Текст книги "Рабыня для черного дракона (СИ)"
Автор книги: Анна Сил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Глава 7
Пиршество продолжалось всю ночь, и только к вечеру следующего дня гости потихоньку начали разъезжаться. Все это время я помогала Тине, тренируясь в применении магии. Работа на кухне уже не входила в мои обязанности, но мне нравилось чувствовать себя полезной. Общество Тины доставляло удовольствие и отвлекало от мрачных мыслей о будущем.
Пробуя разные заклятия, я набирала силу и опыт. Магия больше не казалась мне последовательностью бессмысленных движений и слов, я чувствовала её пробуждение внутри. Энергия жгутами скручивалась и рвалась наружу, стоило только приступить к ритуалу. Все это было для меня в новинку, и я радовалась, как ребенок очередной игре. Прислуга стала относиться ко мне с большим почтением. Меня все еще сторонились, но не пытались задеть или обидеть.
За все это время Дроган ни разу не вызвал меня к себе. Из кухни я наблюдала, как они с Патрицией отправились на прогулку. Дроган сам оседлал пегасов и помог женщине устроиться в седле, поддерживая за талию. Они выехали рядом, улыбаясь друг другу и не замечая никого вокруг. Я смотрела вслед этим двоим, и ругала себя за глупость.
“Как вообще мне могло прийти в голову, что между нами что-то есть? Принцу Дрогану нужен артефакт, и он готов пойти на все, чтобы его получить: захватить чужой замок, сделать рабыней княжну, запудрить голову девушке мнимой заботой”.
На третий день после пира я проснулась рано. Меня мучил кошмар. Огромный черный дракон, сверкая гладкой чешуей, пытался проникнуть в мою комнату. Жуткая пасть клацала клыками рядом с лицом, острые когти скребли по двери, еще чуть-чуть и он меня достанет, схватит и сожрет, а я не могла пошевелиться. Очнулась в холодном поту, понимая, что больше уже не усну. Оделась и отправилась на кухню.
Перед завтраком, собрав весь коллектив прислуги вместе, Желвак сделал объявление:
– Король Левон покидает замок и направляется в столицу. Он благодарит нас за преданность и отличную работу. Все получат причитающееся жалованье и премию за дни праздника. – Последовали одобрительные возгласы. Желвак дождался тишины и продолжил:
– Свита и оставшиеся гости уедут до вечера. Рабы короля отправятся в столицу вместе с ним. Остальные могут остаться на службе в замке.
– А что с Амирой? – Тина задала мучивший меня вопрос.
– Амира поедет в драконий замок с принцем Дроганом.
Все притихли. Даже Желвак смотрел на меня с сочувствием.
– Это как же?! Не может девушка ехать одна в такое место, – возмутилась Тина.
– Теперь она не свободная женщина, а рабыня, и должна следовать за своим господином. Ты и сама знаешь законы, Тина, – примирительно ответил Желвак. – А ты, Амира, после завтрака поднимись в покои принца Дрогана, поможешь ему собраться.
Тина обняла меня за плечи, погладила по волосам. Мне даже показалось, что она всхлипнула.
– Ничего, девочка, все как-нибудь образуется.
Дроган стоял у окна и, казалось, не замечал моего присутствия. Несмотря на ранний час, он был полностью одет и готов к путешествию. Его немногочисленные вещи поместились в одном сундуке.
Наконец, он развернулся ко мне, посмотрел пустым взглядом и холодно произнес:
– Это твой последний шанс получить свободу и сохранить репутацию. Отдай артефакт, и я все устрою.
Я молча покачала головой, чувствуя, как подгибаются колени.
– Хорошо, это твое решение. Собирайся. Можешь взять все, что пожелаешь, включая одежду и украшения, – сказал Дроган и вышел из комнаты, оставив меня одну наедине с моими вещами и мыслями.
Теряя последнюю надежду, я снова обошла комнату, простучала стены, проговорила все заклинания хоть как-то способные помочь. Попыталась собрать всю доступную мне энергию и направить ее на зеркало, стекло задрожало, но портал не появился. Окончательно сдавшись, я села на кушетку и заплакала.
