Текст книги "Академия Трёх Сил (СИ)"
Автор книги: Анна Мичи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Эй! Ты куда! – вот ведь глупое животное! И я сама глупая, чего кричу?
Поздно. Шум на миг утих, а значит, я привлекла внимание. Я выпрямилась и шагнула вперёд. Убегать нет смысла, может, там просто кто-то из лагеря присел по– большому. Вот будет позорище, если я сбегу от такой «опасности».
Впрочем, что-то подсказывало, что шумит совсем не человек.
Готовая в любой момент вытащить меч, я настороженно всматривалась в кусты. Снова затрещало. Потом сильнее и ещё сильнее. Кто-то явно ломился сюда.
Миг, и на полянке показалась остроносая, увенчанная пятачком морда… домерона.
От сердца отлегло. Эта тварь не страшная. Точнее, внешне как раз страшная: кабан в холке по пояс человеку, красноглазый, роняющий ядовитые слюни. Но яд у него слабый, не больнее крапивы, да и сам по себе домерон на людей особо не нападает, разве что защищая лёжку.
Этот взвизгнул, а потом издал предостерегающий вопль. Угрожает. Надо отойти, но спокойно. И тут он ринулся вперёд. Я отскочила, взлетела на бревно, выругалась, когда оно оказалось трухлявым, и нога по щиколотку ушла в прогнившее дерево. Выхватила меч.
Домерон бросился на меня.
Я укрепилась на земле, готовая встретить его остриём меча. Он напорется сам, мне даже не придётся ничего делать.
Но тут вдруг по земле вспучились смутно-знакомые зелёные прутья, вскинулись, опутали домерона. Тот гневно завизжал, попытался обернуться.
Я вскинула взгляд и увидела вендайца. Безоружного. Он стоял чуть поодаль, с другой стороны полянки и смотрел на нас с удивлением. Я уставилась на него с не меньшим. Ладно внезапное появление, мы рядом с лагерем, а я орала, зовя ласку. Но какого Хагоса он припёрся безоружным? Хотя ноги спутал магией, разве нет? Всё-таки стихийник?
– Иди в лагерь, – велел он.
Я вспыхнула. Я ему не девочка, которой можно помыкать, иди туда, иди сюда. Сказала зло:
– Это домерон, и у него лёжка где-то рядом.
Выражение лица парня изменилось. К удивлению прибавилось что-то вроде уважения. Это уважение меня вдруг обрадовало, и я разозлилась на себя за глупую реакцию.
– Иди, я справлюсь, – повторил парень мягче.
– Сними узы, – потребовала я. – Я знаю, что делать.
Дуэль взглядами: мой, злой и требовательный, и его, испытующий – продлилась недолго. Наконец вендаец кивнул. Узы с тихим шелестом втянулись в землю, и, почувствовав свободу, домерон ринулся вперёд. Сосредоточив взгляд на нём, я перехватила меч по-другому и завращала им перед собой с огромной скоростью, так, что мельканье лезвия слилось в круг. Одновременно заулюлюкала так громко, как смогла, и сама бросилась твари навстречу.
Надо отдать должное, если бы не вендаец, я бы об этом не вспомнила. Убила бы тварь, и конец делу. Но он дал мне передышку, и меня как осенило: домероны боятся громких звуков и света. Отражённый от лезвия солнечный свет слепил тварь, а мой крик добавлял паники.
Домерон продержался недолго. Затормозил передними копытцами, визгливо всхрапнул и, роняя слюни, сделал крутой разворот. С той же скоростью сиганул прочь. Кусты зашумели под весом убегающей твари.
Я выпрямилась и ещё некоторое время слушала, чтобы убедиться, что домерон точно не вернётся. Потом убрала меч и обернулась к вендайцу. Сама не знала, что ему скажу, но уж точно ничего хорошего.
Но выражение его лица лишило меня желания устраивать свару. Он смотрел так, как будто был всерьёз впечатлён.
Я молча прошла мимо в направлении лагеря. Шагала быстро, насколько возможно в лесу, но через некоторое время услышала шаги сзади, а потом и рядом. Нагнал, Хагос на его душу.
– Хей, мечница.
Я только метнула на него злой взгляд.
