Текст книги "Олимпиада. Дом трех городов (СИ)"

Автор книги: Анна Гринь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Прикусив изнутри щеку, я постояла перед шкафом, неожиданно для себя улыбнувшись, когда в памяти всплыл образ отца.

– Что здесь? – Я задумалась настолько, что не услышала шагов и скрипа лестницы, и вздрогнула, когда Шиш возник у меня за спиной.

Молодой человек явился в одном полотенце, немало меня этим смутив, и, отодвинув в сторону, глянул в недра шкафа.

– Не густо, – хмыкнул маг, выдергивая детали своего будущего наряда из стопок.

– Я в душ, – не собираясь наблюдать, как парень потрошит кусочек моего прошлого, я поскорее сбежала в ванную, лишь потом вспомнив, что не захватила ничего из маминой одежды на смену.

Раздраженно зашипев, я завернулась в большое пушистое полотенце и вышла из ванной, собираясь подняться на верхний этаж. Закрыв дверь, я развернулась, нервно оглядываясь, и поспешила к лестнице. И столкнулась со спускавшимся вниз магом. Он замер на нижней ступеньке, чтобы поддернуть носок. От неожиданности Шиш выронил ботинки, а я, ударившись о его склоненную голову, с воплем шлепнулась на пол. Полотенце съехало, и я непроизвольно завопила:

– Не смотри! Отвернись!

Из-за моего плеча в мага полетел какой-то комок ткани. От неожиданности я еще громче завопила, только потом сообразив, что это мокрое полотенце, которым я обернула волосы.

«Но ведь это не я его бросила?» – Пробежала между лопаток нервная дрожь.

Я обернулась и тихо завыла, глядя на едва различимый голубоватый силуэт юноши в старинном средневековом костюме. Лопоухий, вихрастый, с вздернутым носом и хмуро поджатыми губами на улыбчивом от природы лице.

Призрак сложил руки на груди и отчетливо засопел, сверля взглядом мага.

– Это еще кто? – ошарашено уставился на призрака Шиш, с отвращением откинув в сторону полотенце. – В этом доме есть свой призрак?

– Скелет в шкафу тоже имеется, – сухо сообщил юноша, маяча у меня за плечом.

Я поправила полотенце и перевернулась, пытаясь встать. Маг шагнул ко мне, собираясь поднять меня на ноги, но призрак резко переместился, обдав холодом, и замер передо мной.

– Все нормально, – сообразив, что происходит, сказала я. – Никто не пытается причинить мне вред.

Призрак, похоже, не поверил, продолжая изображать мой личный щит.

– Я туда, – вздохнул маг, указав на гостиную. – Не собираюсь я ее трогать. Больно надо!

Проводив Шиша взглядом, призрак скользнул мне за спину, вновь встав между нами. Я быстро поднялась и поспешила на третий этаж, чтобы разыскать среди маминых вещей что– нибудь для себя. Как на зло, гардероб Клары Лись тоже не изобиловал разнообразием, а то, что хранилось на полках из обычной одежды, совсем не хотелось надевать.

– Похоже, мама очень не любила покупать себе что-то новое, – сбросив на пол полотенце, я вертела в руках очередную майку, на которой вместо украшений зияли дыры.

Призрак замер в дверях, посматривая в коридор. В мою сторону он не оборачивался, хотя мне было прекрасно известно, что призраки видят прекрасно и через собственный затылок, и сквозь стены, и, тем более, через одежду. Но, как люди давно умершие, призраки не способны испытывать человеческих эмоций, от чего для них нет разницы в том, как кто-то выглядит.

В итоге я влезла в тонкие штаны из какой-то ткани, похожей на привычные мне, но более плотные легинсы, сверху нацепила белую майку, а поверх нее рубашку в клетку и курточку из пропитанной защитными зельями кожи. На ноги на длинные носки натянула грубоватые ботинки на толстой подошве с широким устойчивым каблуком.

– Только тату не хватает, – хмыкнула я, рассматривая себя в полированную дверцу шкафа, а после обратилась к призраку: – А почему ты в прошлый раз не появился? Когда я была здесь и мне угрожала опасность?

Призрак развернулся и поджал губы.

