Текст книги "Воин (ЛП)"

Автор книги: Анна Хэкетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

АННОТАЦИЯ

Они сражаются за любовь, честь и свободу на беззаконной арене галактики…

Научная исследовательница Реган Форрест предвкушала интересную работу на космической станции, но попала в плен к инопланетным работорговцам и была вынуждена бороться за свою жизнь. Вдали от Земли, посреди жестокой гладиаторской арены на внешнем кольце галактики она оказалась в сильных руках огромного гладиатора.

Оружие, животное, гладиатор, воин… сайрришу Торину дали много прозвищ. Солдат своего народа, он был настолько пугающим и опасным, что его начала бояться даже собственная семья. Проданный в рабство на Огненную арену, Торин давно отвоевал свою свободу. С тех пор он помогал другим и наслаждался суровой жизнью, заработанной потом и кровью. Пока не спас от инопланетных работорговцев маленькую, умную и интригующую женщину.

Реган преисполнилась решимости найти свое место в новом мире. Пусть у нее нет таланта для сражений на арене, но она умна и может помочь, хоть ей и приходится сдерживать влечение к большому, отважному и загадочному Торину. Реган знает, что он никогда не заинтересуется ею. Тем не менее, ей нужна помощь в поисках сестры на работорговом рынке, и ее спасителем становится вожделенный гладиатор. Гладиатор, который скрывает темную страшную тайну, способную уничтожить их обоих.

Над переводом работали:

Перевод: Александра Йейл

Редактура: Александра Йейл

Вычитка: Александра Йейл

Русификация обложки: Poison_Princess

Переведено для: https://vk.com/alex_yale

https://vk.com/ah_hot_club

ОГЛАВЛЕНИЕ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 1

Рев толпы буквально электризовал.

Волоски на руках Реган Форрест встали дыбом. Она ощущала волнение и энтузиазм сотен людей на трибунах. В ожидании боя одни зрители пели, другие выкрикивали имена своих любимых гладиаторов.

Окинув взглядом огромную древнюю арену, Реган представила себя на Колизее Древнего Рима. Но затем она поморгала и увидела на многоярусных скамьях представителей разных рас. Реган слышала над головой рев гигантского космического корабля, взлетавшего с соседнего космодрома.

Нет, она была отнюдь не на Земле. Реган похитили инопланетные работорговцы и отвезли на другой конец галактики.

В то время как теплые бежевые камни Великой Огненной арены были искрошены за сотни лет гладиаторских боев, люди вокруг держали в руках немыслимые приборы: коммуникаторы, бинокли, и черт знает что еще. Большая часть технологий выглядела бы уместнее на космической станции, где работала Реган.

«Поправочка», – раньше работала. Она сглотнула, и у нее свело горло. Скорее всего, космическая станция «Фортуна», вращавшаяся вокруг Юпитера, была уничтожена во время нападения траксианцев. Реган до сих пор не могла примириться со своим стремительным превращением из ученого в рабыню.

«Теперь ты свободна», – напомнила себе она. Свободна, но застряла в световых годах от Земли без возможности вернуться домой.

Яркие лучи стробоскопов ударили по глазам, и Реган поморгала. Огни зажгли даже притом, что солнце еще только садилось.

«Поправочка», – солнца.

Она наблюдала, как за стенами арены два огромных светящихся шара опускались, устремившись к горизонту пустынной планеты.

Реган вернулась в реальность. Рев толпы отзывался в голове и дезориентировал. У нее заколотилось сердце, и она поерзала на месте, пытаясь обрести спокойствие. Траксианцы так долго продержали ее в клетке, что оказаться в окружении тысяч кричащих людей было для нее чересчур. Почувствовав на спине струйку пота, Реган еще раз посмотрела в небо. Но два гигантских солнца вновь напомнили ей о доме и невозможности вернуться.

– Реган, все в порядке? – раздался рядом голос, мгновенно ослабивший ее напряжение.

Улыбнувшись Харпер, она мысленно уверила себя, что не одинока, как бы плохо себя ни чувствовала.

– Я над этим работаю, – Реган кивнула в сторону трибун. – Какое-то безумие, да?

