Текст книги "Арианна - Гроза Драконов (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

«Я хочу стать твоим другом...»

     – Я прощаю вас, Рафаэль! – произнесла я, хотя не давала себе такой команды. Сразу же испугалась: я опять собой не владею? Я опять действую без контроля над собой?

     От страха зажала себе рот руками, чтобы вдруг не сказать в очередной раз: «Я люблю вас, генерал», но мой независимый воинственный вид был тут же утрачен, а предательские две слезинки, застывшие на лице, лишили меня остатков мужественности.

     Рафаэль смотрел на меня со смесью удивления, чувства вины и жалости, и я еще никогда не видела его таким. Он сделал ко мне несмелый шаг, а я испуганно попятилась назад, тут же уперевшись спиною в массивный стеллаж. Отступать было некуда, а Рафаэль снова шагнул ко мне.

     Что он хотел??? Честно говоря, я все еще боялась его. Это уже стало привычкой – бояться его, поэтому я не могла ни расслабиться, ни поверить ему до самого конца.

     Вдруг он резко рванул вперед и… обнял меня, уткнувшись лицом в мой темный берет.

     – Я много месяцев представлял, как обниму тебя при встрече, – прошептал он тихо, а у меня затряслись поджилки, – хотя очень боялся, что тебя больше нет в живых. Я еще никогда в жизни не мучился так сильно, как после того, – он сделал сокрушенный вздох, – когда проткнул тебя мечом. Я… пожалел об этом тысячу раз! И такого больше не повторится, я обещаю тебе! Прошу тебя, вернись в мой отряд. Давай снова начнем вместе служить нашей империи и забудем прошлое. Я… хочу стать твоим другом…

     Его объятие, тон голоса, а потом еще и предложение дружбы повергли меня в откровенный шок. Он это серьезно? Это не обман? Не подстава? Не хитрый маневр, чтобы поймать меня в ловушку?

     Но, на самом деле, я знала, что Рафаэль искренен. Потому что он всегда был порядочным человеком. Импульсивным, жестоким, но все-таки порядочным!

     – Ответь мне, пожалуйста! – тихо попросил он, не разжимая своих рук, я у меня закружилась голова от тепла его крепкого тела, от аромата его длинных волос, которые сейчас немного щекотали мое лицо…

      Все мое существо рвалось ему навстречу, и лишь остатки прошлых обид пытались остановить меня от этого омута, в который Рафаэль предлагал мне окунуться. Согласиться? Снова довериться ему? Действительно… стать ему другом?

     Мои руки неожиданно покрылись мурашками. Золотые искорки без моей команды заискрились между пальцев, и восставший золотой поток мягко полился в тело Рафаэля, пронзив и его, и меня острым ощущением силы, энергии, волнительного единства.

    Я непроизвольно прижала ладони к его широкой спине, а он крепче сцепил руки на моей талии. Объятие неожиданно стало волнующим, дыхание сбилось, а эмоции начали свою собственную жизнь.

     – Что же ты со мной делаешь, маленький чародей??? – простонал Рафаэль и с огромным трудом расцепил свои объятия.

     Он тяжело дышал, смотрел на меня немного испуганно, но без злости. Я покраснела и легким движением сбросила остатки искорок с руки. Типа, я не причем.

     Вдруг дверь библиотеки со скрипом открылась, и в нее вошел бравый капитан Наассон – правая рука Вдовствующей Императрицы. Я округлила глаза, быстро бросила на Рафаэля испуганный взгляд, а потом, схватив его за руку, оттащила его в полумрак большого стеллажа. Я приложила палец к губам, быстро поправила одежду, не став цеплять повязку на лицо (это уже было не нужно), и величественно вышла навстречу капитану.

     – Господин, – Наассон поклонился мне в пояс, а я немного испуганно покосилась в сторону Рафаэля: как он, интересно, воспримет такое обращение ко мне от первых лиц государства? – Императрица ожидает вас у себя. Не могли бы вы поспешить к ней?

