Текст книги "К чему приводят девицу... Объятия дракона"

Автор книги: Анна Рассохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 38 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

«Спасибо!» – мысленно поблагодарила я Шалуну.

«Это я всем хотела показать, что боги одобряют ваш союз, а то некоторые тут замысливали подлость».

Я бросила испуганный взгляд на Эльлинира. Он, сжав челюсти, рассматривал хрустальный шар, оказавшийся в его руках. Рядом с ним сидел бледный, словно полотно, Корин и глядел прямо перед собой. Я невольно пожалела зеленоглазого рыжика.

– Сегодня все мы видели чудо! И двое влюбленных стали Истинными обрученными, – возвестил жрец, а жрица со слезами на глазах смотрела на нас с Шайном.

Арриен кивнул и, подхватив меня на руки, отправился к выходу. По древней традиции жених с невестой должны прокатиться в карете по Крылу. Только вдвоем.

Посмотрела в синие глаза Шайна, и теперь уже я сама почувствовала себя сладким лакомством, которое жаждут попробовать.

– Ты прекрасна, ма-шерра! И я убью любого, кто попытается отобрать тебя у меня, – шепнул мне жених.

Я посмотрела назад. В конце зала Лисса с выражением досады на прелестном личике топала к родным, демон весьма довольно улыбался, глядя ей вслед.

– Сударь, – обратилась я к Арриену, – вы зачем Ксимера пригласили?

Шайнер хмыкнул:

– Скажи спасибо, что он один явился. С ним и другие просились, всем хотелось поглядеть на мою Истинную.

Мы дошли до кареты, разместились в ней, и я снова задала ему вопрос:

– У вас других друзей не нашлось, кроме этого демона?

– Поблизости оказался только Ремиз, ну а Ксимеру было сложно отказать. Знаешь, я ведь тоже в свое время желал поближе пообщаться с тобой. Так что я его очень хорошо понимаю! – Он со значением взглянул на меня.

Я отвернулась к окну и подумала о Корине. Нахмурилась.

– Ма-шерра, ты из-за чего расстроилась? – тут же обеспокоился жених.

– Я о Корине размышляю, – сорвалось с моего языка, прежде чем я успела сообразить, что и кому говорю.

Лицо Арриена окаменело, на скулах заиграли желваки.

– Так это все было сделано для твоего рыжего дружка? Поздравляю, ему понравилось! – В глазах мужчины полыхнуло пламя.

Он отвернулся к окну. Одну руку с отросшими черными когтями дракон прислонил к стенке кареты, а другой вцепился в бархатное сиденье.

Мой дракон обиделся? Я с опаской покосилась на острые когти, но все же пересела на колени к своему жениху и положила голову на его плечо. Арриен был очень напряжен и не делал попыток обнять меня. Вздохнула, и, ощутив его запах, такой родной, такой желанный, я решилась. Слегка прикоснулась губами к голубоватой жилке, заманчиво пульсирующей у его шеи. Проложила дорожку из поцелуев к маленькому остроконечному уху. Руки Шайнера опустились на мою талию, и я совсем осмелела. Кончиком языка очертила все изгибы ушной раковины и слегка прикусила мочку, потом все повторила. Мужчина хрипло прошептал:

– Ты что это делаешь?

– Поднимаю ваше настроение, – доверительно сообщила я.

– Хм, по-моему, ты поднимаешь кое-что другое.

– Что? – Я оторвалась от своего занятия и воззрилась на него любопытно-недоуменным взором. – Говорите, раз уж начали! – потребовала я, снедаемая неуемным любопытством.

Отклик Арриена оказался для меня совершенно неожиданным. Он грубо приказал:

– Пересядь!

Я недоуменно посмотрела на него, а Шайн снова рявкнул:

– Уйди, я сказал!

Обиженно поджала губы, села напротив него и произнесла:

– Ну и ладно! Я у Андера спрошу.

– Не надо спрашивать у Андера, – тут же откликнулся Шайнер.

В задумчивости подняла глаза к потолку.

– У кого же еще я могу спросить об этом?

– Ни у кого не сможешь. И не надо об этом спрашивать, – сообщил мне жених.

Подумала и строптиво заявила:

– А я и так знаю ответ. Я поднимаю силу вашего желания!

