Текст книги "Маскарад чувств"
Автор книги: Анна Князева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Анна Князева
Маскарад чувств
* * *
– Николя, я поверить не могу: мы едем в Петербург! Вдвоем! Открываем новую страницу нашей жизни… Я уверена, что написанное на ней нам понравится. Как хорошо, что тетушка согласилась принять нас!
Тонкие руки Лизы в кружевных перчатках так и мелькали, словно крылышки птицы, каким-то чудом угодившей в дорожную карету. Николя угадывал в этой ее оживленности нечто нервное, лихорадочное. Ведь его сестра вовсе не была легкомысленной особой, которая могла наслаждаться жизнью, несмотря на то, что они похоронили отца всего несколько дней назад. Скорее страх перед неопределенным будущим заставлял Лизу заполнять дорожную карету несвойственным ей веселым щебетом. Создавать атмосферу жизнерадостности, которой она не испытывала.
И, понимая это, Николя следил за сидевшей напротив сестрой с сочувственной и немного снисходительной улыбкой, которая стала свойственна ему после смерти отца – Александра Васильевича Перфильева. Теперь Николя не просто ощущал себя старшим в их небольшом семействе, он действительно был им. И к его всегда нежному и бережному отношению к Лизе, с которой они родились двойняшками, теперь добавилось любовное покровительство.
Про них говорили:
– Они – одно. Только одежды разные.
И сам Николя всегда воспринимал сестру как часть себя, ведь их близость была не только природной, но и духовной: им нравились одни и те же вещи в литературе, музыке, живописи. И если Николя вдруг начинал напевать себе под нос какой-то новый романс, то мог быть уверен, что Лиза, втайне, тоже разучивает этот романс. Они вместе могли часами кататься на лошадях или играть в бильярд, который Лиза освоила ничуть не хуже брата. Может, даже и лучше. По крайней мере, его Лиза обыгрывала множество раз. А иногда и отца…
– Вырастил на свою голову, – ворчал он в таких случаях, но чувствовалось, что Александр Васильевич гордится дочерью.
Она любила готовить им с отцом сюрпризы – пряталась в саду, рисуя новую акварель, убегала в беседку в дальнем конце сада, чтобы никто раньше времени не услышал того, что она поет. Иногда Николя незаметно подкрадывался, слушал какое-то время, а потом с воплем выскакивал из кустов, пугая сестру, хорошенькое лицо которой немедленно делалось пунцовым, и Лиза, сжимая кулачки, принималась топать на него ногами.
Теперь он убежден – подобные дурачества необходимо оставить в прошлом. Отныне Лиза должна хоть немного слушаться его, но в глубине души Николя не очень-то на это рассчитывал. Но еще меньше надежд он возлагал на тетушку Аглаю, сестру отца, у которой младшие Перфильевы должны были поселиться в Петербурге.
В последний раз брат с сестрой видели тетушку, Аглаю Васильевну, когда им было лет по десять. Батюшка не любил Петербурга, и выезжал туда крайне редко. Его все раздражало в этом городе: и климат, и режущий глаз блеск балов (увидеть который так жаждали его дети!), и необходимость вести светские беседы. Александра Васильевича и в Тверской-то губернии, где располагалось поместье Перфильевых, за глаза звали «бирюком» из-за того, что всячески избегал общения с соседями.
Иногда все же в доме бывали гости, и Лиза непременно затевала «живые картины» с шарадами или домашнюю постановку оперы. Отец почему-то не любил театр, и крайне неохотно отпускал их с Николя на премьеры. И всегда только в сопровождении своей тетушки, до самой смерти жившей в доме Перфильевых. Но Лизу привлекало все связанное с театром, так сильно, что она не могла справиться с этим увлечением даже в угоду отцу, которого искренне любила. Когда она выходила на домашнюю сцену, у нее возникало ощущение такой легкости и свободы, словно ей удавалось взлететь над землей. И Лиза парила над головами зрителей, любовно оглядывая их с высоты и даря им радость.
Александр Васильевич хоть и не принимал участия в постановках, но непременно был в числе зрителей.
