Текст книги "Пленница Зверя (СИ)"

Автор книги: Анна Совилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 13. Решающая схватка и прекращение огня

В комнате по-прежнему царил беспорядок. Змей с лёгкостью поднял огромный шкаф, без труда поставил его на место и начал беспокойно расхаживать по комнате.

Затем он снял рубашку и небрежно бросил её на более-менее уцелевшее кресло. Наверное, ему было жарко. Неудивительно – я постоянно чувствовала исходящий от него жар. Температура его тела была явно намного выше моей.

Сидя под тёплым одеялом, я вытерла слёзы. Проверила, надёжно ли завязаны на запястье трусы. Не хотелось бы их потерять.

Бросила осторожный взгляд на мужчину. Он был сложён идеально, за исключением хвоста. Впрочем, возможно, хвост тоже был идеален, просто я боялась его рассматривать.

Мужчина обладал невероятно развитой мускулатурой. Он будто излучал мощь и силу. На запястьях красовались браслеты из белого металла. На плечах я заметила татуировки.

Его талию обвивал грубый кожаный пояс, а ниже спускалась юбка из широких полос. Проведя взглядом по животу, похожему на каменистый рельеф, я была крайне удивлена, не увидев там пупка.

Когда принесли еду, Змей сам принял её из рук Джус и расположился подле меня. Поставив поднос, он взял миску и ложку. Из миски исходил пар. Я с подозрением взглянула на неё, осторожно принюхиваясь. Аромат был восхитительным.

– Это куриный суп, – произнёс Змей.

Я молчала.

– Ты любишь куриный суп? – спросил он.

Я продолжала хранить молчание.

– Крошка, я не виноват, что ты оказалась здесь. И что вернуться на твою планету невозможно. Пойми, обнаружив тебя в бараках, я поступил так, как поступил бы любой хаид – забрал тебя себе. На моём месте мог бы быть другой такой же страшный мужик, – Змей хмыкнул, – но оказался я. А сейчас я пытаюсь тебе помочь.

Он зачерпнул ложкой бульон, подул на него, чтобы остудить, попробовал и прищурился от удовольствия.

– Ммм, вкусно! Попробуй, тебе понравится.

Я несколько раз удивлённо моргнула, пытаясь понять, что происходит. Это было так неожиданно, словно моего Змея подменили. Но всё же решила попробовать бульон.

Суп действительно был вкусным. Съела несколько ложек и почувствовала себя немного лучше.

– Вот видишь, это было не так уж и страшно, – улыбнулся Змей.

Он подошел к шкафу и достал оттуда платье. Вернулся к кровати.

– Тебе нужно переодеться, – сказал он. – Ты вся в крови.

Я отложила ложку и тарелку, задумалась на мгновение и ответила:

– Я не хочу быть тебе чем-то обязанной. Если ты предлагаешь помощь, то не принуждай меня ни к чему. Раз уж идти мне некуда, я могу работать у тебя служанкой, выполнять любую работу по дому, но я не хочу надевать это платье. И не хочу быть твоей лейрой. – Я сделала паузу, чтобы перевести дух. – По крайней мере пока. Просто дай мне немного времени, чтобы освоиться и принять ситуацию.

Я осторожно посмотрела на Змея. Он коротко вздохнул, и глаза его вспыхнули опасным огнём, сузились…

– Хорошо, – произнёс он спокойно и бросил платье на кровать.

Что значит «хорошо»? Почему «хорошо»?..

Мне вдруг стало так страшно, что я едва не взвыла от ужаса. Я надеялась, что мы придём к согласию, но Змей выглядел совсем не мирно!

Мужчина резко скрутил меня своим хвостом, снова обвив ноги, и протащил по кровати. Обхватив мои запястья своей огромной ладонью, он поднял меня вверх, словно я была зайцем.

Я оказалась перед неодолимой глыбой мускулов, среди вихря чёрных волос, под хищным взглядом горящих глаз. Что я могла противопоставить этому?

