Текст книги "Рабыня для черного дракона (СИ)"

Автор книги: Анна Сил

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 13

Дроган.

Отказавшись от бесполезных попыток уснуть, я сидел у окна башни, смотрел на звезды и размышлял о превратностях судьбы. Самые трудные ситуации в жизни повторялись. Мне удалось вытащить Амиру из когтей диких кошек, но как спасти любимую женщину от самой себя?!

Возвращаясь мыслями семь лет назад, я вспомнил Патрицию, тогда еще совсем юную и свободную. Мы познакомились на занятиях у Руминодридома. Всех знатных детей королевства отсылали к друиду в надежде, что именно у их отпрыска откроется талант к магии. Оставались немногие. Мы с Патрицией на тот момент были единственными учениками наставника.

Свой дом друид построил у самого подножья гор, подальше от города, но так, чтобы быть под рукой у правителя. После занятий мы гуляли по горам, собирая редкие травы. Нарушая запрет учителя, обратившись в дракона, я часто катал Патрицию над горами и озерами Синехии. Между нами вспыхнули чувства, но Патриция была достаточно благоразумна, чтобы не зайти слишком далеко. Дело ограничивалось ласками и горячими поцелуями.

Родители Патриции рассчитывали на очень выгодный брак, и с пеленок говорили ей об этом. Единственная дочь, наследница огромного состояния и старинного рода, редкая красавица, да еще и с магическими способностями, в их понимании она должна была согласиться не меньше, чем на роль королевы.

Однажды к Руминодридому с письмом от короля приехал мой старший брат Тусан. Он всегда был большим ценителем красивых женщин. Патриция сразу привлекла его внимание. Его неожиданно заинтересовала магия, и он стал регулярно наведываться в дом к друиду. Я не сразу заметил перемены в возлюбленной. Казалось, она также страстно отвечает на мои поцелуи, но теперь все чаще у нее возникали неотложные дела в столице.

Тусан перестал приезжать к учителю, и я не о чем не догадывался, пока весть о помолвке наследника престола с княжной из старинного уважаемого рода не облетела королевство. В честь такого случая в столице организовали праздник, пригласив всю аристократию, включая меня. Не знаю, чем бы закончилась эта история, если бы не наставник. Я был готов расправиться с Тусаном, вызвать на бой. Руминодридом смог утихомирить мой пыл, отправив с важным поручением за море, и этим оправдал мое отсутствие на торжестве.

Спустя месяц я вернулся изможденный, но успокоившийся. Патриция не появлялась на занятиях, и я несколько охладел к изучению магии. Меня все больше интересовало разведение пегасов, я много времени проводил в поселении тукинцев, наблюдая, как они объезжают этих прекрасных лошадей.

Однажды, вернувшись в свой пустой замок на скалах, я обнаружил там незваную гостью. Патриция прижалась ко мне и поцеловала так, словно не было этих месяцев разлуки и ее помолвки с Тусаном. Она шептала, что любит и хочет быть только со мной. Ее запах, летних полевых цветов, сводил с ума. Мне было не устоять перед такой знакомой и в то же время совершенно новой женщиной. За эти месяцы она набралась опыта в любви и хорошо понимала, как обезоружить мужчину. Я не устоял. Забыв о чести и долге перед братом, думал только о ее упоительном теле и удовольствии обладать ей.

Три дня мы провели в постели, не отрываясь друг от друга даже во время еды. Я был счастлив, мне в голову не приходило, что она собирается уйти. Именно это она и сделала. Сказала, что любит меня, и хотела бы остаться, но долг перед государством и семьей велит выбрать судьбу жены будущего короля.

Я попробовал ее отговорить, обещал сделать самой счастливой женщиной на свете. Ее ответ был холоднее вод горного озера:

– Дроган, любимый, что ты мог бы мне предложить? Этот пустой замок на окраине мира, юрту в поселении тукинцев. Я привыкла к высшему обществу, к роскоши. Мне нужно блистать на балах, чувствовать себя желанной и красивой. Прости, но так будет лучше для всех.

– Зачем тогда ты приехала сюда, зная, что все равно вернешься к Тусану?

– Хотела насладиться тобой до свадьбы.

Она прижалась к моей груди, гладя по волосам и целуя в шею.

– Если ты для себя все решила, уходи. – Я отодвинул ее, желая только одного, поскорее выбросить из разбитого сердца.

