Текст книги "Пленница Зверя (СИ)"

Автор книги: Анна Совилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 8. Ярко-белый мир

НИЛАТАЛУ (несколько нуш назад)

Элитей смотрел на золотую площадь, залитую ярким белым светом, и чувствовал, как его сердце наполняется тоской. Он любил Нилаталу, ему нравилось творить магию, менять физический мир и чувствовать себя «богом». Но присутствие рядом Гавваны и всего, что с ней связано, было невыносимо.

«Это море тоски мне никогда не пересечь, – думал Элитей. – Зачем я здесь? Почему? Этот путь – проклятье, он дарит сны, ведущие в пустоту, рисует линии горизонта там, где их нет. Моя мечта – свобода, но вместо этого я чувствую тяжесть, будто надел тяжёлые цепи».

Обвинение Дамгара не было высказано ему напрямую, но Элитей всё понял.

«Шайдар Дамгар, я действительно не испытываю симпатии к нирхам! И причина тому проста: я слишком хорошо вас знаю.

При всём вашем патриотизме, при всех ваших достоинствах и заслугах, вы – хищники Вселенной, люди иного покроя. Вам неведомы чувства совести, вины или раскаяния. Сколько бы людей вы ни убили, ни пытали, ни заставили страдать, какие бы жестокие и кровавые поступки ни совершили, у вас никогда не возникало ни малейшего чувства беспокойства… Но в этом-то и заключается ваше главное преимущество».

Элитей собрался с духом, отключил эмоции и отправился осматривать своих подопечных.

Дарши были местом, которое могло бы ранить душу любого жителя Найэву, если бы тот узнал всю правду о нем. И Элитей, конечно, страдал. Но он просто стирал кровь и продолжал идти вперёд. Во имя жадности и похоти правящей системы он выпускал всё новые и новые партии лейр и дааши.

Такова жизнь.

Элитей умел не задумываться о том, кто прав, а кто виноват. Он мог быть похожим на нирхов. Возможно, именно поэтому Повелитель отклонил его просьбу покинуть пост в Нилаталу.

Когда Элитей пришёл во дворец Тёмного, склонился у трона с просьбой освободить его от службы, Тёмный Повелитель сказал:

– Вижу, ты тоже, как и я, разочарован, Элитей? Разочарован, что Небо не засияло звёздами, когда тебе выпал жребий служить Адалису? Что наградой не стало великое озарение? Лишь каждый день приходится втыкать себе по раскалённому кинжалу в сердце. Но сияющее небо и ахары, раскалённые кинжалы и горячие надежды… Всё это пустое, брат! Пепел! Адалис обращает в пепел всё, что не служит движению мира вперёд. Или ты готов пожертвовать Найэву?

Если нет, то вспомни, что жизнь на нашей планете существует только благодаря нашим Ловам, выкачиванию ресурсов из инар, употреблению двуногих женщин для разрядки и сжиганию человеческого топлива. Это не значит, что мы не уважаем их природу. Мы ведь не разводим их, как овец! Мы только лишь их перерабатываем. Лишь используем самых низших для сохранения жизни высших.

Будь со мной, Элитей. Ты мне очень дорог. Ты мой старинный компаньон, часть клана… Если все разочарованные уйдут, где я найду надёжнее?

…

Маг бесшумно скользил по арочным переходам дворца в сопровождении двух управляющих ши-таров.

– Магистр, девушки ещё сильно дезориентированы и потеряны, – докладывали спутники, следуя за ним на некотором расстоянии. – Но благодаря нежному обращению и чёткому следованию инструкциям все уже принимают пищу и могут говорить.

– Хорошо, – ответил маг.

– Почти все уже позволили сократить дистанцию. Пик напряжения схлынул. Но некоторые не доверяют, никого к себе не подпускают и плохо спят.

– Продолжайте разговаривать с ними. Проявляйте интерес, но ни на чём не настаивайте.

– Гья, Элитей, – отвечали служащие, плавно перетекая рядом.

Элитей раздражённо вспомнил старинные записи в информационных свитках, где человека называли неразумным обезьяноподобным животным.

