Текст книги "Библиотекарь (СИ)"
Автор книги: Анна Гиз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
Улыбающийся король, поднял бокал вверх и «отсалютовал» им всем в зале. Он сделал глоток из бокала, передав его слуге, и направился к Эльмине.
– Мина, дорогая! Ты на меня не рассердишься, если первый танец я подарю нашей очаровательной дебютантке?
– Нет, ваше Величество. Это большая честь для Эйны открыть бал первым танцем с вами. – и Мина сделала грациозный реверанс наклонив голову. Король посмотрел на тонкую длинную шейку фаворитки и сглотнул. Потом протянул к Эйне руку. Девушка вложила в холодную ладошку короля свою руку.
– Вы не дрожите?
– Чуть – чуть ваше Величество.
– И не упадёте в обморок на втором круге танца?
– Нет, ваше Величество!
– Вы смелая девушка, Эйна! Я хочу поговорить с вами утром после завтрака.
– Королям не отказывают, но я боюсь после такой чудесной ночи…
– Проспать или плохо выглядеть?
– И то и другое, ваше Величество.
– Эм, а вы не так просты – не кроткая овечка. Вы, как и я, не очень любите подчиняться…даже своему королю.
– Я могу принять это от вас, ваше Величество, как комплемент. Мой характер формировал отец и хоть он был строг в моём обучении, меня свободы выбора не лишал.
– Хорошо. Встретимся позже, а теперь ..Давайте танцевать!
И он провёл её в центр зала.
Король вёл легко, уверенно. Он заглядывал в глаза Эйне, будто пытался для себя что-то рассмотреть. Эйна, без намёка на стеснение или трепет в ответ ему искренне улыбалась.
– Вы любите танцевать, Эйна?
– Очень, ваше Величество! Вполне возможно, что сегодня мои чудесные туфельки придут в негодность. Я постараюсь не огорчать кавалеров, желающих со мной потанцевать. Это чудесный праздник и скучать на нём я не намерена.
– Вы – так милы и прелестны..
– Спасибо, ваше Величество, но я ещё и умна. Это кажется многим лордам большим недостатком для девушки.
– Ну, я знаю много умных женщин.. – удивлённо промолвил король.
– И первая из них – ваша матушка, мой король.
– Да, моя матушка удивительная женщина!– и король довольно и тепло улыбнулся Эйне.
Музыка стихла и пара остановились. Король подвёл Эйну к матери, поцеловал руку девушке и молча удалился. Он занял свой трон и задумался.
В зале вновь заиграла музыка. Закружились пары. Эльмина, взяв дочь под локоток , сделала три шага вглубь зала.
– О чём вы говорили? Эйна! Это важно.. Не молчи! На короле лица нет!– с тревогой в голосе спросила Эльмина.
– Мама! О сущей ерунде! От этого так себя не ведут..Тут другое. Я думаю, прибывшие из северных земель принесли ему плохие вести, а иначе, зачем им закрываться от всех «Пологом тишины»? Мама, узнай этот секрет для меня. Это может быть очень важно. Сразу две делегации…Юг– Север и в праздник посвящённый Богине. Странно это всё!
– Ты во всём видишь одни загадки и тайны. А эти… ищут дружеского союза с Конрадом и не более. Король пригласил тебя на завтрак?
– Да! Я отказалась. Встреча состоится позже..
– Дочь! Я тебе говорила уже – слово короля – закон для всех! Будь осторожна.. А вот и Герберт идёт к нам.
– Я могу пригласить вас, Эльмина?
–Меня?– растерянно переспросила Мина.
– Да! Пока король отдыхает, я не хочу, чтобы его фаворитка стояла скромно в уголке, а пара дам с длинными змеиными языками трепали нашу фамилию. Не дождутся! Вперёд! – произнёс новоиспечённый родственник. Он уверенно подхватил Эльмину под руку, легко закружив её в танце. Эйна незаметно наблюдала за королём. Он был удивлён поведением фаворитки, но увидев с кем она танцует, благосклонно улыбнулся паре, когда в танце Герберт с Эльминой приблизились в королю.