Только слезами горю не поможешь. Проплакав несколько минут, решила, если я могу взять что хочу, то возьму все. Пока я была свободной женщиной, у меня не было платьев, только джинсы и шорты с футболками, так путь теперь я буду самой красивой рабыней в королевстве.
Поставив перед собой сундук, я открывала ящики и перекидывала туда платья, жакеты, кружевные сорочки и белье. Заполнив один сундук, брала следующий, и все повторялось, пока не опустошила все комоды, шкаф и секретер. Обведя комнату прощальным взглядом, заметила в углу черную фигурку пегаса. Подняла, погладила блестящие крылья статуэтки и аккуратно уложила в сундук среди одежды, чтобы не разбилась в дороге. Будет напоминать мне о потерянной жизни.
Осталось забрать вещи из каморки и попрощаться с Тиной. За эти несколько дней я успела привыкнуть к комнатушке, и она уже не казалась мне такой неуютной. Что ждет меня в замке Дрогана, я боялась себе представить. Сложив в мешок немногочисленные пожитки, направилась в кухню, где Тина уже приготовила мне с собой еду. Мы тепло обнялись. У меня на глазах навернулись слезы. За эти несколько дней Тина стала для меня настоящим другом.
– Пора, карета подана, – торопил Желвак.
Мы вышли во двор, где меня ждала запряженная пегасами черная повозка. Сундуки аккуратно сложены сзади и закреплены кожаными ремнями. Кроме меня, больше никого: ни Дрогана, ни кучера. Желвак открыл дверь и помог мне забраться внутрь.
– Где же Дроган?
– Он поедет отдельно.
– Тогда кто будет управлять лошадьми?
– Это пегасы принца, они сами найдут дорогу. Счастливого пути, княжна!
Дверь закрылась, и я осталась в полном одиночестве в карете без управления.
Дроган.
Амира играла со мной. То кидала откровенные взгляды, заставляя забыть обо всем, то злилась и отворачивалась. Отец публично объявил меня ее господином, но она не подчинилась. Скорее я был готов оказаться у ее ног. Ее манящие губы не шли у меня из головы, я мечтал о ней, хотел ее, но до последнего верил, что Амира одумается. Поймет безвыходность ситуации и отдаст артефакт. И тогда мне придется ее отпустить. Забыть, выкинуть из сердца.
После праздника я все ждал, что она придет и согласится на мои условия или проникнет в покои и раскроет секрет, но этого не произошло. Я мог бы увезти ее с собой. Эта мысль пугала и привлекала одновременно. Она будет полностью в моей власти, моя рабыня. Воображение рисовало самые откровенные сцены, наполняя жаром низ живота. Только что дальше? Сколько я смогу удерживать насильно девушку подле себя. Рано или поздно ее придется отпустить.
Последнюю ночь перед отъездом я провел без сна, все еще не решив, что делать с Амирой. Отослать в мое поместье на востоке, с глаз долой, а потом будет видно. Решение правильное, головой я был с ним согласен, но не сердцем. Мне до боли захотелось увидеть ее в последний раз.
Накинув одежду, я тихо спустился в блок прислуги. Замок еще спал, и мне никто не встретился по дороге. У комнаты Амиры я остановился, набрал в легкие воздуха и открыл дверь. Она неожиданно громко скрипнула, и девушка зашевелилась. Добавив сонного заклятия, я чувствовал, как в ней клокочет магия, сопротивляясь моему воздействию. Амира застонала, кулон у нее на шее завибрировал, передавая мне ее страх и призывая на помощь.
Решение пришло само собой. После завтрака я вызвал девушку к себе, дал последний шанс передумать, но она отказалась, и мы отправились домой.
Глава 8
Впервые выбравшись за стены замка, я с любопытством осматривала открывшийся передо мной пейзаж. Дорога шла вдоль моря. С правой стороны, насколько хватало глаз, простиралась голубая гладь. Солнце поблескивало на волнах, приглашая окунуться в прозрачную воду. Слева высилась горная гряда, теряясь в облаках заснеженными вершинами.
Раскидистые деревья, заботливо посаженные вдоль нашего пути, защищали от палящего солнца. В воздухе слышался запах моря и полевых цветов. В кронах деревьев щебетали невидимые птицы. Пегасы шли легкой иноходью, не останавливаясь и не сбавляя темп.