«Как можно было так пугать бедняжек, что от страха у них повреждались речевые центры, и девушки переставали быть похожими на разумных существ? – подумал он. – Но и сейчас стало не многим лучше. Сбор лейр и дааши можно было бы организовать более цивилизованным методом. Но нирхи думают только о пользе и выгоде, но никогда о том, как будут себя чувствовать человеческие девушки, резко и грубо выдернутые из привычной среды обитания и помещённые в совершенно чуждый им мир!»

– Магистр, желающих купить лейр стало больше, мы не сможем удовлетворить всех покупателей, – голос служащего прервал мысли хозяина дворца. – Что сказать тем герам, чьи кандидатуры мы отклонили? Пообещать им лейр со следующего Лова?

– Выразите им наши сожаления, – сухо ответил Элитей.

– Гья, магистр.

Уже миновали почти половину ячеек дарши, когда служащие, учтиво пригибаясь, проползли немного вперёд, указывая нужные двери.

– Мы пришли, магистр. Она здесь, – раскланявшись, сказал один из управителей, открывая взмахом руки огромные золотые врата.

В комнате, украшенной хрусталем, шелками и светлым мрамором, мерцающие огни создавали причудливые узоры. Воздух был наполнен ароматами цветов, сладких специй и нирасити. Пели птицы, тихо журчали фонтаны.

Босая, в шелковой сорочке, будущая лейра лежала на кровати, окружённая кольцами синеглазого красавца ши-тара Фаеэнтана, и шмыгала носом. Он нежно гладил её по волосам, шепча ласковые слова.

Маг подумал: «Пожалуй, пора начинать из хвостов сумки шить…».

Под строгим взглядом магистра Фаеэнтан аккуратно встал, стараясь не тревожить девушку. Он поклонился высшему магу и с виноватым видом поспешил к выходу.

– Далеко не уходи, – велел ему Элитей.

Услышав посторонний голос, девушка приподнялась на локтях и резко села, удивлённо глядя на мага. Её немного покачивало, нос был красным, глаза опухли, а волосы небрежно лежали на плечах.

Лейру охватил вихрь эмоций. Чувства бурлили внутри неё, но она не могла вымолвить ни слова. От очередного напыщенного типа она не ждала ничего хорошего.

Девушка отползла вглубь кровати, укрылась простынёй и сжалась в комок, испуганно глядя на статного змеялюда в расшитой золотом одежде. Его грозный вид внушал страх.

Элитей двигался очень медленно, осознавая, что резкие движения его хвоста могут напугать лейру. Однако он также понимал, что нельзя уступать самкам, показывая свою слабость. Ему было необходимо дать понять, что именно он здесь главный.

Элитей продемонстрировал свои пустые ладони и опустился на край кровати, продолжая смотреть прямо в глаза. Сердце девушки билось так сильно, что это даже было заметно по её лицу, на котором проступила лёгкая испарина.

– Доброе утро, Илу, – мягко, но очень чётко произнёс магистр Элитей. – Я магистр Элитей, глава этого дворца. Теперь ты находишься под моей опекой и попечительством.

Она смотрела в глаза мага, по-прежнему не могла выговорить ни слова. Хрупкая, маленькая, с очень миловидным личиком в форме сердечка, она казалась чрезвычайно беззащитной.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Элитей, добавив в свой голос немного магии – лёгкой, обволакивающей, ласкающей.

Этого было недостаточно, чтобы унять бешено колотящееся сердце лейры, согреть её ледяные руки, снять мышечный спазм. Но Элитей и не собирался полностью успокаивать девушку. Она должна была сама справиться со стрессом.

– Что вам всем от меня нужно? – грубо спросила лейра и тут же вздрогнула, вжалась в спинку кровати ещё сильнее. Из-за адреналина разум её работал несогласованно.

– Нам ничего от тебя не нужно, – маг успокаивающе поднял руку, пытаясь развеять опасения девушки. – Это нирхи вывезли тебя с родной планеты, а между тем, Нилаталу лучшее место в мире. Можно с уверенностью сказать, что оно подарено тебе самой судьбой.

Тебя ждёт прекрасное будущее – неувядающая молодость, богатство и любовь.

Элитей постарался успокоить девушку, заверив её, что никто не собирается её обманывать или применять насилие. Она сможет познакомиться с достойными кандидатами и выбрать того, кто ей больше всего подойдёт. После этого она покинет дворец вместе со своим избранником.

