Текст книги "Этюд в серых тонах для двоих (СИ)"
Автор книги: Анна Летняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
Глава 10
Наступил первый из заслуженных мной выходных. Уже в девять утра, я шагала по мостовой в сторону главного банка столицы. Не хотелось опаздывать и терять целый день, отвлекаясь на подобный визит в более поздние часы.
По забывчивости, я не приказала призракам узнать причины моего вызова, а сами они понятия не имели, почему меня захотели увидеть в банке столь неожиданно. Как-то навалилось все и сразу, и от того, написав ответ банкиру, я пустила ситуацию на самотек. Еще и проблемы Кристофера Донгара со здоровьем, с которыми пришлось срочно справляться.
В остальном день обещал быть отменным, и после визита в банк я планировала немного отдохнуть. Может, даже в кафе зайти удастся, как простой горожанке.
Поэтому сегодня я не облачалась в привычную для меня форму и при выборе вещей возникла некая заминка. Любой костюм из ранее купленных смотрелся сегодня слишком строгим вариантом. Платья, наоборот, превращали меня в юную легкомысленную глупышку, обмануть которую сможет любой. Подобное не придавало мне уверенности в себе.
Под советы экспертов в текущей моде, что мотаются по городу намного чаще меня, я сменяла комплект за комплектом. Мои домочадцы дали добро на классические лимонные брюки и серую блузку без рукавов с вышивкой по вороту.
Вроде как скромно одета, и в тоже время, по словам призраков, не отличаюсь ни от леди, ни от простых зажиточных горожанок. Волосы мне заплели в необычную прическу, убрав концы так, что я стала обладательницей короткой, но пышной шевелюры.
Проникаться мастерством парикмахерского искусства желания не было. Вот и ограничилась благодарностью, выраженной в словах.
Каблуки, сумочка с документами и стандартные украшения, наполненные силой, не раскрывали кто я, но и беззащитной меня не оставляли. А без них я уже не чувствовала себя комфортно, свыкнувшись с моими вечно белыми камешками.
Мечталось побыстрее разобраться с делами и просто прогуляться по столице, присмотревшись к обитателям улиц. Не важно, живыми или давно почившими они будут. Главное, чтобы были не связаны с управлением и с высокими званиями. С теми, к кому без соблюдения субординации и обратиться нельзя.
Оказавшись на месте, прямо к открытию центрального отделения банка, я была задумчива и слегка настороженна. Не любила я срочные визиты к важным для обычной жизни инстанциям. Мало ли, что случилось там с моими сбережениями на счастливую жизнь после службы.
Когда двери открылись в точности по расписанию, народ хлынул внутрь. Я решила не торопиться, толкаясь у самой двери. Все поместятся, а значит и отвоевывать место в первых рядах смысла нет.
К обычным кассам идти было бы неправильно, как и к консультантам по поводу вложений и займов. Потому я отловила представительного вида мужчину, наблюдавшего за зашедшими посетителями с неким превосходством. И направилась к нему с самым решительным видом.
– Добрый день, меня приглашали по возникшим с вашей стороны вопросам к моему вкладу. На конверте значилось имя мастера Бустерна. Я Селена Йорго, – пояснила свой интерес к нему, поражаясь, как замысловато у него завязан шейный платок.
– Очень приятно, мисс Йорго. Подождите здесь, я узнаю, сможет ли он вас принять сейчас, а пока присядьте вон там, – с вежливой улыбкой он указал мне на дальний диванчик у стены.
Место, куда он указал, находилось в стороне, где никого на данный момент не было. Впрочем, в самом банке сейчас было не особо людно. Центральный офис мог похвастаться немаленькими размерами и шикарной обстановкой.
– Будьте так любезны.
Отступив в сторонку, я присела, куда предложили, и от нечего делать принялась изучать буклеты по всевозможным вкладам, разложенные на столе рядом. Меня устраивал мой текущий процент, но чем еще можно занять себя в банке?
