Текст книги "Ноа (ЛП)"
Автор книги: Анна Хэкетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
Она разглядывала его в течение секунды.
– Почему бы тебе не показать мне здесь все?
Он подумывал выпроводить Лауру и продолжить работать, но, черт возьми, ему не хотелось ее отпускать. Еще секунду Ноа колебался. С Калиной было точно так же – он чувствовал потребность находиться рядом с ней и проявить себя.
Нет. Лаура ничем не напоминала Калину – ни внешне, ни внутренне. И его чувства к ней тоже были иными.
– Пойдем, – Ноа встал и, взяв Лауру за руку, потянул ее к длинным рядам автомобилей. – Мы оборудовали много машин, чтобы хватило на всех жителей базы. Нам будет не очень удобно, зато мы сможем взять все, в чем нуждаемся, – он указал вдаль. – Больничные машины.
Замедлившись, Лаура осмотрела большой фургон и припаркованные рядом с ним автомобили меньшего размера.
– В нем можно проводить операции?
– Он оборудован сканерами и всеми необходимыми медикаментами, – кивнул Ноа. – Меньшие машины схожи с каретами скорой помощи. Они могут быстро доехать до места и забрать раненых. Также в них будут обрабатывать незначительные травмы, – они продолжили идти. – Главный автомобиль техобслуживания.
Машина тоже была грузовой, но с длинным, гладким, черным прицепом. Открыв заднюю дверь, Ноа жестом пригласил Лауру войти.
– Святой черт, – она широко открыла рот.
Как только они ступили внутрь, автоматически включились лампы, пролившие свет на высокотехнологичные приборы. Одна стена была увешана мониторами, а у другой стояли столы для ремонтных работ.
– Прицеп забит инструментами и запчастями. Здесь мы сможем отремонтировать любое оборудование и контролировать все системы конвоя.
– Невероятно, – осматривая помещение, Лаура медленно поворачивалась вокруг своей оси.
– В стену вмонтированы выдвижные койки. Моя комната вон там, – он кивнул в сторону маленькой двери.
Лаура открыла ее и заглянула внутрь. Ноа знал, что она не увидит ничего необычного. В машине не хватило бы места для роскошных апартаментов. Ноа в первую очередь стремился сберечь людей. В комнатке была койка, персональный компьютер и крошечная ванная. Отрядам удалось найти заводской склад, где хранились крошечные санузлы – душевая, унитаз и раковина для самолетов и кораблей – и привезти несколько на базу. Все комплекты включали в себя первоклассные системы переработки и фильтрации воды.
– Пойдем дальше, – Ноа снова взял Лауру за руку. – Нам еще многое предстоит осмотреть.
Он показал ей грузовики отдела снабжения. Машины для перевозки продовольствия модернизировать не стали, лишь заполнили запасами еды, одежды и медикаментов. Большинство оставшихся грузовиков обустроили для семей или превратили в общежития для одиноких людей.
Отвечая на вопросы Лауры, Ноа невероятно гордился тем, чего достиг вместе со своей командой. В случае внезапной эвакуации жители базы будут обеспечены всем необходимым.
За исключением треклятой системы иллюзий.
– Насколько я знаю, на базе хранятся художественные и исторические ценности. Что будет с ними? – спросила Лаура.
– Для них не хватит места, – покачал головой Ноа. – Мы можем позволить себе взять лишь то, в чем нуждаемся.
– Очень жаль, но оно и понятно, – кивнула она.
– Холмс собрал команду, чтобы спрятать предметы искусства в тайники, которые, надо надеяться, хищники никогда не найдут.
Лаура заметила несколько других автомобилей и присвистнула.
– Какие красавцы, – она провела рукой по капоту черной бронированной машины. На крыше каждой были установлены автоматические пушки. – Z6-хантеры. Я читала о них и слышала рассказы отрядов.
– Да, на них отряды будут обеспечивать безопасность конвоя.
– А как мы поступим с вертолетами?
– Финн с генералом продумывают план, – Ноа посмотрел вглубь затененного гаража. – При первом же признаке нападения вертолеты стартуют с базы и встретятся с нами в обговоренном месте. Мы не можем позволить себе потерять ни одного «Хоука». После эвакуации они объединятся с конвоем и помогут обеспечить его безопасность.
Похлопав Z6-хантер по капоту, Лаура проследила за взглядом Ноа.
