Текст книги "К чему приводят девицу... Объятия дракона"

Автор книги: Анна Рассохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 38 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

– Что случилось?

– Нилия лечила сложную пациентку и сильно устала.

– А… – только и смогла промолвить тетушка.

– Хорошо выспись, ма-шерра. – Шайнер легко прикоснулся к моим губам.

Я зевнула и тихо поинтересовалась:

– Арриен, а у нас будет дочка?

– Обязательно, – шепнул мне жених. – А теперь иди спать.

Улыбнулась и в сопровождении тети стала подниматься по лестнице. Наверху оглянулась – мужчина смотрел нам вслед, затем махнул рукой на прощанье и исчез. Тетя потрясенно выдохнула:

– Ну и жених тебе достался, девочка!

– Ага! Невероятный, правда?

– Еще какой! Только вот неведомо мне, хорошо это или плохо.

Я лишь пожала плечами в ответ. Сегодня я простила дракону все.

Весь следующий день провела в кровати, попивая настойку терции. Мир Самаэль прислал мне вестника, в котором сообщал, что Кателла выздоровела, только ей пришлось стереть память обо мне, на этом настоял Арриен. Да и государь высказал свое недовольство по поводу того, что обо мне чуть было не узнали простые люди. Но я все равно радовалась, что девочка осталась жива.

Во сне попала в драконью пещеру, здесь на мягких шкурах спал мой зверь. Я присела рядом и погладила дракона по голове. Он приоткрыл один глаз.

– Ма-шерра, р-располагайс-ся. – Шайн освободил мне место между своими лапами.

Я легла и спросила:

– Вы устали? Опять с кем-то сражались?

– Хм, можно и так с-сказать. Твой глупый дядюш-шка, с-собр-р-рав толпу таких же дур-р-раков, отпр-р-равилс-ся в Р-рудничные гор-р-ры!

– Как?..

– Так! Пр-р-риш-шлось с-ср-р-рочно их спас-сать! Кс-стати, твой р-рыжий др-р-ружок был с ними.

– Корин? Он живой? – подскочила на месте, а сердце пропустило удар.

– Да живой он, – проворчал жених, недовольно посмотрев на меня.

– Хвала богам!

– Хм… а меня ты поблагодар-р-рить не хочешь-шь?

– Спасибо! – Я поцеловала зверя в чешуйчатую щеку.

Он тут же обратился в человека, заключил меня в объятия и принялся целовать.

– Вы же устали, – срывающимся голосом напомнила я.

Шайнер хмыкнул:

– А помнишь, я говорил тебе, что от поцелуя девицы чудовище превращается в прекрасного князя?

Зарделась и молча кивнула, вспомнив, в каком виде я предстала перед ним в тот момент.

Арриен усмехнулся и шепнул:

– Мне понравилось!

Я опустила взор, а жених хрипловато ответил:

– Я подожду свадьбы, а там уж красней не красней, а никуда ты от меня не денешься, моя сладкая.

Спрятала лицо у него на груди, Арриен нежно прижал меня к себе, но потом отстранился и извиняющимся тоном проговорил:

– Я снова в звериную ипостась перейду, так силы быстрее восстанавливаются, мне они завтра понадобятся.

Ирна – и вместо великолепного мужчины передо мной оказался сапфировый дракон.

– Вы завтра опять в какое-то опасное место отправляетесь?

– Да. В Гиблые болота. С-слыхала?

– Это где-то рядом с Ранделшайном?

– С-со с-стор-р-роны мор-р-ря. С-спи, ма-шерра. – Зверь лизнул меня в щеку, и я, удобно устроившись в его объятиях, крепко уснула…

Наступило долгожданное воскресенье. Денек выдался по-осеннему теплым и погожим. Тетушка разрешила мне отдохнуть, а на ярмарку со мной отправились оба кузена и дядя Олав. Все мои друзья и кузины ждали нас на Славенградском поле – так называлась ровная площадка, расположенная прямо у дворцовой стены. Место проведения ежегодной государевой ярмарки было огорожено со всех сторон магическим забором, который искрился в ярких солнечных лучах.

