Текст книги "Ноа (ЛП)"
Автор книги: Анна Хэкетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– Ноа… – когда Лаура замолкла, беспокойство Ноа сменило направленность.
Он боялся, что не сможет заставить систему иллюзий работать. И в глубине души боялся, что не сможет заставить эту женщину полюбить его.
– Я в тебя влюбляюсь, – прямо сказал Ноа. Она вздрогнула и посмотрела на него широко распахнутыми глазами. – Ну? – потребовал он.
Лаура отвела взгляд.
– Ты меня огорошил.
Она стояла к нему боком, но даже в профиль было видно ее страх. Страх, выдаваемый всем ее телом.
– Настал момент, когда ситуация становится сложной, Лаура, – Ноа развернул ее к себе лицом. – Теперь уже речь не только о том, чтобы повеселиться, поиграть и потрахаться, – «Скажи хоть что-нибудь», – хотелось ему закричать. Но на ее лице застыло то самое выражение, которым она маскировала свои чувства. – У меня уже была женщина, ищущая лишь легкой жизни, – выплюнул Ноа, – и вторая такая мне не нужна.
Он видел, как Лаура побледнела. Ноа знал, что несправедливо обвинил ее, ведь она не давала ему никаких обещаний. Черт, Лаура говорила, что не хочет рисковать и начинать отношения, но он все равно на нее давил.
Сейчас Ноа чувствовал себя тонущим и нуждался в ней. Ему было нужно от нее нечто большее.
Он боялся. Возможно, большее было сверх того, что она способна дать.
– Мы оба знаем, что ты хотела меня частично…не полностью.
Очевидно, полностью она отдала себя Джейку. А все, что осталось Ноа – лишь ее тело.
А он хотел сердце.
Повисла тишина.
У Ноа свело грудь.
– Сейчас ты должна что-нибудь сказать.
Лаура сглотнула.
– Я не знаю, что ты хочешь услышать, – ее слова лезвиями вонзились ему под кожу.
Черт возьми, до чего же было больно.
– Хочу, чтобы ты рассказала мне о своих чувствах. Мне не нужно, чтобы ты выдавила из себя банальность, лишь бы я почувствовал себя лучше. Я просто хочу услышать правду.
На ее лице отразилось замешательство, и Ноа понял, что ей и впрямь нечего сказать.
Он почувствовал, будто земля ушла у него из-под ног. Он влюблялся в Лауру Блэдон, а она просто развлекалась, держа свое сердце под замком.
– Если ты не отдашь мне себя, всю себя, то между нами все кончено.
С ее лица исчезли все эмоции, сменившись маской безразличия.
– Как просто.
– Лаура, ты же не трусиха. Я знаю, что ты настрадалась, но ведь сама видишь, как нам хорошо вместе.
– Ноа… – ее голос был тихим, сочувственным.
«Твою мать»
У него остался последний шанс достучаться до нее, выложить ей всю правду.
– Я солгал. Я не влюбляюсь в тебя, а уже люблю. Полностью. На сто процентов.
Лаура вздрогнула, как если бы он ее ударил.
И это и стало для него окончательным ответом. Ноа глубоко вдохнул.
– Ты не чувствуешь того же. Ясно. Я понял. Слушай, мне пора возвращаться к работе, – отстранившись, он почувствовал себя месивом, измельченным когтями хищника. – Если ты, наконец, найдешь в себе мужество увидеть то, что прямо у тебя под носом, тогда разыщи меня. Если я по-прежнему буду здесь и все еще жив, – Ноа пошел к входу на базу, но у двери остановился. – Каждый день драгоценен, Лаура.
Он хотел броситься к ней, словно ураган, притянуть в объятия и заставить признать, что она чувствует к нему хоть что-нибудь.
Однако Ноа даже не обернулся.
Он ушел. Ему нужно было продолжить чинить систему иллюзий. Лишь работа никогда не подводила его и не заставляла чувствовать себя отвергнутым, какой бы сложной ни была задача.
Ноа вернулся в гараж «Шквального ветра» и полностью сосредоточился на своей миссии. Даже если команда и заметила, что он работает, как одержимый, то ничего не сказала. Когда стемнело, все сотрудники отправились на ужин, к своим семьям и в свои постели, остался один Ноа. Он работал всю ночь и весь следующий день.
Лаура так и не пришла увидеться с ним.
– Ты пытаешься себя угробить?