Постепенно пространство между морем и горами увеличивалось, то тут, то там появлялись крестьянские дома с фруктовыми садами, засеянные поля и стада каких-то лохматых животных, мирно жующих траву вдоль дороги.
Видимо, я задремала от монотонного покачивания, и не заметила, как карета остановилась. Выглянула в окно и поняла причину. Прямо перед нами дорогу пересекало большое стадо. Кудрявые овечки медленно брели своим путем, не обращая внимания на недовольное ржание пегасов.
“Это мой шанс на побег. Потихоньку убегу, пока никто не видит”.
Прихватив мешок с едой и тетрадь Амиры, я открыла дверь кареты и выбралась на дорогу. Прячась за чемоданами, обогнула стадо и побежала к полю. Мне оставалось всего несколько метров, когда я увидела его. Огромного черного дракона, летящего прямо на меня. Он угрожающе раскрыл пасть, демонстрируя острые клыки и темный раздвоенный язык. В ужасе я замерла и зажмурилась, ожидая шквального огня, но бестия только рычала и била хвостом, загоняя меня обратно в карету.
Стадо разбежалось. Стоило мне оказаться внутри, как пегасы тут же продолжили путь. Очень скоро вдалеке я увидела город с великолепным замком на возвышении, утопающий в роскоши зеленых садов, но мы проехали мимо, все дальше удаляясь от моря.
Цивилизация осталась где-то позади, с обеих сторон нависли поросшие соснами склоны, и даже дорога здесь закончилась, уперевшись в бурную горную реку. Пегасы расправили черные крылья, и карета плавно полетела над потоком, не задевая колесами воды.
Мы углублялись все дальше в горы. Воздух здесь был суше и прохладней, пахло мхом и соснами. Под нами возмущенно бурлила река, стараясь брызгами достать длинноногих пегасов. Наконец, повозка повернула в сторону, колеса опустились на землю, и мы начали подъем в гору. Узкая, заросшая травой и заваленная камнями, дорога серпантином вилась вдоль самого обрыва. Пегасы, предусмотрительно сбавив темп, поднимались все выше и выше.
Я завороженно смотрела в окно, восхищаясь красотой природы и с ужасом всматриваясь в пропасть, пока не заметила дракона. Раскрыв мощные крылья, он парил в небе, то поднимаясь ввысь к заснеженным вершинам, то планируя над верхушками сосен. Под сверкающей чешуей бугрились мышцы, каждое движение выверено и точно. Мне показалось, что он прикрыл глаза и наслаждается полетом.
Таким я видела дракона впервые. Когда не пытался меня сожрать, его можно было назвать грациозным и даже красивым. Сделав еще один широкий круг, он полетел к замку, скромно притаившемуся на соседней скале, и скрылся где-то в его недрах.
Строение представляло собой неприступную крепость. Высеченное прямо в породе, с отвесными скалами вместо стен. Единственный путь в замок – подвесной мост, протянутый между воротами и горой, по которой мы сейчас поднимались. Стоило представить, что придется идти по этому шаткому мосту над пропастью, и у меня закружилась голова. Пока я переживала за себя и багаж, пегасы легко взмыли в воздух вместе с повозкой, и в следующую минуту мы уже приземлились во внутреннем дворе.
Пегасы приветственно заржали, я выскочила наружу, радуясь возможности размять ноги и ожидая кого-нибудь из слуг, живущих в замке. Дверь открылась и на пороге появился Дроган.
Глава 9
– Будешь жить в этой комнате. Она достаточно большая, чтобы вместить все твои вещи. Боюсь, ты напрасно привезла столько платьев. Тут не устраивают приемов, да и гости приезжают в замок нечасто, – сообщил Дроган, показывая мои покои.
– Наряды напоминают об утерянной свободе, – заявила я, понимая, что с количеством вещей действительно погорячилась. Дроган проигнорировал мой ответ.
– Можешь ходить где пожелаешь, кроме башни. Туда тебе нельзя. Жду тебя на ужин в восемь в обеденной зале. – Не дожидаясь ответа, Дроган вышел и закрыл за собой дверь.
Моя новая комната не уступала размерами той, в замке Амиры, но обстановка была намного скромнее. Несколько простеньких комодов, шкаф, кровать и стулья. Из окон открывался головокружительный вид на пропасть и могучие горы. После жары и пыльной дороги хотелось погрузиться в ванну, такая роскошь в моих покоях не была предусмотрена, и я решила пойти на разведку.