Тусан и Патриция поженились. Много дней я провел в добровольном заточении в замке, жалея себя и избегая общения с людьми. Мне помогли учитель и Аша. Эти двое не обращали внимание на мое недовольство и неопрятный вид, шаг за шагом возвращая вкус к жизни. Постепенно чувства к Патриции остыли, оставив лишь приятные воспоминания юности.

В сердце было пусто и спокойно, пока не появилась Амира и не захватила его в свои нежные руки. Сейчас в моей власти сделать так, чтобы она осталась навсегда или помочь вернуться к прежней жизни. Пусть она сама сделает выбор, я не хочу ее ни к чему принуждать.

При моем появлении учитель недовольно пробурчал что-то на тему того, что мог бы сообщить о визите заранее, но по его лицу было заметно, что он рад меня видеть.

– У меня в гостях Патриция, – успел предупредить Руминодридом за секунду до того, как она сама появилась в дверях.

– Дроган, какая неожиданная встреча! Что-то ты давно не появлялся в столице. Левон выразил беспокойство, что новая рабыня могла тебя сглазить. Однако выглядишь прекрасно, – поприветствовала меня Патриция.

– Рад тебя видеть! Спасибо, ты сама любезность. Платье выше всяких похвал. Как дела у мужа?

Я надеялся, что наше общение ограничится обменом формальных любезностей, но кажется, у княжны на меня были свои планы.

– Раз мне повезло с тобой встретиться, я бы хотела переговорить наедине.

– Прости меня, учитель, ты ведь не будешь против, если мы с Дроганом займем ненадолго библиотеку, – обратилась она к Руминодридому.

Он утвердительно кивнул, приглашая нас жестом чувствовать себя как дома.

Библиотека занимала самую большую залу. Три этажа, заполненные книгами и свитками. На нижней площадке были расставлены столы для занятий. В юности именно тут мы с Патрицией проводили долгие часы за изучением старинных трактатов, написанием контрольных и эссе.

Пока я с ностальгией осматривался по сторонам, вдыхая знакомый запах бумаги и кожаных переплетов, Патриция убедилась, что за дверью никого нет, плотно ее закрыла, провернув ключ.

“С каких это пор она стала такой мнительной?!”

– Что-то случилось? – поинтересовался я. Ее поведение начинало меня беспокоить.

– Дроган, любимый, я так по тебе соскучилась!

Патриция бросилась ко мне, повисла на шее и зарыдала. Стараясь успокоить, я обнял ее за талию, погладил по волосам.

– Тебя кто-то обидел? Неужели Тусан с тобой плохо обращается?

Она подняла ко мне прекрасные полные слез глаза и прошептала:

– Этот брак был ошибкой, мне не стоило выходить за Тусана.

Что я мог ей ответить?! Я тебе говорил. Только разве это она хотела от меня услышать. Сколько бессонных ночей я провел, представляя, как могло бы быть, прими она другое решение.

– Он охладел ко мне, у него очередная любовница, и это никогда не кончится.

Тусан всегда был таким, менял одну возлюбленную за другой. Статус наследника приучил его к тому, что он может получить все, что пожелает. Замки, кони, драгоценности, женщины. Но ведь Патриция знала, за кого выходит замуж, никто не назвал бы ее наивной дурочкой.

Я молчал, оставив все эти мысли при себе, а она продолжала:

– Ты мой любимый мужчина. Давай убежим далеко, далеко, туда, где нас никто не знает, где мы сможем быть вместе.

Предложи она мне это несколько лет назад, и я бы согласился на любое безумие, лишь бы быть рядом. Теперь в моем сердце остались только печаль и сострадание. Я смотрел в эти бездонные глаза и ничего не чувствовал.

– Мне очень жаль. Слишком поздно, ты жена моего брата и будущего короля. Мы не можем быть вместе.

В ее глазах загорелась ярость, губы искривила злобная усмешка, портя красивое лицо. Она оттолкнула меня и буквально выплюнула:

– Все из-за этой ведьмы Амиры! Она приворожила тебя своими чарами. Я видела, каким голодным взглядом ты смотрел на нее. Может забыл, чья она дочь и на что способна.

– Ты заблуждаешься, Амира тут ни при чем. Это касается только нас с тобой, между нами все кончено.

