Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Анна Хэкетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Она схватила со стола тюбик готового геля и нож. Накрыв цветок тканью, Реган взяла горшок в свободную руку. Растение было хрупким и не любило свет.

Когда она выскользнула из лаборатории и пошла по коридору к кабинету Галена, было еще раннее утро. Большую деревянную дверь украшала кованая эмблема палаты – профиль сурового гладиатора.

Реган не постучала, просто вошла.

Император, сидевший за большим деревянным столом, поднял голову. Из больших арочных окон за его спиной открывался потрясающий вид на два восходящих солнца и учебную арену внизу.

Гален хмуро посмотрел на Реган, с повязкой на изуродованном лице напомнив ей беспощадного бога войны.

– И тебе доброе утро, – поприветствовал он низким голосом. – Проходи, не стесняйся.

– Прошу прощения, – Реган шумно выдохнула. Не стоило вымещать гнев на других людях. – У вас не найдется пары минут?

Откинувшись на спинку кресла, Гален взмахом руки указал на стулья перед столом. Вблизи стало видно, что стол высечен из массива темного пористого дерева. Большое рабочее кресло было обито кожей какого-то животного.

Опустившись на гостевой стул, Реган разложила перед Галеном принесенные вещи.

– В первую очередь хочу поблагодарить вас за крышу над головой. Пускай мне не сразу удалось адаптироваться и все разложить по полочкам…

– По полочкам? – нахмурился Гален.

– Простите. Земное высказывание. Я пыталась все осознать. И до сих пор ни разу не поблагодарила вас. Знаю, я не гладиатор, но ищу способ зарабатывать на жизнь и самой себя обеспечивать.

Гален изучил ее режущим взглядом единственного голубого глаза. У Реган сложилось впечатление, что он видел людей насквозь.

– Слушаю, – император оперся локтями на стол.

Она пододвинула вперед тюбик геля, и Гален выгнул бровь.

Возможно, лучше было показать ему.

Вытащив нож, Реган порезала ладонь и вздрогнула от боли.

– Черт возьми, – Гален вскочил на ноги.

– Все хорошо, – сжав тюбик, она выдавила на рану немного геля. – Я работала над усилением целебный свойств, – Реган продемонстрировала Галену ладонь и стягивавшиеся края раны. – Раньше исцеление занимало часы, теперь же считанные минуты.

– Просто потрясающе, – сверкнув глазом, он медленно опустился обратно в кресло.

– Спасибо. Я – ботаник, специализирующийся на целебных свойствах растений. Раньше я работала в лаборатории. Я собрала на Карфагене все растения, какие смогла найти, и изучила их, – Реган покраснела. – Это мое призвание.

– Впечатляет.

– Не так, как бои с гигантскими гладиаторами на арене, – пожала она плечами.

– Не соглашусь, – Гален внимательно наблюдал за ней. – Просто ты работаешь в другом направлении, – от его похвалы у нее в груди разлилось тепло. – Над чем еще ты работаешь? – спросил он.

– Над кое-чем другим, но пока ничего не готово, – Реган повела плечом. – Второе мое достижение незначительное и вряд ли вас заинтересует.

– Позволь мне самому судить.

Она сняла с цветка ткань, и воздух наполнился дивным ароматом. Судя по выражению лица, Гален был потрясен.

– Ты знаешь, что это?

– Цветок, – нахмурилась Реган. – Ну, раньше он был мертвым стеблем в гостиной, – она нервно поерзала на месте. – Я решила, что никто не расстроится, если я его заберу. Я просто поливала его и удобряла.

– Он называется ория.

– Хорошо, – красивое название.

– Реган, это самый редкий цветок в галактике. Говорят, его сотворили сами Создатели.

– Раса, создавшая все живое во вселенной? – заинтересовалась Реган и склонила голову набок. Ей все еще не верилось, что миллионы лет назад представители какой-то продвинутой расы путешествовали по вселенной и сеяли жизнь на разных планетах, словно некие космические садовники.

– Да. Орию высоко ценят за аромат, и некоторые народы даже поклоняются ей. Нам подарил ее очень щедрый и богатый спонсор. Мы отчаянно пытались ее выходить, но, как ты уже заметила, безуспешно. Она стоит столько же, сколько я плачу своим гладиаторам за весь год.