Ребята ожидали нас, стоя в толпе многочисленных зевак. Входные ворота охранялись строгими дружинниками. Я заранее вписала имена всех своих друзей и близких в свободные строчки приглашений. Встретились, обнялись со всеми по очереди, и я заметила, что Андер был на редкость мрачен. Увидев мой удивленный взгляд, парень шепнул:

– Она знает о том, что ты обручена?

– Знает.

– Хмар! Придется попросить Тейю стать на время моей свиданнипей!

Я только покачала головой в ответ и принялась раздавать приглашения. Когда двигались через ворота, Дарин с широкой ухмылкой на лице поинтересовался:

– Нилия, а Нилия, он знает, куда ты направилась?

– Нет, – нахмурилась я. – Ему не до меня было в последние дни. То в Рудничных горах пропадает, то в Запредельных рыскает, то с вами занимается, то с будущими эртарами. Иногда в Ширассе преподает, а на днях в Гиблые болота за каким-то хмаром отправился.

Парни дружно хмыкнули, а Лисса уверенно заявила:

– По-моему, ты просто ревнуешь.

– Вовсе нет! – запальчиво ответила я и покраснела, поняв, что я и в самом деле приревновала своего жениха.

– Нилия, а он часто тебя ругает? – осведомилась с задумчивым видом Тейя.

– Бывает…

– Ага, – хохотнул Конорис. – Мы видели!

– Только ругает он тебя задело и переживает еще, – заметил Андер.

– Да что мы все обо мне да обо мне, – взмахнула я руками. – Давайте сменим тему. Ланира, расскажи нам, где ты провела свои каникулы?

– Я? – Иллюзионистка вдруг зарделась.

Все повернулись в ее сторону, а Тейя предположила:

– Ты ездила в Мейск?

В ответ Ланира только сильнее залилась краской и промямлила:

– Ездила…

– Демонов видела? – деловито уточнил Конорис.

– Видела, – пискнула иллюзионистка и умолкла, нервно комкая рукав шерстяного платья.

Я осторожно полюбопытствовала:

– А Тарниона ты, случайно, в Мейске не встречала?

Ответ Ланиры оказался неожиданным, девушка с возмущением сообщила:

– Встречала! И представляешь, этот бирюзовоглазый узнал меня только тогда, когда я сказала ему, что я твоя подруга. Я его, между прочим, сразу узнала, несмотря на то что на Аренах он был под мороком. А он всего лишь велел передавать тебе привет и отправился восвояси. Представляешь? Ой!

По удивленно вытянувшимся лицам парней иллюзионистка поняла, что сболтнула лишнего.

– Н-да-а, – прокомментировала рыжая.

– Ну вы и глупые! Одно слово – девчонки, – с досадой произнес Лейс.

Теперь все с удивлением посмотрели на него, парень нервно пожал плечами. «Дела-а, – подумалось мне. – Неужели зеленоглазому ведьмаку нравится Ланира?» Посмотрела на Йену, она задумчиво оглядывала своего старого друга. Я перевела взор на Лидера, он мне шепнул:

– Поглядим, что дальше будет. Лейс упрямый парень, и если он поставил перед собой цель, то уже не отступится.

– Это было бы неплохо, – пробормотала я.

– Ладно, пойду попрошу Тейю побыть моей девушкой. – Друг направился к будущей боевой ведьме.

Мы двигались по ярмарочному полю. Шустрые лоточники наперебой предлагали свой товар, поэтому смотрели мы все исключительно только вперед. Пока Андер покупал мне леденцы, я подняла взор от лотков с товарами и ахнула:

– Хмаровое колесо!

– Где? – оживился Андер.

– Да вот же оно, – громко оповестил Дарин.

Карусели были созданы совместными усилиями норусских магов и гномов и подарены государю на его прошлый день рождения. Мы только слышали о таком чуде, да видели на иллюзорных картинах. И вот теперь перед нами предстало огромное хмаровое колесо, возвышающееся над всей ярмаркой. Девчонки замерли, парни открыли рты.