– Она играет с тобой, как с котенком. Ты всегда был мягче пластилина в умелых руках. Добьется своего, чего бы не задумала, и бросит. Помяни мое слово.

– Значит так тому и быть!

Одарив меня презрительным взглядом и улыбнувшись учителю, Патриция покинула дом Руминодридома. Когда за ней захлопнулась дверь, мы оба вздохнули с облегчением. Не знаю, что она хотела от наставника, но могу предположить, разговор был не из легких. Учитель не стал бы раскрывать чужие секреты, а я не спрашивал.

Какое-то время мы сидели в тишине, каждый думал о своем.

– Что привело тебя ко мне, Дроган? – спросил Руминодридом, и мне послышалась печаль в его голосе.

– Помнишь, мы изучали древний манускрипт об артефакте перемещения?

– Конечно, ты был настроен во что бы то ни стало добыть его. Как успехи?

– Кажется, я приблизился к разгадке, но мне нужна твоя помощь.

– Слушаю внимательно. – В глазах учителя загорелся интерес, он подался ко мне всем телом, лицо оживилось и как-то сразу помолодело.

Начав рассказ с побега Амиры из моего замка, я плавно перешел к описанию перемещения, стараясь не пропустить ни одной детали из того, что поведала девушка. В какой-то момент дверь скрипнула, и мне показалось, что в коридоре кто-то есть. Я выглянул, но никого не заметил. Прикрыв двери плотнее, мы продолжили разговор.

Три дня Руминодридом провел в библиотеке, не отвлекаясь и не принимая посетителей. Я не мог усидеть на месте, иногда выбираясь на короткие прогулки. Сделав несколько кругов над горами и размяв крылья, я снова возвращался к древним манускриптам.

К концу третьего дня механизм перемещения стал проясняться. Руминодридом погладил длинную бороду, что у него означало высшую степень беспокойства, и заговорил:

– Ты хотел использовать артефакт в благих целях, но зная, как он работает, лучше откажись.

– Я обещал помочь Амире вернуться домой.

– Скажи честно, Дроган, ты любишь эту девушку?

Учитель смотрел на меня своими добрыми проницательными глазами, я не смог бы его обмануть, даже если захотел.

– Люблю, – просто ответил я.

– Признайся ей в своих чувствах и предложи остаться с тобой.

– А если она откажется?

– Тогда предупредишь о последствиях использования артефакта, пусть сама сделает выбор.

Глава 14

Без Дрогана замок казался огромным и пустым. Я бродила по комнатам, не в состоянии на чем-либо сосредоточиться. Так много вопросов роилось в моей голове.

Что чувствует ко мне Дроган? Готова ли я остаться в этом мире, если он меня об этом попросит? Да и попросит ли. Возможно, что он все еще сохнет по Патриции. Хочу ли я вернуться? Чего я хочу на самом деле? Вопросы, вопросы и ни одного внятного ответа.

"Пора заканчивать с сомнениями. Отправлю весточку Аше, приглашу в гости. Вместе веселее, и меньше времени, чтобы изводить себя".

Написав на листочке короткое приглашение, я привязала его к ноге ворона. Обхватив руками замершую в ожидании птицу, представила образ Аши. Ворон понимающе каркнул, встрепенулся и полетел в сторону долины. Я смотрела, как он удаляется, раздумывая о телепатии и возможностях птичьей почты.

На следующее утро меня разбудил фантом сообщением, что ко мне приехала гостья.

– Аша! – обрадовалась я.

– Простите, госпожа, в замок прибыла княжна Патриция.

– Ты ей сообщил, что Дроган в отъезде?

– Она приехала переговорить с вами и ожидает в библиотеке.

Мне очень хорошо запомнилась наша последняя встреча и тон, которым она со мной разговаривала. Зачем она приехала? От этой женщины ничего хорошего ждать не приходится. Меня так и распирало от любопытства, но я решила взять реванш за нашу первую встречу. Поэтому не спеша встала, умылась, придирчиво выбрала платье, достойное хозяйки дома, аккуратно уложила волосы. Пусть почувствует, что я здесь не рабыня и не прислуга.

Фантом накрыл мне завтрак, и я с удовольствием поела. Невежливо появляться в приличном доме без приглашения, да еще с утра пораньше. Я тянула время, пусть позлится.

