Текст книги "Двадцать одно: Свадьба или жизнь (СИ)"

Автор книги: Анна Граб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Айли, а знаешь… я тут сунулась с вопросом о тебе к аайни и…

– Тарья! – тут же возмущенно перебила я.

– Что?

– Ты же знаешь мое отношение к этому! Что должно случится – случится! А знать об этом мне не обязательно!

– Дурочка, я же беспокоюсь за тебя и твое будущее! Ты хоть понимаешь что не сможешь просто так устроить свою жизнь? – возмутилась подруга.

Краем глаза заметила что Рай с женой потихоньку смылись, не желая учувствовать в наших разборках. При том что созданиями мы были ледяными, ну кроме пожалуй Ярно, Тарья характер имела поистине взрывной и, как выразился как-то раз Рай – огненный. Лично я была стандартной представительницей своей расы, спокойной, выдержанной (пусть и не всегда, по мнению хранителей). А потому наши с Тарьей перепалки были испытанием не для слабонервных.

– Тарь, выдохни. Я уже прекрасно все осознала и взвесила. Но решения своего не изменю! И вообще, у меня есть предложение.

Драконица вопросительно на меня посмотрела.

– Как на счет того чтобы удрать и отдохнуть с нормальными драконами? Вчетвером? Иллюзией нас Рай прикроет. Хоть отпразднуем мое… вожачество.

Подруга не выдержала и рассмеялась.

– Хорошо. Пойду тогда выловлю братца. Но появиться на официальном приеме тебе придется! Тем более что приехали послы с родины Андреа.

Тут улыбки у нас вышли коварные.

На родину женщину уже как только не заманивали. Но никто из нас не обольщался, назад ее вряд ли бы выпустили. Слишком уже редкий и полезный дар!

– Да ладно, до резиденции порталом дойти – раз плюнуть! И для тебя, и для меня… не говоря уже о Рае.

– Ладно. Я пошла за братом, пока их с Андреа еще можно куда-то вытащить. А то слишком уж часто Рай стал задумываться о дочке.

* * *

Утро следующего дня началось со стука в дверь. Я уже собиралась оторвать голову от подушки, когда виски резко сдавило венцом, а дальше мое тело будто не принадлежало мне.

Словно со стороны я наблюдала как оно скатилось с кровати, уходя из под удара меча. Пальцы сомкнулись на лежащей под кроватью секирой. А мама еще не понимала зачем мне боевой топор и уговаривала выкинуть. Ага, любимое оружие, выкинуть! Хотя конечно секира против меча, это не лучший вариант.

Тут я обратила внимание на того, кто собственно пытался меня прибить. Судя по комплекции – явно мужчина. Больше разглядеть не получалось, на моем противнике была маска. Все еще как будто со стороны наблюдая за поединком, я с удивлением узнала знакомые приемы: отца и деда. А в такой стойке я видела одного из первых вожаков на картине. Тут мое тело резко дернулось вниз, уходя из под удара, и сбило с мысли. Выпрямилась я так же резко и попала головой в солнечное сплетение нападавшего. Охнув он отступил, а в следующую секунду в комнату ворвались несколько драконов из охраны и скрутили нападавшего.

Наконец, я почувствовала себя собой. Но даже порадоваться этому факту не успела. Голова была занята вопросами, которые нужно срочно задать отцу.

– Снимите маску! – произнесла я непривычно ледяным тоном.

Приказ выполнили беспрекословно. И я без особой радости отметила, что покушался на меня дракон.

– Кто тебя нанял?

Он не ответил. Только вздернул губу, оголяя клыки.

Ой как неудачно… Это чем же я успела насолить Клану?

– Так… его пока под замок.

– Но фтая… – попытался было возразить один из охранников, но старший его быстро заткнул, подзатыльником.

– И Хранителей ко мне! Быстро!

Конечно все драконы подчинялись Вожаку. Так было с самого объединения драконьих родов. Но… еще когда выбрали первого вожака небольшая группа драконов отделилась. Называли они себя Клан, и даже имели собственного вожака. И теперь мне придется с ним общаться…

Мужчины появились разом. В разных концах комнаты и в очень разном состоянии.

– Аксели, мать твою драконью! – донеслось из портала. А вслед за этим оттуда вылетела туфля. Да и из всех троих он выглядел самым потрепанным.

