Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Анна Хэкетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Ты маленькая прелесть, – он окинул ее взглядом темных глаз, задержавшимся на груди.

– Желаю всего хорошего, – напряженного улыбнулась Реган и принялась высматривать остальных. Господи, куда они запропастились?

Она попыталась уйти, но ей помешали. Обернувшись через плечо, Реган поняла, что гуманоид поймал ее за платье.

– Не убегай, малышка. Мне нравится, как ты выглядишь, – он провел рукой по ее боку и ухватил за бедро.

Реган испугалась, но вспыхнувший гнев пересилил страх. Ей осточертело, что все вокруг считали себя вправе схватить ее, запереть и лишить права выбора.

В плену у траксианцев Реган поклялась, что если освободится, никогда больше не станет рабыней.

– Убери от меня свои руки, – она толкнула мужчину в грудь.

Он замер, и выражение шока на его лице было почти смешным. Но затем гуманоид ожесточился и дернул подол на себя, отчего Реган споткнулась.

– Никто не отказывает Грашу.

Глава 3

Реган собралась с силами и приготовилась дать отпор. Внезапно мимо нее пронеслось большое тело, оттолкнувшее гуманоида.

– Отойди от нее, – голос Торина был глубже и холоднее замерзшей реки. По спине Реган пробежали мурашки.

– Торин…

Напавший на нее гуманоид округлил глаза и поднял руки.

– Простите, мне очень жаль.

– Как ты посмел прикоснуться к тому, что тебе не принадлежит, – Торин обнял Реган за талию.

– Извините. Я не знал, что она ваша. Не заметил, что она из палаты Галена, – попятился мужчина.

Торин смотрел на инопланетянина, пока тот не развернулся и не скрылся в толпе.

– Ты не должна уходить, – обратился он к Реган. – В лабиринте тоннелей легко заблудиться.

– Я не просила этого идиота хватать меня, – ощетинилась она.

– Знаю. Но на рынке бывает опасно. Ты не должна терять бдительность.

Реган заправила за ухо прядь волос. Торин не ошибся. Она еще только училась жить в новом мире.

Торин возле нее переступил с ноги на ногу, отвлекая ее теплом своего большого тела.

– Я бы сама разобралась, но спасибо.

– Разобралась? – Торин понизил голос. – Реган, он был в два раза больше тебя.

– Торин, я не глупая. Порой можно решить проблемы, не подключая физическую силу, – Реган отвернулась и в последний раз посмотрела на ожерелье. Оно было красивым, но также напоминало ей о бедности. Реган почувствовала в животе вакуум. У нее не было ничего. В данный момент она жила за счет благотворительности Харпер и палаты Галена.

Увидев впереди свою подругу и Райдена, Реган пошла к ним. Ей нужно было как-то обеспечивать себя. Но чем она могла заняться? Реган не была ни гладиатором, ни целителем и знала, что ботаники на Карфагене не пользовались спросом.

Торин шел рядом с ней. Подавляющее тихое присутствие.

По пути Реган заметила кое-что еще, при виде чего у нее запнулось сердце. Киоск с растениями, большинство из которых она впервые видела.

Реган замедлилась, отчаянно желая рассмотреть их. Боже, многие ростки кардинально отличались от любой земной флоры. Один цветок с яркими фиолетовыми листьями был поразителен, другой походил на своеобразный кактус, усыпанный нежными красными цветками.

– Мы можем остановиться, – раздраженно вздохнул Торин.

– Ты уверен? – Реган слабо улыбнулась ему.

– Иди, пока я не передумал.

Улыбнувшись крошечному щуплому хозяину киоска, она осторожно прикоснулась к нескольким цветкам. Владелец с радостью перечислил ей названия. Растение с тонкими фиолетовыми листьями продолжало притягивать ее взгляд. Очень красивое, и Реган многое бы отдала, чтобы его изучить.

Внезапно возле нее появилась мускулистая рука, протянувшая медальон палаты Галена.

– Сколько стоит фиолетовый цветок?

– Торин, нет. Мне он не нужен…

– Ты его хочешь, – проигнорировав ее, Торин расплатился и, забрав с прилавка горшок, пихнул его ей.

Не очень любезно, но Реган с благодарностью приняла подарок и погладила фиолетовые листья. Цветок принадлежал ей, не был позаимствованным или найденным среди выброшенных вещей. Только ее.