– Нам жаль, что ты оказалась здесь против своей воли, но мы постараемся найти для тебя новый дом, где ты будешь чувствовать себя в безопасности и комфорте, – пообещал маг ей.

– Всё это звучит очень странно… Как я могу быть уверена, что вы говорите правду? – спросила девушка дрожащим голосом. Её мысли путались от страха.

– Ты вправе сомневаться в моих словах. Но я не хочу, чтобы ты считала меня лжецом. Моё слово ценится среди моего народа дороже итриэленов, и все кланы Найэву прислушиваются ко мне, – с гордостью ответил магистр.

Элитей скрестил руки на груди и слегка приподнял голову. Их взгляды снова встретились. На этот раз Элитей смотрел на неё так пристально, словно пытался проникнуть в самую душу. Его взгляд был подобен бездонному океану, который манит своей глубиной и неизвестностью.

Ни одна женщина не могла устоять перед его мужественной красотой и природным обаянием.

– Я не хотела вас оскорбить, простите, – сказала девушка, опустив глаза. Её щёки залились румянцем.

«Смутилась чего-то, – подумал Элитей. – Но зато она начинает приходить в себя».

Магистра обрадовало то, что лейра начала успокаиваться и задавать разумные вопросы. Это было хорошим знаком.

После визитов во все намеченные дарши Элитей собрал вокруг себя управителей и начал раздавать указания:

– Длительный стресс вреден для организма. Нужно немедленно его снять. У тревожных самок замените шёлковые одеяла на тяжёлые. Они ослабят нервное напряжение и улучшат сон. Следите, чтобы атары всегда были заправлены нирасити. Если захотят выйти – покажите им дворец.

Элитей обвёл взглядом собравшихся и продолжил:

– И настоятельно прошу вас прекратить их гладить и обвивать! Я понимаю, что они милые и трогательные, но не нужно приручать их к себе. Человеческие самки очень привязчивы. Как мы их потом продадим?

Последние слова он большей частью адресовал Фаеэнтану, который сразу сжался в тугие кольца и виновато опустил голову.

– Учтите, на показах они должны быть идеальны. Так что держите от них подальше ваши заботливые хвосты. Нарушителей выгоню вон!

Глава 9. Установление контроля

ШАНИ

Проснувшись, я долго лежала с закрытыми глазами, пытаясь уловить хоть какой-то звук. Но вокруг царила полная тишина: ни голосов, ни шороха, ни пения птиц – ни единого звука.

Я села, опустив ноги с кровати. В голове был полный сумбур. Всего за сутки моя жизнь кардинально изменилась, и я совершенно не представляла, что делать дальше!

Сандалий я своих не нашла, и ноги сразу начали мёрзнуть. Штор на окнах тоже не было… Способ сбежать исчез. Я тяжело вздохнула. Что ж, не будем отчаиваться.

Я прокралась к стене, где была выставлена коллекция каменных ваз и статуй хвостатых обнажённых женщин. Мой выбор пал на вазу – она была не лёгкой, но и не слишком тяжёлой. Взяв её, я подошла к двери…

Внезапно дверь распахнулась! Я замахнулась и резким движением швырнула вазу в высокую хвостатую фигуру. Змеелюд успел пригнуться.

– Доброе утро, лейра, – поприветствовал меня Линтан, стоя на пороге.

Я обратила внимание, что его жёлтые глаза едва заметно светятся.

Мускулистый змеелюд с красивыми чертами лица и волосами, распущенными почти до пола, был одет в белоснежную рубашку и широкий свисающий пояс, расшитый золотом и украшенный янтарём. Ниже талии нечеловеческий стан Линтана обрамляла странная пышная деталь одежды, похожая на юбку.

Опуская взгляд на его переливающийся перламутровый хвост, декорированный цепочками и сверкающими самоцветами, я даже почувствовала жалость. Такой прекрасный юноша, и… – змея.

Линтан держал в руках ажурную обувь и не пытался приблизиться, всем своим видом излучая ангельскую безобидность.

– Я принес тебе тапочки, – невозмутимо продолжил управляющий змеиного логова. – Прошу.

Обувь осталась на полу, а Линтан с изяществом, присущим змеям, отполз в сторону.

Я немного помедлила, но всё же нырнула в уютное тепло.

– Ну вот, так будет лучше, – довольно произнёс рептилоид.

