Текст книги "Падение. Иллюзия свободы (СИ)"
Автор книги: Анна Грэм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Раиса залетает в бар через двадцать минут.
– Я со своими крышевыми договорилась, но лучше перебдеть, чем недобдеть, – она с порога мчится в подвал и собственноручно разгребает мебель, растаскивает кушетки, рассовывает атрибутику в мешки и выносит всё это через заднюю дверь. У Раисы нет лицензии ни косметолога, ни массажиста, потому «Салон для мужчин» временно исчезает из подвала. Теперь это всего лишь пустующее подсобное помещение.
Четверо полицейских входят в бар за час до открытия. Главный из них – толстый коп с красной, лоснящейся мордой заглядывает во все углы и недовольно морщится.
– Передам в пожарную инспекцию, – бурчит он, проходя мимо Кали. Она готовится улучить момент и сунуть ему пачку наличных – бодаться с пожаркой у неё просто нет ни времени, ни сил, доказывать, что полицейские рейды обычно выезжают по другим вопросам, и он слишком много на себя берёт, тем более. Проще расстаться с деньгами, а что делать с Гарсией, который должен явиться через пару дней, она подумает позже. Выкрутится, перезаймет, не впервой.
Кали старается дышать в сторону. От копа несёт, как от пса – его рубашка мокрая подмышками и со спины, хоть выжми, капли пота россыпью мелких точек блестят на лбу и над верхней губой, падают на ворот и галстук, моментально впитываясь и оставляя на ткани жирные следы. Он подходит к Кали так близко, что она может рассмотреть в мельчайших подробностях его ожиревшее, круглое лицо – толстые, треснутые губы, зубы, жёлтые от постоянного курения сигар, глаза, блеклые, безжизненные, в которых отражается только одна эмоция – похоть.
– Ты похожа на одну порноактрису, – он говорит, как бы невзначай задевая её толстым брюхом. Кали мелкими шажками отходит назад.
О таких козлах рассказывали девочки Раисы. Они могут только лапать – при таком возрасте и весе, всё, что ниже брюха у них работает с осечками или не работает вовсе. Такие, как он, проплачивают на годы вперёд кабельный пакет с порноканалами, заказывают домой шлюху, чтобы поглазеть, как она трахает себя сама, или запускают в неё руки по локоть, потому что сунуть больше нечего. Кали едва сдерживает рвотные позывы. Хочется вылезти из-под этого сального взгляда и глотнуть свежего воздуха, сходить в душ и смыть с себя этот ужасающий запах, который наверняка пропитал её кожу и одежду. Снова хочется выпить. Кали не знает, сколько ещё протянет на простом кофе без добавления к нему чего-то покрепче, потому что смотреть на всё это ясным, незатуманенным алкоголем взглядом становится просто невыносимо.
– Знаешь, фильмец такой был, там такая вот латиноамериканская чика отжигала с четырьмя амиго. По два хрена в каждой дыре. Не ты была? – его уродливая улыбка пробирает Рейес до костей. Оглядевшись по сторонам, она молча пихает ему в ладонь свёрток, опоясанный простой канцелярской резинкой, отступает в сторону, освобождая путь к выходу.
– Нет, это была не я, сэр, – она отвечает как можно спокойнее, несмотря на то, что в душе бушует пламя. Страх, злость и омерзение не дают ей соображать трезво. Потянуть бы время, чуть потерпеть – ну ущипнул бы пару раз, ну не умерла бы – и она могла бы сохранить деньги, но проклятая, неудобная гордость – пережиток прошлой, сытой жизни – не позволяет ей прогибаться.
Коп, потеряв к Кали интерес, суёт деньги в карман и грузно продвигается к двери.
– Я тут закончил, погнали, – рявкает он своим парням. Кали выдыхает с облегчением, но когда в бар вваливается хохочущая Гейл, она понимает, что рано обрадовалась.
Гейл обнимается с лысоватым, приземистым мужичком. Наверное, подцепила какого-то залётного манагера – одной рукой он держит портфель для бумаг, другой лапает её за грудь и поправляет съезжающие набок очки попеременно. Они бы сошли за милующуюся парочку, но Гейл слишком похожа на потаскуху – парик, мини-юбка, чулки в сеточку, ботфорты. Кали воздевает очи к небу – всё чертовски, просто чудовищно осложняется.