– Йорго. Дочка великих героев, что встала костью в горле нашего жадного министра финансов, – очередной призрак возник рядом со мной, потирая руки.
Вот любят они привязываться ко мне.
Этот призрак, не ушедший на перерождение, явно был прожженным интриганом. Зализанные назад волосы, идеальный костюмчик, галстук и начищенные до блеска ботики… Еще один скучающий сплетник на мою голову.
– Требуется ли вам информация, юная леди?
– Очень может быть. Отплатить могу вам отходом в свет, после решения ваших проблем. Такой расклад устроит?
Я не стала сразу соглашаться, не зная, что в ответ от меня потребуют. Кто знает этих банкиров прошлого с их неоднозначной репутацией.
– Нет-нет. Дела я давно свои сам закончил, а на тот свет я пока не тороплюсь. Наслаждаюсь своеобразной жизнью и здесь, обладая той информацией, к которой у меня ранее не было доступа. Играюсь, так сказать, помаленьку со всеми вокруг. Но не переживайте, все четко в рамках закона, конечно же, – не забыл отрапортовать он, все еще потирая руки.
Раздражающее действие, но у всех свои привычки вырабатываются еще при жизни.
– Тогда зачем вы подошли ко мне? – спросила, мысленно прикидывая, стоит ли соглашаться на его помощь или откреститься, пока есть такая возможность.
Я доверяю только своим призракам, а не всем, кто подходит ко мне в общественных местах.
– Скучно просто знать много и ничего с этой информацией не делать. Вот и решил помочь той, кого гонят в ловушку, а она и не подозревает ничего. Несправедливое ведь творится здесь из-за одного наглеца! – развел он руками, изображая из себя саму невинность.
Почти поверила, но вот блеск в его глазах выдавал азарт.
– Раз так, то я вас внимательно слушаю.
– Как я уже сказал, вы как бельмо на глазу у нашего министра финансов. Каждый месяц он отчисляет приличную, по его мнению, сумму девчонке, назначенную королем. Ее вы будете получать пожизненно, и от этого его боль только сильнее. К тому же, вы не тратите эти деньги никуда и никогда. То самое магическое «итого» растет, и не на его собственном счету.
– И что с того? – удивилась еще больше я. – Как он может это изменить? Как вы сами сказали, по воле короля в его непосредственные обязанности будет входить перечислять мне сумму до моей смерти. Скорее, это его заменят на посту, чем я скоропостижно стану призраком. Простите, но на вашу сторону переходить я не особо тороплюсь. Мне и в стане живых хорошо.
– Все понимаю и не обижаюсь, – отмахнулся призрак, выдавив улыбку. – Вот именно, что ничего министр не поделает. Но трепать нервы подвластным ему людям он не перестанет, пока вы не сделаете со своими сбережениями хоть что-то, – развел он руками и снова сложил их перед собой.
– И какие варианты имеются? Почему же вы подошли ко мне, если особо повлиять на него у нас с вами не выйдет?
– Почему же не выйдет, – довольно потирая руки, нагнал секретности призрак. – Прежде всего, можно сделать вид, что движение средств на счету все-таки имеется. Пожалуйста, пройдемте вместе со мной к тому столу. Там представлены буклеты о всевозможных благотворительных фондах. Работать с ними не сложно. Они построены на добровольных пожертвованиях, а не обязательных. Вложите часть получаемых ежемесячно процентов в парочку из них. Рекомендую поддерживать прежде всего именно королевские программы, и тогда министр не может ничего сделать. Даже при условии, если на счет все так же регулярно продолжат приходить суммы без пометок от королевской канцелярии.
Логика в его словах, хоть и прослеживалась, отклика в моей душе не вызвала. Жадность от въевшихся после пережитых в прошлом лишений все еще поднимала голову время от времени. Пусть деньгами я и не пользуюсь, они в любом случае предназначались мне, а не какому-то завистливому гаду.
Эту мысль я попыталась донести до моего неожиданного помощника.
– Звучит замечательно, но я как-то не чувствую себя обязанной помогать короне. Достаток у меня не тот для роли великодушного мецената, если сравнивать с тем же министром финансов.