– Ох, – Реган приоткрыла рот и погладила пальцами лепестки.

– Всем своим гладиаторам вместе взятым, – Гален подался вперед.

– Боже, – она отдернула руку.

– Думаю, я смогу найти покупателя, – едва заметно улыбнулся он. – Для геля и для ории.

– Покупателя? Ох, ну, в общем, они не совсем мои. Я лишь надеялась, что вы согласитесь платить мне зарплату.

– Плоды твоих трудов принадлежат только тебе. Палата Галена возьмет свой процент, но остальное твое.

– Ничего себе, – Реган вскочила со стула.

Гален снова улыбнулся, но его пугающее лицо расслабленней не стало.

– Ты молодец. Я договорюсь о встрече и продаже. И попрошу Торина сопроводить тебя на рынок.

– Нет, – выпалила Реган. Гален прищурился, и она сглотнула. – То есть, пожалуйста, договоритесь о встрече. Но не посылайте со мной Торина. Может, кого-то другого? – он безмолвно наблюдал за ней. – Пожалуйста, – прошептала Реган.

Наконец Гален кивнул.

– Продолжай работать в лаборатории.

Несмотря на боль в груди, Реган почувствовала облегчение. Она больше ни от кого не зависела.

Возможно, ей и впрямь удалось бы здесь жить.

***

Подняв бутылку, Торин глотнул пива. Он растянулся на стуле в гостиной, не желая ни с кем разговаривать и наблюдая, как лучи солнц медленно освещали пол.

Постепенно просыпались остальные гладиаторы.

– Думается мне, ты не спал, – махнул ему Лор, еще не успевший расчесаться.

Не проронив ни слова, Торин в знак согласия приподнял бутылку. Он и впрямь не спал.

Открылась дверь, и появилась Харпер. Бросив на Торина уничижительный взгляд, она прошла к столу, где работники кухни расставили к завтраку блюда.

– Слышал, на западе назревает песчаная буря, – прогромыхал Неро. – Похоже, будет весело.

Электрические песчаные бури на Карфагене были впечатляющими…и опасными. Люди запирались в домах и пережидали. Оставалось надеяться, что буря пойдет в другом направлении и не затронет Огненную арену. Хотя…шторм идеально соответствовал настроению Торина.

Послышалась тяжелая поступь Райдена, затихшая возле стула, на котором сидел Торин.

– Пиво на завтрак?

– Завершаю ночь празднеств, – проворчал тот.

– Конечно. Я слышал, ты отослал тех женщин.

Торин напрягся и стиснул бутылку в пальцах. Опустившись на соседний стул, Райден вытянул ноги и быстро осмотрел гостиную.

– И ты прогнал их сразу после того, как мы пришли сюда, – уже тише продолжил он. – Значит, или твоя выносливость уже не та, или ты не заинтересовался их предложением.

– Тебе-то какое дело? – Торин глотнул еще пива.

– Если мои догадки верны, ты устроил шоу для Реган. Вот только не понимаю, зачем?

Торин промолчал.

– Торин, ты ей нравишься. Если ты ее не хочешь, скажи прямо. И за ней ухлестнет какой-нибудь другой счастливчик.

Бутылка в руке Торина треснула, и осколки разлетелись по полу. Все в гостиной замолкли.

– Райден, я хочу ее сильнее следующего вдоха, – еще тише сказал он.

– И в чем проблема? – нахмурился его друг.

– Я ей не подхожу.

– Чушь собачья.

– Что это значит? – Торин хмуро посмотрел на Райдена, не понимая смысла его слов.

– Земное высказывание. Перенял у Харпер. Оно означает, что ты врешь и хитришь. Ты заслуживаешь добрую женщину. Например, Реган, – Райден покосился на Харпер. – Они нас меняют, сглаживают острые углы, делают нашу жизнь лучше и значимее, – он внимательно посмотрел на Торина. – И это хорошо.

– Ты знаешь о моем происхождении. Когда я только прибыл сюда, ты видел меня в худшей форме, – черт, без Райдена Торин уничтожил бы сам себя. – Ты знаешь, кто я.

– Все еще чушь собачья, – Райден наклонился вперед. – Торин, ты – это не крошечная часть твоего наследия. Ты – человек, которым стал благодаря самому себе. Хороший друг, хороший гладиатор и хороший человек.

