Текст книги "История. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Анна Край

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

–Гелла, все это, конечно, хорошо, но нам с тобой нужно поговорить.

–Данте, я тебе уже все сказала. Не смей ко мне подходить! Не трогай меня! Опусти на пол, немедленно!—извиваясь у меня на руках, попыталась выбраться, потом вдохнула воздух, медленно выдохнула…—Немедленно. Опусти. Меня. На. Пол,—уже спокойно произнесла она. Восхитительно! Так быстро взять себя в руки!

Естественно, на пол я ее не опустил, а вышел из комнаты под хмыканье Шерлана и Марины. Лиандр тоскливо смотрел на Марину, а она не обращала на него внимания. Интересно, что у них произошло?

Я вышел из гостиной и пошел в сторону своих покоев. У дверей спальни я обнаружил Раксану, которая кинулась ко мне, очевидно, собираясь повиснуть на шее… Вид Геллы у меня на руках заставил ее застыть. Гелла, уже было притихшая у меня на руках, снова завозилась, пытаясь слезть. Ее я сжал крепче, а Раксане бросил:

–С тобой мы все решили. Иди отсюда.

–Ах решили? А твоя ли знает, что я беременна? Гелла, знаешь?

Я почувствовал, как вздрогнула ли у меня на руках.

–Тшшш,—прошептал я ей на ушко. Она уткнулась лицом мне в плечо и затихла. Что такое? Жаль, руки сейчас заняты, и я не могу посмотреть, что такое…

Я мысленно позвал Гвардию. Реньярд, один из тех демонов, что постоянно таскались за мной во дворец из дома Геллы и обрастно, появился почти мгновенно.

–Реньярд, Раксану взять под охрану в ее комнате. Без моего приказа не выпускать. И поставьте антимагический щит, чтобы она ничего не натворила.

Я обошел застывшую Раксану, которая явно не такое не рассчитывала, ногой открыл дверь спальни, пинком вернул ее на место. Сел в кресло и наконец-то заставил мою ли посмотреть мне в глаза. Слезы, которые я в них увидел, разорвали мне сердце.

–Что же ты натворил…

–Маленькая, милая, успокойся… Ничего страшного. Раксана украла Ди Сеттери… Ты знаешь, что это за артефакт?

–Да, в одной из тех древних книг, что ты мне принес, о нем говориться… Он был создан вместе с заклятьем Уз.

–Твое обещание научить меня древнему все еще в силе? Интересно будет почитать…

–Конечно, если я обещала—я выполняю… Когда захочешь, можем начать… Ты меня отвлек.

–Раксана украла Ди Сеттери, и благодаря ему забеременела. Артефакт у нее уже забрали… но она беременна.

–Что ты будешь делать?

–Ничего. Она родит ребенка, я его заберу.

–Уже исправил законы, да?

–Я же правитель, и не могу позволить себе дважды повторять одну ошибку.

–Ребенка отдашь мне.

–Милая, я все понимаю… но зачем тебе ребенок?

–Мое.

–Я тебя не понимаю.

–Почему ты не женишься на Раксане?—сменила она тему.

Я зашипел и крепче прижал ее к себе, потом развернул ее голову к себе и поцеловал. Сильнее, сильнее прижать ее, чтобы она стала моей частью, чтобы никогда даже не думала о том, чтобы сбежать, оставить, бросить… Руки сами собой опустились на талию, потом ниже… Какие ножки! Юбки полетели вверх, я провел сначала по внешней стороне бедра, потом по внутренней… Она застонала и попыталась вырваться. Мое! Куда?

Я поймал ее через несколько мгновений и прижал к стене. Ослабил шнуровку корсета и приспустил так, чтобы ее груди оказались передо мной. Мррр, мое… Моя.

–Что ты делаешь?

–Ты единственная, кто мне нужен, понимаешь?

Она покачала головой, а я стал покрывать поцелуями ее лицо, шею, грудь… Она попыталась поднять мою голову и посмотреть в глаза.

–Я тебе не верю.

–Я долго думал, в чем причина. Почему ты единственная, кто что-то для меня значит, кто для меня важен. Видишь ли, даже Влад не имеет такого значения, как ты. Более того, Влад имеет значение только потому, что он часть тебя… Я так и не понял, но сумел принять этот факт. Я тебе прощу все… и твой побег, и твои игры… Только не уходи,—мольбы сменилась яростью:—Ты не уйдешь, слышшшишшь? Я тебя никуда не пущу!