– Ноа, просто поразительно. Ты прекрасно справился.
– Над конвоем сверхурочно работала целая команда, – он повел плечом. – Моя основная задача все еще не решена.
– Но ты ее решишь.
– Если я не найду способ скрыть конвой…птеросы разнесут нас на куски еще до того, как мы покинем базу.
– Эй, – Лаура прижала ладонь к его щеке. – Я знаю тебя. Ты справишься.
Благодаря ее спокойствию и вере Ноа немного расслабил стиснутые челюсти.
– Пойдем, хочу показать тебе еще кое-что, – он потянул ее к автобусу с особым оборудованием.
Открыв тяжелую цельнометаллическую дверь, Ноа пропустил Лауру вперед.
– Что здесь? – с ошеломленным выражением лица она ступила внутрь, и автоматически зажегся свет. – Ого.
Салон был оснащен четырьмя маленькими клетками, окруженными армированной решеткой, способной сдержать даже самого сильного хищника.
– Удивительно, – пройдясь по автобусу, Лаура изучила клетки и рабочую зону у кабины водителя.
Ноа про себя улыбнулся. Она осматривала машину так, словно он подарил ей ожерелье с алмазами. Черт, Ноа забрасывал Калину драгоценностями, но она никогда не выглядела такой сияющей, как Лаура сейчас.
– Что скажешь?
– Я в восторге! – улыбнулась она ему. – Идеально.
– Эй, я забыл спросить, как прошла эвакуация? – уточнил Ноа.
– Уже лучше, – Лаура повернулась к нему лицом. – Жители добираются до места все быстрее.
– Но…?
– Пока эвакуация для них не сложнее игры, – она поджала губы. – В случае реального нападения многие запаникуют, – ее лицо помрачнело. – Некоторые не справятся.
Ноа острее прежнего осознал необходимость рискнуть и схватить то, что действительно важно. Как оказалось, для него имела огромное значение умная рыжеволосая женщина, до сих пор пытающаяся защитить себя от боли.
Теперь Ноа хотел не только ее тело, он хотел ее всю. Включая сердце. Его собственное сердце бешено заколотилось под ребрами. Однажды оно было разбито, и Ноа не хотел повторения. Но Лаура Блэдон стоила риска.
Ему лишь оставалось убедить ее прыгнуть в омут с головой, наплевав на то, что они оказались посреди инопланетного вторжения и под угрозой разгрома базы.
Но у Ноа на самом деле был IQ уровня гения. И он твердо вознамерился найти способ.
– Очень надеюсь, мы все-таки не окажемся под атакой, – Ноа оглянулся на свой стол с лежащими на нем проклятыми кубами. – Или, по крайней мере, не раньше, чем я заставлю чертову систему иллюзий работать.
– Пойдем, – окликнула Лаура. – Давай вернемся на базу и немного расслабимся.
– Мне нужно доделать…
– Тебе нужно поесть и отдохнуть, – подбоченилась она, но тогда ее губы изогнулись в едва заметной улыбке. – С отдыхом я могу помочь.
– Ты просто хочешь секса, – улыбнулся в ответ Ноа.
– Возможно, – рассмеялась Лаура. – И меня терзает фантазия увидеть тебя голым…в одних очках.
– Какие грязные у вас мысли, капитан, – у него в животе начал скапливаться жар.
– А знаешь, это твоя вина, – она покачала головой. – Меня все устраивало, но теперь…
Ноа схватил ее и быстро поцеловал. Она застонала, и у него от желания вскипела кровь. Попятившись, он посмотрел на Лауру.
– Как, черт возьми, мы до этого докатились?
– Не знаю, – посерьезнела она и обхватила ладонями его лицо. – Несколько дней назад я была более чем уверена, что считаю тебя невероятно раздражающим.
Ноа прикусил ее губу.
– Все может измениться в мгновение ока.
– Да. Очень многое.
Ноа позволил ей увести его из гаража «Шквального ветра». Он собирался несколько часов думать лишь о ней, надеясь, что завтрашний день принесет перемены и дарует решение проблемы энергоснабжения.
***
Проснувшись, Лаура потянулась на кровати. В комнате было темно. Простыни пахли Ноа и сексом. Также Лаура чувствовала восхитительную боль.
Этот мужчина потратил много, много времени, изучая, как ее трогать, целовать и облизывать. Стоило ей вспомнить о его рте у нее между ног, как она беспокойно поерзала.