Я пыталась вырваться и просила остановиться, но Змей не обращал внимания на мои жалкие трепыхания и слова. От страха перехватило дыхание, и я испуганно выкрикнула:

– Нет!

– Тихо, малышка. Давай, без фокусов. Расслабься, согласись. Все будет хорошо. Даже приятно! – рычал зверь, одновременно сдирая с меня платье.

– Что ты делаешь? Нет, – я замотала головой, на секунду кинула взгляд на какое-то движение ниже его торса… Из-под полос его юбки ясно показалось внушительное мужское достоинство бронзового цвета. Забилась сильнее. – Убери это немедленно! Перестань! Не надо!

Змей расхохотался.

– Милая, я дико хочу трахаться. Это не причинит тебе боли. Разве что немного.

– Нет, не трогай меня, – проговорила я ослабевшим голосом, задыхаясь, но всё же нашла в себе силы добавить: – Если ты, конечно, настоящий мужчина. Настоящий мужчина не получит удовольствия от насилия над невинной девушкой.

– Какое с-спорное умозаключение… Я обдумаю его пос-сле, – прошипел Змей.

Он вжался в мой рот с неудержимой страстью, преодолевая сопротивление губ. Его язык проник внутрь, словно мощное жало. Он продолжал сжимать меня своими кольцами и руками, от пяточек до макушки. Вместе с его языком я ощущала нечто сладостное, от чего цепенела и покорно принимала его.

Но тут произошло то, что заставило Змея немедленно прекратить свои порочные действия.

Приготовленное для меня платье неожиданно загорелось. Затем огонь охватил кровать рядом с нами и стал быстро распространяться. Вспыхнул пожар! Змей подхватил меня на руки.

В ужасе я прижалась к мужчине.

– О, Светлые! – невольно воскликнула я.

В тот же миг пространство вокруг нас наполнилось потоками расходящейся энергии. Они были похожи на тонкие чёрные нити, которые беспорядочно переплетались между собой, образуя сложную паутину. Энергия исходила от Змея. Его силовое поле быстро распространялось по комнате и рисовало узоры в воздухе.

Бушующее пламя начало затухать и вскоре совсем погасло, оставив после себя лишь дым и пепел.

Змей поставил меня на пол, развернул к себе лицом за плечи и пристально посмотрел мне в глаза. Его взгляд был полон ярости.

– Это не я! – опешила я. – Я вообще не знаю, как это произошло!

Змей продолжал смотреть на меня, и я чувствовала себя ужасно под его взглядом. Я не представляла, что ожидать от него. Наконец, Змей заговорил:

– Это и плохо, что ты не знаешь, – прорычал он. – Иди сядь в кресло.

Я кивнула, с радостью соглашаясь – чем дальше, тем лучше..

Села на кресло, опалённое огнём. Змей всё ещё выглядел угрожающе, но я решила не показывать свой страх. Расслабленно облокотилась о перила, которые были покрыты слоем пепла.

Змей отполз к окну и встал ко мне спиной, медленно обвивая себя хвостом. Его волосы мощной гривой покрывали спину, заканчиваясь ближе к кольцам. Он снова был похож на чёрное торнадо.

«Ну… что дальше? Не выходит ничего? Да?» – с насмешкой подумала я.

– Я вот думаю, стоит ли то удовольствие, которое я получу в итоге от секса с тобой, тех неприятностей, что я терплю от тебя сейчас? – раздражённо произнёс Змей, глядя в тёмные окна.

«Вот мерзавец!»

– Ты не получишь от меня ничего! – выкрикнула я.

– Зачем ты меня намеренно злишь, глупая обезьянка! – прорычал он, развернувшись ко мне и яростно подметая хвостом пол.

– Может, хочу, чтобы ты меня убил! Я не буду с тобой! Это ужасно! Ты монстр…

Я закрыла лицо руками и наклонилась к ногам. Почувствовала его приближение, словно движение раскалённой лавы. Он оплёл кресло и устроился рядом.

– Хорошо… И сколько тебе нужно времени, чтобы привыкнуть ко мне? – спросил Змей недовольным тоном.

