Текст книги "Маска юности. Жизнь в Нью-Йорке (СИ)"
Автор книги: Анна Розен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Глава 2
19 июля. Понедельник
Отправить Райану сообщение в половину второго ночи – один из самых импульсивных поступков в моей жизни!
Зачем я это сделала? Чего хотела добиться? Чего ожидала?
Ответ: «Я не знаю!»
Боже, да как же за один день я умудрилась растерять все мозги и перестать хоть что-то знать.
Наверное, я надеялась написать, а к утру придумать, о чём мы можем говорить. Если мне вообще придётся снова что-то писать. Ведь Райан мог и не ответить.
Но он ответил. Буквально через полминуты!
«О.О Привет...»
Такой озадаченной я не чувствовала себя никогда. Я смотрела в телефон, а из головы сбежали все слова. И что? Что мне ответить? «Как дела»?
Не буду вас утомлять и сразу перейду к итогу: разговор не задался. Пара бессмысленных вопросов и несодержательных односложных ответов. Паузы по пять минут. Уверена, он, точно так же как и я, просто не знал, что написать дальше.
Неловкость этой переписки зашкаливала! Поэтому я перестала насиловать свой мозг, выключила звук телефона и спрятала его поглубже в рюкзак.
Ночь на дворе. Иди уже спать, Саманта!
Прошла пятница. Суббота. Воскресенье.
Немного учёбы. Чтение в кафе. Встреча с Лидией (мы всё-таки пошли на ту выставку, и она оказалась ужасной). Пробежка с Оливером. Совместный просмотр сериалов. Самые обычные дни. И будто ничего особенного в четверг не произошло.
Если вы думаете, что всё это время я, как одержимая, проверяла телефон каждые пять минут, то нет! Вы неправы. Я делала это только каждые пару часов. Зачем? Наверное, я ждала от Райана какой-то инициативы – всё-таки это он оставил мне записку.
К тому же мне приходилось прятать телефон от Оливера. Он, конечно, никогда не совал нос в мои переписки, но всё когда-то случается в первый раз. А мне бы не хотелось, чтобы он видел даже такие невинные сообщения. Я и сама-то не поняла, зачем загнала себя в такую сложную ситуацию. Куда уж мне объяснять это другим! Всё ведь может кончиться, так и не начавшись. И объясняться не придётся. Тогда зачем торопиться?
В понедельник у меня было последнее занятие на подготовительных курсах по психологии. Весь день в тестах и семинарах. Я так погрузилась в учёбу, что совсем забыла про телефон. Но часов в пять, когда я наконец-то разделалась с последним зачётом, я обнаружила сообщение от Райана: «В чём прикол Центрального парка? Уже час тут брожу и всё ещё не понял восторгов».
Что за тупой вопрос! Как это понимать? Мне нужно описать свои личные впечатления? Скинуть ссылку на популярные маршруты прогулок? Или это тонкий намёк, чтобы я присоединилась к нему?
«Огромный рукотворный парк посреди оживлённого мегаполиса. Это недостаточный повод?»
«Это, разумеется, прекрасно. Но делать-то тут что?»
«Там полно развлечений. Погугли!»
«Баркер, ты за кого меня принимаешь? Конечно, я погуглил.»
«И? В чём проблема? Навигатор в телефоне сломался, и ты не можешь найти зоопарк? Или ты хочешь, чтобы я пришла и отвела тебя туда за ручку?»
«Бинго!»
Значит, он всё же хочет встретиться. Прекрасно! И что мне ему ответить?
«Кросс, мне до тебя ехать полчаса! Включи навигатор!»
«Какая же ты вредная, Баркер! Тебе что сложно помочь старому другу?»
«Ехать полчаса! Да ты быстрее сам его найдёшь!»
Ответом мне был умоляющий смайлик. Я тяжело вздохнула. Он правда хочет встретиться. А разве моё собственное желание не было таким же?
«Ладно. Возьму такси и приеду. Пришли мне свои координаты, иначе я буду искать тебя вечно!»
Знаете, о чём я жалела всё время, что добиралась на машине и искала Кросса в парке? О том, что я выгляжу как чёрт знает кто. Конечно, я накрашена, у меня чистая голова и свежая майка. Но это мой обычный вид. Если бы я знала, что мне предстоит встреча с Райаном, то подготовилась бы. Платье, босоножки, особый макияж и причёска. Тьфу! О чём я думаю? Я же не на свидание шла! Для чего это всё? Мы просто пара друзей, не видевших друг друга почти год. Для такого случая шорты, майка и кеды вполне подойдут. Правда, ведь?
