Текст книги "К чему приводят девицу... Объятия дракона"

Автор книги: Анна Рассохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

– Он подслушивает наши разговоры и мысленно ругает меня. А вам, сударь, должно быть стыдно за ваше поведение! – укоризненно посмотрела на нахального дракона, а потом прибавила: – Вот пойду и надену амулет, чтобы больше не лезли ко мне в мысли!

Я, гневно топая, направилась к терему, но Шайнер в два прыжка догнал меня.

– Ма-шерра! Ну на что ты обиделась? – Он взял мою руку, проникновенно поглядел в глаза и поцеловал каждый мой пальчик. – Я больше не буду, честно… – И глаза при этом сделал такие нежные, влюбленные, раскаивающиеся…

Не сдалась и громко объявила:

– Мне все это очень не нравится!

– Это не нравится никому, – вдруг послышался голос дяди Олава. – К счастью, такое происходит только тогда, когда муж с женой, или в вашем случае жених с невестой, находятся в непосредственной близости друг от друга.

– Не обольщайся, – одернула его тетя Марита. – Я-то всегда знаю, где ты обретаешься.

– Да-а, я помню, как ты меня однажды наказала! Когда я, ничего не подозревая, сидел с друзьями в таверне, ты явилась под окно и стала через узор нашептывать мне всякие небылицы.

– Знатно ты тогда побегал, – с довольным видом ответила ему тетушка.

– Мам! – возопила я.

– Не пугайся, я научу тебя, как можно закрыться от своего избранника, – успокоила меня родительница.

Шайнер недовольно скуксился.

Когда я вернулась к ребятам, все они заинтересованно осмотрели мои узоры. Особенно усердствовал Дарин, красноречиво поглядывая на Нелику. Она демонстративно фыркала в ответ, а Йена спросила у меня:

– А как думаешь, на расстоянии я смогу позвать своего возлюбленного?

– Можешь, я ведь когда-то призывала этого несносного дракона в свои сны.

Иллюзионистка осторожно прикоснулась к своему узору на правой руке. Вдруг вздрогнула, разозлилась и во всеуслышание высказалась:

– Негодяй!

Лейс сглотнул и проговорил:

– Нет, определенно жениться мне еще рано. Не хочу связывать себя такими узами с кем бы то ни было.

– И я, – поморщившись, согласился с ним Шан.

– А я был бы не против. – Осмус с любовью взглянул на Зилу.

Она погладила его по щеке:

– Потерпи, уже немного осталось.

Крепыш тяжко вздохнул в ответ. Лисса свирепо покосилась на Ксимера, он никак на это не отреагировал. Андер подмигнул мне, я кивнула. Мы поняли друг друга без слов. За сокровищами мы обязательно отправимся, только никому об этом не скажем.

Дракон все же не утерпел и присоединился к нам. С ним пришли и другие мужчины. Арриен сел на траву позади меня и собственническим жестом притянул к себе. Ремиз расположился рядом с нами, а Гронан приобнял Этель, кузина сделала вид, что все идет так, как нужно. Ксимер опустился на корточки неподалеку от Лиссандры. Сестрица опять учудила – плюхнулась на колени к Конорису. Парень потерял дар речи, опасливо покосившись на демона, а затем что-то шепнул рыжей. Она поцеловала его на глазах у всех. По лицу Конориса было видно, что он уже успел распрощаться со своей жизнью.

Шайн отчетливо хмыкнул и шепнул мне на ухо:

– Помнишь, как ты заставляла меня ревновать?

Дыхание моего мужчины привело меня в трепет, и по телу вновь пробежали мурашки. Я решила отвлечься и обратила внимание на вездесущих комаров.

– Сударь, вот вместо того, чтобы всякие глупости вспоминать, лучше бы избавили нас от комаров!

Жених усмехнулся и слегка махнул рукой, над нами раскрылся магический купол.

– Это специальный «щит» от комаров? – удивилась Этель.

Гронан рассмеялся:

– Ну, если только от очень больших.

– Правда, что это, Арриен? – спросила Лисса, продолжая обнимать бледного Конориса и напрочь игнорируя дуайгара.

– Это «щит» от летающих сирхов, – невозмутимо просветил ее Ксимер.

– А я не вам вопрос задавала, господин демон! – высокомерно отозвалась рыжая.

– Кто такие эти летающие сирхи? – поспешно поинтересовалась я.

