Текст книги "Рот (ЛП)"
Автор книги: Анна Хэкетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
– Готово, – Эмерсон погладила Эйвери по ноге. – Теперь мне нужно закрепить сканер для контроля. А ты просто расслабься, пока нано не закончат работу. Если почувствуешь боль, сообщи мне.
Эйвери расслабилась на кушетке.
– Док, можно тебя кое о чем спросить?
– Разумеется, – Эмерсон повернулась к ней с легкой улыбкой.
– Какие у тебя есть варианты для стимуляции памяти?
Рот сжал пальцы, но Эйвери его проигнорировала.
Улыбка Эмерсон исчезла без следа.
– Стимуляция памяти опасна, какой метод ни возьми.
– Я не об этом спрашиваю.
Быстро глянув на Рота, док снова сосредоточилась на Эйвери.
– Есть определенные препараты. Они действуют с переменным успехом, и в итоге ты можешь почувствовать себя так, словно только что вышла из недельного запоя.
– А что насчет стимуляции электродами? Ты сможешь ее провести?
– Эта процедура опасна, – Эмерсон напряженно поджала губы.
– Но когда ставки высоки, стоит рискнуть, – Эйвери поерзала на кушетке. – А если проводить ее в сочетании с определенными препаратами, риск побочных эффектов снизится.
– Побочных эффектов? – резко переспросила Эмерсон. – Эйвери, процедура может повредить твой мозг.
– Мне нужно вернуть память, док. Мои воспоминания важны для всех нас.
– Нет, – выпалил Рот.
Эйвери повернулась к нему.
– А ты вообще должен прыгать от радости. Такой шанс вернуть мои воспоминания и узнать больше о гайззайда. Найти факты, способные помочь нам победить.
– Нет, – нахмурился он.
– Рот, эти твои трюки альфа-самца со мной не пройдут, – закатила глаза Эйвери и снова посмотрела на доктора. – Пожалуйста, не могла бы ты переслать мне подробное описание на планшет? Я прочитаю и рассмотрю все имеющиеся варианты.
Похоже, Эмерсон собиралась возразить, но потом кивнула.
– Чуть позже я вернусь и проверю тебя.
Рот сел на табурет возле койки.
– Думай, что хочешь, но не будет никакой стимуляции.
– Это мне решать, Мастерс, – Эйвери упрямо подняла голову. – А тебя вообще никто не спрашивает.
Глава 5
Эйвери закончила утрамбовывать продовольственные отходы в мешки, чтобы отнести их старику Хэмишу для компоста, но ее размышления были далеки как от кухни, так и от гидропонных садов.
Мысли у нее в голове метались от оценки рисков при стимуляции памяти до, конечно же, зацикленности на Роте Мастерсе и том диком поцелуе в столовой. Этот мужчина буквально забрался ей под кожу, словно…зудящие занозы.
Эйвери завязала мешки на узлы. Ладно, она призналась самой себе, что ее к нему безумно тянет. Эйвери потерла ладонями глаза. Но почему? Почему ее обязательно должно тянуть к большому, раздражающему, властному солдату? Он был ей не нужен. Откровенно говоря, Рот Мастерс – последний, в ком она сейчас нуждалась. Ей следовало сосредоточиться на хищниках и нахождении способа – любого способа – помочь избавиться от них.
Открылась кухонная дверь. Эйвери отчасти ожидала увидеть большое тело и хмурое лицо, но появившаяся стройная фигура однозначно не принадлежала Роту.
– Привет, Эйвери, – с улыбкой поприветствовала Элл Милтон.
– Привет, Элл, – взяв полотенце, Эйвери вытерла руки. – Пришла за каким-нибудь вечерним перекусом? Или Санта хочет еще сладкого?
Элл покачала головой.
– Санту, скорее всего, до сих пор тянет на сладкое, но Круз запретил мне приносить ей десерты Шефа, – брюнетка подмигнула. – Он думает, что остановил меня.
Эйвери не смогла сдержать улыбку. Кажется, женщины парней из Отряда Ада нашли свои способы совладать с властными мужчинами.
– В таком случае, чем могу помочь?
Немного потоптавшись на месте, Элл посерьезнела.
– У нас с Ноа в компьютерной лаборатории лежит резервный диск памяти.