Драконий замок не отличался большими размерами, но даже тут можно было заблудиться. Однако стоило мне выйти из комнаты, как я не столько услышала, сколько почувствовала чьи-то слова: “Что угодно госпоже?”. Я удивленно посмотрела по сторонам, но никого не обнаружила. Однако вопрос продолжал звучать в моей голове. “Помыться”, – ответила я настойчивому голосу.
Нечто незримое повело меня по коридорам, открывая двери и зажигая свет, где необходимо. Спустилась этажом ниже и попала в большую залу, слабо освещенную свечами. Воздух здесь был теплым и влажным, а в центре разместился бассейн, края которого утопали в темноте.
Вода темная и маслянистая на ощупь. “Подземный минеральный источник”, – догадалась я. Завязав волосы узлом на макушке и сбросив одежду, с удовольствием опустилась в манящий бассейн. Вода доходила мне до пояса. Я ополоснула шею, руки и грудь, набрала в легкие воздух и поплыла.
Дроган стоял в темноте у противоположного края, не шевелясь и не произнося ни слова, поэтому я так поздно его заметила. Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня темными, голодными глазами, изучая мое обнаженное тело. На груди бугрились мышцы, капельки воды поблескивали в слабом свете свечей.
Неожиданно пришла шальная мысль: “Интересно, каково это – быть любимой таким мужчиной”. Может, горный воздух ударил мне в голову или пережитый страх во время поездки, только вместо того, чтобы поскорее убежать, я прислонилась к бортику напротив, демонстрируя себя и вызывающе разглядывая мужчину.
Его глаза обжигали мне кожу, дыхание сбилось, желание клубилось и росло, угрожая вырваться наружу. Не выдержав напряжения, я опустилась под воду, закрываясь от его взгляда и безумных мыслей, роящихся в моей голове. Дроган молча вышел из бассейна, не удостоив меня ни словом.
Восстановив внутреннее спокойствие и уверенность в себе, я вышла из воды. Моей одежды на месте не оказалось, вместо нее лежало полотенце и чистое платье из багажа, хотя я могла бы поклясться, что кроме меня и Дрогана в залу никто не входил.
Все тот же бестелесный голос сообщил, что настало время ужина, и проводил меня в обеденную залу. Стол накрыли на двоих, но кроме Дрогана никого не было. При моем появлении он поднялся, указал мне на место рядом и галантно пододвинул стул.
Какое-то время мы ели в молчании. Дроган не замечал моего присутствия, все свое внимание отдавая разделыванию перепелки. Наконец, я не выдержала и начала разговор первой:
– Где едят остальные слуги? Мне бы хотелось узнать людей, с которыми буду работать.
Дроган поднял на меня глаза, и произнес первую фразу за время ужина:
– В замке нет слуг. Всю работу выполняют фантомы. Один из них прикреплен к тебе лично, поможет с домашними делами.
– Кто тут живет?
– Только ты и я.
От новости у меня похолодело внутри. Я заперта посреди горных хребтов вдвоем с этим невозможным мужчиной.
– Совсем без людей?! Что я буду тут делать?
– Кажется, ты забываешь, что это был твой выбор. Помоги мне получить артефакт, и можешь быть свободна. Мне твое общество тоже не доставляет удовольствия.
Последние слова резали по больному.
– Если я тебе так неприятна, могу вообще не выходить из комнаты. – Я вскочила из-за стола, собираясь убежать, но Дроган меня опередил. Схватил за плечи и с силой вжал в стол. Его глаза сверкали от гнева.
– Мне надоели эти игры, Амира. Мое терпение не безгранично. Ты провоцируешь меня, забывая, что принадлежишь мне, и я могу сделать с тобой, что захочу.
В подтверждение своих слов он схватил верх моего платья и с силой дернул. Ткань порвалась. Прохладный воздух коснулся обнаженной груди. Его горячие губы заскользили по моей шее вниз, пока не накрыли напряженный от возбуждения сосок. Я выгнулась ему навстречу, запустив руки в волнистые волосы. Его язык дразнил, обходя ареол по кругу, заставляя кусать губы от всевозрастающего желания.