     Я с достоинством кивнула и тут же последовала за ним, надеясь, что Рафаэлю удастся незаметно выбраться из библиотеки и не попасться охране.

     Значит, я все-таки простила его до самого конца? Значит, уже сдалась и снова доверилась? Я сделала немного печальный вдох. Да, я не могу противиться ему! Да, он имеет надо мной поразительную власть! Да, я снова, снова хочу быть с ним рядом и… любить его!..

                                                      *     *     *

     Вдовствующая Императрица снова устроила для меня настоящее театральное представление. Я испытывала к ней все больше неприязни, потому что ощущала ее дикую неискренность. Ужимки подростка, манеры блудницы, голос обольстительницы и разум крайне эгоистичной особы – всего этого было мало, чтобы описать эту женщину с прекрасным лицом.

     Но сильнее всего вскипел мой гнев, когда она… упомянула Рафаэля.

     – Господин Ариан, я так взволнованна сегодня! Исчезновение императора – это страшное горе, и только вы можете помочь! Вы и… мой кузен Рафаэль… то есть Генерал Рафаэль Муарон – досточтимый посол Империи Ран! Вы обладаете божественной силой, а мой кузен – это человек, которому я полностью доверяю! Прошу вас, спасите Императора!

     И хотя Императрица не сказала ничего предосудительного и даже смиренно просила о помощи, но тон ее голоса все время менялся, когда она произносила имя Рафаэля. Ее «атмосфера» мгновенно наполнялась страстью, желанием, даже каким-то извращенным восторгом, в то время как она изображала убитую горем мачеху.

     Я едва сдерживала себя от желания скривиться или съязвить, но разума не теряла.

     Холодно пообещав подумать, я покинула покои Императрицы.

     Я и без нее знала, что только мне было под силу помочь Нешулламу. Но она хотела задействовать еще и Рафаэля. Зачем? Она делает это с умыслом? Однако, судя по ее «страсти» к кузену, навредить ему она не собирается.

     Ревность заставила меня тяжело вздохнуть и сжать кулаки. Захотелось импульсивно прокричать, что Рафаэль – только мой!

     Из-за избытка эмоций я последовала не в свои покои, а прямиком в сад. Очнулась уже тогда, когда вокруг запестрели цветы, защекотавшие мое обоняние гаммой разнообразных ароматов.

     Наверное, объятие Рафаэля пару часов назад реально вскружило мне голову, так что я остановилась около особенно прекрасного куста и с упоением наклонилась к одному из цветков. Закрыла глаза, улыбнулась от удовольствия: красный яркий бутон пахнул почти также прекрасно, как цветы в Небесном Дворце.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

     – Не знал, что ты поклонник цветущих растений, – вдруг раздался около меня насмешливый голос, а я сильно вздрогнула и резко вытянулась прямо. Мгновенно развернувшись, я столкнулась лицом к лицу с… Рафаэлем!

     Не смогла скрыть эмоции и излила на него страх, смущение, стыд… Он мгновенно уловил мои чувства и улыбнулся еще шире. Черные глаза его смотрели на меня насмешливо, но дружелюбно. Он сильно изменился!

    Я сглотнула и тут же опустила глаза. Грудь трепетно вздымалась, пока я старательно захлопывала от него свою «атмосферу».

     – Я уже все «прочитал», можешь не стараться, – многозначительно добавил он, а я поняла, что он просто… издевается надо мной! Я нахмурилась, а потом намеренно послала в него ментальную волну гнева и раздражения, чтобы он «прочитал» и ее.

     Но Рафаэль даже бровью не повел! Вместо этого он наклонился ко мне ближе, едва не припечатав к колючему кусту, а потом серьезно проговорил:

    – Ариан! На счет дружбы я... ведь не лгал!. Не бойся меня! Я сейчас искренен, как никогда…

     Его открытое признание вкупе с мягким тоном голоса подействовало на меня расслабляюще-восторженно, а в руках почему-то опять заискрился золотой поток. «О нет! – подумала я. – Сейчас опять начнется!» – и быстро спрятала ладони за спину.