– Угу, – Эйвери знала Ноа Кима – техника, занимавшегося энергоснабжением и вентиляционной системой базы. Он мог починить любое электронное устройство, и был своего рода гением. Несколько раз она его видела – наполовину кореец, наполовину австралиец, он, как правило, все время брюзжал и был очень занят. Ноа напоминал Эйвери о команде программистов в ее отделе.
– Речь о диске разведывательного управления, – уточнила Элл.
– Серьезно? – выпрямилась Эйвери.
Вторая женщина кивнула.
– Мы отследили выгравированный на нем код безопасности. Но взломать не можем. Шифр не поддается, – Элл сцепила руки перед собой. – Как думаешь, сможешь нам помочь?
– Могу попробовать, – в крови Эйвери побежал адреналин. Осознав, что ей представился шанс снова принести пользу, помимо очистки овощей, она чуть ли не начала подпрыгивать. Эйвери обернулась. – Шеф, мне нужно сходить в компьютерную лабораторию. Ты справишься?
– Да, Эйв, я уже почти закончил. Встретимся позже.
Они быстро добрались до лаборатории, на двери которой висела табличка, гласившая: «Тшш, гений работает».
– И каково это – работать с Ноа? – выгнула бровь Эйвери.
Элл сморщила нос.
– Ноа может заставить любой прибор плясать под его дудку. Он решает проблемы прежде, чем я даже понимаю их суть. Команда его уважает.
– Я слышу в твоих словах «но».
– Ноа невероятно умный, но при этом заносчивый, всегда высказывает в лицо все, что думает, и бывает несколько капризным, – усмехнулась Элл.
– Хочешь сказать, Маркус никогда не капризничает? – покачала головой Эйвери.
– О, да. Маркус возвел капризы в ранг искусства, – она с нежностью улыбнулась. – Хотя в последнее время он уже не такой сварливый. Чаще радуется.
И Эйвери догадывалась почему. Она склонила голову набок.
– Разве ты не…? – она покачала головой. – Неважно.
– О, пожалуйста, спрашивай. Я не возражаю.
– Разве ты не боишься… за Маркуса? Потерять его?
– Каждый день, – улыбнулась Элл. – Но это не меняет того факта, что Маркус стоит любого волнения. Каждой секунды, – Эйвери не была так уверена. – Так или иначе, Ноа может в одну секунду быть восторженным, а в другую уже злиться. Так что советую поостеречься. О, и если поблизости окажется капитан Блэдон, просто прячься под стол, – офицер связи покачала головой. – Эти двое, как отталкивающиеся магниты. На дух друг друга не переносят.
– Ясно, – Эйвери толкнула дверь.
– Черт, вот херня! – выпалил мужской голос и приправил свои слова какими-то ругательствами, по предположению Эйвери, корейскими.
Обломок чего-то вроде планшета пролетел мимо нее и врезался в стену.
– Ноа! – подбоченилась Элл.
Высокий мужчина обернулся. У него были длинные темные волосы, обрамлявшие лицо и ниспадавшие на плечи. Эйвери не могла решить, считает ли его лицо красивым, хищным или же интересным, а может, первое, второе и третье одновременно.
– Я не знал, что ты войдешь в эту самую секунду, – мужчина прищурил темные глаза.
Элл топнула ногой.
– Что за недоделанная попытка извиниться? Честное слово, ты иногда хуже парней из Отряда Ада.
Обогнув стол, Ноа рухнул на потрепанный стул. Он схватил что-то с полки у себя за спиной и принялся крутить в пальцах. Некоторое время Эйвери искоса наблюдала за ним и поняла, что предметы в его руке – два маленьких куба – игральные кости. Вся полка была заставлена ими – различных форм, размеров и цветов.
– Приношу свои извинения.
Эйвери едва сдержала смех. Извинение было самым сдержанным из всех ею слышанных.
– Когда я уходила, у тебя все было хорошо, – Элл подняла сломанный прибор и положила его на свободный стол.
– Просто меня раздражает наша неспособность взломать код, – Ноа указал на стоящий посреди его стола тонкий черный ящик. – К тому же, Дракон звонила и сказала, что системы в тюремных камерах не работают…опять. Понятия не имею, что они там делают с компьютерами, но в последний раз, когда я имел неудовольствие спускаться туда, все работало прекрасно.
Элл покачала головой.
– Ноа, знакомься, Эйвери Стиллман.