Голос Элл заставил Ноа вытащить голову из-под подпертой крышки системы иллюзий. Он ударился затылком о металлическую пластину и выругался.
– Дэнни сказал мне, что ты работаешь уже два дня и две ночи подряд.
– И?
– Ноа, ты кричал на меня, если я становилась одержима своей работой.
– Теперь уже нет. Маркус просто перебрасывает тебя через плечо и уносит.
У Элл дрогнули уголки губ.
– В таком случае, может, мне стоит поговорить с неким капитаном. Уверена, она сможет провернуть нечто подобное.
Сердце в груди Ноа ощущалось подобно камню. Он взял свои инструменты и повернулся к системе иллюзий.
– А я уверен, что ей будет плевать.
– Да? – в голосе Элл отражалось множество различных эмоций. Но сильнее всех было любопытство.
– Между нами все кончено.
– Нет.
– Элл, она слишком боится снова полюбить. Я не могу заставить ее испытывать чувства, которых у нее нет.
– Эта женщина смотрит на тебя с такой…жаждой. Ей не плевать, Ноа, я знаю, что не плевать.
– Видимо, недостаточно, – черт возьми, говорить о Лауре было подобно тому, чтобы срывать коросту и позволять ране снова кровоточить. – Возможно, мы с ней слишком разные. Строгий капитан, любившая, но потерявшая любимого, и ботаник, считавший, что любил, а на деле оказавшийся невообразимым идиотом.
– Противоположности притягиваются, Ноа.
– Да, но не думаю, что могут остаться вместе.
– Мы с Маркусом доказали иное. Я так его люблю.
Да, Элл с Маркусом были противоположностями, которые каким-то образом совместились. К сожалению, их союз не гарантировал, что остальные тоже так смогут.
– Мы можем сменить тему? Пожалуйста.
– Разумеется, – Элл наклонилась к нему. – В чем здесь дело?
– Сердце системы сгорело, – Ноа указал на обугленные и почерневшие детали. При виде них у него напрягалось нутро. Невообразимые повреждения. – И у меня нет нужных запчастей, чтобы восстановить его. А даже если бы были, инопланетные кубы производят слишком много энергии. Они просто повторно сожгут систему.
– Получается, тебе нужны материалы покрепче? Которые выдержат излишки энергии?
– Да, но они должны соответствовать имеющимся системам, – Ноа замер. – Черт.
– Что?
– Может…а что если… – он поспешил к своему столу и схватил несколько инопланетных деталей. Осколки баков из центра генетики и компьютерных экранов. – Что если добавить инопланетную технологию в нашу? – Ноа поднял связку самых обычных проводов. – Противоположны почти во всем, но если их правильно соединить, они будут сочетаться. И станут крепче.
– Как ты и капитан, – Элл склонила голову набок.
– Я так сильно хочу быть с ней, что не могу здраво мыслить, – шумно выдохнул Ноа.
– Дай угадаю, ты пошел к ней и поставил один из своих фирменных ультиматумов?
Он вздрогнул.
– Я хотел узнать, что она чувствует.
– Поэтому подталкивал, провоцировал и требовал? – спросила Элл. – Вдобавок к тому, что страдал от недосыпа и непомерного разочарования из-за провального теста.
Вот дерьмо.
– Я был придурком, – возможно, Лаура заслужила часть сказанных слов, но если он действительно любил ее, должен был дать ей время. И шанс разобраться в своих чувствах без давления, требований и ультиматумов. – Дерьмово.
– Ты вернешь ее, Ноа.
– Да, но пока мне нужно отладить систему иллюзий, чтобы сберечь всех нас, – и защитить Лауру. К тому же ей требовалось время и, черт возьми, возможно, Ноа оно требовалось не меньше.
– На этом я тебя оставлю. Маркус начнет меня искать.
– Спасибо, Элл.
– Обращайся, – улыбнулась она. – Я привыкла иметь дело с упертыми мужчинами, нуждающимися в том, чтобы кто-нибудь порой вбивал им в головы здравый смысл. – Элл дерзко усмехнулась. – И я в этом очень хороша.
После ее ухода Ноа принялся за работу и начал встраивать инопланетные детали в систему иллюзий. Он понимал, что его действия могут принести больше вреда, чем пользы, но пришло время рискнуть. Ноа поработал, немного подремал прямо в кресле, а потом снова поработал. Но его ждали проблема за проблемой и, судя по предварительным тестам, концепция почему-то не работала. Расстроившись, Ноа решил, что пора обратиться к единственному человеку, умудрившемуся успешно вписать инопланетную технологию в энергосистему базы. Он взял рацию и набрал номер.