Я медленно выпрямилась, но внутри меня всё сжалось. Я чувствовала, как его хвост скользит по моим ногам, перекатывая мускулы.

– Я не знаю, – проговорила я еле слышно. – Ты мне чужд и внешне, и по характеру. Смогу ли я вообще полюбить тебя?

– Речь не о любви, милая, а о привыкании. Любовь – это то, что я не понимаю. Она не имеет запаха и её нельзя подержать в руках. А ты очень приятно пахнешь и очень приятна на ощупь. – Змей ласково провёл пальцами по моей щеке, от чего меня покрыли мурашки. – Я имею в виду только секс, крошка. Когда ты перестанешь придавать ему такое большое значение, сразу всё станет хорошо. Секс – это просто взаимно приятное занятие. В нём нет ничего страшного и сокровенного. За эти приятные часы я буду заботиться о тебе. Буду покупать роскошные вещи, нежно с тобой обращаться, возить на прогулки. На Найэву много красивых мест. Так живут здесь все лейры.

Голос Змея стал глубоким, от его звучания по всему моему телу пробежала дрожь.

– Но как быть с защитным духом? Он не позволит тебе меня трогать без любви, – напомнила я.

– Как быть с защитным духом? – протянул мужчина с усмешкой. – А мы сейчас как раз полетим к магу, и пусть он посмотрит, что там за защитный дух. Может быть, его можно как-то аккуратно отрезать.

Я испуганно взглянула ему в глаза и замотала головой.

– Нет! Его нельзя резать! – вскричала я в ужасе. – Если ты причинишь ему вред, я… я… Я не смогу жить! Он последнее родное существо, которое у меня осталось.

– У тебя всё последнее, – иронично произнёс Змей со смешком. – Не смеши меня, – ответил он. – Я никому не причиню вреда, потому что никого нет. Твой дух – это ты и есть, милая. Сильный, опытный маг просто безопасно и безболезненно нейтрализует твою энергию. Идём!

Одна рука Змея оказалась под моими коленями, вторая – за спиной. Я пыталась оттолкнуть его, била пятками и кричала:

– Я никуда не пойду! Убери руки!

Но он уже поднял меня с кресла, и через несколько секунд мы оказались на улице.

– Я не позволю никому навредить моему другу! Отпусти меня! Я не поеду! – я отчаянно пыталась вырваться.

Змей отпустил меня, только когда мы оказались в красном летающем шаре.

Я смерила его гневным взглядом и воскликнула:

– Я не поеду к магу!

В бессильной ярости заметалась по капсуле, колотя кулаками по упругим стенкам.

– Сядь! – рявкнул Змей.

Отчаянный крик вырвался из моей груди, и я рухнула на колени.

– Ты упряма, как орчиха, – фыркнул Змей, отворачиваясь к обзорному окну.

«Ну хоть не обезьянка», – подумала я. Кажется, я расту в его глазах.

– Пожалуйста, не причиняй вред моему духу. Я постараюсь договориться с ним, – взмолилась я.

Змей лишь покачал головой в ответ.

– Прошу тебя, – слёзы покатились по моим щекам. – Мне нужны травы. У вас здесь растут какие-нибудь растения? Я могла бы найти нужные и попытаться остановить его.

Змей молча наблюдал за полётом.

– Да посмотри же на меня! – воскликнула я, и он наконец удивлённо обернулся. – Ещё пару дней назад у меня была родная деревня, дом, мама, любимый жених и будущее. А теперь есть только ты – чужой и пугающий. Тот, кто собирается разрушить мою жизнь. Неужели я не заслуживаю хотя бы одной последней просьбы?

Змей задумчиво посмотрел на меня и сказал:

– Не нужно становиться на колени, милая. Ты можешь просить меня стоя.

Я резко поднялась и вскинула подбородок, гневно утирая слёзы.

– Я случайно упала! Даже не думай себе ничего такого! – воскликнула я.

– Тише… Согласен. У тебя были непростые дни. Позволь мне помочь тебе, – сказал Змей и протянул руку.