Парень обнаружился на берегу пруда. И это привело меня в бешенство!
– Кросс! Какого чёрта ты заставил меня приехать! Ты в трёх минутах ходьбы от зоопарка. Вон же указатель!
– И тебе привет, Баркер! – он широко улыбнулся. – Сам не знаю, как так получилось. Я бродил-бродил и вышел сюда. Но тебе уже написал, так что решил просто дождаться твоего приезда.
– Врёшь ты отвратительно! – я покачала головой.
– Ладно, я просто хотел тебя увидеть. И не придумал ничего лучше.
– Аррр! Ты невыносим! У тебя подкаты как у малолетнего! – я топнула ногой.
– Что сказать, потерял сноровку за время жизни в Англии, – пожал он плечами.
– С тебя, кстати, пятнадцать баксов за такси.
– Ого! Вот это расценки! – притворно ужаснулся парень. – Может я лучше угощу тебя ужином? Я как раз проголодался.
– А зоопарк? – такой внезапный переход сбил меня с толку.
– Да, что я животных не видел? Кому он нужен? Баркер, ты очень посредственно понимаешь намёки.
– А ты не мог просто пригласить меня в кафе, а не вынуждать всё бросать и немедленно мчаться к тебе?
– Нет, тогда бы я не смог посмотреть на твоё разгневанное лицо. Оно очень смешное! – хохотнул Райан и поднялся с травы.
– Ты невыносим! – повторила я.
– Что поделать, – развёл он руками. – Так куда пойдём?
Я скорчила злобную рожу и достала телефон.
В ближайшем недорогом бистро было людно, но нам чудом удалось урвать столик у окна. Официант принял заказ и отошёл. Мы остались вдвоём.
У всех ведь бывали ужасно неловкие свидания, на которых вы сидите друг напротив друга и не знаете куда смотреть? В пустую тарелку? На соседей? На человека напротив? Ужасно некомфортно! По крайней мере, мне точно. Я вытащила тонкую хлебную палочку из корзинки на столе и принялась её нервно грызть. И судя по затянувшейся паузе, Райан не слишком детально продумал свой план и тоже не знал, что делать.
– Мне нравятся цвет твоих волос, – Кросс рискнул-таки начать разговор. – И татуировки. Рад, что ты перестала прятаться в толпе.
– Спасибо, – я улыбнулась. – Ты тоже ничего. И когда только успел загореть?
– Провёл недельку дома в Лос-Перро. Родители ещё не вернулись из Лондона, так что у меня был шанс вдоволь побездельничать. Многие одноклассники уже разъехались: кто отдыхать, кто и в колледж. Но наша банда была на месте. Потусили знатно! Смотрю, ты тоже загорела.
– Да. В Нью-Йорке лето аномально жаркое и солнечное.
Пауза. Долгая. Тягучая.
– Как было в Лондоне? – я задала первый пришедший на ум вопрос, только чтобы избежать мучительного молчания.
– Так себе. Родители запихали меня в мужскую школу-интернат. Представляешь? Думали, это поможет мне вернуться на путь истинный. Никаких развлечений и отвлекающих факторов. Только учёба! – он забавно спародировал свою маму. – Но, как видишь, они ничего не добились. Моим соседом по комнате оказался отличный программист. Мы закончили наш проект ещё до весны. Надеюсь, ты не против, что мне пришлось изменить авторство?
– Нет, что ты! – поспешно ответила я. – Это твой проект. Делай с ним что хочешь. Слушай, раз ты здесь – значит всё получилось? Тебя можно поздравить?
– Да, – Райан самодовольно улыбнулся. – Мы выиграли. Колин, правда, не поехал. Оксфорд, видите ли, ему ближе. Но зато я шанс свалить от родителей не упустил! Спасибо, Оливер помог. Без него, конечно, пришлось бы туго. А ты куда поступила?
– Тоже колумбийский. Решила изучать пихологию.
– Серьёзно? – удивлению парня не было предела. – Никогда бы не подумал!
– Ну что сказать, я умею удивлять.
