Текст книги "Маска юности. Жизнь в Нью-Йорке (СИ)"

Автор книги: Анна Розен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 13

10 октября. Воскресенье

Как часто вы не можете уснуть, потому что какая-то мысль засела в голову? Я постоянно. Постоянно!

Вот и вернувшись от ребят, я уснуть так и не смогла. Ворочалась с боку на бок, раз за разом проигрывая в голове разговор с Райаном.

«Ну так разберись!»

Можно подумать, это просто!

Вариантов я видела три: остаться с Оливером, с Райаном или ни с кем, потому что сохранить хорошие отношения с обоими невозможно. Конечно, можно было бы рискнуть, дружить с Райаном, как с другом, и продолжить встречаться с Оливером. Но долго держать этот треугольник в секрете нереально: они родственники, они общаются, и рано или поздно всё выплывет. И тогда скандала не избежать!

А значит придётся выбирать. Но как? Как?!

Они совершенно разные, и при этом отлично мне подходящие. Только каждый из них будто создан для Саманты разных возрастов. И в этом-то и сложность! Я до сих пор не могу понять насколько лет себя ощущаю, в каком возрасте на самом деле хочу жить. Оливер задал мне очень верный вопрос: уверена ли я, что мне всё ещё нужно моё старое тело? Страшно признаваться, но в глубине души мне действительно уже не нужно прежнее лицо. Я привыкла к Саманте Баркер, срослась с ней, мне, в конце концов, понравилось снова быть молодой. А не исчезающее желание вернуться к моему старому лицу – скорее примитивный страх перемен.

Как же мне сейчас нужен психотерапевт! Жаль, она всё ещё в отпуске. Но раз профессионал недоступен, нужно прибегнуть к помощи любителя, потому что одной мне решить эту задачку не под силу.

Бип. Бип. Бип.

Прошло уже десяток секунд, а трубку всё ещё не сняли. Я нервно постукивала ногтям по столу, проклиная кое-кого за глухоту. Да, я в курсе, что сегодня воскресенье и некоторые любят спать подольше, но на часах уже больше двенадцати! Пора бы уже проснуться и взять эту чёртову трубку!

– Посмотрите-ка, кто объявился! – я услышала ехидный голос Лидии. – Какими судьбами, мисс занятая студентка?

– И тебе привет, Лидия! Прости, что давно не звонила.

– Ох, я удивлена, что ты вообще помнишь, как меня зовут. Мы ведь месяц не разговаривали.

– Ты преувеличиваешь, – отмахнулась я. – Мы перекидывались сообщениями на прошлой неделе.

– Ну-ну! Ну-ну!

– Лидия, ну не дуйся! У меня столько всего произошло за последние две недели, что голова идёт кругом.

– Правда? – саркастично поинтересовалась подруга.

– Правда. И я настолько запуталась, что без твоей помощи мне не разобраться.

– А как же Оливер? Он ведь твоя палочка-выручалочка.

– Вот о нём я как раз и хотела поговорить, – понизив голос, проговорила я.

Настроение Лидии моментально поменялось.

– Разлад в раю? Что случилось? – заинтересовано спросила она.

– Расскажу при встрече. Мне жизненно необходимо с тобой увидеться. И желательно там, где мне нальют алкоголь. И сегодня.

– Слишком много требований для пропащей подруги, но так и быть – я отложу свои дела. Приезжай ко мне через пару часов.

– О! Лидия, ты лучше всех! – восторженно воскликнула я.

– Да-да, я знаю, – усмехнулась она. – До встречи!

В свой первый визит к Лидии я не могла отделаться от мысли, что попала в дом своей бабушки. Фарфоровые статуэтки, золотая посуда, тяжёлая бархатная мебель, ковры на полу – всё, что старушки считали доказательством их благосостояния, имелось и в квартире подруги. Я украдкой оглядывалась по сторонам и не могла понять, как эта куча хлама (исключительно на мой вкус) оказалась в её бруклинской квартире. На работе Лидия всегда отличалась тонким вкусом в одежде, а тут такое. Моё любопытство было столь велико, что я рискнула нарушить приличия, и спросила: «Лидия, что за фигня?». Я могла бы ожидать, что она обидеться, но вместо этого девушка принялась хохотать. Подруга сказала, что я первая, кто спросил об этом именно у неё, а не пытался выведать окольными путями. А ответ оказался прост – это и была квартира её бабушки.