– В доме тебе опасность не угрожала, – ответил он. – Зачем показываться, если необходимости во мне нет?

Логику юноши я не поняла, но не стала высказываться по этому поводу.

– Я не помню твоего имени, – произнесла вместо этого. – Да и видела в прошлом лишь несколько раз.

– Клара и Рем не хотели, чтобы я тебя пугал, – объяснил призрак. – Меня зовут Марк.

– Марк, – повторила я. – Точно.

На самом деле я и в прежние времена не слышала его имени. В смутных отголосках воспоминаний сохранилось лишь знание о призраке, обитавшем в доме.

Спустившись на второй этаж, я заглянула в гостиную и обнаружила мага у шкафов с книгами. Хмыкнув, направилась на кухню, в надежде отыскать там что-то, чем можно перекусить. На одной из полок в шкафчиках обнаружилась жестяная коробка с наложенным на нее заклинанием консервации.

– Лучшее изобретение магов, – честно произнесла я, снимая крышку и вдыхая аромат нежного песочного печенья. – Теперь бы еще кофейку…

Самонагревающаяся турка – еще одно достижение магии – нашлась среди немногочисленной посуды. Как и многие занятые люди, родители питались очень просто, мама хоть и любила готовить, но в их суматошном ритме выбирать не приходилось. Поэтому среди продуктов в шкафчиках на многих я обнаружила следы магии консервации разной степени продолжительности. А так же очень многие предметы были своеобразными магическими облегчителями жизни. Зачем стоять над плитой и опасаться за утреннюю порцию кофе, если можно воспользоваться сплавом меди и магии и всегда получить идеальный результат? Или зажарить кусок баранины в специальной форме, просто поставив его в духовку и дождавшись, когда умная железяка сама все приготовит?

Довольно насвистывая и ловя приятный и свежий ветерок, врывающийся в дом через открытое окно, я прихватила банку с печеньем и несколько коробок с подсохшими, но все еще съедобными вафлями и понесла добычу в гостиную.

– Даже так? – удивился Шиш.

– Остатки роскоши, – со смехом ответила я и вздохнула. – На кухне повсюду заклинания, позволяющие сохранять продукты, но многие из них, само собой, уже давно не действуют. Но то, что и само по себе могло храниться дольше, выглядит неплохо даже спустя десять лет.

– Мои родители ничего подобного не делают, – отметил маг. – У нас просто слуги и домовик. Они и следят за всем.

– Как видишь, здесь никого нет. – вздохнула я и отправила в рот кусочек печенья. –

Мама не успевала готовить, а отец очень любил использовать свои силы повсюду.

– Дядя говорил, что Рем Лись был очень. – Шиш умолк, подыскивая подходящее сравнение.

– Он был крут, что уж там! – за него сказала я. – Папа превосходил всех и каждого. Сильный маг. Но не просто сильный, ведь многие, не в обиду, кроме силы ничего не могут. Он придумывал чары, ставил эксперименты, изобретал.

– Да, дядя говорил, что твоему отцу стоило работать не в Надзоре, а в лаборатории, делая наш магический мир более удобным, – согласился парень. – Это могло быть куда полезнее для всех, чем гоняться за преступниками.

Я усмехнулась и с прищуром взглянула на книжные шкафы.

– Кажется, он выбрал путь надзорника из-за мамы, – произнесла я через секунду. – Помню плохо, да и бабуля вечно ворчит, что это именно отец испортил Клару. Но я помню. Мама не могла да и не хотела сидеть на месте. Ее тяготила спокойная жизнь без опасности. Отец ее понимал и сам любил ощущение танца на грани. Они горели работой. И. сгорели. Пойду. может найду кофе.

Я сбежала из гостиной не столько из-за тяги к горячему напитку, очень подходящему погоде за окном, сколько из не желания показывать Шишеню, как меня расстроили разговоры о родителях. Одно дело вспоминать о них в доме бабушки или в академии. Здесь же. Здесь я чувствовала их присутствие, будто лишь я изменилась за эти годы, а не они.

– Жуть! – попыталась рассмешить саму себя, но слезы продолжали катиться по щекам.

На самой верхней полке, в углу, подальше от глаз стояла большая жестянка с многозначительной надписью на эльфийском. Обрадовавшись, я придвинула стул и под неодобрительным взглядом Марка полезла наверх.

