Текст книги "Кодовое слово: Аненербе (СИ)"
Автор книги: Анна Риттер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)
Сам Гелеон предлагал Ингрид рассказать всё Вайласу, но истерика сестры заставила его молчать. Тогда оставался последний вариант – Эликсир души. Испытания ещё не прошли в полной мере, но другого выбора Ингрид уже не видела.
В день рождение Астрид, когда в куске торта Ингрид уже находился новый яд, Ингрид написала записку мужу, что хочет проверить эликсир, переместившись на несколько часов на Землю. Именно это Императрица и собиралась сделать. Отравленная едва уже была съедена, а значит нужно торопиться.
Последние страницы были исписаны корявым, неразборчивым подчерком. Чернила расплывались, видимо Ингрид плакала, когда писала.
Дневник закончился в тот день, когда Ингрид умерла. Она написала в дневнике, что утром продолжит и расскажет, что видела на неизведанной планете.
Вот только она так и не вернулась.
Руки уже не могли держать дневник покойной Императрицы. Я чувствовала, как горячие слёзы оставляют след на холодной коже щёк.
Вся история в корне не верна! Астрид со своей больной матерью настоящие убийцы, которые шли к своей цели по головам! Только как получилось, что временное перемещение души оказалось вечным? Почему Ингрид так и не вернулась?
В мозгу тут же замигала красная лампочка «…было сказано о двух экспериментальных эликсирах души»!
Кто-то нарочно поменял склянки с эликсиром, и Ингрид выпила не тот?!
– Астрид убийца Императрицы Ингрид! – Ожесточённо заявила я, захлопывая дневник и глядя острым, немигающим взглядом.
– Лиззи, успокойся, у тебя снова глаза светятся. – Пролепетала Даша, поглаживая меня по руке. – Ты вся ледяная!
А меня бомбило не по-детски!
– Какого черта?! – Воскликнул Тёма, заставляя меня вернуть своё внимание в лабораторию.
Сейчас по полу расстилался уже знакомый нам туман страха. И исходил он от меня. Дашка как ошпаренная отбежала к парням, лихорадочно смотря то на меня, то на туман.
– Его создаю я. – Уже невозможно отнекиваться. Сейчас я и сама стала свидетелем того, что летний эпизод, скорее всего тоже моих рук дело. Фантом ведь так и сказал.
Глава 37
Изощрённый обман. Часть 1
– Ты? – Хором произнесли Тёма и Илья. И только Даша промолчала. Она догадывалась после того, как летом её собственный страх вкупе с моим фантом её пугали.
– Я раньше не верила в это. Списывала на больное воображение и страх. Но фантом продолжал утверждать, что туман с ожившими фобиями моих рук дело. – Я смотрела затуманенным взором на белую, густую дымку, сознанием контролируя её распространение. И пока я держалась за эту тонкую нить, туман продолжал клубиться возле моих ног.
– Видимо гнев, который ты сейчас испытываешь, помог тебе полностью овладеть этим туманом. – Немного заикаясь, протянул Тёма, нервно проведя рукой.
– Остаётся вопрос, откуда эта сила у тебя? – Хоть ребята и поддерживали со мной беседу, они были сильно напуганы и держась кучкой в стороне. Мельниченко держался немногим лучше, чем Бондарев. У него дрожал лишь голос.
– Вот именно. Если заморозка, это некое побочное явление вашей с Императором истинности – зеркальное отображение друг друга, то, какого лешего ты умеешь узнавать и оживлять чужие страхи? – Дашка меньше всех боялась.
Я никак не могла собрать этот, чёртов туман, чтобы не пугать народ. Но ничего не выходило.
– Если б я знала. – Пожала плечами, рвано вздохнув. Гневная истерика вроде бы сходила на «нет».
– Лиззи, может, ты как-нибудь уберёшь эту штуку? – Жалобно пролепетал Тёмыч, с подозрением косясь на мой туман.
Попыталась сконцентрироваться. Это часто помогает с заморозкой. Может в этой ситуации тоже играют важнейшие роли мои мысли и эмоции? Всё может быть.
Успокаиваясь, я пыталась настроиться на позитивный лад. Или хотя бы перевалить негатив на нейтральную сторону. Почему меня так взбесил факт причастности Астрид к гибели единокровной сестры?
