Текст книги "Библиотекарь (СИ)"

Автор книги: Анна Гиз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава7 Завершение праздника

Глава 7

 Завершение праздника

 Эйна выскользнула из кабинета Его Величества и направилась в зал.

 «Бедный Герберт! Бросили его одного! Интересно, эти  придворные фурии его не съели?». Эйна быстро вошла в зал и огляделась.  В зале немного стало свободнее. Музыканты  наигрывали тихую незнакомую мелодию и всего несколько пар рискнули под неё танцевать. Многие отдыхали на низких узких банкетках, а мельтешащих среди толпы пажей и лакеев с напитками, стало значительно больше. Гости короля разговаривали в маленьких компаниях громко и весело. Захмелевшие кавалеры были более откровенны в своих притязаниях за внимание дам.

Увидев издалека спину кузена в синем камзоле, она направилась к нему.  Кузен был не один и он вовсе не скучал.

 «Милая девушка! Искренняя  и невинная! Роза среди сорняков! Надо пригласить её к нам в поместье. Герберт будет рад её видеть»

– А вот и я! Его Величество скоро завершит бал, но это не конец чудесного праздника. Скоро начнётся фейерверк.

– Ну, что ещё сказал его Величество?

– О! Много чего!

– Надеюсь, не плохого?

– Кузен! Верь только в хорошее  – оно сбудется! Теперь я понимаю лучше Эльмину. Король  Конрад не только красив. Он  умён и у него в груди бьётся  горячее сердце влюблённого.

–  Я тебе верю, кузина. Ты... тоже не из последних на этом празднике.Для меня и вовсе – первая красавица и умница. Никогда не встречал женщин с такой хозяйственной хваткой и в тоже время такой обоятельной и талантливой.  С твоим приездом всё изменилось. Столько успела сделать за такой срок! Мне кажется, я стал жить только с твоим возвращением в поместье. Ты хоть знаешь, какая в тебе сила? Нееет, не знаешь!– и Герберт  веселясь и дурачась приобнял сестру.

 А сидящая девушка тихонько посматривала и кажется....ревновала! " Вот дела так дела! Ещё не хватало  мне здесьтолько мне ревнивецы!" – и...

– Хватит этих речей. Рядом стоит чудесный цветок этого вечера. Я бы пользовалась моментом и станцевала..  Ну, чего ждём? На неё посматривают и другие мужчины.. Не будь глупцом, кузен.

Герберт пригласил девушку и они двинулись на середину зала. Эйна осмотрелась вновь. Увидев  лорда Будслава, она ему отвесила лёгкий поклон и улыбнулась.

«Пусть думает, что он меня  наказал, наябедничав королю.  Мерзский интриганишко! А что если, его пригласить на танец самой не дожидаясь приглашения?  Интересно,  есть здесь традиция –  «Белый танец»? Хотелось бы посмотреть на его вытянутое  лицо.

В этот момент сзади, со спины, к ней  незаметно подошёл Лукас. Склонив светлую голову над острым плечиком Эйны, незнакомец под личиной назвавшийся именем Лукас, проникновенно и тихо прошептал:

– Вас можно пригласить на танец, графиня?

 Обернувшись слишком резко,Эйна оказалась слишком близко от гостя – делегата.

– Лукас! Я так рада вас видеть, вот только вынуждена вам отказать.

 Мужчина отошёл,отступил на шаг от Эйны и удивлённо спросил: – "Почему?"

– На то есть уважительная причина. Один подлый подданый Его Величества высказал своё негодование королю на самое ушко. Он обвинил меня в несоблюдении придворного этикета на балах. Есть правила, но я о них не знала. Я графиня, дебютантка, а отказала в танце не последнему лорду земель Тридат..

– А я здесь при чём?– вскинул бровь Лукас ещё больше заинтригованный таким объяснением.

– Он обвинил меня не только в этом .. Он посмел донести свои грязные мысли королю. Наговорил невесть чего! Получился уж совсем не красивый портрет дебютантки … Я – неблагодарная, наглая и  девушка, потому что предпочла его компанию обществу чужаков. Более того – я им «откровенно навязывалась и даже танцевала с ними!».

– Ах, вот как!.. .