– Что надо? – сердито ответил Рид.
– Мне нужна Наталья.
– Она занята, – прорычал Рид. – Найди себе свою собственную женщину.
– Мне нужен ее мозг, а не тело.
– Она вся моя.
На заднем плане послышался женский голос, и Ноа догадался, что Рид получил небольшой нагоняй от своей невесты.
– Наталья смогла успешно встроить инопланетные детали в системы энергоснабжения. Мне нужна ее помощь.
– Ким, сейчас четыре утра.
Серьезно? Ноа посмотрел на часы.
– Вот дерьмо. Извини. Но мне все равно нужна Наталья. Для системы иллюзий конвоя. Я сейчас пытаюсь привести ее в действие с помощью инопланетных кубов, а затем хочу полностью встроить их в нее.
Рид что-то неразборчиво пробурчал, и секунду спустя ответила Наталья.
– Скоро буду, – она была сонной, и Ноа уловил в ее голосе слабый русский акцент, которого обычно не замечал. – Дай мне сначала принять горячий душ и проснуться.
– Она обожает свой душ, – вмешался Рид. – Я провожу ее до гаража.
– Спасибо, Рид, – Ноа сбросил вызов и откинулся на спинку стула.
Он задался вопросом, чем сейчас занималась Лаура. Спала ли она? Скучала ли по нему? Страдала ли она так же, как страдал он? Ноа громко вздохнул. Черт, возможно, из-за нее он и не хотел возвращаться в свою каюту. Он не хотел спать без Лауры, чувствуя ее запах на своих простынях.
Ноа посмотрел на систему иллюзий. Скоро должна была придти Наталья и, черт возьми, у его идеи появился бы реальный шанс на успех. За несколько дней можно было достичь тех же результатов, что и за месяцы.
Ноа собирался кое-что сделать, а потом пойти и разыскать своего капитана.
Глава 13
Лаура скучала по Ноа.
Она сидела за столом в своем офисе и невидящим взором смотрела перед собой. Сегодня с ней работала Катрина, уже примерно дюжину раз спросившая, все ли в порядке.
Лаура кивала, но нет, ничего не было в порядке.
Она тосковала по Ноа, и ее убивало не видеться с ним. Однако он кое-чего от нее хотел. Он хотел от нее всего. А Лаура не была уверена, сможет ли отдать ему сердце и душу.
До нее доходили сплетни, поэтому она знала, что Ноа совершил прорыв в восстановлении системы иллюзий и достиг успеха. Хорошие новости. Лаура была за него рада.
Опустив взгляд, она поняла, что неосознанно делала набросок на своем планшете. Честно говоря, она рисовала портрет. На дисплее красовался Ноа, сосредоточенно сдвинув брови и пристально глядя на нее пиратскими глазами.
Из-за двери донеслись громкий рык и крик. Лаура вздохнула. Катрина занималась новым заключенным. Большим хищником, пойманным недалеко от «Блю Маунтин». Лаура полагала, что он был своего рода разведчиком. Этот ящер вел себя особенно агрессивно и до сих пор стойко переносил допросы.
В дверь постучали.
– Входите.
В проеме показалась голова Катрины.
– Наш гость не очень рад.
– Да, я слышала. Он дал тебе какую-нибудь информацию?
– Ничего, – скривилась женщина.
– Мы продолжим с ним работать. Как Газ’да?
– По сравнению с новым заключенным просто лапочка.
– Хорошо. Выпей кофе, а потом еще раз попробуй с новым хищником.
– Я назвала его Скруджем.
Лаура улыбнулась впервые с тех пор, как от нее ушел Ноа.
– Дай мне знать, если понадобится помощь.
– Принято, – Катрина откашлялась. – Лаура, ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты выглядишь…опустошенной.
Лаура задумалась, не открыть ли душу и не рассказать ли о стычке с Ноа. Но она не могла.
– Я работаю кое над чем.
– Вы с Ноа поссорились? – Лаура напряглась, но Катрина лишь отмахнулась. – Неужели ты думала, что никто не узнает о твоих грязных делишках с сексуальным парнем из команды техобслуживания? Мы здесь постоянно работаем с информацией, помнишь? – Лаура медленно кивнула. – Держись за него. Он умен и смотрит на тебя так, словно хочет съесть целиком. Такие отношения было непросто найти еще до вторжения, а уж теперь… – Катрина пожала плечами. – Тебе повезло.