– Ты… – я громко всхлипнула и с трудом продолжила: – Ты не можешь мне помочь.

– Я могу показать тебе город Гаввану, где мы сейчас находимся, и Марнару, где у меня есть большой дом и где ты скоро будешь жить. Мы пролетим над ним, и ты увидишь, какой он красивый. Иди ко мне, не бойся.

Я не подала ему руку, но всё же неуверенно подошла к окну.

– Садись, – Змей мягко потянул меня за плечо вниз.

Он любезно предложил мне свой хвост в качестве стула.

– Я постою, – ответила я.

– Сядь, пожалуйста, – настойчиво прошипел Змей.

Я осторожно опустилась на предложенный «стул», и мы тут же взмыли высоко в воздух. Я увидела, как дома становятся всё меньше и меньше.

Глава 14. Экскурсия

Мы летели над серо-чёрным городом, залитым ярким белым светом. К счастью, в летательном аппарате были предусмотрены затемнённые окна, иначе я бы ничего не смогла разглядеть.

– Гаванну освещают обелиски с трёх сторон, поэтому здесь так светло, – начал объяснять Змей. – Это очень древние сооружения, которые преобразуют энергию Древа.

– Что за Древо? – спросила я с любопытством.

– Сейчас покажу, – ответил он.

За городом раскинулась чёрная пустыня, бесконечная и безжизненная. Мой взгляд тоскливо скользил по её бескрайним просторам, укутанным пучками белого тумана. Но вдруг я заметила вдалеке нечто необычное. Это был гигантский колышущийся сгусток черноты. Я невольно содрогнулась.

– Это Древо Адалис, – сказал Змей. – Наш Отец.

– Оно такое огромное! – воскликнула я.

– Да, это самое большое Древо во всех вселенных. Адалис – наш Отец. Своей энергией он питает всю планету.

Мне захотелось рассмотреть его поближе, и я прильнула к окну. Но Змей резко развернул судно, и мы полетели обратно.

– Близко подходить к Адалису тебе нельзя, – сказал он. – Сгоришь.

Через несколько минут быстрого полёта пустыня закончилась, и моему взгляду открылась обширная территория, окрашенная в коричневые и зелёные тона. Пейзаж казался скучным и однообразным, и глазу было совершенно не за что зацепиться. Однако в одном месте привычную картину нарушало странное синее свечение.

– Что это за свет? – спросила я, указывая рукой в сторону свечения.

– Синие огни поднимаются из провалов в земле, глубоких пещер и гротов, – ответил Змей.

Мы значительно снизились, и теперь местность выглядела ещё более унылой и безрадостной.

– Пустыню Адалиса окружает Пустошь, – пояснил Змей. – Здесь в основном топи и болота. Если не знать тропы, можно легко утонуть. Кроме того, эта местность кишит опасными существами, привезёнными с разных планет. За каждой корягой прячутся злобные орки и тролли. В пещерах живут вампиры, русалки и другая нечисть. А ещё здесь обитают огромные зубастые чудовища гармы с горящими глазами. Гармы питаются человеческой плотью. Они невосприимчивы к магии и могут учуять свою жертву на большом расстоянии. Если гарм почувствует твой запах, то жить тебе останется совсем недолго.

Пока он говорил своим низким, рычащим голосом, я внимательно оглядывалась по сторонам, пытаясь рассмотреть в белёсой дымке очертания ужасных существ.

Вокруг простиралась болотистая местность, покрытая редкой растительностью: мхом, невысокими кустарниками и чахлой травой. Между островками земли и коричневой жижей изредка встречались каменистые холмы.

Не выдержав напряжения, я раздражённо спросила:

– Зачем ты меня сюда привёз?

– Мы просто гуляем, – улыбнулся Змей. – Тебе полезно узнать, насколько опасна Пустошь.

– Я уже нагулялась, – холодно сказала я и скрестила ноги.

Змей посмотрел на мои бёдра, тяжело сглотнул, и по его телу пробежала волна жара. Я попыталась вырваться, но он рывком усадил меня обратно.

