Текст книги "Академия Трёх Сил (СИ)"
Автор книги: Анна Мичи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Раньше времени становиться мишенью для пересудов мне не хотелось.
Наконец первокурсники, разделившись на факультеты, ушли вслед за своими кураторами, а господин Нарвин поманил меня.
– Пойдём к ректору, – сказал он и, не дожидаясь ответа, быстро зашагал к административному зданию.
Я припустила следом, невольно робея. Что если сейчас скажут, что я должна отправляться домой? Или что у меня недостаточный дар? Или… или ещё что-нибудь непредвиденное, которое разрушит всё.
На подходе к кабинету ректора я накрутила себя так сильно, что порог переступила дрожащими ногами. И обалдела, увидев внутри Хена. Как быстро его нашли! А ведь я не сказала ни его имени, ни того, что мой муж тоже учится здесь. Или он сам пришёл, предвидев, что меня станут допрашивать?
Хен уже переоделся в здешнюю форму целителей, и она ему очень шла: узкие коричневые штаны, бежевая рубаха, светло-коричневый жилет, подчёркивавший выправку и широкие плечи. На шее висел медальон целителей: рука в незамкнутом круге.
На звук открывшейся двери Хен обернулся. Кивнул, увидев меня. Подошёл и по– свойски приобнял за плечи. Спросил:
– Всё в порядке?
Его внезапная близость и поведение меня смутили. Потом я сообразила: он играет на публику. Изображает влюблённого молодожёна, всё верно. Кивнула и заставила себя расслабиться, прижимаясь к его боку. От Хена довольно приятно пахло, чем– то травянистым и успокаивающим.
Валерьянкой, наверное, фыркнул внутренний демонёнок. Он же целитель.
Ректора звали Шель Магрус, и был он довольно пожилой мужчина. Мне приходилось видеть его и раньше, на межакадемических соревнованиях – но издалека, так, что я даже не узнала бы его, встреть на улице.
Он был одет почти так же, как Хен, как и большинство мужчин в академии, но немного богаче: жилет из тёмно-синего бархата с серебряной вышивкой, штаны тоже, кажется, бархатные, на шее шёлковый платок. Но лицо не легкомысленного щёголя – умное, взрослое лицо привыкшего к ответственности человека.
С определением его специализации я затруднилась. Он мог быть и боевиком, и стихийником. И даже целителем.
Господин Нарвин вполголоса объяснил ректору ситуацию. Тот выслушал, покивал. Посмотрел на нас, но вопрос задал не мне, а Хену:
– Тайсен? Из Вендая? Не родня Тину Тайсену?
– Не совсем, мы из другой ветви, – без запинки ответил Хен.
– Ясно. Кто глава рода?
– Я. Мои родители уже умерли, братьев и сестёр нет.
М-м? А как же бабушка? По рассказам Хена у меня создалось впечатление, что глава рода именно она. И что у Хена обязательно должны быть ещё родственники.
Я, наверное, уставилась на Хена с изумлением. Он поймал взгляд и чуть повёл подбородком, мол, всё потом. Ладно. Не буду мешать. Потом так потом.
– Знак главы?
Хен отстранился и вытянул правую руку перед собой. На тыльной стороне ладони, как проступающие от тепла чернила, медленно появился незнакомый символ. Я наблюдала за этим с удивлением, которое старалась не показать.
И правда глава. У моего отца тоже был знак на руке, солнце с шипами, знак Сантернов. У Хена был совсем другой, куда более замысловатый, что-то вроде изогнутого змея или ящерицы.
Я метнула быстрый взгляд на его невозмутимый профиль. Синие глаза смотрели спокойно и ясно. А мою душу тяжёлым камнем придавили сомнения. Или нет, не сомнения, а скорее осознание, как мало я всё-таки знаю о человеке, который стал моим мужем.
– Спасибо, теран Тайсен, – ректор кивнул. – Подтверждение достаточное. Итак, вы не возражаете против намерения вашей жены учиться на факультете магии меча?
– Не возражаю.
Ректор снова кивнул и начертил в воздухе замысловатый знак. Едва он закончил, как линии загорелись зелёным, а ректор громко и чётко произнёс:
– Верт, зайди ко мне. Как можно быстрее.