А Эйну захватила неожиданно тревога, да так, что руки стали подрагивать. По коже бегали мурашки от холода, а метка Избранницы Богини Ночи полыхнула под кожей голубым свечением.
Через минуту всё прошло, но сзади неё раздался приятный мужской голос.
– Какая необыкновенная ночь! Она мне дарит удивительные встречи. Можно вас пригласить на танец, милая незнакомка?
– Я обещала королю, что сегодня, я никому не откажу. Одно условие – прошу представиться.
– Ну, зачем вам моё имя? Я – гость вашего короля и этим всё сказано!
– Тогда, я вас попрошу найти более достойную партнёршу для этого танца.
– О! Простите неучтивость чужаку. На севере всё проще. Мы там забыли о хороших манерах. Впрочем, из своего имени я не делаю тайны. Меня зовут Роланд.
– Главой какого ковена вы являетесь, Роланд? На севере их не так уж и много..
– Вы бывали на севере?
– Да, проездом. Вот только не пытайтесь мной манипулировать или «читать». Предупреждаю вас, ничего не выйдет. Вам от меня что-то нужно? Что? Неужели высшему вампиру и главе ковена что-то понадобилось от девушки, которую до этого вечера здесь никто не знал? Говорите правду, Роланд. Ложь я узнаю даже у такого сильного вампира как вы.
– Ах, вот оно как… Вы – маг! И не простой..
Вампир сощурил глаза и удивлённо выдохнул.
– Я чую вашу силу. Она меня будоражит. В вас странное сочетание тьмы и света. Мне надо с вами поговорить.
– Хорошо. До ухода последней звезды, я жду вас возле королевской конюшни. Я еду на конную прогулку перед завтраком. У меня тоже к вам пару вопросов.
– Подарите мне один танец.
– Пожалуй. Вампиры, одни из не многих, кто знает, что значит быть галантным до самого конца. Вот вам моя рука. И моё имя – Эйна.
И опять кружил Эйну кавалер, который умел танцевать и чувствовать партнёршу.
«Кажется, я попалась! Что делают здесь сразу две делегации? Неужели причина..это я ?» Танец закончился. Роланд провёл девушку к тому месту, где стояла Эльмина и Герберт. Галантно раскланявшись, вампир удалился.
Не успела девушка отойти от впечатления от танца с вампиром и восстановить дыхание, как к Эйне направился «старый знакомый» – лорд Будслав.
– Герберт! Спасай меня! – тихо прошептала Эйна и натянуто улыбнулась подходящему к ней мужчине.
– Граф Герберт! Примите мои поздравления. Сегодня на балу как нельзя весело. Много новых лиц и разных гостей. Есть объекты для обсуждения и вы один из них. Дамы забыли о своих кавалерах, они горят желанием познакомиться с вами. Ещё больше интереса вызвало появление вашей дочери графиня. У многих из придворных и приближённых к королю, на лицах читается любопытство и зависть.
– Это всего лишь мимолётное любопытство и не более… Их интерес разжёг сам Его Величество, взяв в свои первые фаворитки, женщину из нашего рода.
– Я – не исключение. Любопытство – не порок, а средство всё и обо всех знать. Надеюсь, мой интерес к вашей кузине не будет оскорбителен, если я приглашу её на танец. Вы позволите?
Эйна опередила Герберта с ответом.
– Простите, Лорд Будслав. Мне нужен отдых. Стыдно признаться, но я не привыкла к таким ..быстрым танцам. Немного кружится голова. Меня ангажировали всего два раза и я ..боюсь вас подвести. Я готова принять ваше приглашение, но на следующий танец. Вы не против?
– Что вы! Нет, конечно. Отдохните. К сожалению, следующий танец мною обещан маркизе Лилиан Сати. И следующий …Миррей Винк. Потом я обещал потанцевать с матушкой короля..
