Текст книги "Инженер для инквизитора (СИ)"

Автор книги: Анна Швыркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 65

Сон был тяжелым, поверхностным и не приносил ни облегчения, ни бодрости. Кто-то жужжал и гундел на краю сознания, не давая Марине погрузиться глубже в сон и нормально поспать.

Сколько она уже не спала? День? Два? А сейчас, когда она, сидя на жестком стуле только-только опустила голову на постель чтобы немного подремать какие-то гнусавые осы летали у нее над головой и назойливо гудели.

Ее руку кто-то тронул, а после осторожно сжал ее пальцы. Марина подняла голову с кровати и увидела в дверях дриада в черной форме. Это он что ли тут жужжит и мешает ей спать?

– Остальное потом. Оставьте нас, – прозвучал тихий голос и дриад вышел.

Она не успела даже толком проморгаться, чтобы все понять, но знакомый и родной голос заставил ее крепче сжать в ладони холодные пальцы и хрипло выдохнуть:

– Макс.

Слезы облегчения сами потекли из глаз, но они мешали тщательно его рассмотреть, и Марина вытерла рукавом глаза и уставилась на инквизитора. Бледный, осунувшийся, со впалыми щеками и перевязанной грудью, но живой. Живой!

– Макс, – не отпуская его руку она подскочила со стула и приблизилась к его лицу, – ты два дня не мог очнуться. И там в храме, ты…

– Т-ш-ш, Марина, все хорошо. Уже все хорошо. Мне доложили о том, что произошло. Не плачь, пожалуйста.

А она разве снова плачет? Коснулась свободной рукой глаз и поняла, что да – плачет. Черт, у нее, наверное, сейчас нос красный и глаза опухли, еще и синяки под глазами. Но как она может не смотреть на Максимиана сейчас, когда два дня думала, что больше не увидит его карие глаза, которые могут быть то теплыми и искриться от веселья, то прожигать холодом? Да плевать на красный нос.

– Прости, – всхлипнула она и снова вытерла глаза рукавом. – Мне сказали, что тебя ранили каким-то редким артефактом. Черная мегера… или фурия…

– Черная гарпия. Я знаю.

– И что шансов выжить у тебя практически не было, – Марина почувствовала, как губы задрожали и на глаза снова навернулись слезы.

– Но я ведь выжил, – слабо улыбнулся он.

– Зачем ты вообще встал передо мной, если знал о том, что это?! Я же была скрыта щитом, которому ты меня научил и который почти невозможно сломать!

– Именно потому, что я знал о том, что это я и загородил тебя, – спокойно улыбаясь тихо произнес Максимиан. – Гарпии любые щиты не помеха поэтому это оружие столь опасно. К тому же от него в ранах кровь не сворачивается и умирают за считанные минуты.

Марина нервно икнула, услышав это. Ей сказали название артефакта, но вот таких подробностей никто не предоставил и это даже хорошо, а то она бы себе все волосы выдрала от переживаний.

– У вас инженеры не знают элементарной физики, зато создано такое ужасное оружие, которому даже самые сильные щиты не помеха, – недовольно пробормотала она. – Кошмар просто.

Максимиан тихо хмыкнул, а Марина в очередной раз протерла влажные глаза.

– Но почему он бросил его в меня? – растерянно спросила она. – Я ведь не несла ему угрозы в отличии от вас троих. Это было нелогично.

– Наоборот в той ситуации Уно поступил самым оптимальным для него образом, – возразил он. – Его зажали в угол. Трое против одного и гарпия была его последним козырем чтобы уравнять шансы. Если бы он бросил один клинок в меня, то я еще мог увернуться, но он понимал, что если бросит в твою сторону, то я постараюсь закрыть тебя собой и значит выбываю из уравнения. Если бы я не успел и клинок попал в тебя, то я все равно был бы занят твоим спасением, а не им. Второй клинок для оборотня и вот он уже остался один на один и шансы Уно значительно выросли бы.

– Не выросли, – пробормотала Марина.

– Да, я знаю, – прошептал Макс.