«Может я действительно её перерождённая душа?» – Просигналило у меня в голове буквально на долю секунды.
«НЕТ!» – Тут же отмахнулась от этой дикости.
Я есть я. Это моя душа.
– У тебя получается! – Радостно захлопали в ладоши парни, а Дашка улыбнулась, когда я глаза открыла.
Туман действительно заклубился куда-то вглубь меня. Он не просачивался через пол, как делала талая вода от моей заморозки.
– Его императорское Величество, Вайлас! – Раздалось с первого этажа, и я услышала шорох открывающихся дверей.
Мы переглянулись и ринулись вниз. Кажется, именно Даша осталась последняя, чтобы запереть тайную комнату. Парни резво перескакивали ступеньки, быстрее оказались в зоне библиотеки. Оба едва рухнули на пол, переводя дыхание.
Взяв первую попавшуюся книгу в руке, делая вид, что читала, я подняла голову. Парни же вскочили с пола, клянясь в низком поклоне.
– Ваше Величество! – Поздоровалась я, лишь легонько опуская голову и взгляд. Я эта делала для вида.
– Ваше Высочество, можно вас на пару слов? – Вайлас был как обычно непоколебим. Смотрел на всех с высоко поднятой головой, а руки, как и раньше, убраны за спину.
Я отложила книгу обратно на стол, коротко кивнула друзьям и вышла из покоев вслед за Вайласом.
– В чём дело? – Резко спросила я, останавливаясь за поворотом. Здесь нас никто не слышит и не видит. Притворятся паинькой бессмысленно.
Император продолжал стоять ко мне спиной. А я с таким же успехом продолжала ждать ответа.
– Если это всё, что вы хотели, более задерживаться рядом с вами я не желаю. – Губы опалило воспоминание жгучего, неистового поцелуя. Сердце хоть и продолжало спокойно трудиться, разгоняя мою кровь по венам, дыхание уже сбоило и запиналось.
– Завтра. – Пробасил Вайлас, медленно оборачиваясь и обливая меня холодным взглядом с головы до ног.
– Что завтра? – В том же тоне переспросила я.
– Завтра должна состояться консуммация истинности нашей пары. – Отчеканил мужчина, прожигая насквозь мою нервную систему.
– Я не собираюсь спать с тобой! Ни в качестве Ингрид, ни в качестве истинной пары. – Прошипела я презрительно, практически выплёвывая свои ядовитые слова Императору в лицо. – Поищи себе другую постельную грелку.
Ошеломлённая подобной наглостью и чтобы не наговорить гадостей, я развернулась на каблуках и двинулась обратно в свою комнату.
Но не тут-то было! Меня неожиданно подхватили на руки и через какое-то быстротечное мгновение я, находящаяся на руках Императора Вайлас, оказалась в огромной, просто необъятной спальне Его Величества. Поставили меня ещё быстрее, чем взяли на руки.
Огромная, шестиместная кровать с балдахином, высокие окна в пол с шикарными, тяжелыми гардинами и невероятный мягкий ковёр из неизвестной мне шерсти. Когда первый шок отошёл, я гневно топнула ногой, разворачиваясь.
Вайлас стоял у двери явно запертой комнаты. Он гаденько ухмылялся, опираясь спиной и ногой о дверное полотно. Его руки бы сложены на груди, а вид очень довольный. Вайлас упивался своей властью и силой. Показывая мне, кто здесь хозяин. Показывая мне, что моё слово и мнение здесь для него ничего не значат.
– Внимательно осмотри эту спальню, ведь завтра, на этой кровати, – Вайлас кивает на кровать и снова криво улыбается, глядя мне в глаза, – я наконец-то сделаю тебя своей.
– И не мечтай. Я тебе сказала, что я здесь для того, чтобы доказать свою непричастность к Ингрид. Не более. – Невероятная злоба клокотала у меня где-то в горле. Я чувствовала ледяной холод, исходящий от меня, всеми фибрами души и тела. Что-то о холоде говорила Даша, перед тем, как под моими ногами заклубился туман страха.
Невероятная злоба, вот ключ к тому, чтобы вызвать этот туман. Например, раньше заморозка получалась, когда я боялась или злилась. Вспомнить тот самый веник! Что послужило появлению тумана летом, я не знаю, но сейчас это сильная, непреодолимая эмоция, которая требует выхода наружу.