– Ма-шерра, я объяснял на уроках про эту летающую нежить, а ты чем в это время занималась? – прищурился Шайн.

– Она поздравление старосте группы сочиняла, когда вы про сирхов рассказывали, – сдала меня Нелика.

– Вот ка-ак? – вкрадчиво протянул Шайнер. – Выходит, что я зря тебе оценку «отлично» поставил на экзамене?

– Вовсе не зря! Я же на все ваши вопросы ответила!

– Если бы я знал, что ты не слушала про сирхов, непременно бы спросил тебя про них, – с сожалением ответил жених.

– И что бы вы сделали, если бы я не ответила? – ехидно спросила я.

Дракон весьма выразительно посмотрел на мои губы и проговорил:

– Я бы придумал для тебя особенное наказание.

Я покраснела. Вот зачем он такое говорит при всех!

– Кстати, про сирхов, – вступил в разговор Андер, чтобы отвлечь дракона. – А правда, что стая этих существ за ирну способна съесть взрослого человека?

– Откуда такие сведения? – приподнял бровь Арриен.

– Из библиотеки Совета магов, – спокойно ответил парень.

– А демона такая стая может съесть за ирну? – всерьез озадачилась рыжая.

– Не может! – бескомпромиссно отозвался Ксимерлион.

– Стая сирхов, – пояснил Ремиз, – может съесть в течение ирны при определенных обстоятельствах кого угодно, кроме драконов и демонов в боевой ипостаси.

– И что это за условия? – деловито осведомился Лейс.

– Это вы мне скажите, – внимательно поглядел на него Шайнер.

Лейс призадумался, а потом произнес:

– Сирхи водятся в Лиловой Пади, а нападают только в ночь Смены года.

– Вот вы и ответили на свой вопрос, – усмехнулся зеленоглазый дракон. – Чтобы вас не съели сирхи, просто постарайтесь в ночь Смены года не гулять по Лиловой Пади!

– Девочки, – обратилась к нам Нелика, – может, пойдем пошепчемся в другом месте, а то здесь опять нежить поминать собираются!

Все девчонки стали подниматься с травы, Арриен неохотно отпустил меня, да и мне не хотелось покидать своего любимого. Кто точно обрадовался нашему уходу, так это Конорис. Когда Лисса слезла с его колен, на лице парня появилось несказанное облегчение.

С девчонками мы проболтали долго. На Крыло опустилась ночь. Два месяца озарили своим светом городок. Нас разогнали по комнатам. Я знала, что и парней разместили в тереме, а мужчины ночевали в единственной крылатской гостинице. Вот, наверно, радовался ее хозяин! Ну или боялся, все-таки, помимо темного, у него гостили два дракона и один демон. Будут потом рассказы ходить по Крылу!

Я сидела в тишине и молча размышляла. В разгар этого, несомненно, важного занятия ко мне опустился вестник. Он был от Корина, и там было написано: «Маленькая, нынче я со спокойной душой уезжаю в Эртар, так как я увидел, что ты нашла свое счастье».

Грустно улыбнулась и мысленно попросила Шалуну приглядеть за рыжиком. Сон все не шел ко мне, слишком много мыслей крутилось в голове – о Корине, Арриене, государе…

В комнате было душно, я распахнула окно. Свежий ветерок ворвался в комнату, поиграл с кружевными занавесками, растрепал мои волосы и умчался прочь. Со двора доносился стрекот мелких насекомых, где-то ухала ночнуха, но покой все не приходил ко мне. Тогда я взяла чистый лист бумаги и написала Корину вестника, где попросила его быть осторожнее. Рассказать всего я ему не могла, но предупредить его хотелось. Возникла новая проблема – как отправить вестника рыжику. Ясно было, что до утра тянуть не следовало. Я оглядела темный двор и заметила, что у куста акации замерла высокая фигура в плаще. Я вгляделась внимательнее во тьму ночи, фигура чуть сдвинулась, и я поняла, что это не полы плаща, а крылья. Демон!

Подумав, поманила его к себе. Ксимер незамедлительно поднялся в воздух и спустя ирну опустился на мой подоконник.

– Отчего прекрасной шерре не спится? – улыбнулся мужчина.

– А что господин демон делает в нашем саду посреди ночи? – съязвила я.

Дуайгар ничуть не обиделся, а честно признался:

– Караулю, когда моя избранница так же, как и вы, решит подышать свежим воздухом.