Он смотрел на нее не отрываясь и большим пальцем поглаживал ее ладонь, а Марина в ответ гладила его руку и все еще не могла поверить в то, что все закончилось и закончилось хорошо. От облегчения плечи опускались ниже и на нее начала накатывать сонливость, все-таки она почти не спала два дня, а теперь, когда кризис миновал и Максимиан очнулся, мозг всеми силами сигнализировал о том, что пора отдохнуть.

– Тебе нужно нормально поспать, – сказал Макс верно распознав сигналы ее тела, которое держалось на последнем издыхании.

– А почему такое суровое наказание за привязку драаков? – спросила она лишь бы подольше не уходить из комнаты и надеясь, что за разговором ее не станут выгонять.

– Это секретная информация, – сухо произнес он инквизиторским тоном.

– Не строй из себя большого и грозного начальника, – Марина закатила глаза, а после с улыбкой сказала: – Обещаю, что сохраню этот разговор в тайне. Да и кому мне рассказывать-то?

Максимиан притворно вздохнул, и Марина поняла, что он на самом деле просто выделывается.

– Хорошо, – сказал он и хитро прищурился. – Расскажу за поцелуй.

– Идет! – быстро выпалила Марина.

Инквизитор улыбнулся еще шире, довольный сделкой.

– Драаки способны буквально делать себя невидимыми, но это самцы. А вот самки могут не только сами исчезнуть, но и полностью скрыть пространство рядом с собой и чем-то вроде ударной волны разрушить любую магию вокруг себя. Поэтому использовать их как фамильяров запрещено. Применяют они эти способности для защиты потомства, но мне даже страшно представить, что творил Уно с подобными возможностями. Это же можно проникнуть в любое хранилище и сейф даже не напрягаясь, и это наверняка самое безобидное из всего что он делал. Именно так он и скрывался от нас все это время и поэтому так легко проник в поместье.

– Ничего себе, – пробормотала она.

Видимо Уно не слабо эксплуатировал собственного фамильяра, раз она была в таком плачевном состоянии. Марина подняла глаза чтобы спросить еще что-то, но наткнулась на довольный взгляд инквизитора.

– Я все рассказал. Теперь плата.

– Сейчас? – подняла она брови. – Я думала, что поцелуй будет потом.

– В условиях мы сроки не оговаривали, поэтому плату я требую сейчас.

– Но я грязная! Давай хотя бы когда помоюсь.

– Сейчас!

– Мне зубы почистить надо!

– Я тоже не розами благоухаю!

– Макс!

– Сейчас!

– О, я смотрю вы уже ругаетесь как настоящая семейная пара, – ехидно выдал зашедший в комнату Георг.

– Выйди! – одновременно прокричали они, повернувшись к нему.

– Ладно-ладно, – поднял руки вверх Георг и развернувшись тихо, но так чтобы они услышали, пробормотал: – Я тоже рад вас видеть и счастлив, что с вами все хорошо.

Когда дверь закрылась Марина повернулась к инквизитору, чтобы продолжить отстаивать свое мнение, но тот решил проблему просто. Вот вроде и лежит на постели бледный и больной, одной рукой двигать не может, но второй дернул ее на себя так, что Марина еле успела упереться ладонью возле подушки, чтобы не навалится на него. Еще и руку успел переместить ей на затылок и притянуть ее лицо к себе поближе.

– Как ты меня назвала? – тихо спросил он. – Тогда, в храме.

– Э-м-м. Макс? – непонимающе сказала она.

– Нет. Иначе.

Марина нахмурилась, пытаясь вспомнить, как еще она его называла и подняла брови от удивления, что он это услышал в тот момент, да еще и запомнил.

– Максим.

Он довольно улыбнулся и прошептал ей в губы:

– Да. Мне нравится. Хочу, чтобы ты всегда меня так называла.

Затем притянул ее лицо к себе и поцеловал. Так нежно и бережно, что не ответить было невозможно, даже несмотря на то, что они оба действительно не пахли розами. Это все поправимо и так неважно, потому что этот поцелуй нужен был им обоим, чтобы окончательно убедится в том, что они живы и вместе.