Дракон удивился, он долго и потрясенно моргал и пытался что-то изречь, открывая и закрывая рот. Затем поднял глаза к потолку кареты и взмолился:

– О Фрест! О боги! И как вы считаете, я должен вытерпеть эти муки еще два года до свадьбы?

Теперь обиделась я. Отвернулась к окну и вознегодовала:

– Вот меня ругает, а сам? Весь предыдущий год мне лгал. Ночами пугал в образе зверя, а днем изводил упреками в образе человека! Я вся запуталась, измучилась, а в итоге почувствовала себя скудоумной. Мало того, он все еще не успокоился! Приревновал меня к Корину, а сам за это время всех девчонок в академии свел с ума, чуть не соблазнил Эстану, и это только то, что я видела своими глазами. Не удивлюсь, если все демоницы и драконицы бегают за ним попятам. А я, между прочим, слабая девушка. Ругаться, рычать и угрожать всем, как он, не умею.

В следующий миг рот мне закрыли поцелуем и крепко прижали к разгоряченному телу. Я снова забыла обо всем, полностью отдавшись головокружительным ощущениям, которые дарили губы Арриена.

– Вы потанцуете со мной? – шепнула я в перерывах между поцелуями.

– Если ты хорошо меня об этом попросишь, – лукаво улыбнулся жених.

Незамедлительно притянула его к себе. Наши губы снова встретились. Я ощущала жар его уст и чувствовала себя сладостью, которую пробуют на вкус. Наши языки соединились, прикасаясь друг к другу в страстном огненном танце. Это было незабываемо! Рука мужчины накрыла мою грудь. Через тонкую ткань я ощутила его прикосновение, невольный стон сорвался с моих губ. Платье показалось лишним, ненужным в этот момент.

Но карета вдруг остановилась. Мы оторвались друг от друга, я спешно расправила складки на одежде, Шайнер выдохнул и принялся застегивать гатору. Неужели это я расстегнула все пуговицы на ней?

Представляю, как мы выглядели, выйдя из кареты. К счастью, у ворот нас встречали только домовые. Василь немедленно съязвил:

– Вижу, Сын Неба, ты все-таки отважился и все ей рассказал.

– Твоими молитвами, – ехидно ответил Шайн.

Тенгвин склонился в поклоне:

– Поздравляем вас!

Леля, хитро улыбнувшись, тоже поздравила нас, а потом пригласила следовать за ней.

Мы обогнули терем. В саду нас ожидали родные и друзья. Хвала богам, эльфов среди них не было. Мы поклонились родителям, они поздравили нас, а затем батюшка торжественно провозгласил:

– Добро пожаловать в нашу семью, сударь мир Эсморранд!

Маменька с улыбкой обняла меня. Затем поздравляли тетушки и кузины с кузенами. Дядюшка Олав хитро улыбался. Потом подошел Гронан, он широко ухмыльнулся, глядя на меня, и протянул руку Арриену. Следом за ним подтянулись Ксимерлион и рыжий незнакомец. Демон довольно улыбался, а я, посмотрев внимательнее на второго мужчину, поняла, что передо мной дракон.

– Знакомься, ма-шерра, – представил мне своего друга Шайнер, – это Ремиз Раон мир Шеррервиль.

Рыжий поклонился мне и поднес мою руку к своим губам. Я во все глаза рассматривала этого нового дракона. Все же он был вторым представителем этой расы, которого я видела в своей жизни. Мужчина был очень высоким и более мощным, чем мой жених, но тоже невероятно красивым. Я заметила, что, когда он смотрел на людей, на его узком лице с выступающими скулами и удивительными зелеными глазами с вертикальными зрачками проступало выражение легкой снисходительности. Так сытый хищник глядит на свою жертву. Впрочем, на меня он смотрел по-другому, весьма таинственным и заинтересованным взглядом.

Когда всей гурьбой нас подошли поздравлять мои друзья, я заметила, что все ребята изрядно смущены. Парни переминались с ноги на ногу, а Нелика и Зила покраснели.

– Я так рада, что вы приехали! – бросилась к друзьям, вырывая ладонь из руки Шайна.

Он не отпустил и невольно шагнул за мной.

Парни склонились в поклоне перед ним и вразнобой проговорили слова поздравления, обращаясь к моему жениху кто как, кто называл Арриена «господином», кто «наставником», кто «сударем».