Вот только рядом с ней больше не лежало подтянутого высокого тела.
Забавно, как можно несколько раз разделить с человеком постель и уже скучать по нему. Приподнявшись на локте, Лаура сразу же заметила Ноа.
Он сидел за столом в одних лишь джинсах и с обнаженным торсом. Свет от экрана планшета отбрасывал на его лицо синие блики. Она слышала, как Ноа что-то пробормотал себе под нос.
Лаура села и подняла с пола его рубашку. Надев ее, она подошла к нему и, погладив по плечам, обняла сзади. Господи, как же он был напряжен.
– Что ты делаешь?
– Работаю.
– В три ночи?
– Я должен найти решение, – резким взмахом руки Ноа скинул со своего стола все – бумаги, планшет, пустую кофейную кружку.
Ага, а вот и вспыльчивость, о которой Лаура знала не понаслышке.
– Полегчало?
Ноа развернулся на стуле, и она отстранилась.
– Не применяй ко мне свою психочушь.
– Психочушь? – выгнула бровь Лаура.
– Я видел тебя в деле. Ты можешь прочитать человека, как открытую книгу, а потом вывернуть его наизнанку. Причем с таким видом, что никто ничего не заподозрит, – он раздраженно выдохнул. – Я расстроен и злюсь. Вот и все.
Лаура заметила на столе несколько игральных костей. Ноа нужно было отвлечься, и она потянулась к ним.
– Не трогай, – отрезал он.
– Почему? – замерла Лаура, так и не дотронувшись до кубиков.
– Я никому не разрешаю их трогать. Бабушка подарила мне первую пару, и с тех пор коллекционирование стало моей маленькой одержимостью.
И он не хотел, чтобы она их трогала. Почувствовав жалящую боль, Лаура сжала пальцы в кулак.
– Твоя бабушка играла в азартные игры?
– Нет. Она верила в удачу, – Ноа схватил пару кубиков, – и использовала любой известный способ ее привлечь, – покачав головой, он мгновение рассматривал кости, после чего свободной рукой разжал пальцы Лауры. Он положил кубики на ее ладонь. На ощупь они оказались прохладными. – Я не смог спасти всю свою коллекцию. Мне удалось взять с собой лишь несколько штук, но я рад, что у меня остались хотя бы они. Кубики напоминают мне о бабушке и о семье. Ты бы им понравилась.
Лаура безмолвно перекатила кубики в пальцах.
– Бабушка ненавидела всех женщин в моей жизни.
– Всех женщин? – почему-то ей стало неприятно.
– Я был мультимиллионером, капитан, – усмехнулся Ноа. – Возле меня всегда крутились женщины, – она нахмурилась и попыталась высвободить руку, однако Ноа не отпустил ее. – Большинство были мелочными поверхностными потребительницами, но настолько красивыми, что на какое-то время ослепили меня.
– И на одной из них ты женился, – спокойно заметила Лаура.
– К моему вечному сожалению. Она была жадной и лживой. А я был настолько глуп, что купился на другие ее…прелести.
– Мне жаль, – она слышала в его словах скрытую боль.
– Калина преподала мне важный урок, – пожал плечами Ноа.
– Ни с кем не сближаться?
Сначала он замер, но потом склонил голову набок.
– Я понял цену правду. Научился не обращать внимания на внешность и видеть суть людей.
– Серьезно? – Лаура даже не пыталась скрыть скептицизма.
– Ладно, – сморщил нос Ноа. – Возможно, я и впрямь не позволял себе сближаться с людьми. Как и ты.
– Сейчас речь не обо мне, – напряглась она.
– В этой комнате нас двое, Лаура. Двое танцуют этот танец.
Она отвела взгляд, и ее сердце забилось чаще. Лаура отчаянно хотела сменить тему. Глупо было надеяться расспросить Ноа, не позволив ему сделать то же самое. Разжав пальцы, она подбросила маленькие кубики и поймала их.
– Как насчет игры?
Ноа посмотрел на нее, будто видел насквозь и знал все, что она хотела от него скрыть.
– Выиграет тот, у кого выпадет большее число. Проигравший снимает с себя один предмет одежды, – Лаура снова покатала кубики в пальцах.