– Тебе нужно поспать, – прошептал Макс поцеловав ее в уголок губ, а после в щеку. – Это приказ.

– Подчиненными своими будешь командовать, – больше из принципа возразила Марина, пряча зевок в кулак, – а я независимый инженер и сама себе начальник.

– Конечно, – легко согласился он, – и независимый инженер прямо сейчас идет спать, иначе свалится на пол от усталости.

Понимая, что он прав, а сил действительно осталось только на то, чтобы дойти до своей комнаты, не говоря уже о душе, Марина на прощание поцеловала его в щеку и вышла. Зайдя в комнату и практически засыпая на ходу, кое-как разделась и рухнула в кровать. Последней ее мыслью было то, что надо было действительно вырубится на соседней половине его кровати и быть рядом в случае чего. Блин.

Проснувшись и помывшись, первым делом навестила Максимиана, который выглядел уже значительно лучше. Без поцелуя ее снова не отпустили и, хотя уходить не хотелось, но дел на стройке накопилось много.

Ребята все эти три дня боялись ее беспокоить, но увидев ее счастливое и довольное лицо с облегчением налетели обниматься. Пока они ехали к куполу, ребята наперебой рассказывали, что с ними приключилось и пытались выпытать у Марины подробности произошедшего с ней, но она не хотела об этом вспоминать и отмахнулась тем, что ей запретили об этом говорить.

На стройке за это время успели возвести стены второго этажа и уже укладывали плиты, что Марину невообразимо радовало. Глядишь до зимы успеют все закончить.

Тац, увидев ее издалека, бросился к ней и схватив за руки, произнес:

– Марина, как хорошо, что с вами все в порядке! Нам ничего не рассказывали, и я так переживал за вас.

Она не выдержала и пусть ей и пришлось согнуться в три погибели, но она все же крепко обняла гоблина в ответ, заверив, что все в порядке.

Целый день они решали вопросы, которые накопились за время их отсутствия. Когда поздним вечером Марина вышла на крыльцо подышать свежим воздухом и немного проветрить мозги, то увидела вдалеке сидящую на досках фигуру. Вот он-то как раз ей и нужен.

Не раздумывая, пошла в его сторону и приблизившись, без страха села на доски рядом с ним. Скрестила руки на груди и пихнув плечом Рехала, не терпящим возражения тоном сказала:

– Рассказывай давай.

Глава 66

– И что же тебе рассказать? – спокойно спросил Рехал вырезая очередную фигурку.

– Все и желательно с самого начала.

– Ну раз с самого начала, – усмехнулся он и сказал: – Родители погибли от пожара, когда мне было шесть, а Аназу четыре…

– Тц! – цыкнула Марина. – Не настолько с начала!

Оборотень замолчал, методично вырезая гриву на деревянной лошади. Пару минут они молчали, а после Рехал спросил то, чего она абсолютно не ожидала:

– Ты правда двойник?

– А это что-то меняет? – взъярилась Марина, стрельнув в него недовольным взглядом.

– Нет, просто интересно, – спокойно ответил оборотень. – Инквизитор я так понимаю в курсе?

– Да.

– Жаль, – вздохнул он. – Я рассчитывал шантажировать тебя этим, чтобы не рассказывать.

Марина ударила его кулаком в плечо, но такой махине это все равно что щекотка, и Рехал лишь тихо фыркнул.

– Что ты хочешь знать?

– Почему неуловимые братья Крандо сами сдались властям, – сказала Марина.

– Ты понимаешь, что это секретная информация, которую я не имею право рассказывать посторонним лицам?

– Во-первых, мне уже столько секретной информации раскрыли, что уже без разницы. Одной тайной больше, одной меньше. А во-вторых, я спрашиваю у тебя об этом не как какое-то там постороннее лицо, а как друг, – подумала и сухо добавила: – Потенциальный.

Рехал усмехнулся и сказал:

– Ну раз как потенциальный друг, то это конечно все меняет.