Шайнер махнул рукой:

– Мы не в академии! Здесь зовите меня просто Арриеном. Мне помнится, что вы, Андер, хотели и летом продолжить наши тренировки?

– Я? Сударь… то есть Арриен – да, хотел! – подскочил на месте мой лучший друг.

– И мы! – разом завопили Лейс, Конорис и Дарин.

– Тогда давайте условимся, что наши тренировки будут проходить три раза в седмицу, по понедельникам, средам и пятницам. Если я не смогу с вами заниматься, то меня подменит Ремиз.

Рыжий дракон кивнул, пристально осмотрев всех парней. Ребята смело глядели на Ремиза, а Андер вдруг выдал:

– Арриен, а у кого из нас есть шанс попасть в Эртар?

Шайнер окинул парня внимательным взором и ответил:

– Старшекурсников я лично сопровождаю на практику. В этом году лучшую пятерку я водил в Лиловую Падь. В следующем планирую отправиться в Запредельные горы, а потом наступит и ваш черед. Если вы будете стараться, попадете в число лучших учеников и выполните все задания, я приглашу вас в Эртар.

По крайней мере, четыре парня на это заявление ответили ретивыми кивками.

– Ты чего это задумал, черноглазый? – возмутилась Нелика, дергая Дарина за руку.

– Я очень хочу обучаться в Эртаре, пчелка моя голубоглазая, – опрометчиво объявил парень.

– Что-о? – взвизгнула полуэльфийка. – А как же наша свадьба через два года? Ты раздумал жениться на мне?

– Нет, какое там, я готов!

– Так ежели ты не раздумал на мне жениться, то не видать тебе никакого Эртара! Я тебя еще семь лет ждать не собираюсь.

– Пчелка моя, ты пойми… – Дарин начал отступать от разгневанной свиданницы.

– Ничего не хочу понимать! – наступала на него Нелика.

Андер очень выразительно смотрел на меня: мол, видишь, а ты меня за дочь самого ир Корарда сватала.

Я страдальчески закатила глаза и повернулась к жениху:

– Сударь, вы обещали потанцевать со мной.

Шайн улыбнулся; я поглядела на папеньку, и он сделал знак музыкантам. Спустя мгновение в саду зазвучал вальс.

– Сударь, это наш третий танец, – прошептала я, глядя в глаза жениху, теряясь в их синей глубине и забывая обо всем.

– Ма-шерра, прекрати называть меня этим хмарным сударем или, еще того хуже, господином. Зови меня просто по имени, – сипло откликнулся он.

К нам на полянку для танцев вышли и другие пары. Тинару пригласил на вальс Андер, Латта танцевала с Ремизом, Лисса с Конорисом, Йена с Лейсом, ну и обе наши студенческие парочки кружились тут же. Еще я заметила родителей и Этель с Гронаном.

Рыжая громко смеялась над шутками своего кавалера, а напротив их пары у дерева стоял Ксимер. Он задумчиво покусывал травинку, без стеснения разглядывая Лиссандру.

– Она только что отказалась с ним танцевать, и сделала это довольно жестко, – сообщил мне Шайнер. – Забавно, не находишь?

– Она просто не желает его видеть после того, что он с ней сделал.

Дракон хмыкнул:

– По-моему, она просто его раззадоривает, как и ты делала это во время нашего путешествия. Напомнить, чем это все закончилось?

– Вы разозлились, – вздохнула я.

– Не то слово! Чуть бедного эльфенка не прибил ненароком… да и тебя с ним за компанию.

– Вы хотите сказать, что Лиссе следует быть более осторожной? – нахмурилась я.

– Я хочу сказать, что если дуайгар выбрал себе избранницу, то девице просто нужно смириться с его выбором.

– Она точно не смирится, – уверенно заявила я.

– Ты же смирилась.

– Я? – Удивление получилось вполне искренним. – Напомнить вам о нашем прошлом соглашении?

– Это ты про то, что я дал слово уговорить своего отца не нападать на Норуссию, если ты согласишься выйти за меня замуж? – прищурился жених.

– Вы меня обманывали? – возмутилась я.

– Нет, почему же? И более того, я серьезно поругался с отцом из-за того, что отменил военный поход на Норуссию, – поведал Шайн.

– Вы из-за меня поругались со своим батюшкой?