В молодости её бабуля удачно вышла замуж и стала хозяйкой роскошной квартиры на Манхеттене. Но дед много болел, и чтобы оплатить все счета, им пришлось продать свой пентхаус и перебраться сюда. Старушка наотрез отказалась расставаться с громоздкой мебелью и всей этой фарфоровой «армией», и несмотря на протесты и ругань мужа, всеми правдами и неправдами утрамбовала былую роскошь в новое жильё. Именно поэтому, на первый взгляд, квартира больше походила на склад. Но чем дольше я в ней находилась, тем больше проникалась её особым уютом.

Только через три года после смерти бабушки Лидия нашла в себе силы избавиться от всего этого памятного хламах, и надо признать, неплохо на этом заработала. Фарфоровая «армия» оказалась весьма ценной для коллекционеров и буквально осыпала внучку долларовым дождём. Но с чем подруга расстаться не смогла, так это с большим тяжёлым бархатным диваном.

Именно на его уютных подушках мы и расположились с шампанским и мороженым.

– Ну, начинай! – сделав большой глоток, разрешила Лидия. – Я готова делиться своей мудростью. Ты ведь за ней пришла?

– За ней, – вздохнула я. – Моего жизненного опыта недостаточно, чтобы принять взвешенное решение. И так, Оливер получил повышение по работе и огорошил меня новостями о необходимости переезда...

Далее последовал подробный и эмоциональный пересказ этой истории, плавно переходящий в жалобы на извечные проблемы. И вот я, наконец, выдохлась. Выплеснула всё своё накопившееся раздражение и теперь ожидала получить свою порцию сочувствия. Но подруга просто молча на меня смотрела. Внимательно изучила моё лицо, сделала ещё один большой глоток вина и спросила:

– А в чём собственно проблема?

– Лидия, а для кого я тут полчаса распиналась? – опешила я.

– Да-да, для меня. И я выслушала. И всё равно не могу понять в чём проблема?

– В том, что Оливер любит работу больше меня и фактом переезда поставил меня в тупик.

– Ла-а-адно, – протянула она. – Тогда вот тебе моя мудрость – хватит выкобениваться и переезжай вместе с ним.

– Лидия! – я задохнулась от возмущения. – Где твоя дружеская поддержка? Где сочувствие? Ты должна быть на моей стороне!

– Прости, что не оправдала ожиданий, но моё мнение таково.

– Но почему? Почему-у-у? – взвыла я.

– Потому что любые романтические отношения – это лотерея, и ты в своей выиграла джекпот! Оливер красивый, умный, понимающий. Бог в постели, – она понизила голос и подмигнула. – К тому же с хорошей зарплатой и приличной семьёй. О чём ещё можно мечтать?

– Об идеальном взаимопонимании?

– Ой, Сэм, ну что ты в самом деле! Ты взрослая женщина, откуда эти романтические глупости? Оливер для тебя идеальная пара! Он любит тебя. Со всеми твоими загонами, проблемами и тараканами. А ты, подруга, один сплошной загон! Я вообще не представляю, как он от тебя до сих пор не сбежал. Поэтому мой совет: держись за него! Не упускай такого потрясающего мужчину!

– Ушам своим не верю! Я точно распиналась в пустоту!

– Сэм, во взрослой жизни нужно идти на компромиссы. Всегда. Просто есть люди, ради которых действительно стоит это делать, а есть те, кто и малейших усилий с твоей стороны не заслужили. И вот Оливер определённо стоит! – Лидия прищурилась, посмотрела мне в глаза и спросила: – Или тебя смущает статус, в котором ты переезжаешь?

– Ты о чём?

– Ну... у вас такая долгая история, вы живёте вместе, а кольца на пальце до сих пор нет. Тебя ведь это смущает, да?

– Эм... – озадаченно протянула я. Честно говоря, о браке я никогда не задумывалась.

– Сама посуди, если он сделает тебе предложение, то все твои страхи по поводу совместной работы станут несостоятельными. Какие слухи про роман, если вы муж и жена. Верно?

Я кивнула.