– Ну прости, – быстро повинился вендаец. – Не думал, что ты такая… боевая. Теперь вижу, был не прав. Кстати, меня зовут Хеннай. Хен, – он протянул руку.
На рукопожатие надо ответить. Это нехитрое правило вбили в меня четверо старших братьев и их друзья-враги, с которыми я выросла. Нехотя я протянула руку в ответ. Что мне понравилось – вендаец не стал снова делать скидку на то, что перед ним якобы изнеженная ар-теранна, и пожал руку крепко, как парню.
Хен.
Почему-то простое звучание его имени мне понравилось. Скользнуло по глотке, лёгкое, коротенькое, с шероховинкой. Ему шло.
– Сатьяна, – грубовато представилась я. А потом остановилась, как вкопанная. Кусочки мозаики в сознании наконец-то сошлись. – Я поняла, кто ты.
– В смысле? – он тоже остановился, взгляд сделался настороженным.
– Ты целитель! Во-первых, ты сражался с братом как целитель, только не использовал магию исцеления, – я стала загибать пальцы, перечисляя. – Во-вторых, у тебя нет оружия, но целителю в группе оно и не нужно. В-третьих – те узы, что ты использовал. Я не сразу вспомнила, но это же целительское заклинание.
Хен помедлил, но настороженность из взгляда ушла.
– Хвалю, – наконец сказал он. – Ты наблюдательная. И знаешь магию других.
– Ну не то чтобы знаю, – я слегка зарумянилась. Похвала была явно незаслуженной. – Просто это же самое часто используемое заклинание, вроде как.
– Ты молодец, – повторил он. И без перехода спросил: – Скажи, почему ты едешь учиться на стихийника? По тебе не видно, чтобы это было бы тебе в радость.
Настроение испортилось. Я развернулась и снова пошла к лагерю. По пути буркнула:
– Я думала, буду боевиком. Но родители решили по-другому.
Хен пристроился рядом:
– И что, послушаешься?
Я не ответила. Ускорила шаг, отрываясь от парня. Влетела в лагерь и встретила шагающего навстречу Вейса. Тот крикнул сходу:
– Где ты пропадаешь, мелкая?! Выезжаем, марш в телегу давай.
И правда, караван уже готовился к выезду. Я заняла место рядом с Пасом, привычно притулилась к его боку. Вендаец, как будто так и надо, сел напротив и завёл разговор с Вейсом. Оказывается, брат уже знал, что он целитель, и расспрашивал, как обучают в Вендае. Я слушала краем уха. В принципе, ничего неожиданного не услышала. В Вендае, как и у нас, была своя школа, но там давали знания только на первые два курса. Хен был родом из обычной семьи и прошёл обучение в такой школе, а теперь решил продолжить его в Академии Трёх Сил.
Потом они перешли на обсуждение политики, и мне стало не очень интересно. Я почти засыпала, когда одна мысль заставила меня встрепенуться.
Ласка. Она ведь взялась невесть откуда, неужели пробежала всю дорогу от города за нами? Но зачем – чтобы потом снова исчезнуть в лесу?
Кажется, мама была права, ласка и впрямь ведёт себя подозрительно. Если ещё раз встретится, надо будет поймать её. Найти кого-нибудь, кто разбирается, и показать.
Глава 5
К вечеру мы въехали в Амзас. Сразу треть отряда отсеялась: те, кто направлялся до этого города. Остальные заночевали при заставе. Были это в основном наши, маги, охрана и возницы.
Кроме нас троих и вендайца Хена в академию ехали ещё шестеро. Один боевик– третьекурсник, наш хороший знакомый. Он был не клановый, родился в обычной семье, но бился хорошо, и они с Ласом дружили. Ещё ехали четыре мага, двое из клана Дейна (к моему величайшему счастью, сам мой названый «жених» в академии не учился, то ли не хватало дара, то ли решили, что и домашнего обучения для него достаточно) и двое неклановых. И одна целительница с четвёртого курса, высокая, хмурая, державшаяся наособе девица.
Вся эта тесная компания разместилась в одном просторном бараке: целительница в углу, построив баррикаду из собственных вещей, потом маги, клановые и неклановые по отдельности, а потом, у самого выхода, уже мы вчетвером. Хен как прибился к нам в самом начале, так и держался рядом. Братьям он явно пришёлся по душе, а сам Хен не уставал меня поддразнивать.