– Это уж точно... – усмехнулся Кросс.
Принесли напитки и салаты. Мы дружно взялись за вилки.
– Девчонка в кафе сказала, что ты частенько зависаешь там с каким-то парнем. Бойфренд? – спросил Райан, похрустывая огурцом.
– Ага, – я чуть не подавилась.
– Значит, в нём всё дело?
– Что? – намёк я не поняла.
– Все твои перемены из-за него? Честно говоря, я с трудом тебя узнал. Ты будто даже выглядеть стала старше.
– Это просто мейк. Надоело выглядеть ребёнком. И мой парень здесь совсем ни при чём.
– А остальное? Мне ведь даже никто не поверит, если я скажу, что у тебя айсберг на шее – настолько твои перемены неожиданные.
– Да, как тебе сказать... – пробормотала я. Убедительных, но неправдивых, объяснений у меня не было.
– А ты скажи как есть, – Райан отложил вилку, откинулся на спинку стула и не сводил с меня испытывающего взгляда.
– Давай будем считать, что жизнь в большом городе меня изменила.
– Баркер, ты тоже не умеешь врать, – парень сложил руки на груди. – Я не отстану, пока ты не скажешь, что у тебя произошло. Мне ещё очень интересно узнать причину, по которой ты не ответила ни на одно моё сообщение.
Началось! Я знала, что эту тему в разговоре обойти не удастся. Поэтому решила воспользоваться самой лёгкой тактикой – молчанием.
– Нет, серьёзно. После моего отъезда ты будто сквозь землю провалилась! Ни ответа, ни привета. А мы ведь были друзьями. Но друзья так не поступают. И не говори, что ты не получала письма. Могу поверить в сломанный и потерянный телефон, но уж электронная почта всегда работает надёжно. Так ты получала?
Я кивнула.
– Так какого хрена, Баркер? – в сердцах воскликнул Райан. – Неужели так сложно было черкнуть мне хоть слово в ответ?
Я виновато на него посмотрела. А что мне ещё было делать? Не могла же я сказать, что прочитай я его письма той осенью, мы сейчас вообще могли бы не разговаривать. Моя хрупкая психика этого не выдержала бы, и я точно порезала вены не абы как, а наверняка.
Кросс разочарованно вздохнул, покачал головой и вернулся к еде.
– Нет, Баркер. Так не пойдёт! – буквально через секунду он отбросил вилку. – Твоё молчание ничего не объясняет! Я сыт им по горло. Чтобы у тебя там не произошло, выкладывай как есть. Говори сейчас, или я ухожу. Потому что с таким уровнем откровенности общаться дальше бессмысленно.
Райан смотрел на меня выжидающе. Под его взглядом было крайне неуютно. Я чувствовала себя, загнанной в угол. Говорить правду мне совершенно не хотелось. Но выдумывать очередную ложь не хотелось ещё больше. Видимо, выход только один.
– Я не могла тебе ответить. Мне запретили, – пробормотала я. Слова дались очень тяжело.
– Кто? Твои родители?
– Нет... твои.
Парень фыркнул. Его лицо выражало полнейшее недоумение.
– Ерунда! Как они могли тебе запретить?
– Пригрозили юристами. Нашли какой-то пункт в договоре о найме и обещали затаскать меня по судам, если я не прекращу все контакты с тобой.
– Что? Какой договор? Что за бред...
– Договор о найме... хм, не знаю, как лучше выразиться... ну скажем, тайного осведомителя. Меня наняли приглядывать за тобой, пока твои родители в отъезде, – выдавать правду было страшно, но каждое следующее слово давалось всё легче. – Я должна была следить и по возможности оберегать тебя от неприятностей. Но в какой-то момент всё пошло не так... Миссис Кросс не понравился один из моих отчётов. Они решили вернуться и забрать тебя. Мне было запрещено вступать с тобой в переписку или любые другие контакты после вашего отъезда. Как-то так...
– Но тебе семнадцать? Как такое возможно? Это вообще законно?! – воскликнул Райан.
– Мне несколько больше семнадцати, поэтому да – вполне законно – уклончиво ответила я.
– Но... как? Баркер... Да, нет! Бред какой-то!
