он не позволил мне двинуться, заставив до конца ощутить последствия моего выбора. Как-то инстинктивно я вдруг поняла, что он дает мне последний шанс остаться свободной. Если сейчас я решу дать ему отпор – он отпустит, но все будет кончено. Если же я разрешу ему продолжить, его власть надо мной станет безграничной. Он просто заберет меня себе. Всю, целиком – и навсегда.
От понимания глубины этого самого «навсегда» меня затрясло.
Я знала, что Руно Леви никогда не выбирал пару. И, как и многие, считала, что это был осознанный выбор капитана, проводившего большую часть жизни вдали от родной планеты. Но это было не так.
Теперь я знала. Руно не искал пару, потому что ему было мало спутницы жизни. Как и в карьере, он не искал для себя хорошего и удобного. Он жаждал получить все.
И прямо сейчас я должна была для себя решить, готова ли я на это. Потому что шанса передумать он мне не даст. Просто не сможет, как не смог бы хищник освободить уже съеденную жертву.
Только вот Руно, давая мне эту лазейку, не учел одной важной детали.
Мне не нужен был выбор.
Мы с Руно Леви искали одного и того же.
И я уже получила желаемое.
Как и он.
Расплывшись в счастливой улыбке, я закрыла глаза, сдаваясь самому безумному чувству на свете – айо, истинной любви, у гралов означающей полное совпадение партнеров по гормональным, психологическим и еще десятку других параметров. Ученые Панкара веками изучали это редкое явление, отчасти похожее на болезнь, но так и не смогли объяснить феномен айо. Впрочем, сейчас научная составляющая волновала меня меньше всего.
Больше ничего не спрашивая, Руно рывком подтянул меня за бедра к себе и рванулся внутрь.
Глава 43
Утром из палатки мы вышли вдвоем.
И хотя внешне в нашем общении с капитаном ничего не изменилось, по взглядам гралов, которые я то и дело ловила на себе стало понятно, команда уже в курсе.
Это было неизбежно, поскольку, если верить учебникам, ни один из крылатых, кроме Руно, больше не чувствовал мой запах. Впрочем, спрашивать у парней, так ли это я не решилась, хотя и было любопытно.
К счастью, взглядами все и ограничилось. Комментировать выбор капитана никто не стал.
Пока мы завтракали, аборигены оперативно собрали лагерь. Рассвет застал нас уже в пути.
Последний переход до серверов дался нелегко. Мы были уже в самом сердце пустыни. Песок здесь был другим – глубоким, рыхлым и сыпучим, из-за чего каждый шаг давался с трудом, а еще настолько горячим, что любое неосторожное прикосновение к нему оборачивалось колючим ожогом. Солнце, кажется, мечтало сжечь нас заживо, и даже воздух не был дружелюбен – каждый вдох болезненно резал пересохшее горло.
Чтобы не повредить крылья, шестирукие сшили для каждого из крылатых дополнительные накидки. Сначала мы усомнились в их необходимости, но, когда у идущего рядом с капитаном Дисо случайно выбившееся из-под плотной ткани перо вспыхнуло на солнце как сухая щепка, все вопросы насчет излишней предосторожности отпали сами собой. Спасла нашего программиста только мгновенная реакция Руно, который с какой-то невообразимой скоростью успел выдернуть из крыла горящее перо, пока пламя не перекинулось на остальные.
– Больно, – прокомментировал Дисо, когда отряд возобновил движение.
– Зато живой, – проворчал капитан. – Нашел время привлекать к себе внимание, у тебя его сегодня и так будет предостаточно. Осторожнее там, – крикнул он, обернувшись. – Приглядывайте за впереди идущим!
Нам повезло, больше никаких неожиданностей на пути не случилось. И к полудню наш отряд в полном составе добрался до места назначения.
Правда, только по словам проводника, неожиданно поднявшего руку и приказавшего ставить лагерь. Вокруг по-прежнему была бесконечная засыпанная раскаленными песками равнина. И никакого намека на рукотворные сооружения.
– Уверен, что мы на месте? – на всякий случай уточнил у шестирукого капитан.
– Да, – безэмоционально ответил представитель искусственного разума. – Я здесь.
– Сможешь пустить нас внутрь?
На этот раз, чтобы ответить, небиологическому разуму потребовалось некоторое время.
– Нет, – наконец, сообщил он. – Вес песка слишком велик. Надо копать.
– Раскаленный песок под палящим солнцем? – усмехнулся Руно. – Нас ожидает веселое продолжение дня.
– Сделаем навесы. Они помогут от солнца. В тени песок постепенно остынет, – пожал плечами шестирукий.
– Он прогрет настолько, что вот-вот начнет запекаться в стекло. – вздохнул капитан. – А у нас совсем нет времени ждать. Ладно. Показывай, где копать.
Проводник сделал несколько шагов вперед и уверенно кивнул себе под ноги.
– Здесь.
– Тащите сюда побольше ткани от палаток! – громко скомандовал Руно, столпившимся чуть в стороне аборигенам. – Мастерим навесы над этим местом. Остальные палатки ставим кругом вплотную, чтобы ветер не засыпал яму и солнце не попадало.