Я прижал ее к стене, яростно целуя. Так, нужно медленнее… И стена не подходящее место, по крайней мере сейчас… Я поднял ее на руки и уложил на постель. Она тут же попыталась встать—я не дал.

–Маленькая, не бойся… Я не причиню тебе боль. Тшшш…

–Не верю! Пусти!

–Гелла,—позвал я. Она отвернулась.—Гелла. Я тебя люблю Мне жаль, что наши отношения начались так… Мне жаль, что я тебе изменял.

–Не жаль. Ты не считаешь твои отношения с Раксаной предательством.

–Ты права. Но мне больно из-за того, что больно тебе. Понимаешь?

–Нет.

–Гелла…—я притянул ее к себе и заставил смотреть в глаза.—Гелла…—поцеловал.—Милая, я тебя совсем не понимаю… Я не знаю, чего от тебя ожидать… Но я принимаю тебя такой, какая ты есть. И все, что мне нужно—это шанс… Дай мне шанс.

Она вздохнула.

–Я боюсь, ты же знаешь. И не доверяю.

–Попробуй…—я поцеловал снова, и в этот раз она не отвернулась…

…Я устало откинулся на подушки, прижимая ли к себе. Моя, теперь уже точно моя. На руке моей малышки блестела тонкая полоска браслета. Я притянул ее руку к себе, чтобы лучше рассмотреть.

–Доволен?—Гелла уткнулась мне в плечо.

–Естественно. Ты теперь от меня никуда не денешься, милая… Я тебе не причинил боль?—я обеспокоенно развернул ее к себе лицом.

Она помотала головой и снова уткнулась лицом мне в плечо. Я рассмеялся.

–Стесняешься?

За такое предположение тут же получил подушко й… впрочем, от моего плеча Гелла так и не оторвалась. Я задал интересующий меня вопрос.

–Тогда, когда Тьерран отдал тебя мне… Как получилось, что это был первый раз?

–Тебе что-то не нравится?—тут же ощетинилась она.

–Все мне нравится. Но… это необычно. В твоем мире было по-другому?

–Нет… просто на такие отношения не было времени… И проблема была в том, что я у противоположного пола всегда вызывала какую-то странную страсть, даже не любовь—именно страсть, похожую на фанатизм. Меня и без сексуальных отношений не оставляли в покое, а если бы еще и что-то бы было…

–А я тоже фанатик?

–Не знаю. Но ведешь себя не так, как они.

–И что они делали?

–Преследовали, забрасывали подарками—я в них тонула… Ждали у дома, на работе… Если бы я работала не на себя, то давно бы потеряла работу. Я не могла появиться на вечеринке, чтобы не возник кто-то из них, ревнуя, внимая каждому слову… Гадость.

–Я их убью. Ты моя.

–Они в другом мире.

–Если кто-то попытается отнять тебя у меня—он умрет. Ты это понимаешь?

–Ага… Данте, я дала тебе шанс. Я попытаюсь научиться тебе доверять, хотя для меня это очень большая жертва. Понимаешь? Очень большая. Я не умею, не люблю доверять. Это опасно. Но для тебя эту маленькую часть меня я постараюсь если не изменить—то подкорректировать. Я даже попробую научиться любить… И сделаю я это потому, что ты успел стать частью моего мира. Тем, о ком я привыкла заботиться. И если тебе нужно доверие и любовь—я попробую тебе это дать. Но ты должен понимать, что в ответ ты мне должен доверять. И не предавать. Как Веста, как Марина, как Влад… Они—те, о ком я забочусь. И этот ребенок Раксаны… ты отдашь его мне.

–Если ты так хочешь… Я хотел отдать его на воспитание нянькам, поселить где-нибудь в поместье… Но зачем тебе он?

–Милый, я помню те роды, и очень не хочу пройти через что-нибудь подобное вновь. Больше никаких беременностей. Этого ребенка я признаю своим, и ты—слышишь—ты больше никогда даже не вспомнишь о том, что я могу забеременеть. Мне нужен какой-нибудь амулет… артефакт… что хочешь. Но второй беременности быть не должно. У нас будет два ребенка, и этого достаточно.

–Милая, если не хочешь второй беременности—не нужно,—я нахмурился. Она боялась, и частично в этом виноват был я.—И для этого тебе не обязательно забирать этого ребенка.