Оценивающий взгляд темных глаз остановился на Эйвери.
– Привет, – она протянула руку.
– Эйвери работала в разведывательном управлении.
– Аналитик? – прищурился Ноа.
– Нет.
Продолжая крутить игральные кости, он удобнее устроился на стуле. Ноа вертел кубики отработанными движениями, говорившими о долгих часах практики.
– Значит, агент. Какого ранга?
Сложно попрощаться со старыми привычками. Эйвери никогда не смогла бы выдать свои тайны тому, кого не знала.
– Достаточно высокого, чтобы помочь вам, – она указала на диск.
– Превосходно. Элл, можешь устроить бывшего агента Стиллман за столом? Дай ей все, в чем она нуждается.
– Просто Эйвери, – почему все так хотели бросить ей в лицо звание, давно оставшееся в прошлом?
– Пойдем, – Элл махнула в сторону свободного рабочего стола. – Устраивайся здесь. Если что-нибудь понадобится, скажи мне.
Вскоре Эйвери уже сгорбилась над диском. Она подключила его к компьютеру и вводила команды через монитор. Эйвери много ругалась. Шифр оказался буквально воздухонепроницаемым. Лучшим из всех виденных ею за долгие годы работы в управлении.
Все диски и приборы, закодированные в этой системе, содержали очень важную информацию.
Пытаясь обойти протоколы безопасности, Эйвери бормотала себе под нос.
– Давай же, ты, маленький… – она раздраженно выдохнула. Несмотря на расстройство, на самом деле Эйвери наслаждалась работой. Если говорить совсем откровенно, она почти почувствовала себя самой собой.
Обдумывая имеющиеся варианты, Эйвери осмотрела черную коробку. Может быть…ага, должно сработать. Она снова потянулась к монитору, и ее пальцы запорхали над экраном.
Компьютер просигналил, и по экрану побежали символы.
– Вау, – с ухмылкой сказала Эйвери.
– Взломала? – посмотрел ей через плечо Ноа, и секунду спустя к ним присоединилась Элл.
– Ты справилась, – Элл положила руку Эйвери на плечо. – Отличная работа.
От столь простой похвалы у Эйвери перехватило горло. Откашлявшись, она снова сосредоточилась на экране. Эйвери даже не понимала в полной мере, насколько истосковалась по простому контакту с другим человеком. Единственный, кто ее касался – Рот, когда доставал из бака в центре генетики.
Ноа наклонился вперед. Он уже успел надеть очки и теперь подтолкнул их выше на нос.
– Похоже на военные данные Коалиции.
Всмотревшись в экран, Эйвери прочла надписи.
– Так и есть. Технические характеристики оружия и боевых машин. Черт, вы только взгляните. Также информация об убежищах, – она пролистала вниз и остановилась.
– Это «Блю Маунтин»? – ахнула Элл.
– Да, – диаграммы и текст перечисляли параметры базы такой, какой она была перед вторжением.
– Для кого, черт возьми, записали этот диск? – вслух подумал Ноа.
– Где его нашли? – Эйвери подурнело.
– Девятый отряд принес, – ответил он. – Нашли среди руин в городе. Около базы хищников.
– Думаешь, он побывал у ящеров? – по ее спине пробежал холодок.
– Надеюсь, нет, – нахмурился Ноа. – Хотя, конечно, они бы его не взломали.
Эйвери не была так уверена.
– Интересно, что еще на нем есть?
– Я посмотрю. Может, найдется что-нибудь, чего мы не знали о базе или об объектах поблизости. Всегда есть шанс найти оружие, продовольствие или боеприпасы.
– Пригодится все, – добавила Элл. – Спасибо, Эйвери.
– Без проблем, – Эйвери встала.
– Ноа, если понадобится мое участие, позови, – сказала Элл. – Отряд Ада и девятый отряд должны вот-вот вернуться с разведывательной операции. Я пойду их встретить.
– Конечно, Элл, – ответил Ноа, полностью сосредоточившись на компьютере перед ним. – Еще раз спасибо, Эйвери.
Когда Элл с Эйвери вышли в коридор, Эйвери спросила:
– Раз Отряд Ада выходил в город, разве ты не должна быть с ним на связи?
– У отрядов была совместная миссия, к тому же без сражений, просто разведка. Поэтому требовался только один офицер связи, – ответила Элл. – Арден, связной девятого отряда, взяла все на себя.