– Спасибо.

Кратко кивнув, Торин развернул Реган и мягко подтолкнул, убеждая идти дальше.

Она послушалась и взглянула в его суровое лицо, которое никто не назвал бы красивым. Зато оно отражало характер и нравилось ей.

Реган хотела Торина. Очень хотела. Пускай он был крупным и сильным, но всегда помогал ей и дарил ощущение безопасности. Нечто вроде покупки цветка шло вразрез с убеждениями Торина. Он тщательно скрывал свое мягкое сердце, и Реган отчаянно хотела увидеть больше.

Но Торин не разделял ее чувств, куда уж яснее. Она знала, что этот огромный гладиатор выбирал из десятков женщин. Черт, Реган видела, как они сами набрасывались на него. Слышала дикие байки о некоторых вечеринках. И сумасшедшие истории о предпочтениях Торина.

Почувствовав себя подавленной, Реган продолжила идти рядом с ним по людным тоннелям, глядя на киоски уже без прежнего энтузиазма. Подняв взгляд на дорогу, она заметила в толпе проблеск рыжих волос.

У Реган сжалось сердце. С самого прибытия на планету она не видела ни одного рыжеволосого человека. Только Рори, свою двоюродную сестру. Дикие завитки, которые та всегда ругала. Как и светлую кожу или веснушки. Реган сжала пальцы на горшке с растением.

Она снова заметила проблеск рыжего цвета.

«Там», – женщина стояла к ней спиной, но…Реган нахмурилась. Было что-то знакомое в том, как та держалась, как шла…

Не тратя времени на раздумья, Реган начала проталкиваться сквозь толпу, чтобы рассмотреть поближе.

Незнакомка чеканила шаг и высоко держала голову. Точно так же, как двоюродная сестра Реган, обучавшаяся смешанным боевым искусствам. У Реган свело легкие, и ей едва удалось вдохнуть.

Она продолжила идти, мысленно прося женщину обернуться и показать лицо. Дать подтверждение.

– Рори! – закричала Реган.

Даже будучи далеко, женщина обернулась. Напрягшись, Реган всматривалась вдаль, но прежде чем что-либо увидела, высокие инопланетяне-охранники схватили женщину и потащили вперед. Их поглотила толпа.

Сердце Реган билось так тяжело, что причиняло боль. Даже сумей она пробиться через толпу, все равно не успела бы. Была ли это Рори? Реган не сомневалась.

Осмотревшись, она поняла, что в своем безумном порыве отбилась от группы.

Впереди к стене привалилась компания мужчин, внимательно наблюдавших за Реган. Она оглянулась. Ни Торина, ни Харпер, ни Райдена.

Расправив плечи, Реган попятилась. В таких делах главное настрой, верно? Не показывать страха и делать вид, что ты на своем месте.

Но едва Реган сделала пару шагов, как ей преградил дорогу один из мужчин.

– Уже уходишь? – спросил он. Гуманоид выше и крупнее нее с темными наростами на коже.

– Да. Мои друзья будут меня искать.

– Думаю, тебе пора завести новых друзей, – потянувшись, он схватил ее за руку.

Когда он потянул Реган вперед, горшок выскользнул из ее рук и упал ей под ноги. Вскрикнув, она попыталась вырваться, и за ее спиной всколыхнулся плащ.

Один из друзей гуманоида ахнул.

– Эй, Долан, на ней эмблема палаты Галена.

Упомянутый мужчина заколебался, но затем поднял голову и осмотрелся.

– Я не вижу, чтобы ее кто-то сопровождал, – его темный взгляд обратился к Реган. – Отдай мне свой медальон.

– У меня его нет.

– Тогда монеты.

– У меня нет ни одной. Даже если бы и были, я бы их тебе не отдала, – Реган попыталась вырваться.

Гуманоид потащил ее вперед, но она упиралась, пока у нее не начали гореть мышцы рук.

– Просто оставь меня к черту в покое, – Реган толкнула его в грудь.

Неожиданно мужчина отпустил ее и попятился. Он округлил глаза и поднял руки. Реган поморгала. Хорошо. Так-то лучше.

Тогда она почувствовала позади себя чье-то присутствие. Не ее испугался бандит.