Мы, не сговариваясь, бросились вперед. Дядя Олав только рукой махнул нам вслед, а сам отправился к продуктовым рядам, в его руках были списки, составленные тетушкой. Я нетерпеливо потрясла Андера, который, прищурившись, рассматривал толпу. Друг все понял и потащил меня сквозь людской поток, бессовестно пользуясь своей магией. Легкие магические удары заставляли толпу расступаться перед нами. Нам обоим не терпелось поскорее попробовать новомодное творение магов и гномов, вернее все три творения сразу.

Мы запрыгнули в медленно движущуюся кабинку, практически в полете бросив монеты наемнику. Следом за нами скакнули Дарин и Лисса с Конорисом, а Шан и Михей разместились в следующей. Я заметила, что Лейс старается держаться поближе к Ланире, впрочем, и о своей давней подруге парень тоже не забывал, держа обеих иллюзионисток за руки.

Я погрозила Андеру пальцем, глядя, как магические дверцы захлопнулись, а над нами раскрылся защитный купол.

– Ты чего? – не понял друг.

– Уговорил Тейю стать твоей девушкой, а сам бросил ее.

– Так она же с Осмусом и Петфордом, – указал вниз парень. Я чуть свесилась и увидела, что наша кабинка уже поднялась над толпой, откуда нам махали друзья. Они не успели проскочить следом за нами и теперь терпеливо дожидались своей очереди.

И вот мы поднялись еще выше. Весь Славенград предстал перед нами как на ладони, я с интересом осмотрела внутренний двор государева дворца. Гордые башни возвышались над столицей, на самой высокой из них, Милославской, реял бело-золотой флаг Норуссии. В высоких стрельчатых окнах дворца отражалось солнце. Всю стену окутывали охранные чары, они, словно паутина, стелились по светлым камням. Рассмотреть их можно было только с помощью магического зрения. С самой высокой точки мы с удивлением рассматривали весь город: разноцветные черепичные крыши домов, квадраты парков, шпили храмов, полоски дорог, темная лента реки – все было заметно с этой немыслимой вышины.

– Краси-и-иво, – выдохнула я.

– Глядите, – завопил Конорис, – отсюда и нашу академию видно!

Мы поглядели в ту сторону, там виднелись пять башен с разноцветными флагами – символами академии.

– Жаль, моя пчелка этого не видит, – с тоской произнес Дарин, глядя в небеса затуманенным взором.

Нелики, безусловно, не хватало, так как полуэльфийка являлась неотъемлемой частью нашей дружной компании.

Колесо двигалось медленно, мы с восторгом рассматривали толпу людей-букашек, копошащихся внизу.

– Потрясающе! – с блестящими от восхищения глазами заметила Лисса.

– Ага! – кивнул Андер.

Потом мы подбежали к карусели, а после опробовали гигантские качели в виде лодки. Лисса и Тейя визжали от переизбытка чувств, а мы с Йеной и Ланирой боялись до ужаса и крепко держались за своих кавалеров. Лейс, которого держали за руки сразу две девицы, мечтательно улыбался. Зила с Осмусом с одинаковым изумлением на лицах глядели вниз. Остальные просто радовались.

Потом ненадолго разошлись; парни отправились в оружейные ряды, а мы с девчонками пошли гулять по ярмарке. Посмеялись над веселыми скоморохами, понаблюдали за дрессированными животными, восхитились умениями государевых иллюзионистов, стреляли из луков по яблокам. Даже я отважилась и ничуть не пожалела об этом.

Когда вернулись парни, мы решили перекусить. Трапезничать сели в небольшой таверне, расположенной на открытой площадке, укрытой сверху магическим куполом на случай дождя.

После обеда снова отправились гулять по ярмарке, где я купила в подарок тетушке зилийский фрукт под названием «колючее яблоко». Он представлял собой круглый плод, покрытый шипами, а сверху красовалась кипа остроконечных листьев. Смуглый зилиец-продавец пояснил, что мякоть фрукта внутри нежная и сладкая, а чтобы до нее добраться, нужно срезать верхушку и снять панцирь.