Линтан подошёл к вазе, которая лежала на полу, поднял её, внимательно осмотрел со всех сторон. Затем поставил вазу на место.

– Нужно здесь прибраться, – задумчиво сказал он. – Пойдём, лейра, провожу тебя в купальню.

Линтан с важным видом пополз по коридору, жестом приглашая меня следовать за ним.

Несколько секунд я боролась с желанием побежать в другую сторону. Но какой в этом смысл? Он ведь догонит меня в два счёта.

Линтан двигался мелкими, отрывистыми витками, периодически останавливаясь, поэтому я без труда поспевала за ним, хотя мои ноги казались тяжёлыми и с трудом переставлялись.

В просторном коридоре было пусто и тихо. Холод пронизывал насквозь, и невольничье платье, хоть и было плотным и длинным, совсем не помогало согреться.

«Что за ужасная планета», – подумала я.

– Весь дом в твоём распоряжении. Но если захочешь выйти из спальни, обязательно поставь меня в известность, – сказал он, как о чём-то само собой разумеющемся.

***

Вернувшись в спальню, я забралась на кровать с ногами, укрылась одеялом, пытаясь унять дрожь и согреться. Управляющий скользнул своим белым хвостом по тёмному полу, внимательно рассматривая мою клетку.

– Думаю, Мерц не будет против, если ты здесь что-нибудь поменяешь на свой вкус, – небрежно бросил он.

Я плотнее закуталась в одеяло и сглотнула ком в горле. Страх охватил меня даже при при косвенном упоминании Змея.

Линтан посмотрел на меня, удивлённо приподняв брови.

– Я распоряжусь поддерживать здесь особый температурный режим, – сказал он. – В Пустоши, к сожалению, прохладнее, чем в других регионах Найэву. Поэтому одевайся теплее. Одежду тебе скоро доставят. Кстати, на нашей планете нет смены времён года…

Пока он говорил, моё желание сбежать становилось всё сильнее. Менять что-либо здесь я не хотела. Я жаждала свободы всем сердцем! Но прежде всего мне нужно было как можно больше узнать об этом змеином городе и разработать план побега…

Если это вообще возможно при таком строгом контроле…

Как бы там ни было, лучше быть сто раз избитой, лучше умереть, чем потерять честь, а потом всю жизнь, изо дня в день, испытывать отвращение к этому чудовищу!

Я представила себе огромное, мускулистое тело Змея, невообразимой силы хвост, устрашающие когти и горящие глаза…

Надеюсь, Айхо справится с ним… Пусть даже не с первого раза… Со второго, возможно? Или с третьего хотя бы… От страха всё внутри похолодело. Я ведь даже не знала, как поведёт себя Айхо на чужой планете. Может, его вообще больше нет рядом со мной!

Линтан уже закончил свой рассказ. Кажется он говорил о климате.

– Какое сейчас время суток? – спросила я, пытаясь отвлечься от пугающих мыслей.

– Я же говорил, что в Гавване всегда светло, – спокойно ответил Линтан. – И упоминал, что мы будем следовать твоему суточному циклу, – добавил управляющий.

Вошла Джус с едой. Она остановилась на пороге, не поднимая глаз.

– Где тебе удобнее будет поесть, лейра? В кровати или за столом? – спросил управляющий.

Я сжала губы, не отвечая. Тогда Линтан попросил Джус оставить еду на кровати.

Началась суматоха. В комнату один за другим входили люди. Мужчины вносили объёмные короба и свёртки, женщины сновали туда-сюда, раскладывая одежду по шкафам: костюмы, платья, юбки, жакеты, меховые накидки, перчатки и бельё. Линтон командовал человеческими слугами и время от времени обращался ко мне: «Ешь и пей. Не отвлекайся на нас».

Наконец, кресла укрыли золотистыми покрывалами, на пол возле кровати постелили ворсистый бежевый ковёр, а на саму кровать небрежно кинули несколько бархатных халатов с золотыми кистями. У кровати выстроились в ряд шёлковые тапочки.

Видимо, они решили, что я останусь здесь надолго…

Когда все слуги ушли, Линтон изящно поклонился.