– Мне стоит оторвать тебе голову, – раздалось угрожающее рычание.

Ладно, если раньше Реган считала Торина пугающим, то теперь он показался ей смертоносным.

– Мы уходим, Торин, – сказал второй мужчина. – Прости. Я просил Долана не трогать ее.

– Ты знал, что она из палаты Галена, но все равно прикоснулся к ней? – пристальный взгляд Торина обратился к Долану. Тот открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Торин угрожающе шагнул вперед. – Если я когда-нибудь снова увижу тебя рядом с ней, оторву тебе конечности.

Развернувшись, он схватил Реган за руку и потащил за собой. Торин молчал, но она чувствовала его гнев.

– Торин, постой, – воскликнула Реган.

Остановившись, он что-то поднял. Фиолетовое растение. Горшок треснул, но цветок уцелел. Торин пихнул его ей.

– Ты не должна отходить от…

– Знаю. Можешь позлиться на меня позже, – Реган свободной рукой ухватила его за предплечье. – Торин, я видела Рори! Свою двоюродную сестру. Она жива и здесь! Я уверена… – Реган запыхалась от бега.

– Успокойся, – Торин опустил ладонь ей на плечо. – Расскажи еще раз.

– Я видела Рори. У нее рыжие волосы. На Карфагене других таких нет.

– Это редкость, – кивнул Торин.

– Я нашла свою сестру, – она впилась в него взглядом. – Какие-то инопланетяне вели ее по рынку.

– Ты уверена?

– Я видела мельком, но это была она.

– Хорошо, – Торин погладил ее по руке. – Пойдем. Давай найдем остальных.

– Ты поможешь мне? – спросила Реган. – Поможешь спасти ее, как вы спасли меня?

– Да, Реган, – тяжело вздохнул он, дотронувшись до ее лица. – Я тебе помогу.

***

Сидя в гостиной, Торин наблюдал, как вышагивала Реган. Движения ее были вялыми, без обычной грации. На соседнем диване устроилась Харпер, обеспокоенно наблюдая за подругой.

– Это была Рори, – настаивала Реган.

Райден позади Харпер кивнул. Закатав яркий красный ковер, он открыл стену, завешанную экранами и обклеенную фотографиями.

Реган остановилась и осмотрела ее. Она не выглядела удивленной, и Торин предположил, что Харпер уже рассказала ей о внеурочных спасательных операциях палаты Галена.

– Начнем, – сказал Райден. – Ты можешь описать инопланетян, которые были с Рори?

– Гуманоиды, – наморщила лоб Реган. – Описать не могу. Они были слишком далеко, и я не разглядела детали. Я была в основном сосредоточена на Рори.

– Реган, ты – ученый. Исследователь, – сказал Торин. – Ты все подмечаешь. Пробуй усерднее.

Раздраженно выдохнув, она подбоченилась.

– Они были высокими, – она посмотрела на Торина. – Но ниже тебя. И они были худыми.

– Подойди сюда и посмотри фотографии, – Райден указал на стену. – Скажи, если кто-нибудь покажется тебе знакомым.

Реган просмотрела снимки, и по бокам от ее рта пролегли морщинки. Она покачала головой.

Гален угрюмо привалился к стене.

– Ладно, у нас почти нет данных, но я сделаю все от меня зависящее. Я уже обратился к своим осведомителям.

– Возможно, нам стоит поговорить с Жимом, – предложил Торин.

– Я бы предпочел обойтись без него, – скривился Гален.

Торин понимал своего императора. Местный торговец информацией был умным, высокомерным и раздражающим. Но если закрыть глаза на личностные качества, он держал руку на пульсе всех информационных потоков Карфагена. Увы, услуги Жима стоили недешево, и с ним было сложно работать.

– Насколько я знаю, никто не выставлял на продажу женщину с Земли, – кисло ответил Гален. – У меня уже складывается репутация коллекционера.

– И все? – взметнула руками Реган. – Мы снова закидываем удочки и ждем?

– На данный момент, – голос Галена углубился. – Тем временем у нас впереди бой, к которому нужно подготовиться. И я хочу, чтобы мои гладиаторы тренировались и отдыхали до завтрашнего дня.

Реган смотрела на него еще минуту, прежде чем перевести взгляд на Торина и закусить губу.

– Гален прав, – сказал он.