Когда я входила в библиотеку, часовая стрелка подползла к одиннадцати. Увидев меня, Патриция поднялась с кресла, изобразив на лице приветливую улыбку. Я ответила ей такой же.

– Дорогая, как я рада тебя видеть! Прости, что была груба во время нашей прошлой встречи. Я была уверена, что имею дело с настоящей Амирой. Ты ведь понимаешь, сколько горя доставила Дрогану ее мать. – Патриция обняла меня за плечи.

– Знаешь, что я не Амира?! Но откуда? – пролепетала я в изумлении.

– Дроган позвал меня на помощь. Мы встретились у наставника, и он все мне рассказал. Я и Дроган, – Патриция сделала паузу, подбирая правильные слова, – мы очень близки, всегда поддерживаем друг другу. Конечно, я не могла ему отказать в такой мелочи.

– Что же он попросил?

– Пустяки. Сопроводить тебя в бывший замок Амиры. Ты же знаешь, какой он ответственный. Чувствует вину за то, что объявил тебя рабыней, и хочет побыстрее отправить домой.

– А почему сам не приехал?

– Они с учителем выясняют последние детали ритуала. Он присоединится к нам на месте. А мне доверил сопроводить тебя до замка, он очень дорожит тобой, хочет, чтобы ты была в безопасности.

– Вы разгадали секрет артефакта?

– Да, все дело в зеркале Амиры, главное – сказать правильное заклятие, и тогда все получится. Но поспешим, мы и так потеряли много времени.

Меня переполняли противоречивые чувства. Разочарование и радость. Дроган хочет поскорее отправить меня домой и послал Патрицию. Значит ли это, что они снова вместе?! А как же мы? Нас никогда и не существовало, я все выдумала, позволила мечтам затуманить разум. Как же больно. Хотелось сесть на край кровати и зарыдать, но я сдержалась.

Все забудется, когда я вернусь домой, будет казаться сном. Магия, горы, полет на драконе, любовь этого сильного, чужого мужчины. В последний раз я оглядела комнату, давшую мне приют. Хочу ли я что-то взять с собой на память? Нет, только поскорее забыть, а воспоминания и так слишком сильные, чтобы подкреплять их безделушками.

– Госпожа собирается в поездку? – обеспокоенный голос фантома зазвучал в голове.

– Уезжаю вместе с княжной.

– Хозяин будет недоволен, если госпожа опять уедет без предупреждения.

– Дроган в курсе, куда я еду. Вот только Аше не успела написать, попроси у нее прощение за меня.

– Как прикажете. Мы будем ждать вашего возвращения.

Печально улыбнувшись невидимому фантому, я закрыла дверь комнаты и спустилась.

Во дворе стоял экипаж, запряженный парой черных пегасов. Патриция ждала меня внутри, с нетерпением теребя перчатки. Я забралась внутрь, приготовившись к дальней поездке.

– Прости, я забыла книгу. Дроган просил захватить с собой. Мигом вернусь, только поднимусь в библиотеку и обратно.

Она убежала, не дожидаясь ответа, а я с тоской в сердце прощалась с этим ставшим для меня уже родным замком. Через пару минут Патриция вернулась, прошептала что-то пегасом, хлопнула в ладоши, и карета взмыла в воздух, легко пересекая пропасть, отделяющую замок от дороги на соседней скале.

Пегасы плавно приземлились и заскользили вниз по серпантину. Колеса размеренно стучали по каменистому склону, все дальше унося меня от жизни с Дроганом.

– А где книга? – спросила я Патрицию, заметив, что она вернулась с пустыми руками.

– Не нашла. В библиотеке у наставника наверняка есть другой экземпляр, – ответила она смущенно. – Хочешь, вина? Тебе не помешает немного взбодриться. Выглядишь приунывшей.

Я согласилась, и Патриция передала мне полный пряного напитка кожаный бурдюк. Вино оказалось вкусным, и я сделала сразу несколько больших глотков. По телу растеклась сонливость, глаза отяжелели и сами собой закрылись. Бурдюк выпал из ослабевших рук. Я погрузилась в глубокий сон.

Глава 15

Дроган.

Полный решимости рассказать Амире откровенно о моих чувствах, я вернулся домой. Замок встретил меня гнетущей тишиной.

– Госпожа уехала к тукинцам? – осведомился я у фантома.

– Она покинула замок вместе с княжной Патрицией.