Он снова надолго замолчал, перестав вырезав фигурку и уставившись вперед невидящим взглядом. Марина не торопила его и через пару минут Рехал сухо заговорил:

– Мы всегда перевозили картины, скульптуры и украшения. Доставляли всевозможную рухлядь коллекционерам, которые готовы заплатить целое состояние за разбитую вазу, чему мы, откровенно говоря, удивляемся до сих, но молчим и выполняем заказы, потому что для нас это легкие и быстрые деньги.

Марина лишь кивнула, соглашаясь с ним. Она тоже не понимала как за кривую полуразвалившуюся глиняную фигурку можно выложить ее десятилетнюю зарплату, но у богатых свои причуды.

– Нам предложили заказ с такой оплатой, что можно было бы год не работать и это был только задаток. Конечно мы согласились. Ящик был огромным, куба два, не меньше. Обычно мы не интересовались тем, что перевозим, но подобный объем у нас был впервые. Не знаю, что нас дернуло вскрыть ящик, любопытство или интуиция, но мы впервые нарушили собственные правила и даже несмотря на то, что мы теперь здесь, я этому рад.

Она видела, как оборотень с каждой секундой напрягается все сильнее, отчего даже его комбинезон затрещал по швам, а на скулах заходили желваки.

– Внутри оказалось восемь капсул в каждой из которых в позе эмбрионов были… дети, – он скрипнул зубами и посмотрел на нее яростным взглядом. – Дети, которых с трудом можно подростками назвать. Когда мы увидели, что все они светловолосые то сразу поняли для кого они. Наша задача была доставить их на дальнюю границу Корнагардской империи, за которой как раз начинаются земли Офандо. Дикий народ все еще живущий племенным строем, но на их землях много металлов и камней, поэтому с ними сотрудничают и стараются не лезть в их уклад. Сами они смуглые, черноволосые и для них вот такие белокожие и светловолосые девочки невиданная экзотика. Хотя девочек там было всего шесть. Еще был эльф и дриад. Такие, знаешь, тонкие и хрупкие, с волосами ниже плеч и которых можно с девочками со спины перепутать, – он еще больше понизил голос и с нажимом спросил: – Ты понимаешь Марина?

У нее от ужаса и шока язык онемел, и она смогла лишь кивнуть в ответ. Рехал отвернулся от нее и снова принялся за вырезание.

– Корабль уже должен был отплывать и времени что-то придумать оставалось совсем мало. Самым правильным решением было сдаться. Причем именно инквизитору, а не каким-то рядовым служащим. Это был единственный шанс, что детям помогут, а сами мы сядем в тюрьму, где нас достать не так-то просто и будет время подумать, что делать дальше. Мне жаль, что ты оказалась втянута во все это и чуть не пострадала, но по-другому мы не могли поступить, – Рехал сжал деревянную заготовку в кулаке и глядя вдаль тихо произнес: – Мы с братом может и не святые, но все-таки и не последние сволочи.

Да уж. Святыми Крандо точно не назовешь. Уже одно то, что они хотели сбежать и оставить ее одну с раненным инквизитором говорило о многом. Но ведь остались же, несмотря на столь близкую свободу.

Марина тогда думала, что уже все – Максимиан не выживет и так и умрет у нее на руках, как ее ладони практически отбросили в сторону.

– Ты его спасаешь или обнимаешь? – произнес недовольным голосом Аназ. – Сильнее надо давить!

После она поняла, что именно это и спасло Максимиана. Дождаться Георга с лекарями оставалось совсем немного, но если бы не Аназ, зажавший своими лапищами рану с двух сторон, то инквизитор до прибытия помощи не дожил бы.

– Почему вы вернулись? – тихо спросила она у Рехала. – Вы ведь могли тогда сбежать. Успели бы.