Ух! Сердце быстрее погнало кровь по жилам. Верт Дайрен, бессменный декан боевиков! Я столько слышала о нём от старших братьев, а теперь наконец увижу! И не только увижу, я буду у него учиться!
Ждать нам пришлось недолго. Скоро снаружи послышались тяжёлые шаги, и дверь без стука отворилась. На пороге стоял, все всякий сомнений, он, ар-теран Верт Дайрен. Грузный, широкий, с бычьим взглядом из-под нахмуренных бровей.
– Вот тут на твой факультет хотят, – просто пояснил ректор.
Верт Дайрен обернулся к нам. Скользнул взглядом по мне, как не заметил, уставился на Хена. Поморщился:
– На какой курс? Опыт обучения?
Хен помотал головой, стукнул пальцами по медальону, мол, целитель. Тогда взгляд боевика опустился на меня:
– Девка?! Даром не возьму!
Мой восторг и блаженство как ветром сдуло. Я уставилась на Дайрена, не веря своим ушам.
А тот буркнул – не мне, а скорее в пространство, себе под нос:
– Что толку брать девок, если они потом ноют и просят, чтобы их перевели к «рыбакам» или целителям? Только время зря тратить! Не возьму!
– Я Сантерн!
Когда я опомнилась, то уже выскочила в центр кабинета и застыла перед боевиком, сжимая кулаки. Со стороны мы смотрелись, наверное, как гора и мышь, но я была полна намерения доказать Дайрену, на что способна. В конце концов, как это так – не взять меня на факультет моей мечты?!
Верт Дайрен остановил взгляд на моих волосах. Выражение его лица оставалось по-прежнему хмурым, но я видела, что мой отчаянный вопль подействовал. Замерла, мысленно обещая Нигосу, что буду очень-очень хорошей, лишь бы…
– Ладно, – наконец пророкотал декан. – Дам тебе один шанс. За мной.
Я чуть не закричала вслух от восторга. Есть! Не знаю, что он потребует, но я обязательно справлюсь. Метнула радостный взгляд на Хена. Тот показал сжатый кулак, мол, молодец, действуй. Поймал за локоть, когда я проходила мимо, и шепнул на ухо:
– Я тебя вечером найду.
Зачем? Хотя ладно, пусть находит, сейчас не до этого. Верт Дайрен удалялся, явно не собираясь ждать меня, и я рысью помчалась за ним следом.
Глава 8
Мы шли довольно долго, декан топал впереди, я бежала за ним, едва успевая на ходу любоваться академией. А любоваться было чем, даже на мой необъективный взгляд. Она располагалась на вершине горы, и здания шли уступами один за другим, напоминая вздыбленный хребет дракона. Сладко пахло капласским жасмином – кустарниками его, покрытыми мелкими жёлтыми цветочками, был усажен весь склон, по которому мы шли.
Народа в академии хватало, навстречу то и дело спускались парни и девушки, некоторые здоровались с деканом, и тогда я с любопытством пялилась на них, потому что это скорее всего были боевики.
Наконец мы добрались до тренировочной площадки нужного факультета. Я почему– то думала, она будет пустовать, но пара десятков человек бегали по кругу – разминка. Братьев среди них я не увидела и мелочно обрадовалась: чем позднее они обо всём узнают, тем лучше.
Рядом с площадкой стояло невысокое одноэтажное здание. Декан завёл меня внутрь. Я поспешно сняла обувь: отполированный пол ясно говорил о том, что грязь здесь недолюбливают.
А широкоплечий парень, корпевший со шваброй на другом конце помещения, ещё и о том, что если кому-нибудь вздумается наплевать на здешние правила, то этот кто– то мигом получит черенком швабры по хребту.
– Ферн, – окликнул парня декан. Он тоже сбросил сандалии и сейчас стоял, крепко упираясь пальцами босых ног в пол.
Парень обернулся.
– Мастер Верт, – отвесил быстрый поклон. Потом с любопытством уставился на меня. – Ух ты, это мне замена? Здорово!
– Рано радуешься. Но если ты обезоружишь её за три минуты, я тебя от отработки избавлю.
Вот оно что. Вздумал проверить меня? Или, скорее, наоборот, хочет, чтобы я сразу поняла, что мне здесь не место. Не тут-то было, декан явно не знаком с девушками из рода Сантерн.