– Патриция была тут?! Куда они отправились?

– Уехали два дня назад. Амира сказала, что господин знает куда.

Охваченный тревогой, я поднялся в библиотеку. Все на своих местах, ни одного намека на то, что могло произойти. Вошел в комнату Амиры и сразу заметил листок бумаги на письменном столе. Сверху красивым почерком выведено мое имя. Дрожащими руками я развернул послание.

"Дорогой Дроган!

Спасибо тебе за то, что спас мне жизнь, за гостеприимство и заботу. Я очень тебе благодарна, но мне не терпится вернуться домой к близким и родным людям, которые меня ждут и скучают.

Долго размышляя последние дни, я, наконец, поняла, почему сработал артефакт. Теперь я знаю, как переместиться обратно в мое время. Спасибо княжне Патриции, которая приехала к тебе, но узнав, что ты в отъезде, любезно согласилась отвезти меня в столицу.

Еще раз за все спасибо и прощай.

Амира"

В растерянности я перечитал текст несколько раз, но смысл слов ускользал. Она приняла решение и уехала. Навсегда. Вернулась в свое время. Я больше не чувствовал отклика кулона, сколько ни пытался уловить его сигнал. Почему я не признался ей в чувствах раньше, когда она еще была рядом? Повлияло бы это на ее решение, я не узнаю никогда.

Поднявшись в башню, я достал давно припрятанную бутылку с горячительным и начал пить прямо из горла. Большими глотками я отхлебывал обжигающий напиток, не чувствуя вкуса и не получая удовольствия. Мне хотелось поскорее забыться, но крепкий организм дракона сломить было не так легко. В дело пошла вторая бутылка, а потом и третья, пока я не уснул прямо в кресле.

Меня разбудил грохот. Кто-то пытался выломать дверь в башню. Солнце уже давно встало, и его лучи неприятно резали глаза. Голова раскалывалась, в висках стучали тысячи молотков. С намерением убить любого, посмевшего приблизится к моей башне, я спустился к двери.

– Кто там? Какого рожна вам надо?

– Дроган, немедленно открой, – требовала Аша.

– Делай что хочешь, только перестань колотить в дверь. У меня голова раскалывается.

– Нам нужно поговорить. Я никуда не уйду, ты меня знаешь.

Будь это кто-то другой, я бы превратил его в лягушку, камень или развеял по ветру, но от Аши так легко не отделаться. Если она что-то решила, лучше позволить ей это. Я открыл дверь.

– Выглядишь паршиво! Пил всю ночь?! – проговорила она вместо приветствия.

– Это тебя не касается, я у себя дома и делаю, что считаю нужным.

– Мне все равно, как ты поступаешь с собой. Ты у нас могучий и ужасный дракон, куда мне простой тукинке лезть с советами. Меня интересует судьба подруги. Где Амира?

– Разве фантом тебе не сообщил? Она уехала.

– И поэтому ты напился? Давай рассказывай всю правду.

Разговор предстоял не из простых особенно с больной головой. Я попросил у Аши отсрочку привести себя в порядок и позавтракать, вернее, уже пообедать.

Мы сидели в столовой. Аша поглощала десерт из свежих ягод со сливками, а я пил целебный отвар, помогающий избавиться от похмелья. Я рассказал ей всю историю от начала до конца. Она затихла, казалось, полностью погрузившись в изучение сока на дне вазочки.

– Что-то тут не сходится! – наконец сообщила она мне. – Вечером Амира отправляет мне письмо с приглашением приехать, а утром уезжает не попрощавшись.

– Возможно, она хотела попросить тебя помочь ей выбраться из замка, но Патриция подвернулась раньше.

– Такое может быть. Но как она могла уехать, не попрощавшись с тобой?

– Не хотела лишний раз разговаривать с бывшим мучителем.

– Не говори глупостей, Дроган. Амира в тебя влюблена.

– Почему ты так решила? – спросил я, слегка смутившись прямолинейности Аши.

– Я же не слепая. Вы глаз не могли друг от друга оторвать. Между вами так и искрило. Удивлюсь, если Патриция этого не заметила. Она еще та собственница и задавала, а тут вдруг любезно согласилась подвезти. Как-то это на нее не похоже!

– Не преувеличивай, Патриция – хорошо воспитанная, светская дама, – проговорил я с сомнением в голосе.