Оборотень медленно и глубоко вдохнул, а после сухо, будто и не о себе говорил, произнес:

– Пожар случился ночью, когда мы спали. Отец сначала вынес нас, а после вернулся в дом за матерью, – он резанул инструментов по дереву, оставляя глубокую, некрасивую борозду. – Мы тогда так же, как и ты звали на помощь… просили… умоляли… – с каждым словом он врезал инструмент в дерево, кроша его, – Но все были заняты тем, что поливали водой свои дома, боясь, что огонь перекинется на них. Может и просто боялись соваться в пекло, не знаю. Но абсолютно все они делали вид, что не слышат крики двух мальчишек, – он еще раз черканул по дереву и устало свесил руки. – Возможно если бы тогда хоть кто-то помог нам, то сейчас не было бы никаких контрабандистов Крандо.

Марина кивнула в благодарность за ответ, но промолчала. Да и что тут скажешь? Разве что…

– Спасибо, – тихо выдохнула она.

Они посидели еще немного в тишине наблюдая за ручейками, стекающими с купола и то и дело вспыхивающими молниями.

– Как Аназ? – спросила она больше ради того, чтобы перевести тему со столь печального рассказа.

– До сих пор лежит на кровати в обнимку со своей зазнобой и магию гоняет между ними, – усмехнулся Рехал. – Еще и гладит ее как любимого питомца. От тебя видать набрался.

Марина улыбнулась в ответ и глянув на сидящую рядом с ней Ису, с удовольствием почесала ее между ушей, на что та довольно прикрыла глаза. Ей больше не нужно было постоянно находится рядом с Мариной, но после случившегося она не отходила от нее ни на шаг, как и Фин от Макса. Испугались и перенервничали их фамильяры не меньше, чем все остальные.

Как ей объяснили, то при гибели мага его фамильяр может остаться в живых и даже восстановившись через какое-то время найти себе нового хозяина. Что связывающая их нить как бы обрывается с одного конца и оставляет канал открытым через который уходит энергия фамильяра. Вот только драконица тогда была настолько плоха, что единственным ее шансом на спасение было присоединить этот канал к новому магу и, к всеобщему удивлению, она выбрала… Аназа!

Причем в самый неподходящий для оборотней момент. В творящийся суматохе, когда часть обследовала храм, а часть занималась спасением инквизитора, братья решили все же попытать удачу еще раз и сбежать через черный ход, как драак практически вцепилась своей связью в Аназа, резко потянув из него магию, отчего тот вскрикнул, привлекая к ним внимание, а после рухнул как подкошенный.

– Да уж, – вернул ее в настоящее голос Рехала. – Сели за решетку из-за моей слабости. Первый шанс сбежать вместе упустили, решив помочь тебе, а второй уже из-за слабости Аназа. Почуяла драак видать, что из всех присутствующих он последний, кто станет ее обижать.

– То есть я должна поверить, что твоему брату было все равно на детей, а тебя не трогают ужасы что случились с драаком? – усмехнулась Марина, на что Рехал лишь недовольно цыкнул, но промолчал, а она в шутку спросила: – И что, будете пытаться сбежать еще раз?

– Конечно, – не раздумывая тут же ответил Рехал изрядно ее удивив. – Жизнь в четырех стенах не для нас. Твоя идея с исправительным домом для заключенных прекрасна, но даже так вряд ли мы вытерпим тут столько лет.

Марина удивленно хлопала глазами на такое простодушное откровение, а после недоуменно спросила:

– Не боишься, что я расскажу о ваших планах инквизитору?

– Это не имеет значения. Он не может быть здесь постоянно, а мы не оставим попыток сбежать, – спокойно ответил он.

Она нахмурилась, размышляя над его словами. Но разве она может что-то сделать с их внутренним и непреодолимым рвением к свободе? А может… о… О!

– Рехал, – быстро сказала она, судорожно облизывая губы, – пообещай мне, что вы не станете предпринимать попыток сбежать и будете вести себя примерно и тогда возможно у меня получится дать вам свободу. Не полную, конечно, но и сидеть в тюрьме вы не будете.

Оборотень удивленно поднял брови, посмотрев на нее, а после сурово сказал:

– Мы не будем работать тайными агентами на империю.

– Да нет же, я предлагаю совершенно другое.