–Не будь дураком. Конечно, обязательно. Когда судьба дарит такой шанс… Кроме того, мне кажется, что это будет девочка. Я ее уже хочу. И еще я хочу наблюдать, как Раксана превращается в уродливый шарик, ясно?

Я расхохотался. Маленькая ревнует, и делает это, как и все прочее, неординарно.

–Я не считаю, что ты была уродливым шариком. Когда я тебя увидел тогда, в доме ведьмы, ты мне показалась маленькой и беззащитной.

–Последние месяцы я была уродливым неповоротливым шариком. Это было противно. Хотя Влад того стоил…

–Хотел спросить… Марина. Кто она? Ты ведь собираешься ее оставить у себя?

–Марина дочь одного криминального авторитета, сделавшая необычную карьеру на поприще наемного убийства. Не думаю, что ее отец об этом знал. Она прошла специальные отряды боевой подготовки… потом участвовала в паре военных конфликтов… вернулась домой и стала хладнокровным наемным убийцей. Мы познакомились на одной вечеринке, просидели вместе весь вечер… потом часто встречались—но никогда не разговаривали. Просто сидели и слушали присутствие друг друга. А потом она оказалась здесь. Судя по всему, торговцы рабами использует способ случайных порталов для вытаскивания рабов. Ты знаешь об этом? Нет? Нужно почитать побольше. Ведь неизвестно кто так пропал… Или пропадет, если того захотеть. Но в том случае маги чего-то недосмотрели… портал сбился и превратился в межмировой. Туда и затянуло Марину. Потом ее продали на рынке рабов, где ее приобрел слуга одного герцога. Герцог о чем-то договаривался с Лиандром, и решил сделать ему небольшой подарок—наложницу на ночь. Той же ночью группа наемников по приказу герцога пыталась Лиандра убить. В живых он остался только потому, что Марина ему помогла. Герцога поймали, имущество предателя, среди которого числилась и Марина, перешло к Лиандру… но вместо того, чтобы отдать долг—он при тебе объявил ее своей наложницей. Она нечаянно призвала бога смерти в свидетели долга—и в результате уже Лиандр оказался в ловушке.

–Удивительно. Давно уже не появлялся никто с правом смерти. Ты с ней осторожнее.

–Данте, а кем меня считаешь ты?

–Вопрос с подвохом?—я дурашливо нахмурился.

–Сам догадайся, подозрительный ты мой,—она попыталась губами разгладить морщинки.

–Правда твой?—я вдруг посерьезнел.

–А что, есть другие претенденты? Ты мне, милый, столько задолжал…

–А ты ростовщиком в своем мире не подрабатывала, а?

–Нет. Но ты мне только что подкинул хорошую идею…

–Даже думать забудь! Представь—императрица-ростовщица! Скажут, что я тебе денег на булавки не даю!

–Мда, тут ты прав… Если бы ты был вампиром… Тогда меня просто бы назвали кровопийцей, и дело с концом. А так… А демоны кровь пьют?

–Гелла, как ты можешь себе такое представить!

–Ладно, забудь… Ты только что убил мою последнюю надежду на такой выгодный бизнес!

–Кстати, милая… как насчет свадьбы и коронации?

–Кстати, милый… я не хочу на трон…—я на нее печально посмотрел. Может, все-таки согласится, а?—И замуж тоже не хочу!—я же говорил…—Не смотри так! И не целуй! Наглец! Ладно, ладно, будет свадьба.

–А коронация?

–Тебе свадьбы мало?! Ты меня вообще не любишь и не жалеешь!

–Тебе так подойдет корона…—ли фыркнула. Я решил сменить тактику.—А представь, какие возможности!.. Сколько интриг!—она печально вздохнула, уже явно представляя каких-нибудь несчастных послов, которые заключили договор на невыгодных для себя условиях, но уверены в обратном… Совет, во имя абсолютной императорской власти перессоренный между собой… Еще раз вздохнула.

–Данте, ты сволочь. Ладно. И коронация. Но только после того, как я завершу одно дельце в Неяде.

–Малыш, а тебе не кажется, что тебе стоит переехать во дворец?

–А вот это, Данте, уже наглость. Ты меня уже развел на свадьбу и коронацию. С тебя на сегодня хватит, а то на шею сядешь. Так что сегодня ты меня телепортируешь домой.