–  Теперь вы понимаете причины, побудившие меня вам отказать? Королю доложили даже о нашей конной прогулке!

– И вы от неё откажитесь?

  – Нет! Я вам говорю – «до встречи», а не «прощайте».

– Удивлён. Можно присоединиться к вашей маленькой компании на фейерверке?

–  К сожалению, мне надо выспаться и восстановить силы. Как только король станцует последний танец, я уйду. А сейчас, я должна отдать дань уважения тому самому лорду, который не очень умён, но самонадеян. Он интриган! Я не хочу с ним вступать в неравный бой.

– Разумно. До скорой встречи.

Лукас исчез незаметно, как и появился.

В зале зашумели. Обернувшись, Эйна увидела мать и короля. «Значит, это конец… Как жаль! А может ещё не всё потеряно? Моя мать – фаворитка короля! Надо воспользоваться таким высоким положением. Что можно Марсу не позволительно Юпитеру!.»

Девушка рванула в сторону короля и его пары. Король улыбаясь, сжимал руку своей фаворитки и уже готов был сделать объявление об окончании бала, как  вдруг,напротив, «нарисовалась» Эйна. Она сделала глубокий реверанс и не поднимая головы достаточно громко обратилась к королю.

– Ваше Величество! Позвольте мне, дебютантке этого замечательного праздника в честь нашей богини, просить вас о маленькой просьбе..

 – Ну... я не знаю. Вначале озвучьте её.

 Все присутствующие видели как изменилось лицо монарха и он весь подобрался,как хищник перед прыжком. "даааа! Король явно не любит сюрпризов.. Надо бы запомнить".

 Это сущий пустяк, Ваше Величество, но без вас и вашего королевского слова он не может состоятся.

– Вам удалось заинтриговать меня и привлечь внимание гостей. Так озвучьте же её!

–Ваше Величеств! Подарите один маленький и  невероятный романтический поступок  для всех прекрасных, обворожительных  и милых дам…Дело в одном обычае на праздниках..

– Мы с Эльминой удивлены, но продолжайте, графиня Эйна Мариэтта Ди Пассет. Нам любопытно..

 – Я много путешествовала и волею судьбы я оказалась на празднике в одном маленьком городишке.  Ничего особенного– праздник как праздник, а вот в конце его..– Эльмина расправила плечи и медленно обвела зал глазами,а потом продолжила более громким голосом – Завершением этого празника стал танец,но... необычный танец! Глашатай объявил всем название последнего танца. Имя ему «Белый танец».  Пикантность его состоит вот в чём –  кавалеров мужчин на этот танец приглашают сами  женщины.  Они меняются ролями. Удивительным является то, что ни один мужчина не вправе отказаться..

– Почему?– Спросил удивлённый король. В зале раздались шепотки..

– Говорят, богиня Любви может рассердиться и удача от мужчины отвернётся, а семейная жизнь не состоится.

– О! Ну, это мне по силам. Я подарю шанс быть вместе, как мужчинам, так и милым девушкам. И так…

Я, король всех земель Тринидат, объявляю последний танец на этом вечере.  «Белый танец»! Милые леди, ангажируйте кавалеров! Удачи!

      Заиграла музыка. В зале никто не двигался. Эйна пересекла зал и направилась прямо на лорда Будслава. Не один десяток глаз следил за девушкой.

– Я приглашаю вас, лорд Будслав на этот «Белый танец», ибо я вам его задолжала. Долги я всегда возвращаю. Вашу руку.

Лорд был растерян, но от протянутой Эйной руки не отказался.  Через мгновение закружились в танце и король с Эльминой. Третьей парой стал Герберт с милой и юной баронессой. В «белом танце» закружил свою пару и статный нуриец Лукас. Через пару минут,  придворные дамы осмелели и много новых пар заполнили  свободное пространство для танцев.

Помахав на прощание рукой матери и королю, подхватив Герберта и милую девушку под руку, они покинули бальную залу. Предупредив Герберта о планах на завтра, Эйна отправилась в свои апартаменты. Открыв их магической руной, она быстро запечатала дверь и поспешила вглубь комнат. Из шкафа взяла свёрток, принесённый миной ещё утром. В нём лежал подарок Мины – длинная  тонкая шерстяная накидка  на плечи с весьма провокационным халатиком, который на родине Анны называли не как иначе – пеньюар.

