Текст книги "Элладум (СИ)"

Автор книги: Анна Остапчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 25

Максим сидел на скамье в саду, рассматривая растущие рядом заросли. Необычные формы листьев и соцветия так и притягивали его взгляд. Растение было чем-то похоже на виноградную лозу, но на внешней стороне каждого листа отчетливо прорисовывался странный фиолетовый контур. Рядом послышался легкий шорох. Максим повернул голову на звук и онемел: по тонкой тропинке, виляющей между зарослей, к нему легкой походкой подходила Нелея. Максим, вскочив на ноги, пристально следил за каждым ее движением. Вот она подошла к нему на расстояние шага и остановилась, не глядя ему в глаза. Максим впился в нее взглядом, рассматривая невероятно милые черты лица, боясь, что она исчезнет. Затем сделал движение ей навстречу. Нелея немного отстранилась, по-прежнему смотря на землю. Максим некоторое время постоял, затем медленно протянул руки, молча продолжая смотреть на нее. На этот раз Нелея не отстранилась, лишь настороженно перевела взгляд на его руки. Максим немного постоял, не решаясь сделать последний шаг. Наконец, Нелея медленно перевела взгляд на лицо Максима и посмотрела ему прямо в глаза. Столько любви было в ее взгляде, что он замер. Затем, стараясь не делать резких движений, сделал шаг к ней навстречу. Наконец, вне себя от радости, он впервые прижал к себе любимое существо. Это было блаженство. Тихо шепча ей на ушко милые глупости, Максим водил руками по ее спине. Он был безмерно счастлив. Эйфоричное состояние не позволяло разуму задаться вопросом: где они? как здесь оказались?

Лишь через некоторое время Максим заставил себя отстраниться, но вопросы замерли у него на губах. Он обнимал пустоту. Все тело покрылось гусиной кожей. Пульс резко ускорился. Дыхание резко вырывалось изо рта. Максим, лихорадочно оглядывался, шаря взглядом вокруг себя. А в голове панически бились мысли. Нет! Нет!! Где ты? Куда ты делась? Вернись ко мне! Но вокруг были только густые заросли. Даже тропинки, по которой Нелея шла к нему больше не существовало. Максим обежал по кругу, подбежал к месту, где была тропка. Кустарник был так густо переплетен, что невозможно было через него пробраться. Максим резко попытался протиснуться, руками прорываясь вперед. Но ничего не получилось.

Внезапно его окутало плотное облако. Он попытался дернуться, но тело будто завязло в плотном коконе из ваты. Дикого кустарника со скамейкой больше не существовало. Ничего уже больше не было.

Так тихо.

Спокойно.

– И вот он мне говорит: «Мозги тебе надо включить», представляешь?

Голос вторгся в плотное темное ничто, надежно укрывающее сознание Максима. Было так хорошо плыть по пустой бесконечности. Не хотелось возвращаться…

– Вот так вот и живем… – Со странным смешком резюмировал голос.

Он очень отвлекал Максима. Сознание медленно возвращалось. Нет! Не заставляйте меня просыпаться!

Максим не мог вспомнить, почему так не хотел этого. Что-то такое произошло… Там была боль…Что-то…

Нелея! Потеря любимой громом пронеслась в мыслях Максима, заставляя снова пережить момент утраты. Нет! Я не хочу жить без нее! Оставьте меня в покое!

– Максим, нам очень не хватает тебя.

Нет! Нелея, о, боже! Сквозь агонизирующее сознание прошла мысль и, угнездившись там, уже не хотела его покидать.

Я не смогу жить без тебя…

Вдруг среди смятения мыслей наступила тишина. Неожиданно Максим почувствовал полное безразличие. Словно кто-то повернул рубильник. Все чувства отключились. Это шок, понял он, но был благодарен за временную передышку от невыразимой агонии. В полной апатии в голове пронеслись мысли «Почему я еще жив? Капсула же включила режим самоуничтожения».

– Вернись к нам. Пожалуйста.

Максим узнал этот голос. Виталий. Его лучший друг. Где он находится, на корабле? Они успели вытащить его? Но как?