–Завтра. И спишь у меня.

–Сегодня. И, если хочешь, можешь присоединиться ко мне. В Неяде. Сегодня Веста отправилась в пустошь. И скоро должен придти вестник об одном деле. Так что…

–Ты убиваешь меня.

–Тебя убьешь…

Гелла

Домой я попала вечером, как того и хотела. Попыталась обдумать наши с Данте отношения… голова тут же разболелась. То, что я сделала—было совершенно алогично. Он мне изменил—но я его простила. В тот же день. Марина, которая ушла со мной, тактично молчала. Почему? А, черт с ним. Еще эта свадьба…

–Гелла, я могу узнать, чем ты занимаешься в новом мире?

–Сейчас пытаюсь разбогатеть. Хочешь поучаствовать?

–Деньги лишними не бывают.

–Тогда слушай. Я завела небольшую лавку по торговле парфюмерными средствами. Еще дома этими вещами баловалась, поэтому технику знаю… Ну и ароматы помню. Особенно классику. Конечно, я могу медленно и упорно ползти в гору—у меня только за последний месяц продажи выросли в два раза, есть постоянные покупатели… Мои знания не оставляют конкурентам ни единого шанса, тем более это дело у них не очень развито. Но ты понимаешь, что этого времени у меня нет. Данте настаивает на свадьбе и коронации… и я склонна согласиться—хотя бы потому, что дальше тянуть некуда… И что бы я ни говорила и ни делала—Владу нужна полноценная семья. Кстати, считай—он твой крестник. Конечно, это другой мир и другие боги… и я знаю, что твой бог—бог смерти… Но почему бы не создать эту традицию здесь? Данте говорит, у Влада дар инкуба и стандартный магический потенциал демона. Где-то к году определиться, на что он сориентирован. Не знаю. Но как бы то ни было, я прошу тебя стать его крестной перед богом смерти.

–Такие связи не помешают?—усмехнулась Марина. Она всегда меня понимала.

–Ты сама понимаешь все даже лучше, чем я. Я, в отличие от тебя, всегда была одиночкой…

–Понимаю. Но что с твоим планом?

–Ах, да… У меня мало времени, прежде чем Данте окончательно привяжет меня к Империи. Но я не хочу быть просто Императрицей. И не собираюсь оспаривать право Данте. Максимум, что я сделаю—это участие в некоторых авантюрах во благо Империи. Так вот, мне нужна своя Империя—парфюмерная. Может, потом еще что-нибудь прихвачу. Пока центром производства запахов является Дорван. Но производство не централизовано, а система производства даже не мануфактура—ремесло. О массовости производства, естественно, и речи не идет.

–А есть Гильдия?

–Нет, здесь Гильдии образуются только на человеческих землях. Долгожители слишком большие индивидуалисты… за это и поплатятся. Практически все парфюмерные средства производятся там, в Дорване. Но сами ремесленники—люди искусства, и поэтому сбытом как таковым не занимаются. Раз в месяц купцы скупают весь товар и везут его в Неяду и Шенрис… ну и дальше. Именно с названными государствами граничит Дорван. У него еще выход к морю—но там горы, Перевал На Ветрах. Труднопроходим. Поэтому у них два пути—Неяда и Шенрис. Здесь мы их и прижмем…

Утром вернулась Веста. Я и Марина сидели в кабинете и обсуждали нюансы плана, в который я посвятила ее еще вчера. Мы не ложились. Данте, который воспользовался приглашением и явился ко мне, попытался вытащить меня из-за карты, куда мы увлеченно тыкали пальцами, яростно споря. Надо ли говорить, что у него ничего не вышло? Говорили мы по-русски, иногда переходили на общий, чтобы задать Данте очередной вопрос. Еще тогда я поинтересовалась, как получилось, что мне пришлось пользоваться заклинанием, чтобы заговорить на общем, а Марине—нет. Она пожала плечами, а Данте пояснил, что скорее всего маги встроили в телепорт заклинание обучения языку—на всякий случай, ведь неизвестно, кто попадется…

Веста пришла ранним утром, вся грязная и усталая. Я удивилась. Так быстро? Она ушла только вчера!