– Это что-то из твоего старого мира?

– Да. Здесь такого нет и мне понадобиться время чтобы все устроить и уговорить инквизитора, но я думаю это сработает.

Рехал хмурился, глядя на нее, но отказываться не спешил.

– Я ничего тебе обещать не буду, пока ты не расскажешь в чем заключается твоя идея.

Это было справедливо и Марине пришлось рассказать ему то, что она задумала. По крайней мере основную часть.

Глава 67

Исправительный дом святого Сильвана они успели достроить как раз к началу заморозков.

Каждый раз как Марина заканчивала какой-то проект, то еще долго после окончания строительства приходила к нему и любовалась. Смотрела с гордостью как художник смотрит на законченную картину или скульптор на статую. Не было в этом взгляде никакого акта самолюбования скорее гордость и радость от хорошо проделанной работы. Да и в старом мире, когда проезжала мимо зданий, которые построила всегда неосознанно выпрямляла спину.

Тюрьмой получившееся здание теперь язык не поворачивался назвать. Это был именно дом. Дом для тех, кто ошибся и пошел по неправильному пути, но хочет и стремится к тому, чтобы начать обычную спокойную жизнь.

Все стены снаружи и во внутреннем дворе были выложены белой каменной плиткой. Не практично, но Марина настояла на том, чтобы не было никаких темных цветов. Внутри все коридоры и камеры – то есть теперь уже комнаты – были выкрашены в бежевый. Решетки на окнах были утоплены внутрь и издалека казалось, что это декоративные фальш-рейки на стеклах.

Всю крышу занимала оранжерея, пока еще пустая, но уже украшающая здание словно сверкающая корона. Правда лишь две секции были магическими, в которых можно было что-то выращивать даже лютой зимой, но тут уже ничего не поделаешь. Остальные четыре были под действием агалдура и поскольку его радиус на магические предметы и на живых магов был разным у них был выбор отдалить агалдур и оставить слепые зоны для заключенных, но сделать оранжерею, либо же отказаться от нее, закрыв агалдуром все необходимое пространство. Понятно, на что пал выбор, но даже в этих четырех секциях уже можно выращивать что-то с ранней весны до поздней осени и это тоже неплохо.

Еще Марине пришлось сильно поломать голову над тем, как защитить окна оранжереи от ловцов молний. Один удар по стержню и со стеклом можно распрощаться. Но тут уже на помощь снова пришел Тац, предложив попробовать обмазать стержни тем же травяным соком, что и провода. Эксперимент проводили на том же поле, где заряжали контейнеры, и он… провалился.

Сила заряда была такая что обмазка тут же ссохлась и растрескалась, а стоящие вертикально на разном расстоянии стекла лопались как конфетти, только самые дальние выдержали и всего лишь потрескались. Скрипя зубами, сердцем и всеми суставами Марина приняла решение защищать стержень бетоном. По всем трем этажам вплоть до подвала металл и так был встроен в стены, как и любой молниеотвод, но теперь еще у них появились четыре одиноко стоящие колонны на крыше.

Скрепка у гоблинов была, щебень раздобыть не проблема, как делать опалубку Марина подсказала и вот среди воздушного стекла как бельмо на глазу стоят круглые бетонные колонны. Убожество.

Тац видя ее расстройство и вечно искривленные губы, когда она смотрела на это, по собственной инициативе прикрепил к верхушкам стержней, которые на полметра выходили из колонн, круглый металлический шар, а бетон обложил белой плиткой в стиль стен. Марина, когда это увидела, согласилась с тем, что выглядит значительно лучше, чем было, но промолчала, что теперь здание похоже на лабораторию Николы Теслы и как бы во время гроз молнии не начали гулять еще и между шарами по кругу.

С реальностью Марина давно смирилась и научилась давить в себе недовольство от подобных отклонений. Это только на чертежах здание выглядит красиво и идеально, а во время реальной работы вылезает куча вот таких вот неурядиц и приходится принимать решения, которые хоть и функциональные, но ломают эстетический облик.