– Тогда встречный вопрос: если Оливер сделает тебе предложение, ты переедешь?

Мне пришлось взять долгую паузу и допить свой бокал до конца.

– Нет, – ответила я, чем заставила Лидию раскрыть рот от удивления. – Я бы не только не переехала, но и соглашаться, наверное, не стала. И вот тут мы подобрались к следующей части разговора...

Решиться рассказать про наши отношения с Райаном было непросто. Я знаю, что подруга умеет хранить секреты. Знаю, что разговор не выйдет за пределы квартиры, но всё равно делиться было страшно. И не зря.

– Чёрт, женщина, уйми свои гормоны! – Лидия подвела итог моему откровению.

– И это говорит мне та, кто убеждал прыгнуть к парню в постель едва ли не в первый день знакомства!

– Тогда это было бы весёлое приключение. Ты была одинока. А сейчас ты уже выиграла свой джекпот. Всё, подруга, уймись.

– Но...

– Никаких «но»! Роман с восемнадцатилетним парнем – это отличное летнее приключение, но не серьёзные отношения. Тебе тридцать лет, Сэм. Ну так думай головой!

– Мне не тридцать, Лидия, мне тоже восемнадцать, – сурово ответила я. Мне совершенно не понравилось, куда повернулся разговор. – И, как ни крути, сейчас с Райаном у нас гораздо больше общего.

– Но надолго ли? Ты всё ещё на инъекциях, всё ещё есть шанс вернуть тебе возраст и лицо. И что ты будешь делать с ним, когда снова станешь собой? Ты думаешь, ваши отношения пройдут такую проверку на прочность?

Надо признать, Лидия задала верные вопросы. И мне стоило об этом подумать.

– Значит, твой совет – отказаться от Райана?

– Мой совет – не пудрить парню мозг. Ему ни к чему такие сложности с тобой. Пусть найдёт себе хорошую девочку и проходит с ней все стадии студенческой любви.

– Лидия, в прошлом году ты поддерживала куда лучше, а сейчас звучишь, как моя бабуля, – насупилась я.

– Считай, что на меня так плохо влияет диван, – посмеялась она. – А если серьёзно: мне просто надоело с тобой носиться. Уж извини, но, когда мы заботились о твоих чувствах, ты нас не слушала. Может, хоть сейчас услышишь.

– А что, если я скажу, что не люблю Оливера, а люблю Райана? – я прикусила щеку в ожидании её ответа.

– Я повторю ранее сказанное: не дури и принимай взрослые решения. Второй раз выиграть в лотерее очень и очень сложно, – Лидия строго на меня посмотрела, но довольно быстро её взгляд смягчился. Она взяла с журнального столика бутылку, вновь наполнила бокалы и решила сменить тему: – Всё хватит о грустном, лучше я тебе последние сплетни с работы расскажу...

Мы проболтали с Лидией о всякой ерунде до глубокой ночи.

Возвращаться в общежитие мне совершенно не хотелось, ведь окажись я в одиночестве – тут же принялась бы изводить себя всякими мыслями, и со сном пришлось бы попрощаться. Поэтому я осталась у подруги.

Обычно присутствие другого человека действовало на меня положительно, и я спокойно засыпала без всяких тревог. Но не в этот раз! Лидия уже час как мирно сопела рядом со мной, а я всё ещё лежала и смотрела в потолок.

Сегодняшний разговор я представляла совсем другим. Я думала, подруга меня поймёт, пожалеет и посоветует слушать сердце. Но она, кажется, совершенно забыла, что эмоции важны. Во всех её словах чувствовался исключительно практичный подход. Не меркантильный, но практичный. Оливер – это стабильность. Он надёжный и верный партнёр. С ним можно прожить очень спокойную долгую и счастливую жизнь.

Для Лидии ключевыми словами были «долгую и счастливую», а вот для меня «спокойную». И в данном случае «спокойную жизнь» для меня означало скучную. Уже сейчас выбраться куда-то для нас целое событие, а что будет после переезда в Калифорнию? Откуда взяться силам на развлечения, если вы работаете по двенадцать часов в сутки с редкими выходными? Учёба, работа, пара часов на еду и болтовню перед сном – вот и всё расписание на день. У человека, запускающего новый проект, не будет отпуска, праздников и выходных. Мы не сможем поехать кататься на лыжах или загорать на пляжи Бали. К чёрту наши большие зарплаты, если нам некогда их тратить!