– Прости, Райан, – говорить спокойно было очень сложно, но слезливая истерика делу бы никак не помогла. – Когда я бралась за эту работу, я ничего не знала о тебе. Вернее, знала только, что ты золотой мальчик. Идеальный и непогрешимый. Мне показалось, что работа будет лёгкой. Я и подумать не могла, что мы подружимся.
– Ушам своим не верю! – парень запустил пальцы в волосы. – Так всё это было какой-то спланированной херней? Случайные встречи, совместные уроки, драматический кружок... всё это время ты держалась рядом, потому что эта была работа?
– Технически – да, но практически всё вышло совсем не по плану.
– По плану? – противным голосом передразнил он меня. – И что же у вас пошло не по плану?
– Мы подружились. Если помнишь, я старалась держаться подальше, но получилось плохо. Ты оказался слишком настойчивым. И интересным, что уж греха таить. И мы подружились. Я тысячу раз проклинала себя, за подписанный договор! Хотела всё бросить или хотя бы тебе рассказать. Но у меня были связаны руки! Я бы не потянула выплату неустойки за нарушение договора.
– Так что же сейчас изменилось? – с издёвкой спросил Кросс. – Ты ведь мне написала, а теперь сидишь здесь. Появились деньги на неустойку?
– Нет. Закончился срок запрета.
Парень отвернулся и невидящим взглядом уставился в окно. Что и говорить, Райан был в шоке. Требуя от меня объяснений, он явно ожидал услышать не это. Плохая компания. Властный парень. Смерть бабушки. Развод родителей. Что угодно, но только не это!
– Оливер всё это время тоже был в курсе? – через бесконечно долгую минуту сухо поинтересовался Кросс.
– Нет, миссис Кросс, насколько я знаю, держала всё в тайне даже от него, – я старалась звучать убедительно. Надеюсь, он мне поверит. Я искренне не хотела испортить ещё и их отношения.
– Ясно, – из уст Райана это звучало как приговор. Сейчас он встанет и уйдёт. И уже никогда не напишет снова. Никогда.
И он действительно порылся в карманах, бросил на стол несколько купюр, встал и молча ушёл.
А ты, Саманта, надеялась на другой исход? Серьёзно? Ну и дура.
Домой идти совершенно не хотелось: этот разговор в кафе вытянул из меня все силы. Я чувствовала себя совершенно опустошённой. Ни мыслей. Ни эмоций. Осталась одна жалкая оболочка. И я отправилась бродить по центральному парку, пока не стемнело. Ноги гудели. Желудок урчал. Пришлось сдаться и пойти к метро.
На выходе со станции около дома я получила сообщение от Оливера: «Я купил твой любимый торт. Если не поторопишься, я съем его один». Я улыбнулась и ускорила шаг.
А дома меня ждал не только торт, но ещё готовящийся ужин и открытая бутылка красного вина. Оливер, одетый в фартук поверх рубашки и брюк, резал салат, а из духовки вкусно пахло курицей.
– Привет! У нас что сегодня какой-то праздник? – недоверчиво поинтересовалась я, заходя в кухню-гостиную.
– Нет, – отозвался Мёрфи, заканчивая кромсать сладкий перец. – Просто я решил тебя порадовать внезапным сюрпризом.
Я немедленно расплылась в улыбке. До чего же замечательный парень мне достался! Уже не в первый раз он будто чувствует, что у меня плохое настроение, и выбирает самый лучший способ его исправить.
– Ты сегодня поздно. Как курсы? Всё нормально?
– Да, конечно! Сдала всё без проблем. А как иначе? Мне кажется, профессор Нейтон выжег свои лекции у меня в мозгу. Никогда их не забуду!
– Так чего же ты такая уставшая?
– Вышел тяжёл разговор. С Райаном, – хоть поначалу я и не хотела признаваться, что виделась с ним, то сейчас поняла, что скрывать нет смысла. Уверена, парень обязательно рассказал бы всё Оливеру, так ещё и быстрее меня .
– Ага, я знаю. Он звонил, – тренькнул таймер и Мёрфи полез за курицей в духовку.
– Так ты поэтому решил приготовить ужин? – я подошла к кухонному столу и стянула из салатницы перчик.
– Нет, я решил накормить тебя, потому что я чуткий и заботливый парень. А разговор с племянником убедил меня купить торт на десерт.