Переодевшись и умывшись, девушка рухнула в постель. Заснуть крепким сном у неё не получилось. Через четверть часа пришёл Герберт, а за ним и служанка с бельём и тёплым пледом. Постелив ему на диване, она тихо удалилась.

«Богиня Ночи, дай мне сил! Осталось до рассвета всего три часа. Я так устала!». Но Богиня Ночи молчала…

Глава 8. Утро. Чем больше ответов,тем больше вопросов...

Глава 8

       Утро. Чем больше ответов, тем больше вопросов.

Эйна встала затемно. Быстро привела себя в порядок  и приготовилась к прогулке.  Не без труда разбудила Герберта.  Пересказав все ругательства, которыми он её наградил за раннюю побудку, Эйна расхохоталась, не удержавшись. Герберт сидел хмурый, заспанный, взъерошенный.

– Эй! Ты чего хмуришься? На прогулку не хочешь?  Герберт, пожалуйста! Я буду тогда одна, а это неприлично. Без тебя я нарушу этот гракхов придворный этикет! О нашей конной прогулке знает сам король. У него везде свои глаза и уши. Мне необходимо мужское сопровождение.

– Я не отказываюсь от прогулки! Просто для неё у меня нет одежды. В парадном камзоле и в конюшню…

– А ты совсем не брал вещей из поместья?

– Взял свежее бельё и одежду в обратный путь, но она не очень..И потом, после прогулки, она будет грязной…

–Это не беда! Отдадим служанкам или я сама её магией..

– Эйна! Я не хочу тебя огорчать, но не нравится мне этот Лукас. Неет, ты не думай чего– либо плохого! Ну...не знаю! Может мне так показалось, но за его излишней улыбчивостью, внешним обаянием  что-то скрывается...Я, как твой кузен должен тебя предупредить – этот Лукас, не так уж и прост, как кажется. Есть в нём что-то такое, что меня настораживает..

– Ты прав! Он очень сильный маг. Более того, под «личиной» Лукаса скрывается совсем другой человек.

– И ты не боишься?

– Нет. Я хочу выяснить, что надо нурийцам от короля Конрада. Ну и кто скрывается за умелой иллюзией  и почему? Ничего плохого не произойдёт на прогулке. Службы охраны и безопасности предупреждены, раз сам король знает о прогулке.  Даю тебе на сборы минут сорок, а у меня перед прогулкой состоится ещё одна встреча. И это большой секрет! Если задержишься, просто извинись. Я буду ждать тебя возле конюшен на площадке с осёдланным  конём его Величества.

Через пару минут Эйна  бесшумно, как привидение, не зажигая  магического светляка, быстро промчалась вдоль коридора, спустилась в холл и юркнула в помещения для прислуги, где находился выход во внутренний дворик этого большого дворца. Преодолев путь к заветной двери в темноте, она была озадачена – дверь была  заперта не просто на  хитроумный замок, а  запечатана магией. « Мда! И на что я рассчитывала? Это же дворец! В случае неудачи, поднимется тревога. Нет гарантии, что с той стороны дверей нет охраны. Как же я об этом позабыла?..». Девушка обдумывала все варианты в случае её обнаружения и приняла решение  рискнуть. Помолившись Богине Алишере и всем её дочерям, она принялась за дело. Распутать вязи заклятий оказалось не просто. Руки начали подрагивать. Адреналин хлынул потоком по венам, и пришлось уже бороться со своим  волнением и потребовалось время, чтобы успокоиться.  Открыв двери, она с удивлением увидела сидящего рядом с дверью высокого, широкоплечего гвардейца, который крепко спал, прислонившись головой к древку алебарды. Набросив на себя заклинание «отвода  глаз», она пересекла внутренний дворик, на котором располагался  маленький домик с флигелем и колодцем для слуг, ледовня и   королевские мастерские.

Оказавшись за конюшнями среди  цветущих высоких кустов, Эйна всмотрелась в предрассветные сумерки. Сырой запах земли, тишина и пустота вокруг давили на неё. Перейдя на магическое зрение, Эйна медленно обвела  окружающее её пространство.  В пятидесяти шагах от неё замер вампир. Его бледная лиловая аура выделялась среди тысячи маленьких существ, сердца которых горели в ночи красными точками, а зелёные реки живительных соков растений  оплетали всю землю.