После ее ухода Лаура осталась сидеть в своем кресле и смотреть на закрытую дверь. Однажды ей уже повезло. Она нашла любовь и потеряла. Но теперь ей дали второй шанс.
Просто нужно было найти в себе смелость схватиться за свое счастье и не отпускать. Лауре стоило поговорить с Ноа. Она решила по окончанию смены сразу же вытащить его из гаража «Шквального ветра» и отвести в постель. Отличное место для начала.
Внезапно погас свет. В офисе стало темно, хоть глаз выколи, и Лаура ни черта не видела. Подавив приступ паники, она начала мысленно считать.
«Раз. Два. Три»
Включился резервный генератор, и над полом вспыхнули аварийные лампы.
– Лаура? – снова появилась Катрина.
– Все в порядке?
– Резервное питание включилось, все клетки заперты. В чем дело? Очередная учебная эвакуация? Теперь ее начинают без предупреждения?
– Думаю, да. Оставайся настороже и следи за заключенными.
Катрина кивнула и скрылась во тьме. Лаура побарабанила пальцами по столу. Согласно графику, на сегодня не было запланировано учебных эвакуаций. Покачав головой, она вся обратилась в слух. Лаура не сомневалась, что услышала доносящийся издалека вой сирен.
Она позвонила в диспетчерскую. Генерал с его командой должны были ждать там.
Но никто не ответил.
Проклятье.
У Лауры участился пульс. Дела обстояли не очень хорошо. Ей нужно было выяснить, что, черт возьми, происходит. Только она встала, как аварийные лампы погасли.
Сердце у нее в груди начало заходиться. О, Боже. Отключение аварийного освещения означало, что заглох резервный генератор.
А также то, что открылись электронные замки тюремных камер. Теперь оставалась надежда лишь на простые засовы.
Схватив лазерный пистолет, Лаура отправилась на поиски Катрины.
Вокруг царила тьма. На дуле был маленький фонарь, но Лаура опасалась выдать свое местонахождение. Она медленно открыла дверь. Мрак был непроглядным. Воскресив в памяти планировку помещения, Лаура продвинулась вперед, свободной рукой держась за стену.
В воздухе повисла оглушительная обременительная тишина.
– Катрина? – прошептала Лаура.
Ответа не последовало.
Она продолжила идти.
Но тогда обо что-то запнулась.
Присев, Лаура ощупала пол у своих ног. И наткнулась на тело. Почувствовала на пальцах что-то липкое. Коснулась длинных волос.
«Нет. Нет»
Рискуя выдать себя, Лаура включила фонарь на пистолете. Луч осветил мертвое лицо Катрины. Женщина лежала на боку в луже собственной крови, и ее живот представлял собой кровавое месиво, измельченное когтями хищника.
Лаура вскинула взгляд. И увидела, что дверь ближайшей камеры открыта. Крепеж засова был просто оторван от стены.
Выключив фонарь, Лаура замерла в темноте.
Она оказалась наедине с двумя враждебно настроенными хищниками и инопланетным жуком.
Лаура глубоко вдохнула в попытке успокоиться. Что бы ни произошло затем, она не могла позволить заключенным сбежать и проникнуть в основную секцию базы.
Пол у нее под ногами заходил ходуном. В отдалении послышался грохот. Взрывы.
Больше не оставалось никаких сомнений.
Пришельцы напали на «Блю Маунтин».
В темноте раздался рык, и Лаура обмерла.
Только она повернулась, как на нее налетело огромное тело.
Они повалились на пол, и Лаура изо всех сил постаралась нацелить лазерный пистолет.
Хищник взревел.
***
Ноа бежал по тоннелям.
Вокруг клубился дым, слышались крики и топот перепуганных людей.
– Бегите к выходу, – закричал Ноа и указал группе жителей на дверь, через которую ранее вошел на базу.
Туда хищники еще не добрались.
И все же они были почти повсюду.
По дороге к базе от гаража «Шквального ветра», Ноа видел в небе целый флот вражеских истребителей, сбрасывающих бомбы.
Даже сейчас база вздрагивала от взрывов на поверхности.
Войска хищников проникли внутрь. Они знали, где скрыты входы, и просто снесли двери.