– Ты самый близкий мне человек… Не заставляй меня еще раз проходить через это… – Голос Виталика странно завибрировал на последнем слове. Его родители, подумал Максим. Они погибли в автомобильной аварии. И Виталик не хотел терять еще и друга.

– Пожалуйста… – Совсем тихо прошептал друг.

Безразличный ко всему, Максим попытался пошевелиться. Все тело было ватным. Возможно, он пострадал, когда они вытаскивали его из отсека. А может кериой обладают поистине волшебной медициной, которая позволила воспроизвести его после уничтожения? Мысли лениво перетекали по сознанию. Максим попытался пошевелить рукой, и ему удалось чуть ее сдвинуть. Не остановившись на этом, он с усилием попытался приоткрыть глаза.

Это удалось ему не с первой попытки. Когда он, наконец, смог это сделать, то первое, что он увидел – затылок Виталия. Друг приложился лбом на сцепленные в замок руки, лежащие на его кровати.

– Привет. – Попытался сказать Максим, но вместо этого из его горла вырвался свистящий воздух.

Но видимо, даже этот тихий звук привлек внимание Виталика, так как тот резко поднял голову и посмотрел на Максима. Увидев просто ошарашенный взгляд друга, Максим подумал, что должно быть тот не ожидал, что он очнётся.

* * *

Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Затем на лице Виталия расцвела радостная улыбка, полностью преобразившая его хмурое усталое лицо.

– Ты вернулся!

– Да. – Без особой радости смог выдавить из себя Максим. – Зачем? Зачем вы меня спасли?

На лице Виталия от этого вопроса разом отразились эмоции: удивление, шок, непонимание, любовь… Максиму уже не нужен был ответ на этот вопрос: разумеется, близкие люди все сделают для того, чтобы родной им человек жил… Но друг же не мог не понимать, что Максим не сможет жить без Нелеи.

– Я не смогу… не смогу жить… – Озвучил он свои мысли.

– Почему? – В голосе Виталия послышалось замешательство. Он это серьезно?!

– Без Нелеи…

На лице Виталия отразилось еще большее замешательство. Он даже немного нахмурил брови. Максим смотрел в глаза друга, не понимая, что с тем происходит. Неужели тот до сих пор не осознавал, что Нелея значила для него?

Внезапно, на лице Виталия отразилось потрясение, словно одна невероятная мысль пришла ему в голову. Он, сощурив глаза, впился взглядом в лицо Максима, словно отыскивая там подтверждение. И он его, несомненно, нашел. В глазах Виталия промелькнуло неверие, когда он задал свой вопрос.

– Ты считаешь, что Нелея умерла?? – Видно, красноречивый взгляд Максима подтвердил его предположение, так как Виталий быстро продолжил. – Максим, она жива! Она…

Дальше Максим уже ничего не слышал.

Дыхание прервалось. В ушах зазвенело. А в голове на бешеной скорости проносились эмоции: потрясение, неверие, отчаяние, страх, надежда. Затем на смену этим эмоциям пришла и захлестнула все бурная радость, бушующим потоком сметя все остальные чувства. Она жива! Жива!! А вдруг это сон?? Страшная мысль вторглась в эйфорию Максима, ознобом пробегая по позвоночнику. Он украдкой протянул левую руку к правой, и что было сил ущипнул ее. Укол боли заставил губы растянуться в немного сумасшедшей улыбке. Это реальность!

Только через несколько минут, Максим, немного придя в себя, начал вслушиваться в голос Виталия.

– И затем тебя поместили в этот… ммм… госпиталь, не помню, как он здесь называется. Ну, вот и все.

– Где она? – Максим против воли поискал ее глазами, хотя знал, что ее нет в комнате. Зрительное подтверждение убедит его в реальности больше, чем слова друга.

Виталий отвел глаза.

– Она уехала домой. Сегодня утром, переговорив с Веретом, это твой лекарь, она сказала, что ты скоро придешь в сознание и ушла.

– Почему? Что-то случилось? – В голосе Максима прозвучало волнение.

– Максим, я не знаю. Она мне не объяснила. – Виталий продолжал прятать глаза.