– Беременная жена это страшно, – хихикнул хранитель жизни.

– Яри, прекрати ржать! – одёрнул того Райе давно!алась с А, а заодно и рубашку, скрыв проступавший на шее засос.

– Слушайте, у нас проблема! Серьезная!

Хранители тут же посерьезнели и вопросительно посмотрели на меня. Не теряя даром времени я пересказала случившееся, опустив только момент с тем, что тело мне не подчинялось. Разглашать свойства Венца нельзя было ни при каких обстоятельствах. Никому!

– Придется общаться с Кланом. Раз убийца один из них, – спокойно сказал Мякинен. Хранитель смерти вообще был весьма скуп на эмоции. Чем вот уже несколько месяцев выводил из себя беременную супругу.

– Одна я к ним сунуться не могу. Мне нужен кто-то из вас.

– А охрана? – уточнил Лааксо.

– Минимум. Я же не воевать иду.

– А если это они хотят твоей смерти? И попытаются убить? – это уже был Рай.

– Именно по этому я решила взять Яри.

– Нет. Лучше меня.

Мы удивленно посмотрели на хранителя смерти.

– Яри может конечно держать душу здесь, но если его что-то отвлечет, ты вырвешься. Я же, могу просто запретить твоей душе переход границы. И тут рвись, не рвись, ничего не получится.

– Признайся просто, что ты хочешь немного отдохнуть от нервной жены, – снова заржал Лааксо.

– Решено, – постановила я, глядя на невозмутимую мину Аксели. – Завтра мы с тобой перемещаемся на земли Клана. И Рай, попроси своего друга… Аарне, подобрать мне охрану, не больше трех драконов, и поумнее.

– Без проблем.

* * *

– Я еду с вами!

– Хель, радость моя, все будет в порядке, – попытался достучатся до жены Аарне. Он решил что будет одним из тех, кто едет.

– Да? Мой муж, уезжает не пойми куда, там еще на вас не дай Маарит нападут!

– Дорогая… хорошо. Но в качестве кого ты хочешь ехать?

– Вы надолго? – тут же, по деловому уточнила женщина. Увы, я была с ней мало знакома, как в общем-то и с Аарне.

– Если все пройдет нормально, и они не попытаются меня убить, думаю на пару дней. Раз уж еду к Клану, нужно будет обсудить кое-какие моменты, – ответила я.

– Отлично! Поеду как горничная нэити Сааринен.

– Она теперь фтая Сааринен, – поправил жену Турунен.

– Фтая?

– Вожак, – машинально ответила я, размышляя над идеей. – А мысль не плоха. Алехандра, вы ведь были разведчицей?

– Я и сейчас работаю по специальности. Правда не так как раньше.

– Фтая… – простонал мужчина.

– Хель, можно я буду так тебя называть? – спросила и получила в ответ утвердительный кивок и улыбку. – Отлично. Хель, возьми один удобный комплект одежды и я распоряжусь чтобы тебе принесли комплект формы горничных.

– Нет необходимости. У меня все есть.

– Тогда собирайся. Отправляемся через час.

– Моя помощь точно не нужна? – серьезно уточнила Андреа, когда ее подруга уже вышла из комнаты.

– Нет. Оставайся тут с мужем. Со мной все будет в порядке, – заверила женщину. Признаться я не ожидала получить поддержку, да еще от стольких людей и драконов. И это оказалось на удивление приятно.

Спустя час я, в компании Аксели, Хель, Аарне и еще двух охранников порталом отправились к границе земель Клана. На их территорию телепортироваться не стоило, разве что мне бы захотелось развязать конфликт.

– Кто? – пророкотал хриплый голос, заставив моих провожатых вздрогнуть. Дракона, маскирующегося под сугроб, я заметила сразу. Хотя нет, не заметила скорее… почувствовала.

– Веди нас к своему главе, – холодно приказала.

– По какому праву?

– По праву сильнейшего! – с этими моими словами, венец на голове стал видим.

Дракон фыркнул, но в человека обратился. Затем клыкасто улыбнулся и открыл портал.

– Что случилось? – рявкнул кто-то. – Я же ясно сказал не беспокоить!