Я окинула парня уже другим взглядом. Оценила рост и вес – не слишком высокий, но довольно жилистый, опасное сочетание. Скорее всего, он на втором или третьем курсе: для первокурсника слишком взрослый, а на последний курс не тянет, да и вряд ли мастер Верт поставил бы против меня четверокурсника, всё-таки это совсем нечестно.
– Её? – парень, Ферн, тоже ответил мне любопытным взглядом, а потом повернулся к декану. – А она что натворила? Ты вообще кто? – обратился он ко мне. – Первокурсница?
– Все разговоры потом, – скомандовал декан, подхватил со стойки два тренировочных деревянных меча и кинул один мне, другой Ферну.
Я свой поймала сразу, а Ферн отпустил швабру, вытянул руки, спохватился, что швабра падает, попытался словить одновременно меч и швабру и упустил обоих. Я спрятала усмешку. Кажется, моё испытание будет не таким уж и сложным.
– Горе неуклюжее, – декан поморщился и пошёл к выходу. – Оба за мной.
Для поединка выбрали задний двор. Мы с Ферном застыли в разных концах, и декан резко махнул рукой:
– Начинайте!
Одновременно с командой перевернул большие песочные часы, стоявшие там же на столике. Три минуты пошли.
– А, постойте! – вместо того, чтобы направить всё внимание на противника, Ферн вдруг повернулся к декану.
Тот устало вздохнул и снова перевернул часы. Едва высыпавшийся песок начал снова утекать в заполненную часть.
– Я хотел спросить, а магию использовать можно? Или только на мечах? Ну, раз девчонка…
Мастер Верт окинул меня пристальным взглядом, открыл было рот, но я ответила раньше, чем он:
– Можно.
Теперь на меня уставились оба.
– Я тебя и с магией сделаю, – я улыбнулась Ферну и поманила его к себе.
Это была в какой-то мере бравада. Но кровь Сантерн кипела во мне, побуждая делать глупости. Разрешить противнику использовать магию сыграло бы мне на руку, умей я и сама её использовать как следует. А так – я только дала ему козырь, вооружила против себя самой.
Но судя по всему, этот Ферн явно не клановый. Он маг, но не боевик. Вернее, ещё не настоящий боевик. Не впитал этот дух с детства, не знает, каково это – бросаться на противника, когда уже нет сил держать меч, держаться на одном лишь упрямстве, вызывать на бой тех, кто заведомо сильнее и опытнее – и учиться на своих же поражениях.
И в этом боевом духе он мне уже проигрывает. Как и в опыте. Поэтому пусть себе использует любые заклинания – это будет по крайней мере честно.
Лица декана я не видела, а Ферн озадаченно хмыкнул. Пожал плечами, принял стойку и полоснул мечом в воздухе. Полыхнуло синее зарево, и я узнала заклинание, Лас показывал – магическое усиление мускульной силы, выносливости и реакции. Усиление небольшое, но для меня неприятное. Надо действовать с учётом этого.
– Начали!
Поначалу мы оба двигались по кругу, пытаясь оценить противника. Потом Ферн сделал резкий выпад, я легко ушла, предугадав намерение по движениям ног, но сама атаковать не стала. Вместо этого призвала знак «атем», помогающий двигаться быстрее.
Ещё один выпад, ещё одно уклонение, и я поняла, что делать. Ферн слишком сильно раскрывался при нападении. Незащищённый бок прямо вопил: «ударь меня». И когда парень налетел на меня в очередной раз, я нырнула под его руку и коснулась его деревянной планкой меча как раз под рёбрами.
Ферн изумлённо вскрикнул, подался назад, а я, пользуясь его замешательством, ударила в обратном направлении по руке, выбивая меч. Сосредоточила энергию в нужной точке, как учил Лас – удар чистой магической силой. Пальцы Ферна разжались, и меч полетел на землю.
– Конец! – возвестил декан. – Эх ты!
– Как? Что это ты сделала? Покажи? – парень завертел головой. С изумлением стал рассматривать свою руку.
А я вдруг заметила непрошеного зрителя. На заборе, ограждавшем внутренний двор, вытягивала шею белая ласка. Черные глазки блестели любопытством.
– А! – я бросилась за ней. В голове билась одна мысль: «не уйдёшь!».