– Безумие. Но ты привыкнешь, – Харпер подтолкнула ее плечом и выжидающе окинула арену орлиным взором. – Бои бывают жестокими, но они поразительны.

Реган вынужденно кивнула. Харпер была ее лучшей подругой и космической десантницей, тоже похищенной с космической станции. Но если Реган еще только возвращала потерянный в неволе вес и пыталась привыкнуть к реалиям нового мира, Харпер выглядела… потрясающе.

Высокая, натренированная, с блестящими темными волосами, она буквально светилась. На ней были темные кожаные штаны и жилет, обнажавший сильные руки с великолепными татуировками на левом плече.

Символ того, что Харпер принадлежала одному из больших жестоких бойцов, которые вот-вот должны были выйти на арену.

Реган до сих пор не верила, что ее подруга влюбилась в инопланетного гладиатора, но та, бесспорно, нашла здесь свое место. Нашла дом, призвание и любовь. Харпер не просто выживала, она процветала.

Вдруг и Реган смогла бы так?

Возможно. Она снова поерзала.

Гален – император – принял ее, спасенную Харпер и его гладиаторами. Пугающий мужчина отвечал за все, происходившее в его палате. Он выделил Реган сначала жилье, затем еще одно небольшое помещение под лабораторию. От безделья Реган сходила с ума, но в отличие от подруги, обученной воевать и защищать, не могла даже удержать меч, не говоря уже о сражениях на арене.

Реган оставалась вменяемой лишь благодаря тому, что изучала невероятные и интригующие инопланетные растения. Лаборатория была ее личным маленьким оазисом посреди хаоса.

На краткую секунду она подумала о своих родителях, оставшихся на Земле. Скучали ли они? Оплакивали ли потерю? Боль иссушала ее сердце. Нет, скорее всего. Родители отказалась от нее задолго до похищения.

Крик толпы стал оглушительным. Многие зрители вскочили со скамей и замахали руками.

– А вот и они, – сказала Харпер.

Реган сидела вместе с ней на трибуне палаты Галена возле самых перил, поэтому, когда выходили гладиаторы, могла прекрасно их рассмотреть.

Она заволновалась, точно зная, кого именно хотела увидеть.

Первой шла Сэфф. Мускулистая женщина-гладиатор с мерцающей темной кожей и черными волосами, заплетенными во множество косичек. Она подняла руку и помахала толпе. Во второй руке Сэфф держала нечто маленькое. Реган знала, что излюбленным оружием воительницы были особая сеть и короткий меч, висевший у нее на поясе.

Все гладиаторы палаты Галена сражались по двое, и напарник Сэфф следовал за ней. Смуглый Кайс – опрятный, насколько может быть гладиатор – носил изящный кожаный доспех, закрывавший правое плечо и мускулистый бицепс. Лицо его было красивым, но нечитаемым. Он кивнул толпе, держа в руке длинный металлический посох.

На песок вышла вторая пара высоких гладиаторов, которых Реган почти не знала. Лор был худым, с ниспадавшими на плечи золотисто-каштановыми волосами. В свою очередь, его напарник Неро являл собой гору мышц. Лор повернулся вокруг своей оси и подбросил что-то. В воздух взвился дымок, и в небо взлетел фейерверк.

Толпа зашлась в приветствии, и Неро нахмурился.

Лор был иллюзионистом и очаровывал зрителей фокусами. Однажды он сказал Реган, что все происходящее на арене – одно сплошное шоу.

За ними из тоннеля вышла последняя пара гладиаторов палаты Галена. Толпа возликовала.

Харпер громко присвистнула. Сначала Реган посмотрела на Райдена. На каждый татуированный дюйм его тела. Широкую грудь пересекали простые кожаные ремни, удерживавшие кроваво-красный плащ. Торс и руки Райдена были покрыты черными орнаментами. Могучий чемпион, любимец зрителей. Но Райден даже не глянул на них. Он пришел на арену, чтобы сражаться.

Тогда Реган увидела его.

Напарником Райдена был огромный воин по имени Торин.