– Не дождетесь! Рыжая лучше задохнется, но вам не покажется.

– Верю, – с серьезным видом кивнул Ксимерлион.

Я решила сменить тему:

– Сударь, а в Эртар вестники прилетают?

Демон прищурился и поинтересовался:

– У прекрасной шерры в Эртаре есть друг?

– Есть, – не стала отговариваться я. – И мне срочно нужно отправить ему вестника.

– Хм, это будет непросто… Обычно будущим эртарам все письма отдают после окончания обучения.

– Жаль, – огорчилась я и посмотрела во двор. Нужно успеть, пока Корин еще не добрался до Эртара.

– Прекрасная шерра, позвольте вам помочь. Я часто бываю в Эртаре и могу передать ваше послание, – тихо произнес дуайгар, пристально разглядывая меня.

Смерила его недоверчивым взглядом. Мужчина серьезно кивнул, но что-то мне подсказывало, что не по доброте душевной он решил мне помочь, поэтому я спросила:

– И что вы попросите у меня взамен?

– Сущий пустяк. Мне просто нужно знать, за каким окном находится комната вашей кузины.

– Вот уж новость!

– Шерра, поймите, я хочу лишь начать ухаживать за своей избранницей, но она не позволяет мне даже приблизиться к ней.

– Вас никто не заставлял выбирать именно ее, – парировала я.

– Это вы так думаете, – вздохнул Ксимер.

Я удивленно посмотрела на него, и демон объяснил:

– То, что знак нашли вы, – это не простая случайность. Боги выбрали мне будущую жену, так же, как и Арриену. – Он выразительно посмотрел на меня.

– А вы и не сопротивлялись, – ядовито отозвалась я.

– А зачем? Мы, перворожденные, чтим богов и выполняем их требования.

– Значит, кузину мою вы не любите!

– Равную нельзя не любить, – как-то не особо радостно поведал мужчина, а потом спросил: – Знаете, как дуайгар находит себе будущую жену?

– Нет. Откуда?

– Наши медальоны делают нам родители и дарят на первый день рождения. Мы носим эти значки практически всегда, за редким исключением. Я вот оставил его на пару лирн на собственном комоде, и медальон украли. – Он отвлекся, и его глаза заволокло тьмой.

Я поспешила сменить тему:

– Сударь, а ваши крылья тоже результат частичного перевоплощения?

Дуайгар моргнул. Потом кивнул и стал рассказывать дальше:

– Знаки эти хранят нашу ауру, собирая отголоски эмоций, чувств, берегут нашу магию. Без них мы не можем жениться и завести потомство…

– О! – прервала его я. – А как тогда вы женитесь?

– Все просто, мы даем знать понравившейся девушке, что готовы сделать ей предложение, и оставляем знак где-нибудь на видном месте. Если дуайгара вернула медальон лично, демон обязан сделать ее своей женой.

– Действительно, все просто. Ну а если вы теряете медальон?

– Такое редко бывает. Я ни разу о таком не слышал, но если бы девушка нашла потерянный медальон и вернула его хозяину, то они бы поженились.

– А если бы она не захотела?

– Шерра, – Ксимер снисходительно улыбнулся, – каждый дуайгар верит, что боги не отдадут его знак в руки строптивой девицы.

– Однако ваш отдали.

– Да, отдали, – согласился он. – Вот я и прошу вас помочь.

– И вы обязаны жениться на моей сестре?

– Так же, как и Арриен на вас.

– Ну да, бедный дракон!

– Шерра, да его это не особо напрягает.

– Правда? – оживилась я. – Это он вам сказал?

– Нет, – покачал головой мой собеседник. – Но я давненько не видел Шайна таким довольным.

– Особенно если учесть, что последние триста лет дракон как бы и не жил вовсе, – не удержалась я от язвительного напоминания.

– Даже с Мираной Шайн не выглядел таким счастливым, – с улыбкой отозвался демон.

И я, как скудоумная, поверила ему! Прямо разулыбалась вся. Вот много ли нам, девицам, для счастья надо?

– Поклянитесь, что не обидите Лиссу.

– Клянусь!

– Нет! Не так!

Демон царапнул по своей руке, капли его крови упали мне на ладонь, а затем он произнес:

– Я, Ксимерлион мир Оллариль, старший сын Повелителя дуайгаров, клянусь своей жизнью, что не причиню вреда своей избраннице Лиссандре мир Лоо’Эльтариус!