Мой внутренний голос шептал: «Саманта, ты получила вторую молодость для чего? Уж явно не для того, чтобы просиживать время на диване в гостиной в ожидании возвращения Оливера с работы. Студенчество – свободная и прекрасная пора! Вечеринки, поездки с подругами на Весенние каникулы и прочие развлечения. При желании ты даже можешь уехать на летнюю стажировку в другую страну! Как можно от всего этого отказываться?»

Боже, почему мой внутренний голос заговорил, как Райан?!

Всего за какие-то две недели я захотела взять максимум от своего второго шанса, вместо того чтобы прятаться внутри квартиры. А всё из-за него! Я даже не заметила, как он меня расшевелил. Да, я ещё не готова посещать вечеринки на сотню человек, но мне не хватает камерных посиделок с его друзьями. Раньше меня даже на встречи с Лидией и Чедом было непросто выманить, а сейчас одна смс от Райана, и я готова мчаться с ним куда угодно.

В памяти всплыла та самая ночь в моей комнате. От его прикосновений кожу жгло огнём! Внутри всё сжималось, и я задыхалась от восторга. Я заложила бы душу, только чтобы он никогда не переставал меня целовать. С Оливером я такого не испытывала никогда.

И что это значит? Как мне разобраться в своих чёртовых чувствах?

Я тихонько застонала и перевернулась набок. Как же я ненавижу думать!

На полу рядом с кроватью засветился экран моего телефона. Я пригляделась и увидела сообщение от Мии. После моего письма с извинениями мы переписывались, но не регулярно. Разница во времени и насыщенная студенческая жизнь никак не давали нам созвониться, поэтому приходилось общаться текстом. Секунду назад Мия сообщила, что пришла домой с офигенной вечеринки: соседи вызвали копов, и пришлось убегать со скоростью света, чтобы потом не было проблем в колледже.

И я подумала: вот мой шанс! Я не сплю, извела себя размышлениями и готова рассказать всё, что угодно, лишь бы мне дали дельный совет. Значит, нужно звонить!

«Ты не слишком устала после вечеринки? У меня тут вопрос века, а мне не с кем его обсудить».

«Видимо, это правда что-то серьёзное, раз ты не спишь в три часа ночи! Ладно, сейчас я сбегаю в душ и позвоню».

Пока Мия плескалась в душе, я дошла до кухни, поковыряла мороженое и допила остатки шампанского в бутылке. За последним меня и застал звонок.

– Привет, Саманта! Это что три бутылки шампанского на заднем плане? Всё настолько плохо? – рассмеялась Мия. Она ничуть не изменилась за прошедший год. Всё такая же рыжая, загорелая, с весёлыми зелёными глазами. Как же я по ней скучала!

– Именно, подруга. Вопрос мой настолько сложный, что даже три бутылки не помогли его решить.

– Ты там лекарство от рака изобретаешь?

– Нет, всего лишь пытаюсь разобраться, кого из двух парней я люблю больше.

– Ух, а вот это очень интересно! – глаза Мии мгновенно зажглись любопытством, совсем как у Лидии несколько часов назад. – Рассказывай.

– С чего бы начать... – я вздохнула. – В общем, в Нью-Йорке у меня появился парень. Красивый, умный, ласковый, верный – со всех сторон идеальный. То, что нужно после моей депрессии. А потом... а потом в кафе я встретила Райана. И эта встреча... эта встреча всё изменила! Я будто снова вернулась в Лос-Перро. Вспомнила наше единственное свидание и потеряла покой. А потом оказалось, что мы с Кроссом живём в соседних комнатах. И пусть он долго на меня дулся, но мы всё равно начали общаться. Всё ближе и ближе. И так получилось, что в трудные моменты он оказывался рядом гораздо чаще моего парня. Я этим пользовалась, потому что рядом с ним мне всегда было хорошо. Я думала, что мы... ну не знаю, скажем, сможем балансировать на грани дружбы и чего-то большего. Но один раз Райан остался у меня на ночь, и всё вышло из-под контроля.

