Текст книги "Олимпиада. Дом трех городов (СИ)"

Автор книги: Анна Гринь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Вытерев пот и поднатужившись, мы таки смогли затолкать подруг по ступенькам на крыльцо, а оттуда в указанную миссис Дрю палату. Уже там женщина набрала в шприц какого-то зеленоватого состава и осторожно вколола девушкам в район пятой точки.

– Им придется остаться тут, – сказала женщина, выйдя с нами в коридор. – Постепенно они будут сдуваться. Я сама сообщу преподавателям.

Мы с Шишем кивнули и направились к выходу. Уже на пороге нас настиг приговор миссис

Дрю:

– Но вы должны все рассказать своему куратору.

Я застонала и обессилено прислонилась к руке мага, понимая, что от Ардуса нам опять достанется. Шиш тихо захохотал и заметил:

– Мне кажется, скоро мы доведем преподавателей до того, что они будут подпрыгивать при упоминании наших имен!

Я согласно кивнула и со вздохом поплелась к главному корпусу.

Часть вторая
ДОМ И ЕГО ОБИТАТЕЛИ

Утро субботы началось с послания от Гедымина. Я на удивление бодро сползла с кровати и даже не расстроилась, узнав, во сколько вампир будет ждать меня у воздушного порта внизу. Собиралась в приподнятом настроении, надеясь, что выходной день пройдет отлично, и я смогу после прогулки заглянуть в дом родителей.

Выкроив несколько минут, я сбегала в медпункт и проведала девчонок, которые уже перестали напоминать колобков, но еще не обрели первоначальный вид. Заодно рассказала, как нас отчитал Ардус.

Преподаватель рвал и метал, делая особый упор на то, что мы бестолочи и не умеем правильно пользоваться магией и зельями, а потому не зачем вообще было браться, раз не учли дозировку. Под взглядом Ардуса я будто становилась все меньше и меньше и, если бы не спокойствие Шишеня, вполне могла сбежать, лишь бы не слышать обвинений.

Подруги расстроено загалдели, но я уверила их, что наказания не будет, и поспешила на выход, не желая пересказывать, чем грозил препод в отместку за еще одну проделку.

По аллее я почти бежала, опасаясь, что опоздаю. Не то чтобы я из-за этого переживала, просто хотела на несколько часов покинуть академию.

На лавочке ожидания я заметила Шишеня и постаралась незаметно проскочить мимо и скрыться за высокими кустами, ограждавшими обрыв и здание порта.

Ага! Так это и удалось!

– Куда спешишь?

Я вздрогнула и оглянулась, тут же скривившись.

– Вниз, а что?

В маленьком помещении, где за высокой конторкой сидел скучающий мужчина-охранник, мы были одни. Взглянув на табло расписания и со стоном переведя взгляд на часы, я решительно зашагала к одной из лавочек, наслаждаясь приятной прохладой, царившей в зале.

– Вниз? – переспросил маг, не отставая ни на шаг. – Уверена, что тебе туда можно?

– У здания порта внизу меня ждет Гедымин, – неохотно призналась я. – А ты куда собрался? Потерял свой портал и вынужден пользоваться одним транспортом с остальными?

– Липа, тебе не стоит пока никуда ходить, – с нажимом произнес Шиш. – Ты же понимаешь, что есть шайка бандитов, которая все еще ищет дневник.

– Я буду с Гедымином, – напомнила я.

– Вампиреныш тебя защитит? – фыркнул маг. – В прошлый раз он этого не сделал.

Я обиженно насупилась и предпочла не спорить на тему надзорника.

– Какое тебе дело? – вопросила я хмуро. – Я не просила читать мне нотации.

Хотелось еще уточнить, как так вышло, что Шиш оказался у порта именно в тот момент, когда я собралась вниз, но после секундного спора с собой, я все же сдержалась.

– Я не читаю нотации, но пойду с тобой, – отчеканил маг.

– Что? – опешила я.

Шиш сел рядом и вытянул длинные ноги в черных джинсах и удобных черных кедах с белой подошвой. Я решительно отвела взгляд, сухо повторив, когда не дождалась ответа:

– Что значит «пойду с тобой»? Я тебя не звала, если ты не в курсе!