– Сиди смирно! – строго сказал он, но затем смягчился: – Всё хорошо, лейра. Не бойся.

Я сидела, боясь пошевелиться…

Вдали показались горы, которые быстро приближались. Я смогла оценить их великолепие: вершины уходили в облака, словно стражи, окутанные разноцветным туманом, который переливался в свете обелисков. Змей продолжил:

– Горы окружают всю территорию Пустоши. Они совершенно непреступны. В Гаввану ведёт лишь одна дорога. Её тщательно охраняют. Так что, если ты не нирх, то, чтобы выйти или войти сюда, тебе понадобится особый пропуск. К тому же на магических щитах, установленных в ущелье, можно подорваться.

Я с возмущением посмотрела на своего «экскурсовода».

– Что тебе от меня нужно? Хочешь показать мне тысячу и один способ умереть?!

– Нет, – спокойно ответил Змей. – Я хочу показать тебе нечто иное. Уверен, тебе понравится.

Горы остались позади. Свет вокруг постепенно тускнел, пока не наступила кромешная тьма. Мне стало страшно. Змей попытался меня успокоить, обвив своим "телом", но я брезгливо оттолкнула его хвост, чем вызвала у него приступ смеха.

Внезапно перед нами возникла стена красного пламени. Мы нырнули в неё, как в океан. И тут я едва сдержала восторженный возглас. Мы оказались в удивительном месте, полном растительности. Здесь были густые леса, напоминающие тропические, луга и озёра, которые излучали волшебное сияние. Всё вокруг было залито мягким оранжево-алым светом, похожим на тот, что бывает на закате.

Вскоре показались небольшие домики, а за ними – величественные белокаменные дворцы. Над одним из них мы зависли. Я увидела внизу белую площадь с изящными беседками, фонтанами и пышными клумбами. Повсюду сновали людозмеи.

– В Гаванне живут армии нирхов, обслуживающий персонал и инары. Ты там жить не будешь, – пробасил Змей. – Твоим домом станет этот дворец. Здесь ты сможешь быть счастлива. Я переселю тебя сюда сразу же, как только ты привыкнешь ко мне и перестанешь пугать слуг своими выходками.

Он замолчал, а затем спросил, глядя на меня:

– Ну что, нравится?

Я опустила голову, и сердце моё сжалось. Фраза о счастье, произнесённая Змеем, звучала издевательски.

– Этому не бывать, – прошептала я.

– Посмотрим, – со смехом ответил Змей.

Судно снова резко крутанулось.

Глава 15. НИЛАТАЛУ

Мы вернулись обратно, пролетели ущелье с отвесными стенами и свернули куда-то вглубь гор.

Судно приближалось к таинственному золотому свечению.

– Куда мы летим? – настороженно спросила я.

– Сейчас покажу тебе Нилаталу. Это нейтральная зона в Пустоши, где можно купить домашнюю лейру или взять дааши для приятного времяпрепровождения.

Да, я что-то слышала о таком месте… Дом, где живут женщины для мужских утех.

– В местный бордель, что ли? – уточнила я.

Когда Змей услышал мои слова, он склонил голову и плавно повел рукой. В этом жесте отразились одновременно весёлье, недоумение и умиление. Я смутилась, но мужчина продолжил говорить, глядя на меня с жарким интересом:

– В Пустоши добывают нечто уникальное – аитру. Это нектар Древа Адалиса, который ценится превыше всего на нашей планете. Его используют в качестве оплаты. Например, стоимость дааши составляет 80–100 кувшинов аитры. Цена лейры начинается от 1000 кувшинов.

От этих слов меня охватил сильный страх, и я почувствовала, как сердце начинает бешено колотиться.

Он решил напугать меня, показав мне жизнь местных путан? Или продать?

– Многие девушки мечтают обо мне. Но мне нужна только ты. Ты очень дорога мне. И чтобы защитить тебя, я готов пойти на всё.

– Защитить? – недоумённо переспросила я.

Вдалеке показалось золотое здание невероятных размеров и конструкции. Приближаясь, я не могла понять, что это: инопланетная постройка, в которой смешались разные стили, или монумент, окутанный зелёным северным сиянием.