Незаметно тряхнув головой, Николя отогнал непрошенные воспоминания. Золотая листва деревьев, мелькавших за окнами кареты, напоминала об открытии очередного сезона светской жизни Петербурга, которая затихала на лето. Николя и самому так не терпелось окунуться в эту самую жизнь, что он, мучаясь чувством вины, с упреком сказал сестре:
– Ты будто рада смерти нашего батюшки!
У Лизы округлились серые глаза:
– Да Бог с тобой, Николаша! Что ты говоришь?
– Да ведь если б папа, – он произносил слово на французский манер, – не умер, мы ни за что не поехали бы в Петербург. И эту осень, и следующую мы опять провели бы в своем поместье, почти никого не принимая, ни с кем не встречаясь…
Сестра озабоченно пробормотала:
– Надеюсь, тетушка Аглая Васильевна окажется добра к нам. Почему она почти никогда не приезжала к нам в гости? Я совсем не помню ее.
– Папа не любил посторонних в доме, ты же знаешь, – неуверенно отозвался Николя.
– Да ведь она вовсе не посторонняя! Разве может родная сестра быть посторонней?
Лизе едва исполнилось семнадцать, она искренне верила, что подобное отчуждение невозможно в людских отношениях. Но и Николя разбирался в этом ничуть не лучше. Единственное, в чем он смог заверить сестру, было:
– Ты, Лизонька, никогда не станешь для меня посторонней!
Она крепко сжала его руку:
– А ты для меня, Николя!
Они ведь были единственными друг у друга. Уединенный образ жизни, который так нравился отцу, не позволял детям сближаться со сверстниками более, чем это положено для светского общения. Перфильевы иногда наносили визиты соседям, изредка принимали у себя, но в этом было больше церемонности, чем душевности. Ее брат с сестрой находили только друг в друге, и потому торопились поделиться любыми мыслями, впечатлениями от прочитанного, услышанного, даже приснившегося.
Смущенно улыбнувшись (а ему подумалось, что это вышло снисходительно), Николя заметил:
– Надо признать, письмо нашей тетушки, в котором она приглашала нас к себе, было не таким уж… теплым.
– Оно было только любезным, верно, – согласилась Лиза. – Но ведь папа тоже редко бывал ласков с нами, однако же он все равно нас любил…
Заслышав сомнение в ее голосе, Николя поторопился заверить:
– Конечно, любил. Вот только…
– Его странное завещание…
– Все эти условия, которые мы должны выполнить, чтобы вступить в право наследования…
– Целый год не посещать театров и не водить знакомство ни с кем из актеров! Почему, Николя? Почему? Ведь он знал, что я безумно люблю театр!
Щеки ее уже пылали, а руки, которые так ловки были за роялем, снова порхали в воздухе. Поймав обе, Николя прижал их к коленям.
– Успокойся, прошу тебя.
– Николя, но как же это?! Жить в Петербурге и не бывать в театре! Это просто… просто дикость какая-то! Как это пришло папа в голову?
Николя хитро усмехнулся:
– А ведь тебя не все театры волнуют, верно?
Лиза вытянулась в струнку:
– О чем это ты, интересно?
– Ты ведь так переживаешь из-за одного конкретного театра…
– Николя, не смей! – выкрикнула она беспомощно.
– Я бы даже сказал: из-за одного-единственного актера…
– Николя! – Она быстро взглянула на него исподлобья. – Я, действительно, ужасно хочу видеть Алексея Кузминского. Я только на это и надеюсь. Что за глупость, право, – я не могу пойти в театр! Снова увидеть его на сцене, насладиться его талантом. Может быть, на родной сцене он играет еще лучше, чем это было зимой на дне рождения Танечки Ольховской!.. Вот счастливица! Для нее родители пригласили настоящую труппу настоящего театра.
– Не забывай, что Ольховские – самые состоятельные помещики в нашей губернии, – произнес Николя наставительно. – Они могут себе это позволить.
– Да ведь наш папа тоже не бедствовал, – парировала Лиза. – Может, он и не был таким богатым, как Ольховский, но если мы выполним условия завещания, то сможем наслаждаться жизнью до конца дней своих.