Первое что я увидела, выйдя из чужого портала: растрепанного мужчину в одних штанах. За ним быстро приводила себя в порядок девица, судя по платью не обремененная моральными устоями.

– Прошу меня извинить, к вам фтай… кхм, фтая.

– Что?

Теперь, как видно, глава Клана, удосужился убрать с лица волосы и внимательно осмотреть нас.

– Любопытно. Женщина – вожак. Не ожидал визита, – хмыкнул этот… полуголый, щёлкнув пальцами. Девица тут же пропала. Интересно, куда он ее закинул? Хотя… куда больше меня впечатлил магический потенциал мужчины. Впрочем… этому может быть и простое объяснение, как например настройка резиденции на конкретного дракона. Некоторые к этому прибегают, чтобы производить впечатление на посетителей.

– На меня напал один из ваших драконов, – перешла сразу к делу. Как я успела узнать у отца, этот мужчина терпеть не мог долгие рассусоливания.

– Так… поскольку разговор предстоит серьезный, я предлагаю для начала познакомится. Ваша свита может расположиться там. А ты… вали отсюда! – рыкнул он на приведшего нас в кабинет дракона.

– Фтая Айли Сааринен, – представилась и, не дожидаясь приглашения села в кресло для посетителей. За плечом тут же встал Аксели, проигнорировав место для «свиты».

– Херр Лео Коуки, – дракон, наконец, накинул на себя рубашку и сел напротив. – Итак… на вас напал кто-то из моих? Почему вы так решили?

– Потому что, только драконы из Клана, всем демонстрируют клыки.

– Мы драконы, и не скрываем этого, в отличие от вас – поморщился Лео. – Кто именно?

– Увы, он не представился, когда пытался меня убить. А после того, как поймали – молчит и только клыки показывает, – ядовито просветила я.

– Мы не имеем к этому отношения. Поверьте фтая, мне ваша смерть не на руку. И чтобы вы в этом убедились, я готов проверить этого несостоявшегося убийцу.

– Хорошо.

– Но… если вы не против, завтра. Мне надо уладить кое-какие дела, – он внимательно посмотрел мне в глаза. Кстати цвет у них был весьма необычный, бирюзовый.

– Хорошо.

– В таком случае вам подготовят комнату и конечно же вашей свите.

– Моей камеристке нужна смежная со мной спальня.

Мужчина кинул быстрый взгляд на Хель, но не найдя там ничего интересного, перевел взгляд обратно на меня.

– Конечно. И я жду вас на ужин.

* * *

– Слушай, а он симпатичный, – хмыкнула Хель, делая мне прическу.

– Кто?

– Херр Коуки, конечно. А какой торс… мм… – протянула женщина, закатив глаза.

– Хель! Ты вообще-то замужем!

– И что? Я получаю эстетическое удовольствие, глядя на него. А ты, свободная девушка, могла бы и окрутить.

– Хель, давай ты закончишь мне прическу. Чем быстрее начнется этот дурацкий ужин, тем быстрее он же закончится. Это всего лишь дань вежливости. Еще и платье это дурацкое.

– А я закончила! – ответила разведчица, отступая от меня. Надо признать, прическа удалась. Благо получилось уговорить венец ненадолго исчезнуть и дать уложить волосы. Так что теперь он сверкал в обрамлении светлых, почти белоснежных локонов.

Тут в дверь раздался стук.

– Да-да.

На пороге оказались Хранитель и Аарне. И лица у мужчин были не самые доброжелательные.

– Думаете он сказал правду?

– По поводу помощи? Или по поводу отсутствия заинтересованности в моей смерти?

– Странный он, – подал голос Аксели.

– В плане?

– Не знаю. Но что-то в нем не так.

Мой взгляд упал на часы. До ужина оставалось не так уж много времени.

– Пойдемте, не стоит заставлять ждать нашего гостеприимного хозяина.

Как ни странно, гостеприимный хозяин действительно уже ждал за столом. И тут же вскочил, стоило нам переступить порог столовой.

– Вы прекрасно выглядите фтая Сааринен, – улыбнулся мужчина, выдвигая мне стул.

Теперь я смогла его нормально рассмотреть. Светлые волосы сейчас были собраны в косу, заканчивающуюся чуть выше лопаток. Из-за того, что они были убраны, стал заметен шрам, идущий через кончик брови к виску. Глаз не задело наверное только чудом.