С массивными широкими плечами и мускулистой грудью, на которой перекрещивались кожаные ремни. Он был одной сплошной мышцей, с суровым лицом и короткими волосами. Улыбнувшись толпе, Торин помахал огромным топором.

У него были большие руки. Грубые. Реган изучила их вблизи, пока он уносил ее с невольничьего корабля траксианцев. И последние недели в палате Галена она постоянно заглядывалась на них.

Торин играл на публику, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Реган осмотрела его со спины. Темно-коричневые штаны облегали великолепный зад и ноги массивные, словно стволы деревьев. Торин был мужественным, суровым и немного диким. Он очаровывал Реган.

Она поерзала на месте. Проведя две недели в палате Галена, Реган все-таки почувствовала себя защищенной. Она больше не сидела в клетке, не голодала и не выносила побои. Реган будто постепенно просыпалась от кошмара, медленно возвращаясь к жизни.

И присутствие Торина пробуждало ее в некотором другом смысле.

Он закончил свое круговое шествие и остановился. Внезапно Реган поняла, что Торин смотрел на нее. Когда их взгляды встретились, через нее словно прошел электрический разряд, и она подняла руку в приветствии.

Кратко кивнув, Торин развернулся и присоединился к остальным гладиаторам.

Реган прерывисто вздохнула. Она была рациональным ученым, воспитанная строгими родителями, вечно обеспокоенными мнением окружающих. Еще ни разу у нее не возникало желания забраться на огромного мускулистого мужчину и обвить ногами его талию. А вот теперь возникло. Черт, хоть разочек.

По арене разносились голоса дикторов, речь которых Реган легко понимала благодаря переводчику траксианцев в своей голове.

На арену вышли противоборствующие гладиаторы.

При виде бойцов на противоположном краю арены Реган напряглась.

Этим вечером палата Галена сражалась со своими непримиримыми соперниками – с палатой Тракс. С инопланетянами, похитившими Реган, Харпер и многих других сотрудников «Фортуны». Реган сцепила перед собой руки. Она знала, что ее кузина Рори – инженер космической станции – была где-то здесь. Она тоже попала в плен, но ее увезли прежде, чем подоспела помощь.

«Мы найдем тебя, Рори. Обещаю»

Харпер говорила, что также была захвачена глава станции Мадлен Кокран. Но вопреки всем усилиям палата Галена не нашла ни намека на присутствие хоть одной из женщин.

Реган попыталась втянуть воздух в сведенные легкие и сосредоточиться на арене. Палату Тракс представляли гладиаторы разных рас, включая нескольких траксианцев. Реган сразу же их узнала. Они напоминали демонов. Коренастых, с рядами острых маленьких рогов на голове и выглядывавшими изо рта небольшими бивнями. Даже с трибуны было видно оранжевые святящиеся вены под их темно-коричневыми шкурами.

На секунду арена будто исчезла, сменившись клеткой. У Реган скрутило живот, и ее чуть не стошнило. Но она поморгала и снова поймала на себе взгляд Торина. Посмотрев на гладиаторов палаты Тракс и вновь на него, Реган отметила, что он озлобился.

Траксианцы чтили силу, ставили ее превыше всего и не видели ничего зазорного в жестоком обращении с теми, кто слабее. Так что к маленькой хрупкой женщине с Земли они относились не лучше, чем к муравью. Для них Реган была бесполезной рабыней.

– Бой сейчас начнется, – наклонилась к ней Харпер.

Оглушительно взвыла сирена – протяжный скорбный звук.

Проревев боевые кличи, гладиаторы палаты Тракс бросились вперед. Бойцы Галена рассредоточились и расставили ноги на ширину плеч, держа оружие легко, словно естественное продолжение рук.

Реган наблюдала, как гладиаторы набросились друг на друга. Райден, Торин и остальные пошли в лобовую атаку. Не было осторожных выпадов, лишь ломающие кости удары. Вскоре враги палаты Галена споткнулись, на песок брызнула кровь.

Прижав ладонь к сведенному животу, Реган напомнила себе, что борьба шла не до смерти. Здесь, на Огненной арене, палаты тратили круглые суммы на покупку, обучение и здоровье своих бойцов. Продажа билетов и спонсорство корпораций приносило кучу денег, поэтому смерть гладиаторов никому не приносила выгоды.