– Лейра, прошу прощения за всю эту суету. Но нам нужно многое успеть до возвращения Гера, – он скептически посмотрел на меня. – Я знаю, что ты попала к нам недавно и, должно быть, напугана. Но поверь, скоро всё изменится, и ты поймёшь, что жизнь щедро наградила тебя, сделав лейрой нашего многоуважаемого Гера Мерца. У тебя будет всё, о чём только можно мечтать. Любимое занятие, богатство, собственный дом. Не этот, – Линтон обвёл рукой пространство вокруг, – а твой личный. Нирхи строят для своих нежных лейр настоящие золотые дворцы с прекрасными садами и фонтанами, дно которых усыпано драгоценными камнями.

Слова Линтона вызвали у меня неприязнь.

– Я не собираюсь быть ничьей лейрой. Не называйте меня так, – отрезала я.

– Прости, милая, но мы даже не знаем как тебя зовут, – слащаво протянул Линтон, с умилением глядя на меня. – Как твое имя?

Я промолчала.

– Не хочешь говорить?

Я не хочу здесь оставаться! Я здесь жить не буду! Мне не нужны ни роскошные наряды, ни дорогие халаты, ни изысканные тапочки!

«Как можно не видеть? Их хозяин – работорговец, преступник и негодяй!»

– Что ж, можешь не называть своего имени. Но как же мне тогда к тебе обращаться?

Я гордо вскинула голову, хотя внутри всё сжалось от горечи.

– Обращайтесь ко мне, как вам будет угодно, – ответила я. – Можете, например, как ваш хозяин – человечка.

Линтон ухмыльнулся, но быстро попытался сделать серьёзное лицо.

– Не стоит так говорить, дорогая. Ты занимаешь высокое положение в нашем мире. Давай начнем с того, что ты перестанешь говорить всем «вы». На нашем языке даже правителям говорят «ты»

Тем временем в комнату медленно вползло высокое существо женского пола.

Глава 10. Проклятие или спасение

Особа, а точнее девушка, которой на вид было не более восемнадцати лет, опиралась на белый хвост с вкраплениями салатового цвета. Линтан, мгновенно собравшись, почтительно приветствовал её. Она одарила его улыбкой и лёгким поклоном.

Пока они вели беседу на неизвестном мне языке, я с удивлением взирала на незнакомку, потому что это была первая женщина-змея, представшая моему взору. Её голос звучал сладко и чарующе, а движения были полны изящества и грации.

Я осмотрела её платье. Оно было из лёгкой струящейся ткани светло-жёлтого цвета и украшено вышивкой и драгоценными камнями. Простой крой платья подчёркивал изящность фигуры и не сковывал движений.

На шеи у девушки было колье, а в ушах сверкали серьги. Руки украшали многочисленные браслеты, которые звенели при каждом легком движении.

Длинные волосы струились по плечам переливаясь оттенками каштанового и золотистого. Изумрудные лучистые глаза незнакомки были непривычно большими. Она держалась уверенно и непринужденно, это чувствовалось в ее взгляде, речи и улыбках. Разглядывая незнакомку, я временами забывала про ее хвост, и видила лишь привлекательный образ.

Наконец они закончили свой разговор и обратили внимание на меня. Я почувствовала себя неловко и смущённо отвела взгляд.

Девушка улыбнулась и подошла чуть ближе.

– Привет! – сказала она. – Меня зовут Лури. Я лекарь и прибыла сюда, чтобы помочь тебе.

– Мне? – забеспокоилась я, протирая вспотевшие ладошки. – Что со мной не так?

– После твоего прыжка с большой высоты я должна провести осмотр, чтобы убедиться в отсутствии скрытых травм, – объяснила Лури.

– Не волнуйся, дорогая, – вмешался управляющий. – Это просто формальность. Снимай одеяло, оно будет мешать осмотру.

Я забеспокоилась ещё больше и сердито посмотрела на Линтана. Его болтовня и присутствие раздражали меня.

Лури дружелюбно попросила меня встать и развести руки в стороны. «Что это за странный осмотр?» – подумала я, но приняла позу важного павлина, с вызовом разведя руки и растопырив пальцы.

«Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь»

– Я проверяю твое здоровье с помощью магии, – сообщила мне лекарь, пристально осматривая меня.

– Как интересно! – воскликнула я. – И что же магия показывает?

– У тебя всё в порядке, – сказала лекарь. – Ты абсолютно здорова!