Да куда там. Ласка изогнулась, словно издеваясь, пробежала по верху забора в непосредственной близости от моих рук, и юркнула вниз с другой стороны.
– Стой! – отчаянно вскрикнула я.
Тщетно, её уже и след простыл. Но что за настырная, наглая тварь! Преследуя меня, добралась аж до академии, прошла сквозь магическую защиту? Ну всё, в следующий раз я обязательно её поймаю, или я не я!
– Эй! Девица Сантерн, – позвал меня декан.
Я обернулась.
Он вразвалку подошёл ко мне и протянул руку. Я послушно вложила в неё меч. Декан принял его, сунул под мышку и некоторое время стоял, покачиваясь на пятках и меряя меня тяжёлым взглядом.
– Значит, так, – сказал он наконец. – Говорю только один раз. Думаю, ты уже поняла: я не делаю различия между девушками и парнями. Если ты учишься у меня
– ты боец. Разницу между полами с успехом возмещают магические практики. Так что предупреждаю: будешь учиться у меня – привилегированного положения не жди. Тренировки со всеми наравне.
– Да! Конечно!
Я вытянулась во весь свой небольшой рост. Внутри всё пело и плясало. Он берёт меня! Я буду учиться! А равное отношение – это же именно то, что нужно, о чём я всегда мечтала.
– Завтра с утра. Тренировка в семь. Опоздаешь – пеняй на себя.
Не дожидаясь ответа, он повернулся и пошёл в здание. Ферн нагнал его и стал что– то говорить. Они быстро исчезли внутри.
Я проводила их взглядом, оглянулась ещё раз на забор, но ласки там больше не было.
Нет так нет. Тогда пойду в административное здание, узнать, куда меня поселили.
И тут я заметила на земле меч Ферна. Забыли унести. Подняла, повертела в руках, сделала пару взмахов и выпадов. Надо вернуть.
Но когда я заглянула в помещение, куда ушли декан с Ферном, то услышала голоса. Сперва Ферна, жалобный:
– Нехорошо вы со мной поступили, мастер Верт! Привели какую-то львицу, а я уж поверил, что избавить от отработки решили.
И потом голос декана, неожиданно добродушный:
– Да я не ожидал даже, что она станет сражаться, не то что сможет тебя обезоружить. Думал, сбежит, поджав хвост. Но нет, девка знает, чего хочет. Сразу видно кровь Сантерн.
– Она Сантерн? – Ферн негодующе застонал. – Ну вот, я-то думаю!
Ох! Надо сказать декану, чтобы не распространялся о моём происхождении. Но вламываться вот так посреди их разговора обо мне было неудобно. Как и продолжать подслушивать. Я осторожно прислонила меч к стене и юркнула наружу.
Ничего, подожду где-нибудь здесь. Поищу, куда могла подеваться ласка.
Но едва я шагнула в сторону забора, как из помещения вышел декан. Кивнул мне уже без того пренебрежительного выражения на лице и стремительно зашагал прочь. Я побежала за ним.
– Ты хочешь скрыть? – удивился декан, выслушав мою просьбу. – С твоей шевелюрой это тебе вряд ли удастся.
– Ну… мало ли. Разве что те, кто знает Ласа или Вейса, поймут. Вряд ли мы ещё где-нибудь известны, кроме Отрейля.
– Как знаешь, – он пожал плечами. – Будь по-твоему.
Отлично. Теперь Ферн.
Поклонившись декану, я помчалась в здание. Постучала по косяку, чтобы не напугать, и заглянула. Ферн уныло возил шваброй по и без того чистому на вид полу. Увидев меня, встрепенулся.
– Привет, – неловко начала я. – У меня одна просьба, немного странная. Не говори, пожалуйста, никому, что я Сантерн. Я тут под другим именем, есть причины.
Он помедлил, а потом расплылся в улыбке:
– Конечно. Но взамен с тебя одна услуга.
– Какая? – я невольно напряглась.
И чего же ему надо? Может, хочет, чтобы я научила его приёму, который использовала против него? В принципе, дело нетрудное, могу и научить.
Но Ферн сказал нечто совсем неожиданное:
– Ты сходишь со мной на свидание, – и глаза его хитро заблестели.
Я чуть не поперхнулась. Свидание?! Вот так вдруг?