Коробка оказалась довольно тяжелой, так что спускала ее на стол я с кряхтением.

– Вряд ли там кофе, – разочарованно пробормотала я, прикидывая, зачем родители напихали в банку железа.

Крышка поддалась лишь с третьей попытки, когда я вооружилась вилкой и поддела ее зубчиками.

– Вот так! – довольно хмыкнула я. – Против лома нет приема!

Отложив крышку в сторону, я заглянула в банку. Два огромных, как блюдца глаза глянули на меня в ответ из недр банки. Я заорала и отшатнулась, больше от неожиданности, чем от страха. Марк заверещал и метнулся между мной и столом, на котором осталась стоять жестянка.

Через секунду в кухню влетел Шиш. Одним толчком энергии он снес с дороги призрака, обездвижив его неизвестным мне заклинанием, и задвинул меня себе за спину.

Пережив первый испуг, я не могла позволить себе оставаться в стороне, поэтому подпрыгнула и обхватила Шиша за талию ногами, а руками за шею, с любопытством уставившись на коробку из-за плеча мага.

– Что там? – отрывисто спросил парень, напряженно поглядывая то на коробку, то на меня.

– Я не рассмотрела, – призналась со стыдом. – Не каждый день из коробки с кофе на тебя может кто-то посмотреть. Как ты Марка! Это что за чары? На первом курсе мы ведь только стихийную магию проходим! Это какой курс?

– Заткнись, – поморщился Шиш. – Я понимаю, после испуга у тебя проснулась болтливость, но сейчас мне нужен простой и короткий ответ. Что там?

– Там домовик, – обиженно засопев, отчеканила я. – Зачем-то решил меня попугать.

Марк, зависший неподвижным столбиком в нескольких метрах от нас и со стороны больше походивший на ледяную скульптуру, дернул носком прозрачной туфли, а потом обтянутой чулком коленкой, будто надеясь что-то сказать, но магия Шиша держала надежно.

– Я никого не собирался пугать! – обиженно провыл из банки ее обитатель. – Сидел себе тихо, страдал.

Сначала из отверстия появились огромные свернутые уши, потом каким-то чудом протиснулась голова, а затем мы с магом увидели домовика целиком: крупненького, в красном костюмчике с огромными зелеными башмаками. Ему не хватало только шляпки с пером и пряжек на ботинках, чтобы походить на леприкона.

– Все меня бросили, ушли, не взяли с собой! – завыл домовик, тараща на нас полные слез огромные глаза. – Дом есть! А людей – нету! И уйти нельзя! А-а-а!

Я сглотнула и уставилась на Шиша:

– Что делать? Утешать? Я не знаю, как обращаться с расстроенными домовиками.

– Дай ему печенья, – посоветовал маг. – Обычно это помогает.

На миг задумавшись, я кивнула, спрыгнула на пол и сбегала в гостиную. Протянутый кусочек песочного печенья с сахарной корочкой домовик принял, все так же продолжая завывать о своей несчастной доле, рассказывая нам, как страдал один десять лет. Но сразу же утих, как только сунут печенье за щеку. Уши заходили ходуном, домовик зажмурился и вздохнул, расплываясь в счастливой улыбке.

– Так там есть кофе? – приблизившись к столу, сам у себя спросил маг, заглядывая в банку.

Через пару минут мы уже сидели в гостиной, наблюдая, как вскипает жидкость в турке, вздрагивая от доносящихся с кухни стуков.

– Что там происходит? – нахмурилась я после того, как услышала скрежет. Складывалось ощущение, что кто-то решил оторвать дверцы от шкафчиков.

– Домовик порядок наводит, – догадался Шиш.

Марк, которому парень вернул способность двигаться, покивал и удалился сквозь стену, тут же получив от домовика пару неодобрительных воплей.

– Какой он у. тебя, – хмыкнул маг. – Говорливый. Соскучился один за десяток лет.

– Странно. – Прикусив губу, я подхватила турку и разлила кофе по чашкам. – Ни в первый, ни во второй визит домовик не показывался. Почему?