То твердил, что я так хорошо владею мечом, что все окрестные твари, небось, сбежали куда глаза глядят, узнав, что по дороге двигается такой воин, то насмехался, когда я рассыпала заварку, что, верно, с мечом я управляюсь куда лучше, чем с чайником. То дурашливо просил проводить его в нужник, потому что боится пауков, а с таким защитником, как я, ему ничего не страшно. Что хуже всего, братья, которые обычно вставали за меня горой, сейчас только посмеивались.
В конце концов я разозлилась, двинула его рукояткой меча и ушла из барака – проветриться. На улице уже стемнело, дул прохладный ночной ветер, принося запахи каких-то цветов. У ворот заставы сидел на привязи пожилой пёс. Наверное, посажен был охранять, но на заставе постоянно толклись кучи народу, и пёс давно потерял хватку. Только привычно постучал хвостом о землю, завидев меня.
Я села рядом на корточки. Потрепала старика по холке, полюбовалась на звёзды. Вот и день миновал, завтра вечером прибудем в Атракс, а оттуда уже рукой подать до академии. Эх, если бы не учёба на «рыбака», с каким бы нетерпением я подгоняла бы время. А так…
Нигос даровал нам магию, но до того, как её использовать, мы, люди, додумались сами. Любой одарённый магически мог выбирать, кем ему становиться: мастером меча, стихийником, целителем, мастером животных, артефактором или зельеваром. Для трёх последних наличие сильного дара не требовалось, для трёх первых – было условием выживания. Причём не только их, но и прочих не обладающих даром, простых людей.
Поэтому мама и не раздумывала долго, отдавая меня на стихийника. Конечно, я всю жизнь провела в тренировках на мечах и ни разу не касалась магического шара (хотя у мамы в ларце лежал её личный, ещё с тех времён, когда она таскалась с отцом, отбывая службу). Но это не делало меня непригодной в маги – дар оставался даром. Просто мне придётся начинать с нуля на дисциплине, которая не радует ни ум, ни сердце – но кому какая разница.
К слову, в Академии Трёх Сил преподавали все шесть дисциплин, от магии меча до зельеварения. Первые три делились на факультеты, последние изучались курсами, и любой мог взять их дополнительно.
Интересно, можно ли брать курсы с факультета боевой магии, обучаясь на стихийника?
Представив неженку-«рыбака» в длинном балахоне, пытающегося парировать магическим шаром удар меча, я фыркнула.
Вот и ответ.
Со стороны здания послышались шаги. Я обернулась и совсем не удивилась, увидев в тусклом свете фонаря вендайца.
– Ищешь, где облегчиться без страшных пауков? – я выпрямилась ему навстречу.
– Почти угадала, – ответил он в тон. – Хотел нанять сопровождение до уборной. Не хочешь подзаработать?
– Откажусь.
Я мерила его взглядом. Сейчас, в полумраке, я не могла различить его лица, только глаза поблёскивали отражённым светом. Интересно, что ему надо? В самом деле искал меня? Может, он в меня втюрился?
Эту мысль я, хмыкнув про себя, тут же отбросила. Я уродилась, без ложной скромности скажу, довольно привлекательная и среди дружков братьев пользовалась популярностью. Пока особо навязчивые не получали в зубы.
Но была парочка ребят, с которыми я даже ходила на свидания. Правда, когда Лас или Вейс узнавали об этом, моих ухажёров ждала незавидная участь. Но, в общем, во взглядах и намёках я немного разбиралась. И вендаец насмешничал и кидал разные взгляды, но среди них не было ни одного масленого или мечтательноглуповатого.
Так что если сейчас он и искал меня, то не для того, чтобы поухаживать. А зачем? Хен привалился плечом к столбу неподалёку и стал меня рассматривать.
– Чего? – спросила я, начиная чувствовать неловкость.
– Да просто… наш дневной разговор из головы не идёт, – сказал он наконец. – Ты не хочешь обучаться на стихийника, но всё равно послушно едешь в академию? Зачем?
Любопытный какой. Впрочем, почему бы не ответить, это вовсе не секрет.