–Гелла, там все как ты предполагала—человек двадцать наемников, среди них есть дроу, и девчонка. Я ее видела, но поговорить не смогла. Обращаются с ней пока хорошо, но… они чем-то обеспокоены. Как я поняла из разговоров—с нанимателем что-то случилось. Они не знают, кого охраняют, только выполняют инструкции, и предполагают избавиться от Эвы, если ситуация в ближайшее время не изменится.

–Марина? Что скажешь?

–О чем? Я так полагаю—их наниматель герцог, и если он не оставил указаний и у него нет сообщников… А судя по всему их нет…

–Как ты думаешь, как вытащить оттуда девчонку?

–Два варианта—можно вытянуть девчонку по-тихому, а потом всех перебить, а можно убедить их в ценности девчонки, чтобы они ее не трогали, перебить, а потом забрать девчонку.

–Кстати… Лиандр ведь тоже заинтересован в Эве? Он ее ищет?

–Гелла, Марина, не связывайтесь с Линадром,—вмешался Данте.—Он может казаться милым, но он в первую очередь правитель. И от вас ничего не останется, если перейдете ему дорогу.

–Данте,—Марина обернулась к нему,—я прекрасно знаю, какой он. И собираюсь перейти ему дорогу. Более того—я сейчас фактически его предаю. Я говорю Гелле все, что знаю о нем, все, что узнала о его делах.

–Почему?—Данте смотрел на нее так заинтересованно, что я хмыкнула.

–Почему? Наверное, потому, что он считал меня пешкой, когда я—ферзь.

–Если ты ферзь, то какую роль ты отводишь Гелле?

–Гелла король. Хрупкая и сама по себе практически ничего не может—но без нее нет игры.

–А я?

–А тебя нет в этой игре.

–Сиди, милый, и молчи, потому что ты не так давно был во вражеской армии. Дело в том, что Марина мне верит, а Лиандру—нет.

–Почему она тебе верит?

–Мы еще дома никогда не разговаривали—но знали друг о друге все. И часто помогали друг другу. Точнее, Гелла вытаскивала меня из проблем—а я сообщала ей, когда ее заказывали, или когда кто-то пытался устроить ей серьезные проблемы… ну и еще нас связывает пара жизней, которые я продала—а она купила. И еще многое… но это уже не твоего ума дело.

–Я начинаю привыкать, милая, что твои люди мне грубят.

–Значит, они сработаются. Но вернемся к делу. Никаких перебить и перестрелять. Судя по всему, они знают, что с их нанимателем не все в порядке. Значит, перекупим товар. Плохо то, что среди них есть дроу—это значит, что среди них обязательно затесался верный герцогу человек. Я свяжусь с Лексом, у него обязательно должен быть контакт с кем-нибудь из группы.

–Правильно мыслишь, подруга. Тебе туда соваться нечего.

–Марина, займись еще планом Б—так, на всякий пожарный. И рассчитывай только на себя и на Весту. Данте, ты был у Тьеррана?

–Лежит и не встает. Слаб как котенок, ругается на чем свет стоит… Скажи, это ты так ему удружила?

–Данте, веришь в случайности? Нет? Тогда не задавай глупых вопросов.

Марина и Веста хмыкнули.

–Так ему и надо,—злорадно заметила Веста.

–А в чем дело?—поинтересовалась Марина, раскинувшись на диване.

–Он соблазнил и бросил мою мать.

–И он еще жив?

–Гелла предложила отомстить. В процессе обнаружилось, что он мой ли.

–Это, подруга, называется инцест. И что ты будешь делать?

–Ничего. Это Высшим обязательно нужна ли, а я-то не Высшая… Конечно, о ли мечтают все… но большинство живет без этого.

–Тьерран не согласится с таким решением проблемы,—заметил Данте, предпринимая попытку усадить меня к себе на колени.

–Ну да. Но ты только на него посмотри—он раздражителен, груб, не воспринимает меня всерьез, считает, что я не должна общаться с Геллой… У меня ощущение, что он при первой возможности посадит меня под замок… Чтобы детишек рожала и готовила.

Марина расхохоталась.

–Молодец, девочка! Ты его только папочкой почаще называй, когда речь о детях пойдет… И поспрашивай, кем эти дети ему будут приходиться—внуками или сыновьями.

В дверь постучали, и зашел Шерлан. И тут же замер на пороге, глядя на Марину.

–Представишь?—наконец-то отмер он, взглянув на меня.

–Марина, это Шерлан. Глава СБ. Шерлан, это Марина.

–Наемный убийца,—добавила сама Марина.