– Не спорю. Вы простой служитель правопорядка на страже закона. Однако, вкладывая деньги в тот же самый фонд поддержки образования, вы проявите себя с иной стороны. И именно вы сможете потребовать от фонда отчета о том, куда идут ваши деньги. Не скажу, что в руководстве там сидят слабаки, но они не всегда обладают достаточной властью отказать знатным особам. Вы майор и если кто-то подделает и предоставит неверные данные по своему текущему достатку, сможете сообщить новым коллегам. Маленькая справка от стража будет очень весомой причиной возбудить дело о мошенничестве на очередного хитрого сделанного лорда.
– Мне придется работать пугалом при фонде? – удивилась я, не понимая, как мы до подобного дошли.
Ведь изначально призрак хотел помочь мне, а не впрягать меня в очередной труд ради чужого блага.
– Да, вполне подходящее понятие вы подобрали, – серьезно ответил он, развеяв мои последние надежды отделаться простым отказом наглецу через его посыльного. – Главное, чтобы было зафиксировано движение текущих денежных средств и это направление оказалось угодно короне. В итоге, картина для всех сложится такая: вы получаете от них деньги и тут же некоторую часть переводите, направляя на благое дело. Для всех вы не отделяете себя от тех, кто думает о благе этой страны, а как и ваши родители, радеете за Его Величество.
Усмехнувшись, я промолчала, потому как не чувствовала в себе необходимости никого поддерживать. Тем более, короля…
Но в голове моей все еще имелись разумные тараканы и открыто высказываться против текущей власти, даже в разговоре с призраком, я не стала. Просто понимающе кивнула головой, предположив, что старый пройдоха может быть прав. От меня не убудет, а попортить крови наглому министру я, в любом случае, не смогу. Руки, увы, короткие у простого стража.
– Ну, хорошо, чтобы от меня, наконец, отстали, хватит одного подобного фонда?
– О, нет! Вам сейчас требуется минимум три фонда!
В мои руки левитировали бумажки, и я вчиталась в названия, куда потекут мои кровные.
Фонд поддержки образования, фонд развития науки и фонд помогающим вдовам и их детям. Так себе план, но насколько я знаю, проценты мне набегают ежемесячно приличные. Если отчисления будут только с них, то особо много я не потеряю. Просто избавлюсь от зависти сильных мира сего.
– Спорить с Вашим предложением смысла не вижу, – собрав буклеты в стопочку, посмотрела на призрака. – Оно мне, признаться, нравится. Спасибо за уже оказанную помощь, но могу я попросить еще об одном одолжении? Не могли бы вы побыть моим теневым консультантом при явно непростой беседе? Не хочу, чтобы меня, даже с такими картами, облапошили, а в сфере финансов я не сильна, увы.
– С большой радостью. Буду объяснять максимально доступно, и поэтому не спеши с ответами даже на самые простые вопросы. По ним мы, банкиры, и определяем наивных простофиль. Постукивайте пальцами по подлокотнику, рассматривайте его с усмешкой, пожимайте плечами, не соглашаясь и не отрицая ничего. Одним словом, тяните время, пока я буду вам давать советы.
– Какие познания в ведении переговоров. Простите, но не хочу знать, кем вы были до того, как умерли. Явно не простым клерком.
Еще раз кинув взгляд на буклеты, решила их захватить в кабинет к Бустерну. Меньше будет потрачено времени на подбор вариантов из немалого числа существующих на данный момент фондов.
– Именно так. Совсем не простой клерк поставил на кон свою судьбу ради карьеры, отказавшись от возможности завести семью и детей. Жаль, что смерть не интересуется нашими регалиями, обрывая жизнь.
И столько пафоса напустил его призрачное величество, что я едва не рассмеялась. Было бы забавно показать себя неадекватной, потеряв контроль на глазах у многих непосвященных людей. Но говорить о потерях, когда ему нравиться жить призраком для которого нет закрытых дверей – настоящая наглая ложь.