Шиш поддернул короткий рукав черной майки поло и поправил воротничок, так что стала видна тонкая серебряная цепочка у него на шее, и ничего не ответил, полностью проигнорировав мои слова.

– Шишень Бок, – решительно произнесла я, – прекрати.

– Что прекратить? – удостоил меня реплики маг с таким видом, будто я не спорила с ним, а вела светский разговор о погоде.

– Прекрати вести себя так, будто без тебя я пропаду, – вымолвила я и отвернулась.

– А разве нет? – уточнил парень и поднялся: – Пора.

– Отстань, – попробовала я еще раз. – Я с тобой никуда не пойду!

– Лодка сейчас причалит, – не слушая, Шиш подхватил меня под руку и поволок к посадочной площадке.

Я шипела и пыталась его хотя бы лягнуть, но парень уверенно уворачивался.

– А если у меня свидание? – попыталась я образумить мага. – Тебе не кажется, что ты будешь лишним?

– У тебя? Свидание? – вопросом на вопрос ответил Шишень, и мне пришлось отрицательно покачать головой. – Ну так к чему твой вопрос? – пожал плечами молодой человек, подхватывая меня за талию и ставя в причалившую лодку. – Где твой пропуск?

Я вздохнула и вытащила из кармана карточку.

Гедымин, как и обещал в записке, ждал внизу. Увидев меня, он сдержанно улыбнулся и мгновенно посерьезнел, когда Шиш по-хозяйски придержал меня за плечо.

– Что ты делаешь? – зашипела я на мага, пытаясь вырваться, но это оказалось не так-то просто. – Привет, Гедымин. Рада тебя видеть.

– И я. вас, – не сразу ответил вампир, стараясь придать лицу равнодушное выражение.

Заметив, как надзорник переводит взгляд с меня на Шиша, я тоже взглянула на мага и хмыкнула, сообразив, что мы оба одеты похоже: оба в черном и в кедах со светлой подошвой, только моя обувка была кричаще красного цвета.

– Так куда ты хотел пойти? – спросила я вампира и подхватила его под руку, решив игнорировать мага.

Может сам поймет, что ему не стоит с нами идти?

– Здесь недалеко есть приятное местечко, там вкусно кормят, – ответил Гедымин и хмыкнул, видя, что Шиш шагает с боку от меня.

Я неопределенно пожала плечами, отвечая на немой вопрос молодого человека, и улыбнулась.

– Шиш, у тебя были какие-то дела в городе? – с намеком спросила я.

Обогнув идущую нам на встречу группу людей, маг широко улыбнулся и довольно ответил:

– Нет, ни одного дела до самого вечера.

– Ох, черт, – едва слышно простонала я и отвернулась.

В кафе Гедымин повел меня в угол, к столику с двумя диванчиками, и пропустил вперед, давая возможность выбрать, где сидеть. Но не успел вампир опуститься следом, как Шиш каким– то невероятным образом просочился вперед и плюхнулся на диван рядом со мной, не давая шанса Дыму. Надзорник ничего не сказал и устроился напротив. Я обиженно засопела и, на миг придвинувшись к магу ближе, как следует пихнула его острым локтем в бок. Шиш на это лишь шире мне улыбнулся.

После такого фамильярдного обращения у меня пропало всякое настроение, но я все же заказала себе большую порцию мороженого с колотым шоколадом и орехами. Над столиком повисло тягостное молчание, пока мы все ели.

– Дым. Гедымин, а можешь заказать мне что-нибудь из местных напитков? – осторожно попросила я вампира и, стоило тому удалиться к барной стойке, набросилась на мага: – Тебе пора!

– Не-а, – уверенно отозвался Шиш, рассматривая мороженое в своей вазочке, а потом нахально зачерпнул ложкой из моей порции.

Задохнувшись от подобного поведения, я с силой вдавила локоть магу в бок, вымещая свое раздражение.

– У тебя вкуснее, – передвинув мою порцию к себе, пояснил Шиш, сделав вид, что ему не больно.

– Шишень Бок, уйди, а? – теряя остатки терпения, попросила я.

– Хочешь остаться наедине со своим вампиренышем? – криво усмехнулся парень и оглянулся, чтобы убедиться, что Гедымин все так же торчит у барной стойки в ожидании моего заказа.

– А если и так? – не выдержала я. – Какое тебе дело?