Но сейчас Ноа мог думать лишь о том, как добраться до Лауры.
Дым становился все гуще, однако Ноа лишь прикрыл рот ладонью и продолжил бежать. По пути он велел еще нескольким жителям выбираться на поверхность – мужчине и женщине с двумя перепуганными детьми.
– Следуйте плану эвакуации. Доберитесь до конвоя.
Они кивнули и поспешили дальше. С помощью Натальи Ноа закончил работать над внедрением кубов в систему иллюзий, но времени на тестирование не хватило.
Он понятия не имел, сработает система или нет.
Ноа мог лишь молиться и надеяться, что госпожа Удача решит для разнообразия улыбнуться ему.
Ведь она подарила ему Лауру. Конечно, они все испортили, но он собирался найти ее и вывести отсюда. А потом никогда не отпускать.
Ноа завернул за угол, и впереди замаячила дверь компьютерной лаборатории. Она была открыта. Изнутри доносились рычание и гортанные крики. Наряду с грохотом разбивающихся вещей.
Ноа помедлил. Ему нужно было пройти мимо.
Сделав глубокий вдох, он побежал.
Не удержавшись, Ноа мимоходом заглянул в лабораторию и увидел огромных хищников. В помещении не было дыма, отчего открывался прекрасный обзор на то, как ящеры своими тяжелыми сапогами топтали компьютеры, инструменты и запчасти. Ноа видел, как один из хищников взмахнул огромной лапой, и полка позади рабочего стола рухнула. Стоявшие на ней кубики рассыпались по полу.
В тот же миг хищник повернул голову, и взгляд его красных глаз остановился на Ноа.
Ноа продолжил бежать. Он слышал у себя за спиной крики и топот мчащихся следом ящеров.
«Твою мать», – Ноа знал, что не справится.
Зеленый яд прыснул на стены, с шипением разъедая бетон.
Напрягшись, Ноа приготовился к тому, что снаряды вот-вот начнут жечь кожу.
Внезапно из клубов дыма появилось четыре силуэта. Тоннель осветил зеленый лазерный огонь.
Появился девятый отряд. Первыми шли женщины – в броне и с оружием. Мак, Тейлор, Кэм и Сиенна. Они двигались, как одна, и прорывались вперед.
Замыкали Рот и Терон, столь же напряженные и сосредоточенные на врагах.
Ноа рискнул обернуться. И увидел, как хищники нырнули в укрытия.
– Ноа! – закричал Рот. – Убирайся отсюда. Беги к выходу.
Кивнув, Ноа завернул за угол. Он все еще слышал, как девятый отряд сражается с ящерами.
Но он не собирался подниматься на поверхность. Ноа бежал вглубь базы.
По спиралевидному пандусу он спустился к тюремной секции. Здесь взрывы и шум сражения звучали приглушенно. Ноа замедлился и пошел вдоль стены.
Вокруг царила тьма, как самой темной безлунной ночью. Он затаил дыхание. В секции отключился резервный генератор. Иисус. Это означало, что электронные замки на клетках обесточены.
И огромному хищнику не составило бы труда выломать дверь.
Ноа достал из кармана маленький фонарь и включил его. Тонкий луч света осветил дверь в тюрьму. Ноа подкрался к ней. Она до сих пор была заперта.
Куда делась охрана? Он осмотрелся, но увидел лишь тени.
Ноа обо что-то запнулся. Мельком глянув вниз, он отшатнулся. Тело охранника. Исцарапанное и искалеченное.
Черт возьми. Ноа прижался к стене. Он знал, что где-то поблизости должна быть стойка с электрошокерами для тюремных охранников. Ноа поводил руками по стене.
Коснувшись стойки, он взял один из станнеров6 и развернулся.
В тот же миг на него из темноты выпрыгнула гигантская псовая.
Ноа выстрелил. Псовая зарычала. Луч фонаря осветил ряды длинных клыков в огромной пасти. Ноа продолжил стрелять, но псовая все равно на него набросилась. Они покатились по полу.
Он почувствовал, как по венам понеслась обжигающая ярость. Ему нужно было добраться до Лауры, а эта тварь стояла на пути. Ноа засунул дуло станнера существу в рот и снова нажал на курок.
Собака с визгом отпрыгнула назад и, неловко повернувшись вокруг своей оси, рухнула на пол.