Развернувшись, она вышла из комнаты.

Харпер встала, чтобы последовать за ней, но Торин покачал головой.

– Я сам.

Когда он вышел из гостиной, в темном коридоре уже никого не было. Реган не могла так быстро добраться до лаборатории. Торин точно знал, куда она направилась. Свободное от работы время Реган проводила во втором своем любимом месте, где он регулярно видел ее во время тренировочных боев.

Торин вышел на балкон. Как он и предполагал, она свернулась клубочком в кресле, откуда открывался вид на учебную арену. Повсюду стояли растения в горшках, и поскольку выглядели они живее прежнего, Торин предположил, что Реган за ними ухаживала.

– Ты в порядке? – он подошел к перилам.

– Мы должны сделать больше, – она прижалась щекой к колену. – Мы должны искать…

– Арена большая, город еще больше, – Торин окинул взглядом стены и высокие шпили Дистрикта. – Одно из правил этих мест заключается в том, чтобы никогда ни к чему не проявлять интереса. Иначе люди просто поднимут цену и найдут рычаги управления тобой.

Реган зажмурилась, и ее темные ресницы опустились на бледные щеки.

– Я боюсь, что ее бьют, мучают… – у нее надломился голос.

– Как тебя, – Торин знал, что говорил резко, лаконично. Во власти вскипевшей ярости он вцепился в каменные перила. Как траксианцы могли бить такую маленькую и нежную женщину?

Реган подняла взгляд, затем кивнула.

– Но меня спасли. Я в безопасности. А Рори нет, – она прерывисто вздохнула. – Порой мне снятся кошмары.

Торин видел в ее глазах укоренившийся ужас. По ее щеке скатилась одинокая слеза. Ему хотелось прикоснуться к Реган, но он боялся навредить ей своими гигантскими грубыми руками. Торин понятия не имел, как кого-то утешить. Он знал лишь борьбу и убийство.

Подняв руку, Реган стерла слезу.

– Наверное, ты считаешь меня слабой.

– Нет, – он опустился в соседнее кресло. – Наоборот. Я считаю тебя выжившей. И очень сильной.

– Почему? – Реган склонила голову набок.

– Когда тебя забирают от всего, что ты знаешь и о чем заботишься, когда увозят куда-то против твоей воли, сдаться легче всего.

Тихо хмыкнув, она положила ладонь поверх его руки.

Торин спешно продолжил, пока Реган не успела задать вопросы, отвечать на которые ему не хотелось.

– Второй вариант – зачерстветь. Ты перестаешь заботиться о других и борешься исключительно за себя, – он посмотрел ей в глаза. – Но я видел, как ты улыбаешься. Видел, как заботишься о Харпер.

– Я так долго была одна… – у нее перехватило дыхание, – …иногда я хотела сдаться.

– Но ты не сдалась и больше не одинока.

Торин не знал, кто из них двинулся первым, но в следующую секунду ее маленькое соблазнительное тело уже свернулось у него на коленях. Реган прильнула к нему, и он ее обнял.

– Я должна спасти Рори, – прошептала она. – Я сделаю что угодно, чтобы ее спасти. Я не могу оставить ее одну.

Реган тихо заплакала, и Торин погладил ее по спине, но успокаивал скорее самого себя. Он боялся обнять ее слишком крепко. Ему не хотелось причинить ей боль.

С тех пор как его продали на Карфагене, он блокировал воспоминания с помощью арены. Старался забыть, что его использовали, превратили в оружие и выбросили.

Забыть, какое темное сердце билось в его груди.

Каждый бой, каждый удар, каждая пролитая капля крови… они помогали заглушить страдания. Торин сам отстроил свою жизнь, и она ему нравилась. Обожание толпы, согласные женщины, друзья.

Но впервые за долгое время Торин захотел позаботиться о ком-то еще. О маленькой женщине в его руках.

И Торин поклялся, что защитит ее. Поможет спасти сестру и даст все, что она заслужила. Но это «все», разумеется, не включало его самого.

Глава 4

Если бы кто-нибудь узнал о ее плане, она была бы в беде.

Реган заставила себя замедлиться и сцепила перед собой руки. Она шла позади целителей Гермии, покидавших палату Галена.