– А что я могу сделать? Если бы я не поехала, мама отдала бы меня замуж, – я передёрнулась, вспомнив прыщавого Дейна.
– Это так страшно? – мягкий смех разнёсся по тихому двору. Приятно пощекотал где-то внутри.
Я пожала плечами. Не хотелось вдаваться в подробности. Ответила:
– Смотря кто жених.
Хен кивнул, как будто понял. Без передышки спросил:
– А перейти на факультет боевиков?
– Не выйдет. Даже если у меня это получится, моим родным сразу сообщат. Они ни за что не дадут мне учиться на мастера меча.
– Хм-м, сбежать из дома? Оставить клан?
– Закон на стороне родителей, пока мы не поступили на службу, разве ты не знаешь? Или у вас в Вендае другие правила?
Он пожал плечами.
– Мои родители погибли, а бабушка хоть и твердит, что семья превыше всего, в мелочах позволяет нам действовать как заблагорассудится.
– Вам повезло. Моя мама вот не такая. Она с меня до замужества не слезет, – я пригорюнилась. И правда, только выйдя замуж я окажусь вне власти родителей. Или уже после окончания академии – если найду себе полноценную боевую группу, желательно, уже служащую. Тогда да, служащие считаются самостоятельными взрослыми людьми.
– Ну так выйди замуж. Тогда ведь ты сможешь перейти на магию меча, если муж не будет возражать.
Я посмотрела на него как на дурака.
– И где я возьму такого мужа? Дейн ни за что не даст мне учиться, да я и не выйду за него. От одной мысли выворачивает. К тому же замуж – это сразу дети, никакой академии.
– Дейн? – на лице вендайца промелькнуло непонимание, но он не стал переспрашивать. – Нет, смысл в том, чтобы выйти замуж только для вида. Формально. Договориться с кем-нибудь.
Твари Хагоса, да что несёт этот беловолосый?
– Ещё хуже. Кто на такое согласится? Фальшивая жена? Связать себя на четыре года?
– Я мог бы, – ответил он запросто.
Я застыла с раскрытым ртом. Потом так и спросила, как вертелось на языке:
– Ты дурак?
– Я серьёзно.
Я молча буравила его взглядом, лихорадочно размышляя.
Хагос, это и правда выход. Приехать в академию, заявить о том, что хочу перевестись. Единственное, что необходимо для поступления – это дар, а он у меня есть. Обучение бесплатное, за счёт последующей службы. Родители не смогут ничего поделать, если я буду замужем. Ведь тогда я формально стану принадлежать семье мужа.
Семье мужа! А вот и загвоздка. Я вообще ничего не знаю о семье Хена. Я и о нём– то ничего не знаю.
– Зачем тебе это? – подозрительно спросила я. – В чём твоя выгода? Нужен боевик в клан?
– У меня нет клана, – напомнил он, снова рассмеявшись. – Моя выгода… хм-м, – он то ли сделал вид, то ли в самом деле крепко задумался. – Не знаю. Мне просто всё равно. Я свободен, никому ничего не обещал, ещё минимум два года буду учиться в Академии Трёх Сил. Так почему бы не оказать человеку услугу, которая мне ничего не стоит?
– И ты дашь мне развод, когда я окончу академию?
– Можем хоть договор составить, – Хен снова засмеялся. – Подпишем у законника. Хотя зачем? Ты ведь и сама сможешь развестись. Достаточно согласия одного из супругов, ведь нам нечего будет делить.
Я задумалась. В чём же подвох?
Думала и не находила. Даже если Хен меня обманывает и на самом деле принадлежит к клану, он не сможет увезти меня насильно. Я и впрямь тогда отправлюсь в первый попавшийся храм и потребую развода. Правда, я в таком случае снова попаду под власть родителей, но это уже второстепенно.
И это будет исключительно формальный брак. Никаких детей, никаких отношений, помимо дружеских. Зато я получу статус замужней женщины. Буду сама себе хозяйка.
– Не нужно решать прямо сейчас, – мягко заговорил вендаец. – Подумай хорошенько. У тебя есть ещё сутки. Когда приедем в Атракс, тебе лучше уже определиться к тому времени.
Не дожидаясь моего ответа, он повернулся и исчез во мраке.