Шиш пожал плечами и не очень уверенно предположил:

– Домовики очень зависимы от нас. В доме должна быть жизнь, тогда и домовик счастлив. В первый и второй раз ты явно не пользовалась домом по его назначению.

– Я спала здесь, – не согласилась я.

Шиш задумался и пожал плечами, не зная, что ответить.

– Короче, домовики странные, – подытожила я и вновь вздрогнула, услышав шум из кухни.

– Зато, похоже, скоро из этого дома исчезнет вонь, – резонно напомнил маг, и я улыбнулась ему в ответ. – А теперь рассказывай, что произошло.

Отпив кофе, заев его печенкой, я быстро и подробно изложила магу все, что произошло после того, как мы расстались у дверей магазинчика. Хоть детали и не казались мне важными, но я предпочла упомянуть все.

– Видишь ли. – вздохнула я и, повернувшись к магу и скрестив ноги, поделилась своими умозаключениями: – Это все очень странно! Гедымин позвал меня пройтись, хотя знал, что выход в город для меня опасен. Потом он тоже не очень обрадовался твоему присутствию рядом. А после. Он! Именно он привел меня в эту пивнуху, хотя мы могли выбрать более подходящее заведение, а не это, хоть и расположенное в оживленной части города, но довольно сомнительное местечко. Слишком странно!

Шишень выслушал меня, но ответил не сразу, напряженно грызя печенье.

– Странно, – согласился он наконец, – но и довольно. надуманно.

Я озадачено уставилась на парня и спросила:

– Ты о чем?

– Ты выстроила логическую цепочку, – отставив чашку на стол, маг сцепил пальцы в замок и коротко хрустнул суставами, напугав меня. – Вампиреныш повел себя странно. Твой вывод из его действий имеет под собой основание. Но также можно построить логическую цепочку и про меня, а затем разрушить обе.

– В смысле? – удивленно нахмурилась я.

– Твой кровосос завел тебя в пивнуху, где оказались те самые люди, что за тобой охотятся – это странно. Это кажется странным, но я склонен посчитать это неудачным совпадением, – сухо произнес Шиш и поднялся. – Мне не нравится этот вампир, но он не настолько туп, чтобы самому приводить тебя в лапы врагов. У него ведь не было ста процентов гарантии, что ты не выберешься из переделки. Поэтому я считаю, что он тут не причем.

– Но ведь. логично! – простонала я, следя взглядом за перемещениями Шиша.

– Логично? – переспросил он. – Хорошо. Вот тебе еще одна логичная цепочка! Я оставил вас у магазинчика, ушел, вы сбежали, плутали по городу. Смотри! Что мешало мне выскочить из магазинчика тут же и следить за вами издали, ориентируясь на аромат персикового глинтвейна? Почуять меня вы бы не смогли. Я мог бы передать весточку подельникам, у твоего же вампирчика такой возможности не было. Я мог направлять бандитов, так что вы сами того не ожидая, оказались в западне, – продолжил думать вслух маг зловещим тоном, и у меня мурашки сами собой побежали по спине. – А потом. Потом, когда ты выбежала из пивнухи. Ты не думала о том, как и почему я оказался там так быстро?

Я сглотнула, чувствуя озноб страха.

– Пивнуха, даже в самом безлюдном месте, все же достаточно многолюдное заведение. – Перестав мерить комнату шагами, Шиш остановился напротив меня. – А вот дом, где никого нет кроме призрака и домовика, отличное место, чтобы…

– Хватит! – вскрикнула я. – Ты меня пугаешь!

– Но ведь это тоже достаточно логично, – нормальным голосом произнес Шишень. – Даже логичнее твоих выводов про вампира. Какой-нибудь надзорник, выслушав эту версию, добавил бы еще что-нибудь про то, что оборотням доверять нельзя.

Маг сел обратно на диван и допил кофе одним глотком. Я искоса взглянула на него и призналась:

– Ты меня на самом деле напугал. Даже на секунду решила, что ты признаешься.

– Вот как? – с ноткой обиды хмыкнул парень, но тут же заметил: – С другой стороны, я бы сам не доверял бы кому-то на своем месте. Потому что.

– … слишком логично, – закончила я. – Знаешь, Дым пытался меня убедить, что ты опасен.