Эйна уверенно направилась в его сторону. Поравнявшись с лиловым свечением, перешла на обычное, звериное.

– Да не погаснут звёзды на небе и не потухнет яркое светило! Роланд! Вы очень осторожны. Если бы не моё особенное зрение в ночи, мне пришлось бы вас искать иначе – громко позвать..

– Простите, Эйна. Давая  своё согласие на  встречу именно здесь, за конюшнями, я забыл одну особенность  – лошади чуют исходившую от меня опасность для их стройных шеек. Они стали волноваться. Мне пришлось отойти от конюшен дальше.

– У меня мало времени. Как видите, я одета для конной прогулки. Вы обещали мне объяснить своё странное поведение.

–  Я увидел вас случайно, вскользь на балу. Мои глаза не поверили  в то,что я вижу! Дело не лично в ваc, моя дорогая, а в вашей подвеске с рубином. Хм! Я должен вам объяснить моё странное поведение и интерес к этому камешку.

Понимаете, у нас, у всех вампиров Севера, почти десять лет назад, произошёл небывалый  и очень скандальный случай. Некий самоубийца нагло украл древнюю реликвию вампиров. Этот артефакт называют даром древнего бога Лорхиэзиаса, праотца нескольких нынешних Богов. Говорят, это осколок его великого тёмного сердца. Нам он известен под именем – «Рубин ночи». Для нас этот камень – олицетворение вечной жизни, бессмертия. Попал он к вампирам многие века назад не случайно. Нам отдал его один из тёмных богов в знак расположения к нам. Позже, он стал нашим покровителем и личныи ментором. Эту реликвию-артефакт мы не уберегли... Вы даже не представляете,как мы этот камень искали! И... не нашли. Отчаявшись вернуть обратно камень, наш совет древних покоянно пришли в храм  к нашему благодетелю и поведали о великой потере... Попросили его помощи в поиске этого камня, но...бог молчал.

–  И..?

– Бывший Хранитель артефакта с ног сбился в поиске этого камня, как и я..

– Почему вы лично занялись его поиском?

– Случилось непредвиденное ни кем несчастье  – мой  младший брат умирает.

– А при чём здесь этот камень– артефакт? И ...нет никакой надежды..?Как..?

– Он был сражён человеком, сильным магом. Теперь Юрген  в стазисе, но почти за гранью.  Его душу может вытянуть оттуда только «Рубин  ночи» ! Он нам нужен, он наш! Верните его нам, Эйна!

– А если не отдам? Он мне дорог.

– Любое желание ваше будет мной и моими соплеменниками исполнено!

– Вы сейчас отвечаете за  Глав всех ковенов северных земель? Вы отдаёте себе отчёт в этом? У вас есть такие полномочия?

– Да!

– Предложение весьма заманчиво, но я вам не доверяю. ВЫ – вампиры,народ обидчивый.. и мстительный. Вам нанесли оскорбление украв его, а оскорбление смывается только кровью,а в вашем случае... Каждый вампир будет желать просто порвать меня на куски!  Почему я должна верить в вашу искренность?

– Это правда! Каждый из нас желает выпить досуха того наглеца, который воспользовался невединьем  и доверчивостью одной юной вампирши. Вот только вампиры, в отличии от людей и прочего сброда населяющих северные земли, всегда держим своё слово. Скажите, как к вам попал на шею этот камень, Эйна? Прошу, не молчите! Мы обязаны наказать вора.

–  Вы просили рассказать как камень оказался у меня?. Хорошо. И так...

Представьте, что одна любящая пара не захотела расставаться навсегда, как это от них требовали. Вопреки обстоятельствам и всему воприки они любили друг друга и остались вместе..Этот союз не одобрили ни люди, ни боги.. Итогом этого возмутительного брака стало рождение девочки. До пяти лет она была обычным ребёнком, а потом… Уж не знаю в чём была причина, но девочка стала таять на глазах. Болезнь её пожирала. Может, так извращённо их наказали боги.. Я этого не знаю.