     Непослушные огоньки начали отлетать от моих плеч, опускаясь на одежду Рафаэлю, а я с ужасом ожидала безумного всплеска неконтролируемых эмоций.

     Но Рафаэль вовремя отодвинулся, заставив меня облегченно выдохнуть.

     – Я согласен быть вашим другом, – стараясь говорить спокойно, произнесла я. – И я… ценю это! Очень!

    Слова получились более эмоциональными, чем я хотела, но Рафаэля они только обрадовали. Он снова улыбнулся и пригласил меня пройти к императорской беседке, чтобы переговорить.

     Там он преобразился и снова стал суровым и властным генералом. Говорил о необходимости поисков императора Нешуллама и о своей готовности в этом участвовать.

     – Вас попросила Вдовствующая Императрица? – осторожно спросила я, подсознательно желая узнать, виделись ли они с ней в последнее время или нет.

    – Да! – ответил Рафаэль.

     «Значит, виделись!» – со злостью подумала я и непроизвольно сжала руки в кулаки. Мой жест не ускользнул от его взгляда, и он мгновенно попытался прикоснуться к моей «атмосфере». Я демонстративно закрылась от него, словно он был в чем-то виноват (глупая женская ревность!), и Рафаэль не стал пытаться снова.

     – Предлагаю собрать отряд завтра же! – продолжил Рафаэль. – Императрица пошлет с нами лучших воинов Марашех, но в небольшом составе: наша миссия не должна привлекать внимания. Исчезновение императора пока что держится в строгом секрете! И это весьма разумно…

     Он вдруг замолчал, а потом повернулся ко мне лицом.

     – Возвращайся в состав моего отряда, – тихо проговорил он, и в голосе его снова промелькнули просительные нотки. – Я хочу, чтобы ты снова стал моим помощником. Если ты простил меня, возвращайся…

    Я позволила себе усмехнуться и неожиданно фамильярно ответила (наверное, выплескивались глубоко спрятанные остатки моей обиды):

     – А если откажусь, вы решите, что не простил, так?

      Я даже не ожидала, что лицо Рафаэля исказиться такой сильной болью. Его «атмосфера» взорвалась на мгновение жгучим отчаянием, и он тут же поспешил отвернуться от меня, по ходу захлопывая и свои эмоции.

     Я испуганно замерла и поняла, что под маской веселости он все еще скрывает свои глубоки раны и глухое отчаяние. Мне перехотелось фамильярничать на всю жизнь вперед. Я протянула к нему руку и осторожно прикоснулась к плечу.

     – Простите меня, генерал! – прошептала я, а он вздрогнул.

    Когда он повернулся ко мне, лицо его было очень напряжено: он пытался скрыть обрушившиеся на него чувства.

     – Если решишь вернуться, я буду рад, – почти без эмоций проговорил он и решительно оставил меня в беседке одну…

«Не играй со мной...Не искушай меня, слышишь?..»

     Походная генеральская палатка была поистине огромна, как для небольшого отряда, идущего прямиком в горы.

     – Завтра эту палатку не разворачивать, – с недовольством приказал Рафаэль, в очередной раз сетуя на чрезмерную и неуместную заботу Вдовствующей Императрицы. Солдат поклонился и вышел прочь.

     Беата полностью передала генералу командование отрядом, что в очередной раз кольнуло меня ревностью и подозрением: похоже она собиралась добиться для Рафаэля славы и особой милости при нынешнем дворе, чтобы каким-то образом переманить его на службу в Империю Марашех.

     Рафаэль был облачен в простую одежду воина, и только лишь его меч с посеребрённой рукояткой выдавал в нем богатого вельможу. Я тоже нарядом не выделялась. Опустив глаза, украдкой полюбовалась серебряным браслетом, который сегодня был возвращен мне Рафаэлем. Правда, в таком отдалении от родной столицы от него не было никакого толку, но мое сердце все равно радостно трепетало и все больше открывалось навстречу генералу Муарон.