Вместо сочувствия я перевела взгляд на зал банка. И, кстати, сделала это вовремя. Вернулся тот самый работник с хорошими для меня новостями.
– Госпожа Йорго? Пройдемте, вас примут прямо сейчас.
– Спасибо.
– Пройдемте, – указав рукой в сторону незаметной на первый взгляд двери, он пропустил меня вперед.
Там уже маячил мой добровольный помощник, и потому я направилась туда вполне спокойно, в полной тишине и уверенности, куда именно мне нужно идти. Короткие указания местного работника я воспринимала, но не прислушивалась к ним.
Просто шла за призраком, пока мы добирались до кабинета, дверь в который была открыта.
– Доброго дня, вернее, утра, – встал из-за своего массивного стола со столешницей из зеленого камня, немолодой и представительно одетый мужчина.
Сколько стоит такая громадина, я и предсказать не могу, но в далеко не дешевую обстановку кабинета она великолепно вписывалась. Самое то, чтобы показать всем вошедшим, что тут обитает большой начальник, а не абы кто..
– Доброго дня, простите, что без предварительного звонка, но сами понимаете, работа у меня не та, с которой можно легко и просто отпроситься. Приходится распределять личные дела на редкие выходные дни.
– Да-да, конечно. Присаживайтесь, пожалуйста.
Заняв место напротив него, я принялась ждать, с чего он начнет разговор. Отказалась от предложенных напитков, и наконец, дождалась, когда мы останемся вдвоем. Ну, вернее, почти вдвоем.
– Видишь, как нервничает? – наглый призрак прошел за спину Бустерну и пальцем прикоснулся к жилке на виске.
Она билась намного быстрее, чем у спокойного человека. Хорошо, что банкир не умел ощущать призраков, а я не заключала с ним никакой договор и силой, соответственно, его не наделяла. Его пальцы не обладали прохладной силой материализации действий.
– Госпожа майор Йорго. Во-первых, хочу поблагодарить вас за то, что столько лет вы являетесь нашим клиентом. Вы ни разу не усомнились в нашем банке, пожелав переложить свои сбережения в другое подобное нашему заведение. Из этого вытекает менее радостное «во-вторых». Примите мою признательность за поступок ваших родителей. Они, несомненно, настоящие герои, о подвиге которых должны помнить мы все.
– Спасибо, – коротко ответила, потому как привыкла нечто подобное слышать от разных посторонних.
– Спроси у него, зачем тебя вызвали. Сейчас, – резко потребовал признак.
На совет подобное не походило, но я не стала сопротивляться его воле.
– В вашем письме не было ничего о причине срочного визита к вам. Что не так с моим счетом?
– Дело в том, что вы долгие годы пользуетесь одним и тем же единственным счетом, на котором практически нет движения средств. Даже ваша заработная плата остается нетронутой вами. Как так получается? Могу я узнать, у вас есть сторонние доходы?
– Сейчас говори правду. Заподозрит ложь и просветит об этом твоего недруга, только ради того, чтобы перевести его пристальное внимания с себя на тебя.
– Да, не скрою, у меня имеется сторонний доход, но все в рамках действующего закона. Я страж и нарушать нам не по статусу.
– А можно подробнее? Мне при немаленькой зарплате, подобное не удается. Откладываю не более трети на будущее и все, – развел он руками, прикинувшись наивным дурачком, но при этом глаза у него были недобрыми.
– Вы, конечно, уже знаете, что я серый маг, поцелованный самой Смертью. По производственной необходимости нам прислуживают призраки, и они постоянно поставляют нам собранную магию за возможность оставаться тут, в этом мире, имея немного больше возможностей воздействовать на мир живых, чем их собратья, что просто не ушли в свет. Таков закон самой Смерти, а не моя прихоть. Каждые пару дней, а бывает, что и каждый день, я получаю от них вот такой браслет, с заполненными магической силой корундами, – показав свой браслет, я заметила, как он удивленно вскинул бровь. – Да, если вы подумали, что на именно эти доходу я и живу, продавая излишки магии артефакторам, то вы правы. Именно эти доходы порой я забрасываю на счет, если в моем распоряжении оказывается слишком много наличных.