Максим разочарованно вздохнул, поняв, что в ближайшее время ему не удастся обнять любимую. Но почему она ушла? И тут одна мысль холодной иглой прошила сознание. Это ее реакция на завершенный обряд Элладума. Она, в отличие от него, явно не была в восторге от всей сложившейся ситуации. Быть пожизненно привязанной к никчемному эволюционно-отсталому землянину для наследницы престола самой развитой расы в известной вселенной? Нда… то еще счастье…

Но когда Максим разговаривал с меналом и завершал обряд, он очень торопился и не думал…

Максим горько усмехнулся и оборвал эти мысли. Зачем обманывать самого себя? Он с радостью воспользовался возможностью накрепко связать себя с любимой. Еще на корабле его терзала мысль о возможном с ней расставании, и уже тогда он надеялся найти способ остаться с ней навсегда. Поэтому он просто воспользовался подвернувшейся возможностью.

Возможно, если бы он немного подумал, то нашел бы другой способ ее спасти, а не эгоистично привязать ее к себе. Отвращение к себе затопило мысли. Как он мог так с ней поступить? Затем на смену отвращению пришло отчаяние. Что же теперь делать? Как жить дальше? Неприятие любимой болью прошло сквозь сознание, оставив после себя безразличие ко всему остальному.

– Как мы выжили? – Механически задал Максим вопрос, просто чтобы не молчать. По взгляду Виталия, Максим понял, что друг ему это только что рассказывал. Но тот, ничего не сказав, терпеливо начал рассказывать заново.

– Как я понял, она уже находилась на грани, когда ты прибежал к капсулам. В тот момент, когда ты оказался внутри, она собрала все силы, но их было недостаточно. Поэтому она заимствовала их у тебя. Когда Нелея мне это рассказала, то явно чувствовала себя виноватой за это. Но другого варианта все равно не было. Иначе вы бы оба погибли. А ты и так, за последние полгода истратил жизненной энергии предостаточно. Это оказалось для тебя последней каплей. Поэтому, когда она очнулась, то обнаружила тебя, лежащем на полу. Ты не приходил в сознание неделю по земному времени.

Видя, что Максим молчит, Виталий, коротко рассказав, как проходят их переговоры с кериой, поднялся и вышел, пообещав зайти вечером.

Максим практически не заметил уход друга. Опустошенный, потерянный, он невидяще смотрел перед собой. Да, он жив, и сумел спасти ее, но сердце его разбилось вдребезги, и нет пути назад.

Глава 26

– Какие керианки, милая? Ты у меня самая лучшая!

Аня притворно нахмурила брови и с шутливым недовольством посмотрела на Виталия.

– Смотри у меня! – Она погрозила ему пальчиком. – Я собственница!

Виталий засмотрелся на смеющееся лицо Ани. За прошедшие недели, она стала ему очень дорога. Чем больше Виталий узнавал ее, тем больше влюблялся. Она оказалась просто изумительной: доброй, с мягким беззлобным чувством юмора, очень разносторонней личностью. И Виталий до сих пор удивлялся, за что же это его так наградили? Виталий попытался притянуть любимую к себе в объятия, она со смехом отодвигалась. Так они сделали несколько кругов. Наконец, Виталию удалось захватить Аню: он обнял ее и закружил. Девушка зажмурилась и спрятала лицо у него на груди.

Из-за шумной возни ребята не заметили, как к ним присоединился Максим. Только услышав тихое «привет», они прекратили обниматься и отстранились друг от друга.

Виталий посмотрел на Максима и поморщился. Друг, которого он помнил жизнерадостным веселым шалопаем, полностью исчез. За прошедшую неделю, с тех пор, как он очнулся, с ним произошли сильные изменения. Верет сказал, что теперь опасности нет, и к нему станут возвращаться силы.

Но, ни усиленно питание, ни отдых не могут помочь, когда ты полностью раздавлен духовно. Внешне Максим стал выглядеть намного лучше, пока не взглянешь на него пристальнее.

Потухший взгляд, глубокие, залегшие тени под глазами от постоянной бессонницы, опущенные уголки губ. Он как будто постарел на несколько лет.