– Клятва принята, – отозвалась я. С помощью своей магии превратила его кровь в золотистую пыльцу и сдула ее с ладони в ночную тьму.

Дуайгар не сводил с меня ожидающего взора, и я сказала:

– Отсчитайте два окна справа от моего, там и будет комната Лиссы.

Мужчина рванулся с моего подоконника.

– Сударь, – замахала я руками, – а как же мой вестник?

Демон вернулся, взял бумажного голубка, уточнил, для кого мое послание, и положил вестника в карман своей кожаной безрукавки.

– Полагаю, Шайну об этом знать не стоит?

Я кивнула, а в следующий миг из темноты на мой подоконник запрыгнул дракон и озадаченно поинтересовался:

– О чем это мне знать не следует? – Он задумчиво осмотрел черные изогнутые когти на своих руках, с помощью которых только что взобрался по стене терема.

– Мы о тебе говорили, – с ходу придумал Ксимер. – Твоя шерра спросила меня, какому сюрпризу ты обрадуешься.

– Да? – удивился Арриен, внимательно посмотрев на меня. – Ма-шерра, ты лучше у меня спроси о том, какому сюрпризу я буду рад. А уж я тебе все расскажу и даже покажу! – При этом он так ухмыльнулся, что я невольно зарделась.

– Ладно, пойду я, – объявил демон, – вы тут и без меня справитесь.

– Чем займемся, сладкая моя? – шепнул жених, даже не поглядев в сторону улетающего друга, и ловким движением скользнул в комнату, где и заключил меня в объятия, пытаясь поцеловать.

Я отвернулась, и мой взор упал на кровать.

– Пойдемте на улицу. Прогуляемся! – выпалила я первое, что пришло в голову, и поглядела на жениха. О боги! Арриен уже стал моим женихом!

Он затуманенным взором глядел на мою кровать, и на его губах блуждала мечтательная улыбка.

– Идемте прогуляемся! – уверенно повторила я.

Дракон моргнул и ответил:

– Девочка моя, на улице темень, да и холодно стало, ты замерзнешь в этом простом легком платьице.

– Я накидку возьму, а вы прекрасно видите в темноте. – Я направилась к двери. Шайн, недовольно ворча себе под нос, последовал за мной.

Сад встретил нас ночной прохладой и шелестящей темнотой. Мы расположились на мягкой мураве под деревьями. Шайнер сел на землю и прислонился спиной к стволу дубравника, а я удобно устроилась у него на коленях, обвив руками его шею и ощущая его горячие ладони на своей талии.

– Я утром уезжаю, – севшим голосом сообщил мне Арриен. – Парни выяснили, что сабарны в вашем лесу появились не случайно. Кто-то специально отправил их стихийным порталом к вам. Ксимер засек координаты, вот мы отправимся и поищем умельца.

Я прижалась к жениху еще теснее и шепнула:

– Будьте осторожны, Шайнер.

Мужчина чуть улыбнулся.

– Буду. Я помню, что теперь у меня есть ты. И кстати, ты должна мне двадцать поцелуев.

– Почему это двадцать? – возмутилась я. – Вы говорили только о десяти!

– Десять – за поцелуй блуждающего и еще столько же за то, что ты не слушала меня на уроках.

Я посмотрела в его синие глаза, почувствовала, как сильно буду скучать по нему, и выдохнула:

– Хоть двести. Я на все согласна!

Целовались мы долго, страстно и с упоением, а очнулась я только после того, как почувствовала, что прохладный воздух касается обнаженной кожи груди. Ойкнула, чуть отстранилась и увидела, что рубашка жениха лежит рядом.

– Н-да-а, – прокомментировала я, натягивая платье на плечи. – Мне пора…

Арриен грустно улыбнулся.

– Мне тоже пора! Ксимер и Ремиз уже за забором ошиваются и прислушиваются к нашему разговору, а темный с твоей кузиной только что из терема выбрались.

Я не знала, чему возмущаться больше – тому, что демон и дракон подслушивали наши стоны, или тому, что Гронан ночевал в комнате Этель.