Дважды объяснять не пришлось. Синхронно кивнув, шестирукие, видимо, уже объединившиеся для большего удобства с небиологическим разумом, начали распаковывать тюки. Крылатые, которые в отличие от нас с капитаном впервые видели местных в такой связи, с любопытством наблюдали за их слаженными действиями.
– Жутковато, – передернул плечами Торо. – Словно неживые…
– Отчасти так и есть, – заметил Руно. – Эта часть иторцев выведена искусственно.
– То есть они роботы? – удивленно уточнил техник. – Насколько же была развита их цивилизация?! Добиться такого точного имитирования живого организма…
– Все куда интереснее, мой друг, – улыбнулся Руно. – Они не имитируют. Иторские ученые создали новый вид, объединив живое с неживым в полноценный организм, способный к развитию и даже воспроизведению.
– Это невозможно…
– И абсолютно реально, как видишь. После войны эти шестирукие стали полноправными жителями Итора, наравне со своими полностью биологическими собратьями.
– Судя по тому, что мы успели увидеть, война тут еще идет.
– Да, и, к сожалению, мы уже стали ее частью. Потому запомните – любой мой приказ исполнять без вопросов. Чтобы потом в отчетах не было ни единого имени, кроме моего. Ясно?
– Но… – заикнулся кто-то, но Руно обвел команду таким взглядом, что желающих возражать больше не нашлось.
– Да, капитан, – хмуро закивали крылатые, явно недовольные решением командира взять ответственность на себя.
– А я говорила, что никому это не понравится, – тихо шепнула я Руно, когда мы ненадолго оказались наедине. – Своим требованием свалить все на тебя, ты их обижаешь.
– Переживут, – сухо отрезал капитан. – С меня хватит и одной упертой барышни, решивший сопроводить меня на эшафот.
– До него еще надо дожить, – философски заметила я, пожав плечами.
– Пока у нас неплохо получается, – усмехнулся Руно. – Если так пойдет и дальше, успеешь пожалеть, что заполучила самого знаменитого холостяка Панкара.
– Зато хоть в учебники попаду, – вернула я шутку. – Как еще было оставить след в истории младшему пилоту?
– Значит, все ради славы? – протянул Руно, ловя меня за руку и подтягивая к себе.
– Конечно, – уверенно заявила я, уткнувшись носом в его шею и вдыхая ставший таким родным запах. – Уж не решил ли ты, что я влюбилась?
– Я запомню твои слова, отличница, – шутливо пригрозил Руно, целуя меня в макушку. – Идем, нас ждет очень большая песочница.
И правда, оказалось, что шестирукие уже успели сделать навес над указанным проводником местом, и теперь разделились. Часть продолжила разбивать лагерь, а оставшиеся обматывали руки нарезанными на узкие ленты кусками ткани, чтобы песок не так сильно обжигал руки при раскопках.
Крылатым местные отвели роль помощников. Команду разделили на группы по пять человек и выстроили в цепочку от будущей ямы до внешнего края палаток – переносить выкопанный шестирукими песок за периметр. Как только все было готово, работа закипела.
Я никогда раньше не видела, как копают шестирукие. А посмотреть было на что. Я привыкла, что аборигены пользуются вполне привычным набором рук, изредка добавляя третью. Но сейчас в ход шли сразу все шесть. Зрелище вгрызающихся в толщу песка с упорством машин иторцев пугало и завораживало. Синхронность, созданная их связью с ИИ, усиливала впечатление.
Мы едва успевали выносить из-под навеса песок. Осыпающиеся края ямы укреплялись все той же тканью и колышками. Помогало только отчасти, но по заверениям проводника, очищать двери начисто было и не обязательно.
Раскопки продолжались несколько часов. Спина отваливалась. Мы переносили столько песка, что, наверное, хватило бы на целую дюну. Не задействованные в работах шестирукие успели не только поставить лагерь и развести костры, но даже послать разведку, которая вскоре вернулась обратно с подкреплением – на место сбора подошел отряд, с которым капитан отослал Илит. Они, как и планировалось, разбили свои палатки с подветренной стороны, чуть поодаль от нас. Мне показалось, что на мгновение я увидела, как мелькнули между палаток крылья подруги, но присмотреться повнимательнее не удалось – нужно было возвращаться за следующей порцией песка.
Когда под рукой одного из копателей мелькнул металл, представитель небиологического разума поднял руку, останавливая работы.
– Отойдите, – скомандовал он, первым делая шаг от края ямы.
Когда все отошли на достаточное расстояние, проводник закрыл глаза.
Сначала ничего не происходило. Но потом откуда-то из-под песка послышался низкий гул, и песок на дне ямы начал медленно оседать. Затем все снова прекратилось. И вдруг внизу с металлическим скрежетом распахнулись створки массивных ворот, образовав проход в темный явно рукотворный коридор.
– Я жду вас, – жестом указал в темноту представитель искусственного разума и замер, недвусмысленно намекая, что предпочел бы не терять времени понапрасну.
Руно с некоторым сомнением посмотрел вниз, затем переглянулся с механиком.
– Как договаривались. Тройками за мной, – крикнул он.
И, подавая пример, первым шагнул в неизвестность.