– Только не смеши меня, – рассмеялась Аша. – У тебя все женщины – пушистые милые кошечки.

Что я мог ей ответить? В ее словах была доля истины. Я не понимал женщин, слишком идеализировал и поэтому держался от них подальше. Патриция была способна на многое, особенно в гневе, а после нашего последнего разговора я увидел в ее глазах неприкрытую ненависть. Я не мог рассказать об этом Аше, но мне хотелось верить, что Патриция не способна причинить вред другому человеку.

– Что Амира забрала из вещей? – неожиданно поинтересовалась Аша.

– Мне показалось, что все осталось на своих местах, но специально я не рассматривал.

– Она обещала подарить мне платье, могу я выбрать из тех, что остались?

Пока Аша осматривала шкафы и комоды, я стоял, облокотившись о стену, с трудом сдерживаясь, чтобы не убежать. Все здесь напоминало мне об Амире: расческа на столике около зеркала, тонкая ночная сорочка, небрежно оставленная на кровати, перчатки на спинке кресла. Даже воздух, казалось, сохранил аромат ее духов.

– Смотри, а это что такое? – Аша достала из сундука одежду, в которой я встретил Амиру после захвата замка.

– В этом она попала в наш мир. Видимо, там ходить в таком вполне прилично.

Повертев в руках странные предметы женской одежды, Аша снова углубилась в изучение содержимого сундука.

– Что за штука? – Она вертела в руках плоскую прямоугольную коробочку черного цвета. – По бокам кнопочки и разные дырочки, сверху стекло. Не пойму, как она открывается.

Подойдя поближе, я тоже с интересом разглядывал находку. Повертев в руках и осмотрев внимательно со всех сторон, мы так и не поняли ее предназначения. Одно было ясно, эта вещь не из нашего мира.

– Что же получается, Амира несколько дней планировала возвращение домой, но забыла об одежде и этой коробочке? – не хотела принимать случившееся Аша.

Постепенно сомнения стали одолевать и меня. Я заглянул в открытый сундук, и мое внимание привлекло что-то блестящее, закопанное среди платьев. Наклонившись, я достал предмет, от которого внутри все похолодело. Это была статуэтка черного пегаса с серебряными крыльями.

– Какой красивый! – воскликнула Аша, забирая у меня из рук статуэтку. – Дроган, что с тобой? Ты побледнел.

– Амира не вернулась в свой мир. С ней что-то случилось.

– Я тоже так думаю, но откуда неожиданно такая уверенность?

– Кристалл в голове пегаса и есть артефакт перемещения. Учитель нашел в древнем манускрипте информацию, что камень был обработан и спрятан в изваяние коня с серебряными крыльями. Что-то там про символ пересечения времени и пространства. Если статуэтка здесь, значит, Амира не вернулась домой.

– Мы найдем ее обязательно, она не могла исчезнуть бесследно, по крайней мере, в нашем мире.

– Я полечу в замок Амиры, узнаю, не появлялась ли она там. Возможно, ей только показалось, что разгадала тайну перемещения, а сейчас поняла, что ошиблась, но не знает, как вернуться.

– Тогда почему ты не чувствуешь кулон? Он должен отправлять тебе сигнал, пока она жива.

– Об этом лучше не думать. Будем надеяться, что Амира просто сумела как-то его подавить.

– Я поеду с тобой.

– Жди меня здесь. Я полечу один, так будет быстрее.

Добраться до замка Амиры мне удалось только к вечеру. Слуги были застигнуты врасплох моим появлением и соображали со скоростью черепахи. Я метался по гостиной, ожидая управляющего. Желвак, важный и напыщенный как гусь, выразил радость от моего посещения, хотя его лицо демонстрировало высшую степень неудовольствия. Не тратя время на обмен любезностями, я сразу перешел к делу:

– Когда вы в последний раз видели Амиру?

– Она уехала вместе с господином, больше мы о ней не слышали. – Выражение лица мужчины сменилось на озабоченное. – Что-нибудь случилось?

– Могла она приехать в замок так, чтобы вы об этом не узнали?

– Я хороший управляющий, у меня все под контролем.

– Желвак, у меня нет сомнений в вашей компетенции. Я больше беспокоюсь о девушке. Пойдемте, осмотрим ее бывшие покои.