– Один танец лорд Будслав за вами. Любой.
Лорд отвесил маленькой компании лёгкий поклон вежливости, на его лице сияла довольная ухмылка. Через мгновение он растаял в толпе.
– Эйна! Зря ты ему отказала. Это старый интриган, закалённый в придворных политический и закулисных боях. Я не удивлюсь, если лорд на тебя уже сделал большую ставку в деньгах.
– Герберт! Принеси мне воды. После общения с таким кавалером меня подташнивает.
Герберт ушел, а Эльмина обеспокоенно посмотрела на дочь.
– Ты и вправду бледная! Что случилось? Тебе что-то неприятное сказал тот высокий красавчик – северянин? Да я его..!-угрожающе рыкнула Мина.
– Мама! Успокойся! Иди к королю! Он заскучал.. А этот «красавчик», не кто иной, как высший вампир и глава ковена. Ему ооочень много лет»– и Эйна хихикнула.
– Ты только не озвучивай это при короле. Держи язык за зубами. Иди уж. Он так на тебя косит глаза, что это чревато последствиями – продолжала Эйна.
– А обо мне позаботится Герберт. После бала я прошу тебя забежать ко мне ненадолго. Кстати, а Герберт где будет этой ночью спать?
– О! Как неловко! Я забыла об этом! Может он переночует у тебя на диване в гостиной?
– На голом диване?
-Я пришлю служанку с одеялом и простынями. Ах, как нехорошо получилось.
– Я ему объясню. Это даже хорошо, что он будет со мною рядом. Хочу тебя попросить о маленькой услуге… Я хочу с Гербертом ранним утром прогуляться. Было бы хорошо это сделать на кониках. Только у нас их нет, но есть у короля. Как это сделать?
– Ну, это просто! Придёшь к конюху и представишься полным именем. Скажешь, чтоб дали тебе мою лошадь, а ему – Ворчуна. Это второй, не востребованный конь Его Величества.
– Спасибо, Мина.
Фаворитка вернулась на законное место рядом с королём, а девушка стала искать в толпе Герберта и.. Ей на глаза попались другие персонажи.
Эйна увидела двух южан. Один из них был знаком, а вот второй вызвал у девушки интерес. Держался он с видным достоинством. Все его движения будто были ей знакомы. Мужчины о чём-то оживлённо эмоционально беседовали .
«Почему мои глаза задержались на этом воине? Что с ним не так? Интуиция кричит, но что? Попробуем подслушать.. Нет, не получиться – далеко. Много шума, отвлекающих артефактов, чужой магии. Можно «посмотреть» магически, подойдя ближе».
В этот момент к ней протиснулся Герберт с напитком. И это была не вода..
– Герберт! Что это значит? Зачем мне это? Я просто хочу пить!
-Эйна! Там столько озабоченных и навязчивых женщин! Я вынужден был схватить первое до чего дотянулась моя рука. Прости! Я от них никак не мог уйти.
– Вот как. Значит, пригласи на танец девушку более скромную. Например, вооон ту, что жмётся к колонне. Она не яркая на фоне этих прекрасных монстров, но прехорошенькая. К тому же юная и милая. Идём, познакомимся с ней.
Они направились к явно скучающей девушке. Подойдя, Эйна представилась и завязала с ней светскую беседу. Девушка отвечала настороженно, подбирая каждое слово. Боялась сболтнуть лишнего. После того, как ей сообщили, что здесь, во дворце они впервые, девушка расслабилась и начала общение.
Эйна выбрала эту девушку, чтобы подобраться к странному воину. После того, как Герберт пригласил девушку на танец, Эйна перешла на магическое зрение.
ТО, что на нурийце «надета» сильная иллюзия, теперь она не сомневалась. Вот только кого?.. «Если прикоснуться к нему, можно проникнуть под личину иллюзии. Сделать это мне поможет бокал вина, принесённый Гербертом.. Или я не дочь актрисы!? О, боги, это же бал! Надо привлечь внимание.. Таак! Только бы не переиграть роль расстроенной сестры поведением братика.