Потом я подумала, что нужно порадовать Арриена, вот только чем, так и не придумала. Парни подсказали мне, что их наставник часто теряет магические перья, как раз в конце учебной седмицы у Шайна пропало последнее. Купила жениху магическое перо и попросила сделать на нем гравировку: «Самому дорогому дракону». Маг-гравер удивился, но исполнил мою просьбу. Надпись получилась красивая – яркая, блестящая, с завитками. Подарок мой упаковали в расписную коробку.

Дарин с нашей подсказки купил Нелике в подарок костяной гребешок, украшенный резным изображением павы, и много мотков разноцветных лент. Кроме того, парень приобрел презент и для матушки своей свиданницы. Потом Дарин не удержался и сразу обо всем сообщил Нелике через браслет, полученный в храме.

На ярмарке мы гуляли долго; смеялись, болтали, рассматривали заморские диковинки. Когда солнце стало клониться к закату, а народ расходиться по домам, мы покинули ярмарку. В следующее воскресенье ребята позвали меня к «Магу», чтобы вспомнить веселые посиделки.

Когда мы с Шаном, Михеем и дядюшкой, нагруженным корзинами с продуктами, вернулись в аптеку, то увидели, что тетушка пьет взвар в компании Шайнера. Я обрадовалась, увидев своего дракона, в первое мгновение даже замерла посередине трапезной. Арриен подошел и прикоснулся губами к моей руке, меня охватила дрожь. Родственники незаметно оставили нас наедине.

– Как ярмарка в этом году? – севшим голосом поинтересовался у меня жених.

– Удалась ярмарка, но я надеюсь, вы не сердитесь на меня за то, что я отправилась на нее, не спросив вашего разрешения?

– Ма-шерра, разве я могу долго на тебя сердиться? – Уголки губ Арриена чуть дрогнули.

– Я вам подарок купила, – достала из котомки коробку и протянула ее мужчине.

Пока он открывал подарок, я быстро рассказала ему о каруселях. Шайн извлек магическое перо, прочитал надпись и улыбнулся.

– Вам нравится? – с волнением спросила я. – Парни сказали, что вы их часто теряете.

– Очень нравится, уж это я точно не потеряю, – пообещал Шайнер, убирая коробочку в карман камзола.

Через мгновение мужчина подошел ко мне, легко поцеловал и загадочно произнес:

– У меня для тебя тоже есть подарок.

– Какой? – незамедлительно поинтересовалась я.

– Пойдем со мной.

Я с сомнением покосилась на окно и промолвила:

– Темнеет уже…

– Ты не бойся, у тебя есть я! – в очередной раз самодовольно шепнул мне дракон.

– Тогда нужно спросить разрешение у тети.

– Я уже сделал это заранее.

Хотела возмутиться такому самоуправству, но глаза жениха так завораживающе блестели, что я только произнесла:

– Плащ возьму.

– Ма-шерра, он тебе не понадобится. – Мужчина уже протягивал мне руку.

Я с удивлением смотрела на него, а потом решилась и приняла протянутую длань. Второй рукой Арриен сделал какие-то пассы, обнял меня и сказал:

– Р’рээтд’аль!

Я и моргнуть не успела, как мы оказались на лугу, залитом лучами вечернего солнца. Некоторые цветы и травы показались мне знакомыми, и я поняла, что мы очутились на юге Норуссии.

– Нравится? – шепнул мне на ухо Арриен.

По моей коже тут же побежали мурашки, но я сумела не показать ему, что мне приятны его прикосновения, и ответила:

– Да вы кудесник, сударь! Я думала, что вы только на близкие расстояния можете перемещаться.

– Как тогда, по-твоему, я за одну ночь успеваю побывать и в Эртаре, и в Ширассе, и вернуться в Славенград? Ма-шерра, я много чего умею, – последовал самодовольный ответ. – Так что тебе повезло с будущим мужем.