– Ну а ты как думала? Поругался. И тебе не кажется, что я заслуживаю хоть немного твоей благодарности? – Лукавая улыбка чуть тронула губы Арриена.

Я зарделась, понимая, чего он просит, и быстро проговорила:

– Этого больше не повторится!

– Правда? – преувеличенно удивленно мурлыкнул он и хотел еще что-то добавить.

Но в этот момент в саду показался Василь, а следом за ним на поляну прошли вооруженные люди в форме государевой охраны. Десятник выступил вперед. Батюшка, жестом остановив музыкантов, вышел навстречу этому витязю. Шайнер ощутимо напрягся. Воин поклонился моему родителю и сообщил:

– Мы прибыли с поручением от государя Елиссана. Он желает немедленно видеть девицу Нилию мир Лоо’Эльтариус. Государь всей Норуссии получил вестника без подписи, в котором некий доброжелатель сообщил, что сия девица является представительницей весьма необычного дара. Проще говоря, девица высшая целительница.

Арриен притянул меня к себе, одна его рука крепко обвила мою талию, а другая легла на рукоять меча. Батюшка взревел:

– Лекана!

– Милый, – затараторила матушка, – я всего лишь хотела спасти нашу дочь от эльфа!

– Спасла? – Взгляд моего родителя, направленный на мою маменьку, не предвещал ничего хорошего.

– Я же не знала, что все так выйдет, – убитым голосом сказала родительница.

– Вы почему ее не остановили? – Ледяной взгляд папеньки, брошенный на тетушек, мог заморозить кого угодно.

– Мы пытались… честно! – с запинкой промолвила тетя Ратея.

Я почувствовала на себе два тяжелых взора. С испугом огляделась и увидела, что меня просто сверлят своими необычными глазами рыжий дракон и демон. Я невольно еще крепче обняла жениха, он развернулся, укрыв меня от взглядов своих друзей, после повернулся к ним и быстро кивнул.

– Могу я увидеть девицу Нилию мир Лоо’Эльтариус? – поинтересовался посланник государя.

– Нет ее, – пробурчала матушка, батюшка задумался, а я пискнула:

– Я здесь!

Арриен шумно выдохнул, и мы вместе шагнули к воину. Тот склонился перед нами в поклоне и обратился ко мне:

– Сударыня мир Лоо’Эльтариус, прошу вас проследовать за мной.

– Никуда она не пойдет с тобой! По крайней мере, без меня, – с угрозой произнес Шайн.

– Кто вы такой, сударь? – властно осведомился воин.

Дракон глянул на него так, словно увидел перед собой не личного посланника государя Норуссии, а жалкого земляного червя, и грозно отозвался:

– Я – Арриен Шайнер мир Эсморранд. Жених девицы Нилии мир Лоо’Эльтариус.

Воин заметно побледнел и, видимо, только-только рассмотрел необычные глаза Шайнера. Склонился в нижайшем поклоне и прошелестел:

– Простите, сударь, господин дракон, князь… Я не знал. Но у меня есть строгий приказ доставить вашу невесту во дворец. Немедленно.

– Так веди нас! Чего тянуть? – повелел Шайн.

Посланник государя развернулся, а я услышала голос папеньки:

– Я иду с вами.

– И я! – Маменька подбежала ко мне.

– А ты сиди в тереме, – ответствовал ей батюшка.

– А ты еще запри меня в нем! – прошипела в ответ его жена.

– Тебя запрешь, пожалуй, – с досадой пробубнил родитель в ответ, протягивая родительнице руку, и обратился к гостям: – Продолжайте веселиться без нас. Мы скоро вернемся.

Арриен обменялся странными взглядами с Ксимером и Ремизом, те кивнули ему в ответ.

Пока мы добирались до Дома со стационарным порталом, дракон с усмешкой шепнул мне:

– Сегодня я увидел, что ждет меня в будущей семейной жизни.

– Мне не до шуток, сударь… Арриен!

Он самодовольно отозвался:

– Ничего не бойся! У тебя есть я.

Просто обняла его в ответ.

Спустя непродолжительное время я с интересом рассматривала богато украшенное помещение, в котором мы все очутились. Кругом блестела позолота, радовала глаз изящная лепнина и удивляли каменные скульптуры.