Оторвавшись от моей груди, он посмотрел полными страсти глазами. Гладя шею и плечи, я притянула его к себе, и наши губы встретились, осторожно изучая друг друга. Я чувствовала, как его руки ласкали мои бедра, заставляя прижиматься все ближе и закрывать глаза в блаженной истоме. Налившиеся желанием мужское достоинство вызывало ответный жар. Его язык становился все настойчивее.
Меня отрезвило неожиданное видение. Словно это был не Дроган. Дракон проникал в меня своим раздвоенным языком, скользил по бедрам гладкой чешуей, демонстрируя власть и стремясь подчинить. Желание уступило место страху, и я оттолкнула мужчину.
В его глазах читались боль и тоска, но он не стал меня удерживать. Отступил, давая возможность собрать остатки достоинства, и убежать в свои покои.
Как раненый зверь я металась по комнате, пытаясь разобраться в чувствах и успокоиться. Чем дольше думала, тем яснее понимала. Есть только один выход – убежать. Прямо сейчас, пока не стало слишком поздно, и я еще способна сопротивляться влечению.
Переодевшись в простой, дорожный костюм, я выбралась сначала во двор, а потом и за ворота, благо их никто не охранял. На горы опускались сумерки. Передо мной раскачивался на ветру подвесной мост. Некоторые из досок сломались и в этих местах зияли пугающие дыры. Собравшись с духом, я сделала шаг вперед, потом еще один.
Кулон на шее завибрировал, подавая сигнал господину. Я зажала его рукой и прибавила шаг в надежде успеть скрыться на противоположной стороне до того, как Дроган поймет, что случилось. И тут появился дракон. Он спикировал прямо на меня, запугивая и загоняя обратно в замок, но я не подчинилась. “У него в планах нет меня убить, только вернуть хозяину”, – поняла я и продолжила идти по мосту.
Дракон разозлился, подлетел так близко, что были видны прожилки на его желтых змеиных глазах, но я не сдалась. Сделав еще один заход, он открыл пасть, и мощная струя огня хлынула на хрупкий мостик. Сухие доски вспыхнули, и, потеряв равновесие, я полетела вниз.
***
Дроган.
Знал, что совершаю ошибку, и все равно забрал Амиру в замок. Я мог бы и дальше убеждать себя, что сделал это исключительно ради артефакта, но пора было признать правду – эта женщина сводила меня с ума. Я был не в силах ее отпустить.
И все-таки у меня была надежда на пусть небольшую, но передышку. Мне хотелось верить, что она отдохнет от тяжелой работы, расслабится и привыкнет к новому положению. Не получилось. В первый же вечер между нами произошла стычка.
Мы столкнулись в бассейне. Может она и не заметила меня вначале, когда скидывала одежду, демонстрируя восхитительное тело, но потом … Это было приглашение, такое ни с чем не перепутать. Еще минута и я бы набросился на нее. И снова эта игра. То манит, обещая наслаждение любовью, то отталкивает.
Придя на ужин, я уже был на взводе и старался даже не смотреть на нее. Разве это когда-нибудь помогало?! Стоит ей наклонить хорошенькую головку, и я теряю самообладание. Чего бы я только ни сделал, чтобы она позволила быть с ней, но все повторилось. Горячие поцелуи сменились холодом. Я мог бы взять ее силой, утолив этот голод. Только мне было мало тела, я хотел ее всю.
Глава 10
Очнулась я в постели, рядом стоял Дроган и внимательно всматривался в мое лицо.
– Больше не пытайся убежать. В горах может быть опасно, особенно ночью, – проговорил он, заботливо поправляя подушку. – Я уеду рано утром на несколько дней. Весь замок, кроме башни, в твоем распоряжении. Отдыхай поправляйся. Фантомы будут относиться к тебе как к хозяйке.
– Ты видел дракона? – неожиданно вырвалось у меня. – Он пытался меня убить.
– Разве?! Мне показалось, только хотел тебя остановить.
Я вспомнила, как полетела вниз между пылающих досок. В ушах свистел ветер, сердце в ужасе сжалось, и тут меня подхватили цепкие лапы. Дракон приблизил клыкастую морду к моему лицу, и я потеряла сознание, а очнулась уже в постели.