– Если выполним, – в голосе брата прозвучал намек, который Лизе не нужно было объяснять.
Она отозвалась жалобно:
– Я постараюсь. Но, Николя! Как же это? Целый год находиться в двух шагах от Алексей и даже не попытаться увидеть его!
– Это пытка, – фыркнул брат.
Но Лиза его не услышала, вся поглощенная своими переживаниями и воспоминаниями:
– Ты помнишь, как Кузминский хорош был на сцене? Для дня рождения водевиль выбрали пустенький, чтобы только развлечь гостей, но он и в этой безделке сумел проявить свой талант. Нет, Николя, что ни говори, а у Кузминского большое будущее!
– А я ничего и не говорю, – удивился он.
– Я просто глаз от него не могла отвести…
– Это я помню! Так и просидела весь спектакль с раскрытым ртом, – ввернул брат.
Она опять вспыхнула:
– Глупости! И вовсе у меня рот не был открыт!
– Но взглядом ты несчастного Кузминского так и пожирала!
– Да почему же он – несчастный? Я ведь не навязывалась ему, он сам приглашал меня танцевать.
Николя поддел ее:
– Ну, пригласил разок… Было бы о чем говорить!
Лиза бурно запротестовала:
– Не разок, а целых три! На мазурку и дважды на вальс. И, кроме меня, вообще никого больше не приглашал.
– Ну как же! А ту артистку их театра? Приму. Помнишь, такая рыжеволосая красавица?
– Вот зачем ты мне это напомнил! – расстроенно воскликнула она. – Я так старалась забыть, как они кружились с ней в вальсе… Это было… великолепно… Они оба такие красивые!
У Николя сочувственно сжалось сердце. Он погладил руку сестры, кулачки которой сжались от боли:
– Да что ты, Лизонька! Это ведь был не танец, как таковой, а всего лишь продолжение спектакля. Неужели не понимаешь? Они работали на публику, как на сцене.
Ему хотелось высказать свои опасения насчет того, что артисты вообще таковы по своей природе, и вряд ли следует рассчитывать на искренность их отношения, но сестра и без того совсем сникла.
– Вот с тобой он танцевал как… Ну, как мужчина. – Он сам смутился от этих слов.
Зато Лиза так и расцвела. Встрепенувшись, она сжала руку брата:
– Правда? Ты это наверное заметил? Со стороны ведь было понятнее, как он на меня смотрит…
– Папа это тоже заметил, – вздохнул Николя. – Думаю, он потому и поставил такие условия в завещании, его встревожило то, как вы с этим актером…
Лиза строго поправила:
– С Алексеем Кузминским.
– Я и говорю… Как вы с ним пожирали друг друга глазами. Если бы наша матушка не умерла во время родов, она поговорила бы с тобой об этом. А папа так и не смог найти нужных слов, чтобы объяснить, как опасно флиртовать с артистами. И накинул на тебя узду своим завещанием… И на меня заодно.
– Да что же может быть опасного в дружбе с артистом?
Лиза упорно делала вид, что не понимает этого, хотя очевидный мезальянс подобных отношений и ей не давал покоя. Когда она думала об Алексее бессонными ночами, то с трудом представляла их будущее. Лиза отдавала себе отчет, что, связав свою жизнь с актером, потеряет уважение своего круга, в который она так жаждала войти посредством своей тетушки. Однако стоило ей вспомнить большие темные глаза Алексея, его улыбчивый, подвижный рот, его руки – такие сильные, будто он занимался физическим трудом, и голос, голос! У нее мурашки по телу бежали от звука его голоса…
«Это все – сплошное наваждение, – твердила Лиза, лежа в постели без сна. – Я должна как-то справиться с этим. У меня своя жизнь, у него – своя. Они пересеклись и разошлись, чтобы никогда больше не соприкоснуться. И так будет правильно, ведь он… из простых…»
Иногда ей почти удавалось убедить себя, но всякий раз волной накатывал страх: «Да захочет ли он пустить меня в свою жизнь?! Помнит ли Лизу Перфильеву? Или столичные красавицы давно затмили меня своим блеском? А может, он и вовсе не запомнил… Три танца на чужом балу – пустячок для него. Скорее всего так и есть. Он давно забыл и мое имя, и мое лицо… На что я надеюсь, глупая?!»