 Её отец, бывший светлый жрец, что только не делал! Он  долго поддерживал жизнь в хрупком теле девочки. Её отец был хорошим магом, но.. В тринадцать лет, это дитя была похожа на мертвеца. Она лежала в постели и мучилась, обременённая этой земной жизнью. Родители так сильно её любили, что решились провести один древний, тёмный ритуал –  призвать сильную душу, укрепив этим тело девочки. Получилось не так как они хотели. Её душа ушла за грань, а вот тело..

В тело этого ребёнка попала девушка из другого мира – пришлая. А как так получилось? О это занятная история.. Её призвали и желали использовать для великой и цели  повелители Нура и их маг. Призванная не успела в новом для неё мире освоиться, осмотреться. Причина проста – она была убита меткой отравленной стрелой прямо в горло в трёх шагах от храма Богини Алишер на исходе той самой удивительной ночи, когда луны выстраиваются в одну линию и землю озаряют рубиновые лучи далёкой и прекрасной звезды. Этой убитой девушкой была я. В ту минуту, когда моя душа улетала за грань, её призвал этот древний артефакт. По неизвестным мне причинам, но он откликнулся на молитвы и слёзы этой  любящей пары спасти их дочь. Так я оказалась в теле ребёнка. Настоящее моё имя, ,данное при рождении –  Анна. Нурийцы, которые привели меня в ваш мир, дали мне имя Айнар. Теперь я Эйна.

– Три жизни одной Анны…

– Да, Роланд. Вы видите перед собой не глупое дитя..На мою долю выпало не мало, но я не ропщу. Этот шанс мне подарили сами боги!

– А магия? Как ?

– Не буду лукавить – я Истинная, я – Избранница Богини Ночи. Магия – это её дар. Печать и бонусы к ней прилагаются..– и  Эйна, закатав рукав, сняла магическую иллюзию.

Вампир удивлённо и вопросительно посмотрел на Эйну.

– Почему вы её скрыли?! И почему она у вас осталась после того, как..

– Не знаю, Роланд. Вероятно, мне предстоят ещё великие дела. И не советую меня пытаться убить. Это очень огорчит мою покровительницу, да и сама я не беззащитная овца! Однажды, мне довелось столкнуться с вашим голодным сородичем..Он ушёл за грань. Я легко выпила его магию и жизненные силы.

–Тогда вы можете мне сами вернуть брата !

– Нет, Роланд! Этого я не буду делать! Как я поняла из слов дочерей Богини Ночи, между богами  произошли некоторые недоразумения и они играют в тихую войну между собой. А вот «Рубин Ночи» я могу добровольно  вернуть вашему богу. Взамен, я потребую у вас поддержки в непростом деле..

– Я обещаю вам что помогу и выполню любое ваше желание. Что угодно!

– Хорошо. Мне надо кое-что сделать для оборотней. Считайте, это моим  Долгом Жизни перед ими.

– А  лохматые псины здесь при чём?

– Мне надо разобраться с Хейгами. Слишком зажились они на этом свете! Ну и ещё есть одно дело... Мне надо  вызвать вашего бога на разговор. Я хочу получить его поддержку и дальше поговорить с самим великим Гарсианом.

– Умеете вы удивить. Мне надо подумать. Вечером мы с вами вернёмся к этому вопросу. Я вас найду сам.

– Постойте! Не уходите! Удовлетворите моё любопытство. Мне нужны  ответы на пару вопросов. Первый – каковыцели приезда делегации северных земель Шоора к нашему королю?  С каких пор оборотни, люди и вампиры что-то решают вместе?  Второй вопрос – какой клан оборотней самый сильный? Кто Альфы Круга? Изменился ли Круг за последние пару лет? Третий вопрос – что стало с Балфуром и Гарумом, главой клана Селех после того, как он пытался защитить свою айну?

Вампир удивленный этими вопросами не сдержался.

 – Вы..?

– Да! Причина была. Я была айной Главы Клана, а Хейги решили меня пустить по Кругу, рождая для них девочек. Гарум, вместе с двуми братьями  пошёл против их решения. Тогда Хейги отдали приказ и меня убили. Я продолжаю жить в другом теле и мне хочется быть благодарной.  Метка его айны на мне исчезла – мы не успели закрепить этот союз.