А еще Марина так же давно поняла, что только сам художник видит огрехи в собственной картине, поэтому научилась делать гордый вид и невозмутимо отвечать: «так изначально было задумано» и вот у них уже не четыре непонятно зачем торчащих колонны с шарами, а продуманный элемент дизайна. Так-то.

Максимиан полностью оправился от ран и вернулся к работе. Как оказалось того министра, что настаивал на участии заключенных в строительстве, шантажировали жизнью родных. Нейтана и Морада взяли с Крандо за компанию, чтобы не вызывать больших подозрений. До братьев хотели добраться еще когда они были под куполом, но защиту Макс поставил на совесть, поэтому Уно и решил пойти другим путем, через обмен. Шпиона после того, как все закончилось, даже искать не пришлось, он сам сдался. Им оказался дриад, что впервые принес ей записку в поместье и его так же, как и министра, шантажировали родными.

От должности их обоих отстранили, но в остальном никто не пострадал, а Марине больше не было нужды использовать четверку на стройке, поэтому все свое время они бросили на пошив одежды. Все заключенные что жили в бараках тоже успели восстановиться и под суровым, не терпящим возражений взглядом братьев тоже принимали в этом активное участие. Дети в приюте были в восторге не столько от новых вещей, сколько от пестрых одеял, сшитых из разноцветных треугольничков и мягких игрушек.

Джина и Эдна не знали, как их благодарить за такой роскошный подарок, а Марина, мысленно довольно потирая ручки, с невозмутимой улыбкой предложила им выступить на открытии исправительного дома. С какими-нибудь сценками, стихами, песнями. Девушки сначала похлопали глазами, а потом согласились. Им не сложно, а все заключенные увидят, что работали не зря. Все в плюсе.

Так что в день открытия Макс лишь по-доброму усмехался и качал головой, смотря как Марина расписывает градоправителю Селрона о столь выгодном соседстве. Были и другие высокопоставленные лица, приехавшие посмотреть на столь необычный проект и всех их Марина водила по мастерским, из которых заполненные были пока две, швейная и столярная, по почти пустой библиотеке, учебным классам и прочим помещениям. Под конец голос у нее сел, но она была довольна, глядя на задумчивые и одобрительные лица каких-то больших шишек из столицы.

Охраны во внутреннем дворе было больше, чем заключенных, которые сидели на скамейках перед быстро возведенной сценой, где сейчас разворачивалась сказка, напоминающая ей помесь Колобка и Репки, потому что репку нужно было не из земли вытягивать, а спасать от хитрой лисы всем семейством. Репка при этом почему-то была фиолетовая.

– А я слива лиловая, спелая, садовая, – не удержалась и пробормотала себе под нос Марина.

– Что? – тихо спросил Макс, стоящий рядом с ней.

Она лишь с улыбкой покачала головой, мол это я так, мысли вслух.

Максимиан старался проводить с ней как можно больше времени, всячески показывая в рамках местных приличий, что дама занята. То за талию или плечи приобнимет, то ручку просто так поцелует, на что Марина до сих пор краснела как девица и ничего не могла с собой поделать.

Наедине с ним она старалась вообще не оставаться, потому что рисковала быть зацелованной, а выдержка у нее и так уже трещала по швам. Единственное, что ее до сих пор сдерживало так это понимание, что ничего с ее статусом не решено, поэтому старалась даже их встречи ограничивать чтобы не сорваться, хотя с каждым разом это было все сложнее и сложнее.

Разве ж можно сбежать и спрятаться от инквизитора?

– Лира, – вежливо произнес подошедший к ней Нейтан. – Я бы хотел выразить вам свою благодарность за столь великолепную идею.

Нейтан хоть и был все еще заторможенным и печальным, но уже немного оттаял и хотя бы перестал напоминать механическую куклу, чему Марина была особенно рада.

Не успела она ему ответить, как к ним подбежала Фия с картонными ушами лисы на голове.

– Марина! – она обняла ее за талию и со счастливой улыбкой уже хотела что-то рассказать, как увидела Нейтана.