Шиш странно взглянул на меня, а потом жестко воткнул ложку в мороженое и развернулся ко мне:

– Считаешь, мне может не быть до этого дела?

– Да, вообще-то! – выпалила я, едва не срываясь на крик. – Ты будто пытаешься меня контролировать. Да, есть опасность, исходящая от шайки, но я сейчас в компании представителя Надзора. И тебе не нужно играть роль самоуверенного старшего братика.

Шиш прищурился, на его скулах выступили алые пятна, а потом он хмуро произнес:

– Я не пытаюсь играть роль старшего брата. С чего ты взяла? Мне просто не хочется, чтобы потом Ардус отчитывал.

– За что? – опешила я.

– Если ты не в курсе, то почитай правила Академии магического искусства, – назидательно заметил Шиш. – Там, в числе прочего, указано, что партнеры несут ответственность друг за друга. Если с тобой что-то произойдет, то я окажусь виноватым.

Я тихо фыркнула, чувствуя, что по какой-то неясной причине это объяснение меня расстроило.

«А что ты хотела услышать?» – спросила я у себя, но обдумать вопрос не успела.

– Здесь делают очень вкусный абрикосовый пунш, – вернувшийся Гедымин поставил передо мной высокий бокал с золотисто-оранжевой жидкостью. – Попробуй. Очень вкусно.

Сдержанно улыбнувшись, я вновь уставилась на мага.

– Так что. сама понимаешь, – не выдавая тему нашей беседы, высказал свое мнение Шиш.

Я скривилась, но промолчала.

Маг хочет торчать рядом целый день? Его трудности! И пусть тогда терпит, если я буду его полностью игнорировать!

Сдержанно улыбаясь вампиру, я задумалась над тем, почему объяснения Шиша, хоть и логичные, мне не нравятся. С одной стороны, маг прав и одной мне гулять не стоит. Даже в компании Гедымина, ведь в прошлый раз надзорник сумел остановить лишь одного из трех преследователей. Но, с другой стороны, а почему Шиш уверен, что уж в его-то компании мне передвигаться безопаснее?

И еще.

У меня защемило под ложечкой от понимания, что слова мага меня не устраивают. В них есть смысл и какая-никакая правильность, но они мне не нравятся.

Так что же я хотела услышать?

Хотела ведь.

Честность с собой, дракон тебя раздери, Олимпиада. Всегда я предпочитаю сказать себе правду. И какая же правда перед нами теперь?

А такая, что этот хам, командир, задавака и показушник мне нравится. Со всеми его причудами и странностями. Нравится. Нравится куда больше, чем обаятельный и, возможно, искренне мною интересующийся вампир.

С одной стороны, я это и раньше понимала. Что изменилось? Ничего, кроме того, что все мои обещания себе полетели в тартары. И все из-за какого-то мага, что испытывает ко мне лишь чувство ответственности.

«И больше ничего», – с горечью напомнила я себе.

Захотелось постучаться головой о стол, но я сдержалась, лишь едва слышно застонав.

– Что? – тут же насторожился Дым.

– Ничего, – нахмурилась я и глотнула пунша, чтобы не отвечать на вопросы.

После кафе мы отправились гулять по городу. Гедымин явно хотел мне что-то сказать, но при маге помалкивал, а я не выдавала свой интерес, без умолку болтая про учебу и жестоких преподов. В особенно эмоциональных местах я посматривала на обоих моих спутников, чувствуя себя странно.

«Будто в глупом кино, где героиня гуляет в компании двух влюбленных в нее парней», – не удержалась я от мысленного сравнения и хихикнула, сообразив, что со стороны все выглядит именно так. С одной лишь разницей: в нашей маленькой компании не все так понятно.

– Я скоро вернусь, – проходя мимо лавочки с трудно произносимым названием, Шиш поотстал.

Мне едва удалось сдержать вздох облегчения. Дождавшись, когда молодой человек скроется за дверью магазинчика, я ухватила Дыма за руку и потащила за собой:

– Давай. Пошли. Хочу хоть ненадолго от него отвязаться.

После сделанных выводов хотелось хоть ненадолго оказаться подальше от напарника.

– Куда пойдем? – спросил вампир, довольно усмехнувшись.