Виталий, видя страдания друга, несколько раз делал поползновения поговорить о Нелее, на что Максим вежливо, но непреклонно переводил разговор на другую тему. Но Виталий не прекращал попыток. Видеть, что с собой делает Максим, было ему не под силу.

– Привет. Как ты себя чувствуешь? – Виталий, хлопнув друга по руке, не смог удержаться от вопроса.

– Нормально. – Лаконично ответил Максим, с усилием раздвигая губы на приветствие Ани. Только так он теперь и улыбался. Механически заставлял губы растягиваться. Улыбка, не затрагивающая глаз, выглядела немного жутковато. Словно на лице треснула маска. – Пойдем?

И не дожидаясь ответа, Максим повернулся и зашел в ближайшую комнату. Дверь бесшумно скользнула в бок, открывая проем и, после того как ребята зашли, закрылась за их спинами. Теперь все настолько привыкли к подобным дверям, что не у кого не возникало трудностей с их открыванием. Мысль, в которой дверь открывается, приходила совершенно автоматически. Только изредка бывало, что кто-то из команды забывался, и принимался толкать проем, шаря рукой в поисках ручки.

Комната представляла собой длинный вытянутый зал. В центре располагался большой стол с множеством стульев. И, хотя форма стола была овальной, все равно получалось зрительное разделение присутствующих. С одной стороны усаживались земляне, с другой кериой. Очень часто на собраниях присутствовал менал, для решения некоторых сложных вопросов.

На данный момент в комнате уже находились почти все делегаты собрания.

Со стороны людей присутствовали все, за исключением Леонтьева, Гумилева и Федорова. Васильев справедливо рассудил, что техническим специалистам не место на подобном собрании. Итого со стороны людей присутствовали шестеро. Сегодня семеро. Накануне вечером, когда все привычно собрались в общей гостиной, Максим, который за прошедшую неделю ходил, словно призрак и не вмешивался в общий разговор, на этот раз сам начал диалог, сообщив, что завтра он идет на встречу со всеми, добавив, что это приказ полковника.

Напротив людей сидели представители кериой. Три правителя Эредома: Налум, Ехум и Табит. Чуть позади кресла каждого правителя стоял стул, на котором располагался его наследник. Возле Табита сидел его сын Зорак, уже знакомый команде по тому, что он первый с ними контактировал. Возле Ехума был его зять Воронатес. Только стул возле правителя Налума пустовал. Земляне не решились спрашивать, по какой причине. Все правители – мужчины. Хотя женщины на Эредоме могли являться наследниками престола, но правителем был мужчина, эллам или сын наследницы.

Для того чтобы нормально вести переговоры было необходимо иметь хотя бы переводчика. Как более сильная и старшая раса, кериой взяли на себя эту обязанность. Еще неделю назад, наследник правителя Табита – Зорак, был обучен русскому языку, для удобства общения.

Когда ребята зашли в зал, взгляды присутствующих переместились на них. Васильев чуть сдвинул брови, ненамеренно выдавая свое недовольство по поводу задержки младших членов команды. Ребята быстро попытались прошмыгнуть на свои места, позади кресел Васильева, Росова и Королева, поближе к уже сидевшему там Ивану, но тут какое-то движение привлекло их внимание.

Со стороны кериой произошли изменения. Наследники престола молча встали, смотря прямо на них. Виталий успел подумать, не нарушили ли они какой-нибудь закон, когда понял, что они смотрели не на них. А на одного Максима.

* * *

Для Максима все было абсолютно безразлично. Что день, что ночь. Что Земля, что Эредом. Последнюю неделю он жил на автопилоте: ел, пил, не замечая, чем питается, пытался уснуть, но сны еще больше изматывали его. В них он находился рядом с Нелеей. Они гуляли, обнимались, разговаривали. Когда он просыпался и понимал, что все это было просто сновидением, ему хотелось умереть.

На время присутствия землян на Эредоме, для них выделили небольшой гостевой домик. У каждого члена команды была собственная комната. Обстановка, хоть и была не очень экстравагантной, все же отличалась от земной. Но Максим, если его спросить об этом отличии, не смог бы вспомнить ни одной детали.