«Драк», – Торин посмотрел на свои руки. Ему хотелось верить Райдену, но он отказывался подвергать Реган даже малейшей опасности.

Открылась вторая дверь, и вошел Гален.

– Всем внимание. Ко мне приходил один из осведомителей. Похоже, я нашел зацепки в поиске Рори.

Атмосфера в гостиной стала напряженней. Все придвинулись к столу, на котором Гален развернул листок бумаги.

– Сначала мне нужно убедиться, что это она.

Харпер подошла ближе. Посмотрев на снимок, Торин увидел женщину с необычными чертами, заостренным подбородком и дерзким взглядом золотисто-зеленых глаз. Лицо ее обрамляли темно-рыжие локоны уникального оттенка, какого Торин никогда прежде не видел.

– Это она, – прерывисто выдохнула Харпер. – Рори, – она слабо улыбнулась. – Все еще здесь, все еще живая. Итак, что дальше?

– Информация Реган подтвердилась. Рори была у траксианцев, пока ее не продали на частном аукционе, – сообщил Гален.

– Что это значит? – мрачно уточнила Харпер.

– Если мы узнаем имена участников аукциона, сможем сузить круг поисков.

– И как мы узнаем, кто был на аукционе? – спросил Лор.

– Я над этим работаю, – Гален постучал пальцем по столу. – Второй мой осведомитель обещал достать список гостей. К сожалению, он работает по своему собственному графику и исключительно ночами.

– Жим, – догадался Торин. Парень торговал информацией, был лучшим в своем деле и брал за услуги баснословные суммы.

– К сожалению, да, – поджал губы Гален.

– Реган захочет узнать, – Торин встал и сделал пару шагов к ее комнате.

– Реган не здесь, – остановил его Гален.

– Где она? – у Торина желудок ухнул вниз.

– Пошла на рынок.

– Одна? – он напрягся.

– Нет. Я отправил с ней Кайса, – Гален оценивающе осмотрел его. – Как ни странно, она не захотела, чтобы ее сопровождал ты.

Торин стерпел удар. Реган заслужила кого-то вроде незапятнанного красивого Кайса. Сдержанного, спокойного мужчины, не терявшего хладнокровия даже посреди битвы. Кайс не праздновал победы с женщинами, не напивался и был чертовски хорошим бойцом. Он защитил бы Реган.

На челюсти Торина задергалась мышца.

«Драк», – развернувшись, он вылетел из гостиной словно ураган.

***

Отдав тюбик, Реган забрала монеты и, улыбнувшись инопланетной женщине, поблагодарила ее.

На Карфагене пользовались кредитной системой, особенно в Дистрикте, но Гален предупредил, что местные жители предпочитали бартер, монеты или – если доверяли покупателю – оплату жетоном.

Перед возвращением на площадь Реган осмотрела блестящие монеты у себя на ладони и усмехнулась.

– Лучше спрячь их.

– Спасибо, что пошел со мной, – одарив Кайса улыбкой, она убрала деньги в карман.

– Не за что, – гладиатор тоже едва заметно улыбнулся.

Бесспорно, он был красив, с волевым лицом и острым подбородком. Кайс отлично подошел бы на роль героя боевика. Также Реган знала, что сражался он с отточенным мастерством и пугающей сосредоточенностью.

Она внимательнее осмотрела Кайса. Рельефные мышцы, смуглая кожа, идеальное лицо. В нем не было страданий и тьмы, какие Реган видела в Торине. Кайс всегда держал себя в руках, но…склонив голову набок, она вгляделась в его голубые глаза. В них что-то крылось.

– Нам лучше вернуться в палату, – Кайс указал ей направление.

Гомон и суета рынка вокруг них сливались в монотонное гудение.

Под землей гул голосов и крики торговцев разносились меж каменных стен. Реган чувствовала запах какого-то готовящегося блюда.

– Я рада, что сначала мы продали орию, – сказала она. Нести в руках покрытый тканью цветок и знать его цену адски нервировало.

– Я тоже, – Кайс улыбнулся шире. – На моей планете почитают орию.

– Серьезно?

– Если в следующем бою внимательнее посмотришь на мой доспех, увидишь на нем гравировку стилизованной ории, – кивнул он. – Я никогда не видел ее так близко.