Вскочив на ноги, Ноа бросился к тюремной двери и приложил к ней ладонь.
Затворы не поддавались, и на замке не горело ни одной лампочки.
Тогда по другую сторону двери раздался кошмарный звук.
Гортанный лающий смех хищника.
Глава 14
Выронив пистолет, Лаура боролась с хищником, придавившим ее к полу. Он уже вонзил когти ей в живот, кромсая одежду и кожу.
Боли не было, но текла кровь.
Лаура чувствовала на своем лице горячее дыхание инопланетянина. Она знала, что он играл с ней и, судя по смеху, явно наслаждался.
Лаура приготовилась умереть здесь, в темноте и одиночестве.
Все ее мысли обратились к Ноа, и ей захотелось расплакаться. Они потратили впустую время, которое могли бы провести вместе. Она потратила впустую время, потому что боялась.
Понимание подожгло гнев, и Лаура вложила в борьбу все свои силы. Пистолет не мог отлететь далеко. Она видел тонкий луч света тактического фонаря.
«Дотянись до оружия. Убей врага. Спасись»
Она напряглась под большим телом хищника, но он не двинулся с места.
Внезапно на них налетело еще одно тело. Боровшийся с ней ящер зарычал и откатился в сторону.
Вскарабкавшись на корточки, Лаура схватила пистолет и, развернувшись, посмотрела на своего спасителя.
У нее сжалось сердце. Он не был человеком. Ее спас Газ’да.
Он придавил большого ящера к полу, и они боролись, рыча.
– Капитан, – напряженно выдавил Газ’да.
Лаура поспешно прицелилась. Несмотря на дрожь, ее руки все равно были достаточно тверды. Темноту рассек зеленый лазерный луч. Лаура жала и жала на курок, пока большой хищник не откинулся на пол. Он завалился на спину и, с хрипом испустив дух, обмяк.
Лаура пошатнулась. На нее нахлынула боль наряду с диким жжением в животе, и рука с пистолетом безвольно повисла вдоль тела.
– Газ’да, ты в порядке?
Хищник кивнул.
– А вы нет.
Он не ошибся. У Лауры закружилась голова. Вдруг раздался стук в дверь.
– Лаура! – в комнату со станнером наготове ворвался Ноа и резко остановился. Посмотрев на Лауру, он заметил Газ’да и вскинул оружие.
– Нет, – она подняла руку. – Он спас мне жизнь.
Ноа перевел взгляд на поверженного хищника. У Лауры подкосились ноги. Выругавшись, Ноа подскочил к ней и помог привалиться к стене.
– Черт, милая. Ты вся в крови, – его голос был пронизан беспокойством.
Она сожалела, что не может лучше рассмотреть Ноа. В полутьме ей едва удавалось различить его черты.
– Ты пришел за мной.
– Конечно, пришел, – он прижал ладонь к ее щеке. – Я всегда буду приходить за тобой.
Лаура кивнула, но теперь боль стала такой сильной, что от нее начало сбиваться дыхание.
– Где аптечка? – спросил Ноа.
– В моем офисе.
– Держись, – он легко поцеловал ее в губы.
Она краем глаза заметила движение, и рядом с ними опустился на колени Газ’да. Ноа напрягся, однако ничего и не предпринял.
– Спасибо, Газ’да, – тихо поблагодарила Лаура. – За то, что спас меня, – она была его тюремщиком, дознавателем, врагом. И все же он спас ей жизнь.
Инопланетянин кивнул. Несмотря на очевидную внутреннюю борьбу, Ноа все же заставил себя встать.
– Я сейчас вернусь, – бросив на хищника сердитый взгляд, он растворился в тенях.
Газ’да хмуро уставился в пол. Ей редко удавалось прочитать выражение его лица, но теперь он казался расстроенным.
– Я не…всегда был гайззайда.
Лаура и сама уже догадалась. Но также Газ’да вряд ли был человеком, скорее всего, представителем какой-нибудь другой расы, захваченной и видоизмененной гайззайда.
– Прости. За то, что они сделали с тобой. За то, что с тобой сделала я.
– Вы были порядочными. Особенно учитывая… – он замолк, ища подходящее слово, – …обстоятельства.
Ноа вернулся и начал перебирать содержимое аптечки.
– На базу напали. Мы эвакуируемся.
Что, черт возьми, делать с пленным хищником, ставшим и жертвой, и союзником, и врагом одновременно?