–Рад знакомству,—он поцеловал ей руку.

В комнату вошел Лиандр.

–Я решил воспользоваться приглашением…

И застыл, как до него Шерлан. Что сейчас будет… Не поверю, что Марина с Лиандром не спала. И если Марина, скорее всего, ничего особенного к дроу не чувствует, то о Лиандре этого не скажешь. Я слишком часто играла на таком, чтобы сейчас не заметить.

–Марина, ты нашла себе нового поклонника? А может, уже любовника?—прошипел дроу. Плохо.

–Тебя это не касается.

–Почему?

–Милый, давай проясним ситуацию: я была твоей наложницей, так? Так. Наложница—это рабыня. Со вчерашнего вечера я официально не рабыня—а значит, дорогой, и не наложница…

–Я думал, нас связывает большее,—выплюнул он.

–Я тоже так думала, но ты определил мое положение именно так, как я описала,—Марина устало вздохнула.—Гелла, извини, день и ночь были тяжелыми, а потому мне стоит отдеохнуть.

–Хорошо. Веста покажет тебе твою комнату. Подумай над тем, о чем я тебя просила. У тебя есть где-то день. За это время я проработаю первый вариант.

Марина направилась к двери, и уже держась за ручку обернулась:

–Гелена… Я прошу тебя, не делай ничего сама. Это рискованно. Если сильно нужно—лучше зови меня. Я прикрою.

–Мари, с каких это пор ты записалась в телохранители?—я насмешливо взглянула на нее.

–С тех пор, как оказалась в этом мире и оказалось, что единственное, что у меня осталось—это ты,—сказала она по-русски и вышла.

–Лиандр,—я обернулась к Повелителю дроу, предварительно высвободившись из объятий Данте,—что ты творишь, а?

–Гелла, тебе не кажется, что это не твое дело?

–Может, и не мое,—легко согласилась я.—Но учти—если ты что-то сделаешь Марине, у тебя будут проблемы.

–Ты, конечно, будущая Повелительница демонов, Гелла, но этого явно недостаточно, чтобы со мной тягаться. И с Мариной я буду делать то, что захочу. Ведь у тебя нет никаких документов, подтверждающих, что она больше мне не принадлежит.

Я нахмурилась. Прозевала. Не подумала, что он может додуматься до такого—ведь один раз за несдержанное обещание заплатил… Он смотрел торжествующе. Сейчас требовать документы не имеет смысла—он просто посмеется. Марину не заберет тоже, если не сделал этого до сих пор… Значит, нужно срочно создать ему обстоятельства, чтобы он не смог мне отказать… Конечно, глупо платить за одно дважды… Но я побеспокоюсь о том, чтобы и обещание Марины не требовать долг сто лет, не было для него выходом… Так, где-то я читала что-то подобное… Так, так… Да! Самое то: долг можно передать! Думаю, Марина не будет против передать долг Смерти Лиандра Владу при крещении. А быть должником будущего Правителя демонов гораздо, гораздо хуже, чем быть обязанным Марине… И уж Влад-то сто лет проживет…

–Конечно, Лиандр, мне с Вами не тягаться,—удрученно проговорила я.—Я ведь женщина, глупая блондинка… Даже о такой мелочи, как документы, не подумала… Но кто же знал, что Повелители своими словами разбрасываются,—он побледнел.—Да…

Я села в кресло, откинувшись на спинку. Последний удар.

–Но не будем ссориться. Я хотела устроить для сына один обряд моего мира. Крещение. Вы приглашены. Шерлан будет крестным отцом, а Марина—крестной матерью,—улыбнулась я.—Марина обещала чудесный подарок малышу.

Услышав имя Шерлана рядом с Мариной Лиандр нахмурился, Шерлан благодарно мне улыбнулся, а Данте усмехнулся, будто уже догадался о каверзе… Тем не менее, Лиандр быстро взял себя в руки и спросил:

–Когда обряд?

–О, сегодня после обеда собираемся внизу, в холле. Вы ведь останетесь на обед?

–Конечно, Гелла,—он посмотрел на меня, а потом произнес:—Я прошу прощения за то, что обманул вас, но все равно: лучше в это дело не вмешивайтесь. Марина моя.