– Ты каждый день обедал рядом с ней в гостиной, – фыркнула Реган.

– Я думал, это просто палка.

Гален оказался верен своему слову. Он договорился о продаже ории. Маленький человек, с которым они встретились, от радости чуть не потерял сознание. Он перевел всю сумму на счет, заведенный Галеном специально для Реган. Она и представить себе не могла, что заработает столько денег.

И вот теперь Реган продала гель и договорилась о ежемесячных поставках с директрисой больницы на Огненной арене.

Они прошли под воронкой гораздо меньшей, нежели та, что служила входом. Эта скорее напоминала окно в крыше.

Реган запрокинула голову, и солнечный свет упал на ее лицо. Она увидела решетку, перекрывавшую дыру и не позволявшую зазевавшимся людям упасть вниз. Несмотря на боль, причиненную неким гладиатором, Реган радовалась.

– Ты теперь богатая женщина, – Кайс подошел к ней и повел через толпу.

– Возможно, я схожу в Дистрикт и поиграю в азартные игры, – Реган заставила себя улыбнуться. – Я слышала, здешние казино просто невероятны, – она покачала головой. – Когда я проснулась сегодня утром, была совершенно сломлена.

– На самом деле не похоже, что ты сегодня проснулась.

– Ты о чем? – нахмурилась Реган.

– Ты выглядишь так, словно не спала вообще, – протянув руку, Кайс нежно дотронулся пальцем до кожи под ее глазом.

– Я была занята в лаборатории, – Реган понурила плечи.

– Разумеется. Торин идиот.

– Я не хочу говорить о нем, – она ускорилась.

Пока они шли мимо киосков в разных секциях рынка, Кайс осматривал толпу. Своим большим телом он закрывал Реган, чтобы никто на нее не налетел. Казалось, у всех гладиаторов палаты Галена был ген защитника.

– Я вижу, как ты на него смотришь, – сказал Кайс.

Реган промолчала и сжала кулаки, ногтями впиваясь в кожу.

– И вижу, как он смотрит на тебя.

Остановившись, Реган спрятала руки в складках подола.

– Вчера вечером Торин отвел в свою спальню пару любительниц гладиаторов. Он сделал свой выбор.

Кайс хмыкнул, явно не поверив, и направил Реган в нужный тоннель.

– Короткий путь на поверхность. Слушай, с Торином…сложно.

– На самом деле все совсем не сложно, Кайс. Желать кого-то и хотеть быть с ним не сложно. Если, конечно, хочешь человека таким, какой он есть, – ей казалось, что ее сердце сжалось в крошечный шар. – Я не прошу Торина измениться. Я знаю, каково это. Все в моей жизни хотели, чтобы я была другой и занималась чем-то другим им в угоду, – Реган не поступила бы так с Торином.

Внезапно Кайс замер, напряженно посмотрел вперед и притянул ее ближе.

Она глянула туда же. Тоннель был пустынным и тонул в тенях.

Реган нутром ощутила подвох, и все мышцы в ее теле натянулись одна за другой. Обычно по тоннелю ходили покупатели, и его освещали огни.

Вдруг из темноты выскочил человек.

Кайс толкнул Реган себе за спину, и она споткнулась. Тут же выбежало еще двое. Втроем они набросились на Кайса. Он сражался со своей обычной смертоносной решимостью. Меж стен эхом отзывались хлопки, хрипы и стуки. Кайсу удалось победить нескольких противников, пока не появилась высокая женщина и не ткнула его чем-то в бок. В следующий миг по всему телу Кайса пробежали электрические разряды.

Он замер, задрожал и выгнулся. Ему удалось повернуть голову и посмотреть на Реган.

– Беги, – одними губами произнес Кайс.

Развернувшись, она бросилась прочь. Преследователи не отставали. Реган слышала стук шагов. Ей казалось, что конец тоннеля отдалился от нее на расстояние световых лет.

Реган схватили и приподняли над землей. Страх напоминал разряды молнии. Словно она вернулась к траксианцам. Реган отбивалась руками и ногами, когда ее пронзил электрический разряд.

Она рухнула на колени, и ее мышцы содрогнулись, больше не подвластные ей. Было больно. Очень больно.

Реган изо всех сил старалась дышать, не закрывать глаза и не паниковать. Но вскоре она потеряла сознание.