Глаза у девочки расширились от удивления и восторга:

– Ты такой красивый, – тихо сказала она и со всей детской непосредственностью, даром что почти подросток, отпустила Марину и вцепилась в Нейтана. – Самый красивый из всех, кого я видела.

Нейтан от такого напора ошалел, разведя руки в стороны и подняв брови, явно не зная куда себя деть и как реагировать. Фия вдруг поджала губы, нахмурилась, а потом серьезно выдала:

– Когда вырасту стану твоей женой!

Нейтан в ужасе расширил глаза и окаменел настолько сильно, что даже дышать перестал. Побледнел, а после начал синеть от недостатка воздуха. Конкретно его так пришибло.

– Нейтан! – позвала Марина и сжала его плечо ногтями, стараясь болью привести в чувство. – Нейтан, дыши! Все хорошо. Все в порядке. Она просто ребенок. Дыши!

Он все-таки сделал глубокий вдох и умоляюще уставился на Марину. Она отцепила от него Фию и Нейтан тут же сбежал внутрь здания, наверняка еще и в комнате закрылся и стулом дверь подпер.

– Что случилось? – непонимающе морщилась Фия. – Что я не так сделала?

– Детка ты не сделала ничего плохого, не переживай. Просто… – стоит ли девочке знать о подобном? С другой стороны, лучше рассказать, а то будет винить себя. – Просто Нейтан попал сюда из-за своей жены.

– Он женат? – нахмурилась Фия.

– Эм-м, нет. Его жена… погибла.

– Значит вырасту и стану его новой женой, – уверенно кивнула девочка.

– Боюсь ждать тебе придется очень долго, – встрял в их разговор Максимиан. – Срок его заключения сорок пять лет, и ты за это время можешь даже внуками успеть обзавестись, не то, что мужем. Либо же можешь попробовать выучиться на адвоката.

– Адвоката? – распахнула глаза Фия, а Марина пихнула Макса локтем в бок, но тот не отреагировал и продолжил:

– Да. Если станешь хорошим адвокатом, то сможешь обжаловать его дело и сократить срок пребывания здесь.

Фия ушла от них с задумчивым видом, а Марина, схватив Макса за руку, тихо прошипела:

– Это что сейчас было?

– Бойкая девчушка, – улыбнулся инквизитор, не обращая внимания на ее тон. – Мне интересно как далеко она сможет зайти в своем желании. К тому же не тебе одной обрастать полезными связями, а хороших адвокатов по пальцам можно пересчитать.

– Ты в курсе, что ставить эксперименты на детях не гуманно? – все еще недовольно сказала она.

– Какие эксперименты, что ты? – возмутился он. – Я ей сейчас дал цель как минимум стремления к хорошей учебе, а как максимум вообще жизни.

Марина закатила глаза, но промолчала.

Этот день скоро закончится. Даже жаль уезжать из Селрона. Шесть часов в пути – это не так уж и много, но и немало, впрочем значения это не имело. Марина прекрасно понимала, что будет периодически приезжать сюда отдохнуть, проветриться и посмотреть, как идут дела у исправительного дома.

– Завтра уже выезжаем в Орус, – довольно и радостно произнес Максимиан.

– Да. Первым делом надо будет наведаться в вашу старую тюрьму и произвести расчеты, сколько агалдура нужно заказать, – уже начала строить планы Марина.

Макс тихо засмеялся на ее слова.

– Первым делом у нас бал, где смелый в своих решениях инженер будет представлен самому императору.

Марина перевела на него взгляд и распахнула рот. Бал?

Где-то далеко-далеко в самых закромах памяти, что-то зашевелилось, и Марина наконец вспомнила, что помимо большого гонорара, тушку исполнителя в благодарность покажут императору, который лично его похвалит. Тут это вроде как высшая степень мастерства, раз тебя сам царь-батюшка по голове погладил.

Черт возьми у нее ни платья, ни манер, ни желания нет туда тащиться. Может ей просто переведут оставшиеся денежки и грамоту какую-нибудь пошлют почтой вместо всего вот этого вот, а?