– Уясни, наконец, что ты родилась для меня и для этого мира. Как только ты появилась на свет, твоя судьба была уже предопределена. Мы связаны, хочешь ты этого или нет. – Вайлас оттолкнулся от двери и начал медленно ко мне приближаться. И чем ближе он подходил, тем холоднее становилась я. Нужные слова произвольно вышли у меня изо рта. Будто сама душа решила спросить.
– А ты? – Спросила я, стараясь выровнять дыхание и избавиться от внутренней дрожи.
– Я? – Император вдруг затормозил, буквально на расстоянии двух вытянутых рук. – Что я?
– Ты хочешь этого или нет? Или за тебя говорит лишь истинность? Я что-то не припомню, чтобы ты признавался мне в любви. Тогда зачем это всё? – Я обвела взглядом лишь спальню, но имела в виду абсолютно всё, что с нами здесь, на Фомальгаут, происходит. – Зачем идти на поводу у судьбы?
– Ты моя истинная пара, от этого никуда не деться. – Надменность Вайласа сменилась неудовольствием. – Меня вполне всё устраивает.
– Тогда ответь на такой вопрос. Окажись Ингрид, жива и здорова, кого ты выберешь? Жену, которую так сильно любишь или истинную пару, то бишь, меня, совершенно незнакомую девочку?
– Что за глупые домыслы? Ингрид нет, поэтому и рассуждения на эту тему бессмысленны! – Я заметила, как сильно его уязвил мой вопрос. И кому сейчас хуже стало, мне или Вайласу?
– Но именно эти рассуждения помогут тебе до конца осознать, кто тебе нужен на самом деле. Лично мне не нужен ни трон, ни корона. Мне нужна правда, какой бы она не была. Она нужна нам всем. У тебя есть выбор, ты можешь вернуть меня домой, вместе с семьей и друзьями, и найти ту, которую полюбишь. Невзирая на эту пресловутую истинность. Подумай не только о себе, но и обо мне, хотя бы раз! Мне брак без любви не нужен. – Призналась не только Вайласу, но и себе. – Счастья нам это не принесёт. – Напоследок прошептала я и, обойдя Императора, подошла к двери.
Я только взялась за ручку, открыть себе путь к свободе, как позади меня так крепко сжали в стальных объятиях, что я вздохнуть не успела.
– Никакая другая не сравниться с тобой и теми ощущениями, что я испытываю, когда ты рядом. – Прошептал Вайлас мне на ухо, крепко прижимая своими руками мои руки к моей груди. – Аромат твоей кожи, – Император шумно вдыхает мой запах у основания шеи, оставляя едва уловимый поцелуй, – шёлк твоих волос, – зарывается носом в мою макушку, и я слышу явное урчание, – самая красивая мелодия, стук твоего сердца, – Император прикладывается ухом к моей спине, прогибая меня к двери, – твой голос, взгляд, вся ты! Знай, я раньше, что ты существуешь, я б нашёл тебя, где бы ты ни находилась. Даже на самом краю этой Вселенной.
Вайлас развернул меня изумлённым лицом к себе, заключая его в ладони.
– Я повел себя с тобой неверно с самого начала. Но всё потому, что не знал, как сильно привяжусь к тебе за каких-то два дня. Чтобы тебе было здесь легче, я пригласил сюда твоих друзей. Я вернул землянам их права. Лишь бы ты не смотрела на меня, как на монстра.
Положив свои руки на руки Императора, я убрала их от своего лица, но пока не отпустила.
– За это я действительно тебе очень благодарна. За родителей, которых спас от зоны «Артек» и от того ужаса, который происходил на Земле эти месяцы, особенно. За моих друзей, которых пригласил сюда, отдельное спасибо. Они помогли мне решить одну загадку.
– Загадку? Ты о чём? – Вайлас сам отпустил меня и отошёл на шаг.
– О том, что на самом деле произошло с Ингрид.
– А что с ней произошло? Ты сама прекрасно видела мои воспоминания.
– Это то, что она хотела тебе показать. Но это совсем не значит, что так и было на самом деле. Сегодня вечером я приведу к тебе человека, целиком и полностью замешанным на гибели Её Величество.