– Милый, мы уже пришли, – сладко поёт Гейл и сразу же осекается, увидев перед собой толпу полицейских.
– Гейл, кисуля, ты что тут делаешь? – в тон ей мурлыкает главный. Он оборачивается к Кали и делает круглые глаза, полные притворного удивления. – Что эта милая девушка у вас делает, мисс Рейес?
Кали с ужасом понимает, что коп знает Гейл, знает род её деятельности и наверняка уже выстроил в голове цепочку событий, в которых факт того, что Кали Рейес скрывает у себя в баре бордель, является неоспоримым. Останется лишь доказать это в суде.
– Понятия не имею, наверное, выпить пришла. Мисс, мистер, мы ещё не открылись, – Рейес делает вид, что не знакома с Гейл, надеясь, что откровенно наглая ложь спасёт её от возбуждения уголовного дела.
– Я, пожалуй, позже зайду, – дребезжащим от волнения голосом мямлит несостоявшийся клиент и пятится к выходу. Его останавливают у дверей и требуют документы, угрожая задержанием. Кали не успевает переключать внимание, потому что вокруг воцаряется хаос – копы, Гейл, верещащий у выхода мужик – Рейес понимает, что ещё немного, и она заорёт, как бешеная, иначе у неё просто разорвётся сердце.
Кажется, всё рассосалось само – лысый очкарик исчез, копы нестройной толпой выходят вслед за весело щебечущей Гейл. Кали видит, как она грузится в полицейскую тачку и залезает на колени к жирному, потному ублюдку – ценителю групповой порнушки. Ком тошноты подкатывает к горлу, и Кали понимает, что не добежит до туалета. Кислая вонь от четырёх чашек кофе вперемешку с желудочным соком забивается в ноздри, царапает горло, оседает на кончике языка едкой взвесью – Кали снова забыла позавтракать, забив чувство голода коричневой жижей из перемолотых зёрен. Она спешит в подсобку за ведром и тряпкой, нервно озираясь на часы – до открытия остаётся десять минут.
Кайл Хантер появляется в баре этим же вечером – Кали видит его на привычном месте в компании кружки пива. Наверняка пришёл спросить, как всё прошло, а прошло всё хуже некуда. Ведь могло бы обойтись малой кровью, если бы не блядская Гейл… Кали не знает, чем аукнется её фееричное появление прямо перед носом полицейских. В лучшем случае, за баром будут пристальнее наблюдать, в худшем – нагрянут ещё или вышлют кого-нибудь под прикрытием, и Хантер уже не сможет её предостеречь.
Рейес долго не решается выйти в зал – лицо её отдаёт болезненной зеленью, а в левом глазу от напряжения лопнул сосуд. Красотка, нечего сказать. Ей было бы начхать на свой внешний вид, если бы не этот чёртов коп. Проклятая заноза в заднице.
– Не будь дурой, Рейес, – шипит Кали своему отражению в зеркале. Выйти придётся. Придётся подойти, потому что проигнорировать не получится – он подойдёт сам. Уже проходили. Кали набирается храбрости, выходит из кабинета и бросается в толпу, словно в огонь.
От его взгляда невозможно скрыться. Она ощущает его на себе, как тяжёлую печать позора, и даже прячась за чужими спинами, не может от него отделаться. Зачем он снова пришёл? Что хочет услышать? «Спасибо, что прикрыл мой бордель?» А может, не стоило всю эту грязь разводить, чтобы не нужно было её прикрывать? Кайл Хантер одним своим присутствием вызывает у неё очередной приступ самобичевания, и вместо того чтобы просто сказать «спасибо», Рейес вываливает на него несвязный поток сознания.
– Послушайте, вы ничего не знаете обо мне. Вам кажется, что вы знаете, но это не так. Я эту жизнь не выбирала и не надо на меня так смотреть.
– Как?
Ему всё, как об стенку. Задаёт наивные вопросы, хлопает своими коровьими глазами и взгляда не сводит. Стратегия «Нападение – лучшая защита» терпит крах, потому что пыл её сдувается, как лопнувший воздушный шар от одного звука его удивительно спокойного, обволакивающего голоса.