Он безвылазно сидел в своей комнате, пока друзья не вытаскивали его на обед или погулять. Он не сопротивлялся, зная, что они иначе не отстанут. Но как только удавалось ускользнуть, снова приходил в комнату. И вспоминал. То время, когда они были вместе. Ее рассказы, смех.

Максима абсолютно не интересовало, как проходят переговоры. Что будет дальше. Он жил только этими воспоминаниями.

Но, когда накануне вечером к нему в комнату пришел полковник Васильев и приказал явиться вместе со всеми в зал переговоров, Максим не посмел ослушаться.

Сейчас, войдя в зал, он привычно поотстал, пропуская Виталия с Аней вперед, для того, чтобы ему не пришлось концентрировать внимание на чем-то, а просто следовать за друзьями. Когда ребята прошли, Максим, не осматриваясь, двинулся вперед. Ему было все безразлично.

Погруженный в свои мысли, он пропустил момент, когда ребята резко встали на месте, и чуть не врезался в спину Виталия. Это происшествие немного вывело его из апатии, и заставило оглядеться.

Зал был большой, выдержанный в синих тонах. Ну, еще бы. В центре располагался стол очень странной формы, какой-то овальной. С одной стороны, ближе к Максиму, сидела команда, во главе с полковником. Бегло кинув на него взгляд, Максим отметил, что тот чем-то недоволен. Наверное, их опозданием. Затем перевел взгляд на кериой.

Рядом со столом стояли на одинаковом отдалении красивые резные кресла. На них сидели трое керианцев. Максим смутно припомнил, что Виталий говорил, что с ними ведут переговоры трое правителей Эредома и их наследники. Наверняка это правители. Хотя одежда их не очень отличалась от той, которую видел Максим на других кериой, но все же некоторые знаки отличия присутствовали. Поверх неброской, скорее удобной одежды был наброшен на плечи небольшой плащ, который был скреплен спереди витиеватым украшением. Внутри этого украшения располагались какие-то непонятные письмена – у каждого разные. Точно такие же письмена были нанесены на правую руку каждого правителя. Но больше всего их выдавали глаза. По взгляду каждого было видно, что они наделены властью.

В голове Максима вспыхнула мысль: один из них – отец Нелеи. Это имя сразу разнесло боль по всему сознанию. Чтобы отвлечься Максим перевел взгляд далее.

Немного в стороне рядом с каждым креслом, находились стулья. На них сидели наследники правителя. Максим перевел взгляд на них и понял, что заставило друзей остановиться. Наследники сейчас не сидели, как когда они вошли, а стояли. И смотрели прямо на него.

Максим немного заторможено отметил, что один из них Зорак. Так он не обычный охранник?

В этот момент наследники двинулись вперед. За время, пока они подходили, Максим успел заметить, что на их плечи также были накинуты плащи, сколотые украшением с письменами.

Виталий с Аней, видя, что происходит, хотя и не понимая значение этого, отошли с их пути. Зорак и незнакомый Максиму керианец остановились в шаге от него. Слаженно подняв правые руки с письменами, они, смотря прямо в лицо Максиму, притронулись кончиками пальцев к своим левым вискам.

Максим, чувствуя себя глупо, и не зная, что делать, ломано повторил их движение. Зорак одобрительно кивнул и обратился к Максиму на русском.

– Здравствуй, Максим. – На этот раз имя Максима он произнес правильно. Все звуки Зорак выговаривал четко, не проглатывая окончания. Так разговаривают выпускники лингвисты, которые знают все правила и очень стараются их придерживаться, из-за чего речь приобретает излишнюю помпезность и официальность.

Максим оглянулся.

Вся команда замерла, с пораженным видом уставившись на происходящее. Все давно подметили этот странный жест, которым обмениваются все правители и их приближенные друг с другом. Тайный смысл происходящего землянам был неведом, но они знали, что он выполняет функцию приветствия и уважения. Поскольку этим жестом обменивалась только верхушка правления, а к охране и прочим кериой это не относилось, то земляне спокойно восприняли тот факт, что в их сторону кериой этого знака не делали. Возможно, это знак родственной связи, или что-то подобное. Но увидеть такое в сторону человека было странным.