– Благодарю, – величественно кивнула и села за стол.

Какое-то время все молчали, вяло ковыряясь в тарелках. Пока у Коуки не закончилось терпение.

– Скажите… когда вы сместили отца?

– Несколько дней назад. После ритуального поединка с наследником, – спокойно ответила, накалывая на вилку кусочек мяса и раздумывая, макнуть его в ягодный соус, или съесть просто так.

– Хм… неожиданно.

– Почему? – я перевела взгляд на своего собеседника. Остальные в наш разговор не лезли. Охране было не положено, а Мякинен вообще предпочитал молчать и разговаривал мало.

– Пару десятилетий назад я имел… возможность убедится в силе наследника, – криво улыбнулся херр, и как бы случайно провел пальцем по шраму.

– Как же так вышло?

– Скажем так, мы не поделили небольшой клочок земли.

Клочок земли? До драки? Да еще в драконьем облике? Если бы дрались в человеческом, шрам бы не остался. Что-то вы не договариваете…

– Но я рад, что венец достался вам, – внезапно сказал дракон.

– Почему же?

– Мне намного приятнее принимать у себя и помогать красивой девушке, чем заносчивому… дракону, – он явно хотел сказать слово пожёстче, но в последний момент передумал. – Надеюсь я не оскорбил ваши родственные чувства?

– Нисколько.

– Вдвойне приятно, что такая красивая девушка, еще и умна!

– Вы обещали помочь, но не сказали как… – эти слова я произнесла уже когда подали десерт. Корвапуусти – свежие булочки с корицей и чем-то еще. И если мне память не изменяет с одного из диалектов это переводится как «пощечина» или «оплеуха». Забавный выбор. Их никогда не подавали гостям, если был хоть малейший шанс что гость воспримет это как оскорбление.

– Для начала я знаю всех кто живет в клане, и смогу вам точно сказать кто на вас покушался. Да и разговорить этого… идиота у меня явно получится лучше, чем у ваших, – судя по тону, моего несостоявшегося убийцу он действительно считал идиотом. Интересно почему?

– Что ж, буду вам благодарна. В таком случае завтра, вы пойдете с нами?

– Нет. Это вы пойдете со мной. Ни у кого из вас не получится открыть портал на территории Клана, – дракон снова улыбнулся. И тут я поняла, что показалось странным хранителю. В отличие от всех кланников, у моего собеседника были абсолютно ровные человеческие зубы.

– Хорошо. Тогда до завтра, – вежливо улыбнулась я, мечтая поскорее оказаться в комнате и хорошенько подумать.

Правда перед этим мне пришлось выставить из комнаты сначала охрану (пусть у дверей лучше стоит), потом хранителя и, наконец, мою псевдо камеристку.

Итак… в то что этот мужчина такой вежливый, постоянно улыбающийся и спокойно отвечающий на все вопросы я не верю. Это только сейчас он себя так ведет. Пока ему выгодно. Да и… нормально это. Даже ожидаемо. Куда более занимателен факт отсутствия у него клыков. Вообще клыками могли похвастаться только кланники и Рай. Хотя у последнего это результат первого, неудачного обращения.

Интересно, Коуки вырос в Клане, или пришел позднее? И если второе, как он умудрился занять самое высокое положение из возможных?

В итоге, занятая размышлениями я легла очень поздно. Чувствую скоро это войдет в привычку.

* * *

– Фтая Сааринен! – воскликнул какой-то мужчина, стоило мне выйти из портала. – Слава Маарит, вы вернулись!

С трудом, но я опознала в нем казначея. А ему-то я зачем понадобилась?

– Ээ…

– Мне заверить у вас всего пару бумаг…

– Не сейчас! – тут же заявила я. – Никак не могу. Подойдите позже. Дня через три!

– Но…

Договорить дракону не дали. Рядом уже нарисовался херр Коуки.

– Ну как, покажете мне этого… идиота.

– Конечно, идемте.

Идти пришлось в подвал резиденции. Где неожиданный помощник заглянул через решетку и… цветасто выругался, увидев покушавшегося на меня дракона.

– И кто это?

– Это мой… кузен, который как я думал, уже несколько лет мертв, – процедил сквозь зубы мужчина. – Причем его должны были казнить по моему приказу.