Глава 6
Я уже бывала в Атраксе два-три года назад, мы ездили в академию, когда Мане, мой второй брат, дошёл со своей группой до межакадемических соревнований. Жаль, призового места им не досталось, но событие было грандиозное и запомнилось надолго. А вот Атракс – совсем нет. Обычный городишко, каких много, ничем не лучше нашего Орейля. Разве что находился южнее, так что если у нас уже начинали желтеть листья на деревьях, здесь ещё царила жара.
Мы с Хеном шли бок о бок по пустынным белым улочкам. В Атракс мы прибыли где– то к трём часам пополудни, и местные жители в большинстве своём сидели дома, прячась от палящего солнца. Одни мы топали в храм, и шаги гулко разносились между белёными стенами.
Я поглядывала иногда на Хена и поражалась про себя: мы вот-вот станем супругами, а он идёт себе как ни в чём не бывало, рожа невозмутимая, аж улыбается слегка.
А я вот до сих пор была не уверена, что поступаю правильно.
Я думала всю ночь и ещё полдня, что мы провели в дороге. Ужасалась, представляя себе реакцию братьев, а потом родителей. Это же какой поднимется переполох. И ведь достанется не только мне, Хену это тоже просто так с рук не сойдёт. Мне бы на его месте было страшно за собственную жизнь. В такие минуты начинало казалось, что мы зря всё это затеяли, я – дура, а Хен – самоубийца.
Зато потом я представляла, что смогу учиться на боевика. Избавлюсь от ненавистного шара, выброшу к Хагосу учебники по теории магии стихий. Вместо этого стану учить то, о чём мечтала всю жизнь. Буду чувствовать себя на своём месте. А родители просто обязаны будут смириться, да и по закону они не смогут ничего сделать. Разве что устроить нам проблемы в Орейле – но кому нужен дряхлый Орейль, если после академии нам откроется весь мир.
В общем, к обеду я устала размышлять, время утекало сквозь пальцы, и, едва мы прибыли в Атракс, как я отозвала Хена в сторонку и сказала, что согласна.
Он принял это с таким же спокойствием, как всегда. Договорились, что он уйдёт первым, а я потом, когда получится сбежать незаметно от братьев. Назначили встречу у ворот рынка неподалёку.
Пока я выжидала, чтобы братья вдоволь намахались мечами и завалились подремать, прошло прилично времени, но Хен терпеливо ждал на уговоренном месте. И уже успел выспросить, где находится ближайший храм.
Это было невысокое здание с типичной для храма крышей – с загнутыми рожками, чтобы всё хорошее, что дарует нам Нигос, уходило к людям. Постучав в высокую резную створку, мы зашли.
Внутри оказалось неожиданно прохладно. И темно, только у изображений богов горели многочисленные огоньки свечей. Нас встретил пожилой жрец, вежливо спросил, зачем пожаловали, и, получив ответ, без удивления кивнул. Выяснилось, что нужно заплатить небольшую пошлину. Я ойкнула, потому что о деньгах совершенно не думала, но Хен отодвинул меня в сторону и ссыпал монетки в предназначенную для этого плошку.
– Спасибо, – шепнула я ему так, чтобы жрец не слышал. – Потом отдам.
Он смешливо поморщился:
– Уймись.
Я не настаивала, но про себя решила, что отдам обязательно. Это уже второй раз, как он тратит ради меня деньги, а ведь одет он совсем небогато.
Жрец спросил наши имена и записал в огромную книгу. Только тут я впервые услышала полное имя Хена – Хеннай Тайсен. Примерила его на себя. Сатьяна Тайсен. Странно, непривычно, но, пожалуй, не так плохо. Но при мысли, что вот-вот я расстанусь с кланом, с родовым именем, с этим щитом, который был со мной с рождения, меня охватила дрожь. Я сжала руки, чтобы скрыть её, и уставилась в пространство.
Всё нормально, это не навсегда. Это вообще только для проформы. Это не по– настоящему. И это самый лучший выход, так нужная мне свобода. А клан Сантерн известен только в Отрейле, уже здесь о нас никто не слышал, так что не особо много я и теряю-то.
Поверх крепко сжатых ладоней легла рука. Твёрдая, широкая, с выступающими костяшками. Тёплая.