– Осуждающе, – чуть тише отвечает Кали, со скрежетом отодвигая стул и усаживаясь напротив.
– Я не осуждаю вас. Я не имею права на это.
Кайл не винит её в том, что она опять поняла всё по-своему. Девчонка одержима собственными демонами, и удивительно, что она вовсе не сломалась, угодив в этот вертеп. Кайла коробит, что он не может быть с ней до конца честным, а стоило поведать, чем промышлял чистюля-коп в юные годы, чтобы она не чувствовала себя так мерзко, чтобы понимала, что не одна такая. Но он не хочет напугать её, не хочет оттолкнуть – от людей его круга она натерпелась горя, зачем ей ещё один такой. Умолчать, не значит солгать – Кайл ловит себя на мысли, девчонка ему нравится так, что он готов пойти на сделку с совестью. Пусть прошлое остаётся в прошлом. Хантер с досадой заглядывает на дно пивной кружки. Вот кто действительно достоин осуждения, никак не она.
– Всё нормально? – Кайл бросает на неё осторожный взгляд: на острые плечи, на сложенные в замок руки, на гордо выпрямленную спину, на строго поджатые губы. Он видит, что она колеблется, что её что-то мучает. Взгляд её бегает по поверхности стола, ресницы дрожат, на смуглом лице расцветают красные пятна. Кайлу хочется взять её за руку и вывести отсюда, сделать так, чтобы она больше никогда не вернулась в этот блядский, прокуренный кабак. Если бы только всё зависело от одного его желания…
– Я не хотела ничем таким заниматься. Мне пришлось. Они угрожают моему отцу в тюрьме. Угрожают мне, – Кали выдаёт это на одном дыхании, и Кайл чувствует, что она, наконец, понемногу открывается ему.
Наверное, это всё отчаяние. Рейес кусает себя за язык, но уже поздно. Слова оправдания вываливаются изо рта быстрее, чем она успевает подумать, так ли они необходимы. Всё это его не касается. Никого это не касается, Кали успела привыкнуть, что чужие проблемы никого не волнуют. Когда от неё отвернулись друзья и знакомые отца, когда парень, с которым она тогда встречалась, отказался помочь ей перевезти вещи и сменил номер телефона, когда родная мать предпочла затеряться на другом конце страны, Кали поняла, насколько злыми и ущербными бывают люди. Из дочери бизнесмена Кали Рейес превратилась в дочь уголовника. В свои тогдашние двадцать два ей пришлось очень быстро повзрослеть и убедить себя в том, что ни на кого, кроме себя самой, нельзя полагаться.
– Я понимаю. Это закончится, Кали.
Их разделяет ничтожно малое расстояние. Столики в этой части бара узкие – одно едва заметное движение, и можно дотронуться до руки, скользнуть вверх, к плечу, коснуться шеи, провести пальцами по колючему подбородку и щекам. Кали часто наблюдала подобные картины между случайно забредшими сюда парочками. Ей некогда было думать о том, что ей этого не хватает. Не хватает поддержки, мужского плеча рядом, да даже простого секса, не животного, блядского акта, которого ей могли бы предложить за любым углом, а нормального занятия любовью с человеком, который нравится. Рейес не понимает, отчего эти неудобные размышления настигают её именно в присутствии этого назойливого полицейского, возможно, потому что он единственный, кто за все эти месяцы смотрит на неё не как на кусок мяса.
– Вряд ли, – Кали берет себя в руки и резко поднимается из-за стола. – Выпивка за счёт заведения.
– Кали. Я хочу пригласить тебя на свидание. Без рук, просто поговорить, – Хантер вскакивает следом за ней, неловко, едва не перевернув стол. – Я давно с нормальными людьми не говорил, а с хорошими девушками тем более. Одно только «Стоять, руки за спину, всё, что вы скажете, будет использовано против вас», понимаете, надоело до чёртиков. Честное слово, без рук, я ведь коп, меня за всякое такое уволят, если что. Например, завтра днём.