Решила ничего не отвечать на это высказывание, а задала совсем другой вопрос:

– Господин Шайн, а вы какой магией пользуетесь, светлой или темной? Драконы существа светлые или темные?

– Драконы – повелители стихий. А у стихий есть светлые и темные стороны, так что мы можем пользоваться как магией света, так и силой тьмы.

– А демоны?

– Ну, всех их секретов выдавать не буду, скажу лишь одно: дуайгары – повелители Хаоса.

– Как – Хаоса? Это не тьма?

– Подробности пусть твоя кузина узнает у Ксимера, а мы поговорим о другом, – твердо сказал Шайнер.

Я сделала вид, что обиделась, и отошла от него, подставив лицо лучам уходящего солнца. Зажмурилась, вдохнула терпкий аромат южных трав… и поняла, что происходящее мне очень нравится. Арриен подошел ко мне, обнял, и я ощутила на своей шее его горячее дыхание.

– Ма-шерра, ты станцуешь для меня еще раз? – тихо спросил дракон.

Я с недоумением посмотрела на жениха, он с волнением глядел на меня своими синими глазами, а потом пояснил:

– Это было прошлым летом, когда я сидел в Торравилле, во дворце своего отца. Помню, в камине пылал огонь, а за окном шел снег. Настроение было паршивое, даже коньяк не разгонял тоску. Мне до безумия хотелось женской ласки и тепла, а хмарный узор разогнал всех моих подруг, да и Фрест не приносил умиротворения в мои мысли. Я злился на весь мир и пил, вот как хотелось забыться! И вдруг огонь в камине вспыхнул, а в моей голове зазвучала музыка, и я с удивлением узнал мелодию «огненного полета». Я изумленно приподнялся в кресле и взглянул в самый центр огненного вихря, а в пламени возникло видение. Лесная поляна с высокой зеленой травой, освещенная ярким светом костра, и рыжеволосая девушка, почти девочка, в ярко-красном платье. А как она танцевала! Я даже не заметил, в какой именно момент стакан выпал из моих рук. Я, словно привязанный, смотрел на этот танец. Девушка кружилась, увлекала, улыбалась, звала за собой, и я догадался, что танцует эта незнакомка для меня и только для меня. А потом пришло осознание, что эта девушка и есть моя нареченная. В тот же самый миг я понял, что сижу в Торравилле, как последний дурак и трус, не пытаясь даже найти тебя. В самом конце ты послала мне воздушный поцелуй, а я решил, что непременно найду тебя. И сделаю я это не только по требованию Фреста, но и по своему собственному желанию. И вот с моих губ сорвалось обещание…

– Я приеду, жди! – потрясенно вспомнила я.

По мере повествования Шайнера я все больше и больше округляла глаза, а в конце и вовсе замерла.

– Именно, – улыбнулся жених. – Так станцуешь для меня снова?

Обняла его и, зачарованная страстным взглядом своего мужчины, прошептала:

– Только с вами, Арриен…

Мы закружились в танце, когда для нас заиграла музыка, как будто полевые цветы, ветер и кузнечики играли мелодию только для нас двоих. Чувственный, проникновенный, завораживающий танец. Глаза в глаза, слаженные движения, одно дыхание на двоих и два сердца, бьющиеся в такт. Мы словно летим, кружимся, подчиняясь влекущим звукам. Я слышу жаркий шепот:

– Ты поедешь со мной в Торравилль на зимние праздники? Я познакомлю тебя со своей семьей.

– Да…

Конечно, да! Разве я могу ответить иначе?