Если бы Харпер узнала, что Реган сбежала…

Боже, если бы Торин узнал…

Она вдохнула и постаралась успокоиться. Реган не собиралась далеко уходить или покидать лабиринт тоннелей под ареной. Она все продумала. Да, опасная затея, но у Реган был план и маленький кинжал в кармане. Хоть она и не собиралась кого-либо ранить. Реган надела свой плащ песчаного цвета и накинула капюшон, скрывая лицо.

Она должна была решиться. Ради Рори.

Не прошло много времени, как Реган увидела охранников на пороге палаты Галена, и целители Гермии прошли мимо них. Она подняла голову и отделилась от группы. Реган помнила схему тоннелей, расположение гладиаторских покоев и общежитий для рабочих. Под ареной располагался практически весь город.

Реган преисполнилась решимости вызнать хоть что-нибудь о местонахождении сестры. Как и Харпер, Рори была сильной, практичной и умела драться. Конечно, ее бы не приняли в службу безопасности, но она частенько тренировалась с Харпер на космической станции. Увы, Реган знала, как влияет на людей жестокое рабство, заставлявшее почувствовать себя животным.

Неважно, насколько ты силен. Пожалуй, сила лишь усугубляла ситуацию, вызывая у работорговцев желание подчинить. Траксианцы делали все возможное, чтобы сломить Реган и лишить ее способности испытывать любые чувства, кроме страха.

Споткнувшись, она прижала ладонь к гладкой каменной стене и глубоко задышала. Реган больше не боялась и вознамерилась найти сестру.

Раз уж Рори похитили траксианцы, следовало начинать с них. По слухам ее перевезли и – у Реган сжался живот – продали кому-то на Карфагене.

Реган заставила себя пойти к палате Тракс. Стоило ей приблизиться к огромным двойным дверям, как у нее зачастило сердце. Выкованные из красного металла наподобие меди, они отражали свет и были украшены эмблемой палаты Тракс – рогатой головой.

Реган потупила взор, чтобы не встречаться глазами с охранниками по обе стороны дверей.

Когда она проходила мимо, створки открылись. Реган напряглась, но вышла всего лишь компания рабочих. Они скучковались и болтали. Реган немало времени провела в палате Тракс, поэтому знала, что убирали помещения и готовили еду представители разных рас.

Рабочие пошли дальше. Последовав за ними, Реган сделала вид, будто спешила по своим делам, и изо всех сил постаралась подслушать разговор.

– Давайте сходим в «Меч и щит». Мне нужно пиво и партия в бах.

– Бах не твой конек. Ты вечно проигрываешь.

Пока рабочие поддразнивали друг друга за скверную игру, Реган не отставала от них. Они собирались в бар. Что ее порадовало. Она хотела смешаться с толпой и дождаться, когда слуги расслабятся настолько, чтобы посплетничать о внутренних делах Тракс.

Они свернули в людные тоннели. За узкими прилавками сидели торговцы, продававшие сувениры и прочие мелочи. Несколько энергичных маленьких детей в неряшливой одежде мошенничали с чашками и разноцветными камнями.

Рабочие прошли через арочный проем. Над ним красовалась каменная вывеска, изображавшая прямоугольный щит, пересеченный мечом. До Реган донеслись музыка и разговоры. Она проследовала внутрь.

Внимательно осмотревшись, Реган замялась. Бар был… большим и грязным. У дальней стены возвышалась каменная стойка, за которой седой бармен наполнял стаканы коричневой жидкостью. Слева стояли столы и стулья, занятые представителями всевозможных рас. Справа было нечто, напоминавшее игровые столы. Бар пропах немытыми телами и алкоголем.

Реган пошла к стойке, наблюдая, куда сядут рабочие Тракс. Она позволила себе оценить толпу и увидела в углу пару мужчин, обменивавшихся сильными ударами. Реган вздрогнула. Она слышала, как несколько женщин громко смеялись, увлеченные игрой с голографической башней.

Когда рабочие расселись за круглым столом, Реган прошла туда же и устроилась неподалеку. Она повернулась к ним спиной и прислушалась.

Как и предполагала Реган, они заказали напитки и, расслабившись, принялись жаловаться на работу в палате Тракс.

– Вечно приказы, – проворчала женщина. – Ни одного доброго слова.