     Весь путь от столицы Марашех до подножия горных хребтов мы проделали почти молча в течение одного дня. При своих подчиненных Рафаэль держался величественно и выглядел весьма грозным. Я аж вспомнила свой прежний трепет от его присутствия, и мне захотелось… домой, но теперь уже вместе с ним. Ностальгия!

     – Спать будешь в палатке со мной, – заявил Рафаэль, а я изумленно посмотрела в его непроницаемое лицо.

     Ужин нам принесли через час. Ели мы молча, а я все гадала, почему же все-таки Рафаэль стал столь ко мне расположен? Неужели он настолько проникся чувством вины передо мной, что готов не только завести со мной дружбу, но и открыто это демонстрировать? Ведь ночевка в палатке вместе с генералом – это целое событие, на которое воины могут обратить внимание.

     Впрочем… Я задумалась и тут же переменила свои мысли. Я же все еще Шехтан для всех жителей Марашех! В этой суматохе и переживаниях я как-то об этом позабыла. Значит, я тоже высокопоставленная особа и вполне законно могу пользоваться привилегиями наравне с генералом.

     Но знает ли Рафаэль о моем «статусе»?

     Словно прочитав мои мысли, генерал вдруг нарушил молчание вопросом:

     – Ариан! Я знаю о твоих способностях к телепортации и… о многих других, но, похоже, ты обладаешь еще и даром неплохо устраиваться на новом месте! – он усмехнулся (опять подшучивает надо мной!). – Как тебе удалось так сильно расположить к себе императора, что он поселил тебя в главном дворце?

    Я не улыбнулась ему в ответ, а даже немного помрачнела. Быстро проверила целостность ментального щита, чтоб он не считывал моих ощущений, а потом поверхностно бросила:

    – Я помог немного в одном деле, и император оказался очень благодарен…

     Мне стало страшно, что Рафаэль узнает о мнимом романе Нешуллама и «божественного» Шехтана, коим на сегодняшний момент являюсь я! Вдруг он решит, что я действительно соблазнила молодого императора, и снова потеряет ко мне свое доверие?

     – Давайте уже отдыхать! – немного дерзко заявила я, желая как можно скорее убежать от щекотливой темы. Я хожу по краю лезвия!

     И как он до сих пор не узнал, что «великий Шехтан» – это я??? Наверное, это чудо!

     На мое предложение отдыхать Рафаэль ответил с некоторым неудовольствием, но… уступил! Генерал уступил МНЕ??? Это уму непостижимо!

     В последнее время Рафаэль не переставал меня удивлять!

     Но еще более грандиозно он удивил меня в самом разгаре ночи…

    *     *     *

     Генерал Рафаэль Муарон

Я проснулся от тихих стонов, вскочил. Темная походная палатка напомнила о задании найти Нешуллама, а повторившиеся стоны заставили подползти поближе к Ариану.

    Он спал на одеяле в паре метров от меня и, ворочаясь во сне, стонал. Я ткнул его пальцем в плечо, но он не проснулся. Я ткнул его еще раз, но тот же эффект.

     Ариан вздрогнул и начал неуклюже размахивать руками, словно закрываясь от кого-то, но, очевидно, не от меня.

    Я потрусил его за плечи, но он даже не открыл глаз, однако вдруг меня пронзило знакомое чувство блаженства, которое не раз набрасывалось на меня около этого странного парнишки. Я поспешил отпустить его плечи, но было поздно: меня уже наполнили чувства!

    Подобные острые ощущения не раз преследовали меня в моих снах. В этих снах я… безумно любил его! Как мне стыдно признавать это сейчас, но… я капитулировал перед этим сумасшедшим влечением и уже не боролся с ним так яростно.

     Ариан! Что за чары ты применил на мне? Или это все-таки я такой? Ариан! Ариан…

     Я протянул руку к нему и осторожно прикоснулся к его щеке. Мои пальцы дрожали, ощущая шелк его гладкой кожи. Подобная дрожь прошла и по всему моему телу, а я в очередной раз глубоко пал в своих глазах.