Жених нежно мне улыбается, я отвечаю такой же улыбкой и словно парю в облаках. Мелодия не останавливается, она ускоряется, манит, зовет, пылает страстью. Еще поворот и круг, несколько шагов и легких, почти воздушных объятий. Музыка влечет за собой, и вот наступает кульминация, самый важный момент нашего танца. Шайн приподнимает меня над землей и кружит, пока длится эта последняя, самая долгая нота…

Мужчина медленно опускает меня на землю, мы оба переводим дыхание. Еще одно короткое мгновение – и пылкие уста Арриена прикасаются к моим жаждущим губам. У меня сбивается дыхание, я схожу с ума и улетаю в небесную вышину. С замиранием сердца отдаюсь этому нежному, страстному, неистовому поцелую. Едва различимый шепот с хриплыми нотками, и у меня слабеют колени. Я цепляюсь за широкие плечи своего мужчины, чтобы не упасть, чтобы продлить это волшебное удовольствие. Шайнер медленно опускает меня на траву. Мой шепот переходит в стон, когда жених начинает покрывать легкими поцелуями мою шею. Он не останавливается, и его жадная рука приподнимает край моего платья.

Где-то невдалеке крикнула ночная птица. Шайн замер и уткнулся лицом в мое плечо, его горячее дыхание продолжает сводить меня с ума.

– Арриен? – выдохнула я.

Он приподнялся на локтях и тихо ответил:

– Я дал клятву твоим родителям, что не трону тебя до свадьбы.

Не смогла ничего ответить на это, слов не нашлось, все тело пылало и требовало продолжения. Арриен поднялся и взял с травы свой сброшенный камзол, а я поспешно огляделась. Мое платье сползло с плеча, а мелкие пуговицы на корсаже были просто оторваны.

– Ой! – только и смогла сказать я, приложив ладони к пылающим щекам.

Мужчина тяжко выдохнул, что-то шепнул, взмахнул рукой, и мои пуговицы снова оказались на прежнем месте. Я поспешила застегнуть их. Шайнер к этому моменту уже полностью оделся, подошел ко мне и протянул руку. Я поднялась на ноги и, чтобы скрыть свое смущение, проговорила:

– Я только одного не понимаю – видите ли, в ночь середины лета я танцевала для зверя, а не для вас.

– Разве я не зверь? – насмешливо приподнял бровь Арриен.

– Вы говорили, что были в своем человеческом обличье, а я видела зверя, – краснея, пояснила я.

Шайн ласково улыбнулся, щелкнул пальцами, и на лугу загорелся высокий костер. Мужчина присел на траву и жестом позвал меня присоединиться к нему. Я удобно устроилась в его объятиях и напомнила:

– Вы ответите на мой вопрос?

– Думаю, так произошло оттого, что ты не знала о двуипостасной природе драконов. Ты видела во мне только зверя, а не человека.

Я кивнула и подняла голову. Как красиво мерцают звезды на фоне темного неба, а ведь я даже и не заметила, как пришла ночь! Арриен притянул меня к себе еще ближе и стал осторожно целовать мою шею. Чтобы он опять не увлекся, я спросила:

– Что это за место?

– Это луг вблизи Широна, а дальше есть проход в Ранделшайн… был когда-то.

Я призадумалась, потому что уже где-то слышала про этот город.

– Здесь рядом Коварная Пустошь? – поинтересовалась я.

– И что? Я ведь с тобой!

– Вы бывали на этом лугу раньше? – Мне хотелось узнать, где я слышала название этого городка.

– Бывал. – Взгляд Шайна затуманился и устремился вдаль. – Именно на этом лугу меня и заколдовала Мирана.

– Ой! Точно! – вскинулась я. – Мирана практиковала в Широне!

– Что? – удивился Шайнер.

– Тогда зачем мы здесь? – быстро спросила я.

– Это мое любимое место, несмотря ни на что. – Печальная улыбка скользнула по губам жениха.

И мне в голову вдруг пришла мысль, что еще год назад я даже в самых смелых мечтах не могла себе представить, что буду наслаждаться объятиями магистра-красавчика.

– Тебе здесь нравится? – спросил меня мой мужчина.

– Нравится.

– А Ранделшайн тебе понравился? – с каким-то особенным волнением поинтересовался Арриен.

– Очень! Он бесподобен! – с восторгом ответила я.

– Значит, я восстановлю его для тебя!

Оторопело посмотрела на мужчину, понимая, что он не шутит.