– Вы переспали? – перебила меня Мия.

– Нет, но были очень к этому близки. А потом мой парень вернулся из поездки, и я пропала на неделю. Мы почти не общались с Кроссом, а когда вновь встретились, он сообщил, что формат наших отношений его не устраивает. И я должна определиться, что или кто мне больше нужен. Вот. Что мне делать, Мия?

– Кросс знает, что у тебя кто-то есть?

– Да. Я не скрывала этого. Он взял с меня слово больше не плодить секреты, и я слову верна.

– Хм... а тот парень... ммм... давно вы вместе?

– Полгода. Мы даже жили вместе, пока учёба не началась.

– Ого! Серьёзный шаг в нашем возрасте, – удивилась Мия. – И ты его любишь?

– Неуверена, – честно ответила я. – Он друг детства. Мы знакомы с ним вечность! Я когда-то была влюблена в него без памяти. Но сейчас, я не знаю, чего в наших отношениях больше: любви или дружеской привязанности. Весной мы встретились и сошлись в очень сложный период наших жизней. Мне кажется, что на самом деле мы сошлись не из-за ярких чувств, а потому что каждому требовалась поддержка близкого человека. И я не задумывалась об этом, пока вновь не встретила Райана. А теперь я запуталась! Понятия не имею, что мне дальше делать.

– Ух... вот это задачка! – Мия почесала затылок. – Был бы твой парень последним мудаком – ответ был бы очевиден. А тут... слушай, вся сложность твоего выбора в том, что ты боишься променять стабильные, но немного надоевшие отношения, на неизвестность, верно?

– Ну-у-у... если подумать, то да.

– Тогда позволь, я тебе расскажу, какой может быть твоя «неизвестность». Мы встречались с Райаном недолго, пару месяцев, но пока это были мои лучшие отношения, – она посмотрела куда-то мимо меня и мечтательно улыбнулась. – Если Кросс выбирает себе подружку, то она у него одна. Никаких одновременных романов. Никогда. Если девушка ему интересна, он посвящается ей всё возможное время. И ведёт себя как настоящий джентльмен. Он умеет слушать, умеет веселить. Не откажется пойти на слезливый фильмец, особенно если ты потом посмотришь с ним очередную часть Форсажа. Он нравится всем родителям. С ним тебя отпустят куда угодно. С ним всегда как за каменной стеной, но это ты и без меня знаешь. А ещё он хорош в постели, – она хихикнула.

– Тогда почему вы расстались?

– Потому что при всех своих плюсах, он довольно ветреный. Он быстро увлекается девчонкой, и так же быстро теряет к ней интерес. Мы разошлись как раз в тот момент, когда он уже начал ко мне остывать, а я поймала себя на мысли, что отвлекаюсь от тренировок. В общем, расставание было по обоюдному согласию. И да, я понимаю, что два месяца совсем немного, и оставайся мы парой дольше, всё могло бы испортиться. Но когда тебе шестнадцать, два месяца лета – это целая вечность. А для Райана так и вовсе бесконечность. До меня он, кажется, ни с кем так долго не встречался. Если только с Мартой, но там были в корне другие отношения. Так что не бери в голову! Ваш случай совсем другой.

– Чем же?

– Эм... конечно, я могу быть неправа, но он любит тебя. Когда он приезжал в Лос-Перро, мы собрали у него всех одноклассников, что были в городе. И после пива и весёлых танцев, народ начал разбредается по комнатам. Я заскучала, пошла домой, а на парковке случайно подслушала разговор Райана и Ноа. Подробностей, конечно, не помню, но совершенно точно Кросс говорил другу, что в тебя влюблён. Конечно, времени прошло много и что-то могло измениться. Но раз он требует выбрать кого-то, то вряд ли ничего к тебе не испытывает. Смею предположить: раз он простил твоё исчезновение на год – у него точно к тебе серьёзные чувства, – Мия взяла паузу, пожевала губы и продолжила. – Я понимаю, ты только избавилась от депрессии, и всякие душевные потрясения тебе не к чему. Но... но любовь – это яркие положительные эмоции. Они зажигают в тебе огонь! Дают силы двигаться вперёд и менять себя к лучшему! И если ты чувствуешь это к одному из парней, то его и нужно выбирать.