– Ингрид выпила эликсир для перемещения души! Кто, как не она виновата в собственной смерти? – Возмущенно воскликнул Вайлас.
– Убийца именно этого и хотел, чтобы ты думал об Ингрид таким вот образом. Очернить память о ней.
– Убийца?! Лиззи, что ты такое говоришь?! – Император схватил меня за плечи и встряхнул, а где-то внутри меня что-то затрепетало. Впервые в жизни ощущаю эти импульсы.
«Лиззи, – он впервые меня так назвал».
– Правда тебе не понравится. Но дай мне время до вечера и ты всё узнаешь. – Я выдохнула и развернулась, открыв замок, распахнула дверь и уже в дверном проёме обернулась и посмотрела на Вайласа. – Я надеюсь, ты не заставишь меня совершить консуммацию. Если я хоть немного стала тебе дорога, ты подумаешь в первую очередь обо мне.
И окончательно вышла из поля зрения Его Величества.
Он назвал меня Лиззи? И у него это так просто получилось, будто так и должно. Легко. Ненавязчиво и очень …трепетно. У меня сердце замирает, когда я начинаю перебирать в памяти этот момент. Почему одно моё имя, сказанное этим человеком, заставляет меня так нервничать? Я так не нервничала, когда Вайлас сказал про консуммацию! Почему?! Что со мной не так?
А эти его признания! Неужели я действительно так волную сердце Императора? Или это лишь результат истинности? Зачем мне такая жизнь? Ни тебе любви, ни семейного счастья, а лишь сплошная привязанность, которая и существует лишь из-за истинности! А я не хочу быть привязанной к Вайласу. Я хочу любить и быть любимой, не здесь, так на Земле.
И пока я шла, меня каким-то невероятным образом принесло к дверям, за которыми находились покои Астрид. И то, какой визг и шум происходили внутри, доказывало, что Астрид находится там.
Охрана, стоявшая у её дверей, даже не преградила мне путь, когда я с ноги врезала по замку, распахивая двери нараспашку. Ну, наверное, именно нога и стала фактором их останавливающим.
Дверные полотна с грохотом врезались в стены, а передо мной предстал невиданный бардак и невероятно злющая, бешенная Астрид на пути. Сейчас она выглядела так, словно настоящая ведьма – волосы топорщатся в разные стороны, глаза впалые, с тёмными кругами под ними, с совершенно озверевшим взглядом! Вся её стать, аристократический апломб, разбился передо мной стеклянной маской. Только теперь я нисколько не удивлялась этому.
Находящиеся в комнате Астрид служанки, были настолько испуганы, что белое полотно лица не сразу виднелось. Леди Шантакаль сильно пугала даже своих людей.
– Что ты здесь забыла? Не довольна, что унизила меня? Мало мне было? – Верещала Астрид, топая ногами как в истерическом припадке.
– А ты считаешь, что подобного отношения не заслуживаешь? – Мой тон был настолько ледяным, что им можно было воду замораживать.
Я дала сигнал служанкам, чтобы они покинули комнаты. Девушки проворно слиняли из обители истерии.
– Что? Что ты несёшь? – Взвизгнула Астрид, вынимая пальцы из запутавшейся копны волос.
– Я хочу узнать твои страхи. Ведь преступникам всегда есть, чего бояться, не так ли?
Глава 37
Изощрённый обман. Часть 2
Астрид побледнела. Сильно побледнела. Она сразу поняла, о чём идёт речь. Вернее, о ком. Только она решила не просто защищаться, словесно, а сразу напасть на меня и добить в рукопашной.
Я не успела перехватить её руки, которые так стремительно приближались ко мне. Астрид не бежала с победным кличем. Вовсе нет. Она была абсолютно неадекватна, но собрана и тиха. Девушка неслась в мою сторону с абсолютно явным желанием убить прямо на месте.
Инстинкт самосохранения взыграл во мне раньше, чем я сама поняла, какую опасность несёт в себе Астрид и её необузданная ярость.
– Я убью тебя! – Сквозь зубы зашипела Астрид, пальцами впиваясь мне в шею, нажимая на гортань, чтобы я скорее задохнулась.