– Игра в кости на раздевание? – Ноа посмотрел на свои джинсы, а затем на ее рубашку, ниспадавшую лишь до середины бедра. – Игра получится короткой.
– Боишься проиграть, Ким?
Откинувшись на спинку стула, он посмотрел на Лауру из-под полуопущенных век.
– Сладкая, кто бы из нас ни остался голым, в любом случае выиграю я.
– Думаешь, удача на твоей стороне? – подняв руку, она подула на кости.
– Я знаю, что ты сейчас делаешь, Лаура, – Ноа провел пальцем по ее руке. – Мы с тобой поговорим…
Все мышцы в ее теле словно окаменели. И почему же ей показалось, что беспричинный страх вот-вот ее задушит?
– …в другой раз, – закончил Ноа. – Поскольку сегодня удача на моей стороне, – по его хищному лицу расплылась ленивая улыбка.
Лауре был знаком этот блеск в его темных глазах. Вот оно. То, с чем она могла справиться. Легкое прямое желание. Оно было приятным и отодвигало все остальное на второй план.
– Бросай, – сказал Ноа.
Она почувствовала вспышку волнения и кинула кости на стол.
– Шесть, – сказал он. Взяв кубики, Ноа встряхнул их и кинул. Его улыбка стала шире. – Десять. Раздевайся.
Расстегнув пуговицы, Лаура повела плечами и скинула рубашку к своим ногам. Пристальный взгляд Ноа прошелся по ее телу, и у нее перехватило дыхание.
– Ты дьявольски красива, – едва касаясь кожи, он провел ладонями по ногам Лауры, пробуждая чувствительность кожи. – На тебе всегда было столько одежды, что я не сразу сумел рассмотреть тебя как следует.
– Ты был слишком увлечен желанием задушить меня.
– Но ведь и ты хотела задушить меня, – Ноа притянул ее ближе и поставил у себя между ног.
– Иногда. Но в основном…я просто боялась тебя.
– Ты? Боялась меня? – он сжал ее бедра.
– Того, какие ты вызываешь чувства.
Когда Ноа усадил Лауру к себе на колени и дико поцеловал, водя руками по всему ее телу, она умолчала о том, что до сих пор боялась.
Боялась, что просто не выживет, если зайдет слишком далеко, а потом потеряет его.
Глава 11
Ноа шел по тоннелю, таща за собой упирающуюся Лауру.
– Будет весело.
– Отряд Ада – твои друзья, Ноа. Они не захотят, чтобы я путалась под ногами.
Он остановился и дернул ее к себе так, что она налетела на его грудь.
– Лаура, они хорошие люди. Мы выпьем и перекусим, поговорим. Выпустим немного пара. Ты недостаточно отдыхаешь.
– Мы с тобой выпустили адскую долю пара, – проворчала Лаура. – Столько пара, что я больше не смогу ходить.
Ноа улыбнулся и коснулся ее носа. Черт возьми, он влюблялся в нее. На сто процентов. Теперь, прекратив сопротивляться своим чувствам, Ноа наслаждался свободным падением.
– Пойдем. Давай проверим твою хваленую храбрость, – развернувшись, он постучал в дверь.
Только она открылась, как на них нахлынули запахи аппетитных блюд и звуки мелодии с латинскими мотивами. На пороге стоял Круз Рамос в джинсах, футболке и с полосатым кухонным полотенцем в руках.
– Ноа, Лаура. Заходите и присоединяйтесь к нашему сумасшедшему дому.
Они зашли внутрь. Каюта Санты и Круза была больше остальных, но когда в ней столпился весь Отряд Ада, даже она начала казаться маленькой. Хотя никто, кажется, не возражал.
– Я готовлю тамале, – улыбнулся гостям Круз. – К счастью, утреннее недомогание Санты почти прошло, и она снова способна переносить запахи.
Упомянутая женщина прошла мимо. Она была высокой, с длинными темными волосами, кожей бронзового оттенка и светло-зелеными глазами.
– Привет, Ноа. Лаура.
– Рада видеть тебя, Санта, – кивнула Лаура и протянула руку.
– Как поживает животик? – спросил Ноа.
– Теперь он у меня есть, – в голосе Санты слышалось волнение. – Смотри, – она натянула на животе рубашку.
Ноа не видел никаких выпуклостей, но Санта однозначно была в восторге.
– Отлично сработано.
– Пойдем, – рассмеялась она. – Берите домашнее пиво и присаживайтесь, если, конечно, найдете свободное место.