– Ты пересмотрела романтических комедий? – нервно отшутилась я.

– Нет, перечитала женских романов. Моя соседка уехала, и от скуки я взялась за её книжную полку, – Мия тепло улыбнулась. – Ну как? Я хоть немного помогла тебе решить эту головоломку?

Я молчала бесконечную минуту.

– Помогла! Ещё как! Позвонить тебе стало лучшим решением за последние дни! Спасибо, Мия! Мне тебя очень не хватало.

– Обращайся, Сэм! Я всегда рада помочь. Ну что, теперь спокойной ночи?

– Ага! Приятных снов!

Мы послали друг другу воздушные поцелуи и отключились.

Глава 14

11 октября. Понедельник

Утренние пары – отстой. Особенно, когда ты толком не спал двое суток. Меня не спас даже крепчайший кофе и бодрящий холодный ветер. Стоило оказаться в тёплой аудитории, как я опять начала клевать носом. Как дожила до обеда и позорно не уснула прямо перед профессорами – загадка века!

А ещё загадка века, как долго совесть Оливера позволит ему молчать после нашей ссоры. Хотя, для него она, скорее всего, ссорой не была, а значит и звонить необязательно. Но я же не ночевала дома оба выходных! Хотя бы из-за этого он должен был забеспокоиться и позвонить мне.

Ответ на свой вопрос я получила в обед. Я зевала, ковыряла салат и очень хотела притвориться больной, чтобы пойти домой спать. И тут у меня зазвонил телефон.

– Сэм, ты что дома не ночевала? – услышала я озадаченный голос Оливера.

– Нет, – вяло ответила я, но через мгновение встрепенулась. – Ты только что это заметил?

– Да, я только вернулся. Где ты была?

– Сначала в общежитии, а потом у Лидии. А ты где был?

– Я все выходные провёл в офисе! Спасибо отделу снабжения, что в моём кабинете есть диван. Зато мы решили все проблемы...

– Стоп! Ты две ночи провёл в офисе и даже не подумал мне сказать об этом? – мгновенно завелась я.

– Работы было много, и у меня сел телефон...

– Опять? У тебя опять сел телефон? – я задохнулась от возмущения. – Ты же обещал запихать зарядки во все карманы! У вас во всём офисе ни у кого нет такого же смартфона?!

– Я был занят, – в голосе Оливера слышалось раздражение. – Не до этого мне было. Да и ты, если так уж беспокоилась, могла позвонить сама. В офисе ведь тоже есть телефоны!

– Я звонила! – не моргнув, соврала я. – Но трубку никто не взял. Вы там все такие занятые!

Мёрфи помолчал несколько секунд, устыдился своего поведения и кардинально сменил тон:

– Прости, Сэм! Я опять облажался. Большую часть времени мы ждали ответа от компании-поставщика серверов. Мне стоило тебе позвонить, но мы на всякий случай решили и само приложение проверить. Мало ли, вдруг именно в нём ошибка. Зато теперь у меня два выходных! И я всецело готов их посвятить только тебе, – радостно закончил он.

Только я его радости не разделяла. Наоборот, я вспомнила, сколько похожих ситуаций было, и прикинула, сколько будет. И выдала ответ, который давно крутился на языке.

– Оливер, я так больше не могу! Я устала делить тебя с работой. Мне кажется, нам стоит расстаться.

И тишина. Кажется, своим ответом я лишила Мёрфи дара речи.

– Сэм... я... мне... Боже! Я не знаю, что сказать. А мы можем это обсудить? Мы можем поговорить, и вместе найти выход? Нам обязательно расставаться?

– Оливер, всё бесполезно! Мы говорили об этом уже миллион раз. У нас ничего не выходит.

– Давай я сейчас приеду, и мы поговорим...

– У меня ещё несколько лекция, я не могу их пропустить. Прости, Оливер! Мне нужно идти.

– Сэм!

Но я не стала его слушать, просто бросила трубку и выключила телефон. Я ненавидела, когда так поступали со мной, но сейчас другого выхода не видела. Я устала.

На лекциях по анатомии и истории я пребывала в параллельной реальности. В голове царила полнейшая пустота, а сердце болезненно кололо. Я поверить не могла, что слова о расставании дались мне так легко. В воображении конец наших отношений был другим: слезливым, громким, эмоциональным. А вместо этого я не ощущала ничего. Совершенно ничего! Разве что щемящую пустоту.