Кайл делает глубокий вдох, словно только что вынырнул из ледяной воды, трёт лоб и зажмуривает глаза, как в детстве, желая исчезнуть прямо сейчас. Ухажёр из него так себе, с таким набором несусветных глупостей гораздо вероятнее, что его пошлют к чёрту, нежели ответят согласием. Кали смотрит на него снизу вверх ошеломлённым взглядом и отвечает скорее от неожиданности, чем сознательно.
– Ладно.
– Я заеду в два, хорошо? – добивает Кайл, чтобы она не успела передумать.
– Хорошо, – на автомате отвечает Рейес и спешит в подсобку, чувствуя, как у неё горят уши.
Свидание с копом. Несусветная авантюра. Кали хочется стукнуть себя по лбу, потому что у неё нет на это ни времени, ни желания. Он всего лишь застал её врасплох, воспользовался слабиной, которую Кали себе так бездумно позволила.
– Вот и выкручивайся теперь, идиотка. Мало тебе проблем, – объявляет она своему отражению в зеркале, возле уборных, старательно подавляя в себе огонёк азарта. Кали убеждает себя в том, что волнение и лёгкая дрожь в руках всего лишь отголоски недавнего рейда, и ничего более.
Гейл тормозит её за шаг до спасительной двери. Она жмется лопатками к полотну, не позволяя Рейес наконец скрыться в кабинете от Хантера и в первую очередь от самой себя.
Никто из девочек Раисы никогда не раздражал её так, как она. Пергидроидная блондинка с губами-лепешками и автозагаром цвета кирпичной пыли. Тупица, хабалка, нимфоманьячка – после того случая с ребятами Гарсии Рейес стала избегать Гейл, а после рейда Кали вовсе начинало тошнить от одного её вида, словно она, её образ жизни и образ мыслей есть то, что рано или поздно ждёт и её. Рейес до бессонницы, до блевоты, до ужаса не хотела превращаться в животное, не хотела признавать, что всё, что происходит вокруг, нормально, не хотела становится частью этой грязи. Гейл же доводила до бесячки её чистота. Она словно умышленно проверяла её на прочность, играла на чувстве вины, старалась опустить её на уровень того дна, на котором ползали они обе, но с которым Кали не сравнялась.
– Слушай, Кали, ты мне денег должна. Меня опять поимели бесплатно из-за твоей тупой башки, – на полном серьёзе заявляет она. Кали делает шаг назад, словно её толкают в грудь. Она не верит своим ушам, потому что это уже слишком.
– Зачем ты притащила сюда этого придурка? Раиса всем отзвонилась, что у меня проверка!
– Я не могла взять телефон, я работала!
Рейес не понимает, врёт она или говорит правду, и Гейл, воспользовавшись заминкой, делает шаг к ней ближе. Кали отшатывается, словно боится подцепить от неё блох.
– Слушай, Кали, не веди себя так, будто ты одна тут такая бедная, несчастная и все кругом тебе должны сочувствовать. Мне немного неприятно тащить на себе твои косяки. Мало ли, кому я могу проболтаться, сама видишь, копы в меня частенько заглядывают, – она тянет губы в довольной ухмылке и ведёт бровью, будто этим фактом довольна донельзя. – Может, и твой коп заглянет.
– Он не мой, – проговаривает Рейес, чувствуя, как у неё сводит челюсти от злости и стыда. Значит, за ними наблюдали. Значит, всё то смятение, которое мучает её каждый раз, когда она его видит, написано у неё на лице.
– Ой, да прекрати. Знаю я таких красавчиков. Через неделю он тебя поимеет, спорнём?
– Сколько ты хочешь? – Кали мечтает прекратить этот разговор так сильно, что готова пойти на любые условия. Гейл опустила её на землю, растерев по асфальту последнюю робкую надежду на то, что у неё в жизни ещё остаётся что-то светлое.
– За пятерых? Тысячу.
– Ты ебанулась? – Кали почти кричит. Этих денег у неё попросту нет. За ближайшие два дня ей нужно из кожи вон вылезти, чтобы наскрести хотя бы половину суммы для Гарсии, потому что рейд забрал у неё большую часть отложенных средств. Ещё одна статья расходов её просто убьёт.