Эйна осторожно стала лавировать с бокалом в руке через возбуждённую праздником пёструю толпу. Она уже была на подходе к стройному нурийцу, как на неё налетел широкоплечий, высокий, темноволосый мужчина. Эйна дёрнулась и чуть не рухнула на грудь нурийца. При толчке большая часть жидкости выплеснулось на её платье, а вот длинный френч нурийца почти не пострадал. Эйна отскочила от нурийца. Она к этому не была готова и растерянно рассматривала платье. Потом всем корпусом резко развернулась в сторону нахала.
– Вы извинитесь или мне громко вас объявить невежей? Я даже готова выслушать ваши объяснения. Хочу вас уведомить – пострадало моё платье – подарок Его Величества. Вы понимаете, что своей неловкостью, вы привлекли ненужное внимание к себе, да и меня поставили в неловкое положение. Здесь много свидетелей. Многие подумают, что вы это сделали преднамеренно. Обидев меня, вы оскорбили в моём лице самого короля. Более того, вы нанесли оскорбление гостю его Величества – и она вопросительно вскинула брови, ожидая извинений.
– Я компенсирую вам ущерб – спокойно ответил незнакомец. Назовите свой род.
- Младшая графиня Любэка, Эйна Мариэтта Ди Пассет. Представьтесь.
– Лорд Хенрик Муазе, советник его Величества и хороший друг Эльмины. Простите мою неловкость. Я очень спешил к королю по его приказу. Я ничего и никого вокруг не замечал. Я виноват. Просите у меня всё что пожелаете! Ваше желание будет исполнено. Любое!
– Я подумаю над этим, лорд Хенрик. Было бы разумно принести извинения и нашему гостю из земель Нура.
Высокий увалень заглянул через плечо Эйны, рассмотрел гостя и сконфуженно произнёс, понизив голос.
– О! Я искренне приношу вам свои извинения! Всё эта дворцовая суета и мои обязанности..
– Я понимаю, что такое служба королю. Я не в претензии, лорд Хенрик. А это.. – и он взмахнул рукой по своему френчу – сущий пустяк! – и он отвесил поклон лорду Хенрику.
Эйна посмотрела на френч. Он был сух. «Он – маг. Теперь и мне надо привести платье в порядок. Придётся магичить. Не ходить же в таком виде!» Она тоже взмахнула рукой, платье приняло свой обычный вид.
– Простите ещё раз, но долг… Это досадное недоразумение я надеюсь останется между нами?
– Я обещаю это. Можете идти к его Величеству, но от моего одного желания вы не ускользнёте.
Девушка ему улыбнулась. Лорд исчез так же быстро, как и появился. Теперь Эйна стояла под прицелом парой прищуренных глаз. Её очень откровенно рассматривали.
– Я тоже приношу вам свои извинения. Не по моей воле произошло это недоразумение, но все же..Я испытываю чувство неловкости и вины…– и девушка невинно захлопала ресничками своих голубых глаз.
– Ваш бокал пуст. Позволите? Мой напарник его наполнит.
– Да, пожалуйста! Но не вина, а воды. Мне брат принёс вино, а я..не пью! Я как раз шла, чтобы..
– Понятно. Воды так воды – и он, взяв из рук девушки бокал, передал его напарнику. Тот, без лишних слов, ушёл искать воду для леди.
– Не откажите мне в танце, графиня. А то всё дела..дела..
– На балу веселятся и танцуют.
– А ещё интригуют, ведут закулисные политические споры, обнимают в тайных комнатах любовниц, заключают деловые сделки и даже браки.
– Вы хорошо осведомлены о дворцовых нравах и жизни придворных.
– Вы проницательны. Я один из придворных моего Правителя, достопочтимого и сиятельного Аминеза.
– Вы забыли сказать « мудрого»..