Посланник государя, с опаской поглядывая на дракона, пригласил всех следовать за ним.

Пройдя по лабиринту извилистых коридоров, мы оказались перед беломраморной лестницей, покрытой золотисто-алой ковровой дорожкой. Кованые перила украшали гирлянды живых цветов. Я, вцепившись в сильную руку жениха, медленно поднималась наверх. И снова нас повели по извилистым коридорам дворца государя Норуссии, пока мы не увидели перед собой резную дверь из темного дубравника, украшенную золочеными узорами, перламутром и самоцветами.

Войдя в небольшой зал, я в первое мгновение зажмурилась, так как из высоких окон лился яркий солнечный свет, ослепив меня после сумрака коридоров.

Все в этом помещении сверкало позолотой: лепнина на стенах и потолке, резьба на мебели, узоры на мраморном полу. На окнах висели газовые занавески, которые трепал легкий ветерок. На высоком стуле с резной спинкой, украшенной красными корундами, сидел государь Елиссан. На портретах он выглядел старше, а сейчас я видела перед собой относительно молодого мужчину с гривой блестящих светлых волос и властными ярко-голубыми глазами. Рядом с ним стояли мир Атрус, мир Лозенс – глава Совета магов и еще один мужчина, видимо, первый советник государя.

Посланник, выполнив свою миссию, поклонился Елиссану и отрапортовал:

– Девица Нилия мир Лоо’Эльтариус прибыла по вашему приказу, государь. Ее сопровождают родители и жених.

Я присела в реверансе, дракон кивнул и показательно обнял меня за талию. Мои родители молча приветствовали находящихся в зале людей.

Все пристально рассматривали меня, словно перед ними находилась давно вымершая зверушка. Увидев Шайнера, государевы советники переглянулись между собой. Елиссан задумчиво хмурился, цепким взглядом оценив наши обручальные узоры, сияющие в свете солнечных лучей.

– Господин ир Велаис, – обратился к моему папеньке государь после некоторого раздумья. – Почему я узнаю, что ваша дочь обладает таким уникальным даром, из неподписанных вестников, а не от своего верного подданного?

Батюшка выдержал испытующий взгляд Елиссана и твердо произнес:

– По законам Норуссии родители имеют право скрывать от посторонних возможности своих детей.

– Верно, – едко улыбнулся государь, – как верно и то, что по законам моей славной страны я имею право лишить всех привилегий и сослать в Рудничные горы тех служивых людей, которые поставили свои личные интересы выше интересов моего государства!

Я вздрогнула, Шайн прижал меня к себе еще крепче, не заботясь о том, что о нас подумают первые люди Норуссии. Родитель гордо выпрямился и произнес:

– Я готов выполнить любой ваш приказ, государь!

Елиссан хмыкнул, матушка ухватилась за батюшку и смело посмотрела на государя.

– Вы понимаете, господин ир Велаис, – вклинился первый советник, – что нарушили присягу?

– Я жду, что мне прикажет мой господарь! – Папенька смотрел только на блондина, сидящего на троне.

– Что тут прикажешь? – сам у себя спросил Елиссан, а затем посмотрел на Арриена. – Я послушаю, что нам предложит князь Ранделшайна.

Шайн приподнял смоляную бровь.

– Вы ведь все уже решили, так не тяните, говорите, что потребуете взамен.

– Что я решил? С утра я решил отстранить господина ир Велаиса от управления гарнизоном Западное Крыло, даже приказ подписал и нового воеводу назначил. – Елиссан щелкнул пальцами, и ему подали со стола два свитка, которыми он помахал перед нами.

Я поглядела на родителя, на его скулах играли желваки. Государь продолжал:

– А теперь я узнаю, что у девицы, оказывается, уже и жених есть, и союз этот одобрили боги. Мало того, женихом является весьма загадочный перворожденный, с которым лучше не ссориться.

Арриен с весьма снисходительным видом выслушал эту тираду, но промолчал, а Елиссан вдруг резким движением порвал свитки на мелкие клочки и показательно бросил их на пол. При этом он не сводил взора с моего жениха. Последний сухо осведомился:

– Чего вы хотите от меня?

Государь охотно отозвался:

– Я хочу, чтобы лучших учеников академии лично вы или хотя бы ваши последователи обучали в Ширассе.