– Но как же Коварная Пустошь и озеро Мертвых и…

– Мои драконы выжгут всю нежить, а моей магии хватит, чтобы постепенно восстановить все луга и леса, а озеро… озеро с приходом драконов вновь станет обычным водоемом.

– А как же…

– Город ждет возвращения князя и княгини. Ты же видела Рана, духа Ранделшайна?

– Да, видела, но… Шайнер, это слишком дорогой подарок!

– А ты подаришь мне сына, – огорошил меня своим ответом Шайн.

– Сына? – переспросила я.

– Сына, – подтвердил дракон. – Мне нужен наследник.

– Сударь, но вы же помните о нашем семейном проклятии? – Я все еще надеялась, что он одумается.

– Помню. И что? Все это сущая ерунда!

– Нет, проклятие не ерунда! – Я вырвалась из его объятий и отошла в сторону.

Теперь я начинала понимать, зачем нужна была вся эта нежность, ласка и забота. Мне захотелось разрыдаться.

– Ма-шерра, что случилось? – Шайнер подошел ко мне и попытался обнять.

Я отскочила от него и грозно произнесла:

– Сударь, отнесите меня обратно!

– Нилия, да в чем дело? – вскипел Арриен.

Отвернулась от него и глухо уронила:

– Я хочу вернуться.

– Да что случилось? – зычно рявкнул дракон.

– Вы отправите меня в Славенград или нет? – тоже разозлилась я.

Шайн молча кивнул, погасил костер и протянул мне руку.

В аптеке я не позволила ему поцеловать себя на прощанье, жених не стал настаивать.

Я насупленно взирала на яркий магический светильник, горящий в зале аптеки, глаза жгли слезы обиды. На мои всхлипывания из трапезной вышла тетя Марита.

– Что случилось, племянница?

– Он сына просил.

– Ох, девочка! – Родственница подошла и обняла меня. – Ты обиделась, да?

– Разумеется! Я ведь рассказывала ему о семейном проклятии, – возмущенно сообщила я, утирая слезу.

Тетушка погладила меня по голове, а я, всхлипывая, продолжала жаловаться:

– Тетя Марита, вы представляете, он мне не поверил!

– Представляю, – спокойно кивнула родственница. – А ты думаешь, мой брат, твой батюшка, поверил?

Я недоуменно поглядела на нее, и она пояснила:

– Тебе, почитай, уже годков шесть-семь было, когда твой родитель успокоился и перестал уговаривать твою матушку посетить всех известных целителей и озадачить магов из Совета.

Я округлила глаза, а тетушка кивнула:

– Да-да, все именно так и было. Братец мой очень о сыне мечтал, и это вполне нормальное желание для такого мужчины, как твой папенька или твой жених. Они люди сильные, волевые, хозяева, стремящиеся многого достичь в жизни, и хотят нажитое передать своим сыновьям.

– А дочкам нельзя, что ли, все передать? – обиженно осведомилась я.

– Не в обиду будь сказано, но нет, Нилия, нельзя. Так что не обижайся на своего жениха и смирись с его позицией, как смирилась в свое время твоя матушка.

Уж что-что, а мириться я точно не собиралась!

Во сне снова оказалась в облаках, а после ступила на зеленый утес. Зверь ждал меня у озера. При моем появлении он поднялся.

– Вы решили, что мы с вами мало поговорили? – недовольно произнесла я.

– Да, и я подумал, что с-со звер-р-рем ты лучш-ше пообщаеш-шьс-ся!

– Какая разница, если я все равно знаю, что вы – это вы.

– А кто я? – прищурился Шайнер.

Вздохнула и почувствовала, что ругаться с ним я вовсе не хочу.

– Господин Шайн, а давайте полетаем? Я скучаю по нашим полетам.

– С-садис-сь! – Дракон подставил мне свою лапу и крыло, помогая подняться на спину.

Пока я карабкалась, он спросил:

– Так и не с-скажеш-шь, на что ты обиделас-сь?

– Я бы хотела, чтобы вы уважительнее относились к нашему семейному проклятию.

Арриен шумно выдохнул и ответил:

– Я пос-стар-р-раюс-сь!