– Я тебе скидку сделала вообще-то, – невозмутимо фыркает Гейл. – По сотне с каждого. Хреново заниматься бизнесом и не знать расценок.
– Пять сотен, остальное в конце месяца. Гейл, твою мать, никак иначе!
Кали толкает её плечом и прорывается в кабинет. С грохотом захлопнув за собой дверь, она пинает стул и смахивает со стола чашку с остатками кофейной бурды. Ей хочется взять канистру бензина и поджечь к чёртовой матери весь этот проклятый кабак. Звон разбитой посуды, как якорь, заставляет её зацепиться за реальность и выйти из состояния бесконтрольного бешенства. Нужно придумать, что сказать Гарсии по поводу очередной просрочки и прекратить разводить ванильные сопли. Ни на какое свидание она завтра не пойдёт.
========== 8. Одна встреча меняет всё ==========
Кали не помнит, когда в последний раз брала в руки колоду карт. Она находит их на дне чемодана, когда суётся в шкаф в поисках того, что ещё можно продать.
«Малыш, самый беспалевный способ закрапить карту – это закрасить часть узора шариковой ручкой, ну или дырку сделать самой тоненькой иглой. А вообще, надо пару колод пометить заранее. Провести ножом по торцу во-о-от так, теперь край чуток торчит, видишь? И звучит при раздаче она по-другому.»
Она раскладывает их на полу веером, подцепляет колоду одной картой и переворачивает её рубашками вверх. Водит несколько раз туда и обратно, смотрит, как картонки вздымаются и опадают, меняя цвет, словно иголки диковинного зверя. Рейес складывает колоду в ровную стопочку, делит на две части и, поднимая карты за уголки, тасует, сдвигая их так, чтобы они снова сошлись в одну. Кали раздаёт карты, играя в блэкджек с невидимым крупье, пытается спрятать карту в ладони и отправить её за манжету рукава, но у неё ничего не выходит – Кали роняет карту и с досады отпинывает от себя всю колоду ногой. Карты разлетаются по комнате огрызками цветного конфетти. Рейес понимает, что этот способ заработка загонит её в ещё большие долги – опыта у неё нет, несмотря на то, что руки помнят фокусы, которым учил её отец.
Для того, чтобы выиграть, нужно хитрить и хитрить ловко, иначе попадешься – так делают все, потому что казино не любит оставаться в дураках. Чтобы чувствовать крап, чтобы ощущать, как идёт карта, руки должны быть чувствительнее, чем у пианиста, кожа на пальцах должна быть тонкой и нежной, а не огрубевшей от тяжёлой работы. Не вариант.
Кали кладёт карты назад и снимает распятие со стены. Дедушкино наследство, кресту больше восьмидесяти лет, возможно, неплохо уйдёт на винтажной барахолке, а в Бога Рейес уже давно не верит.
Казалось бы, под грузом забот легко забыть о своём нелепом обещании, но, чем ближе стрелки часов подбирались к двум дня, тем сильнее Кали начинала нервничать. Она не готовилась. Специально одергивала себя, чтобы не подходить лишний раз к зеркалу, не теребить лохматый пучок на затылке, пытаясь превратить его во что-то приличное, но в то же время её съедала совесть. Кали отчего-то не хотела подводить проклятого, навязчивого копа. Ей не хотелось его расстраивать.
– Докатилась. Переживать за какого-то левого мужика. Сестра милосердия, мать твою, – ругается она себе под нос, разбирая шкаф. Руки натыкаются на шуршащий пакет, Кали отодвигает вешалки и находит прозрачный чехол.
Когда-то давно это было её любимое платье. Белоснежный длинный сарафан здорово оттенял её смуглую кожу, когда она гуляла в нём по побережью в компании какого-нибудь безымянного обожателя. Когда-то давно Кали любила свидания, любила флирт и, как бывшая модель, знала цену своей привлекательности. Сейчас она потеряла былой лоск, и платье стало для Рейес лишь приветом из прошлого, колючим, обидным, грустным.