– Это же траксианцы, – ответил мужчина. – Если хочешь добрых слов, наймись куда-нибудь еще. Пока мне платят, плевать я хотел на манеры.

– Радуйся, что осталась по эту сторону решеток, – мрачно сказал второй мужчина.

Реган положила руки на стол.

«Давайте же. Поговорите о Рори»

Кто-то остановился у ее столика. Реган подняла взгляд на грубого бармена.

– Если занимаешь место, должна купить выпивку.

– Ох. Хорошо. Принесите мне что-нибудь вкусное, – у нее была крошечная монетка, которую дала ей Харпер.

– Мы не подаем ничего вкусного, – прищурил он желтовато-карие глаза и ушел прочь.

Тяжело вздохнув, Реган снова сосредоточилась на разговоре рабочих, обсуждавших недавний аукцион.

– Говорят, за последнего питомца выложили целую кучу денег. Наконец-то ее продали.

– Может, в другом месте ей будет лучше.

– Слышал, императору Тракс не терпелось от нее избавиться. Она была проблемной. Бойцом.

Реган напряглась, чтобы услышать больше.

– Думаю, он просто не хотел новых проблем с палатой Галена.

Внезапно на стол со стуком поставили стакан, и из него выплеснулось немного пенистой жижи.

– Пиво, – прорычал бармен.

Вытащив монету, Реган отдала ее, и он снова ушел. Она подняла стакан, сделала глоток. И прыснула. Пиво не походило ни на что другое, испробованное ею прежде. Реган попыталась не закашляться, и у нее заслезились глаза. Проклятая жидкость чуть не оторвала ей голову.

«Просто отлично»

Рабочие позади нее обсуждали уже что-то другое, сплетничая о парочке, неспособной сдержать свое влечение.

Реган постучала пальцами по столу. Должно быть, ранее они говорили о Рори. Значит, ее продали и увезли из палаты Тракс. Хоть какая-то информация.

Внезапно у столика снова остановился кто-то большой, и Реган подняла взгляд. Выше и выше. Над ней навис инопланетянин с темной радужной кожей, мерцавшей в свете ламп и напоминавшей отблески солнечного света на черном жемчуге.

– Мы хотим, чтобы ты поиграла с нами в бах.

– Нет, спасибо, – улыбнулась Реган. – Я жду друга.

– Я не спрашивал.

Она едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. У мужчин на Карфагене были какие-то проблемы? Стоило им взглянуть на нее, как они считали себя вправе ею командовать. Реган взяла свой стакан и встала.

– Я сказала спасибо, но нет…

Она зацепилась ногой за стол и пошатнулась, пролив пиво на грудь инопланетянина.

«Ой-ой»

– Мне так жаль…

– Ты сейчас меня оскорбила, – облитый мужчина схватился за свою мокрую рубашку.

«Разве?»

– Я же извинилась. Я не хотела…

– Баронт, женщина опозорила тебя, облив пивом, – возник рядом другой мужчина и в ужасе посмотрел на мокрую грудь своего друга. – Серьезное оскорбление.

– Просто случайность, – Реган взмахнула рукой и нечаянно кого-то задела. Обернувшись, она увидела очередного инопланетянина с длинным лохматым мехом.

– Следи за собой, – прорычал он.

Реган отшатнулась и налетела на чешуйчатого мужчину, врезавшегося в Баронта.

Не успела Реган что-нибудь сказать, как он толкнул чешуйчатого инопланетянина. Тот сердито зашипел и толкнул в ответ.

Моментально завязалась драка. Мужчины принялись молотить друг друга кулаками, и Реган нырнула вниз, но и там на нее кто-то налетел. Споткнувшись, она увидела, как у нее над головой пролетел стол.

«О Боже»

Опустившись на четвереньки, Реган подползла к другому столу как раз, когда под звуки глухих ударов на пол повалилась груда тел.

Повсюду катались стулья, и создавалось впечатление, что в драку вступили все посетители бара.

«О, черт, – Реган поспешила под другой стол. – И что теперь, Реган?»

***

Торин заставил себя поднапрячься, преодолевая полосу препятствий на учебной арене.

Помогая себе руками, он перескочил через кучу камней, пробежал по бревнам и, подпрыгнув, нанес удар топором.

Орудие попало в цель – в мешок с песком. Остановившись, Торин тяжело дышал и оперся на топорище.