– Да, конечно. Моё имя Лукас. Так мы будем танцевать или подождём моего товарища с водой?
– Подождём вашего товарища и моего кузена. Сегодня он старший рода. Вместо отца. Этот бал – мой дебют. Этикет нельзя нарушить. Мне и без вас сегодня досталось! Сплетни, ужимки, недоброжелательные взгляды. Я бы сюда никогда не пришла, если бы не король. Он хочет подобрать для меня здесь достойного мужа.
– А вы?– удивленный откровенностью девушки спросил тот, кто назвался «Лукасом».
– Я не хочу замуж. Считаю, что женщина может быть более полезна в любой из сторон жизни. Незавидная доля ждёт девушек, выходящих замуж не по любви. Всю жизнь терпеть какого – нибудь самодовольного глупца! Сидеть у окна, штопая тонкой иглой старые родовые гобелены и морща при этом лоб. Предугадывать любое желание нелюбимого мужчины и терпеть его снисходительный тон…? Нет! Это не моё!
– Хм! Любопытные у вас мысли, графиня. И опасные… Возможно, многие девушки думают как и вы, но почти никто не решается на противостояние с древним укладом отношений…
– Уж какие есть!
– Вы смелая девушка, если идёте против воли короля.
– Я попробую его переубедить и отказаться от навязчивой мысли сделать меня «счастливой». Если это мне не удастся, то я покину Тридат..
– Вы готовы убежать от судьбы? А если его выбор не так уж будет плох?
– Я – хозяйка своей судьбы, а найти себе мужчину и стать для него той самой, единственной и любимой, я смогу сама, без помощи родни, придворных и самого короля – Эйна раскраснелась и оглянулась вокруг. Последние слова она сказала чуть громче. «Господи! Ну что я ему несу? И зачем? И чего это меня понесло?! Надо же! Потеряла осторожность! А рядом столько гостей..»– Эйна осмотрелась. К ним, пересекая зал, направлялся Герберт.
– А вот и мой кузен. Познакомьтесь. Эйна с облегчением выдохнула и улыбнулась.
Мужчины представились друг другу.
– Я хотел бы попросить у вас разрешение на один танец с вашей кузиной. Вы мне откажите или смею надеяться на положительный ответ? – весьма учтиво и вежливо спросил Лукас. Герберт посмотрел на Эйну. Она незаметно сделала знак кузену и улыбнулась.
– Думаю, выбор партнёрши принесёт вам удовольствие от танца. Дайте моим глазам отдых просто любуясь вами. Не стойте здесь! Вперёд! – весело промолвил Герберт.
Пара заняла свою позицию – расположилась друг против друга. Танец напоминал испанские менуэты и Эйна вздохнула с облегчением . Не нужно было кружиться и прижиматься…Всё чинно и невинно. И поговорить можно.
– Лукас, а вы – ранняя пташка?
– Да!
– Не хотите стать третьим в нашей маленькой компании на конной прогулке утром до завтрака?
– С удовольствием.
Когда музыканты перестали играть и маленькое волшебство растворилось и исчезло, пара не без сожаления остановилась . Отступив друг от друга на пол шага, предписанные этикетом, они поблагодарили друг друга за танец. Уже подходя к Герберту, Эйна не удержалась и вновь заговорила с Лукасом.
– Я рада, что вы согласились.
– Я рад, что вы меня пригласили. Спасибо ещё раз за подаренный вами танец, графиня. – и Лукас поклонился. Он взял её руку и подвёл к кузену. В руке Герберт держал злосчастный бокал с водой.
– Эйна! Погляди, твоя матушка нетерпеливо подаёт тебе знаки. Нам пора.
– До встречи, графиня! – почти крикнул уже в удаляющуюся спину девушке нуриец.
Эйна, подхваченная за локоток Гербертом, как быстрая лодочка подгоняемая ветром, неслась в сторону Эльмины. Поравнявшись, обеспокоенно спросила:
– Мина! Что случилось? На тебе лица нет!