Схватив бешеную девицу за пальцы, которые буквально всадились мне в кожу, я призвала всё своё существо. Из самых недр моей души, где скопилось так много боли и отчаяния, которым я никогда не давала и шанса выйти наружу, неукротимо рвалось вверх что-то, поистине грандиозное и разрушающее.
Мои руки, как и всё моё тело, действовали лишь на древних инстинктах. Я сосредоточила всю силу именно в ладонях, из которых через один краткий миг вырвалась невиданная по силе снежная лавина, отталкивая врага, то есть Астрид, как можно дальше от меня.
Девушку буквально пришпилило спиной к стене напротив. И пока моя сила не оставила ей и шанса дотронуться до меня, я не опускала руки. Даже внутренне становилось как-то легче.
– Кто ты, чёрт возьми, такая? – В отчаянье закричала Астрид, когда я опустила руки и девушка рухнула вниз.
– Твоя совесть. – И голос мой был совершенно другим. В нём больше не было той душераздирающей боли, которая преследовала меня с момента вторжения. И даже понимая, что ещё ничего не кончено, я чувствовала себя свободной.
– Конечно! – Астрид истерически рассмеялась. Её лицо превратилось в гримасу грязи и ненависти. Стало настоящим.
– Пока я прошу тебя добровольно рассказать, почему Ингрид так и не вернулась в своё тело? Признайся, наконец!
– А ты докажи, что я вообще причастна к этому? – Астрид выдохнула, с трудом поднимаясь на ноги, расправляя складки красивого темно-зеленого платья. Хоть и весь вид говорил, что леди Шантакаль сильно прилетело, она до последнего сохраняла свою знатность.
– У меня есть дневник, свидетельствующий, что Ингрид никогда не грезила о Земле. Она занималась тем, чтобы установить равноправие на колониальной планете Рас Альгети. Пыталась расширить зону их влияния, сделать рабов хоть немного приближёнными к обществу. Параллельно с этим участвовала в медицинском проекте. И о последнем, я думаю, ты прекрасно знала.
– Тоже мне! – Заливисто хохотнула Астрид, через секунду другу скалясь. – Дневник сумасшедшей! Да кто поверит в это? Все вокруг знали, что Ингрид совершенно рехнулась на почве своей несбывшейся мечты! – А сейчас Астрид больше походила на базарную бабу.
Несмотря на то, что Астрид родилась совершенно чистокровной, она может лишь походить на аристократку. Тогда, как полукровка Ингрид была истинной леди! И видимо старшую сестру это неимоверно злило. Зависть, плохое чувство. Фанатичное, способное лишать человечности, зависть, уродует хлеще, чем самые сильные кислоты и оружия мира. Она уродует душу человека, оставляя от неё лишь рваные, безобразные куски, из которых так и сочится гной.
Именно это и случилось с Астрид. Она стала гнилой. Её скорлупа, под которой она тщательно скрывает истинную суть, начала трескаться, выплёвывая нутро наружу.
– Ты мне-то лги. – Попросила я. – Ингрид пряталась от тебя и твоей матери. На первый ваш яд, Ингрид, как хороший учёный, нашла противоядие. И вы поняли, что план по её устранению провалился. Тогда в ход пошли ещё более изощрённые вещи. Такие, как отравление сознания, при котором через пару часов после принятия, Ингрид должна была тут же поехать рассудком. А ты знала, что младшая сестра участвует в разработке Эликсира души. Не могла не знать. Ингрид же знала, что ты хочешь изувечить её душу. Превратить в овощ. Тогда она решилась на действительно безрассудный поступок. Но яд уже был в её организме и времени ждать собственного конца, не было. Императрица, – я нарочно назвала Ингрид по её законному титулу, чтобы уколоть Астрид, – собиралась вернуться к Императору, после того, как яд полностью выйдет из её организма. Но вот что-то или кто-то, – многозначительно посмотрела на убийцу своей сестры, – не дало ей этого сделать. Либо ты признаёшься сейчас, что натворила и почему Ингрид так и не вернулась в своё тело, либо я устрою аутодафе на твою голову. И тебя ничто не спасёт! Ни титул, ни деньги, ни родители. Ах, да, – вспомнила, чем ещё можно прищучить эту дрянь, – твои родители, вместе с братцем, отправятся в места не столь отдалённые. Надеюсь, ты понимаешь, о чём идет речь?