– Как неожиданно. Но вы правы, это не только разрешенный вид дохода, но и к тому же угодный короне. Вы поддерживаете специалистов иного типа силы. Никаких законов подобное действие не нарушает, ведь тратить такие объемы магии в реалиях мирной жизни попросту некуда.
– Именно так. Я тщательно слежу, кому поставляю сырье, проверяя их по базам стражей и силами призраков. Мои камни не попадают на нелегальный рынок. А доход приносят неплохой. Тратиться все эти годы мне было некуда, ведь ранее я жила сперва в закрытой школе с полным пансионом, затем почти сразу переехала в служебный дом, а сейчас вернулась в дом родителей. Форма у нас предоставляется короной, а много тратить на мелочи просто нет времени. И поверьте, на сторонние заказы, актуальные для серого мага, я не могу отвлечься по этой же причине.
– Понимаю вас, как никто другой. Вот, даже по выходным я тут, а не отсыпаюсь после простой недели, – снова подобревший банкир расслабился.
Кажется, моя словоохотливость ему понравилась.
– Таков удел всех, кто честно исполняет свой долг, – отзеркалив его улыбку, ответила я. – Сколько у меня было операций не в рабочие дни и часы…. Вот, почти накопила рабочего стажа и скоро уйду на пенсию по выслуге лет. И это при том, что сама служу совсем недавно.
– Даже не представляю, в каком графике вы работаете, – искренне восхитился мой собеседник. – Но все-таки, я бы предложил вам разделить имеющиеся средства на несколько счетов…
– Сейчас! Признайся, что ты все знаешь о его отчаянном положении и мягко попроси об откровенности. Фонды пока не упоминай.
– Хорошо, я готова выслушать ваши предложения, но сперва ответьте откровенно, что это даст лично вам? Простите, но я немного в курсе вашей незавидной участи с недовольством властного человека, – указав пальцем на потолок, спросила я. – Не удивляйтесь, призраки, они везде есть, а я именно с ними и работаю на благо нашего Величества и его страны.
– И здесь? Прямо сейчас? – слегка испугался банкир, принявшийся озираться по сторонам, словно вот именно сейчас он сможет увидеть призраков.
– Нет, но не забывайте, кем я служу. Узнать не сложно…
– Вот как, – мужчина сразу поник и утонул в своем кресле, словно из него разом ушли все силы. – Понимаете, будь моя воля, я бы не затевал ничего подобного. Вы не одна такая постоянная. С одним счетом, на который только и приходят средства…
– Но он давит? – подсказала я, чуть подавшись вперед и понимающе улыбнувшись.
– Еще как!
– Увы, но я не пойду на его поводу. И тратить ничего по чужой прихоти я не стану. Даже разносить по счетам, проявляя слабость перед чиновником, не стану. Их слишком много там, над нами с вами.
– Рано! – взбунтовался недовольный призрак, понимая, что я собираюсь сказать в следующую минуту.
– Нормально, – отмахнулась я и под непонимающим и расстроенным взглядом банкира пояснила, – для меня все вот это нормально. А чтобы отбить его желание совать свой нос в мои дела, я проявлю себя с неожиданной стороны. Вот три фонда, куда вы будете переводить по тридцать процентов от набегающих процентов на остаток каждого месяца.
– Такую игру портишь, майор, – прохныкал призрак, но я лишь протянула заинтересованному банкиру буклеты.
Подхватив яркие бумажки, он пробежался по тексту глазами и на его губах появилась радостная улыбка.
– Вы меня просто спасаете. Если кто-то помогает короне по доброй воле, находясь на службе Его Величества, то никто его счета даже тронуть не может. Вы ведь не особо обеспеченная юная девушка, оставшаяся круглой сиротой. Там и льготы вам будут полагаться. Меньше станет вычет с оплаты труда и коммунальные счета. Много чего я смогу вам провести прямо сегодня по документам, если и переводы будут сделаны.