– Какое облегчение! – ответила я. – А то я уже начала беспокоиться. Думала, что при смерти!

– Не стоит так шутить, – твёрдо произнесла лекарь. – Ты в полном порядке. Можешь садиться..

Лекарь внимательно посмотрела на меня и обратилась к управляющему:

– Линтан, чтобы подобрать лейре наиболее подходящее лекарство, мне нужно задать ей несколько вопросов личного характера. Не мог бы ты ненадолго оставить нас наедине?

Линтан нервно дёрнул хвостом и помялся.

– Не беспокойся, я быстро закончу опрос и подробно расскажу тебе о состоянии девочки, – заверила его лекарь.

– Хорошо, – согласился рептилоид. – Я буду ждать за дверью.

Он грациозно перекинул свой яркий хвост за спину, торжественно поклонился и вышел.

Как только дверь за Линтаном закрылась, лекарь взмахнула рукой. Вокруг нас тут же возник полупрозрачный барьер. Я вздрогнула от неожиданности, но лекарь успокоила меня:

– Не бойся, это защита от подслушивания. – Затем она внимательно посмотрела на меня и продолжила: – Ты недавно теряла сознание. У тебя были раны на голове, боку и руках, но их тебе исцелили. А ещё ты много плакала, сильно боялась и переживала. Расскажи мне, что произошло?

В первое мгновение я оторопела. Коснулась того места на голове, где раньше была рана, но не обнаружила ровным счётом ничего. Признаться, я и думать о ней позабыла! Перевела взгляд на локоть – ни следа от былой ссадины. Даже бок перестал болеть… Исцелили? Но когда? И кто?

После я смутилась, ощутив свою беспомощность перед этой необыкновенной инопланетной гостьей. Как ей удалось узнать обо всём?

Но лекарь взглянула на меня с такой нежностью и участием, что я не смогла сдержать слёз и принялась сбивчиво рассказывать о своих злоключениях, благоразумно утаив об Айхо. Когда я закончила, лекарь нахмурилась.

– Я и вообразить не могла, что подобное могло случиться с лейрой… Никогда о таком не слышала… Поразительно! – промолвила она.

Змеелюдка погрузилась в раздумья, а я закрыла глаза.

– Что ж, – произнесла она наконец. – Вижу, ты в ужасном состоянии. Нельзя это так оставлять.

Я с надеждой подняла на неё глаза:

– Вы сможете мне помочь?

– Я постараюсь, – лекарь улыбнулась. – А пока тебе нужно отдохнуть и восстановить силы. Я приготовлю для тебя укрепляющее снадобье. И вскоре навещу тебя.

– Нет! Пожалуйста, не уходите, – взмолилась я. – Герц скоро вернётся. И мне тогда точно не поздоровится!

Лекарь ласково улыбнулась и сказала:

– Девочка моя, я понимаю, что тебе пришлось нелегко. Но ты должна знать, что Гер Мерц на самом деле желает тебе добра.

– Нет, – всхлипнула я. – Он меня пугает. Он очень злой и жестокий.

Лекарь мягко опустилась рядом со мной и нежно приобняла за плечи.

– Поверь мне, он не такой страшный, каким кажется. На самом деле, Гер завидный жених. Он богат, умён и очень хорош собой. К тому же он могучий и благородный воин. Просто у него непростой характер.

– Поэтому он пленил меня и хочет сделать своей против моей воли?

– Поверь мне, он не желает тебе зла. Он просто… видимо, не знает, как поступить сейчас по-другому. Важно, что Гер видит в тебе привлекательную женщину, а не инару.

– Как раз это не важно! Важно то, что он угрожал мне. Обещал жестоко наказать, если я не подчинюсь ему, – воскликнула я. – Пойми… те, умоляю! Если вы… то есть ты не поможешь мне прямо сейчас, потом может быть уже поздно.

– Я понимаю твои опасения, но я не уверена, что смогу помочь тебе. Я не обладаю достаточной силой, чтобы противостоять Геру.

– Но ты же маг! Ты должна знать какие-то способы, которые помогут мне.

– Способы? Возможно..– протянула лекарь.

– Пожалуйста, помоги! Я готова на всё, лишь бы выбраться отсюда.

– Хорошо. Я попробую.