Я изумилась – откуда он узнал об этом?

– Вы понимаете, о чем вы просите? – послышался ледяной ответ моего жениха. – Никогда еще нога человека не ступала на землю драконов! Тем более что в Ширасс попадают только после того, как окончат Эртар.

– А вы понимаете, кем является эта девушка? – спокойно откликнулся Елиссан. – Нилия мир Лоо’Эльтариус, возможно, единственная высшая целительница, оставшаяся на Омуре. И я просто не могу позволить ей связать свою судьбу с тем, из-за кого были уничтожены все представители этого уникального дара. Как сюзерен девицы, я смело могу спрятать ее от вас.

Я сильнее прильнула к Арриену, обвивая его руками. Он же не сводил ледяного взгляда с государя Норуссии.

– Она моя Равная! И я убью любого, кто осмелится разлучить нас с ней!

– Вы меня слышали, господин мир Эсморранд? – От улыбки Елиссана повеяло зимней стужей.

– Вы не посмеете! – Взор Шайна мог испепелить кого угодно.

– Отчего же? Войной на нас вы не пойдете. Ваш отец никогда не начнет военные действия с Норуссией из-за какой-то человечки.

– Вы и в самом деле так считаете? – От улыбки моего дракона стало жутко. – А я думал, вы умнее.

Я судорожно вздохнула, Шайнер напрягся еще больше, блондин на троне побагровел от злости. Я мысленно попрощалась с любимым. Он почувствовал мое отчаяние и изрек:

– Хорошо! Но лучших учеников я стану отбирать сам, и испытания они будут проходить наравне с выходцами из Эртара.

– Но вы же их научите, – улыбнулся Елиссан и хлопнул в ладоши: – Сударь ир Милт, подготовьте соглашение, да побыстрее. А я пока побеседую наедине с князем и сударем ир Велаисом. А вас, сударыни, пока займут господа мир Атрус и мир Лозенс.

Шайнер с неохотой отпустил меня, я тоже не жаждала покинуть него, но государь ждал, и нам пришлось отойти друг от друга.

Мы с матушкой, взявшись за руки, подошли к двум магам.

– Госпожа Лекана, – обратился главный целитель, – это просто непростительно столько лет скрывать от всех такое сокровище!

– Мы и сами не ведали об этом даре, думая, что это очередное семейное проклятие, – не слишком любезно откликнулась маменька.

– Расскажите нам все подробности, – спокойно попросил мир Лозенс.

Матушка повернулась к нему и рассказала, как в детстве мучилась со мной, пытаясь заставить меня лечить ссадины и порезы.

– А после того как Нилия превратила гнома в эльфа, я и вовсе запретила ей пользоваться даром и стала обучать ее травоведению, – закончила свое повествование родительница.

– Я читал, что именно так и происходит становление этого дара. И в данном случае вы приняли неправильное решение, госпожа Лекана. Вашей дочери необходима была практика, – промолвил глава Совета магов.

– И мир Самаэль предоставил ей эту практику, – со значением произнес мир Атрус.

– Он ничего не знал, – быстро проговорила матушка, защищая главу академии. – Архимаг сразу увидел, что Нилия светлая целительница, и предложил развивать ее дар, но об истинном призвании моей дочери он не ведал.

– И вот ее дар развился, так отчего вы ни о чем не сообщили? – продолжал допытываться вредный целитель.

– Я запретил! – с противоположного конца зала сообщил Арриен.

Я с благодарностью посмотрела на своего жениха, в очередной раз убеждаясь в том, как же сильно я его люблю. Шайн солгал ради меня, и по всему выходило, что он ни на ирну не выпускал меня из виду, прислушиваясь к нашей беседе и одновременно общаясь с государем.

– А людей вы изменяли? – поинтересовался мир Атрус, поглядев на меня.

– Нет, – солгала я. – Только вещи, и то после того, как случайно рассмотрела внутреннее строение стены.

Мир Лозенс протянул мне магическое перо:

– Покажите!

Вопросительно посмотрела на матушку; она кивнула. Тогда я взяла перо в руки, прикрыла глаза и выпустила «котика». Спустя пару лирн я протянула главе Совета магов не деревянное древко пера, а мраморное.

Маги практически вырвали предмет из моих рук.

– А драгоценности создавать вы не пробовали? – с жадным блеском в глазах поинтересовался мир Лозенс.