Шиш довольно хмыкнул и пояснил свою реакцию:

– Это тоже логично.

– Как много логичного вокруг, – расхохоталась я, откинувшись на спинку дивана. – Перебор!

Маг не ответил. Он ушел с чашками на кухню. Посидев с минуту и похихикав, я вприпрыжку последовала за ним, на ходу разбирая влажные волосы на пряди, чтобы они быстрее подсохли.

– Ладно, мы разобрались с логикой, – став в дверном проеме я не без умиления наблюдала, как парень моет чашки в раковине, – а теперь рассказывай, как ты нас нашел.

Шиш дернулся, будто я сказала нечто странное, а когда поднял на меня взгляд, то мне пришлось спросить:

– Ты чего? Что я такого спросила?

– Я просто удивлен, что ты так спокойно на это реагируешь, – ответил маг, стряхнув капли воды с чашек.

– А как я должна была реагировать? – Я пожала плечами и отступила в сторону, давая домовику возможность протащить в коридор мешок с мусором. – Убегать? Прятаться?

– Тебе не кажется, что я могу быть опасен для тебя? – удивился парень.

– Не дури, – отмахнулась я, переходя обратно за магом в комнату, – если бы ты хотел выяснить у меня про дневник колдуна, то сделал бы это раньше, ведь в академии у тебя больше возможностей.

– Я не про дневник, – прервал меня Шишень. – Я про то, что. – Он осекся и предпочел скрыть неловкость возней с кофе. – Твой вампиреныш прав. Пусть и совсем немного, но я.

Мне хотелось зарычать и самой превратиться на секунду в оборотня, чтобы как следует заехать парню когтями под дых. Вместо этого пришлось собрать в кулак всю свою выдержку и как можно спокойнее сказать:

– Мы ведь из другого мира. Мы из мира, где полно опасности. И основную опасность представляем мы сами. Любой студент Академии магического искусства не менее опасен, чем какой-нибудь оборотень. Банальная ошибка при использовании заклинаний может привести к тому, что сам чаровник или стоящий рядом с ним лишится глаза, руки, ноги или вовсе умрет. И это наверняка происходит чаще, чем нападения оборотней. А миссис Дрю хоть и опытный магический медик, но не все способна вернуть в первоначальный вид.

Маг усмехнулся и кивнул:

– Ладно. Я рад. Тогда не подумай неправильно, но вас я выследил по запаху.

Я понимающе хмыкнула и, подавшись вперед, с любопытством спросила:

– А дождь не помешал?

Ожидавший, видимо, какой-то другой реакции, Шишень беззвучно прошипел нечто, очень похожее на его коронное «Ведьма!», и ответил:

– Нет, дождь не мешает. От воды запах лишь усиливается.

– А подробнее? – насела с вопросами я.

– Лип, ты серьезно? – вздохнул маг.

– А когда я еще узнаю, чем отличается восприятие человека и оборотня? – обиженно проныла я. – Хочешь чтобы я из любопытства отправилась отлавливать живого оборотня в трущобы?

Ничего подобного я делать не собиралась, но не побравировать не могла.

«Зачем мне какие-то полуобезумевшие зверюги, когда под боком есть такой интересный образец для исследований, – мысленно я даже ручки потерла. – Живой, теплый, симпатичный.

Без волосатых пальцев. С такой напряженной линией губ».

Тряхнув головой, я повторила вопрос:

– Так какая разница?

– Особой разницы нет, – выдохнул маг, осознав, что я села на любимого конька. – Почти все время я воспринимаю запахи как и другие люди. Исключения без моего желания могут происходить лишь как в случае с вампиром. Непривычные и странные ароматы сами включают мои способности. А в случае с выслеживанием. Нужно лишь усилить собственное восприятие, тогда в комплекте с магическим зрением оно образует достаточно заметный след.

– След? – переспросила я. – Какой?

– Липа! – простонал маг и отсел на край дивана. Но кто и когда убегал от увлеченного исследователя?

– Ну опиши-и-и! – провыла я. – Я же не отстану!

Парень взглянул на мою руку, на пальцы, которыми я вцепилась в его локоть и вздохнул.

– Представь, что есть аромат. – он запнулся и повел рукой вокруг. – Ты его знаешь достаточно хорошо. Как запах кофе или.