Шайн разрешил мои сомнения:

– Пошли уже, моя маленькая поборница приличий, тебе спать пора. – Он обнял меня одной рукой, сделал пасс другой, и мы оказались в моей комнате. Я только-только открыла рот, чтобы попрощаться, но мне уже закрыли его поцелуем, как оказалось, прощальным. Арриен шепнул:

– Спи, ма-шерра!

И я провалилась в забытье. Последнее, что успела понять – как от падения на пол меня спасли сильные руки жениха.

ГЛАВА 7

Утром меня разбудили громкие крики.

– Пожар!

– Горим!

– Мамочки-и-и!

Я сразу вскочила с кровати. Оказалось, что из-за двери пробирается густой едкий дым. Закашлявшись, подошла к окну, распахнула его, успев удивиться тому, что, уходя, Шайн закрыл створку.

– Леля! – позвала я.

Домовая не сразу, но появилась в моей комнате.

– Мы горим? – заволновалась я.

– Уже нет, – ответила Леля. – Это рыжая букет демонский сжечь пыталась, да переборщила слегка.

– А-а-а…

– Ей демон ночью шикарный букет на подоконнике оставил. Там цветы такие редкие и дорогие были, как их…

– Страсть дуайгара, – подсказала я, удивившись, откуда Ксимер взял эти цветы посередине ночи. Но потом подумала, что от друга Арриена можно и не такого ожидать.

– Ага, они самые, страсти эти, – отозвалась домовая. – Лисса как их поутру нашла да записку прочитала, так и рассвирепела. Чуть полкомнаты не спалила, пытаясь сжечь букет, только он выпал из раскрытого окна и уцелел, а сгорел ковер и половина письменного стола.

– Дела-а-а… а что в записке было?

– Лиссандра не сознается, а тетя Ирана догадалась, что Ксимерлион именно тот самый демон, который поцеловал ее дочь. А ты чего в платье спала?

– А, так получилось.

– С женихом прощалась? – понятливо хмыкнула Леля.

– Угу, прощалась…

– Давай собирайся, гостей пора провожать.

У портала мы с друзьями прощались довольно долго. Со всеми, кроме Нелики, мы встретимся через месяц в Славенграде. Полуэльфийку провожали в Рейск, откуда она отправится в свою деревню. Дарин долго не хотел отпускать свою девушку. Я прощалась с Андером.

– Ты пиши чаще!

– И ты тоже.

– Я безумно рад, что вы поженитесь, – в который раз сообщил мне друг.

– Я уже это слышала. И кстати, ты все еще ждешь, что дракон тебе дуайгарский коньяк подарит? – решила я подзадорить парня. – Передать ему твою просьбу?

– Знаешь, Нилия, – прищурился Андер, – по-моему, он все слышал сам.

– Да, точно. Только мне он об этом ничего не говорил.

– Зато мне вчера весь вечер лекции читал о моей ответственности перед подданными. Ты ему зачем об этом рассказала?

– Я не говорила, он сам случайно догадался, когда Лериан спрашивал меня про своего хозяина.

– Да я тебя ни в чем не обвиняю, – вздохнул парень. – Просто мне совсем не хочется говорить об этих существах.

– Знаешь, а они тебя ждут. – Я внимательно посмотрела на друга.

Губы Андера искривила холодная усмешка. Я вздохнула и решила закончить этот разговор.

Проводив друзей, мы с сестрами отправились домой. По пути Лисса призналась, что в письме Ксимер назвал ее «сладкой девочкой», требовал «продолжить их знакомство» и клянчил поцелуи. Рыжая обозлилась.

– Я ненавижу этого хмарного демона! Никогда, слышите, никогда я не выйду за него замуж!

Я промолчала, вспомнив ночной разговор с дуайгаром. Не хотелось расстраивать кузину, но вопрос со свадьбой уже был решен без ведома сестрицы.

Букет из красно-белых цветов красовался на кухне. Василина строго-настрого запретила «разбрасываться такой дороговизной» и оставила цветочную композицию у себя.

Мне в терем возвращаться не хотелось, там старшие приводили в порядок комнату Лиссандры, могли и меня привлечь, а мне работать сегодня совсем не хотелось. Я наслаждалась ярким небом, ласковым солнышком, щебетом птиц в саду и легким летним ветерком. Рябинник радовал нас последними погожими деньками, скоро опять наступят холода и придется возвращаться в столицу, где меня ждет самостоятельная практика. На скамье у клумбы с яркими астерниками сидел батюшка и задумчиво смотрел вдаль. Я присела рядом с ним и обняла родителя.