Звук мотора за окном заставляет её затихнуть возле распахнутых дверей шкафа. Весь день по улице сновали машины, но отчего-то именно сейчас Кали становится нечем дышать. Часы показывают без пяти два. Хочется по-детски заткнуть уши и не слышать шагов на лестнице, не отвечать на тихий стук в дверь, притвориться, что её нет дома. Внутренний голос вопит о том, что если она выйдет с ним за порог, то всё изменится, только не ясно, в какую сторону. Кали боится, что с его появлением в её жизни всё может стать гораздо сложнее.
– Кали, я знаю, ты дома. В баре тебя не видели, а твоя машина здесь.
– Вот же легавый, – тихонько бормочет Кали, выбираясь из шкафа, в который едва не влезла целиком.
Безответственно. И глупо. Глупо прятаться, когда обложили со всех сторон. Может, Гейл и права, коп крепко взялся за неё. Вот только Кали научилась стряхивать лапшу с ушей и умеет теперь смотреть проблемам в лицо, и пусть в присутствии Кайла Хантера весь её запал сходит на нет.
– Прости, Кайл, я не могу, – Кали набирается смелости и подаёт голос, вот только нужной твердости в нём нет.
Кайл слышит её неуверенность, чувствует, что она сомневается, несмотря на то, что сам чертовски нервничает и соображает кое-как. Его давно не одолевал такой мандраж. Он нервничал с самого утра и всю дорогу до её дома, будто ему снова шестнадцать и он впервые пригласил девчонку на свидание, но несмотря на это, её отказ только сильнее разжигает в нём охотничий азарт.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спрашивает Хантер, скукожившись над дверной ручкой, словно его так лучше слышно. У неё на этаже тихо и глухо, эхо шёпота разносится от пожарной лестницы до лифта. Кайл не хочет привлекать к её квартире лишнее внимание, но и ломиться в дверь не хочет тоже. Он чувствует себя зависшим на периферии – назад не отступить, а вперёд не пробиться. Кали сама того не ведая, включает в нём упёртого барана. Он должен, просто обязан вытащить её из-за этой двери – это становится для него целью номер один.
– Мне нужно работать.
Впереди выплата штрафов, разборки с Гейл, встреча с Гарсией – от одной лишь мысли об этом внутренности начинают гореть и вязаться узлом. Она чувствует себя неловко от того, что так откровенно динамит копа, но в конце концов, ей о себе надо думать в первую очередь, а не комфортить совершенно чужого ей человека, пусть и симпатичного. Расслабляться у неё просто нет времени.
– Хорошо, я не настаиваю.
Он не стал её уговаривать, а ведь Кали готовилась к долгим увещеваниям, нудению под дверью и даже угрозам, чем чёрт не шутит, но коп сдаётся, чем вызывает у неё недоумение и даже, странное дело, разочарование. Хочется выйти за дверь и спросить «И это всё?» Надо же, так просто и легко! Столько таскаться к ней в бар, столько впрягаться и просто отвалить, услышав нет? Дурной коп. Кали не ошиблась, он совсем отбитый.
– Кали, я не имею права на тебя напирать или навязывать что-то. Мы все живём под давлением, но это не значит, что мы не можем иногда поднять голову, – он продолжает говорить, и Кали вдруг отчётливо понимает, что ей приятен его голос. Мягкий, умиротворяющий, с очаровывающей хрипотцой, но в то же время уверенный, так что хочется кивать болванчиком на каждое слово. Забыв запереть шкаф, она крадётся к двери, идёт на звук, словно добыча за приманкой, останавливается в паре дюймов и старается тише дышать, боясь выдать себя. Боясь выдать, что внимательно слушает и отчаянно желает поверить ему. – Но я уверен, даже несмотря на то, что ты так не считаешь, ты заслуживаешь, хотя бы час побыть простой классной девчонкой. Девчонкой, которая просто идёт прогуляться в компании парня, которому хочется всего лишь увидеть её улыбку.
Кайла понесло. Он перестаёт осознавать, что говорит – инстинкты берут верх, и он повинуется им. Распевается соловьём, отключив напрочь словесный фильтр и здравый смысл. Лгать и обещать ей с три короба он не станет, но заявить о своих намерениях честно считает себя обязанным, и пусть распахивать душу даже страшнее, чем услышать отказ, Хантер будет стоять до последнего.