– Ты меня спрашиваешь? Ты мне лучше скажи, почему тебя сейчас приглашает в свой кабинет король? Втайне от всех! Что ты ещё натворила?
– Ничего!
– Значит, мне бояться не стоит?
– Нет!
– Тогда поспешим. Он ждать не любит. А вы, Герберт, прикройте наш уход. Пригласите танцевать вновь очаровательную девушку. Она вас глазами скоро съест, но она не так опасна, как Биатрисса Дансер или Ларра Гурдсмайт. Отвлеките их! Если мы задержимся, веселитесь, но помните, здесь опасные люди. Не доверяйте фальшивым улыбкам и их сладким речам.
Герберт почти вприпрыжку побежал приглашать на танец девушку. На его лице была довольная улыбка.
***
Глава 6 В кабинете Величества Конрада, короля земель Тридат
Глава 6
В кабинете его Величества Конрада, короля земель Тридат
Кабинет короля утопал в тусклом свете. К удивлению Эйны,короля она увидела возлежащим на низком диванчике,а не сидящим в кресле или за рабочим столом. Его длинные ноги покоились на мягком круглом пуфике.
– Эльмина, дорогая, ты не могла бы нас оставить? Не беспокойся за дочь. Я просто хочу для себя прояснить пару моментов. Я – устал. Принеси мне то лекарство, которое мне помогает от головных болей.
– Ваше Величество, я могу вам помочь. Мне ведомы силы и заклинания целителей. Не опасайтесь! От моих рук и действий вам ничего не грозит.
Пару минут король молчал, обдумывая предложение. Потом кивнул Эльмине. Мать подтолкнула легонько дочь к королю. Мужчина сжался и нахмурился.
– Почему вы скрываете свою магию, такую необходимую и востребованную? – Ваше Величество. Я много путешествовала. Была в разъездах. В королевстве Тридат меня не было почти четыре года. В отчий дом я вернулась около месяца назад. Я и не думала скрывать свою магию. Просто с головою ушла в дела. Я была удручена состоянием нашего поместья. Картина не радовала глаз. Мы лишились хороших работников. Мастерские при усадьбе пришли в упадок. Кузен не очень ладил с людьми и из рук вон плохо управлял делами. А дар целительства открылся совсем недавно. Я его и не думала скрывать.
– Понятно. Хорошо. Попробуйте. Приступайте. Я сам решу, какой силы ваш целительский дар..
Мина поднесла ближе к дивану стул. Присев, девушка уверенно положила свои руки на грудь мужчины. Закрыв глаза, прислушалась к жизненным потокам в теле короля, а потом и увидела их. В левой височной области головы уютно расположился маленький комок со щупальцами.
«О! Боги! Что это? Паразит? Раковая опухоль? Надо осторожно…»– и Эйна принялась тихонечко «атаковать» этот чужеродный здесь сгусток. Девушка действовала осторожно, но оказалось всё так запущено..
Через четверть часа усилий Эйны, короля прошиб пот. Дальше – больше! Тело «горело», а с его лица градом скатывались крупные капли. Боль была резкая, толчками. Она кусала, жалила голову короля и проникала в самое сердце. Не вытерпев, он вскрикнул. В дверь забарабанила кулаками охрана. Король понимал, через минуту его дверь выломают. Собравшись с силами и превозмогая боль, он громко и спокойно произнёс:
– Всё в порядке. Не ломитесь. Не мешайте мне работать.
Обеспокоенная дотошная охрана короля не унималась.
– Ваше Величество. Можно проверить ваш кабинет? Нам показалось, что вы кричали.
– Кричал! Я порезал палец, вскрывая секретное магическое донесение. Это могут подтвердить две женщины – моя дорогая Эльмина и её прелестная дочь. Спасибо за заботу, но вы их напугали, молотя так громко кулаками в мою дверь. Дорогая, успокой их. Выгляни!