– Пап, ты о чем думаешь? – после некоторого молчания поинтересовалась я.

– О том, что мои девочки выросли, а я стал совсем старым, – со вздохом произнес папенька.

– Что ты такое говоришь? – возмутилась я. – Ты у нас сильный, смелый и очень представительный мужчина!

– Гм, спасибо, дочка. Но я знаю, что это уже совсем не так. Какой-то мальчишка смог защитить тебя, а я оказался никчемным стариком.

– Пап, он не мальчишка! Арриен дракон и ему пятьсот пятьдесят лет.

– Мне от этого не легче. К тому же я боюсь, что он сломает тебя.

– Почему? – нахмурилась я.

– Дочка, я много лет прожил на этом свете и вижу, что он пытается управлять тобой, а ты у меня девочка, привыкшая к свободе. Боюсь я за тебя.

– Пап, я справлюсь.

– Боги тебе в помощь, раз уж они сами подобрали тебе мужа! – Родитель снова воззрился вдаль. – Я тоже помогу, чем смогу, хоть силы уже не те. Эх! Сколько лет служил этому государю, а перед этим и его батюшке, и вот дожил. Меня собирались выбросить, как старый хлам. Если бы не твой мальчишка, мы бы уже паковали сундуки.

Я обняла батюшку, и в мою голову пришла нужная мысль.

– Пап, а ты не хочешь заняться каким-нибудь делом помимо службы?

– Хочу, но каким? Я практически с самого рождения занимался только военным ремеслом…

– Пап, – заволновалась я, – а ты не хотел бы восстановить родовое имение ир Озаронов? Дело это нелегкое и трудоемкое, но в итоге у нас будет свой дом – свой, понимаешь, и мы не станем зависеть от капризов Елиссана!

Папенька прищурился:

– Сама до этого додумалась али подсказал кто?

– Об этом нас Смотрящие просили, и мы им пообещали, – призналась я.

– Выдумщица ты моя, – грустно улыбнулся родитель.

– Пап, я правду говорю!

– Да верю я и обещаю, что подумаю. Ты матушке уже говорила?

– Нет еще, – смутилась я. – Все как-то не до этого было…

Батюшка обнял меня и произнес:

– Обещаю, что придумаю что-нибудь…

– Господин ир Велаис, – к нам подошел Ждан, – там в казармах срочно требуется ваша помощь!

Папенька сразу приосанился и властно ответил:

– Ты подожди, я скоро освобожусь.

Улыбнулась – все-таки мой батюшка и не на такое способен!

Я прошла в дальнюю часть нашего сада, расположилась на укромной полянке среди кустов сирени и прилегла на мягкую траву. Надо мной было безоблачное небо, среди ветвей заливались птахи, легкий ветерок шелестел листвой, мимо пролетали пчелы и легкокрылые мотыльки. Я с наслаждением потянулась, прикоснулась к одному из узоров, но ощутила озадаченность и досаду жениха. Опять Шайнеру не до меня! Обиженно поджала губы и стала мечтать. Прикрыла глаза и незаметно задремала. Разбудили меня громкие раздраженные голоса.

– Террина Йена, я не понимаю, зачем вам все это нужно! – спрашивал один из них.

Эльлинир? – насторожилась я и окончательно проснулась. Прислушалась. Шевелиться побоялась, так как помнила, какой чуткий слух у эльфа. Перворожденный был очень зол, он буквально кипел от переполняющего его бешенства.

– Террина, зачем вы так настойчиво звали меня поговорить? Я думал, вы одумались и решили дать мне свободу, а вы и во сне не даете мне покоя. Кто вам помогает? Этот хмарный дракон? Я знаю, он сильный маг-менталист!

– Мне помогают сами боги, – спокойно отозвалась Йена.

Эльлинир громко фыркнул.

– Разве вы забыли, мой милый, что нас обручили именно они? – настойчиво спросила кузина.

– Это было их ошибкой!

– Разве вы не испытываете ко мне теплых чувств?

– С чего вы так решили?

– Господин мир Тоо’Ландил, напомнить вам, что мы целовались во время путешествия? И это случилось не единожды!

– Я не знаю, что на меня нашло, – с досадой откликнулся эльф. – Но обещаю вам, что больше я ни разу вас не поцелую.