Ноа с Лаурой поприветствовали остальных. Маркус сидел на диване, в то время как Элл устроилась на полу, навалившись на его ноги. Рид прислонился к стене, одной рукой прижимая к себе Наталью. Рядом с ними стояли Гейб и Эмерсон.
Из маленькой кухни донеслись громкие голоса.
– Ты пережарил их, идиот.
– Я люблю хорошо прожаренную еду, – проворчал Шоу и толкнул Клодию локтем в бок. – Брысь, Фрост. Ты подавляешь мой кулинарный талант.
Клодия пододвинулась, но не прекратила хмуро смотреть на поднос домашних кукурузных лепешек.
– Ты зажарил их почти до корочки.
– Идеально прожаренные хрустящие кукурузные лепешки, – Шоу шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. – Разве тебе не нужно сейчас готовить гуакамоле? Ну, знаешь, поскольку ничего другого ты приготовить не сможешь.
Клодия похромала к кухонному столу, и Ноа заметил ее содрогание. Она принялась за работу, смешивая в миске зеленую пастообразную массу.
Мгновение спустя Шоу был уже возле нее и пододвинул ей табурет.
– Садись.
– Все в порядке…
– Я же вижу, что у тебя болит бедро. Не будь упрямой ослицей.
Клодия гневно рухнула на табурет и, наконец, заметила Ноа с Лаурой.
– Господи, спаси меня от властных мужчин. Особенно с фетишем медсестры.
– Привет, Клодия, Шоу, – Ноа внимательно осмотрел ее. – Все еще выздоравливаешь?
– Док меня починила, но возникли кое-какие сложности с бедром. Приходится лечить его старомодным способом. Я все время говорю Байрду перестать волноваться…
– Я не волнуюсь. Ты слишком упрямая, чтобы долго болеть, – Шоу вывалил лепешки в миску, которую сразу же подтолкнул к противоположному концу стола.
Ноа поймал ее.
– Они немного пережарены.
– Я же говорила, – ухмыльнулась Клодия и, запрокинув голову, посмотрела на Шоу.
– Мне нравится прожаренная еда, – он ладонью закрыл ее самодовольную улыбку. – В следующий раз можете готовить сами, – Шоу перевел взгляд на Ноа. – Как успехи с системой иллюзий?
Услышав фырканье Лауры, Ноа покачал головой.
– Если верить Лауре, я одержимый, капризный и расстроенный, – улыбнулся он.
– Значит, пока безуспешно, – сказал Шоу.
– Пока да. Но я смогу. Информация, полученная от инопланетного ученого, помогла. Я уже…
– Ты справишься, Ноа, – погладила его по руке Клодия. – Ты решал все проблемы, которые мы на тебя скидывали. Твой гениальный мозг не успокоится, пока ты не найдешь решение.
– В том-то и беда, – Лаура отпила пива. – Он не успокаивается. Если Ноа не начнет беречь себя, скоро потеряет сознание от истощения.
Клодия смерила ее взглядом и окунула лепешку в гуакамоле.
– Думаю, ты будешь за ним присматривать.
– У вас тут закрытая вечеринка? – мимо них прогулочной походкой прошел Девлин Грей.
Ноа симпатизировал ему. Парень состоял в разведывательной группе Санты и умел незаметно прокрадываться в стан инопланетян. На Девлине были темные брюки и синяя рубашка, подходившие как для зала заседаний, так и для модного клуба. Парень буквально источал вежливость, заслуживали вы того или нет. А учитывая его британский акцент, незамужние дамы базы разрывались между мужественными солдатами и очарованием Девлина.
– Привет, Дев, – поприветствовал Ноа.
– Ноа. Привет, Лаура.
– Как дела, Девлин?
– Прекрасно, – он взял лепешку и каким-то образом умудрился съесть ее изящно. – Много работы. Инопланетяне начали действовать в полную силу, – Девлин посерьезнел, и его взгляд стал напряженным. – Они движутся в нашем направлении. Не массовое наступление, но они что-то замышляют. Только я не знаю, что именно.
«Черт возьми», – напрягся Ноа. Ему не следовало приходить сюда и веселиться. Он должен был работать над проклятой системой иллюзий.
Но тогда Лаура взяла его за руку и переплела их пальцы. Ноа вздохнул. Позже.