– В двадцатый раз один и тот же маршрут, – появился рядом с ним Райден. – Ты сегодня изматываешь себя.

Зарычав в ответ, Торин закинул топор на плечо.

– Почему? – Райден подбоченился, и стали видны его татуировки.

– Просто так, – но его друг не казался убежденным. Торин не собирался признаваться, что пытался выкинуть Реган из головы. Возможно, будь он больным и уставшим, прекратил бы думать о ней. – Сегодняшняя миссия в силе? – спросил Торин. Он на нее надеялся. Ему нужно было найти занятие, желательно, посложнее.

– Рабочий палаты Гормлах тайно выведет к нам двух несовершеннолетних рабов, – кивнул Райден. – Мы заберем их и отведем на космодром. Гален нашел им места на грузовом судне.

Торин почувствовал удовлетворение. Вот она, их настоящая работа. На арене они притворялись гонящимися за славой и престижем, но на деле контрабандой вывозили с планеты похищенных людей, раненых и маленьких рабов, слабых гладиаторов.

Тогда Торин заметил молодого паренька, ожидавшего в первом ряду на трибуне учебной арены. Мальчик выглядел обеспокоенным. Торин нахмурился. Дэш. Один из крыс арены – сирот, проживавших и работавших под землей. Однажды он передал Харпер сообщение о Реган и с тех пор получал зарплату за незначительные поручения.

– Что Дэш здесь делает? – спросил Торин.

– Похоже, он нервничает, – нахмурился Райден.

Вместе они подошли к мальчику.

– Дэш, – поприветствовал Торин.

Парень потер рукой рот.

– Твоя женщина в беде. Женщина с Земли.

Торин через плечо посмотрел на Харпер. Она как раз тренировалась на противоположном краю арены и обучала нескольких новичков.

– Харпер с нами, – возразил Райден.

– Нет, не твоя женщина, – покачал головой Дэш, тряхнув темными кудрями. – Женщина Торина.

Торин выпрямился.

– Реган? – его захлестнула незнакомая эмоция, от которой сдавило грудь. – Что с ней? Где она?

– Я услышал о ней от бармена в пивнушке на нижних уровнях, куда ходят рабочие. «Щит и меч».

– Я слышал о нем, – Торин едва сдержался, чтобы не схватить мальчика.

– Бармен сказал, что женщина там. Из-за нее началась драка.

Торин выругался. Развернувшись, он бросился к тоннелям. Какого черта Реган вышла из палаты одна? Драк, что она делала в баре и как ввязалась в драку?

– Лор? Неро? Вы нужны мне, – позвал Райден. – Возьмите с собой оружие.

Два больших гладиатора откликнулись на зов, но Харпер опередила их и побежала по песку.

– Что случилось?

Заставив себя притормозить, Торин сжал кулаки. Ему нужно было добраться до Реган.

– Реган вышла прогуляться, – подняв руку, Райден вложил короткий меч в ножны на спине.

– Я тоже иду, – мрачно заявила Харпер.

– Тебе нужно обучать новичков, – он схватил ее за плечо. – Позаботься о них, а мы вернем Реган.

Стиснув зубы, она явно хотела возразить, но тогда посмотрела на Торина.

– Я найду ее, – кивнул он.

– Идите, – сказала Харпер.

На входе в тоннель Торина окутала прохлада, едва ли остудившая его гнев. Если кто-то навредил Реган…

– Ты сможешь держать себя в руках или мне стоит тебя запереть?

– Я спокоен, – он даже не посмотрел на Райдена.

– Зачем она ушла из палаты? – спросил Лор.

– Я планирую это выяснить, – прорычал Торин.

У них не заняло много времени добраться до «Щита и меча». Не успели они приблизиться, как услышали шум драки. Из дверей вылетел большой инопланетянин, рухнувший на каменный пол и заскользивший по нему с громким стоном.

Перешагнув через него, Торин вошел в бар. Райден, Лор и Неро последовали за ним.

Он всмотрелся во мрак, но Реган не увидел. Повсюду были люди – одни боролись, другие прятались за столами и стульями. Над стойкой пролетел стул, разбивший бутылки на полке.

Седовласый бармен в конце стойки практически не отреагировал, продолжив полировать стаканы.