– Вам было неприятно целовать меня? Может, стоит повторить, чтобы вы вспомнили все, что испытывали в те моменты? – ласково поинтересовалась иллюзионистка у своего жениха.

Я округлила глаза, а в голосе Эльлинира послышались панические нотки:

– Террина, вы обезумели?

– Да, – с придыханием изрекла блондинка, – от любви к вам я обезумела окончательно!

– К-какой любви? – начал заикаться мужчина.

– О-о-о! Так вы не знаете, что такое любовь? – лукаво осведомилась Йена.

Я приподнялась и выглянула из-за кустов. Кузина медленно приближалась к эльфу, а он пятился от нее.

– Террина, вы и вправду обезумели!

– Да, мой сладкий, – пропела девушка.

Я хихикнула, но сразу же зажала рот ладошкой. Эльлинир, пятясь от моей кузины, запнулся, упал на траву, и на него вихрем налетела наша разноглазка. Бедняга не ожидал такого напора и сдался. И вот в нашем саду на зеленой траве Йена страстно зацеловывала эльфа. Он не сопротивлялся. Так продолжалось лирны две. Потом Эльлинир, видимо, вспомнил, что он все-таки высший эльф, а не какой-нибудь мальчишка. Он оттолкнул от себя девушку, вскочил на ноги и прошипел:

– Никогда! Слышите, никогда не пытайтесь повторить это снова! Вы еще пожалеете о том дне, когда согласились обручиться со мной! – Эльф резко развернулся и побежал прочь.

Кузина расплакалась, а я поскорее выбралась из кустов и кинулась к ней.

– Милая, ну не плачь! Не стоит он твоих слез! – Я обняла сестру, она всхлипнула:

– Я его люблю-у-у!

– Знаю… – вздохнула я.

– И не отступлюсь! Нилия, понимаешь, ни за что не отступлюсь! – сжала кулачки Йена.

– И это мне известно.

– Особенно теперь, когда Старшие боги одобрили наш союз! Знаешь, какой подарок я получила в храме?

– Какой?

– Эликсир любви. Пьешь его – показываешься в снах своего любимого. Никакие амулеты, «щиты» и прочие чары ему не помогут. Здорово, правда? – Глаза нашей иллюзионистки мстительно заблестели.

– У эльфа нет никаких шансов на спасение.

– Никаких, – подтвердила Йена. – Он будет моим!

Я улыбнулась и обняла ее.

Седмицы пролетали быстро, и вот настала пора отправляться в Славенград. Младшие сестры расстраивались из-за нашего отъезда.

– Держись, всего год остался до твоего поступления в академию, – обняла я Тинару.

Она состроила красноречивую гримасу.

Спустя три дня я снова пришла в Славенградскую академию волшбы и магии светлой и темной, но уже не в качестве ученицы, а практикующим целителем. Для начала зашла в кабинет к мир Самаэлю, чтобы подписать соглашение о практике. Прикоснулась к знакомому дверному молотку. Дверь призывно распахнулась передо мной. Я вошла и увидела, что в кабинете архимаг находится не один. С ним были Арриен и Эстана. Я поздоровалась со всеми, а дракон спросил:

– Ма-шерра, ты что здесь делаешь?

Я моргнула, зарделась и бросила беглый взгляд на травницу и мир Самаэля.

– Нилия теперь моя невеста, – соизволил объяснить Шайн.

– Слышал я уже об этом, – улыбнулся архимаг. – О вас в Совете магов уже легенды слагают.

– Ой! – испугалась я, а Шайнер, уловив мое настроение, просто встал, подошел ко мне и обнял, никого не стесняясь.

– Нилия, – архимаг сделал вид, что все в порядке, – я тебе записку напишу, ты с ней зайди в секретариат. Там тебе все оформят как надо.

Эстана улыбалась, глядя на нас с Арриеном, но мне все равно было неловко, поэтому я с укоризной поглядела на жениха. Он шепнул:

– Дождись меня, – и отправился на прежнее место.

Я, взяв записку из рук главы академии, направилась в секретариат. Здесь, помимо двух девушек, находилась… демоница. Я округлила глаза, в первый раз увидев дуайгару. Высокая, стройная, гибкая, в кожаном брючном костюме, она явно выделялась из толпы, особенно с такими синими волосами и длинным хвостом. Демоница тоже с интересом поглядывала на меня, а потом подмигнула своим бирюзовым глазом. Я вспомнила, что у Тарниона и Зельбиона есть сестра. Неужели это она?