И перед этим горем отступали и рассыпались в прах все доводы рассудка. Что за дело ей до каких-то чужих, холодных людей, которые могут отвергнуть ее, вытолкнуть за пределы своего круга? Алексей может сделать с ней то же самое – вот что страшно! Да в самом деле, может ли она рассчитывать на то, что его память сохранила ее образ, если каждый вечер в него влюбляются десятки молоденьких девушек, и, наверное, шлют ему записки с пылкими признаниями и дарят цветы? Какой же надо быть наивной и глупой девчонкой, чтобы надеяться на взаимность такого избалованного вниманием человека…
На ее вопрос брат так и не ответил. Догадался, что Лиза давно уже отыскала и множество раз перетасовала все возможные ответы. Ему оставалось только пожалеть ее и поддержать по мере возможности. Что Николя и собирался сделать.
* * *
Петербург встретил их дождем. Мелким, скучным осенним дождиком, который наводит уныние и нагоняет сон. А ей так хотелось сразу пережить восхищение этим городом, о котором она столько слышала и который уже выстроился в ее воображении. Возможно, несколько иным, чем был на самом деле. Но для того чтобы убедиться в этом, сравнить, необходимо было выйти из кареты и пешком пройтись по его улицам и мостам, набережным и проспектам. Насладиться ветром над Невой. Подняться на смотровую площадку Исаакиевского собора. Преклонить колени, зайдя внутрь…
Лизе так не терпелось проделать все это, а дождь мешал. И она сердито отвернулась от окна, чтобы не портить впечатления о столице.
«Я потом увижу все, – пообещала она себе, прикрыв глаза. – Потом. Когда выглянет солнце».
Ее удивляло и даже немного раздражало то жадное любопытство, с которым приник к окну Николя.
– Лиза, да посмотри же, какие величественные здания! В Москве все приземистое, маленькое, а здесь дома прямо в небеса уходят. А экипажи какие, ты только взгляни! И так чисто вокруг… Даже лошади будто только что искупаны. А какие у дам наряды! Лиза, ты меня слышишь?
Стараясь не слушать его восторженных восклицаний и не отвечая на недоуменные вопросы о том, почему она не любуется городом, Лиза вернулась в свой придуманный Петербург. И сразу же навстречу ей вышел Алексей Кузминский – быстрый и легкий, несмотря на высокий рост и крепость сложения. Он шел по какой-то узкой улочке, названия которой Лиза не сочинила, и утреннее солнце ласково светило ему в лицо. И он улыбался – и этим шаловливым, но теплым лучам, и ей, Лизе, идущей ему навстречу. Она так торопилась к нему, каблучки издавали быстрый перестук…
Алексей уже протянул к ней свои красивые, сильные руки, когда карета внезапно остановилась, и старый возница хрипло крикнул:
– Прибыли, ваши сиятельства! Дом графини Стукаловой, как и заказывали.
«Да, тетенька Аглая ведь графиня, – вспомнилось Лизе. – Должно быть, она вхожа в самое изысканное общество… Куда не пускают простых актеров».
И ей сделалось еще более тоскливо, хотя, казалось бы, сбылось то, чего она так ждала – они с братом были в столице! И Алексей Кузминский был здесь же.
Пока их собственные слуги выбирались из второй повозки, подоспевший лакей Стукаловых уже распахнул дверцу кареты – их приезда ждали. Лиза попыталась взбодрить себя мыслью о том, что на какое-то время этот роскошный особняк станет ее домом, и начнется для нее совершенно другая жизнь. Но сердце почему-то наполнилось не ликованием, а тревогой. Станет ли новая жизнь интереснее прежней, насыщеннее? Наверное, ее ждут блестящие балы, но сумеет ли она выглядеть достойно? Не покажется ли дамам из высшего общества смешной и неуклюжей провинциалкой? Получится ли у нее достойно поддержать беседу, и окажется ли она в курсе литературных новинок, которые наверняка обсуждают в гостиных Петербурга?