– Газ’да…
– Я не имею отношения к людям, – сказал хищник. – Но не хочу возвращаться к гайззайда.
– Тогда ты свободен, Газ’да, – ответила Лаура. – Уходи. Найди выход и беги подальше от города.
Инопланетянин склонил голову набок, но затем кивнул. Ноа принялся за дело, останавливая кровотечение Лауры. Когда он надавил ей на живот, она судорожно вдохнула. От сильной боли у нее на коже выступил пот.
– Прости, – Ноа мимолетно коснулся ее щеки и посмотрел на Газ’да. – Иди к люкам на южной стороне базы. Они ближе всего к тюрьме и не включены в план эвакуации. Тебе придется быть осторожным. Люди вступят с хищниками в бой. В тебя могут выстрелить.
– Спасибо, – Газ’да посмотрел на Лауру. – Вы были хорошим похитителем. Никогда не проявляли ко мне жестокости. Прощайте, капитан Блэдон.
У нее потяжелело в груди.
– Прощай, Газ’да.
Инопланетянин попятился и растворился во тьме. Лаура навалилась на стену.
Как бы Ноа ни старался, она чувствовала под собой растекающуюся лужу крови.
Не было ни единого шанса выбраться с базы.
Ноа продолжал целеустремленно обрабатывать рану. Лаура заметила морщинки на его лице, знакомые ей слишком хорошо. Господи, как же она злилась из-за потерянных дней и грубых слов. А все потому, что пыталась защитить себя.
Но опоздала. Этот мужчина забрался ей под кожу и в ее сердце.
Свои последние дни Лаура могла провести с Ноа вместо того, чтобы запираться в офисе и в любом случае страдать.
Теперь она чувствовала, как жизнь вытекает из нее вместе с кровью. Лаура сглотнула. Ей стало очень страшно. Она задумалась, боялся ли Джейк в конце. Лаура надеялась, что нет.
– Кровотечение почти остановилось, – мрачно сказал Ноа. Вылив на рану немного медицинского геля, он наложил повязку. – Должно помочь. Нам нужно убираться отсюда, – будто в подтверждение его слов вся база содрогнулась. – Я дам тебе анальгетик, – он прижал к шее Лауры шприц. – Нам нужно встать и добраться до конвоя.
Она схватила его за руку.
– Ноа…мы оба знаем, что мне не выжить.
– Милая, в таком случае мы оба не выживем, – он обхватил ладонями ее лицо, вынуждая поднять взгляд. – Что бы ни случилось. Нам не сбежать друг от друга, между нами ничто не встанет, больше никаких ультиматумов. Мы вместе, нравится тебе это или нет.
Даже в столь ужасных обстоятельствах Лаура улыбнулась.
– Серьезно?
– Да, что бы ни случилось, – одной рукой Ноа подхватил ее под спину. – Готова?
– Готова.
Он поставил ее на ноги. Она почувствовала тошнотворную волну головокружения и стиснула зубы. Препарат делал свое дело, и боль отступала.
Лаура была обязана спастись, поскольку уже поняла, что если откажется, Ноа останется с ней.
А затем оба умрут. Ей нужно было увести его отсюда. Лаура приготовилась.
– Пойдем.
***
По дороге из тюрьмы Ноа придерживал Лауру. Она сильно хромала, и каждый ее выдох был шумным.
На челюсти Ноа задергалась мышца. Так или иначе, он собирался вывести Лауру отсюда.
Они медленно поднялись по спиралевидному пандусу и добрались до верха, где слышались крики и шум сражения.
И хрипы хищников.
Также он уловил запах дыма. У Ноа сжался живот. База – их дом и приют – была разрушена.
Ноа крепче сжал пистолет в правой руке.
«Просто доберись до конвоя», – все, на чем он мог позволить себе сосредоточиться.
– Ты готова идти? – просил Ноа.
Лаура посмотрела на него. От боли на ее лице пролегли глубокие морщинки.
– Нет. Но я приложу все силы.
Ноа в ней не сомневался.
– Пойдем.
Они похромали вперед, и он попытался взять на себя столько ее веса, сколько мог. Ноа выбирал пустующие тоннели, пока за одним из поворотов не послышался звук борьбы, и не осталось иных вариантов, кроме как пойти туда.
Остановившись, Ноа осмотрелся.
У него сдавило грудь. Он видел, как жители базы боролись с инопланетянами. Стреляли лазерные пистолеты, яд хищников разъедал стены. Пол застилали трупы, в основном людей, как с болью в груди понял Ноа.