– Хорошо, ваше Величество. Не ругайте их. Это их долг – беречь короля! – покорно произнесла фаворитка . Она выглянула в проём дверей королевского кабинета.
– Он вами доволен, но не усердствуйте так. Отойдите подальше. Я не хочу, чтобы вы услышали нечто другое..– тихо прошептала фаворитка короля, закрывая дверь перед их носом.
Когда стало тихо, Эйна предупредила короля – эти боли не последние и продолжила начатое. Эльмина, видя как плохо её возлюбленному, подошла, присела с ним рядом и взяла его руку.
– Дорогой, я с тобой! Я рядом!
Король закрыл глаза и стоически пытался «держать лицо» перед Эльминой. Ещё через полчаса, Эйна убрала руки от головы короля и тихо прошептала:
– Всё, ваше Величество! То, что вас медленно грызло и питалось вашими силами, мертво. Больше никогда эти боли вас не побеспокоят. Сейчас вам необходим покой, хороший сон и пара укрепляющих зелий.
– Мне ничего не надо, когда рядом мой нежный цветок – и мужчина поцеловал руку Эльмине.
– Помогите мне привстать. Не ловко, знаете ли.. Наша беседа с вами юная графиня не окончена. Эльмина, покинь нас на время. Не бойся! Я не обижу её!
Эльмина, склонив покорно голову, покинула кабинет. Король внимательно рассматривал девушку и молчал. Так прошло несколько минут. Эйна сидела рядом с королём на диване, потупив свой взор на ладошки, лежащие на коленях.
– Что же мне с вами делать, прелестное дитя..? Вы дерзко проникли в мой дворец под видом актрисы. Вы игнорируете правила поведения, отказывая в танце лорду будучи графиней, что по этикету не допустимо. Навязываете своё общество нашим гостям.. В конце концов, вы отвергли встречу со мной.. И самое последнее – считаете мои действия в отношении вас глупыми!
Этого не позволяла себе ещё ни одна дебютантка моего бала! Что скажите, графиня?
– Мой король! Говорить правду или её половину?
– Только правду!
– Хорошо. Мой отказ танцевать с лордом Будславом оправдан обстоятельствами. Есть две причины.. Первая – я была под впечатлением от танца с Высшим вампиром. Он попросил меня о встрече. Ему что-то нужно и именно от меня. Я была растеряна и шокирована. Лорда Будслова, я и не думала оскорбить отказом! Всего лишь вежливо попросила дать мне возможность отдохнуть. У меня от общения с вампиром от страха подкашивались ноги, кружилась голова. Сославшись на неопытность в танцах, дала ему своё согласие на любой другой танец этого вечера. Это могут подтвердить многие. Я была предельно вежлива с лордом Будславом. Больше он не проявлял ко мне интереса, сославшись на то,что все его танцы разписаны с другими милыми его сердцу дамами. Он так и не пригласил меня. А танец с нурийцем был актом вежливости. Да-да! Ваше Величество! Ваш советник, лорд Хендрик Муазе, налетевший на меня, толкнул, да так, что я вылила вино на нашего гостя и пострадала сама. Лорд Муазе очень торопился к вам. Он принёс быстро извинения и исчез. Мне пришлось смягчить эту неприятность беседой с нурийцем. Он оказался приятным собеседником. Пригласил меня на танец, а я пригласила его на конную прогулку. Вот и всё.
– Хорошо. С этим разобрались. Ну, а про то, что вы не желаете моего покровительства , я уже наслышан..
– Нет, это не так! Как раз наоборот! У вас неверные сведения! Я ищу вашего покровительства, но… не хочу замуж!
– Почему?– удивился искренне король – Вы молоды, прелестны и возраст подходящий..