Он опять запнулся и уставился на мою ладонь на своем рукаве. Я нахмурилась и отпустила его руку, сложив ладошки на коленях, как примерная ученица. Шиш вздохнул, подвинулся ближе и взял меня за запястье, а потом перевернул, поднес к лицу и осторожно вдохнул.

– Запах бывает навязчивым. Таким, который легко узнать даже на очень людной улице, – глухо произнес маг, и от его тона дрожь пробежала у меня по коже от его пальцев вверх к плечу и дальше к затылку. – Мы соседи по этажу. Тут от достаточно близкого знакомства никуда не денешься. К тому же. – Он поднял на меня глаза, в которых читалось напряжение и что-то еще, что мне очень захотелось расшифровать и понять. – Ты немного испортила мне сон на несколько ночей.

Я глубоко вдохнула, а выдохнуть не смогла, борясь между желанием отвести взгляд и никогда этого не делать.

– Это странное ощущение, когда белье пахнет той, кого в моей постели нет, – решив не ходить вокруг да около, произнес Шиш. – Это раздражает настолько, что в дальнейшем совершенно не сложно отыскать носителя запаха даже по сильно затертому следу.

Алый румянец-предатель окрасил мои щеки, выдавая отношение к словам мага.

– Так вот, – отпустив мою руку, парень отсел еще немного, оперевшись на подоконник, – имея такой маячок, несложно найти.

Я опустила голову, не слушая мага, чувствуя острое разочарование.

Что не так? Почему?

«Эй, тебе не кажется, что в этом месте тебе стоило сказать что-нибудь другое?» – хотелось выпалить мне, но с губ не сорвалось ни звука.

Я ведь честна с собой? Так? Вот! Будь же честна до конца, спроси его. И не важно, каким будет ответ. Спроси!

Отсев на другую сторону дивана, я взяла кусочек печенья, едва не раздавив его пальцами, и отправила в рот, злясь и на мага, и на себя.

Трусиха!

Парень что-то объяснял, но я его не слышала, борясь с подступившими к горлу слезами. Раз он так ничего и не сделал, а я не спросила, то нужно, дракон меня раздери, держать марку и не показывать своих эмоций.

«Но почему?!»

Я искоса взглянула на мага, но Шиш рассматривал закипающий в чашке кофе и выглядел так, будто ничего не произошло.

Почему-у-у-у?

«Если я тебе тоже нравлюсь, то скажи об этом, а? – взмолилась я мысленно. – У тебя хватает сил язвить, но не хватает духу расставить все по местам?»

Справившись с детским желанием постучаться затылком обо что-нибудь, я излила всю свою злость на ни в чем не повинное печенье, опустошая коробку.

– Смотри, еще станешь колобком, как твои подружки. Только уже настоящим, – язвительно хмыкнул маг.

– Не твоя забота кем я стану, маг! – огрызнулась я и встала, решив, что компания домовика и призрака на кухне мне сейчас подойдет больше.

На кухне легче мне не стало. Невысказанные слова, незаданные вопросы разрывали мне голову. Несколько секунд понаблюдав, как, сидя в раковине, домовик трет потерявший блеск бортик, я сжала кулаки и вернулась в комнату, решив, что должна сделать это. И самым сложным оказалось сдержать истинные эмоции.

– На кухне уже почти не чувствуется запаха, – я начала с самого безобидного, а потом добавила: – Прости. Я не хотела грубить. У меня сегодня просто не самый лучший день.

Шишень ошеломленно уставился на меня, и я понимала его эмоции, ведь впервые с нашего знакомства кто-то из нас двоих додумался до извинений.

– Кстати, – непринужденность у меня получилась, но голос дрогнул, – мне показалось, или в какой-то момент ты раздумывал над тем, чтобы меня поцеловать там, в переулке? И сейчас?

Я била наугад, ведь не знала на все сто, что именно эта мысль крутилась в голове мага. Одно я понимала точно: мне не почудилось, я не ошиблась. Я молода и не очень опытна, но спутать не смог бы никто. Я слышала его голос и видела взгляд. И я сама хотела этого.

Ну вот, еще одно признание. Как же, дракон меня раздери, я теперь не люблю эту привычку быть честной с собой!