Глупец. Марина только ее собственная, и сама выбирает свой путь. Но вежливо откликнулась:

–Ничего страшного. Это моя ошибка,—конечно, моя… и заключается она в том, что я тебе поверила. Но ничего, я с тобой поквитаюсь… Какой процент казна получает от парфюмерного дела? Не так уж и много—процентов пять… Но на первый раз в качестве урока тебе этого хватит.

Он вышел, и в комнате остались Данте, Шерлан и я.

–Милая, ты не глупая блондинка, просто Лиандр этого еще не понял. Но я то знаю… Поэтому говори, что задумала.

–О, сегодня все сам увидишь… Это будет незабываемый спектакль—мой подарок Владу на день рождения.

–И что за обряд?

–В моем мире множество религий, среди них есть так называемые мировые религии. Такие, как католицизм, православие, ислам, относятся к монотеистическим—то есть настаивают на существовании единого бога. Меня крестили как православную… Обряд крещения—это обряд приобщения к церкви… я его всегда воспринимала как посвящение богу.

–Но у нас политеизм. Какому богу ты собралась посвящать Влада? И как ты собираешься это провернуть? Думаешь, просто позовешь бога—и он придет?

–Если позову я—не придет… Но если Марина позовет своего бога, и при этом как крестная сделает Владу подарок…

–Ты собираешься посвятить Влада богу Смерти?—удивленно заметил Шерлан.

–Чем этот бог хуже других? Кроме того, думаю, что это может повлиять на проявление его дара… Ведь демонов-некромантов еще не было?

–Милая, зачем ребенку такой дар?

–Не знаю… Пусть это решает уже он сам.

–Но ведь это не все, да? Лиандру ты такого не простишь, и мне кажется, что определить Шерлана и Марину как крестных Влада тебе не кажется достаточным…

–Конечно нет! Он заплатит гораздо, гораздо больше!

–Гелла, он будет мстить.

–Если у него останется время на месть… тогда я ее заслужила.

–Ты неисправима.

–Ты хочешь меня исправить? Нет? Правильно, ибо из этого ничего не выйдет. А теперь все вон—скоро придет Лекс, и нас ждет серьезный разговор.

–Драгоценность,—я удивленно подняла брови—что за драгоценность?—тебе стоит отдохнуть.

–Позже, сейчас нет времени,—и через пару вдохов:—Вы еще здесь?

Дверь закрылась, а я осталась ждать Лекса. Он пришел через пару минут.

–Привет, красавица. Как дела?

–Очаровательно. Проблемы растут как грибы после дождя, но так даже интереснее… Люблю, когда комбинация затрагивает столько сторон…

–Еще не хочешь посвятить меня в дело?

–Нет, но у меня к тебе дело. Кто занимается похищениями?

–Ну… это смотря для чего… Но чаще всего нанимают обычных наемников. Моя Гильдия такие задания не берет.

–А если задание выполнено, но наниматель оказывается не в состоянии ни принять его, ни заплатить?

–Зачищают следы, похищенного чаще всего ликвидируют…

–А можно задание перехватить? Скажем, если наемники в курсе, что им за это дело не заплатят, а я предлагаю ту же плату за то же задание?

–Сложно. Конечно, я могу связаться с ними… ты мне только данные дай… но нет никакой гарантии, что они поверят.

–За день справишься?

–Милая, ты требуешь невозможного.

–Лекс, возможно все…

–Конечно, если плата соответствующая…

–И чего ты хочешь? Потому что это явно не деньги.

–Почему не деньги?—он казался обиженным.

–Потому что раньше за подобные вещи я не платила.

–Моя дочь хочет духи.

–Я ей на прошлой недели делала флакон, совершенно особенный и уникальный запах. Ей понравился. В чем проблема?

–Она хочет что-нибудь для привлечения своего жениха…

–А… Хорошо, я сделаю. Наверное, немного модифицирую те, что уже у нее есть. Это займет около недели. Но это не все. Чего ты хочешь?

–Хорошо… Недавно пришел один заказ. На яд. Заказчик хочет, чтобы жертва мучилась. Не час, не два… Неделю, хорошо если месяц. И одной порции должно хватить. Яд не должен регистрироваться магией и не должно быть противоядия.

–Я немного не понимаю. В качестве платы за твою помощь в деле с похищением ты хочешь получить такой яд бесплатно?

–Нет-нет. Я помогаю тебе в твоем деле за то, что ты соглашаешься взяться за этот заказ.