С этой девчонкой не будет просто, но для Кайла «просто» не интересно. Её не пронять уговорами, лить воду в уши ей бесполезно, петь дифирамбы и скулить под дверью, давя на жалость, тоже. Кайл чувствует, что дух противоречия в ней так же силён, как и в нём, и берёт её на элементарное слабо.
– Ведь на самом деле всё не так в этой жизни дерьмово, Кали. Но, конечно, если ты не хочешь, я тебя никогда больше не побеспокою, обещаю…
Он во всём этом вырос, но научился видеть цель, которая придавала ему сил с этим дерьмом не смешаться. Дружба, семья, справедливость, закон – то, на что он всегда опирался. Эти понятия работают всегда и везде, если ты сам им следуешь. Кайл продолжает фанатично во всё это верить, иначе его жизнь, его борьба не имеет смысла.
– Один час, Кали, – он говорит тихо, будто чувствует, что она совсем близко, что их разделяет лишь толщина дверного полотна. Она молчит, и Кайл мысленно начинает отсчёт. На цифре десять он уйдёт. И будет жить, как прежде.
– Подожди!
Кали, наконец, отзывается. Хантер выдыхает, прислонившись к двери. Этот раунд за ним. Дело остаётся за малым – провести этот час так, чтобы она не пожалела.
Кали бросается обратно к шкафу, решительно достаёт чехол с платьем и дёргает молнию. Белоснежная ткань, мягкая, словно растаявшее масло, скользит по рукам, Кали чувствует едва заметные нотки любимых, давно истраченных духов, которыми она всегда капала на любимые вещи.
– Вот ведь зачесал так зачесал, – опомнившись, усмехается Кали.
Она хотела снова надеть это платье, хотела снова почувствовать себя человеком, а не дойной коровой, сделать шаг назад и окунуться в прошлое, в котором было хорошо и безопасно. Кали Рейес хотела снова почувствовать, что живёт, и Кайл Хантер каким-то непостижимым образом понял это, сумел подобрать нужные слова.
– Ты ещё об этом пожалеешь, Кали, – говорит она себе вслух, надевает платье и распускает волосы. Тратить время на косметику она не станет. Макияж ей ни к чему, с ним она походит на раскрашенную куклу, готовящуюся к фотосессии – слишком уж яркие у неё черты лица.
– Без рук, – выходя из квартиры, строго напоминает Кали. Хантер молча поднимает вверх ладони в знак того, что полностью сдаётся на её волю.
Кали Рейес выглядит так шикарно, что больно глазам. И вид у неё такой суровый, колючий, будто она делает ему огромное одолжение. Но в её глазах виден огонёк интереса, она волнуется, краснеет, кусает изнутри щёки, чтобы не рассмеяться. Кайл чувствует вкус победы и, следуя за ней вниз по лестнице, не может сдержать торжествующей улыбки.
Внизу стоит старенький, но приличный Форд Мустанг, значит, коп живёт по средствам, значит, не пытается удивить и показаться не таким, каков он есть на самом деле. Это обнадеживает. За последние месяцы Рейес научилась ценить искренность и отличать её от резиновых масок, которые люди натягивали на себя в попытке добиться своего. Кали без опаски садится на переднее сиденье, когда Кайл открывает перед ней дверь.
– И куда мы?
– К океану, конечно же, – уже не скрывая улыбки, отвечает Хантер, садясь за руль.
– Мы не уложимся за час, – серьёзно сообщает Рейес, потому что до побережья минимум двадцать минут езды.
– На то и расчёт, – хитро подмигивает ей Кайл, надевая тёмные очки, и Кали отворачивается к окну, не в силах сдержать глупой ответной улыбки.
Внутри просторно, чисто, пахнет полиролью и ненавязчивым ароматом хвои из забавной висючки в виде Дождевого червяка Джима, болтающейся под зеркалом заднего вида. Кали отпускает тревожность, а под тихое мурлыкание мотора и бодрые песни радиостанции 70-х неловкость и скованность сходят на нет. Они перебрасываются ничего не значащими фразами, обсуждают ситуацию на дорогах или просто молчат, слушая дивные хиты прошлого века, над которыми не властно время.