Вокруг возвышались горы, а в небе светили две неестественно огромные луны: фиолетовая и красная. Вершина золотого купола при нашем приближении раскрылась, словно бутон цветка, впуская нас внутрь.

Внизу, на золотой площади, среди длинного строя сверкающих колонн мигали сигнальные огоньки. Вероятно, это была посадочная полоса. И мы начали медленно снижаться.

– Да, защитить, – невозмутимо ответил Змей. – Твоя сила опасна для тебя и окружающих. Её нужно усмирить или связать.

Я вздрогнула и отпрянула. Наконец я поняла, к чему были все эти рассказы и демонстрации!

– Ты не сделаешь этого… Я ведь просила тебя… Я могу договориться с духом… Клянусь!

– Это для твоей же пользы, глупышка, – сказал он и потянулся ко мне. – Не бойся, милая. Это не больно.

Я хотела ускользнуть в открывшийся проход, но лишь беспомощно забилась в его сильных руках.

НИЛАТАЛУ

Лейра Ялма пробудилась от лёгкого прикосновения к своему плечу. Открыв глаза, она увидела стоящих рядом с её кроватью магистра Элитея и ши-тара Ша. Они улыбались. Вернее, широко улыбался только Ша, в то время как Магистр смотрел внимательно, сохраняя важность. Эмоции он выражал крайне сдержанно.

– Доброе утро, Ялма, – произнёс он.

Ялма зевнула и сладко потянулась. Её волосы были растрёпаны, а взгляд ещё не до конца прояснился после сна.

Элитей окинул взглядом человеческую девушку, будто оценивая её.

– Что-то случилось, магистр? – спросила Ялма, понемногу приходя в себя.

– Сегодня особенный день, – ответил Элитей. – Тебе предстоит встреча с очень важным гостем.

Ялма удивлённо посмотрела на магистра.

– С кем? – спросила она.

– Ша, пойди посмотри на Гера, – маг на секунду отвлёкся от разговора, обратившись к ши-тару на найэвском.

– Слушаюсь, магистр, – Ша поспешил выполнить приказ.

– Мы тебе о нём рассказывали. Гер из Марнару, – продолжил Элитей разговор с лейрой.

– А когда он придёт? – взволнованно спросила она.

– Он уже здесь, ждёт за дверью, – ответил магистр.

Ялма ахнула. Она резко села на кровати и начала искать свой пеньюар.

– Не тревожься, моя дорогая. Мы ведь уже не раз это обсуждали. Вам нужно лишь взглянуть друг на друга и немного поговорить, – постарался утешить её Элитэй.

– А что, если я ему не понравлюсь? – неуверенно произнесла Ялма, встретившись взглядом с магистром.

– Ну что ты, – ласково улыбнулся Элитей. – Это исключено. Ты настолько прекрасна, что Гер будет мгновенно покорён твоей красотой.

Маг проводил Ялму в ханты(купальни). Как только она скрылась за цветочной изгородью, к нему из бокового гьяли метнулся Ша.

– Рассказывай, – велел Элитей. Его лицо стало серьёзным и непроницаемым.

– Гер волнуется, – хитро прошептал Ша. – Полирует пол. Мы предложили ему посмотреть другую лейру, но он хочет только Ялму.

– Отлично… Я старался, – маг довольно улыбнулся. – Иди, подай Геру Рошану аитру, извинись, что приходится ждать, – велел ему магистр, и Ша, поклонившись, вновь удалился.

Когда Ялма вернулась, Элитей выбрал для неё платье, которое приготовили слуги дворца. Это было платье нежного молочного цвета со спущенными рукавами.

– Вот, надень это, – сказал Элитэй, подавая платье девушке.

После этого магистр отправился встречать гостя.

Он увидел перед собой широкоплечего мужчину с длинными чёрными волосами и зелёными глазами. Его хвост был изумрудным с чёрным узором. На госте был дорогой костюм, который подчёркивал мускулистую фигуру, кожаные перчатки и украшения, указывающие на его статус.