– За что?

– Не поверите! За заказные убийства.

При всей нашей кровожадности (по мнению людей), драконы никогда не убивали за деньги. У нас в культуре были приняты поединки. До смерти или просто до поражения противника, тут уж как договорятся дерущиеся. Но заказные убийства… впрочем, в данном случае это было не очень удивительно. Я изначально предполагала, что его кто-то нанял. Ведь этому конкретному дракону, моя скромная персона не успела перейти дорогу.

– Будете с ним разговаривать?

– Придется. Нужно узнать как он избежал казни и почему напал на вас, – ответил Коуки. В этот момент мне было очень интересно наблюдать за его лицом. Сосредоточенное выражение ему определенно шло. Даже небольшая морщинка между бровями.

Спустя час, ко мне в кабинет, где я входила в курс дел, влетел взъерошенный кланник.

– Херр Сааринен, фтая Сааринен, – взяв себя в руки, поклонился мужчина.

– Хм… смотрю ты времени зря не теряешь, – хмыкнул отец. – Здравствуйте, херр Коуки.

– Отец… нам нужно поговорить наедине.

Подозрительно на меня покосившись, бывший вожак все-таки вышел. Ой чую мне еще влетит за это. Хотя стоп! Теперь отец может только поинтересоваться что происходит, дать совет, но никак не приказать!

– Итак, вам удалось что-то узнать?

– Вынужден вас разочаровать, но он молчит.

– Ясно… – я нервно постучала пальцами по столешнице. – Жаль что так вышло и я зря вас дернула. Надеюсь ваше возвращение в Клан, пройдет спокойно.

– Я пока никуда не собираюсь.

– Ээ…

– Фтая, я обещал вам помочь, – с улыбкой разглядывая мою шокированную мордашку, сказал собеседник.

– Вы обещали только разговорить его, не более, – напомнила, глядя прямо в глаза мужчине.

– Это было до того, как мне стала известна личность дракона. Поверьте, если тот кто хочет вашей смерти нашел моего кузена, он не перед чем не остановится. Вам же больше пользы от того, что я сейчас здесь.

– Да? А вам это зачем?

– Ну… для начала этот идиот втянул в ваши разборки Клан, и я не могу это просто так оставить. Да и к тому же, я говорил, мне намного приятнее иметь дело с вами, чем с вашим братцем.

Мы все так же смотрели друг другу в глаза. Вызов брошенный одним, другому.

– Что ж… хорошо, – наконец, решила я. – Но раз уж вы будете здесь, думаю нам стоит обсудить дальнейшее развитие отношений между Кланом и остальными драконами.

Новая схватка взглядов и… он кивает! Соглашается!

– Что ж, раз вы остаетесь, нужно распорядится на счет комнаты, – сказала я и коснулась переговорного артефакта: – Сайя, нужно подготовить комнату для гостя.

– Конечно фтая. На какой срок? – уточнила экономка. Конечно в других странах правящие семьи жили в замках, но драконы никогда подобным не страдали. Конечно жилища были достаточно большими, но в нашем доме слуг было минимальное количество и заправляла всем именно эта женщина.

– На неопределенный.

– Будет сделано, – ответила собеседница и отключила свой артефакт.

– Что ж, пока вам готовят комнаты, мы можем обсудить кое-какие детали дальнейшего сотрудничества! – улыбнулась я, с удовольствием заметив как погрустнел дракон и как тоскливо посмотрел в окно. Конечно, ведь кланникам подавай свободу! А тут такой ужас, с бумажками возиться! И как так вышло, что он ими руководит?

В общем, выпустила я дракона только спустя два часа. Причем к концу второго часа, мужчина уже был готов бросаться на стены и сдерживался с большим трудом. Спас его, как это не смешно, мой дорогой братец.

– Херр Коуки, – прошипел брат, вздернув верхнюю губу. Я даже отсюда заметила, как заострились клыки. Ого реакция! Даже я не могла так быстро вывести брата из себя!

– Херр Сааринен, – гость напротив, увидев реакцию дракона, тут же расслабился и даже улыбнулся. – Почти рад вас видеть.

– А вот я не очень. Что вы тут делаете? – «вы» он практически выплюнул.

Н-да… вроде старше меня, а ведет себя как мальчишка! Впрочем… это было понятно еще в тот момент, когда брат вызвал меня на поединок.