Глава 8

Торин проталкивался через толпу, высматривая Реган и Кайса.

Несколько торговцев в киосках рассказали ему, что гладиатор и его спутница покинули рынок через восточный тоннель.

Также они рассказали о крошечной, очаровательной, счастливой и взволнованной женщине с Земли. Ему было ненавистно, что он не видел, как Реган впервые продала плоды трудов своих.

Шагнув в восточный тоннель, Торин увидел толпу зевак, столпившихся вокруг чего-то и разговаривавших.

– Что происходит? – подошел он к ним.

Когда люди расступились, Торин увидел Кайса лежавшим на земле лицом вниз, избитым и окровавленным. Несколько человек узнали его, решили помочь и просили послать весть в палату Галена.

«Драк»

– Кайс, – Торин упал перед ним на колени и, проверив пульс, ударил по щеке. – Давай же. Пора просыпаться.

Гладиатор медленно пошевелился. Осмотрев толпу, Торин попытался найти Реган. Ее нигде не было. От страха у него перехватило горло. Куда она пропала?

– Кайс, – уже нетерпеливее позвал Торин.

– Я в порядке, – гладиатор открыл глаза, но взгляд его был блуждающим и расфокусированным.

– Не спеши, – Торин помог другу сесть.

– Меня обездвижили электрошокером, – Кейс наклонился вперед и застонал. – Больно, как ожоги Вулка.

– Где Реган? – Торин схватил его за плечи.

Кайс напрягся, и его взор прояснился.

– Когда меня ударили током, я приказал ей бежать. Она не добралась до палаты Галена?

«Черт», – у Торина возникло дурное предчувствие.

– Вы ищите женщину? – вышел вперед пожилой человек.

– Да, – Торин вскочил на ноги. – Вы ее видели?

– Ее забрали. Она боролась.

«Нет», – Торин напряженно посмотрел на старика.

– Передайте сообщение в палату Галена. Скажите, что Реган похитили. Идите.

Мужчина сглотнул, кивнул и убежал.

– Никому не двигаться, – потребовал Торин. – Мне нужно осмотреть землю, – он принялся методично ходить кругами, изучая песчаную почву. Торин видел следы горожан, прибежавших на помощь Кайсу. Но даже они не скрыли признаков борьбы.

Кайс устроил адово побоище.

Торин нашел маленькие отпечатки ног Реган. Присев, он осторожно прикоснулся к ним. Вокруг было много больших. Торин отслеживал их, пока они не исчезли. Он нашел то место, где Реган упала. Оттуда ее кто-то унес.

Ей причинили боль? Убили?

Немедленно отринув дурные мысли, Торин глубоко вдохнул. Он не имел права думать ни о чем, кроме поисков Реган. Тут же витал намек на ее аромат.

– Ты сможешь ее выследить? – немного пошатываясь, Кайс встал рядом.

– Я чувствую ее запах. Посмотрим, как далеко я его отслежу, – Торин поклялся пойти за Реган на край света, если потребуется.

Кайс попытался идти следом, но Торин повернулся к нему.

– Ты не в состоянии…

– Я иду, – заявил Кайс непоколебимым тоном.

В конце концов, Торин кивнул. Они пошли по дальним тоннелям, наименее используемым и самым пустынным. Теневая сторона рынка, где можно было найти не самые приятные и законные товары. Торин следовал за едва уловимым запахом – сладким и нежным ароматом Реган. Время от времени он видел следы больших подошв – тех же самых, что и в восточном тоннеле.

Тогда Торин снова приметил следы Реган. Она вырвалась и побежала, но ее снова поймали. Также на земле были отпечатки больших подошв и крошечных ладоней. Очевидно, Реган сбили с ног и пнули. На песке Торин заметил рубиновую каплю крови.

Крови Реган.

Он сжал кулаки так сильно, что хрустнули суставы. Кто-то поплатится.

Наконец они с Кайсом добрались до развилки. Один путь вел туда, где – насколько знал Торин – селились бедные жители Карфагена, которые не могли себе позволить дом на поверхности.

Второй вел к огромной воронке, снабженной приспособлением наподобие грузового лифта, чтобы опускать товары и поднимать на поверхность. Едва ощутимый аромат вел туда. Торину подурнело. Черт возьми, если Реган связали и увезли, он потерял бы ее. Торин не смог бы и дальше отслеживать ее по запаху.