 – Это немыслимо! И После этого?!… Эйна! Он вас не уберёг! Вас убили!

– Но этот оборотень рисковал своей жизнью. Я  должна ему помочь. Да, вы правы. Не уберёг... Но он сражался за мою жизнь до последнего! Он спас моих друзей! Этот оборотень сражался с сородичами. Пошёл против решения Хейг. Многих лишил жизни! Это о многом говорит.  А случилось это всё по вине Хейг! За личиной мудрых белых волков стоят два идиота, два полубога и насаждают свою власть на Круг, прикрываясь именем бога, как щитом. Они воспользовались его доверием. Его дети по их вине вымирают! Я хочу открыть глаза Гарсиану!

– Он тёмный бог! Он вас повергнет..

– Я не иду сражаться, а умолять обратить свой взор на детей своих. Вы многого не знаете, лорд Роланд! Одарённых магией мало, истинных пар нет,  девочки не рождаются от слова "совсем"!.

– Я понял, Эйна. Я выясню всё. А сейчас, я пока отвечу на первый  вопрос.

    Мы не объединяемся в одно государство, но нам необходим общий свод законов, где будет прописано всё до мелочей для каждого из трёх ветвей населяющих Шоор. Мы на грани войны между собой. Мы не самоубийцы! Все понимают,что война – это не выход. Она ослабит каждого из нас. Мы пытаемся её избежать. Вот почему мы здесь. Мы пришли за помощью и предложили Кель Шоора онраду ...

– Что? Впрочем .. Я понимаю.

– Я отвечу. Мы попросили стать короля Конрада ПРАВЕДНЫМ Судьёй в будущих спора.

 – Почему он?  Аминез Мудрый тоже...

– Нет! Правитель юга для нас – плохой вариант. В сравнении с Конрадом он – зелёный юнец. Мы видем, графиня лучше не только ночью,но и при свете дня.  За внешним лоском вашего короля скрывается сильный,волевой и умный монарх. А документ, свод законов и правил, нам поможет составить  и написать советник короля Хенрик Муазе.

– Возможно, я тоже смогу  вам в этом оказать посильную помощь.

– Как?

– Ну, пока не хочу раскрывать своих секретов ...пока..

–  Хорошо, графиня Эйна Мариэтта Ди Пассэт. Я буду этому только рад. А теперь, мне пора, уже светает.

– Увидимся вечером, Роланд. До встречи.

***Прогулка

    Придя к конюшням, Эйна заметила издалека двух мужчин  степенно беседующих. Это был нуриец и её кузен. Незаметно подоша и услышала последнее предложение сказанное Лукасом. Речь шла о благоустройстве каналов для орошения полей.

  –  Прошу простить за опоздание. Если наши кони готовы, то можем отправляться.

 Эйна не любила опаздывать. Чувствовала себя виноватой. Вела себя скованно. Почувствовав это, Лукас  иронично произнёс:

– Я сам опоздал. Увы! – и улыбнулся.

– А я  сам раньше пришёл. Даже конюх ещё спал. Так что, Эйна, не надо извиняться за опоздание.

 Лукас зашёл вглубь конюшни и вывел своего коня золотой масти. Вслед за ним конюх вывел двух наших коней, придерживая  их под уздцы.

                                                                  ***

 Эйна

Я подошла к лошади Мины и слегка погладила её. Конь, который достался Герберту, был слегка напряжён и косо поглядывал на него. Недаром он имел кличку «Ворчун». На удивление, Герберт быстро справился с  слегка  возбуждённым конём.  Неспешно выехали за боковые ворота дворца, ведущие в сторону реки.  Беседа шла своим чередом. Мужчины делились впечатлениями  от бала, от женщин, изысканных закусок и фейерверка. Я редко вмешивалась в их беседу, но слушала внимательно. Так, не торопясь, мы доехали до реки.

Берега её были пологие, не высокие. Трава на них явно скашивалась. Ехать на лошади или гулять пешей там было удобно.  Эйне открывался весь обзор реки и дальних пейзажей. Течение самой реки было не бурным. Несла она свои воды неспешно, плавно огибая повороты берега, создавая то там, то здесь  маленькие  островки  песочных отмелей. Проехав вдоль  берега чуть вперёд, Лукас указал нам  на  стоящую  одиноко лавочку почти у края воды.  Не сговариваясь, мы остановились.