Маг несколько секунд помолчал, по его лицу я не могла ничего понять – как и я, он уже пришел в себя и затолкал все поглубже.

– Глупость какая, – без всяких эмоций отчеканил парень. – Ничего подобного не происходило. Ты просто выбила меня из колеи.

– Я? – Искреннее удивление на миг прорвалось через мою попытку себя контролировать.

– Да, ты, – ответил Шиш. – У тебя изменился запах. Так бывает, если кто-то волнуется или немного возбужден.

Он говорил так ровно и спокойно, что я почувствовала себя ничтожной и грязной, будто вместо честного ответа в лоб получила обвинение в извращениях в общественном месте. Не удержалась и скривила губы.

Маг помешал кофе ложечкой и глянул поверх моего плеча, его взгляд ничего не выражал.

Мне стало противно. Но теперь не из-за слов Шиша, а из-за того, что было понятно и без пояснений: он мне лжет. В любой лжи всегда присутствует зерно истины, и здесь оно лежало на поверхности.

– Правда? – чувствуя, как к сердцу подступает волна холода, спросила я. – Хочешь сказать, что ты просто немного поддался на мою провокацию? Что это я все начала?

Маг не ответил, этим сохранив капельку моего к нему уважения.

– Между нами ничего не должно быть, – спокойно произнес Шиш.

Если до этого я испытывала лишь небольшую долю разочарования, то теперь меня, кажется, погребло под осколками. Иначе. почему же так больно? Маг произнес фразу так убежденно, что я поняла больше, чем он сказал мне.

– Мы партнеры, – добавил он. – Но и только.

Мне хотелось спросить почему. Мне хотелось понять, что и в какой момент пошло не так. Почему этот нахальный и вечно хмурый тип сам извергал тонны недовольства в адрес Гедымина, а когда дошло до разговора, решительно отверг меня.

Почему?

Вопрос вспышками проносился в голове.

Почему?

Почему?

Почему?!

– Почему? – произнесла я, понимая, что уже не смогу вернуться обратно.

Все, пропасть. До этого я еще могла как-то удержать лицо, скрыть остатки разбитого сердца.

«Смести их метелочкой и выбросить, – хмуро подумала я, – чтобы мальчик Кай не пытался собрать из этой трухи свое злосчастное слово».

До вопроса я могла сделать вид, заслониться, скрыть свои чувства за барьерами шуток и злости, но теперь было поздно. Да, теперь поздно. И маг тоже это понял. Понял, что я сознательно пошла на это, позволила себе слабость и почти призналась.

Хотелось расхохотаться, но вместо этого я крепко сжала ручку чашки, хотя через тонкие стенки кофе обжигал мне пальцы.

«Пусть так! – мысленно я все же усмехнулась, понимая, как низко сейчас упала. – Пусть так! Плевать! Я должна знать, почему он так поступает со мной!»

Задав свой вопрос, уложившийся в одно слово, я будто выпалила ему в лицо целую тираду. Как актриса с подмостков.

Всего одно слово. но как же много я сказала.

Ты мне нравишься.

Ты делаешь мне больно.

Я не понимаю.

Скажи мне правду.

Я стиснула зубы и взглянула на Шиша, хотя боялась поймать его взгляд.

– Это просто не возможно, – чуть слышно произнес он. – Мы партнеры. и только.

– Очень мило, – выдохнула я с язвительными нотками. – Доставать меня по поводу Дыма, значит, было нормально? Интересоваться, что между нами!.. А теперь. только партнеры? Напарники?

Мне хотелось наорать и ударить его, я едва сдерживалась. Здесь и сейчас были двое, и один из них признался в своих чувствах, что не нашли отклика. Упасть ниже было сложно.

– Все очень сложно, – добавил маг, и это стало последней каплей.

Я расхохоталась. Громко. Отрывисто. Это больше походило на карканье воронья, чем на голос человека. Да и была ли я человеком? Может я лишь выпотрошенная и обезглавленная курица на разделочной доске мясника?

– Сложно, – повторила я, отсмеявшись. – Спасибо, что просветил. Большущее тебе спасибо!

Сложно.