***

Её глаза заблестели, она потёрла руки, будто предвкушая что-то интересное. Девушка начала передвигаться по комнате, рассматривая различные предметы. Затем она решительно подошла к подносу с едой, взяла бокал и подала его мне.

– Что? Зачем? – удивилась я.

– Просто выпей сок, – девушка ободряюще мне подмигнула. – И съешь ещё что-нибудь. Ты целую нуш ничего не ела.

Лури взяла с подноса какую-то булочку и протянула мне.

– Ешь, ешь, а то я передумаю тебе помогать.

В животе от нервов всё сжалось, но я всё-таки откусила пару кусочков от этой булочки и выпила до дна сок.

– А теперь пойдём, – Лури поставила пустой бокал на поднос.

Она взмахнула рукой, и волшебная пелена растворилась в воздухе. Я неуверенно встала и обулась.

– Но там Линтан, – тихо проговорила я.

– Доверься мне, дорогая, – шепнула лекарь через плечо.

Лури ровной походкой направилась к двери.

Линтан сразу ринулся к нам. Лури вскинула на него гордый взгляд, и рептилоид, кажется смутился.

– Что-то не так, магесса? – обескураженно спросил он.

И хотел ещё что-то сказать, но вдруг без сил опустился на пол.

– Пусть отдохнёт, – произнесла расслабленно лекарь и снова взмахнула рукой. Меня окутала подвижная пелена, похожая на мыльный пузырь.

– Нужно уходить отсюда! Необходимо успеть, пока действует щит невидимости. Он поглощает и звуки, но у нирхов очень развито чутьё, поэтому всё равно нужно быть осторожными. Идём!

Лури дёрнула меня за рукав робы, возвращая к реальности, и повела по коридорам.

– Не бойся, иди спокойно, – прошептала она мне.

В этот момент нам навстречу вышли служанки со стопками белья.

– Джади, – почтительно склонили они головы.

Мы прошли мимо. Я смахнула испарину со лба и оглянулась. Служанки непринуждённо болтали…

Вскоре мы с Лури оказались у лестницы. Лекарь обернулась, приложила палец к губам, поманила меня за собой, и мы начали спускаться.

Зал был пуст. Вдали коридора уже виднелся выход. Моё сердце бешено колотилось. Оставалось пройти мимо охраны. Я с ужасом взглянула на двух аммиантовых змеюк, которые без движения замерли на своих свёрнутых кольцах, напоминая скорее статуи, нежели живых существ.

Неужели мне удастся выбраться из этого дворца чудовищ?

– Хаты, грр ш-шерт! – рычащий бас стал мне ответом.

Рептоидные монстры угрожающе вскинули хвосты.

Мы с Лури синхронно остановились и обернулись на звук. На чёрном кресле спиной к нам вальяжно расположился Он! Змей поднял кресло вместе с собой, обвив его кольцами хвоста, и начал медленно поворачиваться…

Святые, святые, святые…

Я попятилась назад…

– Ну куда же ты? – протянул Змей глубоким баритоном, улыбаясь.

Я ощутила на себе его взгляд! Он был подобен порыву горячего ветра. Змей медленно прищурился, а затем резко распахнул глаза. Я едва удержала равновесие…

– Магесса Луриана, если не ошибаюсь.

– Гер Мерц, – лекарь поклонилась. – Всё верно. Я Луриана Марнари. Рада служить тебе.

– Несомненно… Подойди, милая. – Змей поманил лекаршу к себе. – Раз уж мы так неожиданно встретились, не выпить ли нам по бокальчику аитры? Я приглашаю.

Волосы Змея были распущены. Невероятно густые и длинные, они чёрным, как дёготь, бурным потоком спускались до самого пола. В глазах вспыхивали красные, зловещие огни. Чёрная рубашка была расстёгнута, открывая взору впечатляющую мускулатуру. От одного вида Змея затряслись поджилки, а внизу живота растеклась тревожно-томительная боль.

– Хорошо, Гер, – ответила лекарша.

Она пересекла зал, виляя хвостом, как бёдрами, и царственно уселась на диван среди вороха подушек. Змей обогнул каменный стол, прихватив с собой два кубка, и опустился рядом с гостьей.

***

ГЕР МЕРЦ

– Зачем ты забираеш-шь мою лейру? – прошипел Змей лекарше, протягивая ей кубок с нектаром. – Чем ш-ше я заслуш-шил это, сестрёнка?