– Я приезжаю сюда вот уже четвёртый день. Здесь хорошо – тихо произнёс Лукас.

– Да, приятная картина для глаз. Успокаивает.

Неожиданно он спросил:

– Эйна, а почему вы так внезапно исчезли с представления? Не вышли на поклон к зрителям?

 Минуты две я была растеряна, но потом подумала  – «А что я теряю, если расскажу толику правды? Мне это признание  уже ничем не грозит. За мою шалость – проникновение без взлома  во дворец, король меня простил.  Решила, врать этому магу не буду. Вдруг, у него артефакт имеется распознающий ложь…? Ну и ответила!

– По меркам дебютантки бала, я уже старуха. Мне не хотелось попадать на злые язычки придворных, если я где-то ошибусь и сделаю что-то не так. Этот шаг – моё нежелание зависить от мамы на балу. Оно вполне нормальное.  Я не хотела быть ей втягость. Более того, держаться за юбку мамы в моём возрасте – это смешно. А Эльмина… Она не один год фаворитка при дворце. Чем больше она меня хотела «просвятить» насчёт неучтённых этикетом гадких привычек высокородных дам и прочего,тем больше я от неё хотела свободы. Впрочем ,мне хватило и двух часов "беседы". Эльмина даже перестаралась! Она рисовала нравы придворных и закулисные дворцовые интриги в самых мрачных красках да так ярко,что я испытала и страх и ужас. Я не "горела" желанием идти на этот бал.

Но он был неизбежен..Увы!. Не желая замучить королевскую фаворитку вопросами, я приняла решение узнать всё что мне нужно сама.Зачем же ей сразу и столько вопросов? Да и не уверена я была,что у неё терпеня хватит всё мне растолковать. Она сама готовилась к балу и была одним из распорядителей и ментором по его подготовке. Если сказать честно – маме было не до меня. Так что не судите строго за мой маленький обман. Я сама узнала, что и где находится, какова придворная иерархия. Как проходит сам бал и его открытие.  Какова мода на фасоны бальных платьев в этом сезоне, кто с кем спит и что предпочитает есть сам король на завтрак. Это я всё узнала легко,не прилагая никаких усилий.  Болтливые горничные, слуги и камердинеры придворных, кухари и даже гвардейцы короля, рассказали мне  много интересного.

– А как попали в труппу этого театрального пройдохи?

– Ну, наша встреча с ним,оказалась случайной. Видимо так распорядились сами боги. Провидение, не иначе! С гессом Варламоном, хозяином театральной труппы, мы заключили сделку. Я читаю стишок и пою, а он мне – возможность свободно передвигаться по дворцу. Так я узнала  устройство не только дворца, но и его маленькие и большие  секреты. К балу я была готова. С одним из множества интриганов я всё же столкнулась. Этого мне не удалось избежать.  Король потребовал у меня объяснений посреди бала и в личном кабинете.

– Насколько я понял, вы вышли из этой ситуации победителем – не остались в долгу перед лордом Будславом. Белый танец – маленькая месть маленькой женщины?

– Да. Я удовлетворена. А как вы узнали, что  актриса на сцене и я – одно лицо…?

– Это просто. После вашего фееричного успеха и неожиданного, стремительного исчезновения, все стали вас искать. Мы даже попросили Конрада нам в этом помочь. Нигде не обнаружив вас,а актёров не удалось раскрутить на признание,кто вы такая и  как вас найти,мы пригласили для разговора старого хитрица. Гесс Варламон сказал, что актрмса уехала спешно к жениху. Хлипкая версия получилась. Опросив конюхов и стражников, мы поняли, что никто не покидал дворца похожий на девушку – актрису. Значит, она по какой-то причине хочет остаться загадочной незнакомкой и она во дворце. А когда я увидел ваше украшение, Вашу рубиновую подвеску, то сложил всё в одну картинку и догадался, что талантливая девушка-актриса и дочь фаворитки короля – один и тот же человек.