Зато они получали травмы, порой очень тяжелые. По словам Харпер, палаты раскошеливались на медицинские технологии, чтобы гладиаторы могли оправиться после каждой борьбы.

Реган смотрела, как Торин размахивал топором. С ними все было хорошо. Со всеми. Она знала, что за их плечами были долгие годы практики.

Победив очередного траксианца, Торин прорывался через толпу бойцов, пока не заметил маленького перепуганного гладиатора. Парнишку такого щуплого и худого, что даже обычный топор казался для него слишком тяжелым. Он дрожал от ужаса.

Схватив парня за руку, Торин толкнул его к Райдену. Райден что-то ему сказал и поставил за спины своих товарищей. Маленький парень упал на песок и заплакал.

Вот она, еще одна причина, почему Реган чувствовала себя в безопасности. В самой сути больших беспощадных бойцов Галена крылась потребность защищать. По рассказам Харпер, их тайной миссией была помощь слабым бойцам и вывоз их с Карфагена.

Торин напал на крупного и высокого гладиатора. Ударил топором по мечу огромного бойца и победил. Будто зачарованная, Реган наблюдала, как Торин прорубал себе путь вперед.

Внезапно она поняла, что он нацеливался лишь на траксианцев. У нее перехватило дыхание. Торин повергал бойцов расы, похитившей ее и унижавшей. Прижав руку к груди, Реган почувствовала, как ее сердце бешено заколотилось.

Никто никогда за нее не сражался.

Сбоку, чтобы не заметил Торин, к нему подобрался еще один траксианец. Сама того не понимая, Реган вскочила на ноги и вскрикнула одновременно с толпой.

Лезвие меча резануло Торина по плечу. Она вцепилась в перила. По его груди и бицепсу потекла кровь.

– Ничего страшного, – раздался рядом с ней низкий голос.

Реган обернулась на звук и увидела подошедшего Галена.

Император был на несколько лет старше своих гладиаторов, но все еще в отличной форме. Суровый, мускулистый и изуродованный, он носил на лице повязку. Единственный оставшийся льдисто-голубой глаз блестел. Гален зачесывал темные волосы назад, открывая волевые черты и посеребренные сединой виски.

– Чтобы победить Торина, одного пореза недостаточно, – сказала поблизости Харпер.

Реган кивнула, но вцепилась в перила с такой силой, что побелели костяшки. Снова посмотрев на поле боя, она признала правоту Харпер и Галена. Торин продолжил бороться, словно вовсе не чувствовал боли. Он даже не замедлился.

Торин рубанул топором, и на глазах у Реган острие вонзилось в боевой щит противника, от силы удара надломившийся посередине. Публика закричала, и Торин вновь замахнулся. Он развернулся, чтобы напасть. Реган захлестнуло азартом боя. Можно сказать, она даже пришла в восторг. Ликование толпы, первобытность сражения, мастерство Торина.

Реган понимала, почему процветали заведения вроде Огненной арены. Почему поединки собирали сотни зрителей и привлекали людей со всех концов галактики. Во время боя каждый человек на трибуне мог соприкоснуться со своей дикой, животной стороной. Как ученый, Реган многое о ней знала. Сражение взывало к инстинкту, отточенному в далеком прошлом – «дерись или беги» – и заложенному в каждом живом существе.

Во время боя можно было позабыть о рутине и стрессах, чтобы просто сосредоточиться на первобытной борьбе за выживание.

Раздался заключительный лязг металла, и бой закончился.

Когда дикторы провозгласили палату Галена, зрители вскочили на ноги и возликовали. На арену хлынули врачебные бригады, чтобы унести раненых и корчившихся на песке гладиаторов палаты Тракс.

– Возможно, рана Торина серьезнее, чем мы думали, – наклонилась вперед Харпер.

Он сильно кровоточил. Вся его грудь была алой. Заволновавшись, Реган соскочила с места.

– Мы должны помочь ему.

Харпер покосилась на нее.