Свернув к лифту, он ускорился. Кайс следовал за ним по пятам, и вместе они выбежали из тоннеля.

– Драк, – выругался Кайс.

Торин вскинул голову. На платформе лифта стояла грузовая черная машина с открытыми дверьми. Группа людей пыталась заставить Реган залезть в багажник.

Она сопротивлялась и боролась, как обезумевшая. В машине Торин увидел решетку. Заведя руку за спину, он выхватил топор. Похитители пытались посадить Реган в клетку. В нем пробудилось нечто темное и опасное. Скрытая часть его сути, долгое время не напоминавшая о себе.

Не издав ни звука, Торин ринулся в бой. Его взор заволокла алая пелена. Не успели наемники что-нибудь понять, как он напал и зарубил двоих.

Набросившись на следующего бандита, Торин мельком увидел бледное лицо Реган. Он продолжал бороться, убивая одного за другим. Тогда Торин заметил попятившегося мужчину с женщиной.

– Нам за такое не платили, – пробормотала она.

Они развернулись и бросились наутек. Но Торин прыгнул вперед и поймал мужчину за рубашку. Этот человек заламывал Реган руки и пытался затолкать ее в клетку.

Развернув мужчину, Торин ударил его лицом о стену лифта. В то же время он видел, как Кайс метнул нож. Лезвие просвистело в воздухе и вонзилось в спину убегавшей женщине. Она упала лицом вниз.

С методичной точностью, питаемой темной стороной натуры, Торин развернул свою добычу. На его руках проступила чешуя, но ему было плевать. Он начал избивать бандита. Вскоре тот осел на землю, и его крики стихли до болезненных стонов.

– Торин!

Он проигнорировал раздражающий зов.

– Торин, хватит, – Кайс встал перед ним. – Ты нужен Реган.

Напоминание о ней заставило Торина остановиться и отпустить свою жертву.

– Реган, – обернувшись, он увидел ее замершей на месте и дрожавшей.

Торин раскрыл объятия, и она бросилась к нему, прижавшись к его груди всем своим маленьким телом.

– Они хотели забрать меня.

Обняв ее, он отметил, как неестественно смотрелись темные чешуйки в сравнении с нежной женской кожей.

Но Реган все равно без колебаний пошла к нему.

– Теперь ты в безопасности.

– Торин, – она задрожала сильнее, – уведи меня от клетки.

Когда Реган прильнула к нему, у него потеплело на сердце. Прижав ее к себе, он отвернулся от машины.

– Все хорошо. Теперь ты в безопасности, – Торин ощущал дикое биение пульса под ее кожей.

– Ты пришел за мной, – прошептала Реган, прижимаясь щекой к его голой груди.

– Я всегда буду за тобой приходить, – сейчас она была защищена, и он собирался убедиться, что так будет и впредь. Торин взял Реган на руки.

– Они уходят, – тихо сказал Кайс.

Несколько похитителей, сумевших встать на ноги, затаскивали своих подельников в лифт. Торину невыносимо хотелось последовать за ними, чтобы узнать имя их проклятого нанимателя, которому зачем-то понадобилась Реган.

Но поскольку она жалась к нему и дрожала, он сосредоточился на ней. Реган была его приоритетом. Лифт звякнул и поехал вверх.

– Давай отнесем ее домой, – кивнув Кайсу, Торин пошел прочь.

***

Лишь по возвращению домой Реган вдохнула полной грудью, и у нее начали расслабляться мышцы. Она держалась за Торина, за дарованное им тепло и успокоение.

Едва они зашли в палату, как Реган захлестнули воспоминания о вечере накануне. О других женщинах, несколько часов назад прижимавшихся к груди Торина. Ей подурнело.

Реган напоследок прильнула к нему. Он на мгновение сжал ее в объятиях, после чего неохотно отпустил.

– Спасибо, что спас меня, – она старательно избегала его взгляда.

– Реган! – крик сопровождался стуком поспешных шагов. Подбежав ближе, Харпер схватила ее в объятия. – Мы слышали, что случилось. Ты в порядке?

– Да, – Реган обняла подругу в ответ. – Торин с Кайсом спасли меня, – она подняла голову. – Кайс? Тебя ранили. Все хорошо?