– И? – внутренне сжимаясь, спросила я. Честно говоря, мне было ужасно страшно услышать, что же такого наговорил Райан.
– Ну... Домой на День Благодарения он точно не приедет. Я вообще неуверен, что он когда-нибудь снова заговорит с моей сестрой. А в остальном – нормально. Твои имя всплыло в его яростном монологе всего пару раз, но весь его гнев был направлен на родителей. Я же говори, что он всё поймёт, – Оливер был совершенно спокоен. Я всегда поражалась этой его способности сохранять добродушное спокойствие практически в любой ситуации.
– Ага... Говорил... – задумчиво отозвалась я. Хотелось бы мне, чтобы Оливер действительно оказался прав.
А если подумать, небо не упало на землю! Теперь Райан знает хотя бы какую-то часть правды. Пройдёт время, и он... м-м-м... смирится? Поймёт вряд ли, но смириться и забить – может. Зато я буду чувствовать себя не такой отвратительной обманщицей. Общаться мы с ним вряд ли сможем снова, но так и раньше мы прекрасно без этого обходились. Теперь я могу со спокойной душой убрать секретный телефон обратно в носок и жить, как раньше. И больше не впадать в панику от случайных встреч в кафе. Вот! Во всём нужно искать светлые стороны.
– Вместо того чтобы таскать перец из салата, лучше поставь всё это на стол, – наставительно сказал Мёрфи, наблюдая как я задумчиво вытаскиваю из миски уже четвёртый красный кусочек. – Курица с картошкой готовы. Вино подышало. А я дико голодный!
– Как скажешь, милый! – сладеньким голоском ответила я, возвращаясь из своих мыслей в реальность, и взяла в руки пустые тарелки. – Я так хочу есть, что кажется одной курицы нам будет мало!
День закончился хорошо. Нет, отлично! Вкусный ужин, любимый сериал и потрясающий секс. Три составляющих идеального рецепта по восстановлению моих душевных сил.
Я уже обнимала подушку и приготовилась уснуть, когда лежащий ко мне спиной Оливер внезапно спросил:
– Кстати, я так и не понял, а где вы встретились?
– С Райаном? В центральном парке. А что?
– Да нет. Ничего. Просто было интересно, как же вы всё-таки умудрились пересечься.
– Случайно, как и с тобой. Мне вообще везёт на случайные встречи, ты же знаешь.
– Это точно, – задумчиво протянул он, но мой уставший мозг значению этому не предал. – Спокойной ночи, родная!
– Спокойной! – я, не поворачиваясь, погладила Оливера по бедру и почти мгновенно заснула.
Глава 3
23 июля. Пятница
Разговор с Райаном оставил в душе щемящее чувство вины и потери.
Прошло восемь месяцев с нашей последней встречи. Я надеялась, что давным-давно переболела им, и мне абсолютно всё равно есть в моей жизни Кросс или нет. Надеялась, что мне будет безразлично обижается он на меня, злится или ненавидит. Но как же плохо я себя знаю!
Вспоминаю его последний брошенный на меня взгляд, и мурашки по коже. Презрительный и холодный, будто я совершила чудовищную подлость и подорвала его веру в людей. Хотя чему я удивляюсь? Всё именно так и было. В мгновение ока из пропавшего лучшего друга я превратилась в обманщицу. Коварную манипуляторшу! Нужно быть честной: я бы тоже себя ненавидела за такое. И нет ничего удивительного в том, что Райан больше никогда не захочет меня видеть.
Но он написал всего через четыре дня.
В этот раз обошлось без идиотских подкатов.
«Приходи к главному фонтану в Центральном парке в двенадцать. Нужно поговорить».
Сухо и по-деловому.
Конечно, идти на встречу мне было страшно. А кому бы не было? В понедельник мы расстались на очень плохой ноте, и если бы мне плюнули в лицо при встрече, я бы не удивилась. К счастью, обошлось без этого.
Райан сидел на бортике фонтана и блуждал безразличным взглядом по людям вокруг. Но стоило ему меня заметить, как он преобразился: лицо стало напряжённым, взгляд жёстким. Эх, а на радушный приём никто и не рассчитывал.
– Здравствуй, Райан! – я решила вести себя сдержанно и немного отстранённо. Вряд ли мы теперь хотя бы просто друзья.