Я осмотрелась по сторонам, обдумывая маршрут. Со всех сторон нас окружали невысокие трехэтажные здания с белой или желтоватой облицовкой поверх серого камня. Улица прямой лентой уходила к каналу и пересекавшему его мосту. Мимо скользили прохожие, надеясь совершить свои дела до дождя, который предвещали темные, низко нависшие над городом тучи.

– Нужно куда-то зайти. – скорее себе, чем вампиру сказала я. – Может тоже в какой– нибудь магазинчик. Не представляю, где в Хилгаре интересно, так что ты предлагай.

Гедымин понимающе усмехнулся и кивнул, указывая рукой в сторону узкой улочки, пересекавшей ту, на которой мы стояли. Я подхватила вампира под руку, и мы неспешно зашагали к следующему мосту.

– Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, – признался Дым. – Рад, что удастся это сделать. Тот маг. Ему, вроде бы, можно доверять, Бруссин ему родня, но.

– Говори, – перебила я, не желая выяснять, как вампир относится к Шишеню.

Не хватало мне еще и от Гедымина выслушивать многочисленные размышления в адрес мага, хватит мне того, что Шиш не упускает возможности запустить колкость в сторону вампира.

– Ты все же поосторожнее с ним, – решительно заявил Дым, став таким, какого я увидела надзорника в поезде: хмурым, сосредоточенным и очень недовольным. – Он маг, но на нем лежат чары. Они искусственные и неизученные. Мы знаем все, что касается оборотней, но это не тоже самое. Этот парень. Он может причинить вред. Тебе.

Я хмыкнула и прервала размышления вампира еще раз:

– Без тебя знаю, но он мой напарник в академии. Мы пара на тренировках. И. не думаю, что он опасен. Шиш лучше всех понимает исходящую от него опасность и боится этого, так что не думаю, что кто-то пострадает от его когтей. Да и не сказала бы я, что они очень длинные.

Услышав это, Дым поперхнулся на слове и развернул меня к себе:

– Он выпускал когти в академии? Почему ты не сообщила преподавателям? Они должны были бы передать в Надзор.

– Это вышло случайно и никто не пострадал, – сообразив, что сболтнула лишнего, я попыталась успокоить вампира. – Ничего вообще не произошло, если честно. Я просто его разбудила. Слушай, я тоже очень не люблю, когда меня будят! И, в отличие от Шишеня, я вполне могу ударить, даже не проснувшись окончательно. Это защитная реакция. А Шиш. Забудь!

– Я сообщу, – предупредил вампир.

– Не смей! – вскричала я и вцепилась в куртку Гедымина. – Не говори никому! Ничего не произошло.

– Липа, ты не понимаешь, – сухо отрезал вампир и покачал головой. – Это недопустимо!

– Не говори. – взмолилась я.

«Недопустимо, что все вокруг меня врут. И ты – больше других», – мысленно высказалась я, глядя на Дыма.

– Липа, – повторил вампир чуть мягче, – сейчас ничего не произошло, а потом даже не успеешь закричать, когда он вцепится в тебя. Я вампир, уж поверь, знаю о чем говорю. Это я такой нормальный, а другие вампиры – настоящие монстры, готовые на все ради своей цели.

– Ты работаешь в Надзоре и ты – вампир, – сжав кулаки, проговорила я. – Кто гарантирует, что ты сам не сорвешься? Ты рожденный вампир. Как бы вы не контролировали себя, но у тебя есть потребность пить кровь. Пусть мне опасаться нечего, кровь магов и колдунов для вас не имеет той же питательности, как кровь обычных людей из-за магии, но в бешенстве просто убить меня ты способен.

– Липа, – выдохнул Дым.

– Так что же? Хочешь, чтобы я и тебя обходила стороной? – задала я резонный вопрос. – Не городи огород! И не говори никому. Я тебя прошу. Дай слово, что никто не узнает.

– Олимпиада Лись, – простонал Гедымин.

Я отпустила ткань его куртки и отошла на шаг, строго глядя снизу вверх:

– Дай слово. Я не хочу, чтобы из-за длинного языка Шишень Бок меня возненавидел. Его родители и так ищут повод забрать его из академии. Жить под боком с недоделанным оборотнем, знаешь ли, куда безопаснее, чем иметь оного в числе заклятых врагов.

Вампир не выдержал и сдался:

– Ладно. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал.