– Я напугана её состоянием, – ответила девушка. Казалось, она действительно волновалась. – Хотела отвезти её в Нилаталу.

– Но я только привёз её к себе, поэтому она боится и плачет по дому. Она почти ещё детёныш, – прошептал Змей на ухо лекарше, отчего по её телу пробежали мурашки. – К тому же это грубое нарушение контракта. Я ведь могу аннулировать твой пропуск и навсегда выдворить из Гавваны. Зачем ты лезешь в наши дела?

Поступок найэвки всколыхнул в Змее инстинкты хищника и охотника. Его красные глаза медленно прошлись по соблазнительной фигуре гостьи.

– В Нилаталу эти детёныши плачут гораздо меньше и быстрее привыкают. Там её отмоют, откормят, приведут в порядок. Обучат искусству любви, чтобы она могла удовлетворить тебя, – виновато возразила Луриана, выводя хвостом узоры на полу – Я хотела помочь.

– Неужели. Как трогательно. Но я отлично позабочусь о ней сам, – прошипел Змей, нежно касаясь своим хвостом чешуи лекарши и вызывая у неё чувство чистейшего наслаждения.

– Ты так голодна, красавица моя, – слова хаида застали Луриану врасплох. Она неуверенно повела корпусом, словно желая отстраниться. Но Змей молниеносно опутал её кольцами. – Поиграем?

Кубки опрокинулись. Атирта разлилась по мраморному полу. Змейка содрогнулась всем телом, но было уже поздно.

– Ты такой… невероятно сильный, – прошептала хрипло Луриана, пытаясь выдернуть свой хвост из железных тисков. – Я никогда не была с хаидом.

– Со мной тебе будет хорошо, – улыбнулся Гер.

Он рывком снял с Лурианы платье, открывая своему взору её гладкое, идеальное тело. Большие, упругие груди дразняще колыхались от усилий девушки освободиться, и Гер с рычанием сжал их. Однако он инстинктивно втянул когти, чтобы не поранить её.

И Луриана тогда перестала бороться, наоборот обвила его хвост.

– Хитрая ведьмочка, – прохрипел хаид. Охватил руками властно её тонкую талию. Опустился ниже к выступающим тазовым косточкам и ещё ниже, к манящему переплетению чешуек, жадно покрывая нежную кожу поцелуями.

– Ты попрактиковалась в магии, а я славно поохотился. Теперь мы пара, – с улыбкой произнёс он, и глаза его хищно сверкнули.

Девушка звонко рассмеялась и плавно скользнула вниз по рельефному животу Гера, нежно проводя руками по его каменным мышцам. Её хрупкие ладони обхватили его огромную возбуждённую плоть, мгновенно ощутив жар, исходящий от бегущего по телу хаида мощного потока адалы. Она принялась одаривать его своими ласками.

Гер прислушался…

Человеческая девушка всё ещё была рядом и наблюдала за происходящим. Её сердце билось громко, а дыхание было частым и прерывистым, будто это она сейчас танцевала с Гером танец страсти.

Мерц посмотрел на самку, замеревшей в оцепенении. Магия больше не скрывала её. Она была красной от гнева и смущения, её ладони сжались в кулаки. Смотрела исподлобья, яростно и гневно.

Не девушка, а настоящий огонь!

Как бы он хотел…схватить ее, овладеть ею… Он глубоко втянул воздух, разрываясь от неуместного желания.

Она не была похожа на других. В ней пылал неукротимый дух диких фей, а глаза горели ярче любых звёзд.

Гер почувствовал, как внутри него разгорается пламя. Он глубоко выдохнул, пытаясь унять внезапное умопомрачение.

От неё исходил сладкий аромат, непохожий на чарующий запах найэвки. Это был новый, необычный запах, который мог мгновенно вырвать его из раскалённых когтей адалы.

«Без неё не будет освобождения», – понял Гер. Без её прикосновений, без её нежных рук на его плечах, без её сладостных вздохов… Он больше не представлял свою жизнь без неё.

– Иди к себе, лейра, – холодно произнёс Гер. Хаид закрыл глаза, изо всех сил стараясь не смотреть на неё, и сосредоточился на своей страстной любовнице.