– Вы забыли сказать – «умны». Это ключевое слово, ваше Величество. За положением в обществе я не гонюсь, приумножать свои богатства я умею сама. А замуж я обязательно выйду, но только не сейчас! И я из тех женщин, что ищут свою половинку. У меня в груди не камень, но в любовь пока я не верю, а брак по расчёту – презираю! Навязанный брак – ещё хуже! Простите, ваше Величество, но… Я более чем уверена – вы искренне думаете, что делаете доброе дело, а на самом деле обрекаете девушку на долгую мучительную жизнь с человеком, который её будет презирать, а не любить.
– Хм! Презирать? Мне никто пока не жалуется…
– Это не принято. В этом причина. И уйти от нелюбимого человека женщины тоже не могут без поддержки своей семьи. Уйти – это значит оскорбить вас, Ваше Величество.
– Но вы собирались сбежать, если я озвучу имя вашего будущего мужа..!!! Это дерзко даже для опытной в любовных делах придворной дамы, а вы – дебютантка!
Эйна сидела на стуле низко склонив голову, избегая взгляда короля. Его голос звучал возмущённо и грозно. Эйна вся сжалась в комочек,а король наступал...
– И вы бы так поступили, невзирая на моё недовольство?
– Да! Я бы ни за что не отказалась от свободы!– пылко и быстро произнесла Эйна.
– Ваше Величество! А что мне остаётся? Семь бед – один ответ!
– Так что же вы хотите, Эйна? Стать актрисой? Свободным целителем? Ответьте! Мне интересно..
– Только не актрисой! Целителем..? Может быть.
– А что же вы хотите сами? Вы – талантливы. Так сказал о вас гесс Варламон, а ему можно верить.
– Правду?– спросила Эйна и глаза её загорелись. Король мотнул головой.
– Я хочу поступить к вам на службу!
– Чтооо?.. Кем? Зачем?!– воскликнул король и вскочил с диванчика. Он стал нервно расхаживать,а Эйна, продолжила..
– Ваше Величество! Я хочу быть ближе к книгам и их удивительным загадкам. Книги – вот настоящие сокровища ! Я хочу вам помочь сделать вашу библиотеку знаменитой. Драгоценности могут быть разные… Знания в книге – вот то, ради чего стоит чем-то поступиться. Я обещаю вам – не пройдёт и двух сезонов, а о вашей библиотеке узнают в разных уголках этого мира.
Король не ожидал от этого милого, розового создания ничего подобного. Он даже присел…
– Вы меня удивили! И у вас есть мысли и идеи?
– Да, я изложу всё с письменной форме – и цели, и задачи, и их решения, и денежные затраты на приобретение и поиск редких книг.
– Мне надо подумать и поговорить с советником Хенриком Муазом и матушкой. Хенрик подскажет мне ваш статус для дворца. Должность библиотекаря слишком проста. Мы подумаем, но я обижен. Вы предпочли прогулку с нурийцем и отвергли завтрак с королём! Вы мне должны!
– За предоставленный вами мне шанс – всё что угодно, ваше Величество!
– Спойте песню моей матушке! И ещё… У неё болят ноги, но она умело это скрывает. Даже на балу танцевала! Удивительная женщина. Помогите ей! Прошу вас!
– С удовольствием. Только с лечением могут возникнуть трудности. Мне надо её всю просканировать.
– Что?
– Ну, посмотреть! Просканировать – это почувствовать, где и что не в порядке. Очагов болезни может быть несколько, а ваша матушка немолода.. Желательно несколько встреч с нею. Вы сами испытали ужасную боль.. И нужно её добровольное согласие.
– Я попробую с ней поговорить. Она мне дорога и не потому, что она моя мать.. Она мой друг и щит. Помогите ей. А о нашей с вами следующей встрече, вам сообщит Эльмина.
– Вы прощаете меня, Ваше Величество?
– Да! Только в другой раз не отказывайте своему королю и не перечьте. Более того, с чужаками не обсуждайте его действия и решения. Это совет вам на будущее, раз вы решили ко мне пойти на службу.
– Обещаю!
– Можешь возвращаться в зал к танцующим парам. Мы с Эльминой скоро придём. Пора завершить бал традиционным фейерверком.