Когда они достигли развилки, где Эйвери должна была повернуть к своей каюте, в отдалении послышались перезвон и лязг металла. Ангар. Она всмотрелась в противоположный конец тоннеля. Ей не хватало суматохи и суеты, сопровождавшей отлет на задание и возвращение с него.
– Хочешь сходить посмотреть на «Хоука»?
Моргнув, Эйвери поняла, что Элл наблюдает за ней.
– О, я не должна, мне нужно…
– Да брось. Мы обе знаем, что ты хочешь.
Элл пошла вперед. Еще секунду постояв на месте, Эйвери сдалась и направилась следом. Всего лишь посмотреть на вертолеты, не более. Она просто хотела увидеть «Хоука».
Они шагнули на кипящие жизнью посадочные площадки, и Эйвери впитала в себя атмосферу. Наверху открылись две врезанные в скалу створки, и в ангар медленно спустилось два вертолета. Вокруг суетились люди, одетые в униформу вперемешку с повседневной одеждой. Команды сформировали из всех, кто бы ни пережил первую волну инопланетного вторжения – военно-морской флот Коалиции, армия, пехота, ВВС3, ОВС4 и даже полиция.
На Эйвери нахлынули воспоминания. В них она, одетая в униформу, махала своей команде подниматься на борт ожидавшего их вертолета. Она сжимала в руках винтовку, и потоки воздуха от вращающихся лопастей развевали волосы возле ее лица. На нее нахлынуло то самое ощущение ожидания, когда она знала, что сейчас выступит против плохих парней. Эйвери моргнула, и воспоминания рассеялись. Она глубоко вздохнула. Пробелы медленно восполнялись. Вот только Эйвери хотелось бы, чтобы они делали это быстрее.
Идея быть частью команды и выходить туда, на линию фронта, была так дьявольски заманчива. Эйвери сжала руки в кулаки.
Шасси вертолетов коснулись земли, и вращение роторов замедлилось. Боковые двери открылись.
Она увидела, как из «Хоука» выпрыгнули Маркус Стил и его заместитель, Круз Рамос.
Но тогда она увидела появившегося из второго вертолета Рота Мастерса. Все в ней сначала обмерло, а потом зазвенело, словно камертон. Рот был разгоряченным и потным, с гладко зачесанными волосами. Одетый в броню, он казался еще более крупным, и Эйвери наблюдала за тем, как он начал снимать детали нагрудника, под которым была темно-зеленая футболка, у ворота пропитанная потом.
«Все верно», – подумала Эйвери. Еще ни разу в жизни она не хотела мужчину так, как хотела Рота Мастерса.
Глава 6
Эйвери наблюдала, как из «Хоука» выпрыгнули остальные члены девятого отряда, и Рота мгновенно окружили женщины. Суровые женщины, закованные в броню с ног до головы. Одна из них, активно жестикулируя, что-то ему говорила. Она была не очень высокой и едва достигала плеча Рота.
Макенна Кэрайдс, заместитель командующего. Эйвери не видела женщину в действии, но была наслышана. Очевидно, Кэрайдс была жесткой с большой буквы «Ж» и могла подтереть пол любым, даже самым сильным солдатом отрядов.
Их обступили другие женщины. Все сильные, держащие свои винтовки со знанием дела. Позади них тихо стоял огромный мужчина. Он казался нежным гигантом, но только если не смотреть ему в глаза…в глаза убийцы.
Когда Мак закончила, слово взяла брюнетка с красными прядями в волосах. Встав перед Ротом, она остановила его и высказала свое мнение. Женщина что-то тараторила и злилась.
Рот проводил с этими женщинами каждый день; с этими сильными умелыми женщинами. Эйвери сглотнула горечь во рту. Они выглядели сработавшейся командой, сражавшейся плечом к плечу и поддерживающей друг друга изо дня в день. Она задалась вопросом, есть ли у Рота с одной из них личная связь.
Эйвери заправила волосы за ухо. Он не казался человеком, смешивающим личную жизнь с работой, но после вторжения рамки стали гибче. Здесь, в «Блю Маунтин» никто не настаивал на соблюдении формальностей. Никто не придавал значения рангам и не носил одинаковые мундиры. Люди просто делали все возможное, чтобы выжить.