Я услышала его ответ. Все достаточно просто и понятно. Нет никаких недомолвок.

Я никогда не испытывала комплексов, но тут каким-то немыслимым образом они у меня появились.

«Конечно, его семья. Они очень высоко стоят в иерархии магического мира, а я всего лишь сиротка, – честно признала я. – После окончания Академии магического искусства я вряд ли займу хоть какое-то положение. Даже сейчас я не представляю из себя ничего, кроме очень удобного источника силы. Конечно, все очень сложно».

Едва вновь не расхохотавшись, я отвернулась, не желая смотреть на мага. Как на зло, в отражении открытой стеклянной дверцы шкафа я видела лицо Шишеня. Сначала я чуть не запустила в отражение чашкой, но потом заметила выражение лица парня. Глядя чуть в сторону, получив передышку в нашей перепалке, он поморщился, вздохнул и уставился в окно с видом несчастной побитой собаки.

«Что?! – опешила я. – Да ты издеваешься!»

Зачем говорить мне с каменным лицом едва ли не самое отвратительное, что можно представить, кроме откровенных гадостей, а за моей спиной страдать?

Я разозлилась. Разозлилась настолько, что решительно отбросила потребность выяснить правду в сторону. Здесь и сейчас мне не хотелось знать, зачем он лжет о своем отношении ко мне. Нет! Меня не волновало, зачем он солгал. Меня взбесило, что он это сделал. Сознательно отвернулся от меня, унизил.

«Шиш тебе, а не мои слезы!» – мысленно прорычала я и хмыкнула игре слов.

– Я хочу, чтобы ты ушел, – полностью контролируя себя, спокойно произнесла я. – Прямо сейчас.

– А как же шайка? – осторожно уточнил маг.

– Просто уйди.

– Ну и прекрасно! – яростно бросил он.

Я слышала, как напарник, чертыхаясь, забрал пропуск из кармана мокрых штанов, пнул промокшие кеды и с грохотом скатился по лестнице вниз.

– Раздери тебя все драконы, Шишень Бок, – тихо произнесла я, откинувшись на спинку. – Зачем?!.. Зачем?! Сделал мне больно? Что ж! Как бы ты не врал, что-то между нами все же есть, поэтому я сделаю все, чтобы ты вспоминал и проклинал этот миг. Проклинал и знал, что не сможешь ничего вернуть.

Я решительно кивнула и расплакалась, радуясь, что теперь никто не сможет унизить меня еще больше, наблюдая мои слезы.

– Возьми-и! – подступивший ко мне домовик протянул платок и мгновенно вновь исчез, занятый делами.

Вытерев дорожки на щеках, я встала и пошла в спальню родителей. Там, скинув ботинки, улеглась в центре кровати и стала обдумывать план мести, направленной на то, чтобы Шиш пожалел о своем глупом решении.

– Какие бы не были у тебя причины, – произнесла я тихо и зло, – это не повод врать мне. Есть большая разница между тем, что я не подхожу кому-то, и тем, что кто-то считает подобное заявление правильным.

Я поспала немного, видя странные сны, наполненные расплывчатых образов, и проснулась от голода.

Печенья в банке не осталось. Я заварила себе еще одну чашку кофе и с отвращением умяла пару черствых вафель, отламывая кусочки для домовика. Тот довольно принимал еду и с удовольствием поглощал ее.

– Разве ты не ел все эти годы? – осторожно спросила я.

Домовик не выглядел исхудавшим или изможденным.

– Конечно он ел, – ответил за домовика Марк, – как и все домовики, наш прекрасно питался все это время, просто еда из рук хозяев укрепляет связь с ними. И с домом. Домовик ведь никогда не выходит отсюда, дом его маленький мирок. И очень важно поддерживает ли он связь с обитателями дома.

Про это я и сама знала. Читала в «Книге легенд», но никогда не сталкивалась.

Если верить сказкам в старой книге, домовик, оставшийся в опустевшем доме, со временем сходил с ума, начинал бредить и творить странности. Описывались случаи, когда даже обычные люди замечали, как в пустовавшем десятилетиями доме то загорался свет, то будто сами стены ходуном ходили, то трещали балки. Через какое-то время домовик просто умирал, а дом в считанные годы превращался в развалины.