Часов в шесть вечера я сидела в своей комнате и заполняла эту пустоту внутри мороженым. Шоколадным. Клубничным. Мятным. Зубы уже болели от холода, а я всё не могла остановиться.

И тут ко мне постучали.

За дверью оказалась моя соседка Карен:

– Привет, Сэм. Там внизу какой-то красавчик с тортом и цветами ищет тебя. Его не пустили внутрь, а ты не берёшь трубку. Он умолял выманить тебя наружу. Мне удалось?

– Ещё как!

Я швырнула ложку на кровать, накинула толстовку поверх пижамы и помчалась вниз. Мёрфи со своим красивым жестом у дверей общежития совсем не к месту. Не хватало ещё, чтоб они встретились с Райаном!

Я вылетела из дверей и едва не сшибла Оливера. Он и правда купил большущий букет роз и мой любимый торт из кондитерской рядом с домом. Явно подготовился.

– О, а ты быстро! – улыбнулся он. – Даже переодеваться не стала.

– Зачем ты здесь? – грубо спросила я, осматривая толпу студентов за его спиной.

– Чтобы извиниться и помириться, – Оливер чуть тряхнул цветами и улыбнулся. Но улыбка вышла очень искусственная.

– С каких пор ты для применения используешь цветы и сладости?

– Просто, мне показалось, что немного физического подкрепления моим извинениям не помешает.

– Оливер, я ценю твою попытку, но это пошло... – я наморщила нос. – Не помогло. Я всё ещё злюсь.

– Прости! Прости! Прости! Я готов на всё, чтобы загладить свою вину.

– И это я тоже ценю, правда. Но в этом тоже нет смысла. Нам ничего уже не поможет, – я избегала смотреть Мёрфи в глаза, а вместо этого обшаривала взглядом людей, гуляющих вокруг.

– Родная, я понимаю, ты обижена, но может не стоит рубить сгоряча?.. Саманта, да кого ты там высматриваешь! – возмущённо воскликнул он.

Я замерла и всё же посмотрела на него. Вид у мужчины был весьма расстроенный и растерянный. Поэтому я предложила:

– Может, пройдёмся? – не дожидаясь его ответа, забрала у него цветы и зашагала прочь от общежития. Оливеру оставалось только подчиниться.

В молчании мы прошли вглубь небольшого скверика. Вечерний холодный вечер выгнал с лавочек всех студентов, так что место для приватного разговора было идеальное. Главное – не стучать зубами.

– Давай начнём разговор ещё раз, – выдохнув облачко пара, сказала я. – Оливер, спасибо, за цветы!

– Не за что, Сэм. Я действительно пришёл, чтобы извиниться. Я поступил по-свински, не предупредив тебя, что останусь в офисе на выходные. И когда не пришёл в клуб тоже. Я очень хотел, но это было выше моих сил.

– Я принимаю твои извинения, но моего решения это не изменит. Оливер, нам нужно расстаться.

– Но почему? – в голосе Мёрфи было столько отчаяния.

– Потому что я больше так не могу! Я устала делить тебя с работой. Мы пытались все исправить, но ничего не выходит. Ты, работа и я – худший любовный треугольник. Неразрешимым! Я не могу и не хочу заставлять тебя бросить работу, но и оставаться вместе не могу. Потому что это тупик! Стагнация! Болото! Называй как хочешь! Увы, в нашей паре нет, и не может быть развития. Да, прошедшие полгода были едва ли не лучшими в моей жизни. Ты столько сделал для меня! И я безумно тебе благодарна. Ты всегда был моим лучшим другом, и остаёшься им до сих пор, – у меня дрогнул голос, и в глазах защипало, но я собрала всю волю в кулак и продолжила: – Но я тебя не люблю. Мне всегда с трудом удавалось определить, что именно я испытываю к людям. И вот теперь я, наконец, поняла. Прости, что мне потребовалось для этого столько времени.

Я закончила и принялась расшвыривать носком кроссовка листья под ногами. Посмотреть на Оливера у меня просто не хватало духу, и чем дольше он молчал, тем страшнее мне становилось.