Торин вскинул топор. Лишь тогда завсегдатаи бара заметили четверых гладиаторов. Некоторые прекратили драться и попятились. Постепенно почти все затихли, ощутив появление хищников покрупнее.

Снова осмотревшись, Торин увидел Реган. Она забилась под стол по центру зала и куталась в плащ песчаного цвета.

Рядом с ней по-прежнему боролось двое инопланетян. Один толкнул другого, и они опрокинули стол.

Заметив Реган, гигантский таазон схватил ее за лодыжку и потянул на себя.

У Торина желваки заходили ходуном. Он шагнул вперед.

– Торин, никого не убивай, – сухо сказал Райден.

Реган в то время ногами отбивалась от мужчины, который лишь смеялся над ней.

Сделав еще пару шагов, Торин замахнулся и рубанул топором.

Лезвие просвистело прямо возле таазона и вонзилось в край его ботинка, пригвоздив к полу. Торин втайне пожалел, что не попал в кое-какие части тела.

– Женщина моя, – мрачно сообщил он.

Таазон поднял глаза, и его лицо превратилось в маску ужаса. Судя по запаху, парень обмочился.

В баре воцарилась тишина. Райден и остальные рассредоточились с оружием наготове.

Торин встретил столько взглядов, сколько смог.

– Эта женщина под моей защитой. Кто ее тронет, бросит вызов мне.

– И палате Галена, – добавил Райден.

– Я твоя? – Реган встала и отряхнула юбку. Подойдя к Торину, она ткнула его пальцем в грудь. – Я не вещь, Торин.

Ему не верилось, что она с ним спорила.

– Реган, лучше бы тебе помолчать, – в данный момент он был сердит и сам боялся того, что мог с ней сделать.

– А иначе? – Реган снова ткнула его пальцем в грудь. – Ко мне месяцами относились, как к вещи. Больше нет.

– Я тебя защищаю. Глупо было приходить сюда, – Торин схватил ее за руку и осмотрелся. Все вокруг в замешательстве наблюдали за ними. Люди всегда опасались гладиаторов. Особенно Райдена и Торина. Никто никогда не осмеливался говорить с ними в таком тоне.

В прошлом Торина боялся даже его собственный народ. И после долгих лет гладиаторских боев он заработал определенную репутацию.

Реган не боялась его, что было глупо с ее стороны.

– Ты начала драку, – сказал он ей.

– Я не виновата, – скривилась она. – Почти. Просто недоразумение.

Устав тратить время на споры, Торин наклонился и, схватив Реган, закинул ее себе на плечо.

На секунду она замерла, но потом начала вырываться. Удержав Реган на месте, он большой ладонью прижал ее соблазнительный зад.

Торин развернулся, кивнул Райдену и пошел прочь.

Глава 5

Реган была в ярости. Злилась, как никогда в жизни.

Обычно она была спокойной рациональной женщиной, но тот факт, что Торин забросил ее на широкое плечо и унес, словно капризного ребенка, поджег фитиль. В тоннеле огромный гладиатор по имени Неро с ухмылкой посмотрел на нее. Придурок.

Вскоре они вернулись в палату Галена, где Реган, вися вверх тормашками, увидела свою подругу.

– Торин… – откашлялась Харпер.

– Я сам с ней разберусь, – его тон не терпел возражений.

Харпер шагнула вперед, чтобы вмешаться, но Райден обнял ее и увел.

Торин пошел дальше и, миновав гостиную гладиаторов высшего уровня, прошел через двери. У Реган перехватило дыхание. Он принес ее в свою спальню. Торин захлопнул дверь, прогрохотавшую на петлях.

Комната была неубрана, кровать не застелена, на полу валялась одежда. Здесь пахло им – тяжелый мужской аромат. Пройдя дальше, Торин повалил Реган на кровать. От падения из ее легких выбило весь воздух.

– Ты не должна была покидать палату, – Торин встал перед ней и скрестил на груди свои большие руки.

– Я пленница? – высоко подняла она голову.

– Нет, – на его лице промелькнула какая-то эмоция. – Но ты не должна выходить без сопровождения.

– Ты бы не пошел со мной, – Реган привстала на коленях.

– Однозначно.

– Я больше не буду заключенной.

– Я тебя защищаю, – он наклонился, огромный и пугающий, но она его не боялась. Только не Торина.