Невольно посмотрела на него по-другому, уже не как на потенциального противника или старшекурсника, которого надо уважать, а как на парня, которому я, кажется, понравилась. А он мне?
Ну, вообще говоря, он был… обычный. Не слишком высокий, но крепко сбитый, широкоплечий, с открытой улыбкой на веснушчатом лице. Нос длинноват, но ему даже идёт.
С другой стороны, и мой Хен вполне себе обычный.
Мой Хен? Мой? Это с каких пор я думаю о нём как о своём? У нас вообще-то договорный брак, никто никому ничего не обещал, Хен просто помог мне, мы с ним не встречаемся.
Почему-то все эти мысли рассердили меня, и я брякнула:
– По рукам.
– Правда? Здорово! А когда? Давай в следующий день солнца?
До дня солнца было ещё четыре дня, так что я с лёгким сердцем согласилась. И поспешно сбежала, потому что Ферн явно вознамерился продолжить так удачно начавшееся знакомство, а мне ещё нужно было выяснить, куда меня поселили, и отделаться от всех остальных формальностей.
Но мысли нет-нет да и возвращались к Ферну и его неожиданному приглашению. Свидание!.. Хорошо начинается учёба.
Интересно, что сказал бы Хен, если бы узнал?
Впрочем, он не узнает. А если и узнает, ему всё равно.
Глава 9
Первый день в академии пронёсся быстро, как дуновение ветра. Я отметилась в деканате, получила расписание и список необходимых вещей, ужаснулась тому, что у меня нет и половины, ведь мама рассчитывала, что я буду учиться на факультете «рыбаков». Бегая по лавкам, выяснила, что денег хватит только на всякие мелочи вроде наколенников и налокотников.
Уже хотела было отчаяться, но тут мне улыбнулась удача: вышло продать магический шар и ещё несколько ненужных вещей одной растерянной стихийнице с первого курса. Вырученных денег кое-как хватило на самое необходимое. Правда, я опять осталась без гроша.
Зато выяснила наконец, где буду жить. Мне отвели маленькую комнатку под самой крышей, на пятом этаже женского общежития – первокурсников традиционно селили на самом верху. Маленькую, с довольно бедной обстановкой – но я осталась довольна. Физических нагрузок я не боялась, а вид с пятого этажа открывался просто чудесный. Я даже поужинала на скорую руку (хорошо, что кормили нас бесплатно, иначе пришлось бы голодать), заныкала пару пирожков с мясом и помчалась обратно к себе, любоваться, как солнце уходит за гору, как медленно опускается фиолетово-синяя ночь и как территории академия далеко внизу словно покрываются огненными прожилками уличного освещения.
И тут в дверь постучали.
Я вскочила с подоконника. Почему-то испугалась, что это Лас или Вейс, хотя Лас уже забегал пару часов назад, узнать, как я устроилась. Но вдруг до них уже дошли слухи?
Но когда я нерешительно выглянула за дверь, то за порогом обнаружила Хена. Он с улыбкой протянул корзинку с крышкой:
– Привет. Можно к тебе?
– Заходи, – я посторонилась. Вдруг растерялась: совершенно забыла, что он обещал вечером найти меня. Надо же, и правда нашёл. И пустили же в женское общежитие!
Хотя… он ведь теперь мой муж.
Я представила, как он просит разрешения у главного в общежитии, объясняет, что хочет увидеться с женой, и почувствовала, как кровь прилила к лицу.
Потом вспомнила, как растерянно извинялась женщина в административном блоке, что в академии не предусмотрено совместное жильё для семейных пар. У нас брак был фиктивный, так что я даже обрадовалась. А вот о том, что Хен, как мой супруг, всё равно будет вправе зайти ко мне в любое время дня, не подумала.
– Я смотрю, ты вовсю обустраиваешься, – раздался голос с нотками явной насмешки, и я отмерла.
Кинула взгляд на комнату и увидела её так, как увидел бы вошедший впервые: узенькую клетушку, куда едва вмещались кровать, шкаф, письменный стол и стул, причём последние двое были полностью завалены вещами. Я как раз пыталась навести порядок, выпотрошила из сундука и баулов всё, чтобы понять, что куда и каким образом запихивать, и теперь это всё громоздилось огромными неряшливыми кучами. Хену даже некуда было сесть.