 Я была раздосадована. Такая мелочь, как мой рубин..и меня нуриец вычислил. Хм! Вот интересно, а в зале  ещё нашлись такие же «глазастые»?

– А зачем вы меня хотели вернуть?

–  Многим нашим людям пришлось по душе ваше выступление. Кстати, балладу вы прочитали великолепно. Все были впечатлены. Кто её написал? Вы?

– Спасибо за похвалу, но вы не ответили..

– Мы хотели сделать вам предложение – пригласить вас в Нур, во дворец Правителя. Он любит всё необычное.

– Ну, это я заметила. Ваши лошади тому подтверждение. Вот только почему вы решили, что моё выступление…нечто особенное, и оно понравилось бы вашему Правителю?

– Позвольте вам на этот вопрос не отвечать.

– Хорошо. Раз отвечать не хотите, а задам другой вопрос..

    В своих скитаниях, путешествуя, я много увидела чудесного в разных уголках нашего мира. Я много читала, искала редкие экземпляры магических книг, училась магии  у Одарённых.  Однажды, в приграничных землях, на краю Тридада и Нура, я услышала одну историю..

  Старик сидел за столом и увлечённо рассказывал приятелю о Нуре. Говорил  он о своей родине с большой теплотой и искренно. Я прислушалась. Мне было интересно! Он поведал приятелю о больных умирающих землях, о королевской и городской библиотеках, о новых законах...НЕ без гордости  отзывался о Правителе Аминезе. Говорил, что их правитель мудр не по годам, с сильным  магическим даром. Потом он вспомнил своего предыдущего правителя. Вот тут этот старик  даже всплакнул. Позже я поняла почему. Этот старик некогда был стражем, личным гвардейцем Владыки и даже учил мастерству боя его единственного сына Камиля. Старый служака его очень любил. Из его рассказа я узнала, что ваш бывший правитель успел сделать много  хорошего за время своего правления. Слава богам!  В руки  Аминезу Мудрому досталась крепкая держава во всех смыслах. Вот только мне из их разговора было не ясно одно …

. У правителя был сын, Камиль, законный наследник. Как же на троне оказался Аминез Мудрый, его кузен?  Меня заинтересовала судьба принца.Что  с ним случилось? Если это запретная тема – простите меня.

       И вот тут , у меня как будто открылись глаза или это «Лукас» потерял контроль над иллюзией, но я увидела суровое лицо повзрослевшего Аминеза! Да-да! Это был он! Я не могла ошибиться. Опустила голову, чтобы «Лукас» не увидел моей радости и удивления. От нахлынувшего волнения щёки мои пылали огнём. Что же делать? Я искала выход. Броситься ему на шею после девяти лет забвения и вдруг  объявить – я воскресла? Мне так этого хотелось,что я еле сдержала эмоциональный душевный порыв. О, нееет! Нет! Он меня похоронил и... забыл!

 «Лукас» ответил, но голос звучал иначе, так, как я это помнила..

– Принц Камиль погиб в северных землях. Наш маленький отряд возвращался через ущелье со святого паломничества к храму Богини Ночи. На самом выходе из ущелья, по дороге домой, нас поджидал убийца. Людей, которых мы оставили там прежде, были мертвы. Мы были под впечатлением и  незаметили опасность. Пока пытались погрузить тела убитых на подводы, из укрытия прилетела стрела.

– И вы не смогли его спасти?–  спросила я слишком громко и...слишком горячо.

– Нет– сухо ответил Аминез– Лукас. На лице его была и злость и досада..

Я  опомнилась и быстро попробовала свернуть разговор.

– Я, кажется, зря спросила. Мое любопытство не имеет границ.. Вы расстроены. Лукас, простите..

–  Потеря была для всех велика. Камиль был умелым воином, умным стратегом  и предан  интересам Нура. Нурийцы им гордились не меньше, чем его отец, старый Правитель. До сих пор его вспоминают с теплотой. Нам всем жаль, что судьба распорядилась иначе…

– А его кузен?

– О! Аминез не хотел быть Правителем! Ни-ког -да!

– Но почему же он принял престол? По старшинству  и очередности крови наследования,  Правителем должен был стать отец Аминеза..

– Отец отказался от трона в пользу сына на Большом Совете. Он предложил себя в качестве первого Советника.