После ужина Ноа привалился к стене, наблюдая за тем, как маленькая Бриони танцевала с Лаурой, Сантой, Элл и Натальей. Круз играл на гитаре, потерявшись в своей музыке. Черт возьми, парень был хорош. Женщины смеялись, наслаждаясь моментом. Только Эмерсон не танцевала, оставаясь подле Гейба.
Бриони была девочкой, выжившей в инопланетной лаборатории. Круз с Сантой спасли ее, а потом удочерили. Они снесли стену между двумя каютами, и теперь Бриони жила в смежной комнате. Хищники побрили девочке голову и провели опыты на ее мозге. Но после спасения ее волосы отрасли, и милая короткая стрижка придавала ей вид маленького эльфа. Бриони держала Санту за руку и смеялась.
Пиво основалось камнем у Ноа в животе. Эта девочка имела право на жизнь. Санта и ее ребенок заслужили шанса. И пока мужчины в комнате обсуждали инопланетян и возможное нападение на «Блю Маунтин», Ноа снова почувствовал проклятое непрекращающееся давление. Наблюдая за тем, как Лаура двигалась под музыку, он с радостью отметил, что она наслаждалась отдыхом. Конечно же, она хорошо танцевала, раскованно и пластично.
Ноа хотел, чтобы Лаура выжила. Он влюблялся в нее.
– Итак, ты сделал решающий шаг.
При звуке сиплого голоса Маркуса Ноа вздрогнул и пролил на рубашку немного пива. Он выругался и отряхнулся.
– Что?
– Ты и компетентный капитан, – Маркус указал бутылкой на Лауру.
– Да, – расслабился Ноа. – Я сам в шоке. Думаю, мы вечно спорили, потому что оба знали, к чему все идет. Мы боролись, чтобы… – он попытался найти подходящие слова.
– Чтобы защитить себя.
– Неужели злобный солдат что-то об этом знает? – Ноа повернул голову, не в силах представить себе Маркуса Стила испуганным. Он считал лидера Отряда Ада стойким солдатом, сносящим все препятствия на пути к цели.
Маркус отпил пива.
– Слушай, я не собираюсь стоять здесь и обсуждать с тобой чувства. Но я очень долго боролся с тем, что испытывал к Элл. И я вижу некоторых других, игнорирующих свои истинные желания по каким-то хреновым причинам. Но в итоге все сводится к тому, чтобы уберечь себя, разве нет? Черт, привязываться к кому-то – адский риск, особенно в новом испорченном мире.
– Кажется, ты сейчас за один раз сказал больше слов, чем я когда-либо слышал, – моргнул Ноа.
– Да пошел ты, Ким, – небольшая улыбка смягчила грубость слов.
– Но весьма мудрое изречение для пехотинца.
– Ты напрашиваешься, чтобы я тебя ударил?
– Нет, – Ноа посмотрел на Лауру. – Оно того стоит, да?
– Черт, да, – пристальный взгляд зеленых глаз Маркуса остановился на Элл. – Каждая секунда. Каждая мелочь придает всему смысл.
Увидев улыбку Маркуса, Элл подошла к нему.
– Потанцуй со мной.
– Черт, нет. Ты же знаешь, что я не танцую.
Элл надула губы.
Маркус вздохнул и притянул ее в свои руки.
– Я не стану стоять посреди вашей стайки. Ты танцуй, а я буду тебя обнимать. Прямо здесь.
– Отлично, – Элл прижалась к нему и покрутила бедрами.
Ноа улыбнулся им, но тогда почувствовал на себе взгляд Лауры. Черт, он тоже не танцевал. Тем не менее, когда она поманила его, не смог ей отказать.
– Я не умею танцевать, – Ноа прижал Лауру к себе.
– Просто покачивайся со мной в такт музыке, – она положила голову ему на плечо. – Большинство людей слишком стараются. Этот урок я извлекла, когда только начала рисовать. Если стараешься слишком упорно, в итоге чувствуешь себя неловко и неуместно. Просто слушай музыку, обнимай меня и прекрати много думать.
Ноа так и сделал, спрятав лицо у нее в волосах и вдыхая ее аромат. Внезапно слова Лауры эхом отозвались у него в голове, и он напрягся.
– Что случилось? – Лаура отстранилась от него.
– Твою мать, Лаура, наш разговор навел меня на мысль об инопланетных кубах.