Эйвери отвлекли громкие возмущенные голоса. Внезапно она поняла, что на них с Элл стеной надвигаются очень большие и высокие люди. Огромный суровый мужчина схватил Элл и прижал к своему боку.
Но его зеленые глаза смотрели на Эйвери. Оценивали ее.
– Я дьявольски метко подстрелил того ящера. Прямо промеж глаз, – мужчина с волосами пшеничного цвета и закинутой на плечо дальнобойной снайперской винтовкой расставил ноги на ширину плеч и подбоченился.
– Мечтай дальше, Шоу. На тот момент он был уже застрелен мной. Три пули в грудь. Так что убийство было моим.
Эйвери посмотрела на ту, которая бесстрашно встретила взгляд снайпера. Эта женщина возводила слово «жестокость» на новый уровень, собирала темные волосы в строгую косу и выглядела готовой вот-вот ударить симпатичного снайпера кулаком в лицо.
– Ни за что, – Шоу рубанул рукой воздух. – Ты не украдешь мое убийство.
– Это ты не украдешь мое убийство. Я подстрелила семерых. А ты только шестерых, – негодовала женщина, что смотрелась пугающе.
Красивый снайпер фыркнул, не выглядя обеспокоенным ни капли.
– Мечтай дальше, Фрост.
Женщина издала невнятный гортанный звук. Эйвери знала, что перед ней – Клодия Фрост. Единственная женщина-солдат в Отряде Ада.
Высокий мужчина помахал руками на них обоих.
– Остыньте, вы, двое. Если так хотите посоревноваться, сходите на стрельбище, – он подмигнул Эйвери. – А мне нужно выманить из лаборатории свою женщину, – его взгляд стал мечтательным. – И я знаю, что на ней сейчас одна из тех юбочек, которые сводят меня с ума.
– Иисус, Рид, – подтолкнула его локтем Клодия. – Ты думаешь только о том, как раздеть Наталью?
– По большей части, – Рид склонил голову набок.
Клодия пожала ему руку.
– А я собираюсь принять душ и выпить пива. После хвастовства Шоу и ваших рассуждений о том, как вы планируете провести свой досуг… – она напряженно посмотрела на Маркуса с Элл, – …меня начало немного подташнивать, – Клодия быстрыми шагами покинула посадочные площадки.
– Черт, а у нее в последнее время заноза в жо… – Шоу покосился на Эйвери с Элл, и на его лице расплылась ленивая улыбка, – …попе больше, чем обычно. И это я подстрелил того ящера.
– Она тоже, – сказал Круз с легким мексиканским акцентом.
– Я держал ситуацию под контролем. Она не должна была скакать ко мне, как рыцарь в сияющих доспехах, и кромсать ублюдку грудь. Клодия трется возле меня на каждой миссии, будто я – какая-то девица, нуждающаяся в защитнике.
Все в Отряде Ада переглянулись, и Маркус откашлялся.
– Все мы немного нервные после того, как тот водоплавающий инопланетянин утянул тебя в океан, попытался утопить и съесть.
Эйвери невыносимо хотелось узнать детали. Снайпер раздраженно вздохнул и, с силой проведя рукой по волосам, расстроено кивнул.
Именно тогда с ними поравнялся девятый отряд. Вскинув взгляд, Эйвери обнаружила, что смотрит прямо в глаза Рота. Он едва заметно кивнул ей, и она высоко подняла голову.
В ангар вошел мужчина в отутюженной униформе цвета хаки. С серебром седины на висках и красивым лицом – не говоря уже об ауре власти – все в нем кричало «лидер».
За короткое время на базе Эйвери прониклась огромным уважением к генералу Адаму Холмсу. Он буквально творил чудеса в обустройстве «Блю Маунтин», защищал людей, обеспечивал их питанием и жильем. Не говоря уже о формировании отрядов для противостояния инопланетянам.
Эйвери гадала, замечал ли кто-нибудь морщинки по обеим сторонам от его рта или тени под глазами. Холмс выглядел так, словно находится на последнем издыхании.
– Стил? Мастерс? Вы что-нибудь нашли? – спросил генерал.
– Хищники повсюду, сэр, – сказал Маркус и крепче прижал к себе Элл.
– И они стали действовать агрессивнее, – добавил Рот.
У Эйвери потяжелело в животе. Дурные вести.