– Тогда начнем работать? Я все еще мечтаю прогуляться по столице, полюбовавшись ее улочками. Признаться, как переехала, только и смогла что хорошо изучить дорогу до управления.
– Уже приступаю! – потер он ладони.
И круговорот бумаг не заставил себя долго ждать.
– А ведь могла еще пощекотать его нервы, набивая себе цену. Не умеете вы, молодежь, проворачивать сделки.
Пожав плечами, я не ответила призраку, а принялась заполнять стопки бланков, переданные довольным банкиром.
Почему-то хотелось мороженного с медом и орешками. А вот сидеть тут и ждать, пока наиграется скучающий стратег от мира финансов, не хотелось.
Глава 11
– Привет, мое солнышко, – радостно начал разговору Ли Хорн, ответив на мой вызов. – Что-то тебя не слышно в последнее время.
– Зато ты порядком достал местного генерала.
– Не я отнял у него хорошего, можно сказать, незаменимого сотрудника. Так что пусть не стонет.
– И все-таки меня не вернут в твой отряд. Даже если я налажу тут сеть шпионов, раскинув ее на все ближайшие города и деревни. Сумеречных магов моего уровня в местном штате нет.
– Это не совсем верно. Есть тот, который недавно ушел на пенсию. И его вполне могут попросить вернуться, – закинул удочку ушлый Варгус Ли Хорн.
Если его послушать, так всего добиться можно не особо прилагая усилий, используя лишь веру в людей и хорошее к ним отношение.
– Это вряд ли, – улыбнулась я, наконец, отыскав не особо заполненное кафе со десятком свободных столиков на веранде.
В его сторону я и направилась, рассчитывая выпить кофе и продолжить начатый разговор. Просто посмотреть на прохожих, пока веселый и неординарный бывший начальник переведет мой выходной день из слишком делового в допустимо приятный.
К тому же, никто из призраков перебивать не станет мага, занятого разговором. Сейчас они поглядывают на меня, но близко не подходят. Только и остается, что не обращать внимание на них, играя роль простой жительницы столицы.
– И почему ты сделала столь неутешительные выводы? – устав ждать мой ответ, спросил Варгус, скорее, как друг, которому на меня не плевать. – Уйти всегда можно по-разному. Не все рвут отношения с начальством.
– Я этого и не делала, – отмахнулась от хлипкого намека в мою сторону.
Кажется, кое-кто обижается, что я не связываюсь с ним, вот и слегка сгущает краски.
– Погоди пару минут и я расскажу тебе свои выводы. Просто ищу место, где нас с тобой не потревожат.
– Наберу тебя через две минуты. Ты просто обязана уложиться или я рискую сгореть от любопытства. Не доводи до крайности, Селена.
– А звучит как отличный план, – поддела я его и тут же скинула вызов.
Убрав погасший кулон, подозвала скучающую официантку.
– Мне кофе со сливками и ваш самый свежий десерт. Не особо сладкий, если такое возможно.
– Да, конечно, у нас прекрасный выбор легких десертов. Что-то еще?
Милая шатенка с идеально уложенным каре оживилась и ее улыбка меня подкупила. Такой солнечный человечек вселял в меня веру в людей.
– Мне бы столик, за которым редко кто сидит. Хочу поговорить с другом без посторонних ушей. О личном, так сказать.
– Тогда столик номер семь. Он вон там, крайний. Из-за небольшого сквозняка из подворотни, его избегают многие посетители. Я вам принесу плед, вы не переживайте, они у нас припасены на случай прохладной погоды.
Проследив, куда она показала рукой, я кивнула, соглашаясь с предложением.
Стандартный круглый стол, три стула вокруг. Дальше идет ограда с деревянными перилами, отгораживавшая веранду от улицы. Самое привычное кафе из возможных, мимо подобных я прошла не единожды сегодня, когда, наконец, разделалась с бумагами в банке.