– У Галена своя бригада врачей…

Но Реган уже спешила к входу в тоннель навстречу победителям.

Она экспериментировала с фантастическим медицинским гелем и пыталась усилить его эффективность. Он мог излечить Торина.

Почему-то Реган не могла поверить, что с Торином все в порядке, не убедившись в этом лично.

Глава 2

В венах Торина бурлила кровь. Он был разгоряченным, вспотевшим и чувствовал в груди жжение, словно укушенный кровососом драсканом.

– Мне нужно пиво. Большой стакан пенного.

– Тебе нужно к медикам, – сказал позади него Райден.

– Из-за этого? – Торин взмахом руки указал на свое плечо. – Пустяки.

В былые времена его ранили и похуже. Гораздо хуже. Пускай рана ныла, но темное удовлетворение от победы над ублюдками Тракс того стоило. Торин думал о том, какими большими были траксианцы, и какими маленькими их жертвы. Он вспомнил о молодом парне, вынужденном сегодня выйти на арену. Торин знал, что Райден с Галеном уже внесли мальчика в список спасения. Они бы забрали его из плена. Но тогда перед его мысленным взором нарисовалось лицо с тонкими чертами, обрамленное волосами светлее солнечных лучей.

У него свело живот, и он посмотрел на свои руки столь же огромные, как у траксианцев. Тело Торина было большим, покрытым шрамами и таило секреты, раскрывать которые не следовало. Снова посмотрев на мозолистые ладони, он покачал головой. У него не было никакого права думать о милых нежных женщинах.

Когда гладиаторы направились к тоннелю, с трибун над ними раздались крики.

– Райден! Ты лучший.

– Я вся твоя, Кайс!

– Торин, я готова пососать твой большой член!

Торин усмехнулся, но не потрудился поднять взгляд. Заведенные боем флаттеры бесновались в полную силу. Женщины – и даже несколько мужчин – обожавшие грубый секс с бойцами. Торин всегда восхищался их прямолинейностью в выражении желаний. Они хотели секса, не больше и не меньше. За прошедшие годы он частенько принимал предложения, предпочитая высоких сильных дам.

Гладиаторы вошли в тоннель, и шум начал стихать. В ту же секунду к ним бросилась Харпер. Райден шагнул навстречу своей женщине.

Он схватил ее за талию, приподнял, и когда она обхватила его ногами, поцеловал в губы. Харпер рассмеялась.

Торин покачал головой. Большой злой Райден сходил с ума по Харпер. Кто бы мог подумать, что этот день настанет. Но Торин адски радовался за своего друга. Райден потерял все – даже родную планету – но теперь смотрел на свою маленькую сильную женщину так, будто держал в руках целый мир.

На секунду Торин задался вопросом, каково это.

Тогда он повернулся и увидел ее. Реган.

Она стояла в паре шагов от него. Маленькая, но с красивыми изгибами. За последние недели Реган немного пополнела, и ее лицо больше не было осунувшимся. Тем не менее, они были очень маленькими, эти женщины с Земли.

Она шагнула вперед, и у Торина напряглась каждая мышца в теле.

– Ты в порядке? – спросила Реган.

Он моргнул. Как правило, на выходе с арены все поздравляли его и хотели вспомнить лучшие моменты сражения. Никто никогда не спрашивал, в порядке ли он.

Торин натянул на лицо улыбку.

– Разумеется, сладкая.

– Как твое плечо? – взгляд Реган задержался на подсыхавшей крови, залившей его грудь. – Выглядит не очень.

– Все прекрасно, – он чувствовал, что уже исцелялся.

– Не прекрасно, – она подалась к нему и указала на него тонким пальцем. – До сих пор кровоточит, – потянувшись, Реган взяла его за руку. На миг Торина поразил вид ее бледных пальцев на фоне его темной кожи. Крошечная рука в его огромной ладони. – Пойдем. Я обработаю твою рану.

Торин не знал, как вырваться, не причиняя ей боли.

– Я схожу к целителям…

– Я работала с их медицинским гелем, – покачала головой Реган. – Думаю, мне удалось повысить его эффективность. Он итак поразителен и превосходит любые земные лекарства, но моя версия еще лучше.