– Пробовала, – сдержанно сказала я. – Но едва не лишилась своей магии.

– Высшие целители призваны помогать страждущим, – невозмутимо поведал Шайнер, – а тот, кто пытается обогатиться за счет своего дара, теряет его.

– Жаль, – с сожалением констатировал глава Совета, а затем обратился к государю: – Я не ведаю, чему я или мир Атрус сможем научить сию девицу. Единственное, что мы можем сделать, это предоставить ей подопытных для практики. Никто уже триста лет не обучал высших целителей, все учебники по этому делу либо пришли в негодность, либо просто-напросто утеряны.

– Я буду практиковать в академии, – тихо сообщила я.

– Это хорошо, – кивнул Елиссан. – Мы будем следить за вами. К тому же вы получите специальный кристалл связи, дабы мы могли вызвать вас в любое время. Таково мое условие!

Я поглядела на Арриена, он поморщился, но кивнул.

– Теперь идите, – милостиво разрешил государь. – У вас ведь сегодня праздник. Так что я не смею вас больше задерживать.

Присела в реверансе, а когда мы вышли из зала, меня охватила запоздалая нервная дрожь. От истерики меня спасало лишь то, что я крепко цеплялась за Шайнера.

– Не переживай так, – шепнул он. – Я обо всем договорился.

– Как мне не переживать? Теперь весь Омур узнает обо мне!

– Никто ничего не узнает, – уверил меня жених. – Елиссану сообщать всем о твоем даре невыгодно, а заставить молчать о тебе свое окружение он сумеет.

– А как же ваши друзья?

– Ксимер и Ремиз? Ма-шерра, разве эти парни похожи на болтунов? А если кто-то посмеет тебя обидеть, я тому голову откушу, – доверительно пообещал дракон.

– Все бы вам шутить, господин жених.

– Кто сказал, что я пошутил? – искренне изумился Шайнер.

– Ой! – заморгала я.

– Ага! – самодовольно ухмыльнулся он.

Я замолчала, а потом вдруг вспомнила:

– Сударь, спасибо вам, что вы солгали ради меня!

Арриен остановился и серьезно посмотрел на меня:

– Нилия, я же просил, чтобы ты звала меня по имени.

Его взгляд ласкал, а губы манили прикоснуться к ним поцелуем. Вспомнила и осознала, что сегодня я могла потерять этого невероятного дракона, а потом представила, как бы плохо мне было вдали от Шайнера. Испугалась и порывисто обняла жениха, услышав бешеное биение его сердца. Мужчина не протестовал, он буквально впился своими губами в мои. Ничто и никогда мне не было нужно так сильно, как эти возбуждающие прикосновения его горячего рта и крепких рук.

– Кхм… – раздалось сбоку от нас.

Мы с Арриеном нехотя остановились, огляделись – рядом стояли мои родители. И маменька и папенька выглядели задумчивее обычного.

– Идемте, – распорядился Шайн и потянул меня за руку, как всегда сделав вид, что ничего необычного не произошло.

Когда мы вернулись домой, увидели, что все гости по-прежнему находятся в саду. Демон, дракон и темный расположились в стороне от всех, Шайнер отошел к ним, а я подбежала к друзьям и родным. Меня засыпали вопросами, но я даже рта не успела раскрыть, как Арриен во всеуслышание объявил:

– Все в порядке! – а потом чуть тише добавил: – Только я жутко проголодался.

Тетушки сразу засуетились вокруг стола, приглашая всех угоститься приготовленными яствами.

Чуть позже вся молодежь расположилась на мягкой мураве, наслаждаясь закатными лучами теплого солнышка. Я рассказывала кузинам, братьям и друзьям, что случилось во дворце. Мне задавали вопросы о моем даре. Когда мы все обсудили, Андер вдруг выдал:

– А все-таки хорошо, что именно он стал твоим женихом! Честно говоря, я только мечтал об этом, специально заговаривая при нем о твоем будущем муже.

– Андер! – взвизгнула я, на большее у меня просто не хватило слов.

Подруги и сестры захихикали, парни понятливо заулыбались. Кузены, правда, ничего не поняли и потребовали срочно все им объяснить.