Николя же, напротив, весь сиял, выскочив из кареты, и не стеснялся озираться с восхищением. Иногда брат и сестра вели себя совершенно по-разному, озадачивая отца и воспитателей. Домашние учителя настаивали, что и способности у них разнятся по своей природе: Николя был склонен к точным наукам, Лизе же они давались плохо. Она больше интересовалась историей, легко усваивала языки и, кроме обязательного для девушки ее круга французского, свободно говорила на английском и немецком. К беллетристике же они оба проявляли страстную привязанность и заставляли отца выписывать из Петербурга все литературные новинки.
– Их сиятельство графиня Стукалова ждут вас, – церемонно провозгласил слуга и пригласил молодых Перфильевых в дом.
Николя одарил его лучезарной улыбкой, Лиза же вошла в новое жилище, потупив взгляд, Ее уже начало подавлять сверкающее великолепие, в котором она оказалась. Как ей хотелось сейчас очутиться в их родовом поместье, в слегка запущенном саду! Запрокинув голову, пробежаться, никого не стесняясь, по тенистой аллее. Потом укрыться в любимой беседке на обрыве. И любоваться золотящейся закатным золотом рекой, лениво извивающейся длинным, узким телом. И вполголоса читать новые стихи Афанасия Фета, которые прислали ей буквально на днях, но Лизе они уже запомнились. Только там она чувствовала себя свободной, вольной птицей, несмотря на то, что отец крепко держал их с братом на привязи. Но лишь сейчас Лиза начинала понимать, как же прекрасна и полна была их прежняя жизнь. И ей до слез стало жаль своего канувшего в Лету детства, родовой усадьбы, незамысловатых радостей бытия – прогулок верхом по утренним, росистым полям, поисков грибов в осеннем лесу, сладких ягод малины, сорванных прямо с куста…
«Здесь нам предстоит жить у чужих людей, – думала она, поднимаясь по высокой, широченной мраморной лестнице и едва не глотая слезы. – Разве можем мы считать тетушку по-настоящему родной? Она ни разу и не навестила нас за все эти годы… Почему? Они не ладили с папа? Он ни разу не заговаривал об этом… Да мы и не интересовались!»
Покосившись на брата, Лиза попыталась понять, чему же он так радуется? Неужели Николя не чувствует, что они с ним даже на этой белоснежной лестнице, застеленной шикарным ковром, кажутся неуместными, чужеродными, что же будет, когда они войдут в гостиную? Их, пожалуй, еще и выгонят взашей…
«Нет, нет! – поспешила Лиза заверить себя. – До такого дело не дойдет! Все-таки Аглая Васильевна родная сестра отца, не может она обойтись с нами дурно! Разве я могла бы плохо принять Коленькиных детей? Да такого просто быть не может!»
Высота лестницы, которую они преодолевали, сослужила Лизе добрую службу – добравшись до верха, она уже окончательно взяла себя в руки, и если не повеселела, то, по крайней мере, воспрянула духом. И решила во что бы то ни стало подружиться с тетенькой, которая, кроме Николя, оставалась для девушки единственным родным человеком на всем белом свете.
И Аглая Васильевна соблюла все законы гостеприимства. Хотя у Лизы и зародились подозрения, что тетенька на самом деле не так рада их видеть у себя, как старается показать. Но сухое ее лицо, еще почти не испорченное морщинами, озарилось улыбкой, как только она увидела племянников.
– А вот и наши долгожданные гости! – воскликнула она и быстро пошла им навстречу, распахнув объятия. – Да они совсем взрослые, только взгляните на них!
Но взглянуть на молодых Перфильевых было некому, кроме юной, еще недостаточно вышколенной служанки, вертевшейся в просторной и светлой гостиной, стены которой были обтянуты шелком с неброским, но изысканным рисунком. Граф Андрей Александрович вернулся только к вечеру, а своих детей у Стукаловых не было. Если Аглаю Васильевну и огорчало такое печальное обстоятельство, то скрывала она это с особой тщательностью: за время пребывания у них Лиза не слышала, чтобы тетушка сокрушалась по этому поводу. Видимо, отболело уже давным-давно… Лиза нашла, что тетка не имеет ни малейшего сходства с отцом.