– С месяц назад вон на том повороте случилась большая авария, – Кайл кивает в сторону её окна, – свалился на бок грузовик. Оказалось, за рулём был фермер, а в кузове восемнадцать коз. Мы их шесть часов ловили вместе со службой надзора. Представляешь, по всей дороге эти козы, в жилых кварталах. Они чертовски быстро бегают, я понятия об этом не имел.
Кали клянёт своё воображение, потому что слишком ярко представляет картинку.
– Вижу улыбку, цель достигнута.
Невыносимая заноза всё-таки этот коп – успевает и за дорогой следить, и за ней. Рейес лишь качает головой, признавая своё поражение. Ей легко и весело сейчас, как бы странно это ни звучало при её-то критическом положении дел. Может быть, так проявляется отчаяние.
– Есть парень один у нас на районе, – Кайл продолжает сыпать историю за историей из своих рабочих будней, не замечая, как быстро колотится у него сердце. Нагрузка на организм не хуже, чем в спортзале, потому что Кайл – всегда молчаливый и сосредоточенный – вдруг выворачивается шкурой наружу, потому что ответный интерес этой красивой мексиканки ему сейчас нужен, как воздух, – Дре, его все знают, дурной, но безобидный такой травокур. Однажды он укурился так, что позвонил в полицию и заявил, что у него украли косяк. Мы тогда на выезде как раз были с напарником. Заходим, а у него за обоими ушами по самокрутке. Забыл, бедолага, – Хантер молчит о том, что Дре держит район на пару с его братом и Диего Гарсией, мало ли таких Дре в ЭлЭй, откуда Кали знать? Молчит и о том, что копы, в принципе, понимают расклад и позволяют отдельным личностям послабления, ведь если закрыть одного, на его место придут ещё трое и начнут грызться, добавив всему отделу работы. Кайл отсекает лишнее, выдавая в сухом остатке лишь простые, забавные истории с лёгким оттенком грусти.
– Дурдом, а не работа, – искренне удивляется Кали. – И что с ним было дальше?
– Мы его пожалели тогда. Условка за употребление.
Кали улыбается, она в самом деле заинтересована беседой, для неё это – кусочек другого мира, мира вне прокуренных стен её кабака. Она, кажется, сто лет не видела океана – Рейес замолкает, когда они сворачивают на шоссе, идущее вдоль побережья. Бесконечная вдаль и вширь полоса тёмной воды едва колеблется волнами и бьётся белой пеной о берег – сегодня ветрено. Колышутся листья пальм, по пляжу гуляют загорелые красотки в бикини, серферы ныряют под высокие волны, словно акулы, а Кайл всё едет и едет вдоль верениц ярких зонтиков и пляжных кафе, белоснежных, блестящих на солнце отелей и вилл, в сторону скалистой гряды, укрытой шапками зелени.
Кали мысленно благодарит Кайла, что он выбрал местечко потише – она заметила, что с тех пор, как она начала работать в баре, люди стали утомлять её. Они выходят из машины возле уединённого пляжа, скрытого от дороги пологим холмом, завершающимся невысокой, отвесной скалой. Пляж длиной не больше мили, на нём обычно не больше десятка человек, не поленившихся заехать подальше, а сегодня совсем никого, не считая одного серфера с золотистым ретривером, смирно ожидающим его на берегу.
Кайл закатывает джинсы и оставляет обувь в машине, Кали берет босоножки в руки и придерживает подол платья, чтобы не навернуться на выходе из машины. Она осторожно принимает его помощь, опираясь на протянутую ладонь – Кали решает, что «без рук» не станет доводить до абсурда.
– Я раньше жила у океана. В Санта-Монике, в Малибу. Мы несколько раз переезжали. Нашим соседом однажды был Сильвестр Сталлоне.
Кали впервые говорит о своём детстве без щемящей в груди боли, без обиды, без чувства, что её обманули. Всё дурное словно отсеялось, остались лишь тёплые воспоминания с горьковатым привкусом ностальгии. Кайл идёт чуть позади неё, и она чувствует на себе его взгляд, словно на спине у неё вместо перекрестья тонких бретелей, украшенных бусинами жемчуга, перекрестья мишени – так пристален этот взгляд.