– Пойдем с нами.

Максим снова обратил внимание на Зорака. Наследники слаженно повернулись и пошли на свои места. Максим оторопело отправился за ними.

Глава 27

Максим шел за Зораком и вторым керианцем, пытаясь понять, что происходит. Все это действо, несомненно, было как-то связано с Нелеей. Но каким образом Максим не понимал. Единственное, что ему приходило в голову, так это то, что отец Нелеи, возможно, был недоволен сложившейся ситуацией и хотел прилюдно это высказать.

Наследники подошли к столу, где сидели правители и встали по обеим сторонам от них. Правители поднялись со своих кресел и молча смотрели на Максима. Максим, не зная, что делать, перебегал глазами с одного на другого.

Если человек одной расы, впервые оказывается среди другой, то ему кажется, что представители чужой ему расы все на одно лицо. Но по истечении времени, с глаз словно спадает пелена: человек начинает подмечать небольшие отличия, и с каждым разом этих отличий становится все больше.

Когда Нелея впервые показала Максиму свой мир, то он не обращал внимания на мелкие детали во внешности. Но со временем это произошло. С каждым разом все больше и больше.

Тот правитель, что стоял справа, рядом с которым остановился Зорак, был очень худ, даже для представителя своей расы. Острые черты лица были очень схожи с чертами лица Зорака. Несомненно, отец и сын. Тогда как другой наследник не был похож на правителя, рядом с которым он стоял.

Наконец, Максим нехотя перевел взгляд на третьего правителя. И тут же замер на месте, охваченный вспышкой боли. Эти черты лица, выражение глаз невозможно не узнать. Нелея была очень похожа на своего отца – правителя Налума, и от этого сходства Максим почувствовал, что задыхается. Чувство утраты глодало его изнутри. Как он сможет жить без нее?

Максим посмотрел в глаза Налуму, пытаясь понять, что тот будет делать. Но прочесть выражение его глаз не смог. Вряд ли Налум доволен тем, что Максим завершил обряд. Какой правитель захочет себе безродного зятя, тем более не из их расы?

В этот момент Налум сделал шаг вперед. Медленно подняв правую руку, он прикоснулся к своему левому виску. Максим уже смелее повторил его действие. Затем правитель вытянул свою правую руку к виску Максима, как это делал до него менал и замер, словно ожидая согласия. Максим шагнул вперед.

Чуть прохладная ладонь скользнула по его виску и замерла. Налум прикрыл глаза. Несколько минут ничего не происходило. Затем в мозгу Максима вспыхнуло имя «Нелея», взорвавшая плотину сдержанности: все чувства Максима по отношению к керианке закружились в его подсознании. Максим задохнулся от потока эмоций. Кое-как совладав с собой, он открыл глаза (которые не помнил, когда закрыл) и увидел, что правитель смотрит на него, опустив руку. В зале повисла полная тишина, никто не двигался, и казалось, не дышал: все ожидали его дальнейшие действия.

Тогда правитель протянул левую руку вперед, ладонью вверх. Не понимая, что ему делать Максим нерешительно взглянул на Зорака. Тот понял его затруднение.

– Вложи свою руку в его. – Тихо проговорил он.

Максим, не мешкая более, поднял свою руку и приложил к ладони правителя, ладонью вниз. Налум посмотрел на их руки, затем окинул взглядом правителей, наследников и притихших людей. Максим понял, что сейчас что-то произойдет. Налум пристально посмотрел в глаза Максима и заговорил. Слова на неизвестном языке полились нескончаемым потоком. Гортанные и шелестящие звуки словно сливались в причудливую мелодию. Но Максиму казалось, какую-то неправильную. Общий тон был такой грустный, что Максим почувствовал озноб и усталость.