Чмокнув воздух возле уха племянницы, Аглая Васильевна оглядела ее с ног до головы с довольной улыбкой:
– Да ты просто красавица, Лизонька!
Она перевела взгляд на племянника и сжала его плечи:
– Как ты повзрослел, Николя! Как возмужал!
Лизу так и тянуло спросить: «С каких пор, тетенька? Вы ведь моего брата в глаза не видели! Как и меня… Фальшь. Сколько фальши! Меня предупреждали, что в столице все – сплошное притворство!»
Но она понимала, что была бы несправедлива, если бы приписала эту фальшь исключительно петербуржской жизни. Их провинциальные нравы отличались не большей искренностью. Благодаря строгости и замкнутости отца, Лиза была лишена удовольствия часто появляться в обществе, но за крайне редкие выходы в свет у нее сложилось впечатление, что за глаза дамы всегда судят о человеке иначе, чем это может показаться на первый взгляд. Особенно доставалось сестрам Ольховским – и за непомерное их богатство, и за простоту происхождения, и за живость нрава. А Лизе они нравились, потому что были более естественны и неподдельны, чем остальные девушки их круга, в которых жеманство – вторая натура.
– Рад видеть вас, тетенька! – между тем провозгласил Николя. И вся его лучившаяся довольством физиономия подтвердила искренность его слов.
– И я бесконечно рада. – Лиза вынудила себя произнести это с самым счастливым видом.
А про себя подумала: «Может, я несправедлива к тетушке, приписывая ей лицемерие, которое сама же сейчас и проявляю? Все же она согласилась исполнить предсмертную волю папа и принять нас до той поры, пока мы не вступим в права наследования. И она наш официальный опекун, значит, должна заботиться о нас. Она могла и отказаться, если на то пошло…»
– Пойдемте же, дети мои. – Аглая Васильевна увлекла их к небольшому диванчику с изогнутой спинкой, рядом с которым стояли два кресла. – Я велела приготовить вам чаю с дороги. Или предпочитаете кофе с цикорием?
– Нет, чай! Чай! – обрадовался Николя, который проголодался за дорогу, и надеялся, что к чаю подадут и булочек, и печенья. А если еще и густых сливок, какие они едали у себя дома… Он даже зажмурился от предвкушения, хотя и подумал, что хороший обед вместо чая был бы уместнее.
Гостиная, очень просторная и светлая, Лизе сразу понравилась. Как ни странно, она не подавляла так, как парадная лестница. Устроившись на диване, тетушка жестом пригласила их располагаться в креслах. Лиза присела на самый край, тогда как Николя уселся вольготно, закинув ногу на ногу. Она и сама не могла понять, в чем причина внезапной, совсем несвойственной ей робости, охватившей ее. Тем более дом, где им предстояло жить, уже казался Лизе уютным и приветливым. Но почему-то ей не хотелось поднимать глаз.
Что-то было в лице их тетушки заставлявшее обмирать от страха. Нельзя сказать, что Аглая Васильевна смотрела на них с неприязнью или холодностью, и улыбка вроде бы не сходила с ее тонких бледных губ… И вместе с тем от нее исходило нечто устрашающее, как от той африканской маски, которую приятель их отца демонстрировал, будучи у Перфильевых проездом. Иван Никанорович со смехом рассказывал, как украл ее у шамана одного из племен, и было очевидно – этот господин не находит ничего зазорного в том, чтобы ограбить дикаря. Через пару месяцев после того, как он побывал у них в гостях, отец получил поразившее всех известие о внезапной кончине Ивана Никаноровича. Писали, его смерть была необъяснима и ужасна. Он весь иссох и мучился страшными болями, в чем его слуги винили жутковатую маску из Африки.
«Да как я могу родную тетушку сравнивать с шаманским проклятием?! – возмутилась Лиза себе самой. – Возможно, на ее лице просто лежит печать… высшего света. Наверное, все дамы здесь таковы… Надо просто привыкнуть».