     Что я делаю сейчас? Прикасаюсь к его лицу? Еще немного, и я начну его целовать, как бесчисленное количество раз делал это во снах! Нет! Нет!!! Это неправильно! Я перестану окончательно уважать себя!..

     Я закрыл глаза, успокаивая свое разбушевавшееся сердце, а потом усилием воли заставил себя вернуться на свое место. Если я продолжу в том же направлении, то мне скоро можно будет смело снимать с себя генеральскую мантию и выбрасывать ее на помойку!

     Ариан! Что же ты сделал со мной? Я начинаю становиться все смелее относительно тебя! Вот только смелость эту никак не назовешь доблестной…

                                                      *     *     *

     Я проснулась от того, что Рафаэль тяжело дышал рядом со мной. Его «атмосфера» была полностью распахнута – как беспечно с его стороны! Но его чувства меня глубоко поразили.

     Больше всего в нем было тоски и боли. Тосковал он от своей собственной несостоятельности! Я не могла уловить причину, но почему-то вдруг он наполнился… нежностью!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

     Он протянул руку к моему лицу, прикоснулся к моей щеке, и я поняла: нежность он испытывает сейчас ко мне!

     Какие невообразимые усилия мне пришлось приложить, чтобы заблокировать свои как физические, так и ментальные ответные эмоции! Я сжала зубы и закрылась щитом, делая вид, что усиленно сплю.

      Генерал! Вы… тоже тянетесь ко мне? Неужели это возможно? Разве я могу надеяться..?

     Мне безумно захотелось распахнуть глаза, сесть около него и просто открыто признаться в любви! Протянуть к нему руки и почувствовать, как он не отталкивает меня, а отвечает мне ответным нежным прикосновением!..

    Генерал резко отшатнулся от меня и отполз. Я ощутила его боль и страх. Он боялся своих чувств! Панически! Невыносимо!!! Еще бы: ведь я для него по-прежнему была мужчиной!

     Я хочу стать женщиной! Впервые очень хочу! Но имею ли я на это право, когда моя миссия еще совсем не окончена?..

                                                      *     *     *

     Обозы, палатки и всякая роскошь остались позади. Мы следуем карте, которую я нашла в библиотеке, и поднимаемся горной тропой.

     Когда я впервые заявила Рафаэлю, что искать Нешуллама нужно в Храме Драконов, он совсем не удивился и не стал сомневаться в моих словах. Просто спокойно спросил, почему я так считаю, и после моего ответа, что я имею сверхъестественное знание, просто согласился со мной и всё! Его доверие ко мне зашкаливало, и я просто изумлялась невиданным переменам в наших отношениях. Все выглядело так, словно мы воскресали после шторма или вставали из могилы после смерти. Мое сердце вздрагивало всякий раз, как я смотрела на Рафаэля, и теперь внутри меня было гораздо больше надежды и значительно меньше страха.

     В отряде, выбранном Рафаэлем для непосредственного следования в Храм Драконов, было всего двадцать человек. Остальные остались ожидать нас позади, и Рафаэль строго приказал им быть наготове ежеминутно!

     Я натянула на лицо ткань, оставив открытыми только глаза. Остальные поступили также, готовые в любое мгновение встретить атаку невидимого врага.

     Горная тропа перешла в опасное балансирование над пропастью, поэтому нам пришлось передвигаться гуськом. Страх от зияющей внизу смертельной пустоты немного кружил голову, но я сдерживала его. Зато воины фонтанировали откровенным ужасом, сбивая меня с правильного настроя. Я отгородилась от их эмоций с трудом, но аккуратно прикоснулась к «атмосфере» Рафаэля. Он почувствовал меня. Я поняла это по его резкому движению головы: он дернулся, а потом медленно повернулся ко мне. Я испугалась, но взгляд его тут же смягчился, и он… открыл мне доступ в свое ментальное поле души.

     Пропасти он не боялся, опасности тоже. Боялся опоздать или чего-то не учесть. Беспокоился… обо мне. Немного переживал об остальных.