– Хорошо. Так что ты хотел обсудить?

Дым встряхнулся, указал мне на перекресте налево и заговорил:

– Теперь, после всего произошедшего в Надзоре много перестановок, отделы вынуждены изменить свою привычную работу и сообщать про каждый подозрительный случай в соседние подразделения. Теперь я получаю ежедневный краткий отчет по всем происшествиям и обязан его просматривать. – Вампир довольно кивнул. – Обычно за день происходит не так много всего… Поэтому легко обращать внимания на странности.

– А они есть? – насторожилась я.

– Немного, – кивнул молодой человек. – Незначительный всплеск в районе трущоб на севере. Там среди бродяг, воров и попрошаек скрывается много разного сброда. Тебе лучше не знать пока всю классификацию той гадости, что темным пятном засела в кварталах от Лид-Хрон и до Вес-Ден. Потом, курсе на втором продиктуют вам. – Он хмыкнул. – И половину из списка можно будет разыскать в трущобах.

– И что же там происходит? – нахмурилась я.

– Там тоже живут представители магического сообщества. Точнее, они жили там тихо и мирно. Но теперь все чаще происходят странные происшествия и в них обвиняют магов и колдунов, – отчеканил вампир.

– Что? – переспросила я.

Над головой нависало темное свинцовое небо, грозя опрокинуть на нас стену воды, и от этого слова Гедымина наводили животный страх.

– Не часто, но иногда мы замечаем всплески активности, – проговорил вампир, шагая рядом. – Не ясно, кто и зачем это делает, но. Многие в Надзоре пришли к выводу, что кто-то пытается настроить обычных людей против магического сообщества. Вчера утром в одном из переулков устроили резню, погибло более дюжины человек и завтра воскресный выпуск выйдет со статьей об этом.

– Ого! – задохнулась я.

– Да, – молодой человек кивнул. – Пока мы знаем, что все убийства совершают те же бандиты, что числятся в подозреваемых в деле о дневнике колдуна Крившина. Но они зачем-то стараются очернить магов и колдунов.

– Какой ужас. – едва смогла вымолвить я.

Дым кивнул и сдержанно пересказал мне отчеты надзорников, что патрулировали Хилгар и еще несколько городов в Блотском княжестве.

– Мы ждем сведения из других отделений, – признался вампир. – Все происходит не только здесь, но и в других княжествах.

Я понимающе кивнула и как можно спокойнее уточнила:

– Но ведь очень просто опровергнуть подобный навет?

– Просто, – ободрил меня Гедымин. – Надзор пытается развеивать глупые слухи, но. осадочек все равно остается.

Я задумалась над словами вампира и пошла по улице медленнее, глядя себе под ноги.

– Но зачем все это? – пробормотала я спустя несколько минут.

Не получалось просчитать мотивы обычных бандитов из темных закоулков этого мира. Похоже, дневник был лишь мелкой частью какого-то обширного плана, и Надзору еще только предстоит его разгадать.

– Дневник, доставшийся шайке – фальшивка, мы все это знаем. Подозреваю, охоту на тебя продолжат, но уже в открытую, – жестко сообщил вампир.

Я согласно кивнула и довольно вдохнула воздух, в котором уже отчетливо слышалась сырость приближающегося дождя.

– Я не хочу тебя пугать, но должен был предупредить. А сейчас. Давай заглянем куда– нибудь, – предложил вампир.

– Боишься дождя? – хмыкнула я, но последовала за Дымом ко входу в крошечную пивную.

– Просто не хочу, чтобы ты намокла, – ответил вампир, пробираясь между столиками к стойке.

Меланхоличный хозяин невозмутимо взглянул на нас и, сняв с полки высокий керамический бокал, принялся наполнять его темным элем.

– Мы не. – попытался остановить его Дым, но я дернула вампира за руку и прошептала:

– Пусть. Если честно, я не откажусь сейчас от небольшой дозы алкоголя.

На самом деле хотелось признаться, что от нервозности меня трясет и хочется чего-то покрепче, но вряд ли вампир оценил бы подобное заявление.

С благодарностью приняв свою кружку и дождавшись, когда Гедымин расплатится, я направилась к пустовавшему столику в центре. Стараясь не расплескать пенную шапку, я шла очень медленно, боясь толчков и отодвигаемых стульев, но, как ни старалась, меня все же задели плечом.