«Просто доберись до конвоя»
– Пойдем, – он обнял Лауру крепче, и они направились к месту сражения.
Их окутал дым наряду с безумием боя.
Один из хищников обернулся и, посмотрев прямо на них, злобно зарычал.
Ноа выстрелил ему в лицо.
Они поспешили дальше. Ноа заметил на полу Шефа – огромного мужчину, отвечавшего за кухню базы – борющегося с другим ящером. Боже. На долю секунды Ноа замедлился, разрываясь между потребностью защитить Лауру и желанием помочь Шефу.
Тогда она ахнула.
Из-за следующего поворота выскочило три огромных ящера.
«Вот дерьмо»
Ноа открыл огонь. Первый хищник споткнулся, но остальные продолжили наступать. Ноа прислонил Лауру к стене.
Один из ящеров набросился на него. У Ноа в голове будто бы раздался голос Маркуса, говорящий, какие шаги предпринять.
Ноа ударил хищника в бок, и когда ящер с рычанием наклонился вперед, впечатал кулак ему в лицо.
Руку Ноа свело, но он проигнорировал боль и, нацелив пистолет на грудь противника, выстрелил.
Ящер упал, и Ноа увидел еще одного, направлявшегося к Лауре. Она подняла с пола оружие убитого хищника и прицелилась.
Ящер продолжал идти. Лаура открыла огонь.
Грудь инопланетянина забрызгало зеленым липким веществом, и он с нечеловеческим криком повалился на пол.
Обогнув тело хищника, Ноа схватил Лауру и потащил ее дальше по тоннелю. По мере того как они продвигались вперед, он чувствовал, что ее шаги становились все более медленными и менее твердыми.
– Давай же, милая. Мы уже почти на месте.
– Врунишка, – глубоко вздохнула она. – Мы даже половины не прошли, – у нее вытянулось лицо. – Впереди нас ждет еще больше хищников.
– Мы справимся.
– Ноа…
– Справимся. А теперь заткнись.
Вскоре Лаура едва волочила ноги. Стоило Ноа быстро глянуть вниз, как сердце у него в груди бешено заколотилось. Вся ее рубашка и брюки насквозь пропитались кровью.
Конец тоннеля был уже близко, когда внезапно раздалось щелканье.
Звук эхом отражался от стен, и от него волосы на голове вставали дыбом. Ноа замедлился и обернулся через плечо.
В поле зрения появилось существо, взгляд которого сосредоточился прямо на них. Оно шло на задних лапах, поддерживая равновесие за счет длинного хвоста. Зубы в пасти огромной пернатой твари были такими большими, что могли сниться в кошмарах, но именно огромные серповидные когти на задних лапах вызывали у Ноа содрогание.
– Не беги, – прошептала Лаура. – Это велокс.
Весь вид существа кричал о хищной натуре, и Ноа с Лаурой были его добычей.
Они медленно попятились. Велокс ступил ближе.
– Ноа, они очень быстрые. Отряд Ада пару раз с ними сталкивался. Их нелегко застрелить.
Ноа имел в запасе лишь лазерный пистолет, а Лаура была ранена. Черт возьми, к черту.
Он вскинул оружие. Что бы ни случилось, Ноа собирался сражаться. За себя, за Лауру, за шанс выжить. Пришло время госпоже Удаче подобреть к нему.
Велокс завизжал и понесся вперед.
Ноа сильно толкнул Лауру. Она упала, зато больше не стояла на пути твари.
Сам он остался на месте.
– Ну же, ты, пернатый урод! – Ноа открыл огонь, но выстрелы даже не замедлили инопланетянина.
Ноа приготовился.
В тоннеле оглушительно прогремели лазерные залпы. Тело велокса затряслось под орудийным огнем и в судорогах рухнуло на пол.
Пернатая голова приземлилась в дюйме от ног Ноа. Вскинув взгляд, он увидел, как к ним с оружием наизготовку приближался Отряд Ада. И Ноа никогда не видел ничего прекраснее.
– Чертовски рад видеть вас, ребята.
– Что ты, мать твою, здесь делаешь? – вышел вперед Маркус. – Ты должен быть с конвоем, – но тогда он заметил Лауру. Она сидела на полу, прижимая руки к животу, и по ее пальцам струилась кровь. – Твою мать. Шоу?