– Волнуешься? – Хен нагнулся к самому уху, и его дыхание пощекотало мне волосы. – Ещё не поздно отказаться.
Насмешка в его голосе меня отрезвила. Ну конечно, сперва согласиться, заставить его заплатить, а потом идти на попятную? Он плохо знает Сатьяну Сантерн. Пока ещё Сантерн.
Я помотала головой.
Хен ещё немного смотрел на меня, потом убрал руку и выпрямился. От исчезновения теплоты его ладони мне снова стало не по себе.
Жрец откашлялся и встал перед нами. Он уже накинул на плечи явно парадную, вышитую золотом мантию. Забубнил привычную скороговорку: о любви, взаимном уважении, о детях, которым мы дадим жизнь.
Хен снова взял меня за руку, как будто опасался, что я дам дёру. Я не сопротивлялась. Всё же так было спокойнее. Он совсем как будто не волновался, разве что выглядел не в пример серьёзнее, чем обычно. Смотрел прямо перед собой, на горящее алым Око Нигоса на груди у жреца. Рука у него была тёплая и какая-то… уверенная, что ли.
Жрец спросил его, готов ли он взять в жёны Сатьяну Сантерн. Хен громко сказал: «да». Я невольно облизнула губы, когда жрец обратился ко мне. От волнения моё «да» прозвучало на весь храм. Я тут же смутилась, опустила глаза, но жрец ничего не сказал, как будто так и надо. Ну да, точно. Я не первая и не последняя невеста, разволновавшаяся перед алтарём. Правда, жрец не подозревает, чем мы отличаемся от сотен других пар.
– Ваши серьги, – наконец потребовал жрец.
А вот тут я вконец запаниковала. Серьги, конечно! Какая свадьба без свадебных серёг? Всё, конечно, решилось так быстро, но я должна была вспомнить… подумать…
Может, я и правда попыталась бы сбежать из храма, но Хен перехватил меня за плечи, а свободной рукой протянул жрецу небольшую коробочку. Я метнула на него ошарашенный взгляд. Он и об этом позаботился!
В ответ Хен только приложил палец к губам и подмигнул мне.
Жрец шагнул ближе, доставая из футляра длинную золотую иглу.
– Сначала ты, сын мой, – сказал он Хену.
Тот послушно повернулся. Я во все глаза смотрела, как жрец шепнул заклинание и игла засияла алым. Жрец поднёс её к уху Хена. Игла противно заскрипела, проталкиваясь сквозь плоть, но Хен и бровью не повёл. Следом настал черёд свадебной серёжки – слава Нигосу, она была простенькой, всего лишь серебряный шарик. Мой долг перед Хеном увеличился не сильно.
– Теперь ты, дочь моя, – жрец повернулся ко мне.
Теперь я подставила ему правое ухо. Почувствовала укол, но почти сразу боль ушла. Потом вернулась, когда жрец довольно неуклюже вставил в прокол серёжку.
Ничего, перетерплю.
Только я это подумала, как Хен коснулся болезненного места, и неприятные ощущения исчезли. Нуда, он же целитель.
Жрец вернулся на своё место. Благочестиво сложил руки, поднял глаза и произнёс:
– Обменяйтесь поцелуем клятвы, дети мои.
Ох. Об этом я тоже не думала. Почему-то решила, что раз наша свадьба будет только формальной, ничего подобного не потребуется. Но жрец-то об этом не знает. Это же… мне придётся сейчас Хена поцеловать?!
Почему-то нахлынуло смущение, я уставилась себе под ноги и, чувствуя себя деревянной, повернулась к парню. Он такой длинный, как я достану?
Но доставать не пришлось, Хен наклонился сам и поцеловал меня в губы. Это был короткий невинный поцелуй, всего лишь прикосновение, но меня словно окунули в обжигающую лаву, по телу промчалась крупная дрожь. Хен сразу выпрямился, но ощущение чужих мягких горячих губ на моих не исчезало. Напротив, как будто только усиливалось, словно это был не поцелуй, а некая печать, заклеймившая меня чьей-то собственностью.
Я как-то ухитрилась дорасти до семнадцати лет, ни с кем ни разу не поцеловавшись. Драки и игры были, совместные ночёвки в полях (вместе с братьями) были, даже свидания, но ни на одном дело не доходило до поцелуев. Поцелуй Хена стал моим первым.