Николя оживленно делился подробностями их путешествия, и Аглая Васильевна слушала его с одобрительной улыбкой. Раз или два Лиза поймала на себе ее быстрый взгляд, и ей почудилось в нем совсем не то выражение, с которым тетя смотрела на племянника.
– Вам забавно, тетушка, что мы так похожи? – Наконец не выдержала она.
Едва заметные брови Аглаи Васильевны удивленно приподнялись:
– Похожи? Напротив, я нахожу, что вы ничуть не похожи, дитя мое. Может быть, немного чертами… Но выражения лиц, глаз у вас совершенно разные.
– Неужели?
Лиза, в самом деле, была поражена. Да и Николя, судя по его озадаченному виду, тоже. До сих пор все находили брата с сестрой похожими, как две капли воды. Даже физически Николя развился еще не окончательно, и потому им так удавались розыгрыши, когда они менялись платьями и морочили головы редким гостям и слугам.
– Безо всякого сомнения, – между тем заявила Аглая Васильевна. – Ты, Николя, жизнерадостен и открыт миру. Ты вбираешь его с жадной торопливостью. Порой впитываешь и кое-что лишнее, но оно отсеется потом, ведь душа у тебя чистая, это сразу видно по твоему взгляду.
– А что вы скажете, тетушка, о моей душе? – С укором посмотрев на зардевшегося от радости брата, спросила Лиза настороженно.
– А ты, душенька моя, вся направлена в глубь себя. Это о таких, как ты говорят: душа – потемки.
Она усмехнулась так, будто произнесенное доставило ей неимоверную радость. Лиза спросила, опустив глаза, чтобы тетя не распознала, какой гнев вспыхнул в ее душе.
– Как это вам, тетенька, удалось так быстро узнать нас? Мы ведь еще и двух слов не сказали.
– Некоторым людям достаточно одного взгляда, чтобы угадать, кто перед ним, – явно гордясь своей проницательностью, ответствовала Аглая Васильевна.
– Значит, ваш взгляд подвел вас! – выпалила Лиза. – В моей душе нет никаких потемок!
– А может, ты и сама еще не догадываешься об их существовании, деточка моя? – Тетя внезапно понизила голос и подалась к ней.
«Она ведь намекает на что-то! – догадалась Лиза. – И я должна бы догадаться – на что… Но я, хоть убей, не понимаю!» Она вопросительно взглянула на брата, но Николя ответил лишь легкой гримаской, выразившей полнейшее недоумение. Было очевидно только одно: Аглая Васильевна невзлюбила Лизу с первой минуты.
* * *
Первая ночь в новом доме… Привыкание к новым запахам, вещам, к новой постели… Другие тени на стенах, другая луна за окном. Как тут уснуть? Перина взбита отлично, подушка удобная, белоснежная, тут уж тетушка расстаралась. Пожалуй, постель здесь пошире и получше, чем была у нее дома. Но здесь все – чужое. И сама тетя Аглая пока не воспринимается родным человеком. Да и будет ли когда-нибудь?
Но спать не дает вовсе не ощущение чужеродности всему окружающему. В конце концов, это только вещи, надо освоиться с ними, привыкнуть. А как освоиться с тем, что Алексей Кузминский сейчас так близко – добежать можно?! Может быть, на соседней улице, в соседнем доме – как знать? Лиза ведь давно смирилась с тем, что ее возлюбленный недосягаем, как мечта. Можно думать о нем, представлять его, читая стихи, фантазировать, порой воображая сцены столь откровенные, что щекам жарко становится… Но увидеть его – это несбыточно.
Так было еще вчера. А сегодня нужно смириться с тем, что Алексей рядом, но все равно остается недосягаемым. И только потому, что ее покойному батюшке взбрело в голову – его дочь не должна видеться с какими бы то ни было актерами.