    Я вздрогнула и прерывисто вздохнула. Соединиться с его «атмосферой» при его добровольном согласии – это было так волнительно и интимно, будто меня впустили в самую глубь человеческого естества.

     Мы медленно передвигались дальше, цепляясь руками за скалы и осторожно выбирая, куда сделать шаг, но никто из окружающих даже не догадывался, какие тонкие душевные манипуляции происходят в этот момент между мной и великим генералом Рафаэлем Муарон. Я беспрепятственно исследовала его чувства, нашла там даже что-то очень теплое и нежное, окутавшее меня волнующим расслаблением и негой, а потом осторожно вынырнула «из него», пытаясь не расклеиться уж совсем. Но Рафаэль неожиданно активизировался и тут же ментально «попросился» ко мне.

     Мое сердце замерло, я очень смутилась. Он только что был «откровенен» со мной, а теперь требовал того же в ответ. У меня невольно задрожали руки. Он меня поймал! Знает же, что теперь не смогу ему отказать!

     Я осторожно его «впустила», почувствовав себя голой. Он прикоснулся к моему страху и смущению, скользнул по трепещущему чувству стыда, а потом «остановился» перед… моими чувствами к нему. И я решилась. Позволила себе излить на него немного нежности, совсем немного! Открыла толику восхищения, которое испытываю к нему, слегка обдала принятием и… доверием. Остальное припрятала, стараясь не выдать себя чрезмерно быстро, но Рафаэль неожиданно зацепил мои воспоминания о вчерашней ночи.

     Я не смогла их удержать! Он понял, что я не спала и заметила его прикосновения к своему лицу…

     Генерал дернулся и замер посреди горной тропы. Я испугалась и быстро захлопнула «атмосферу», выдворив его оттуда невежливо и грубо. Я тоже замерла. Воины тут же прекратили свой размеренный шаг и удивленно посмотрели на нас.

     Похоже, Рафаэлю стало слишком неловко. Он не повернулся ко мне и никак себя не выдал, но только через несколько мгновений смог продолжить свой путь. Мое сердце гулко стучало, а в голове пульсировала одна яркая мысль: до открытых и полностью доверительных отношений нам все-таки еще довольно далеко!

                                                     *     *     *

     Храм Драконов показался перед нами неожиданно, как только мы миновали очередную гряду. Он высился вдалеке, подпирая небо шпилями высоких башен. Остроконечные крыши, узкие и длинные отверстия окон, темный, почти черный цвет стен – весь его вид казался весьма необычным и непривычным для культуры империй Ран и Марашех.

    Судя по убегающей вдаль горной тропинке, подобраться к Храму можно было хоть и не просто, но и без чрезмерных трудностей. Это радовало, но одновременно и настораживало своей небывалой простотой. Могли ли быть драконы и их адепты настолько беспечны, чтобы не заботиться о защите подходов к своему Храму?

    Впрочем, неприятных сюрпризов еще никто не отменял, поэтому Рафаэль приказал всем быть особенно внимательными.

    Мы двинулись вперед, и Рафаэль занял позицию предводителя, первым ступая на пути следования в цитадель врага. Я шла следом, воины – за нами.

    Вокруг сгустилась необычайная тишина. Не было даже ветра, и окружающая духовная атмосфера становилась все более вязкой. Я насторожилась. Явно происходило что-то нехорошее. Что-то, выходящее за рамки любого дара, кроме, пожалуй, моего главного – способности ощущать и видеть драконов!

     Тропинка резко перестала извиваться, превратившись в более широкую и прямую дорогу. Воины с каким-то облегчением и неуместной радостью восприняли улучшение условий пути, хотя им стоило бы, наоборот, насторожиться.

     Рафаэль остановился, еще раз прошептал всем приказ быть готовыми ко всему и занес ногу для первого шага вперед…

     Почти мгновенно я увидела крылья! Огромные, сияющие крылья моего Ангела, который неожиданно возник прямо перед нами и послал мне мощное предупреждение об опасности. Я поняла его мгновенно, схватила Рафаэля за одежду и резко потянула на себя.