Мой лучший друг, лучась довольством, все рассказал. Оказывается, Андер практически сразу стал замечать, что его наставник ко мне неравнодушен, но меня парень в свои замыслы не посвящал. Я с укоризной посмотрела на него. Блондин, ничуть не смущаясь, ответил:

– Ты же запретила мне сражаться с драконом, вот я и нашел того, кто бы точно смог убить зверя.

– Это просто немыслимо, – покачала я головой.

– Почему? – искренне удивился Дарин. – По-моему, Андер все рассчитал четко. Наш наставник должен был влюбиться в тебя и убить дракона!

– А получилось все еще лучше – наш наставник сам оказался твоим драконом, – усмехнулся Лейс.

– Нет, вы, боевые маги, просто неисправимы! – возвела я к небу глаза.

– И не только боевые маги, – поджала губы Лиссандра.

– Ты это о чем? – Я с подозрением взглянула на нее.

– Не о чем, а о ком. – Нелика выразительно посмотрела на Ксимерлиона.

– А что он уже успел сделать? – нахмурилась я.

– Он вместе с рыжим драконом ездил в лес, чтобы узнать, откуда там появились сабарны, – поведал Шан.

– И нас они с собой не взяли, – с досадой сообщил Лейс.

– Этот хмарный белобрысый демон заявил, что мы еще маленькие, – со злостью добавила рыжая.

Это она произнесла довольно громко, а поскольку слух у дуайгаров был очень чутким, Ксимер услышал эту фразу. Он широко улыбнулся Лиссандре. Кузина молча оскалилась, а Андер тихо прокомментировал:

– Умеете вы, девочки, себе женихов выбирать.

– Он мне не жених! И никогда им не станет! – строптиво и звонко объявила Лисса.

Дуайгар, разумеется, это услышал и задорно подмигнул рыжей: мол, посмотрим. Сестрица задохнулась от злости.

– Лучше бы ты помолчала, – в сердцах высказалась Этель.

– Чтоб его хмар пожрал! – запальчиво пожелала Лиссандра.

Дуайгару стало уже не до веселья, он сузил свои сиреневые глаза и недобро так усмехнулся.

– Нилия, девчонки рассказывали, что вы клад нашли в ночь середины лета, – поспешила сменить тему Нелика.

– У нас выросли крылья! И мы летали! – восторженно поведала Тинара.

Теперь заинтересовались все и дружно потребовали:

– Рассказывайте!

– Нилия призвала блуждающий огонек, – начала Латта.

– Ты вспомнила то самое заклинание? – У полуэльфийки азартно заблестели глаза.

– Да, – подтвердила я. – И он опустился ко мне на ладонь.

– Потом Нилия его поцеловала, и у нее губы засветились, – сказала Тинара.

«Вот как? – раздался в моей голове недовольный голос жениха. – За это с тебя десять поцелуев!»

Я недоуменно захлопала глазами и посмотрела на Арриена. Дракон что-то рассказывал сидящим за столом и в мою сторону не глядел. Видимо, мне послышалось.

Я облегченно выдохнула и услышала, что Латта, яростно размахивая руками, повествует всем о том, как у нас выросли крылья, а потом мы полетели следом за огоньком.

«Интер-р-ре-эсно!» – снова послышался в моей голове голос Шайнера.

Я начала кое-что понимать и прикоснулась к своему узору на правом предплечье.

«Сударь, как вам удалось проникнуть в мои мысли?»

«Сколько можно повторять, чтобы ты не звала меня этим хмарным сударем?»

Я подпрыгнула и увидела, что Шайн тоже украдкой прикасается к правому предплечью.

«Вот это узоры!» – подумалось мне.

«Нравится?» – тут же услышала я в ответ.

Бросила на жениха недовольный взгляд и переключила все свое внимание на друзей. Нелика с заговорщицким видом обратилась ко мне:

– Кто-то обещал и мне организовать поиск сокровищ!

– Только Василя разговорим и можем идти, – отозвалась я.

«Нет!» – рявкнул в моей голове дракон.

Я разозлилась, поднялась и с решительным видом направилась к жениху. Он уже ждал, глядя на меня своими синими глазами и широко ухмыляясь.

– Сударь, вы теперь каждый раз будете подслушивать мои мысли и приказывать мне?

В саду воцарилось гробовое молчание. Мне пришлось объясниться, чтобы никто не принял меня за безумную.