Я сложила руки на груди, внимательно следя за реакцией Астрид.
– Я устрою твою казнь просто немыслимой. И ты узнаешь, что такое страдания и боль. Каждую секунду будешь ощущать, как под кожей ползают личинки и черви, разъедая твою плоть. И так день за днём, из года в год, весь отпущенный тебе жизненный срок. – Не знаю, как у Астрид, но даже у меня от своих же слов мурашки по коже побежали. Если только представить себе подобную сцену, уже тошно становится.
– И не мечтай. – Ядовито произнесла Астрид и сплюнула. – Эта тайна уйдёт со мной в могилу.
– Ну, как хочешь. – Я равнодушно выдохнула. – Ты сама выбрала свою могилу, а значит, пеняй на себя.
Астрид настороженно нахмурилась. А когда я начала вызывать туман страха, когда его молочные клубы дыма начали плавно распространяться по полу, леди Шантакаль (ох, недолго ей осталось нести этот груз титула, который ей не по зубам) начала кидаться в стороны, печёнкой чувствуя опасность.
– Куда-то торопишься? – Издевательски протянула я, загоняя свою жертву в ловушку.
– Что ты делаешь? Что это? Убери немедленно! – Паника Астрид всё набирала и набирала обороты. Девушка приткнулась к стене, а над ней висел огромный портрет самой леди Шантакаль. И я невольно сравнивала, как выглядела девушка в своих глазах и глазах людей, которых, так или иначе, обманывала на протяжении своей жизни. И как она выглядит сейчас.
– Ты сейчас на своей шкуре узнаешь, что это такое. И тебе не понравится. – Напоследок произнесла я, окутывая Астрид с головы до ног туманом страха.
Сама тоже вошла внутрь. Мне нужно было знать, что Астрид скрывает. И как это связано с её сестрой.
Долго идти во мраке тумана мне не пришлось. Астрид, вернее её крик, был слышан довольно отчётливо. Я подошла сзади, когда передо мной раскрывалась картинка далёкого прошлого.
– Нет! Убирайся! Я тебя уничтожила! – Астрид топала ногами, размахивала руками, делала всё, чтобы избавиться от фантомов, которые настигали её, показывая её самые потаённые страхи.
Я видела страх Астрид. Она боялась, что все узнают, как именно умерла Императрица. Фантомы показывали сцену, предшествующую смерти Ингрид. Как Астрид вначале рассказывает матери, что подслушала разговор брата с Ингрид. Рассказывает, что Ингрид намеривается выпить Эликсир души, чтобы спасти свою душу от яда, но потом вернуться в своё тело обратно. Астрид берет пробу Эликсира перемещение души, чтобы добавить пару ингредиентов, делающих его не временным, а постоянным. И именно с этой склянкой меняет настоящее лекарство.
Астрид просто изменила состав, сделав лекарство, ядом. Она знала, что Ингрид после принятия яда, отправится прямиком в Лабораторию. За пару часов до этого Астрид просто меняет местами две колбочки с препаратом. Ингрид выпивает не собственный эликсир, а тот, что навсегда перемещает её душу на Землю. Этот кошмар продолжался несколько часов, пока я не поняла, что больше вынести здесь и секунды не смогу.
Я выхожу из тумана, оставив в нём Астрид, которая, видя всего лишь фантом своей погибшей сестры, начинает сходить с ума. Но мне кажется, что Астрид задолго до этого рехнулась.
Стоя спиной к туману, я падаю на колени, совершенно обессиленная. Как просто всё оказалось. Два эликсира. Один – настоящее лекарство, спасение от сумасшествия, другое – вечная поездка в неизвестность. За пределами тумана крики Астрид не слышны. Но у меня в голове слышен плачь самой Ингрид, которая так незаслуженно покинула своего мужа и свою Империю.
«Уже утром я буду рядом с тобой, любимый. Ты только дождись меня!»
– Вот, что написала Ингрид Вайласу перед тем, как выпить не тот эликсир.
Этот обман Астрид даже я никогда простить не смогу. Она всеми доступными силами выживала Ингрид. Сначала хотела убить, потом лишь рассудка, а затем и вовсе отправила её душу в Тёмную материю!