После недолгого ожидания, Элитэй и Гер вернулись в дарши. Лейра, не в силах справиться с волнением, сидела у изголовья. Её сердце испуганно колотилось.

Когда Гер увидел лейру, он замер от восхищения. Девушка была очаровательна. Длинные светлые волосы обрамляли её лицо, карие глаза блестели, а на щеках играл румянец. Платье выгодно подчёркивало изящные линии её фигуры. Стройные ноги, которые было хорошо видно благодаря полупрозрачной ткани, стали предметом особого интереса мужчины.

Магистр Элитэй наклонил голову в раздумьях, а затем заговорил с Гером на найэвском языке:

– Она полностью готова, Рошар. Ты можешь забрать ее прямо сейчас. Но учти, какое-то время лейра будет еще побаиваться тебя. Поэтому строго следуй всем инструкциям из сопроводительной сферы… – заметив, что Гер осматривает девушку, магистр сделал паузу, а затем спросил: – Нравится?

– Она очень хороша! – сказал взволнованно людозмей, – Пожалуй, она даже лучше, чем я ожидал? Удивительная!

– Можешь приблизиться, – предложил маг.

Незнакомец был воином, поэтому выглядел внушительно и казался опасным в глазах девушки. Его взгляд смущал её. Он смотрел страстно и пылко. Совсем не так, как Элитэй и ши-тары. Движения его были порывистыми и решительными.

Элитэй жестом показал гостю остановиться. Людозмей послушно замер, шумно втягивая воздух. Он обнюхивал лейру. Это было привычным делом для людозмеев.

– Приветствую тебя, Ялма, – произнёс он. – Меня зовут Рошар.

Рошар заворожённо разглядывал её, и Элитей заметил, как сердце Гера забилось быстрее. Грозный воин, привыкший держать свои эмоции под контролем, оказался бессилен перед очарованием инопланетной девушки. Ялма смущённо подобрала ногу под себя, ощущая на себе обжигающий мужской взгляд.

Внезапно в дверях появился Ша. За его спиной беспокойно метались ещё несколько пар взволнованных хвостов и глаз, широко распахнутых от страха.

– Прошу простить меня, – произнёс Ша с низким поклоном и обратился к магу слегка дрожащим голосом: – Не мог бы ты выйти, пожалуйста, Джад? Это очень важно.

Маг нахмурился, но затем велел ему:

– Замени меня, – и Ша послушно закивал.

В коридоре толпились ши-тары. Они возбуждённо заговорили:

– В приемных глава Нижнего Предела, Гер Мерц.

– С ним какая-то инара. Грязная и растрёпанная.

– Она дерётся!

– И ругается!

– Кажется, Гер её сейчас убьёт!

– Он полыхает адалой! И требует тебя!

Магистр поднял руку, чтобы успокоить взволнованную толпу.

– Успокойтесь, успокойтесь! – произнёс он. – Ничего страшного не случится. Попросите Гера Мерца подождать. Скажите ему, что я очень занят, но скоро освобожусь. А эту инару отведите в отдельные дарши и дайте ей воды. Идите!

Ши-тары оцепенели от страха. Магистр удивлённо развёл руками.

– Вы что, его боитесь? – спросил он.

Молодые людозмеи виновато опустили головы.

– Прости, магистр, хаид очень зол. Он сказал, что если придёшь не ты, то нам… То он… – залепетал один из ши-таров, но так и не смог закончить фразу, испуганно уставившись на мага.

Магистр тяжело вздохнул. Он понимал, что его работники очень боятся нирхов. Сколько бы Элитэй ни пытался объяснить этим утончённым сатирам, что они не причинят им вреда, он так и не смог избавить их от этого животного, безотчётного страха.

Магистр обвёл взглядом разноцветную группу и остановился на Фаеэнтоне.

– Ты идёшь со мной, – строго скомандовал он. – Остальные могут заняться своими делами.

Элитей и Фаеэнтон прошли по коридорам и спустились по золотой лестнице. Внизу их ожидало неприятное зрелище.