После длинной речи, правитель замолчал. Максим перевел взгляд на Зорака, ожидая пояснений, но тот замер, продолжая смотреть на Налума. Максим уже было решил поинтересоваться, что ему делать, но тут Налум поднял свою правую руку, с нанесенными письменами, положил ее сверху и снова заговорил. На этот раз мелодия слов изменилась. Она обрела плавность и правильность. Словно тональность поменялась с минорной на мажорную. Неожиданно Максим ощутил прилив сил, по залу словно пробежал свежий морской бриз. Максим вздохнул полной грудью. Так хорошо и свободно он давно себя не чувствовал.

Внезапно он резко вскрикнул. Руку обожгло огнем. Опустив взгляд, он увидел, что между руками правителя, его собственная начала ярко светиться. Максим попытался выдернуть ладонь, но у него ничего не вышло. Переведя взгляд на лицо Налума, он увидел, что глаза того расширились и просто впились в глаза Максима. Темные-темные озера. Максим почувствовал, что его стало затягивать в этот бездонный омут. Краем уха он услышал, как кто-то из его команды начал что-то говорить, но в этот момент его накрыла темнота.

* * *

Максим очнулся в своей комнате. Черт, скоро это уже войдет в привычку. Над ним склонился Верет. По ощущениям прошло немного времени. Рядом столпились Виталий, Аня и Иван, беспокойно заглядывающие ему в лицо. Верет кивнул ему и отошел. Максим понял, что он полулежит на кровати. Спутанные волосы упали на глаза. Приподнявшись, он потянулся рукой к лицу, чтобы убрать их, но так и застыл.

На тыльной стороне ладони правой руки была нанесена черная надпись. Те странные письмена, которые покрывали правую руку правителей и их наследников. Раньше он считал, что они просто нанесены каким-то раствором, либо вытатуированы. Теперь понял, что эти письмена появляются сами собой. После странного обряда, который с ним только что провели. Пока Максим разглядывал свою руку, мельком отмечая, что надпись не черная, как ему показалось сначала, а темно-фиолетовая, к нему подошел Зорак.

– Я готов ответить на твои вопросы. – Произнес он.

Максим огляделся и понял, что в комнате больше не было керианцев. Как и остальных членов команды, за исключение трех его друзей. Верет, подойдя к Зораку и коротко переговорив с ним, подошел к двери и вышел.

– Что произошло? – Спросил Максим. Голос прозвучал хрипло. Аня отошла, вернувшись через мгновение со стаканом воды. Максим, взглядом поблагодарив девушку, осушив его в три глотка.

– Верет считает, что это твоя реакция на инициацию.

– На что?

Зорак внимательно посмотрел на Максима. Затем глаза ему чуть сузились.

– Постоянно забываю, что ты человек.

Максим скептически приподнял бровь. Странно такое слышать.

– После Элладума ты стал ощущаться по-другому. – Попытался объяснить Зорак. – Кериой больше полагаются на свои чувства, чем на глаза. Мы ощущаем сущности друг друга, а глаза только подтверждают это. После завершения обряда твоя сущность стала очень похожа на кериой. Теперь ты один из нас.

Вот даже как. Значит, когда менал сказал, что теперь он один из них, он это буквально имел в виду? Надо же. Максим перевел взгляд на друзей. Те были ошарашены не менее его. Так, стоп. Что за инициация? Словно прочитав его мысли Зорак заговорил. Голос его звучал торжественно.

– Правитель Налум признал тебя. Он подтвердил Элладум и провел инициацию тебя в качестве наследника.

Тишина, последовавшая за этими словами, через несколько минут взорвалась в нечленораздельных восклицаниях и вопросах.

– Я правильно поняла?

– Ого! Вот это новость, черт возьми!

– Ты теперь наследник правителя?

Максим молчал. Если бы все было по-другому… Если бы его эллам была рада совершенному обряду, то он бы, несомненно, чувствовал радость и гордость от того, что его сочли достойным наследницы престола. Что правитель признал и принял его в свою семью.

Сейчас же Максим почувствовал опустошение. Чем дальше, тем хуже. Что же делать? Он представил, что Нелея, должно быть, сейчас чувствует себя, словно в ловушке. Из которой не выбраться.

Резко поднявшись с кровати и не замечая удивленные взгляды друзей, Максим посмотрел на Зорака.

– Поможешь мне добраться до дома Нелеи?