Я даже плохо запомнила, как мы выходили наружу, как шли назад. Хен тоже молчал, непривычно серьёзный. Только на подходе к заставе сказал, чтобы я возвращалась первой.
Я заставила себя поднять на него взгляд, чтобы не выглядеть совсем невежливой, но от этого смутилась ещё сильнее. Что-то словно изменилось между нами. И неотрывный взгляд Хена тоже пугал и смущал.
– Спасибо, – сказала я, отчаянно надеясь, что голос не выдаст волнения. – До завтра.
– До завтра.
Я юркнула в дом. Слава Нигосу, братья хоть и заметили моё отсутствие, удовлетворились придуманным объяснением: мол, ходила гулять по окрестностям. Серёжку я сняла сразу и запрятала поглубже, к самым ценным вещам. Благодаря целительским способностям Хена ранка сразу заросла, как будто ухо мне продырявили месяца с три назад, не меньше. При необходимости могу достать серьгу и носить, как будто так и было.
Хен вернулся в тот день поздно. Мы все уже легли, в бараке погасили свет, и я притворилась, что сплю. В груди, словно разбуженная змея, ворочался клубок неясного неудовольствия: чем он там занимался? Может, ходил в какие-нибудь злачные места…
Я тут же рассердилась на себя за глупые мысли. У нас простой договор, какое мне дело, даже если так? Пусть ходит куда хочет, пусть хоть всех девок из весёлого квартала перещупает.
Но когда Хен пробирался мимо, свет уличного фонаря блеснул звёздочкой на серёжке в его ухе, и я разом успокоилась. Словно накрыло мягким пуховым одеялом, стало тепло, а недавняя вспышка ревности показалась глупой.
Не то чтобы это что-то значило, но почему-то меня обрадовало, что он не смущается и явно не собирается скрывать свой изменившийся статус.
Глава 7
На подъезде к академии меня охватило волнение. Хоть я уже и бывала там, на этот раз всё по-другому – я буду там учиться.
Академия была городом в городе. Она находилась на Отрайских землях и имела статус независимости: всех преступников, пойманных на её территории, карали по законам академии. Впрочем, обычные преступники к магам старались не соваться.
Маги тоже наружу выходили нечасто. Не было надобности. Всё необходимое можно было купить или сделать, обменять, взять взаймы и на территории академии.
В центре академии располагался огромный стадион. Там проходили уличные фестивали, там торговали купцы из города в открытые дни и, что самое главное, там устраивали межакадемические бои. Кроме стадиона у каждого факультета и курса (зелья, артефакторика, животноводство) были и свои отдельные тренировочные площадки.
Ещё в академии были общежития для учеников и учителей, три столовых, одна огромная, в главном здании, и по одной в общежитиях, и, конечно, учебные здания, библиотека, целительский центр, торговая улица, где продавалось всё, от необходимых в учёбе предметов до нарядов на зимний бал.
Я не могла сдержать улыбки, когда мы въехали внутрь. Суровые взгляды каменных великанов – охранителей ворот – не оказали на меня ровно никакого воздействия, напротив, я кивнула им, как старым знакомым. В груди пели птицы.
Мечта сбывалась. Я буду здесь учиться! И буду учиться на мастера меча! Я обязательно постараюсь стать лучшей на курсе, ведь я же Сантерн! По крови – всё равно Сантерн!
Телега остановилась на главной площади. Пока молчаливые, затянутые в зелёную форму слуги разбирали наш багаж, старшекурсники быстро разбежались. Лас напоследок щёлкнул меня по носу и велел не унывать.
Я кивнула, хотя унывать и не собиралась. Вот они удивятся, когда узнают, что я учусь вовсе не на стихийника. Что будет потом, я пока думать побаивалась. Ничего, справлюсь.
Хен исчез куда-то ещё раньше. Не прошло и пяти минут, как на главной площади остались одни растерянные первокурсники. Тогда навстречу вышел одетый в зелёное мужчина.
– Добро пожаловать в Академию Трёх Сил! – громко объявил он. – Меня зовут Тейд Нарвин, и я представляю администрацию академии.