Зашипев от раздражения, я взглянула на того, из-за кого носки моих кед оказались забрызганы элем, но взгляд скользнул мимо раздраженного господина в темном костюме и остановился на странной компании в углу зала. Это были несколько мужчин, одетых очень просто и непримечательно. Они сидели в расслабленных позах, стараясь слиться с другими посетителями, и неспешно попивали из кружек. Я быстро отвернулась, чтобы они ничего не поняли, и села за столик.

Гедымин что-то у меня спросил, но я не могла ответить, пялилась в одну точку, нервно сжимая ладонь в кулак под столом.

– Липа? Ты чего? – позвал вампир.

– Посмотри, пожалуйста, – попросила я. – Надеюсь. Надеюсь, это моя разыгравшаяся паранойя.

Пригубив эля, я объяснила Дыму про мужчин и замерла, стискивая ладонями кружку. Перед внутренним зрением так и стояла картинка того, как оживились те люди, заметив нас, хоть и не подали виду. С одной стороны, это могло быть совпадением, но вот сидевший в компании незнакомцев мужчина, улыбнувшийся при виде меня, продемонстрировав отсутствие верхних зубов, показался уж слишком знакомым.

– Шепелявый Дзин, – едва слышно подтвердил вампир, стараясь не делать резких движений. – Не ожидал встретить его в этом районе.

– Они нас заметили, – вздохнула я. – И узнали. Что теперь будет?

Я прикусила губу, осознавая, что сижу в маленькой пивнухе, где очень просто перекрыть вход, и тогда окажусь в ловушке. Как это ни отвратительно, но нужно признать, что Шиш, по своему обыкновению, оказался прав.

– Драконы б его подрали с его чертовой самоуверенностью, – себе под нос пробормотала я.

– Что? – переспросил Дым.

– Ничего. Как вообще вышло, что они оказались именно здесь? – спросила я, вдруг поняв, что хочу оказаться подальше не только от бандитов, но и от вампира.

«Липа, ты что?» – спросила у себя.

– Сам не знаю, – обеспокоенно пробормотал вампир.

Поверила ли я ему? Не совсем. Слишком много странных совпадений.

Вампир не сообщил мне ничего из того, что нельзя было передать в письме. Но, исходя из его рассказа, покидать академию мне не стоило. И, тем не менее, Гедымин сам позвал меня на прогулку и привел именно в это заведение.

Слишком странно.

Решительно набрав в легкие воздух, я как можно спокойнее спросила:

– Что теперь делать?

– Нужно подумать, – вздохнул вампир и приложился к кружке.

Я замерла, краем глаза заметив, что бандиты поднялись и с разных сторон направились к нам. Дым тоже это заметил и, почти не таясь, подпихнул меня, беззвучно скомандовав:

– На улицу! И беги!

Дважды мне говорить не пришлось. Подхватив кружку, я развернулась и со всей силы плеснула эль в лицо подступившему бандиту, а потом, воспользовавшись секундным замешательством всех в пивной, кинулась к выходу.

«Мамочки! Мамочки! Мамочки!» – Беззвучный шепот выходил сам собой, не прибавляя скорости, но вселяя небольшую надежду, которая мгновенно увяла, стоило услышать за спиной крики и топот.

Тучи прорвались и на Хилгар стеной упал дождь, застилая все вокруг, не давая видеть и слышать бандитов. Я всхлипнула и, выставив ладонь над глазами козырьком, побежала, даже не представляя, куда именно несут ноги. Горячие слезы смешивались с холодным потоком, я слизывала с губ ледяные капли с привкусом пыли, судорожно соображая, что делать.

Мои щиты не спасут, они у меня такие кривые пока, что даже от дождя не защитят. Но я все равно подняла две выпуклые линзы: над головой и за спиной. Преследователей больше, чем в прошлый раз, а значит, так надеяться на удачу – глупо. Да и.

Игры закончились.

Я видела это во взглядах бандитов. Теперь им незачем скрываться и никто не будет гнаться за мной по городу, если можно остановить меня иначе.

В подтверждение моих соображений щиты лопнули и опали к ногам, а короткий легкой нож, разрушив преграду, заскользил по булыжной мостовой впереди меня.