Сам не зная почему, Торин позволил утянуть его вглубь тоннелей и протащить через массивные двойные двери в палату. Реган решительно провела его по коридору в небольшую комнату, которую – насколько он знал – Гален выделил ей для личного пользования.

Осмотревшись, Торин понял, что Реган устроила здесь научную лабораторию. Столы вдоль стен были заставлены стеклянными пробирками и флаконами. Реган раздобыла старый громоздкий планшет и у кого-то одолжила несколько приборов. На подоконнике под единственным окном выстроились в ряд маленькие горшки с растениями. Листья одних были зелеными, других ярко-красными, и стебли третьих засохли. Один из цветков распустился, и в воздухе витал насыщенный сладкий аромат, резанувший обостренное обоняние Торина. У представителей его расы – сайрришей – были превосходно развиты органы чувств, из-за чего он старался избегать духов и цветущих растений.

Реган махнула в сторону стула, и Торин сел.

– Чем ты здесь занимаешься? – спросил он.

Пожав плечами, она наполнила миску водой из маленькой угловой раковины.

– Мне нужно было найти себе дело. Я не боец, в отличие от Харпер. Я должна была чем-то заняться и принести пользу.

– Гален предложил тебе место в палате не потому, что ты принесешь ему прибыль, – выпрямился Торин.

– Знаю. Но не могу сидеть, сложа руки, – в ее глазах промелькнула тень. – На Земле я была ботаником. Специализировалась на изучении растений и их лечебных свойств.

Что объясняло множество горшков. Торин вдохнул, но вместо цветов учуял аромат Реган – тоньше и слаще.

– Ну, будет здорово, если ты оживишь здешние растения. Они какие-то жухлые.

– Потому что их никто не поливает, – фыркнула Реган.

Торин пожал плечами. Зачастую он вообще не смотрел на цветы.

– Я спасла несколько, – она придвинулась к нему с влажной тканью в руках и начала стирать кровь с его плеча. – Я видела, как ты победил всех траксианцев.

Торин едва сдержался, чтобы не сгорбиться. Близость Реган и ее прикосновения смущали.

– Уничтожать этих ублюдков – моя работа. Не в первый раз и не в последний.

– Конечно, – покраснела она. – Ты бы все равно сражался с ними, – ее голос стих до шепота, – но спасибо.

Он заслуживал жрать песок за свою ложь. Сегодня Торин сражался за Реган.

Закончив смывать кровь с его груди и плеча, она взяла маленький горшок синего медицинского геля. Реган обмакнула в него пальцы и начала втирать в кожу Торина.

– Твоя регенерация поражает, – она была так близко, что он кожей чувствовал ее выдохи. Реган практически сидела на его колене.

Торин вцепился в подлокотники. Ему стало сложно дышать и, драк, у него затвердел член.

Торин не чуял ничего, кроме сладости Реган. Но эта хрупкая прекрасная женщина была не для него. Она не пахла потом и кровью. Торин же был грубым огромным животным. Он делал то, что Реган снилось бы в кошмарах. Торин и сам был кошмаром.

– Да, – она потерла его плечо. – Гель работает.

Посмотрев вниз, он убедился в ее правоте. Гель работал быстрее, чем когда-либо прежде. Обычно на исцеление раны уходило несколько часов. Теперь же ее края стягивались и срастались на глазах.

– Поразительно, – Торин посмотрел на Реган. – Ты должна рассказать Галену. Он захочет об этом узнать.

Она одарила его ослепительной улыбкой, от которой член мучительно натянул кожаные брюки.

– Мне нужно идти, – Торин резко встал.

Реган испуганно отшатнулась и подняла руку, но потом безвольно ее опустила.

– О, конечно. Ты хочешь отпраздновать победу. Я слышала, ваши вечеринки бывают немного дикими.

Резко кивнув, он направился к двери.

– Спасибо за гель, – Торину требовалось немного уединения. Он должен был сбежать от женщины, каким-то образом скручивавшей его в узел без малейших усилий.

– Вы заслужили победу, – тихо сказала Реган. – Ты великолепен. Я имею в виду…там, на арене.