– И, похоже, ящеры проводят испытания нового оружия, – сиплый голос Маркуса не звучал радостно. – Тот же самый яд, но теперь он наэлектризован.
Лицо Холмса перекосило, и он, похоже, хотел выругаться.
– Есть шансы достать образец? Чтобы Ноа с командой взглянули на него.
– Посмотрим, что можно сделать, – ответил Маркус.
Рот вышел вперед.
– Генерал…положение ухудшается. Мы заметили патрули в предгорье «Блю Маунтин». Мое предположение – хищники продвигаются в нашу сторону.
– Хищники знают, что мы где-то здесь, – челюсть Холмса напряглась. – Я удвою охрану, – он подбоченился. – Также я прорабатываю дополнительные планы отступления. Думаю, самое время начать проводить учебные эвакуации.
– Люди запаникуют, – ахнула Элл.
– Знаю, – теперь Холмс выглядел еще более опустошенным. – Но с этим я ничего не могу поделать. Я предпочту, чтобы они были испуганы, но живы. В случае нападения на базу каждая женщина, мужчина или ребенок должны точно знать, что делать.
– Но куда нам идти? – вырвалось у Эйвери.
– Кажется, мы еще не встречались, – пристальный взгляд голубых глаз генерала остановился на ней.
– Эйвери Стиллман, – она протянула руку.
– Стиллман? – нахмурился он, но потом выгнул брови. – Агент разведки?
– Да, сэр.
– Что я могу сказать, Эйвери. Давай надеяться, что нам вообще не придется покидать базу, но на данный момент мне нужно разработать осуществимый план эвакуации, – Холмс посмотрел на утомленных покрытых потом солдат. – Ладно, все свободны. Примите душ и немного отдохните.
Отряд Ада и девятый отряд начали расходиться, переговариваясь, и хлопая друг друга по спинам. Эйвери заметила, что несколько женщин из девятого отряда смотрят на нее с явным любопытством.
– Маркус, кажется, ты не знаком с Эйвери, – сказала Элл.
– Итак, – поднял он взгляд, – ты и есть излюбленная мишень Мастерса для допросов.
– Этот парень настойчивый, – Эйвери покосилась на Рота.
Он стоял в дверном проеме и беседовал со своей командой. Уходя, Рот даже не посмотрел на Эйвери, и она почувствовала, что у нее немного поникли плечи.
– Ты на самом деле ничего не помнишь? – спросил Маркус.
– Честь воспоминаний возвращается, – пожала она плечами. – Но медленно.
– Эйвери только что помогла нам с Ноа взломать шифр того диска, – сказала Элл. – На нем много интересной информации.
Посмотрев Элл в лицо, он перевел пронизывающий взгляд на Эйвери.
– Если Мастерс начнет перегибать палку, скажи мне. Я с ним разберусь.
– Спасибо за предложение, но я более чем способна сама с ним справиться, – распрямила спину Эйвери. Она заметила, что Рот и остальные из его отряда уже покинули ангар. – Мне нужно идти. Элл, увидимся.
– Конечно, Эйвери. Еще раз спасибо за помощь.
– Маркус, было приятно познакомиться. И спасибо за все, что вы с ребятами делаете.
Маркус кивнул.
Эйвери побрела по тоннелям, понятия не имея, куда направляется. Она размышляла о жителях, которые могут оказаться вынужденными покинуть базу. Случись подобное, и некоторые не смогут спастись – раненые, пожилые, молодежь. Эйвери ударила себя кулаком по голове. Ей нужно было вспомнить.
Она просто обязана знать что-нибудь, что поможет избежать эвакуации.
Повернув в жилую секцию, Эйвери очутилась перед дверью каюты Рота.
После нескольких бесплодных попыток отговорить себя она все же постучала.
Прошла целая минута, прежде чем дверь, наконец, открылась.
– Мак, я же уже сказал тебе, что не хочу пива… – при виде Эйвери Рот замолк на полуслове.
Долгие секунды они просто смотрели друг на друга. Эйвери открыла рот, чтобы заговорить, но внезапно ей стало трудно дышать, и никакие слова не шли.
Рот явно только вышел из душа. Единственно, что было на нем надето – полотенце, повязанное на узкие бедра и оставляющее все остальное тело голым.