– Брат, ты что-то хотел? – решила прервать их обмен любезностями. В конце концов, разнимать драку мне не очень хочется. Пусть даже теперь это должно быть проще. Теоретически драконы подчинялись Венцу и тому, на кого он надет. Практически – я понятия не имела как им правильно управлять, а потому надеялась что учиться в экстренной ситуации не придется.

– Мне нужно обсудить с тобой одну вещь… наедине!

– С удовольствием оставлю вас, – сказал Лео вставая.

– Вас ждать на ужин? – этот вопрос я задала уже его спине.

– Конечно.

– Ужин? – переспросил брат, когда дверь за кланником закрылась.

– Херр Коуки останется на неопределенное время, – ответила, не вдаваясь в подробности. – Что ты хотел?

– Я хотел… я хотел узнать, что ты решила насчет моей судьбы?

Признаюсь первые секунд тридцать я глупо хлопала глазами, не понимая о чем говорит собеседник. А потом вспомнила! Согласно традициям победивший в дуэли за венец дракон выбирал судьбу для проигравшего. Поскольку чаще всего венец передавался от отца к сыну, эта традиция не очень соблюдалась, но в нашем случае ее нужно соблюсти! Но я еще даже не думала на счет этого.

– А чего бы ты хотел? – спросила, глядя на старшего брата. Я уже давно его не боялась, хотя после того неконтролируемого оборота обходила родственника по широкой дуге и наедине с ним не оставалась еще долго.

– Ты это серьезно спрашиваешь? – ядовито уточнил дракон.

– Помимо этой штуки, – ответила, постучав пером по венцу.

– Айли, согласно традиции решаешь ты. Если идей пока нет, так и скажи. Мне еще готовится к экзекуции под названием ужин. Хотя я вообще не представляю зачем ты пригласила… этого!

Маарит, дай мне терпения! Пожалуйста!

* * *

На ужине присутствовали: мои родители, брат, херр Коуки, все хранители с женами и… конечно же я. О! И совсем забыла! Рядом с братом сидела его последняя пассия и сверлила меня мрачным взглядом. Разговоров не было, и единственный звук, который нарушал гнетущую тишину – звон приборов. Отлично! Просто прекрасно! Хоть кто-нибудь будет вести себя нормально? Или я многого прошу?

– Скажите, херр Сааринен, – наконец заговорил Лео и я даже перевела дух. Пока он не продолжил: – Вы планируете куда-нибудь сослать неудавшегося наследника, или он так и будет на попечении семьи?

Маарит, ну за что?

– Судьба моего сына сейчас находится в руках Вожака. Именно она ее решит, согласно традициям, – сухо ответил отец, не глядя на кланника.

– И что же вы решили? – участливым тоном, поинтересовался этот невыносимый дракон.

– Не думаю что эта тема для обсуждения за столом.

– И правда, что же это я.

А я знаю что он! Явно хочет насолит брату. Но за что? Что они такого не поделили?

– Скажите, херр Коуки, почему же вы без спутницы? – подала голос подружка Мауно. – Неужели нет руовы Коуки?

– Нет. Такой дамы нет, и не думаю что появится.

Мама! Ну хоть ты спасай! Ты же всегда умела поддержать ничего не значащий разговор!

Но мама молча ковырялась в тарелке и кажется все еще оплакивала мою судьбу одиночки. Никогда не думала что скажу это, но братик был прав! Это не ужин – а самая настоящая экзекуция! И длилась она больше часа! Когда подали десерт я не выдержала – встала, извинилась и ушла. Пришлось соврать что есть срочные дела, на деле же хотелось просто побыть подальше ото всех! В этот раз не спас даже юмор хранителя жизни, потому что даже он не мог шутить сидя за этим столом.

– Ты как? – вопрос заставил вздрогнуть и оторвать голову от стола. Как я умудрилась уснуть в кабинете?

– А?

– Ясно, – хмыкнула Тарья, присаживаясь в кресло для посетителей. – Ужин видимо прошел просто отлично!

– Не то слово. Все молчат, и только Коуки немного проехался по братцу. Хорошо еще не по его девице, иначе бы точно была бы драка! – ответила разглядывая свое отражение в чернильнице. И когда на моем лице успела отпечататься половина доклада нашего казначея?