– Ох, сейчас!
Я кинулась освобождать стол, поставила мешавшую корзинку на кровать, хотела было сгрести в охапку тряпье и хотя бы просто запихнуть в шкаф, но Хен меня остановил.
– Не суетись, посижу на полу, – и, едва успев договорить, сел, ухитрившись уместить свои длинные ноги в узком проёме между кроватью и шкафом. Потянулся к корзинке, открыл крышку и достал оттуда пузатую бутыль, а потом завёрнутые в бумагу… бутерброды? Которые источали умопомрачительный запах свежей выпечки, маринованных огурчиков, помидоров и засунутых между двух половин булочек котлет.
Позабыв о том, что только что ужинала, я протянула руки навстречу бумажному кульку:
– Где ты это достал?!
В столовой такое точно не подавали.
Хен только ухмыльнулся – уже с набитым ртом. Он ел быстро, откусывая огромные куски, но при этом очень аккуратно, подбирая губами вытекающий мясной сок. А я вот сразу заляпалась помидором, зашипела, негодуя на собственную неуклюжесть, а потом плюнула на всё: отстираю! – и дальше ела спокойно.
Вкусно было так, что я чуть не проглотила язык. И явно приготовлено только что. Может, Хен ограбил преподавательскую столовую? При взгляде на его хитрую физиономию в это легко было поверить, но мне почему-то казалось, если я спрошу, он будет отпираться до последнего.
В бутыли оказался виноградный сок. Правда, тут возникла небольшая накладка: у меня была только одна кружка.
– Можно налить в тарелку, – растерянно предложила я.
– И хлебать по-собачьи, – подхватил Хен. – Отличный вариант, мне нравится. Давай сюда, раз я всё равно на полу. Можем сделать вид, что я твой цепной пёс, – он улыбнулся, а у меня вдруг захватило дух от его синих глазищ под белой чёлкой, от этого взгляда снизу вверх, от брошенного невзначай: «я твой цепной пёс».
Может, только поэтому я брякнула ни с того, ни с сего:
– Я о тебе ничего не знаю.
Хен и бровью не повёл. Только улыбнулся снова:
– Узнай.
Опять от какого-то странного смущения перехватило дыхание, бросило в жар. Голова шла кругом. То ли от того, что мы с Хеном совсем наедине, так близко, вокруг тишина, только за окном чуть слышно стрекочут какие-то насекомые да тёплый ветер шевелит занавески. То ли просто от осознания, что на полу в моей маленькой комнатушке сидит высокий симпатичный парень, опирается о кровать одной рукой, смотрит чуть насмешливо снизу вверх. А в ухе поблёскивает серёжка. И не просто серёжка, а парная с моей, то есть это не просто парень, а вообще-то мой муж. И как бы имеет право тут находиться.
Тут мысль прыгнула на то, что подумал, наверное, хранитель общежития, когда пропускал Хена наверх. Чем же мы можем, по его мнению, тут заниматься.
Смущение стало совсем непереносимым, у меня запылали, наверное, даже уши. Я встала и отошла к окну, притворяясь, что хочу закрыть. Ветер немного охладил разгорячённое лицо.
Слава Нигосу, Хен, кажется, ничего не заметил, потому что не отпустил никакой сомнительной шуточки. А я, полюбовавшись ночным пейзажем, наконец успокоилась и вернулась на кровать. Забралась с ногами – мама ругала меня, объясняла, что воспитанные ар-теранны никогда так не делают, но теперь, благодарение небесам, мама далеко.
Хен в это время задумчиво попивал сок из тарелки. Держал он её элегантно и как– то не по-нашему, не так, как обычно держат тарелки – поставил на три пальца и подносил к губам. Я даже зависла на какое-то время, наблюдая за ним. Потом вспомнила и вернулась к допросу:
– А сколько тебе лет?
– Двадцать, – ответил Хен невозмутимо, словно в разговоре и не было никакой паузы.
– Ты правда из Вендая?
– Почему такой вопрос? – по его лицу прошла тень. Как будто ему стало неприятно.
– Просто спросила, – я пожала плечами. – Никогда не была там. Говорят, все вендайцы держатся наособе, у них свои обычаи.