– Отлично, туда и присяду. Спасибо.
Устроившись, как и предложили, я почти сразу получила вызов от Ли Хорна. Очень нетерпеливый товарищ.
– Ну?!
Рассмеявшись, я откинулась на спинку стула.
– Все просто. Кажется, мой предшественник был не особо честен с начальством и служил, не напрягаясь. По крайней мере, информацию он своим коллегам предоставлял сильно отфильтрованную им лично, не забывая наживаться на тех моментах, которые благоволили его семье. Про засилье призраков с давними неразрешенными проблемами и говорить нечего. Он просто их игнорировал, относя к привычному интерьеру.
– А тут пришла ты и показала свои способности, подняв сразу и безопасность управления, и работоспособность неживых сотрудников, – на таком же позитиве попенял мне огневик. – Стала незаменимой с первых часов, не побоюсь этого слова.
– Признаю, сглупила по полной программе…
Официантка принесла мой заказ и к нему обещанный пушистый плед. Она же помогла в него завернуться, потому как и правда, сквозняк из подворотни был ощутимый.
Кивнув ей с благодарностью, я устроилась с максимальным комфортом, отпив глоток горячего напитка. На десерт у меня сегодня будет бисквитный торт с фруктами и сливочным кремом.
– Это понятно, что такая правильная девушка, как ты, не могла даже предположить подобное попустительство. А в итоге тебя не вернут мне. И раз так, то я имею право, наконец, спросить, кто тот враг, от которого ты бежала? Скажем, в качестве извинений за разбитые наивные надежды начальника, с которым тебе больше никогда не получится поработать.
– Как будто ты не догадываешься, о самый несчастный начальник на свете. Мы, серые маги, получаем поцелуй Смерти, только умерев. К вам я попала, уже обжившись со способностями. А кроме школьных врагов, более серьезных я просто не успела нажить в те далекие годы.
– Школьные враги и убили? Однако, умеешь ты, Селена, удивить. А теперь этот нехороший человек служат с тобой? После убийства совсем юной девчонки? Как вообще можно убить человека и не оказаться на строгом контроле?
– Их, моих обидчиков, было трое. Они провели надо мной ритуал воскрешения, не совсем аккуратно нанеся руны на мое тело. Маленькая помарка стала проблемой, из-за которой я оказалась в реанимации. Процесс убийства и заявленного возвращения с того света зациклился, и я умирала шесть раз. И, кажется, настолько достала Смерть, что она меня поцеловала, а кроме того, дала жизненный совет.
– Вот это история. Как подобных типов вообще взяли на службу в само столичное управление? Пусть у нас и мало некромантов, а никто кроме них воскрешать не может, подобный груз явно не стал бы способствовать продвижению по службе. Их туда вообще не взяли.
– И меня смутило подобное обстоятельство, когда я, наконец, смогла мыслить трезво. Потом они сами со мной решили поговорить, рассказав, как обстояли дела в прошлом. Все не просто оказалось. В те годы парнями руководила старшая девушка, использовавшая внушение и их чувство влюбленности в нее. Она, по сути, превратила их в зависимых наркоманов, а они ее так и не сдали. Говорят, тогда были глупыми наркоманами, подсевшими на ее таланты.
– Вот так ситуация… Нет, я никого не оправдываю, так и знай, но я вообще считаю всех некромантов жертвами обстоятельств. Заложники немалой силы, они не могут ни отказаться от нее, ни жить, как другие маги.
– Это еще почему? – не поняла я странных намеков Ли Хорна.
В прошлом он никогда подобных разговоров не заводил. Мы все были для него равны, хоть среди его команды некромантов не было.
– Мой дедушка по маминой линии был любопытен и занимался наукой. Такое не редкость для магов земли. Его заинтересовало то, почему статистически среди некромантов нет маньяков, хотя с их-то магией там должен быть не в своем рассудке каждый второй. Да, встречаются слабенькие убийцы-одиночки, но действительно сильные слишком хорошо себя контролируют для подобных промахов. Долго проводя опросы, мой дед пришел к выводу, что Смерть каждого больно наказывает на моменте сознательного освоения силы. Она как бы берет каждого на крючок и этим подавляет волю к власти. У них не появится и мысли еще раз отнять жизнь у неповинного ни в чем человека.