Кем же стала Императрица Альфадена? Кто она сейчас? И переродилась ли вообще?
Мне было невероятно грустно осознавать, что жизнь этой девушки так несправедливо оборвалась. Она была настоящей правительницей. Её любил народ, её боготворили рабы на Рас Альгети, а муж души в Ингрид не чаял. Почему же она не попросила у него помощи? Она так сильно хотела защитить брата и отца, прекрасно зная, что преступление хотя бы одного человека из династической семьи против монаршей особы вовлечёт и остальных. Отец и брат отправились бы на каторгу вслед за Астрид и её матерью. Смогла бы Ингрид уговорить Вайласа, отпустить невиновных? Не знаю.
Я закрыла тяжелые веки и слёзы хлынули неуправляемым потоком. Почему же мне так тяжело? Мне было безумно жаль Ингрид. Я чувствовала с ней какую-то связь. Может, дело действительно в том, что Ингрид и есть я? Но почему же я так ничего и не вспомнила? Вайлас говорил, что я вспомню всё, как только увижу его вспоминания в Лаборатории Сознаний. Но нет.
Собравшись с силами, я встала, отряхнула колени и стянула весь туман обратно в себя. Астрид была без сознания. Её психика не выдержала фантомов. Подходить к убийце родной сестры я не стала. Слишком много чести.
Выйдя из её покоев, я повернулась к охране.
– Леди Астрид перенести в казематы. Пристигнуть на цепи и запереть. – Изумлённый вид стражников заставил меня пояснить свои действия. – Астрид де Шантакаль обвиняется в сговоре со своей матерью против покойной Императрицы, а также в её смерти! – Объявила я громко. – Выполнять приказ! – Как-то само собой выходили эти указы.
Стража отвесила поклон. Один стражник ушёл за конвоем, наведя на покои Астрид полог нерушимости – никто не сможет выйти из них, ни черед дверь, ни через окна.
– Лиззи?! – По коридору в мою сторону бежала любимая троица. Завидев их, мне на душе сразу легче стало.
Я выдохнула и хотела уже обнять кого-нибудь из них, как всем троим вдруг преградили ко мне путь.
– Как вы смеете обращаться в столько непотребной форме к Её Высочеству, леди Ализе?! – Пробасил один охранник, возвышаясь над моими друзьями.
– Извините, но они моя семья! – Без промедления отреагировала я. – И они будут называть меня так, как хотят. Да и потом, Высочеством я буду оставаться не долго. Я имела в виду, что покину планету, а не то, что стану Величеством.
Когда охранник всё же послушался меня, Гончарова тут же кинулась в мои объятия. Она только рот открыла, чтобы что-то сказать, как перед нашими глазами из каменных стен вышли ОНИ.
Легион Смерти. Я знала о них из здешних книг. Тайное общество Его Величества. Безликие. Они находятся под особым командованием Сагиба Сердара. Жуткие на вид, они порождение чего-то явно не человеческого.
Выйдя каким-то невероятным образом из стен, Безликие направились в комнаты леди Астрид.
– Ваше Высочество. – Обратился ко мне самый жуткий из всех – Сагиб Сердар. Меня сильно пробило на дрожь, когда этот «человек» подошёл ко мне и склонился в поклоне. – Будет ли Вам удобно, доложить об этом Его Императорскому Величеству? Он обязан знать, что в Резиденции находится преступник. – Электронный голос Главнокомандующего настолько сильно резал по ушам, что я захотела оказаться на краю Вселенной, лишь бы не слышать его жуткий, душераздирающий голос.
– Конечно, я сейчас же ему сообщу. – И прихватив друзей, пошла вдоль коридора.
– Боже, я никогда в жизни не смогу забыть увиденное. – Выдохнула трясущаяся Дашка, которую с одной стороны поддерживала я, с другой Тёма.
– Какие же они страшные. Я чуть в штаны не напрудил, когда они стали лезть из стен! – Поделился Илья. Я же старалась не болтать. И так страшно было.
– Мне нужно, чтобы вы подождали меня в моей комнате. Я постараюсь скоро вернуться.
За окном уже начало темнеть. Хоть я никак не ожидала, что вся правда раскроется так быстро, я боялась идти к Вайласу. Боялась, что он может натворить под действием гнева.