Дроган по-отечески поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты. Мне хотелось попросить его остаться, прижаться к мускулистому телу, обнять и уснуть. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Но гордость не позволяла признать, как сильно мне был нужен этот мужчина.
Прошла неделя, а Дроган все не возвращался. В полном одиночестве я бродила по замку. Даже начала тосковать по работе на кухне, но больше всего мне не хватало общения. Фантом легко исполнял мои капризы, но обычному человеческому языку он обучен не был.
Меня спасала обширная библиотека, где были собраны книги на самые разные темы. Из них я узнала историю Синехии и королевской семьи. Король Левон, отец Дрогана, взойдя на трон, положил конец многолетней войне с соседней Пинтрой. Женившись на принцессе Александрине, он обеспечил мир своему королевству.
В этом браке родились два сына. Король был счастлив, красавица жена, наследники. Чего еще желать?! Беда пришла с неожиданной стороны. Арати – столица Синехии, всегда привлекала купцов и путешественников из разных стран. Чтобы торговать, требовалось разрешение. Однажды в город приплыл корабль, владелец которого хотел получить покровительство короля, и для этого сделал необычный подарок. Рабыню звали Рана.
Она была не только красива и умна, но и владела магией. Король потерял голову от любви к этой женщине. Рабыня получила огромную власть, ей подчинялись и слушались. У них родился сын, его назвали Дроганом. Ребенок унаследовал от матери редкие магические способности. Король любил Рану так сильно, что официально признал ребенка и был готов расстаться с женой, несмотря на угрозы со стороны Пинтры.
Этому не суждено было случиться, Рана трагически погибла в горах, а спустя несколько лет от тяжелой болезни скончалась и Александрина. Король остался вдовцом с тремя сыновьями. И с тех пор ситуация на границе с Пинтрой оставалась неспокойной.
Теперь мне было понятно, почему Дроган так не похож на своих братьев внешне. Я искала упоминания об артефакте перемещения, но ничего не смогла найти ни о нем, ни о путешествиях между мирами, хотя книг по магии здесь было собрано много. В некоторых имелись пометки и закладки Дрогана. Видимо, он провел не один час, совершенствуясь в колдовстве.
Моим самым любимым местом в замке после библиотеки стала купальня. Я плавала в теплой воде или отдыхала у бортика, вспоминая Дрогана. Его поцелуи, горячие губы на моей груди и нежные руки.
“Где ты сейчас? Почему не возвращаешься, когда я так скучаю по тебе”.
Прикрыв глаза, я предавалась мечтам, когда услышала чьи-то шаги около бассейна. Во мраке залы было видно только мужской силуэт. И это был не Дроган.
– Стой или я закричу! – постаралась напугать незнакомца, но услышала только сдавленное хихиканье.
– Дроган предупреждал, что ты с характером, – ответил веселый женский голос.
– Кто ты?
– Меня зовут Аша. Могу я к тебе присоединиться?
Подойдя поближе, я смогла рассмотреть девушку, одетую в мужской костюм. Она была небольшого роста, с мальчишеской фигурой, короткими курчавыми волосами и темной, коричнево-красной кожей.
– Залезай, здесь так долго никого не было, что увидев тебя, я не на шутку испугалась.
Аша снова рассмеялась, демонстрируя ровные белые зубы. Черная рубашка и кожаные штаны полетели на пол. Девушка легко спрыгнула в воду, нырнула с головой и весело зафыркала.
– Не бойся, фантомы чужого не пропустят. Кроме того, у места такая дурная слава, что люди здесь не появляются.
– Ты тоже рабыня Дрогана? – удивленно спросила я, чувствуя легкий укол ревности.
– У дракона нет рабов. Принц против торговли людьми, разве ты не знаешь?
Я не стала ее разубеждать, открывая истинное положение вещей. Эта девушка была первым живым существом, встреченным за много дней, мне хотелось узнать о ней как можно больше.
– Откуда ты приехала и как попала в замок? Мост ведь сгорел, а другой дороги нет.
– Я живу в деревне в лощине. Истинные тукинцы пешком по горам не ходят, мы разводим пегасов, и с детства учимся ими управлять. Дроган позвал, и я прилетела. А мостом уже много лет никто не пользовался, он пришел в негодность, давно пора было его заменить.