Святой черт, этот мужчина был убийственным. Огромные руки, широкие плечи, четко очерченные мышцы груди, а живот – ряды кубиков. Эйвери обратила внимание на каплю воды, стекшую с его волос на грудь. Капля заскользила вниз по упругой бронзовой коже и еще более упругим мышцам.
– Эйвери?
Она вскинула взгляд к лицу Рота.
– Я…хотела поговорить.
Отстранившись, он придержал дверь и распахнул ее шире. Эйвери вошла в каюту, в точности такую же, как выделенное ей жилье. Кровать возле одной стены, в дальнем углу мини-кухня и крошечная гостиная с продавленным диваном. И дверь, ведущая – Эйвери знала – в компактную ванную.
Пройдя дальше, она заметила на журнальном столике планшет. На экране высвечивалась страница старого спортивного журнала, посвященного игре с лазерным мячом.
– Ты фанат?
– Был.
Конечно. Поскольку лиги больше не существовало. Стадионы пустовали, а игроки погибли.
– Я любила играть с лазерным мячом. Когда училась в школе, – основанная на американском футболе, игра включала в себя специальную обувь и мяч. Игроки бегали быстрее, бросали мяч дальше и подпрыгивали выше. – Один из моих приемных отцов работал школьным тренером. Мы раньше смотрели все игры, – у Эйвери свело горло. Она позволила себе слишком привязаться к мистеру Ли, и было больно, когда ее переселили в другой дом. Эйвери гадала, пережил ли мистер Ли вторжение, и была потрясена пронзившим ее горем, от которого перехватило дыхание.
– Эй, – теплая рука коснулась ее щеки. – Ты в порядке?
Кивнув, Эйвери повернулась и чуть не уткнулась носом в ту самую накачанную грудь, притягивающую взгляд, словно магнит. Рот стоял слишком близко.
– Как-нибудь нам с тобой нужно будет сыграть. Могу поспорить, я обыграю тебя за пять минут.
– Мой отец был профессиональным тренером, – фыркнул Рот. – Благодаря лазерному мячу я получил университетскую стипендию.
– Серьезно? – округлила глаза Эйвери. – Ты никогда не думал о спортивной карьере?
– Ага, – он помолчал, а его лицо посуровело. – Но…когда я был на первом курсе, моя семья погибла, и я ушел.
– О. Соболезную, – Эйвери не помнила бросившую ее мать-наркоманку, однако полагала, что потерять любящую семью, подарившую тебе счастливое детство, просто убивает. – Автокатастрофа?
– Нет, они были в торговом центре Бруксайда.
Эйвери обдало холодом. Бруксайд подвергся террористической атаке. Вооруженные боевики ворвались в торговый центр и взорвали бомбы.
– Боже, Рот, мне очень жаль.
– Спасибо, – его лицо словно окаменело, но голубые глаза блестели. – После случившегося спортивные состязания перестали казаться важными. Я вступил в ряды армии.
Господи, он отказался от мечты, чтобы сражаться за свою страну. Бороться с террористами. Эйвери почувствовала, как что-то внутри нее надломилось. Она попятилась.
– Я решила попробовать стимуляцию памяти…
– Мы уже все обсудили, – Рот нахмурился и скрестил руки на груди. – Нет.
Эйвери нахмурилась в ответ. Боже, почему этот мужчина не может одеться?
– Мое тело, мой мозг, мое решение. Я должна что-то сделать, Рот. Я должна помочь, – она отскочила от него и глубоко вдохнула. – С забытыми воспоминаниями я бесполезна. Врачи никогда не пустят меня сражаться, если…
– Ты пробыла в баке черт знает сколько времени, Эйвери. Я знаю, что прежде на тебя давил, но теперь считаю, что тебе просто требуется время.
Время, которого у них нет. Распрямив спину, она посмотрела Роту прямо в глаза.
– Инопланетные войска вернулись на улицы и все ближе подбираются к базе. Они станут дожидаться, пока не восполнятся пробелы в моей голове? – когда он поджал губы, Эйвери сделала несколько шагов к нему. – Мы знаем, что случится, если на базу нападут. Умрут люди, – у нее сбилось дыхание. – Уже итак столькие мертвы.
Рот схватил ее за плечи и провел большими пальцами по ключицам.
– Я знаю, что ты во всем винишь себя, но ошибаешься.
– Я возглавляла переговоры, Рот. Моя ответственность.
Выругавшись, он слегка встряхнул Эйвери.