Рывком вздернув в два раза больше щитов, я попыталась бежать быстрее и тут же поскользнулась, с визгом полетев на камни и ударившись локтями и коленями. Над головой просвистел еще один нож.

– Лови ее! – прорвался крик сквозь ливень.

Всхлипнув, я встала и помчалась вперед, не представляя, что собираюсь делать дальше.

Прятаться? Но куда?

«Хочу портал и в дом родителей!» – мысленно прокричала я, а вслух задыхаясь проныла:

– Ши-и-и-иш.

И с силой врезалась во что-то. Сначала решила, что на пути мне попалась стена, и я ее не разглядела, но преграда повалилась на булыжники вместе со мной. Я нервно оттолкнулась ладонями, пробуя приподняться, но соскользнула и охнула, ударившись подбородком. Человек подо мной негромко выругался, а я неожиданно для себя засмеялась, услышав такое знакомое и многозначительное:

– Ве-е-едьма.

Я вновь приподнялась, нависая над магом, чувствуя спиной град капель, желая лишь одного: убедиться, что уши меня не обманывают. Шиш отмахнулся от моих волос, сосульками свесившихся ему на лицо, и глянул на меня с таким видом, что захотелось одновременно улыбнуться шире и спрятаться от гнева.

– За мной погоня, – доверительно сообщила я магу, радуясь тому, что здесь и сейчас оказалась не одна.

– Кто бы мог сомневаться, – пробормотал Шишень и неуловимым движением выскользнул из-под меня, а потом ловко поставил на ноги рядом с собой. – Поспешим.

– Куда? – растерянно спросила я, но маг не ответил.

Он схватил меня за руку, и мы помчались по улице, оскальзываясь на мокрых камнях, глотая попадающие в рот капли и шумно дыша.

Улицы Хилгара будто вымерли, никто не преграждал нам путь, но из-за ливня мы не могли видеть ничего отчетливо и пару раз со всего маху врезались в бортик канала и один раз проскочили мост. Преследователи отставали лишь на несколько десятков шагов, настигая нас, как уверенные в победе гончие.

– Настырные, – задыхаясь, вымолвил Шиш, секунду раздумывая над тем, в какую сторону бежать на очередном перекрестке. – Где вампир?

– Он. – начала было я, но умолкла, не представляя, что сказать.

Во мне боролись два ощущения, и каждое обжигало, как попавший на кожу яд. Неужели Дым меня предал? А если нет, то почему столько странных совпадений?

Встряхнув головой и откинув назад мокрые волосы, я предпочла сосредоточиться на более важном.

«Сначала спасаем шкуру, а потом уже думаем», – распределила я цели.

– Туда, – Шиш указал вперед, где по улочке быстро двигалась закрытая карета. – Воспользуемся.

Ничего не понимая, я не стала задавать вопросы. И так все силы уходили на то, чтобы не отставать от мага.

Карету мы не догнали, но, как оказалось, Шиш и не пытался это сделать. Парень потянул меня за ней, а после послал резкий силовой толчок в одно из колес. Карета на секунду накренилась, внутри истерично завопила женщина, кучер ругнулся на лошадей. Замешательство дало нам возможность обогнуть карету и вильнуть в переулок под прикрытием черной громадины и всхрапывающих лошадей. Экипаж поспешил дальше, бандиты с воплями пронеслись мимо, не замечая две темные фигуры, прижавшиеся друг к другу в переулке.

Я с облегчением вздохнула и заправила прядь за ухо. Шиш не разделял моего оптимизма. Он стоял очень близко, прижимая меня к стене дома. Я чувствовала лопатками холод камней и исходившее от мага тепло грудью. Прикусив губу, я снизу вверх наблюдала за лицом Шишеня, подмечая эмоции. Он напряженно ждал, почти не дыша и не сводя взгляда с прямоугольника прохода. Стоило мне переступить с ноги на ногу, маг перевел взгляд на меня.

«Какие у него карие глаза. – я не удержалась и залюбовалась, – с золотистыми искрами».

Маг поднял руку и уперся в стену рядом с моей головой, не сводя с меня взгляда, пристально всматриваясь. Мне хотелось хоть что-то сказать, но я молчала, так же не сводя с него взгляда.