– Преувеличивают. Вендайцев полно во всех землях Морвенны. Уверен, у ваших, у боевиков, тоже человек пять-шесть найдётся.
Я кивнула. Было сложно сосредоточиться, взгляд плавал, цеплялся за всякие мелочи. За широкое запястье с низками оберегов, расслабленно лежащее на покрывале, совсем рядом. За согнутую в локте другую руку, упирающуюся в колено. Скользил по крепкой шее в приоткрытом вороте, испуганно касался линии ключиц и снова улетал. Зачем всё же Хен предложил мне эту свадьбу? Что за цель он преследует?
– Ты и правда глава рода?
Вопрос вырвался сам собой. И стоило ему прозвучать, как я напряглась, как будто боялась услышать в ответ ложь. Запуталась в своих ощущениях. Мне хотелось ему верить.
– Да. Формально, – Хен тихо усмехнулся. – На самом деле всем заправляет бабушка.
Формально глава. Формально, как наш брак. Кажется, Хену не в новинку такие вещи.
– А как же другие родственники? Или у тебя никого нет?
Я сама не знала, почему расспрашиваю. Как будто экзаменую его. Какая мне разница? Но почему-то вопросы сами прыгали на язык.
А Хен отвечал, будто так и надо. Смотрел на меня загадочным синим взглядом, доброжелательно и спокойно, и рассказывал:
– Родственников полно. Но мой отец был старшим сыном бабушки, поэтому я и стал главой официально. На самом деле у меня есть и двое дядек, и тётя. И это только кровники, не считая жён и мужей. Ну и мелкоты полно, конечно. Но если бы я всё это стал рассказывать ректору, последовали бы новые вопросы, он стал бы сомневаться, как ты. А так он пошлёт официальный запрос в Вендай, выяснит, что я сказал правду, и успокоится.
– Я не сомневаюсь, – пробурчала я, хотя что было толку отрицать, раз уж Хен всё равно заметил.
– Как первый день на любимом факультете? – вдруг спросил он, словно устал говорить о себе. – Было что-нибудь интересное?
– Да нет… – я невольно отвела глаза, потому что его взгляд стал вдруг очень пристальным и острым. – Ничего такого.
Глава 10
– Ясно, – Хен улыбнулся – вроде бы как всегда, но мне стало неудобно и неловко, что приходится ему врать. – Кстати, не хочешь выбраться в город в день солнца? Посмотреть, погулять.
Ох! В какой-то долгий миг я пыталась совместить в сознании свидание с Ферном и вылазку с Хеном – и всё в один день. Зачем я вообще согласилась на это дурацкое свидание? Только от неожиданности. Но теперь из-за этого придётся отказать Хену, да ещё и не называя причину. Не то чтобы я боялась, что он будет против, просто вообще не хотелось, чтобы он знал. Само свидание с Ферном не вызывало у меня никакого волнения или радостного предвкушения.
– Я не могу, – смотреть в глаза и лгать я не осмелилась, отвернулась и забормотала, желая провалиться сквозь землю. – Тренировки… надо войти в форму… хочу ещё над учебниками посидеть. И денег нет на развлечения…
Я кожей чувствовала взгляд Хена, но он не стал меня упрашивать. Зато и о другом не заговорил. Лёгкость куда-то ушла, мне сделалось не по себе, молчание угнетало.
Хен, похоже, тоже это почувствовал.
– Ладно, я пойду, наверно, – он поднялся. Не дожидаясь ответа, направился к двери.
– Ой, постой! – я вспомнила уже тогда, когда он положил ладонь на дверную ручку.
– Я хотела попросить…
Хен обернулся. Я выпалила, пока смелость меня не покинула:
– Сними, пожалуйста, серёжку. Ну… я бы не хотела, чтобы все знали.
Моя логика была очень простой. Хена непременно увидят в моей компании. Будет выглядеть очень странно, если я стану постоянно общаться с женатым парнем. А серьга всё-таки привлекает внимание. Очень быстро разнесутся слухи. Я не чувствовала в себе достаточно моральных сил, чтобы оказаться мишенью пересудов всей академии.
Воспользоваться фиктивным замужеством, чтобы попасть на факультет меча – на это смелости у меня хватило. А постоянно играть роль замужней – об этом я не думала и оказалась не готова. Хотелось чего-то вроде отсрочки. Да и для Хена так безопаснее, будет меньше ненужных вопросов.