– Отпусти ситуацию.
– Я не могу, – резко выдохнула она и почувствовала, как что-то внутри нее сломалось окончательно. – Я все испортила и должна хоть как-то загладить вину.
– Эйвери…
– Сейчас в моих силах попробовать стимуляцию и молиться, чтобы удалось хоть как-то помочь уберечь базу или победить хищников.
– Черт возьми, – его пальцы на ее коже напряглись. – Почему тебе нужно оспаривать все, что я говорю?
В ней вспыхнул гнев, обжигающий и праведный.
– Потому что ты меня не слушаешь! У тебя слишком твердая голова.
– Эйвери… – предупредил Рот и подтолкнул ее на несколько шагов назад.
– Не говори мне отпустить ситуацию, и что якобы я ни в чем не виновата. То же самое касается твоей семьи.
– Моя семья не имеет к нашему разговору никакого отношения, – напрягся он.
– Только не говори, что не чувствовал себя виноватым за то, что они погибли, а ты жив. И за то, что не смог их спасти. Ты бросил все, чтобы вступить в ряды армии и сражаться за своих родных, – Эйвери понизила голос. – И я сейчас должна сделать то же самое.
В его голубых глазах блеснула сталь. У нее пересохло в горле, и она уперлась спиной в стену, однако все равно стояла на своем.
И обнаружила себя придавленной телом Рота. Выругавшись, он подхватил ее под ягодицы. Не в силах устоять, Эйвери обвила ногами его бедра, и в нее тут же вжался твердый член. Оба застонали.
– Черт возьми, – пробормотал Рот. – Ты забралась мне под кожу. Я думаю о тебе каждую проклятую минуту каждого дня. Даже на миссиях, когда должен сосредоточиться на насущных проблемах.
Стоило ему прорычать свое признание, как Эйвери задрожала и вцепилась в его плечи. Он по-прежнему был одет лишь в то самое тонкое полотенце, и ей отчаянно хотелось увидеть его голым. Она жаждала водить руками по всему его телу – по мускулистой груди, мощным бедрам и длинному прижимающемуся к ней члену.
Рот снова выругался. В следующий миг его рука была уже у нее под рубашкой и, обхватив грудь, мяла ее.
– Это безумие, – прошептала Эйвери. – Бо́льшую часть времени мы друг другу даже не нравимся, а остальную часть…
– … хотим сорвать друг с друга одежду, – Рот перекатил сосок между пальцами, вырывая из нее стон.
– Черт тебя дери, да, – прошипела она.
– Эйвери, нет ничего плохого в том, чтобы получить удовольствие.
Не в силах сдержаться, Эйвери потерлась о Рота и увидела, как у него заблестели глаза.
– Я знаю. Но обычно я предпочитаю симпатизировать своим партнерам.
Он опустил руку вниз между телами и задрал ее юбку. Когда длинный палец прошелся по краю трусиков, Эйвери тихо застонала и подалась бедрами навстречу.
– Я нравлюсь тебе, милая. Даже если ты не признаешься, – Рот сдвинул трусики вбок и погладил плоть под ними. Эйвери была уже ошеломляюще влажной для него. – Милая, – застонал Рот. – Ты такая мокрая и такая идеальная. Дождаться не могу, когда смогу полизать тебя здесь.
От его слов у нее свело низ живота.
– Рот…
Без предупреждения он ввел в нее палец. Она снова выгнулась и тихо захныкала.
– Тебе нравится, – прорычал Рот и, большим пальцем взъерошив завитки у нее между ног, нашел клитор.
Эйвери сдавленно вскрикнула. Шторм ощущений был великолепен.
– Да. Господи, ко мне так давно никто не прикасался.
– Я прикоснусь к тебе, детка, – пробормотал он.
Внезапно Рот отстранил Эйвери от стены и, удерживая в своих руках, понес к дивану. Он положил ее на очень мягкие подушки. Затем подтянул к краю и, раздвинув ей ноги, опустился между ними на колени.
У нее промелькнула мысль, что надо что-нибудь сказать или сделать. Но тогда Рот сорвал с Эйвери трусики и, отшвырнув их в сторону, оставил ее раскрытой для его взгляда. Она просто не находила слов. Ей казалось, что она попала в чувственный шторм и оказалась неспособна сделать что-нибудь, кроме как наслаждаться происходящим.