Дождь хлестал сверху, холодя кожу, но я не чувствовала этого, со страхом осознавая возникшее и крепнущее с каждой секундой напряжение, будто кто-то натянул между нами струну. Потяни – и все оборвется, обрушится и погребет под собой, превратив в обугленные резко возникшим жаром обломки.

Напряжение росло. Сила во мне вспыхнула, преобразуясь на поверхности кожи в искры тепла, проскакивая от меня к магу и обратно, принося странные и непривычные мысли.

«О чем он думает? Почему так смотрит на меня? Его кожа выглядит такой бархатистой. – Я едва удержалась, чтобы не прикусить губу от снедавшего меня желания хоть что-то сделать. Просто вскрикнуть, оттолкнуть мага. Рассмеяться. Хоть что-то. – Так и хочется протянуть руку, провести кончиками пальцев по щеке, убрать со лба длинную челку».

Шиш сглотнул и перевел взгляд на мои губы, и мои скулы тут же загорелись румянцем. Я тяжело задышала, борясь с почти физической потребностью привстать на цыпочки и обвить шею мага ладонями, чтобы чувствовать под пальцами горячую кожу и сильные мышцы.

Молодой человек сдвинулся всего на несколько сантиметров, склоняясь ко мне. Я замерла, мысли спутались. Шиш шумно втянул в легкие воздух, облизал с губ капли и отступил, тут же отвернувшись. Взъерошил волосы, стряхивая с них воду, которая через секунду вновь прибила челку ко лбу мага. Я охнула, не понимая, что происходит, открыла рот, собираясь спросить Шишеня, но сдержалась. Даже всхлипнула беззвучно, радуясь, что под дождем слезы не видны.

– Пойдем, – хрипло сказал маг, вновь взглянув на меня. – Нужно уходить.

Я встряхнулась и заставила себя думать, а после этого согласно кивнула и спросила:

– Вернемся в академию?

– В дождь воздушная магия работает плохо, поэтому лодки не летают, – покачал головой Шиш. – До конца ливня мы не попадем наверх.

– А твой портал? – удивилась я.

– После того раза преподаватели наложили на территорию академии чары, не дающие совершить перемещение, – отозвался маг и взял меня за руку, выводя из переулка. – Это не только из-за меня, но и из-за бандитов.

– Вот оно что! – стряхивая с лица капли, я постаралась изобразить энтузиазм. – Теперь ясно, почему сегодня ты предпочел обычный способ перемещения.

Шиш кивнул и повел меня в обратную сторону.

– Тогда давай в дом моих родителей, – решила я. – Помнишь, где он? Туда нас портал забросить может?

Маг одобрительно хмыкнул и извлек из кармана амулет-портал.

Мы вынырнули из светящегося прямоугольника портала прямо на ступеньках перед домом. Оступившись, я чуть не упала, но Шиш придержал меня за локоть и излишне хмуро напомнил про мою неуклюжесть. Обиженно засопев, я открыла дверь и влетела в холл, отжимая воду из волос и края насквозь промокшей майки.

– Запах тут не изменился, – отметил маг и громко чихнул. – В этом доме нет домовика?

Я пожала плечами и побежала к лестнице, крикнув:

– Думаю, среди вещей родителей найдется что-нибудь подходящее тебе по размеру.

– Хорошо бы, – откликнулся Шиш, следуя за мной, – но розовое платье с искусственными розочками по вороту не предлагай.

Я фыркнула и нырнула в ванную, проверяя воду в трубах. Чахоточно заскрипев и плюнув кипятком, кран дал сильную ровную струю, и я с радостью подставила под нее ладони. Потом проверила полотенца в шкафу и, предложив магу первым воспользоваться благами цивилизации, отправилась рыться в шкафу родителей.

Пройдясь по спальне и улыбнувшись при виде смятой постели, на которой так уютно выспалась несколько недель назад, открыла створку шкафа, где хранились вещи отца, и задумчиво провела кончиками пальцев по ровным стопкам одежды. Ничего лишнего. Десяток комплектов белья, носков, удобные штаны со специальной пропиткой, множество одинаковых серых маек, на вешалках несколько тонких кожаных курток. И никакого запаха – отец никогда не пользовался парфюмом. На нижней полке виднелась дорожная сумка, куда родители наскоро сбрасывали вещи, если возникала необходимость в долгой отлучке.