Я сжала в кулаке заблаговременно вытащенную из вещей серёжку. Пора. Отвернулась и, пока встречающий выстраивал нас в цепочку, быстро вдела в ухо. Прикрыла волосами, чтобы не заметили раньше времени.
После того, как мы построились, дело пошло быстро. Первый в цепочке подходил к столу, за которым сидел господин Нарвин, и называл своё имя. Тот делал отметку в бумагах и показывал, куда идти: в сторонке, на равном расстоянии друг от друга, стояли кураторы первого курса каждого факультета. Две женщины и мужчина: стихийница, целительница и боевик.
Я с интересом уставилась на них. «Рыбачка» оказалась высокой, стройной, одетой в белоснежный мундир с золотыми лацканами. Её талию обхватывала широкая алая лента, концы которой спускались аж до колен. Целительница была средних лет полноватой женщиной, с причёской по моде тридцатилетней давности, одетая в пышное платье с глубоким вырезом, в котором покоилась обширная грудь. Боевик, мужчина лет сорока, был в полотняном сером тренировочном костюме: безрукавке и коротких штанах.
Мы быстро продвигались вперёд. Наконец настала моя очередь. Сердце вдруг застучало сильнее, так, словно лишь сейчас поняло, что обратной дороги нет. Я глубоко вздохнула для смелости и сделала шаг вперёд.
– Сатьяна Тайсен, – твёрдо сказала я. Твёрдо, но тихо: не хотела, чтобы услышали другие первокурсники.
Секрет мой, конечно, рано или поздно всё равно выйдет наружу. Но мне будет гораздо спокойнее, если это будет происходить постепенно, а не разом перед всей академией. Хену я тоже шепнула, чтобы по возможности не распространялся.
– Сатьяна Тайсен… Сатьяна Тайсен… – господин Нарвин водил пальцем по строчкам.
Я знала, что он там ничего не найдёт, но всё равно, как зачарованная, некоторое время следила за этим движением. Потом увидела своё родное имя. И закорючку «стих» напротив. «Магия стихий».
– Вот, – я ткнула пальцем. – Но тут какая-то ошибка. Я больше не Сантерн. Я вышла замуж, моя фамилия Тайсен. И… я хотела бы просить о переводе на факультет магии меча.
Вот и всё. Я это сказала. Обратного пути нет. Я словно бросилась в бездонную пропасть, и теперь нет другого выхода, кроме как расправить крылья и лететь.
Господин Нарвин озадаченно вскинул брови. Посмотрел в бумаги, потом на меня. Оглянулся на стихийницу, сделал движение рукой, подзывая. Та поспешила к нам. Господин Нарвин вкратце пояснил ситуацию.
– Как… – сказала она, тоже заглядывая в бумаги. – Прошение пришло от клана Сантерн. Ошибки быть не может.
Я пожала плечами:
– Видимо, письмо с известиями запоздало. Мы поженились совсем недавно.
Стихийница внимательно посмотрела на меня, на серёжку в ухе (я убрала волосы). Нахмурилась. Сказала хорошо поставленным красивым голосом:
– То есть на факультет магии стихий ты идти отказываешься?
Я чуть виновато кивнула. Было неудобно. Но я слишком долго мечтала о том, чтобы стать боевиком, чтобы теперь идти на попятную из-за неудобства.
– Ну что ж, нет так нет. Потом не просись, если передумаешь, – стихийница пожала плечами и отошла.
– Так… – господин Нарвин снова посмотрел в бумаги, потом на меня. – Отойди в сторонку. Сначала разберёмся с остальными.
Я послушно встала в стороне. На меня смотрели, и не только учителя, но и ученики. Любопытные взгляды скользили по коже. Все недоумевали, наверное, что я натворила. Я снова прикрыла ухо волосами, чтобы серьга не бросалась в глаза, и стала терпеливо ждать.
Была ещё одна причина не раскрываться сразу. В академию принимали всех, был бы магический дар, но замужних или женатых учеников почти не было. Негласно считалось, что ты или заводишь семью и занимаешься уже тогда только семьёй, или все силы тратишь на учёбу. Мой случай, наверное, вообще неслыханный: выскочить замуж и тут же приехать учиться вместо того, чтобы обихаживать мужа и рожать детей. А если прибавить ещё и то, что Хен тоже здешний ученик…