Мы поднялись на второй этаж. Желвак открыл запертую дверь в комнату Амиры, а я сделал освещающий шар. Все осталось в точности так, как перед нашим отъездом. Я обошел комнату по кругу, провел пальцем по поверхностям. Толстый слой пыли не оставлял сомнений, сюда никто не заходил как минимум несколько недель.

– Переговорите с Тиной, они сдружились с Амирой в ее последние дни в замке. Она что-нибудь да знает, – посоветовал Желвак.

Я нашел Тину на кухне. Она командовала заготовкой на зиму ягод. Эта женщина легко бы справилась и с ротой солдат, будь у нее необходимость. Мне бы не помешала такая кухарка в замке. Фантомы легко делали любую работу, но какое удовольствие наблюдать, как эта маленькая женщина руководит здоровыми мужчинами. Я невольно улыбнулся.

– Принц Дроган, зачем пожаловали к нам? – Вот в ком не было ни капли раболепия. – Амира с вами? – спросила она уже более тихим голосом.

– Не забывай, с кем разговариваешь, Тина! – попробовал вмешаться Желвак, но я остановил его жестом.

– Она уехала, предположительно сюда, но по дороге пропала, и я не на шутку беспокоюсь. Может, укрылась где-нибудь в замке и боится показаться из-за управляющего?

– Нет, девочка здесь не появлялась. Уж я бы об этом точно знала. Вот ведь беда!

Женщина тяжело села на скамейку, опустив на колени большие натруженные руки.

– Отыщите ее, принц Дроган! Амира немного своенравная, а что вы хотели при таком-то воспитании, но у нее доброе сердце. Пообещайте мне, что найдете ее.

– Обещаю, не успокоюсь, пока не выясню, что произошло.

“Патриция наверняка что-то знает, раз Амира уехала вместе с ней!”

Встречаться посреди ночи с женой наследника престола было бы верхом неприличия, поэтому я переночевал в замке Амиры, и с первыми лучами солнца направился в столицу.

Патрицию я нашел в дворцовом саду. Она прогуливалась между кустами белых и чайных роз. Заметив меня, присела на скамейку в тени раскидистого платана.

– Рада тебя видеть, Дроган, – заговорила первой она. – В прошлый раз мы расстались на плохой ноте. Я была расстроена из-за ссоры с мужем и наговорила лишнего. Мне хотелось извиниться, сгладить неприятный осадок. Я даже поехала к тебе в замок в горах, но не застала тебя там. Как хорошо, что ты здесь! Простишь мою маленькую слабость?

– Конечно, я уже все забыл. Вы уехали вместе с Амирой. Почему решила взять ее с собой?

– Ах да. Ты прав, я не каждый день подвожу рабынь, но она так уговаривала. Сказала, что ей срочно нужно с тобой встретиться. Не могла же я оставить ее одну в лесу, у меня слишком мягкое сердце.

– Где ты ее высадила?

– Рядом с домом учителя. Сама решила не заходить, чтобы не беспокоить лишний раз старика. Ей оставалось только войти в калитку.

– Ты видела, как она вошла?

– Нет, я спешила к мужу, боялась, что он приревнует, если узнает, что я тайком ездила к тебе. Он такой щепетильный в вопросах этикета.

“Вот уж в чем я сильно сомневаюсь, так это в ревности Тусана. Вряд ли он часто вспоминает о местонахождении своей законной супруги”, – подумал я.

– Что-нибудь случилось, почему так много вопросов? Разве вы не встретились в доме у учителя? – поинтересовалась Патриция.

– Амира так и не появилась. Я не могу ее найти и не чувствую сигнала от нашейного кулона, который надел, чтобы присматривать за ней.

– Боже мой, что же случилось? Чем я могу помочь? – Патриция способна обмануть любого. Но мы слишком давно знали друг друга. От меня не укрылся радостный блеск в ее глазах.

Не получив от Патриции больше никакой полезной информации, я вернулся в замок к ожидавшей в нетерпении Аше. Обсудив еще раз всю полученную информацию, мы договорились отправиться в столицу. Здесь, если верить Патриции, видели Амиру в последний раз. Арати – единственный город во всей Синехии, в котором может затеряться человек. План был прост – прочесать все постоялые дворы и харчевни города, кто-нибудь да обязательно видел Амиру. Слишком красивая женщина, чтобы остаться незамеченной.