Торин замер на пороге. Никто никогда не называл его так. Оружием, животным, воином, но не великолепным. Торин хотел обернуться и посмотреть на Реган, черт, хотел вернуться и схватить ее в свои руки.

Вместо этого он сжал кулаки так крепко, что побелели костяшки. Торин ушел, не позволив себе взглянуть на маленькую женщину, превращавшую его в размазню.

***

Ранним утром следующего дня Реган едва сдерживала волнение.

Она собиралась на рынок Карфагена. Реган закончила заправлять постель в своей комнате, ставшей теперь ее спальней. Она была благодарна как за нее, так и за лабораторию. Реган знала, что первые несколько дней новички палаты проводили в камерах, прежде чем зарабатывали привилегию переехать в общежитие. Только у гладиаторов высшего ранга были свои собственные комнаты.

«Реган, сосредоточься на рынке», – Харпер частенько рассказывала об удивительных подземных торговых площадках. Теперь Реган надеялась купить несколько вещей для своей лаборатории и немного осмотреться.

Вместо удобных брюк свободного кроя и рубашки, после спасения ставших для нее привычными, она надела принесенное Харпер платье. При ходьбе складки мягкой синей ткани колыхались возле колен. На правом плече была завязка, левое оставалось обнаженным. Милое платье, и впервые за долгое время Реган почувствовала себя симпатичной.

– Тебе нужно надеть вот это, – вошла в комнату Харпер и протянула плащ. – На нем эмблема палаты Галена. Она обеспечит тебе защиту. Некоторые районы бывают немного…шумными.

Реган приняла серый плащ и сжала его в руках. При виде профиля гладиатора в шлеме у нее перехватило горло.

– Кто-нибудь может…схватить нас? – Боже, вдруг траксианцы снова придут за ней?

– Не волнуйся, – Харпер сжала ее плечо. – С нами будут Райден и Торин.

Вполне ожидаемо, что Райден не захотел выпускать свою женщину из виду. От того, как большой татуированный гладиатор смотрел на Харпер, Реган бросало в дрожь.

Она в который раз подумала о Торине. О минутах в лаборатории с ним наедине и о том, как натирала его гелем. Реган не могла представить, чтобы столь жизнелюбивый мужчина посмотрел на нее, как Райден на Харпер. Торин излучал энергию и ничего не боялся. Реган же знала, что была совершенно обычной.

На Земле она встречалась только с милыми парнями. Они вели милые разговоры, ходили на милые свидания и занимались милым сексом. Почему-то ей казалось, что Торин не занимался сексом нежно. До нее доходили слухи, якобы он брал женщин сразу после боя.

И занимался с ними грязным, горячим сексом…

– Реган? Эй, ты здесь? – Харпер щелкнула пальцами перед ее лицом.

– Извини, – встряхнулась Реган. – Я готова.

С порога донесся шум.

– Вы готовы? – спросил Райден.

– Да, – ответила Харпер, направляясь к нему.

Подняв взгляд, Реган увидела, как ей медленно кивнул Торин.

Вскоре они шли по тоннелям к сердцу Огненной арены. Реган поравнялась с Торином.

– Как твое плечо?

– Зажило.

Больше он ничего не сказал, и она вздохнула. Пускай Торин очаровывал Реган, но ее интерес однозначно не был взаимным.

Возле арочного прохода Райден кивнул охраннику, и они вышли на солнечный свет.

Реган ахнула. Впереди тянулись к небу гладкие здания, блиставшие яркими огнями. По улицам сновали люди, повсюду царила суета, и вдалеке виднелся гигантский фонтан. Карфаген был пустынной планетой, и Реган знала, что фонтан считался роскошью.

Рядом замигал и загорелся знак наподобие рекламного щита. Надписи были на незнакомом языке, но по изображениям улыбавшихся, красивых, полуголых женщин Реган догадалась, что именно рекламировалось.

– Добро пожаловать в Дистрикт, – сказала Харпер.

– Напоминает Лас-Вегас-Стрип, – ответила Реган.