– Это точно. Скорее бы Мауно сменил ее на другую грелку. Эта раздражает.

– Тарья!

– Что? Она крутит твоим братцем как хочет, он уже со всеми друзьями из-за нее перегрызся и это только я заметила?

– А может это любовь? – предположила я, оттирая чернила с щеки.

– Тогда мне его искренне жаль, – ответила подруга состроив невинное выражение лица. Секундная тишина сменилась нашим оглушительным хохотом.

– Тарь, поможешь мне завтра?

– Смотря с чем.

Ответить я не успела, потому что в комнату залетела мать и тут же начала меня ощупывать и заглядывать в глаза.

– Мам. Мам! Мама, что случилось?

– О Маарит! Ты жива! – воскликнула она, прижав меня к себе так, что даже ребра затрещали.

– Пока да… но если ты меня придушишь уже не буду… – прохрипела в ответ.

– Руова Сааринен, что случилось?

И тут мама расплакалась. С трудом, через потоки слез нам удалось узнать, что произошло. Как выяснилось жаждущий моей смерти не оставил попыток ее приблизить, а потому отравил десерт. Вот только я в нем поковырялась, но так не кусочка и не съела. Зато отравилась посудомойка, решившая попробовать что же такого приготовили фтае. Мама безумно перепугалась, что я успела попробовать последнее блюдо, а потому бросилась проверять. Вслед за ней примчались и остальные. Даже брат пришел узнать как я. Ну или проверить, станет он новым фтаем или нет, кто его знает.

– Значит так, со мной все в порядке. Десерт я не пробовала и это покушение не удалось.

– ЭТО? Были еще? – воскликнула мама, отец тоже нахмурился. Ах, да… я же совсем забыла посвятить родителей в… происходящее, скажем так.

Я кинула умоляющий взгляд на хранителей и те быстро вывели из кабинета всех, кроме бывшего вожака с супругой.

Успокоить маму удалось далеко за полночь, и то, влив в нее несколько успокоительных отваров и травяную настойку.

– Айли, если тебе нужна будет помощь ты всегда можешь обратится ко мне. Ты же это понимаешь?

– Да, папа, – устало кивнула я.

– Признаю, мне тяжело признать, что ты достойна Венца, – неожиданно сказал родитель. – Мне сложно принять что моя маленькая девочка, сильнее чем кажется. И… я надеялся что не придется взваливать на тебя эти обязанности. Прости.

– За что?

– За то, что не сумел образумить Мауно. Я знаю, ты мечтала путешествовать, но теперь ты привязана к стране… и мне жаль.

– Пап, все будет хорошо. К тому же… рядом со мной друзья.

* * *

Уснуть я так и не смогла. Просто ходила туда-сюда по комнате и думала. Сначала на меня напал дракон. И я так понимаю, что профессионал. Затем кто-то подсыпал яд в мой десерт… Но зачем так старательно пытаться от меня избавится? За свою жизнь таких серьезных врагов я нажить не успела. Значит все дело в Венце. У меня появился неизвестный соперник? Верить в то, что меня решил убить брат – не хотелось. Очень не хотелось!

Заметив что уже рассвет я решила переодеться, а за одно посмотреть насколько сильно на моем лице отпечаталась бессонная ночь.

Ну… могло быть и хуже. На мое счастье глаза были не красные, лицо бледное – но это нормально. Основная проблема была в тенях под глазами. Вот уж когда действительно не хватало маминого совета. Пришлось справляться своими силами, из-за чего на завтрак я опоздала.

– Доброе утро, фтая, – с улыбкой сказал Коуки. И даже стул для меня выдвинул. Не ожидала такой любезности.

– Доброе. А где все остальные?

– Ваши достопочтимые родители предпочти позавтракать в комнате. А ваш брат увидел меня и тут же ушел.

Да уж. Не знаю радоваться этому или начинать биться головой о стену.

– У вас появились какие-нибудь идеи?

– Идеи? – не поняла я мужчину.

– Ну… кто-то же хочет вашей смерти.

– Ах, это. Нет, пока никаких, – ответила наливая себе чай. И уже собиралась отпить из чашки, когда собеседник задал еще один вопрос.

– А как у вас с определением ядов?