Медленно иду в зал к Императору, чувствуя, что поднимаюсь на Голгофу, неся на себе тяжёлый груз правды. В зале Его Величество принимает важных чиновников. Нет, не таких, как на Земле. Не меркантильных воров, а здравомыслящих людей, работающих на благо народа, а не на своё собственное.
Меня не хотят впускать в зал заседаний, но я не я, если не прорвусь туда сейчас же. Моё фирменное открытие любых закрытых дверей, это открытие с разворота. Хорошо, что я не ношу здесь платья или юбки, а то бы неудобно вышло.
– Ваше Высочество! – Все присутствующие должностные лица при моём, весьма не скромном появлении, встали, склоняя головы.
– Леди Ализе, в чём дело? Почему вы врываетесь столь неподобающим образом?! – Сквозь зубы произнёс Вайлас, не поднимаясь с трона.
– Прошу прощение, но моё дело безотлагательно. – И откуда я знаю такие слова?! Видимо правду говорят, с кем поведёшься, от того и наберёшься.
– Ваше дело может подождать хотя бы пару часов? – Сдержанно спросил Император, явно разозлённый моим поведением.
– Несколько минут назад я приказала Легиону Смерти отправить леди Астрид де Шантакаль в казематы до вашего появления. – Отрезала я. Надоело ходить вокруг да около.
– Она тебя чем-то оскорбила?! – Вайлас тут же поднялся на ноги, меняя свой тон на неформальный. Это заметили и остальные присутствующие. Наверное, с Ингрид Вайлас себе такого не позволял. Но и она вряд ли входила без приглашения. И не распахивала двери ударом ноги. Но на то Ингрид и не я.
– Думаю, что она оскорбила всю Империю, пойдя на преступление против монаршей особы. И я сейчас имею в виду покойную Императрицу Ингрид.
– Императрица Ингрид, мир праху её! – Хором произнесли присутствующие, согласно традиции.
– Лиззи, о чем ты говоришь?
– О том, что леди Астрид умышленно подменила временный эликсир души, на постоянный, чем привела леди Ингрид к преждевременной кончине. – Выдала я на одном дыхании. – Ваше Величество, я хочу, чтобы вы сейчас же проникли в моё сознание и увидели всё своими глазами.
Я обошла огромный овальный стол, за которым уместилось человек тридцать. Все они громко ахнули, услышав мою просьбу. Подошла к трону Его Величества и дождалась, когда Вайлас спуститься ко мне.
– Ты понимаешь, что просишь? – Тихо и беспокойно прошептал Вайлас, глядя мне в глаза.
– Это может мне как-то навредить?
– Да. Это опасно, ведь я использую подобный способ извлечение информации лишь для преступников. – Вайлас испугался за меня? Это что-то новенькое.
Я повернулась к чиновникам.
– Прошу вас оставить нас ненадолго. – Если Вайлас не хочет проникать в мои мысли, я сама покажу ему страх Астрид.
– Собрание окончено! – Прогремел голос Вайласа по всему залу заседаний. Это было чересчур громко и властно. Даже мне вдруг захотелось уйти.
Чиновники покорно покинули зал один за другим, не поднимая головы.
– Лиззи, что случилось? – Вайлас хотел взять меня за руки, но я не далась.
– Смотри сам.
Настроившись на страхи Астрид, я снова призвала туман, но только сейчас он был полон страхов конкретного человека.
– Что это? – Прошептал Император, пытаясь закрыть меня собой.
– Это туман страха. Я тебе потом объясню, но именно благодаря ему, я наконец-то поняла, что случилось на самом деле. Тебе надо зайти внутрь.
И взяв Вайласа за шершавую, огромную ладонь, я потянула его за собой.
Вся жизнь Астрид сейчас фантомными образами проскальзывала мимо нас. Как ещё с самого детства Асти невероятно завидовала нежной красоте Ингрид. Как младшую сестру безумно любил их отец и старший брат. Ингрид в силу своего возраста, не понимала многих вещей. Будучи ребёнком, она не знала, как на самом деле должна относить мать к своей дочери. Поэтому она никогда не жаловалась, а отец и Гелеон не знали о злостном умысле госпожи Шантакаль.