Я отвлеклась, заполняя необходимые грамоты. Соглашение подписывалось до конца года, не учебного, а самого обычного. Так требовали правила приема целителей в академию.

Когда я вышла в коридор, увидела, что здесь меня дожидается дуайгара.

– Привет, – сказала она.

– Здравствуйте, – сдержанно отозвалась я.

Демоница, ничуть не смущаясь, рассматривала меня с головы до ног. Ее чело все больше и больше омрачалось. И вот она проговорила:

– Наконец я увидела тебя, Нилия мир Лоо’Эльтариус!

– Рада за вас, – ехидно отозвалась я и поджала губы.

Синеволосая бросила на меня ядовитый взгляд.

– И что в тебе нашел мой брат? Да и самый красивый дракон? На вид обычная человеческая девчонка!

– Сударыня, разве вы не знаете, что о человеке, да и представителе любой другой расы, принято судить не по внешности, а по его поступкам, – грубовато сообщила я, обогнула дуайгару и, громко стуча каблуками по мраморному полу, отправилась прочь.

В спину мне донеслось:

– Надо же, уела меня!

Я фыркнула в ответ.

Спустившись в крыло травников, медленно направилась по коридору. На меня нахлынули воспоминания: вот здесь у нас проходили уроки по основам боевой магии, у этого окна мы часто болтали с Андером на переменах, а тут меня поймала пифия.

Дойдя до целителей, я встретилась с мир Сильвернейлом и обсудила с ним условия моей практики, а после отправилась в общежитие. Медленно прогулялась по аллее, навстречу мне попадались парни-старшекурсники, видимо, они спешили на тренировки.

Поднявшись по ступеням общежития, я грустно посмотрела на дверь, мне уже никогда не входить в нее как жительнице этого большого дома. В передней сидела тетушка Фола. Она обрадовалась, увидев меня:

– Нилия, проходи!

– Солнечного дня! Я очень рада встретиться с вами, – искренне сказала я.

– Ой, а я как рада, ты даже не представляешь! Сама понимаешь, привыкла уже к вам ко всем. Но так каждый год происходит – только успеешь привязаться к девчонкам, а они уже уходят.

– Зато появляются новые, – улыбнулась я в ответ.

– Это да, скоро столько этих новых приедет, что и подумать страшно. Много мне работы предстоит!

– Да, скоро первое число листопадника.

– Самая жаркая пора в академии, – хохотнула гоблинша.

– Нилия? – послышался с лестницы удивленный возглас.

Я оглянулась и увидела Тейю. Боевая ведьма тут же подбежала ко мне:

– Ты что тут делаешь?

– Я буду проходить практику в академии, а ты почему здесь, а не дома?

– Я вернулась две седмицы назад, когда узнала, что мир Эсмор тренирует парней. Я ведь так скучала летом по нему!

Фола громко кашлянула и красноречиво поглядела на меня, а я проговорила:

– Ну ладно, рада была повидать вас. Пойду проведаю садовника.

– Сходи, деточка, он в теплицах, – сообщила гоблинша, все еще не сводя с меня выразительного взора.

– Я с тобой прогуляюсь, – вызвалась Тейя и подхватила меня под руку.

Я успела только помахать тетушке Фоле на прощанье.

– Приходи еще! – крикнула она вслед.

Тейя снова отвлекла меня, сообщив:

– Я переехала в комнату к твоим сестрам. Ты не против?

– Нет, – отозвалась я, а она продолжала болтать:

– Ты представляешь, мир Эсмор обручился! Я бегала на чердак, чтобы понаблюдать за тренировками, так у него оба предплечья в узорах! Я расстроилась.

Я покосилась на свои руки, прикрытые длинными рукавами платья, а Тейя все никак не хотела угомониться, она все больше и больше распалялась по поводу обручения Арриена.

Я обратила внимание на окружающий меня пейзаж. Сад был залит солнечным светом, в кронах деревьев пели птицы, светлые дорожки петляли среди ухоженных клумб. На одной из них нам и попался садовник.

– Сударь Ортен! – Я радостно подбежала к нему.

– Барышня Нилия? – удивился он, а потом приветствовал меня: – Солнечного дня! Вы к нам надолго?

– Я пришла, чтобы договориться о практике, а еще мне хотелось повидать вас. Я вам подарок приготовила.