– Тебя пригласил Дроган?!
– Да, сказал, что в замке скучает госпожа, которая очень любит лошадей, и страдает в одиночестве. А мне нравится здесь бывать, представляю себя принцессой из сказки, томящейся в башне в ожидании спасителя, в роскошном платье. У тебя ведь есть такие. Покажешь?
– Обязательно. Ты надолго приехала?
– На несколько дней.
С Ашей было легко и весело, мы быстро подружились. Она выросла в племени тукинцев. Когда-то их народ населял земли Синехии и Пинтры, но потом приплыли “белые люди” и вытеснили мирные племена с их земель. Тукинцы не умели воевать, но и отказаться от свободы и пойти в услужение захватчикам тоже не захотели. Скоро для них уже совсем не осталось места. Они селились все выше в горах, но и оттуда их прогоняли.
Однажды вождь племени Торан познакомился с Дроганом. Их сдружила любовь к лошадям. Они заключили договор: тукинцы свободно живут на земле принца, а в качестве благодарности помогают разводить пегасов.
Аша много рассказывала о племени. С ранних лет каждый тукинец учится ездить на пегасе. В горах без этого не выжить. Очень удивилась, когда я призналась, что не умею ездить верхом, и пообещала, что непременно меня обучит. К урокам мы приступили в тот же день.
Сначала у меня ничего не получалось. Стоило мне подойти к коню, он разворачивался мордой и скалил зубы. Помог огурец и морковка. Свежих овощей оказалось достаточно, чтобы подружиться с животным. Очень скоро под руководством Аши я уже могла проскакать по кругу, крепко вцепившись в гриву. Тукинцы не признавали седла и поводья.
– Тебе нужно слиться с пегасом, стать одним целым, тогда он тебя никогда не сбросит и не подведет, – объясняла мне Аша. – Из седла слишком легко выскользнуть, особенно в полете.
Каждый день я тренировалась по несколько часов, пока не переставали слушаться ноги, радуясь успехам и все лучше держась на коне. Потом мы шли плескаться в бассейн, кушать или наряжаться в бальные платья, играя в принцесс и знатных дам. Моя одежда была велика Аше, но это ее не смущало, она радовалась как ребенок. Я предложила ей ушить одно из платьев и взять себе, но она наотрез отказалась, заявив, что отец ее выпорет, если только услышит о нашей игре.
Аша знала Дрогана с детства, и я не удержалась, чтобы не расспросить о его отношениях с Патрицией.
– Княжна всегда любила комфорт и наряды. Даже когда они с Дроганом проходили обучение у Друмидодрила, ее больше волновало, как она выглядит, чем раскрытие магии.
– Кто это Друмидодрил? – с трудом повторила я необычное имя.
– Один из последних оставшихся в живых друидов. Ему, наверное, лет двести, а может, и больше. Он служит советником у короля Левона, а раньше обучал его сыновей. Только, кроме Дрогана, ни у кого из них способностей к магии нет.
– Говорят, они были помолвлены с Патрицией?
– Это только слухи. Дроган ее обожал, может, даже взаимно, но замуж княжна за него не собиралась. Он, конечно, принц и владеет третью королевства, только вся земля – горы, а сам он сын рабыни. Патриция же метила в королевы. Как только за ней начал ухаживать Тусан, сразу переметнулась.
– Поэтому Дроган живет здесь в одиночестве, рядом с чудовищным драконом?
Мои слова вызвали у Аши приступ смеха, хотя я и не понимала почему.
– Дракон вовсе не такой страшный, тебе стоит познакомиться с ним поближе. Попроси Дрогана, пусть покажет.
– Спасибо, лучше не надо. Мне уже приходилось видеть, как дракон парит над горами, это красиво, но вблизи он меня пугает.
– Он потому тут и живет, что очень любит летать и горы. В сердце такой же тукиниц, как и я, – гордо заявила Аша, а я не стала с ней спорить.
Так пролетела неделя. Дроган еще не вернулся, а Аше пора было возвращаться к отцу. На прощание мы тепло обнялись, и я пообещала, что обязательно попрошу Дрогана отвезти меня в лощину, навестить племя. Мне было неприятно обманывать подругу, ведь я уже продумала план побега и только выжидала подходящего момента, чтобы его осуществить.