– Стрип на стероидах. Больше площадок, больше инопланетян, больше соблазнов. Местные жители избегают его, словно чумы. Азартные игры, бои, проституция, наркотики… – Харпер покачала головой. – Лишь назови, и найдешь это в Дистрикте. Люди прилетают посмотреть на поединки и остаются предаваться пороку.

Райден с Торином повели их прочь от ярких огней. В нескольких кварталах от главной улицы здания были ветхими, двухэтажными, отстроенными из тех же желтоватых камней, что и арена.

– Но рынок не имеет отношения к Дистрикту? – спросила Реган.

– Им заведуют местные жители, – покачала головой Харпер. – Он снабжает их и нас всем необходимым, – она слабо улыбнулась. – Но даже там много искушений.

Они прошли по проулку к огромному круглому отверстию в земле. По мере приближения Реган увидела спиралевидный пандус, высеченный в скале и ведший в ярко освещенную пещеру.

– Как видишь, на планете полно подземных пещер и воронок вроде этой, – пояснила Харпер.

Вскоре пандус стал пологим и привел их в пещеристое подземное помещение, забитое рядами киосков и толпами людей.

Реган улыбнулась. Почти средневековье. С поверхности проникал солнечный свет, разбавленный оранжевыми лучами настенных ламп. Полированные стены были высечены в красивом камне, цветом напоминавшем песок арены. Реган осмотрела толпу. Наряды посетителей рынка были разными, начиная с гладких комбинезонов, заканчивая свободными балахонами. Все вокруг смеялись, болтали и торговались.

Реган ожидала, что забеспокоится в шумной толпе, но почему-то гвалт и суматоха показались ей естественными. Она могла вообразить, что вернулась на фермерский рынок, куда любила ходить на Земле.

– Пойдем, – сказал Торин, подтолкнув Реган вперед.

По пути она осматривала каждый киоск. Казалось, здесь можно было купить все: еду, одежду, драгоценности и поделки. Реган обратила внимание на большие коробки, до краев наполненные фруктами и овощами всех форм и размеров. А еще на рынке продавали оружие, красивые детали брони, шлемы, различные мази и лосьоны для гладиаторов. Она остановилась и задумчиво изучила прилавок, заставленный флаконами и тюбиками. Если подумать, она могла усовершенствовать гели и продавать.

В следующем киоске торговали едой. Нежные торты и пирожные, маленькие комочки…чего-то. Возможно, печенья. Реган отчаянно хотела что-нибудь попробовать, но боялась отравиться.

– Греззо, – Торин рядом с ней наклонился к навесу и показал продавцу маленький медальон с выгравированной эмблемой платы Галена. Повернувшись к Реган, он протянул ей небольшой черный квадратик. – Держи. Попробуй.

Понюхав угощение, она осторожно откусила, и вкус растекся по ее языку. Реган застонала и закинула в рот то, что осталось.

– Боже, Торин. Почти как шоколад. Один из моих любимых десертов, – она подняла взгляд. Торин со странным выражением лица смотрел на ее губы. – Я испачкалась? – Реган с силой утерлась тыльной стороной ладони, но он покачал головой.

– Тебе понравился греззо?

– Я в него влюбилась, – улыбнулась Реган. – Спасибо. Нельзя похитить женщину, увезти на другой конец галактики и оставить без шоколада.

Окинув ее долгим взглядом, Торин целеустремленно пошел за Райденом и Харпер. Реган со вздохом снова посмотрела на киоски. Казалось, как бы она ни старалась, ей никак не удавалось найти взаимопонимание с Торином. Зачастую он смотрел на нее, словно на бомбу, которая вот-вот прилетит ему в лицо.

Реган остановилась у ларька со сказочными замысловатыми ремнями и доспехами. Мастерство творца было невероятным. Также здесь продавали красивые украшения, и взгляд Реган упал на полоску кожи, усеянную блестящими зелеными камнями.

– Привет, – кто-то коснулся ее плеча.

Развернувшись, она посмотрела на гигантского мужчину, остановившегося рядом с ней. Он был гуманоидом с массивными чертами лица и длинными каштановыми волосами, но также Реган заметила у него на голове два маленьких рога.