С ядами увы была промашка. Как я успела узнать у отца вчера ночью (пусть он и рассказал ужасно мало), Венец был способен помочь практически в любой смертельной ситуации, но яды – были его слабым местом. Сама я ими не интересовалась, а потому иммунитет не выработала.

Видно мое выражение лица сказало дракону достаточно. Он хмыкнул, стащил с мизинца какое-то кольцо и быстро одел мне на палец.

– Он определяет любые яды и некоторые дурманящие разум вещества. Думаю вам он пригодится больше.

Я не понимаю этого мужчину!

– Спасибо. Я верну его, когда весь этот… дурдом закончится.

– Не нужно, – отмахнулся дракон. – У нас с вами остались нерешенные дела по клану?

– Нет.

– В таком случае у меня появилась идея, хотя она достаточно рискованная.

Когда Лео обрисовал свою идею – я была против. И это мягко говоря! Но отговорить этого упертого ящера, не удалось. А потому, спустя час я стояла в камере своего несостоявшегося убийцы и смотрела на то, как херр Коуки кладет руки на виски своего кузена. Тот был привязан к стулу так, что даже лишний вздох сделать не мог. Как мы думали. Стоило закончить объединение, как затрещали путы и кланник кинулся на своего главу. Он ухватил его за шею и мне даже послышался хруст ломающихся позвонков. Но на счастье Лео я была, как говорит Андреа, человеком-действия. А потому на голову этого психа чешуйчатого опустился стул.

– Кхэ! Да чтоб… – просипела неудавшаяся жертва душителя.

– Молчите пока. Пусть вас сначала осмотрит медик, – сказала я, глядя на проступающие на мужской шее синяки.

– Удивительно! – воскликнул собственно медик, осматривая пострадавшего.

– Что именно? – уточнила я, потому что Лео говорить не мог из-за отека.

– Да с такой силой нападавший должен был бы убить херра Коуки! У вас на редкость крепкие кости голубчик.

В ответ на это дракон только скривился.

– Лаакари (звание присуждаемое медикам за выдающиеся заслуги в профессии) Корпела, может вы что-нибудь сделаете? Нам с херром Коуки очень нужно поговорить.

Увы, достучатся до этого «светила» драконьей медицины всегда было сложно. Ну почему, почему Киммо уехал вслед за своей скрипачкой на гастроли? Как мне его сейчас не хватало!

– Конечно фтая! Сейчас сделаем припарочку, заклинаниями на голосовые связки лучше не воздействовать, перед обедом и на ночь херр выпьет настоечку и завтра будет петь как соловей!

ЗАВТРА?

Мы с драконом разом скривились, но занятый «припарочкой» лаакари этого не заметил.

А стоило нам выйти от Корпелы, как на встречу попался мой дорогой братец.

– У! Кто тут у нас? Великий и могучий вожак клана, которого чуть не придушили! – ядовито протянул он.

Лео в ответ ощерился и я впервые увидела чуть заострившиеся клыки.

– Хватит! Прекратите оба! Что вы себя ведете словно дети до становления еще не доросшие?

Не знаю стало ли этой парочке стыдно. Просто в конце коридора замаячил наш казначей и мне пришлось быстро ретироваться. Хотя тонкого слуха и достигли вопли:

– Фтая? Фтая Сааринен, вы уже ознакомились с докладом?

Ух! И как его только отец терпел? Можно подумать у меня других дел нет, кроме как читать его занудные отчеты!

* * *

Так вышло, что следующие несколько дней я занималась только делами вожака. Новых покушений не было, а голос к херру Коуки возвращался медленно, да и как-то так вышло, что эти дни я с ним совсем не пересекалась. Разве что за ужинами, но там сил на разговоры совсем не было. Как и на перепалки гостя с моим братом. И как Мауно только понимал шипение этого недодушенного? В общем, за столом дольше пятнадцати минут я не выдерживала.

Вот и сейчас я шла к себе в комнату борясь с головной болью. Было такое чувство что мне в глаз со всего размаху воткнули раскаленную спицу. Идти к живущему в доме лаакари не хотелось, Нурими еще не приехал, а потому оставалось только одно проверенное средство: горячая ванна и сон. Увы, выполнить этот нехитрый план не вышло. Потому что стоило мне раздеться как в дверь постучали!