– Я знаю это, Сэм. И всегда знал, – через бесконечно долгую паузу грустно сказал Мёрфи.

– Что? Как? – его слова меня просто шокировали, хотя и принесли некоторое облегчение.

– Саманта, я, может, и небольшой специалист в межличностных отношениях, но тут и моей квалификации хватило. Ты всегда была слегка отстранённой. Порой казалось, что ты и вовсе не со мной. Но я списывал всё на последствия депрессии. Наверное, мне просто хотелось верить: когда ты выздоровеешь, то изменишься. Сможешь полюбить меня так же, как и я тебя. Но своё признание ты так ни разу и не сказала.

– Неправда! – перебила его я и тут же прикусила язык. Он прав, пусть и неосознанно, но я избегала этого слова как огня.

– Пожалуй, нам стоило завести этот разговор ещё пару месяцев назад. Но в промежутках между ссорами было ведь так здорово, правда? Вот мы и старались не обращать на всё это внимание.

Я тяжело вздохнула и подняла на Оливера глаза. Он посмотрел на меня в ответ и слегка улыбнулся.

– Мы могли бы ещё вечность притворяться, да? Убеждать самих себя, что мы идеальная пара?

– Ага, – согласилась я. – Но мы далеко не идеальная. Оливер, ты мне очень и очень дорог. Я хотела бы и дальше иметь такого друга, как ты. Но нам нужно расстаться и двигаться дальше. Так будет лучше для каждого из нас.

Мужчина кивнул.

– Сэм, раз уж сегодня у нас день откровений, я хотел бы спросить. У тебя уже кто-то есть?

«Ох, что б его!» – выругалась про себя я. Но вопрос был ожидаем. Как на него отвечать? Правдой, конечно!

– Мне ужасно стыдно, но мне нравится, один парень, – неуверенно начала я. – Только я понятия не имею, какие у нас отношения. Объясниться с ним будет... непросто. Но когда у меня хоть что-то в жизни было легко? – усмехнулась я. – Мне ужасно стыдно, что так получилось. Поверь, я этого не планировала. Я старалась избегать чувств к нему, как могла. Но...

– Сердцу не прикажешь, – закончил за меня Оливер. – Чёрт, я хотел бы злиться на тебя за это, но не могу. Сам ведь тебе изменял с работой и не раз, видел, как меняется твоё отношение ко мне, и даже не пытался с этим что-то сделать. Можно сказать, я сам подтолкнул тебя к этому! Какие уж тут обиды. Что ж, надеюсь, у вас с Райаном всё получится.

– Стой, ЧТО? – охнула я. – При чём тут он?

– Ну я ведь правильно догадался, да?

– Да, но как? – я всё ещё не могла поверить в услышанное.

– Я давно подозревал, что-то подобное, но пазл сложился только что. Я всё не мог понять, почему ты так нервничала и переживала из-за вашей встречи и вашего будущего общения. Зато теперь всё встаёт на свои места! Райан был влюблён в тебя ещё в школе, и ты, видимо, тоже к нему что-то испытывала. И ты боялась, как это общение теперь в тебе отзовётся. А я, дурак, ещё к нему подталкивал. И вот теперь пожинаю плоды собственной глупости, – Оливер горько усмехнулся.

– И это всё? – удивилась я. – Никаких сцен ревности, криков и обвинений?

– Сэм, ты серьёзно этого хочешь? – мужчина тяжело вздохнул.

– Но... так просто... – я не могла подобрать слов, чтобы описать моё недоумение. – Я думала... Если любишь, то будешь бороться...

– Хм, а мне всегда казалось, что бороться за человека, который тебя не любит и спокойно говорит об этом – это насилие. А я, знаешь ли, против насилия. Ты права, наши отношения уже ничего не спасёт. Нужно расходиться.

Этот тихий спокойный голос – Оливер во всей красе! Он и правда ненавидит разговоры на повышенных тонах, пассивно-агрессивные пикировки и эмоциональный шантаж. Мёрфи с избытком хлебнул этого в своей семье и теперь не позволяет такого же поведения с другими. Обычно меня это крайне раздражало, потому что он походил на какого-то робота. Но сейчас... сейчас это мне было даже на руку.