Ответного приветствия я не получила – только пристальный холодный взгляд. Потом парень поднялся и коротко бросил: «Прогуляемся!». Мне оставалось только подчиниться.
После десяти минут блужданий по парку в мучительном молчании, Райан наконец-то остановился у одинокой скамейки на берегу пруда. Сел. Поднялся. Потоптался на месте и принялся ходить туда-сюда. Я осторожно присела на край. Ожидание хоть каких-то его слов убивало, поэтому я рискнула начать разговор сама:
– Зачем ты меня позвал?
Парень остановился и пристально на меня посмотрел:
– Мне нужны подробности.
– Какие? О контракте? Может лучше спросить об этом у твоих родителей?
– Мне неинтересно, что скажет моя мать, – мгновенно вспылил Райан. – Эта женщина готова на всё, только чтобы добиться желаемого. Она даже не признала своей вины! Не понимаю, почему ты так расстроен, Райан! Мы ведь любим тебя и хотем как лучше! – он довольно похоже изобразил миссис Кросс. – Тьфу!
– Ну... может и правда хотели? Она ведь тебя любит... – осторожно подала голос я.
– Ой, не надо! Вот только не надо её защищать! Моя мать – бессердечное чудовище! Единственный человек, которого она любит – это она сама. Потому что ни один нормальный родитель так бы не поступил. Вот твои бы поступили? – он глянул на меня, но ответить не дал. – А! Кого я спрашиваю! В любом случае, даже тебе я готов верить больше, чем ей. Поэтому давай! Рассказывай!
– О чём конкретно?
– Обо всём! О себе. О контракте. О твоих родителях. Они вообще существуют? Та рыжая дама на самом деле твоя мама?
– Нет, она не моя мама. Такая же сотрудница агентства, как и я.
– Агентство! У вас целое агентство! – саркастично воскликнул Райан. – И что? Часто вас нанимают следить за несчастными школьниками?
– Не знаю. Я не единственный сотрудник. Но в моей практике такой случай впервые.
– Ладно, неважно, – отмахнулся он. – Мне неинтересно сколько ещё жизней поломали, такие как ты. Выкладывай, Баркер! Я жду.
И я рассказала. Про то, как меня наняли. Как меняли внешность Маской. Как состряпали легенду на коленке. Как отправили в школу и велели добиться хороших отношений. Про то что мне приходилось писать еженедельные отчёты. И прочее, и прочее.
Райан слушал меня молча. В середине рассказа сел на скамейку, схватился за голову и слушал дальше.
Все прошедшие месяцы я боялась, что когда-нибудь настанет день, и я встречусь с людьми из Лос-Перро. С Райаном. И мне придётся объясняться, ведь меня лишили главного преимущества – анонимности после окончания задания. Но вот я здесь. И мне не страшно! Я чувствую облегчение: хотя бы одному человеку больше не нужно врать.
– Если у тебя ещё есть вопросы – задавай, – закончила я.
Вновь воцарилась тишина на несколько минут. Я думала, он захочет узнать ещё какие-то детали контракта, но он спросил:
– Скажи, Саманта, какого это смотреть в глаза другу и врать в каждом слове?
Повернулся и пристально посмотрел на меня.
– До этого задания мне было совершенно всё равно. Я никогда не привязывалась к людям, которых встречала. Но с тобой всё было по-другому. Тебе я почти не врала.
Райан пренебрежительно фыркнул.
– Для меня этот контракт был одним сплошным стрессом. Я никогда не делала ничего подобного раньше. Поэтому вместо того, чтобы придумать что-то совершенно новое, я просто осталась собой. Да, приходилось менять имена, места действия и прочие незначительные детали. Но все истории, все эмоции – всё было моим. Ужасный парень в прошлой школе? Отношения в колледже, которые едва не стоили мне жизни. Моя любовь к футболу? Так я и правда занималась им в средней школе. Я правда ненавижу скорость и всё, что с ней связано. Я не люблю вечеринки. Зато люблю компьютерные игры и комиксы. Не веришь? Ну так посмотри на мои руки! Стала бы я делать татуировку с Человеком-пауком, если бы это увлечение было просто частью легенды? Готовка. Книги. Музыка. Всё моё. Настоящее!
– Пламенная речь, – ответил парень. – Но всё равно верится с трудом.
– Ну а что ещё ты хочешь услышать? Что я получала истинное удовольствие каждый раз, когда мне приходилось водить тебя за нос?