Гладиатор кивнул, хоть его лицо и было залито кровью. Пускай он выглядел безразличным, но сжимал кулаки, и от него волнами исходил гнев.

– Все в порядке, Реган. Прости, что тебя похитили.

– Не извиняйся. Ты сражался, как машина, и многих победил, – Реган напряженно повернулась к Торину. – Еще раз спасибо, что пришел за мной.

– Я буду всегда приходить за тобой.

Ну конечно. Если не будет занят, кувыркаясь с восхищенными сексуальными красавицами. Реган отринула мерзкие мысли. Ей нужно было преобладать над своими чувствами.

– Пойдем, – Харпер обняла ее за плечи. – Тебе нужно попить и немного отдохнуть.

Не глядя на Торина, Реган ушла с ней.

Вскоре ее усадили на удобный стул и дали стакан воды. Райден придвинулся к ней и дотронулся до ее лица.

– У тебя царапина. Тебе нужно немного твоего целебного геля.

– Кайсу он нужнее.

– Я обо всем позабочусь, – сказала Харпер.

Еще секунду Райден рассматривал Реган, после чего присел перед ней.

– Он с ними не спал.

– Кайс? – нахмурилась она, не совсем понимая, о чем речь.

– Торин. Он прогнал женщин, как только ты ушла.

Реган хотелось закричать от радости, но она призвала на помощь здравомыслие ученого и погасила восторг.

– Неважно. Райден, Торин меня не хочет, я все поняла. Четко и ясно, – ее голос понизился до шепота. – Ему стоило просто сказать, что я ему не нужна. Я привыкла быть нежеланной.

– Он считает себя недостойным, – вздохнул Райден. – Тебя, любви. Чего-то большего, – татуированный гладиатор провел рукой по волосам. – Если бы ты знала о его прошлом, и как он оказался здесь…

– Торина продал на арену его собственный брат.

– Он рассказал тебе? – округлил глаза Райден.

– И больше ничего, – кратко кивнула Реган.

– Это лишь часть истории, но Торин никогда ничего не рассказывал никому, кроме меня.

У Реган сжалось сердце.

– Хватит, – вернулась Харпер. – Реган, тебе нужно отдохнуть. Давай тебя умоем.

***

Торин ворвался в кабинет Галена.

Выгнув бровь, император встал из-за стола и положил светящийся планшет рядом со стопкой бумаг.

– Нет, ты меня не отвлекаешь. Проходи, будь добр.

– Кто-то пытался похитить Реган, – по венам Торина бежала ярость, разъедающая хуже кислоты. – Я хочу знать кто, – а еще он хотел измельчить их головы топором.

– Понимаю. Лор и Неро уже занялись расследованием.

Торин ударил стену кулаком.

– Они избили Кайса, схватили ее, напугали, – он не забыл, как Реган цеплялась за него. – Джи, они пытались посадить ее в клетку.

Обойдя стол, Гален прислонился к нему и остановил ледяной взгляд голубого глаза на Торине.

– Теперь она в безопасности. Ты вернул ее целой и невредимой.

– Кому хватило смелости похитить одну из нас?

– Скоро узнаем, – тон императора сулил смерть.

Кто-то остановился на пороге, и Торин увидел мрачного Кайса, все еще залитого кровью.

– Это моя вина, – сказал Кайс. – Нас заманили в засаду и…

– Судя по моим данным, ты оказался в меньшинстве и боролся сразу с несколькими противниками, – фыркнул Гален. – Причем тебе удалось ранить довольно многих. Кайс, ты ни в чем не виноват.

Чистокровный гладиатор стоял прямо и неподвижно. Выражение его лица не изменилось.

– Сходи в больницу и залечи раны, – вздохнул император.

Резко кивнув, Кайс посмотрел на Торина.

– Я сожалею, Торин, – он развернулся и ушел.

– Относительно тебя… – Гален взглядом пригвоздил Торина к месту, – …дай мне время, и мы выясним, кто за всем этим стоит. Я уже знаю, что за Реган послали наемников. Они работают на любого, кто предложит самую высокую цену.

– Наверняка траксианцы, – стоило Торину подумать, что эти ублюдки снова добрались до Реган, как ему захотелось взяться за топор.