–И сколько заказчик платит? Учти, это будет стоить крайне дорого. У меня нет готового состава такого яда, придется составлять. Я сейчас только примерно представляю, сколько стоят ингредиенты… учти, что часть из них уйдет в никуда—придется экспериментировать. И я даже не знаю, сколько времени это займет.

–Понимаю. Это не проблема. Давай так: счет за ингредиенты ты выставишь отдельно, и его оплатят. Деньги за яд я заберу себе—и можешь считать, что кредит ты выплатила вместе с процентами. От доли в твоем деле я не отказываюсь. Согласна?

–Да. Чего ты дергаешься?

–Заказчик видная персона. И жертва тоже.

–Понимаю. И судя по требованиям—это месть. Осторожнее с этим делом, Лекс. Тем, кто собирается так мстить, практически нечего терять. Но тебе-то есть что…

–Знаю. Как с твоим делом? Королю я регулярно шлю отчет о том, что мы ищем наследника, но пока ничего. Как реально обстоят дела?

–Нормально. И короля пора убирать. Претендент на трон уже есть.

–Нашла, значит.

–Он уже у меня,—соврала я. Незачем ему связывать наемников и наследницу—кто знает, не решит ли он сыграть партию для короля, а не для меня…

–Как убивать и сколько платишь?

–Травим моим ядом. Держи яд,—я протянула ему флакон.—На месте преступления оставьте флакон. Об оплате позже.

–Я не ошибусь, предположив, что в таких флаконах обычно продают эльфийские духи? И что похожий отправился в Шенрис? Кстати, как и планировали—покушение на короля Шенриса сорвалось. Убийцу не нашли, но на месте преступления обнаружили флакон. Король дергается, и уже перекрыл границу с Дорваном,—он на минуту замер и уставился на меня.—Хочешь подставить эльфов?

–Им полезно. Но не думай, что это все. Ты видишь малую толику…

–Не знаю, чем они тебе насолили, но я им уже сочувствую. Король Неяды умрет этой ночью. Надеюсь, завтра наследник будет во дворце?

–Не беспокойся.

Лекс ушел, я переоделась к обеду. Из-за недосыпа голова болела, но отдых не предвиделся. Обед прошел как обычно. Лиандр хмуро наблюдал за Шерланом и Мариной, которые весело шутили. Тьерран так и не нашел в себе сил спуститься, чему я была рада—не хотелось смотреть на его тоскливое лицо. После обеда Лиандр подошел ко мне.

–Гелла, вы не обидитесь, если я не смогу присутствовать на церемонии?

–Лиандр, ну пожалуйста! Это не займет много времени—меньше часа. Я уже договорилась со жрецами.. Я так надеялась на ваше присутствие!—и немного слез на глаза.

–Хорошо, Гелла. Извини, у меня просто проблемы.

–Проблемы? В чем дело? Может, Данте может помочь?

–Вряд ли… Недавно произошло покушение на короля Шенриса, на месте преступления обнаружили флакон от духов. Эльфийских. Судя по всему, яд привезли в партии духов из Дорвана. Король решил, что это моих рук дело—и перекрыл границу. А ведь там проходило около 30% наших товаров… Черт…

–Не стоит так переживать, Лиандр… Все наладится, я верю—это не ваша вина…

–Гелла, не забивайте вашу хорошенькую головку моими проблемами. Итак, идем?—он предложил мне руку. Господи, какой дурак! Значит, 30% вашией торговли идет через Шенрис? Процентов 50 через Неяду… на море остается еще 20 процентов. Не так мало, как я думала… Но тут я ничего сделать не смогу. Ладно, сойдет и так.

Я внимательно наблюдала за выражением его лица, когда обнаружилось, что посвящать ребенка я буду богу смерти. Удивление, но не более того. И это правитель? Наверное, он просто недооценивает женщин… это единственное, чем я могу объяснить его непроходимую тупость по отношению к моим намерениям.

Храм поражал своей мрачностью. Стоило нам войти, как рядом оказался жрец. Я извинилась перед Лиандром и подошла к нему.

–К вам приходили от меня. Нужен обряд посвящения.

–Существует небольшая сложность. Я не уверен, что удастся призвать бога. Вряд ли он откликнется. Я понимаю, вы много пожертвовали храму…

–Вам стоит постараться. Мой сын—наследник Империи демонов, любому культу выгодно иметь такого покровителя, который к тому же привязан к богу…