– На какую мысль? – нахмурилась она.
По его венам понесся адреналин. Черт, уже давно стоило попробовать что-нибудь подобное.
– Я старался слишком упорно. Заставлял кубы вписаться в наши системы. Я должен был просто подсоединить их и позволить им самим найти способ взаимодействовать, не принуждая чужеродную технологию соответствовать нашим системам, – Ноа поцеловал Лауру. – Мне нужно…
– Я понимаю, – она погладила его руки. – Иди.
Он замялся.
– Ты будешь в порядке?
– Да. Ты был прав, я хорошо провожу время. И если я сейчас пойду с тобой, ты так потеряешься в работе, что даже не заметишь моего присутствия.
Ноа уже чувствовал тягу. Проблему, требующую решения, зависшего на границе зоны досягаемости.
– Ты не обидишься?
– Ты – это ты, – Лаура снова поцеловала его. – И ты так работаешь. Я тобой восхищаюсь.
Дерьмо, он определенно влюблялся.
– Скоро увидимся.
– Иди, – помахала она ему.
Наклонившись, Ноа прижался губами к ее уху.
– Перед сном мы снова сыграем в кости на раздевание.
– Я не говорила тебе, что не надела под платье нижнее белье?
– Черт, возможно, тебе все-таки стоит пойти со мной, – ахнул Ноа.
– Иди уже, – улыбнулась Лаура. – Теперь у тебя есть стимул закончить. Причем быстро.
И она была права. Ноа крикнул всем извинения и поспешил в компьютерную лабораторию. Впервые за долгое время его мысли о проекте были переплетены с мыслями о женщине, которую он хотел назвать своей.
***
Поработав несколько часов с Газ’да в тюремной секции, Лаура направилась к гаражу «Шквального ветра».
Бо́льшую часть ночи Ноа провел в своей лаборатории. После вечеринки Лаура навестила его, но он едва ее заметил. Ноа полностью сосредоточился на поиске ответов и с головой ушел в предварительные тестирования. Лаура порадовалась за него, ведь нерешенная проблема съедала его изнутри.
Вот только Ноа никак не желал отправляться спать и, прободрствовав всю ночь, готовился со своей командой провести финальное тестирование системы иллюзий.
Лаура вышла из тоннеля на поверхность. Дождавшись, когда глаза привыкнут к утреннему свету, она набрала полную грудь свежего воздуха. Покинуть базу в случае нападения причинило бы боль. «Блю Маунтин» успела стать для всех домом.
Но ради выживания приходилось чем-то жертвовать. Продолжать бороться. И благодаря Ноа Лаура поняла, что также необходимо отпускать прошлое, расслабляться и при случае наслаждаться отдыхом. Ей очень понравилось проводить время с Отрядом Ада. Они точно знали, что им нужно, чтобы изо дня в день вставать по утрам, брать в руки винтовки и выходить на бой. У них были напарники, любимые и родные, за которых стоило сражаться.
Лаура прошла по тропинке к дверям гаража. Через несколько секунд она уже спускалась по ступеням.
Снизу доносились голоса и лязг инструментов. Зайдя в подземное помещение, Лаура увидела Ноа в кузове грузовика. Автомобиль был среднего размера, с кабиной спереди и системой иллюзий, занимавшей бо́льшую часть грузовой платформы. Ноа что-то объяснял кому-то внизу.
Еще минуту Лаура наблюдала за ним. Вот он, мужчина, приведший ее в чувства, сумевший подобраться к ней и полностью изменить.
В мгновение ока Лаура запаниковала. Как бы то ни было, она не перестала бояться. Перед вторжением она любила Джейка. У них были замечательные отношения, и их ждала столь же замечательная супружеская жизнь.
Но теперь Лауре дали второй шанс. С Ноа все было иначе. Не так легко и, возможно, более страстно. Они боролись, и Лаура надеялась, что таким образом помогали друг другу стать лучше. Ноа был для нее портом в шторме, как, возможно, и она для него.
Поскольку сейчас Лаура чувствовала, что все они оказались в эпицентре урагана, а ведь худшие времена еще даже не наступили.
– Привет, – позвала она.
Ноа обернулся. На его лице пролегли морщинки. Усталость, сосредоточенность, напряжение.
– Привет. Самое время, капитан. Мы собираемся протестировать систему.
– Отлично сработано, – кивнула Лаура. – Я постою здесь.