Хен остался невозмутимым, как всегда. Потянулся к уху, кивнул:
– Да, конечно.
Сразу снял серьгу и небрежно сунул в карман. Так, словно это ничего для него не значило. Я упрекнула себя: сама же попросила, так чего расстраиваться?
Из чувства смутной вины я вышла из комнаты вслед за ним. Думала проводить до лестницы или даже до выхода из общежития. Но Хен вдруг обернулся, хитро блеснул глазами и привлёк меня к себе. Лицо его оказалось совсем рядом, так, что я полной грудью вдохнула его запах, а щеки коснулось пахнущее сладковатым виноградным соком дыхание. Я застыла, сердце подпрыгнуло к горлу, стало нечем дышать. Мысли испуганно заметались в голове: что он делает? Зачем это? Я что-то не так поняла?
В следующий миг Хен поцеловал меня – в щёку, но прижав меня к себе так тесно, что со стороны наверняка казалось, будто это страстный поцелуй. Прикосновение мягких губ обожгло, как клеймо, незаметная на взгляд щетина царапнула кожу. Хен почти сразу отпустил меня, но я, ничего не соображая, так и застыла на месте, уставившись на него широко раскрытыми глазами.
– Увидимся, – он улыбнулся и сбежал по лестнице вниз.
Я осталась одна в коридоре, на глазах десятков свидетелей. Вернее, свидетельниц.
Близился час сна, и народу в коридоре было полно. Девчонки сновали туда-сюда по коридору с тазами, полными умывальных принадлежностей, с полотенцами на головах, кто-то громогласно жаловался, что ничего не знает, не умеет и вообще хочет домой. И всё это теперь замерло и застыло.
Мало того, что на этаже откуда ни возьмись на этаже оказался парень, так ещё и устроил представление – с поцелуями у всех на глазах.
Я очутилась под перекрестьем девичьих взглядов. Кто-то присвистнул, кто-то испустил продолжительное: «О-о-о», кто-то пренебрежительно фыркнул. Одна из девчонок, самая смелая, тут же атаковала меня расспросами:
– Ого! Кто это? Твой парень? Заходил в гости?
– Что-то вроде, – процедила я сквозь зубы, чувствуя, как смущение сменяется чем– то похожим на злость. По большей части на Хена – он ведь специально это сделал! Но в какой-то мере и на себя саму: обалдела, как деревенская простушка, впервые попавшая на ярмарку. Чуть рот не раскрыла от удивления. Вот он ржёт, наверное, вспоминая моё лицо!
Зачем он вообще это сделал? Тем более после того, как я попросила его снять серёжку. Как будто решил по-другому показать, что мы вместе. Но мы же не вместе!
– Обалдеть, дурищ развелось, едва из люльки выползли, сразу в койку прыгают. Ещё и здесь, в общежитии. Постыдилась бы!
Резкий злой голос ещё раньше, чем полные яда слова, заставил меня вскинуть голову. Взгляд сразу нашёл говорящую: маленькая длинноволосая блондинка с медальоном целителей на груди. Она смотрела на меня с презрением, губы кривились.
Я ничего не ответила, хотя внутри полыхнул гнев. Не пришло в голову, как можно осадить. Парня я бы вызвала на дуэль или просто ударила бы. А с девчонками… я вообще не привыкла иметь дело с девчонками – не бить же её?
Целительница язвительно улыбнулась, видя, что я молчу. Развернулась, взмахнув тяжёлой густой косой. Я не выдержала, ринулась вперёд, перехватила её за эту тугую косу, сильно дёрнула. Вокруг заохали.
– Что ты делаешь?! – завизжала девчонка.
– Ещё раз вякнешь что-нибудь про меня в таком духе – пеняй на себя, – прошипела я в искажённое страхом и злостью личико. Оттолкнула от себя, подождала немного, но девчонка не проявила желания напасть. Наоборот, съёжилась, только глаза блестели ненавистью. Зато язычок она прикусила.
Так ничего и не дождавшись, я пожала плечами и пошла прочь. Не к себе, а в умывальные: хотелось ополоснуть лицо холодной водой. Внутри всё ещё кипело. Сейчас бы меч – и попрыгать вокруг пугала, как дома.