«А если тетушка пригласит нас в театр? – Подумала Лиза с робкой надеждой. – Разве мы имеем право отказывать ей? Это противоречит законам гостеприимства… Или она тоже ознакомлена с условиями завещания? Да и что толку от ее приглашения, даже если оно последует? Она ведь может повезти нас совсем не в тот театр, куда рвется моя душа! А если даже случится чудо, и мы окажемся именно в том зале, а Кузминский будет на сцене… Конечно, видеть его – уже счастье! Но ведь мы не сможем переброситься ни словом… И я так и не смогу выяснить главного: помнит ли он меня? Сохранился ли в его душе след нашей встречи? Или он позабыл меня тотчас, как покинул усадьбу Ольховских?»
Она рывком отбросила одеяло, села на постели. Потом снова откинулась на подушку. Что она может выяснить, будучи запертой в четырех стенах? Сегодня, помолившись на ночь, Лиза попросила у Господа смирения и душевных сил, но пока ни того ни другого в себе не чувствовала. Она понимала, нужно молиться и молиться, горячо, истово, и тогда ее просьбы, возможно, будут услышаны. Но сейчас все ее мысли были обращены только к Алексею Кузминскому. И это его она молила: «Появись! Ведь ты же где-то рядом! Совсем рядом… Любимый мой… Самый красивый, самый талантливый… Господи, помоги мне найти его!»
И вдруг, точно ответ на ее мольбу, в мыслях мелькнула догадка, которая так и обожгла Лизу. Опять вскочив на постели, она прижала руки к щекам и беззвучно рассмеялась. Потом вовсе выбралась из-под одеяла и босиком перебежала к окну. Ночная улица, освещенная тусклыми газовыми фонарями, была пуста, лишь камни мостовой слегка поблескивали, приглашая пуститься по ним в опасное, но желанное путешествие.
Лиза подумала: «Это ведь немыслимо – то, что пришло мне в голову! Настоящее безумие. Но как иначе я смогу увидеть Алексея? И никто ничего не узнает, кроме Николя… Да еще Аленке придется сказать. Ей ведь придется помочь мне!»
Но будить служанку сейчас Лиза не решилась, хотя было необходимо немедленно поделиться с кем-нибудь рискованным замыслом. «Да ведь Николя по соседству! – вспомнилось ей. – Жаль двери нет между нашими комнатами, придется перебегать по коридору… Как бы не ошибиться в темноте!»
Она вообразила на миг, как, перепутав двери, оказывается в спальне дядюшки, тормошит его, пугает до смерти одним своим видом. И тихонько прыснула. Андрей Александрович, вернулся домой только к вечеру, он показался Лизе более открытым и приветливым, чем родная тетушка. Казалось, граф Стукалов действительно рад видеть у себя молодых Перфильевых.
– А-а, вот и они! – воскликнул Андрей Александрович радостно и распахнул им объятия.
Она с радостью обняла дядюшку, а он звонко чмокнул ее в щеку и крякнул от удовольствия:
– Вы поглядите только, какая красавица! Как зорька ясная…
Николя дядя назвал «соколом», чем рассмешил Лизу, отметившую про себя, что до «орла» ее братец еще не дорос. С возвращением Андрея Александровича дом Стукаловых точно ожил, и Лиза сразу воспрянула духом. Тем более что дядюшка принялся расспрашивать их о родных местах, что брату с сестрой было очень приятно, о породах лошадей, которых держал отец и которых теперь предстояло продать. Андрей Александрович пообещал, что сам займется этим и найдет настоящего знатока, который даст за лошадей истинную цену. Лиза чувствовала, как ее душа заполняется теплой благодарностью к нему.
Но сейчас ей хотелось видеть вовсе не дядюшку. Николя – вот единственный человек, способный понять и поддержать ее. Набросив халат, сунув ноги в домашние туфли, Лиза, не зажигая свечи, осторожно выбралась в длинный коридор. Благо двери в доме Стукаловых не скрипели… Быстро оглядевшись, она перебежала к соседней двери и без стука проникла в комнату.
Николя спал так безмятежно, что ей стало совестно будить его. Но Лиза быстро утешила себя тем, что после их разговора он уснет так же крепко. А вот ей – если она не выскажется – придется мучиться бессонницей до утра.