     Он пошатнулся назад и начал падать прямо на меня, но в этот момент произошло что-то весьма необычное.

     Я ощутила, что проваливаюсь куда-то своим сознанием, лечу в вихре света с такой скоростью, что захотелось зажмурить глаза.

     Остановилась неожиданно резко и увидела себя внутри золотой вертящейся сферы. Предо мною стоял Ангел и, слегка взмахивая крыльями, парил в воздухе.

     – Ангел, – прошептала я с облегчением и тревогой одновременно, – что происходит?

     – Впереди была ловушка! Дорога, которую вы увидели перед собой, была абсолютной иллюзией. На самом деле там пропасть, и вам никогда не добраться к Храму Драконов по земле.

     – Что же делать? – спросила я сдавленно, чувствуя страшное волнение при мысли, что Рафаэль едва не провалился в настоящую бездну.

     – Тебе нужно телепортироваться! Представь перед глазами императора Нешуллама и прикоснись к лазуриту на браслете.

     Я взглянула на подарок Рафаэля, но потом нахмурилась.

    – Но, Ангел, ведь браслет, скорее всего, не работает здесь – вдалеке от империи Ран! Ты сам говорил мне об этом!

     – Браслет нашел альтернативный источник энергии, – ответил Ангел. – Он будет черпать силу из глубин местных гор. Этой энергии хватит, поэтому поспеши…

     Вдруг все снова закружилось, завертелось, и я провалилась в какой-то мощный поток.

    Очнулась через секунду, чувствуя на себе вес тела генерала Рафаэля. Было ощущение, что мой разговор с Ангелом произошел вне времени, потому что я вернулась в то же самое мгновение, из которого и унеслась.

   Генерал пошевелился, а потом скатился с меня. Я постаралась быстро встать, освободила лицо от маскировки и с волнением выпалила ему:

    – Туда нельзя! – указала я ему на новую широкую дорогу. – Это иллюзия, за которой находится самая настоящая пропасть!

     Он повернул туда лицо, нахмурился, а потом поднял с земли увесистый булыжник и бросил на дорогу. Камень подлетел к «земле», а потом просто исчез, оставив на иллюзорном изображении волны помех. Рафаэль удивился, а воины испуганно зашептались, после чего генерал, сняв с лица защитную ткань, очень серьезно спросил:

     – Как ты узнал?

    Я смутилась.

     – Сверхъестественное знание... – бросила я обычную отговорку. Рафаэль почувствовал, что я что-то скрываю, и нахмурился сильнее, но потом его лицо все-таки разгладилось, и он стал непроницаем, как всегда.

     – Как тогда нам добраться к Храму? – вновь спросил он, а я не знала, что ему отвечать. Выход был один – телепортация. Но весь отряд я туда не протащу, а Рафаэля брать с собой… просто не хочу!

     Ангел не сказал, что генерал мне нужен для спасения императора. Ангел о Рафаэле вообще не сказал ни слова, а значит… там ему будет опаснее. Я справлюсь сама! К тому же, мне еще тяжело слишком открыто показывать ему свои настоящие дары, и мне явно будет спокойнее, если он останется здесь.

     – Есть один способ, – начала тихо говорить я, стараясь как бы невзначай притронуться к браслету с лазуритом. – Но, боюсь, он подходит только для меня….

     Я уверенно прикоснулась к голубоватому камню и бросила на прощание:

     – Простите, генерал…

     Меня закружило в золотом свечении, но… Рафаэль уже крепко держался за мою руку и телепортировался вместе со мной!..

                                                  *     *     *

     Из телепортации мы вышли весьма нескладно и гулко повалились на каменный пол. Рафаэль упал сверху, своим весом выбив из моих легких весь воздух. Мы лежали так несколько мгновений, пока Рафаэль не оглянулся вокруг. Мы оказались в небольшой полутемной комнате, больше всего напоминающей темницу, которая была совершенно пуста. Пока я унимала сильное головокружение, генерал приподнялся на руках и сурово взглянул в мои глаза.