– Вот в это я бы легко поверил, – усмехнулся он.
– Могу тебя расстроить: это не так, – холодно отозвалась я. – Если помнишь, я была довольно скрытная. Не хотела о себе ничего рассказывать, и почти ни с кем не общалась. И не потому, что это было частью образа, а потому что мне не хотелось слишком много врать. Равно как и рассказывать о себе правду всем подряд. Но тебе мне хотелось довериться. Ты стал моим другом, и я старалась быть им для тебя.
– Херня! Полная херня! – пренебрежительно бросил парень. – Если б мы были друзьями, ты бы не пропала после моего отъезда. Ты бы мне всё рассказала.
– Райан, я не могла! Я действительно не могла. После это контакта на меня свалилось море проблем! На работе! Со здоровьем! Прости, но я не думала, что мы когда-нибудь встретимся снова, поэтому решила позаботиться о себе. И кстати, о дружеской верности. Помнишь день, когда приехали твои родители? Мы сидели у тебя в комнате, разговаривали про проект, колледж, стипендию. И тут пришла твоя мама... – я запнулась, вспоминая, что предшествовало её приходу, но всё же продолжила: – Видимо, она слышала часть нашего разговора. Потому что перед самым моим уходом, она устроила мне допрос. Что мы делали вдвоём? О чем говорили? Я не сказала ей ни слова. Отделалась общими фразами про подростковые разговоры. Но тебе это всё равно не помогло. Зато она начала сомневаться в моей честности и профпригодности. Ещё бы! Я посмела утаить от неё подробности частного разговора!
Кросс сидел напряжённый и сверлил взглядом траву под ногами.
– И когда ты ушёл из дома. Она позвонила мне и требовала, чтобы я немедленно тебя нашла. Но я не стала. Я постаралась уговорить тебя вернуться домой, но ей так и не сказала, что ты приходил ко мне. А всё потому, что я была твоим другом.
– Тогда что же, мать твою, случилось? – неожиданно взорвался он. – Что? Если ты меня не сдала, если мама ничего не нашла у меня в ноутбуке. Тогда что случилось? Почему они не свалили на хрен в свою Англию, а забрали меня с собой?
Я тяжело вздохнула и до крови прикусила губу. Видит бог, я не хотела ему отвечать. Но сегодня день без вранья, так что...
– Потому что она решила, что у нас роман. Она решила, что я влюбила тебя в себя, соблазнила, окрутила – называй как хочешь. Но главное, привязала к себе и пагубно на тебя влияла. Что весь твой бунт, все секреты, твоё нежелание следовать её плану – это моё влияние. Она нанимала взрослого человека приглядеть за сыном в надежде, что это поможет ей держать тебя в узде. Но получила меня. А я всё испортила.
– Бред какой-то! Просто форменный бред! – парень потряс головой. – Столько выводов из-за того недопоцелуя? По-моему, это слишком даже для неё!
– Она же видела нас около школы. Ты что забыл? Мы приехали к твоей машине с пляжа. А там стояла она и ждала тебя. Того, что она видела, хватило, чтобы сделать выводы. На следующий день она заявилась ко мне перед школой и заклеймила коварной совратительницей. Ей и в голову не могло прийти, что чувства между нами могли быть искренними...
– А они были? Они вообще были? – хмуро перебил меня Кросс.
– Райан... – после всего сказанного, его недоверие ранило ещё больше. – Ты меня вообще слушал? Или я распиналась тут в пустоту?
– Я слышал всё, что ты сказала. Но хочу прояснить для себя. О каких чувствах идёт речь?
– Эм... – я впала в ступор, не зная какие слова подобрать.
– И умоляю, не надо снова про дружбу, – устало попросил он. – Ты не ответила на моё признание тогда, ну так хоть ответь сейчас. Ты любила меня, Саманта Баркер?
Сердце больно билось в груди. Я понимала, нет, я знала, что надо соврать. Я даже хотела соврать! Но почему-то честно ответила:
– Да.
Райан внимательно посмотрел мне в глаза, видимо желая найти в них подсказку – правду я говорю или нет. И я не знаю, что он там увидел. Но парень нахмурился и коротко бросил:
– Опять врёшь.
Встал со скамейки и снова молча ушёл.