Она попятилась к стене, и несколько секунд спустя к ней присоединился генерал Холмс.
– Адам, – тихо поприветствовала Лаура. Он выглядел еще более уставшим, чем Ноа. – Как дела?
– Спасибо, все хорошо.
– Мое предложение поговорить все еще в силе.
Повернувшись, Адам посмотрел на нее. У него было красивое лицо, с возрастом становившееся лишь привлекательнее. За последние полтора года Лаура успела сдружиться с генералом. Если бы несколько месяцев назад она выбирала себе наиболее подходящего мужчину, ее выбор однозначно пал бы на генерала Холмса, а не капризного гения.
Однако Адам нуждался в женщине, которая бы немного его встряхнула. Он медленно сгибался под гнетом лидерства. Насколько могла сказать Лаура, у Адама было только два состояния: он либо спал, либо работал на благо базы и ее жителей.
– Все хорошо, Лаура. Как только мы отладим систему иллюзий, станет немного легче. По крайней мере, тогда подготовка «Шквального ветра» будет завершена. И у нас появится запасной план на…всякий случай.
– Дэнни, включай, – крикнул Ноа, и его голос эхом разнесся по гаражу.
Лаура задержала дыхание и сцепила руки перед собой.
Раздался гул системы зажигания. Лаура нигде не видела инопланетных кубов, но знала, что они должны быть где-то здесь.
Воздух вокруг замерцал, а затем все машин в комнате запятнали и исчезли.
Люди в гараже возликовали.
Ноа исчез и через секунду выскочил из кабины грузовика. Он похлопал членов своей команды по спинам, после чего направился к Лауре и генералу.
– Холмс, – Ноа кивнул Адаму и схватил Лауру в свои руки.
Она ахнула, и его голодный рот завладел ее губами. У нее не было выбора, кроме как уцепиться за Ноа и держаться крепче.
Отстранившись от нее, он усмехнулся.
– Ты справился, – сказала Лаура. – Молодец.
– Что-то не так, – вдруг закричал один из членов технической команды. – Диаграммы зашкаливают! Перегрузка.
– Что? – нахмурился Ноа и повернулся к системе иллюзий.
Внезапно она взорвалась снопом искр. Лампы в комнате потускнели, система иллюзий отключилась, и все машины в гараже вновь стали видимыми.
Из кузова грузовика повалил дым.
– Нет! – бросился к системе Ноа.
Лаура почувствовала, будто ей в грудь залили бетон. Она смотрела, как Ноа с командой запрыгивали в грузовик и с помощью огнетушителей гасили огонь на воспламенившихся элементах. Ноа изрыгнул череду ругательств.
– Черт возьми, – пробормотал Адам.
Рядом с ними появился мрачный Ноа. Как же Лаура хотела разгладить морщинки на его лице и сказать, что все будет хорошо.
– Система сгорела, – слова слетали с его губ, как пули. – На ремонт уйдут месяцы.
Даже не посмотрев на Лауру, он развернулся и покинул гараж. Она закрыла глаза. Хорошо не будет.
Глава 12
Ноа стоял на крыше, глядя вдаль на линию горизонта. Назревал шторм. Гадкая, тяжелая буря с большими черными тучами и молниями. Она бы налетела сильно и стремительно, но затем исчерпала бы себя.
Ноа пнул землю, вернее, панели на крыше, замаскированные под скалы. Мысли у него в голове метались от катастрофичности произошедшего до картин разрушенной технологии.
Детали были уничтожены – сгорели – и Ноа не мог их заменить. Ему требовалось время, чтобы починить систему и хоть немного подготовить ее к эксплуатации. Он снова принялся смотреть вдаль. Ему требовалось время, которого у него не было.
– Ноа?
Он был так потерян в мрачных мыслях, что не услышал приближения Лауры.
– Я сейчас не лучший собеседник.
– Я не возражаю, – она встала рядом с ним. На мгновение между ними повисла напряженная тишина. – Я могу как-нибудь тебе помочь?
– Нет, – сцепив руки на затылке, он тут же опустил их вдоль тела, захлестываемый неистовым беспокойством. – Мне придется начать с нуля. Ты же слышала, Девлин на вечеринке говорил, что хищники идут сюда. Они доберутся до базы, может не сегодня и не завтра, но у нас нет нескольких необходимых месяцев.