– Еще рано судить. Подожди немного.

Теперь Торин понял, почему Реган сбежала и проследила за рабочими палаты Тракс. Ждать оказалось сложнее, чем лицом бороздить песок на арене.

В дверь постучали. На пороге стоял один из охранников в серо-красном обмундировании.

– Прошу прощения, император Гален, – начала женщина. – Я пришла сообщить, что песчаная буря, которую мы отслеживали, сменила курс и надвигается на Огненную арену.

– Только ее нам не хватало, – вздохнул Гален. – Ладно, прикажите слугам установить штормовые ставни. Закройте учебную арену и убедитесь, что все рабочие успеют домой до начала шторма.

– Да, император.

Когда женщина скрылась из вида, Гален прошел вперед и схватил Торина за плечо.

– Клянусь, мы узнаем, кто пытался похитить Реган, – император никогда не врал и всегда держал слово, поэтому Торин кивнул. – Тем временем не выпускай ее из виду. Ты будешь ее охранять.

Торин выпрямился. Чтобы охранять Реган, ему пришлось бы находиться рядом с ней без путей к отступлению. Каждую минуту каждого дня соблазняться ее нежным телом. Он тяжело вздохнул.

– Именно, – подтвердил Гален. – С какими бы демонами ты ни боролся в отношении этой женщины, тебе придется справиться с ними. Ради нее.

Что если демоном был сам Торин? Он сомневался, что ему под силу одержать победу.

Но это не имело значения. Куда важнее была Реган, и ради ее безопасности Торин сделал бы все, что бы ни потребовалось.

Глава 9

Реган ворочалась в постели, пытаясь освободить запутавшиеся в простынях ноги.

Со вздохом она откинулась на подушку. Ночные кошмары не давали ей спать. И рев ветра на улице совсем не облегчал задачу.

Даже через ставни было видно вспышку молнии, за которой последовал оглушительный раскат грома, встряхнувший весь дом.

Обхватив себя руками, Реган поднялась с кровати. Несколько часов назад на весь город провыла сирена, предупредившая жителей о надвигавшемся песчаном шторме. Рабочие палаты Галена поспешно установили на окна большие деревянные ставни.

Реган выглянула наружу через узкий зазор. На улице клубился песок. Очевидно, смертоносные электрические бури были обычным явлением здесь, на Карфагене. Она смотрела, как гигантские разряды копьями располосовали небо. От электричества в воздухе волоски на ее руках встали дыбом.

Раньше Реган любила грозы. Ей нравилось выбегать под дождь и любоваться молниями, даже когда испуганные родители смотрели на нее, будто гадая, откуда она такая взялась.

Но Реган больше не была на Земле. Из своей комнаты она не могла в полной мере полюбоваться штормом, поэтому решила поискать лучшую точку обзора и осторожно выбралась за дверь. Тихо ступая босыми ногами по каменному полу, Реган пересекла гостиную, коридор и вышла к своему любимому балкончику. На нем тоже были ставни, но когда Реган подошла ближе, ветер прорвался в щели, колыхнув на ней белую ночную сорочку и разметав волосы по плечам.

Коснувшись створок, она приоткрыла их и посмотрела на буйство песка, рассекаемое вспышками молний. Реган почувствовала себя живой и полной энергии.

Она порадовалась, что сегодня не вернулась в клетку. Снова обхватив себя руками, Реган задрожала.

– Ты не должна здесь быть.

Она обернулась на звук низкого голоса. В дверях стоял Торин, скрестив руки на очень широкой голой груди.

Реган показалось, что следующий разряд молнии пронзил уже ее. Торин почти всегда был полуобнажен, и каждый раз при виде него у нее перехватывало дыхание.

Снова прогрохотал гром. Они словно очутились в своем собственном коконе, за пределами которого бушевал шторм. Торин замер на пороге, такой большой, властный, сильный. Реган позволила себе осмотреть его огромные руки, волевой подбородок и обнаженную грудь. На нем были только серые штаны, облегавшие мускулистые ноги и большую выпуклость в паху.

Реган прерывисто вдохнула. Она невыносимо хотела этого мужчину, как бы он ни сбивал ее с толку. Торин одновременно отталкивал ее и притягивал. Реган подмывало дотронуться до него, провести руками по его мышцам и сжать огромный член.