Варгус замолчал, давая время мне самой прийти к правильным выводам, что напрашивались сами собой.
Три сильных мага-некроманта в самый разгар обучения убили меня и тем самым приобрели травмирующий их опыт. И больше никогда не должны были пойти на подобный проступок. Не даром они все сейчас пристально наблюдают за этой Анликой и служат стражами.
– Хочешь сказать, я тот самый крючок от их покровительницы, за который она поймала сразу троих наивных парней? Может, ты еще жертвой назовешь и ту, что за всем этим стояла? В общую канву твоей логики вполне вкладывается.
– А она тоже некромант? – спросил Ли Хорн, явно улыбаясь в данный момент. – Красивый рассказ – всегда та самая правда.
– Нет, она артефактор. А ее отец трусливый лорд, впавший в немилость короля после геройского поступка моих родителей. Так что меня она выбрала совсем не случайно.
– Тогда оправданий у нее нет. Воля тех, чей дар работает через предметы, не контролируется Смертью. Им покровительствует Творец Атар, и это еще тот разгильдяй, никого не карающий.
– Это ты знаешь так же из исследований дедушки? – не удержавшись, я ковырнула аппетитный десерт вилкой и запила его кофе.
– Нет, прочитал в мемуарах одного такого же любопытного творца-исследователя. Он очень страдал, но никогда не мог докричаться до своего Творца. И в итоге понял, что ему на всех плевать. Подарил талант один раз при рождении и оставил барахтаться самостоятельно. И он такой не один. Кроме Смерти и Жизни никто не общается, если к ним попадают маги.
– Хочешь сказать, остальные нас кинули?
– Понятия не имею, – привычным безалаберным тоном ответил отмахнулся Ли Хорн. – Это выводы других упорных ученых. Только две сущности видели все, кто хоть раз связывался с Богами. Ты же тоже видела Смерть?
– И видела, и общалась с ней. Правда, она на кого-то оглядывалась один раз. Как будто ее окликнули. Но я никого не видела лично.
– Вот и другие не видят тех, чья стихия им благоволит. И кстати, подобных уроков нам не перепадает. Значит, либо не следят за жизнью, как за теми же некромантами, либо просто отсутствуют. Но это не точно.
– Моя покровительница – не Смерть. По крайней мере, была не она изначально. А теперь, наверное, она.
– Мне кажется, она просто использовала тебя в тот раз. И в качестве компенсации подарила поцелуй, взяв под опеку.
– Неутешительное заявление.
– Зато ты теперь ты будешь самой востребованной в столице. Еще, может быть, к самому королю на прием попадешь, – постарался сгладить итог нашей беседы начальник.
Вот только не к этому я стремилась. Мне слава моих героических родителей всю жизнь покоя не дает.
– Вот, спасибо! Только сильных мира сего мне не хватает! – отломив очередной кусок десерта, я заела новую проблему, вернее, только упоминание о ней.
– А что делать, милая? Ты сама понимаешь, как важна сейчас там, где находишься. Одна серьезная заварушка, и на тебя будут направлены все взгляды. Сумеречный маг, поцелованный Смертью, на дороге не валяется.
– И какой совет ты мне дашь с высоты своего беспристрастного взгляда? – отдавая должное десерту и уже давно остывшему кофе, я поправила слегка сползший плед. – И сейчас я полностью серьезна.
– Собери себе хорошую команду. Из тех, кто рядом, и кто сможет стать важным оружием в твоих нежных руках. Управляй ими, и тогда слава разделится на вас всех. Когда много отличившихся героев, фокус рассеивается. Слава окутает не тебя одну, а группу магов, в которой ты должна быть не самой сильной. Это условие самое обязательное.