     – Как ты мог ослушаться меня и попытаться телепортироваться самому??? – прошипел он гневно, сверкнув черными глазами из-под длинных пушистых ресниц.

     Я, как ненормальная, пару мгновений действительно думала о его ресницах и о том, как я хочу к ним прикоснуться, а потом, наконец-то, пришла в себя. На меня обрушился его гнев и раздражение, а изнутри меня попер мой прежний страх. Но я решительно выкинула все из своей души и с бунтом посмотрела ему в глаза:

     – Я все еще не согласился снова стать вашим помощником, – прошептала я, – поэтому не должен вам беспрекословно подчиняться…

     Рафаэль почти прорычал и приблизил свое лицо к моему прямо вплотную.

     – Я назначен главнокомандующим в нашем отряде, поэтому, в любом случае, ты обязан мне подчиняться!

     Я сжалась под его напором, но вдруг яркая маленькая искорка взметнулась вверх и запуталась у него в волосах. Тут же взмыла вверх вторая и остановилась у него около уха. Потом еще две, пять, десять…

     Лицо Рафаэля начало меняться, а я ощутила призывное желание его обнять. Опять! Снова!!! Как только мы с генералом оказываемся в непосредственной близости, начинает неистовствовать золотой поток!

     Рафаэль тяжело задышал, его глаза расширились, а мышцы на груди, которые я чувствовала сквозь одежду, сильно напряглись.

     Я нервно сглотнула и задержала дыхание, а Рафаэль начал опускаться к моему лицу. Когда он уже почти достиг моих губ, он замер.

     – Не играй со мной, – прошептал он, едва владея собой. – Не искушай меня, слышишь? Я… не хочу потерять все из-за каких-то чувств…

    – Это не я, – тихо пропищала я, с ужасом поняв, что на мгновение потеряла контроль над голосом.

     Рафаэль титаническим усилием воли снова поднялся на руки, а потом – на ноги. Я тоже встала, чувствуя, что сильно краснею и плохо владею координацией.

     Да уж! Приземлились! А теперь устраиваем любовные сцены в Храме Драконов! Безумцы какие-то!

     Рафаэль тряхнул головой, поправил одежду, снова прикрыл лицо и дал мне знак следовать за ним.

     Большая деревянная дверь легко нам поддалась, и мы оказались в полутемном мрачном тоннеле, напоминающем настоящее подземелье. Факелы, редко развешенные по стенам, едва освещали сырой полумрак, поэтому двигались мы крайне осторожно, оглядывая стены в поисках хитрых ловушек или западни.

     Но никто не нападал, и мы стали надеяться, что наше вторжение оказалось незамеченным. Но возможно ли подобное, когда имеешь дело с самими драконами?

     Возможно, если с этими с драконами имеет дело Творец Судеб и Его Ангелы!..

                                                  *     *     *

     Нешуллам выглядел ужасно. Огромная светящаяся сфера изумрудного оттенка держала его в тисках, опутывая руки и ноги светящимися зелеными нитями. Он периодически стонал, но глаз не открывал, а я ощутила прилив искреннего сострадания к нему. Рафаэль мгновенно его уловил и быстро бросил на меня недовольный взгляд.

     Правда, он сразу же отвернулся и стал тщательно оглядывать зал, в который мы проникли несколько мгновений назад. Это была огромная подземная комната, вырубленная в цельной скале и ярко освещенная факелами.

     Однако, кроме императора, в ней абсолютно никого не было, и это настораживало. Мы обошли комнату несколько раз, но ничего особенного не произошло. Когда же Рафаэль начал приближаться к изумрудной энергетической сфере, она вдруг заискрилась и начала предупреждающе полыхать зелеными языками пламени.

     – Это особенная магия, – тихо произнесла я, понимая, как все серьезно. – Обычное оружие и обычная человеческая сила ничего не сможет с ней сделать…

     Рафаэль не выразил удивления моими словами, но спокойно произнес:

     –  То есть, ты ЗНАЕШЬ, как именно ее победить?