Текст книги "Сумрак веков (СИ)"

Автор книги: Анна Дуплина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 5.1

Я медленно подняла руки, развернув их ладонями к лобовому стеклу, демонстрируя ведьме, что они пусты. Она спустилась на ступеньку вниз и перевела взгляд на Райана. Он повторил мой жест, глядя прямо в глазе ведьме. Я снова подумала о том, что этот мальчишка обладал сильным характером.

– Что они будут делать? – спросил он меня.

– Я думаю тянуть время, чтобы проверить тебя.

– А если им что-то не понравится, убьют? – в его голосе не было страха.

Я пожала плечами.

– Это изначально была провальная идея,э – брать тебя с собой.

Не отрывая взгляда от лица ведьмы, я медленно опустила левую руку и открыла дверь. Заметив мое движение, она шагнула еще на ступеньку ниже, но дверь за ней открылась, и на пороге появилась еще одна ведьма, точная копия той, что стояла перед машиной.

– Все нормально, Эми. Пригласи гостей в дом, – произнесла она, кладя руку на плечо сестре.

Эми кивнула, отдала сестре пузырек, который прятала за спиной и подошла ко мне в тот самый, момент, когда я оказалась на подъездной дорожке.

– Меры предосторожности, сами понимаете, – сказала она, протягивая мне руку.

Я ответила на рукопожатие и кивнула Райану, чтобы он выходил из машины. Поравнявшись со мной парень широко улыбнулся.

– Мама предупреждала меня, что нам могут быть не рады, но вы заставили меня поволноваться, если честно, – произнес он с любопытством разглядывая стоявших перед нами сестер. – Хотя такие очаровательные девушки, как вы, не могут причинить вред, я просто уверен в этом.

Я подавила желание отвесить ему подзатыльник и сделала шаг вперед, оттесняя парня к машине.

– Меня зовут Аманда Питерсон, это, как вы уже могли понять, этот несносный мальчишка, мой сын Райан.

Все так же широко улыбаясь, Райан, отвесил ведьмам поклон.

– Я безумно рад с вами познакомиться, мисс.

– Давайте зайдем в том.

Не дожидаясь нашего ответа Эми развернулась и скрылась в темноте дома. Вторая из сестер Витерфолд окинула нас изучающим взглядом и последовала за сестрой. Я обернулась к Райану и послала ему многозначительный взгляд, на который он в ответ лишь ухмыльнулся и пожал плечами. Я шагнула вперед и стала подниматься по лестнице. Ступив в темную прохладу дома, мне пришлось на мгновение прикрыть глаза чтобы дать им привыкнуть к полумраку царившему вокргу. Половицы под ногами жалобно скрипели, словно возвещая о том, что пришли незнакомцы, чьи шаги были чужими для этого дома. Открыв глаза, я обнаружила себя в коридоре, в конце которого ярким пятном выделялась дверь на кухню. Стены в доме были выкрашены некогда темно-зеленой краской, сейчас больше походившей на цвет воды в болоте, которое затягивалось ряской. Тут и там краска потрескалась и облупилась. Темно коричневый пол был застелен вытертыми многочисленными ногами, ходившими по ним, коврами, цвет у которых определить было уже невозможно. Все в доме кричало о запустении. Дом был старым и уставшим, судя по всему, как и его обитатели. Эми выглянула из пятна света и поманила нас рукой на кухню, после чего снова скрылась за дверью. На удивление, кухня выглядела не так заброшено, как все, что мы видели до этого. Мебель была светлая и чистая, а техника современная. На плите булькало желтоватое варево, от чего кухню наполняли травяные ароматы. Я почувствовала запах полыни и чабреца. Ведьмы варили, что-то очень похожее на сонное зелье.

– Что привело вас в наш дом, Аманда? – спросила Эми, усаживаясь за стол и скрещивая руки под подбородком.

– Эми, ну что ты, не забывай о гостеприимстве. Все-таки ведьмы редкие гости в нашем доме.

– Да, именно, поэтому и задаю этот вопрос, Энни.

Не дожидаясь приглашения от хозяев, я отодвинула стул и уселась на него закинув ногу на ногу.

– Как я уже успела сказать, меня зовут Аманда. Две недели назад отец этого мальчишки скоропостижно скончался, перед смертью все-таки успев сообщить мальцу, кто его мать и даже вручить ему мою фотографию, не ясно откуда у него взявшуюся. Так на пороге моего дома оказался Райан. А вместе с ним и ворох проблем. Оказалось, все эти годы, его папашка пытался выследить меня, в надежде, что я сниму с него любовное заклятие, которое я к слову и не накладывала. Этот дурень и так влюбился в меня без памяти, но когда я бросила его, оставив в память о былой любви новорожденного сынишку, решил, что я не иначе как околдовала его. И вот семнадцать лет, несчастный влюбленный пытался меня найти. А когда заболел, поведал историю своей трагической любви Райану и наказал тому, во что бы то ни стало найти мать – ведьму.

Я окинула взглядом кухню, на секунду задерживая его на пучке трав, лежащих на столе и продолжила свой рассказ.

– Мальчишка умом пошел, видимо не в меня, потому что услышав слово “ведьма”, решил действовать прямо и пошел к охотникам. Как его глуповатый отец до этого не догадался мне не ясно. Но вот Райан пришел к охотникам с моей фотографии и заявил, что ищет ведьму, те, радостно потирая руки от предвкушения поимки, информацию мальчику дали, а сами отправились вслед за ним. Но по воле Великой Матери, Райан успел первым. Так мы и оказались с ним вдвоем, в бегах, в сотнях миль от дома, которого у меня теперь нет.

– Это очень интересная и, несомненно, печальная история, но она не отвечает на поставленный вопрос, – потирая подбородок проговорила Эми. – Как вы оказались у нас?

– Мы направлялись в Ковен, когда я услышала, что одна из пропавших недавно девушка была откуда-то из этих мест, – я опустила ногу и уперлась локтями в колени. – И мне стало любопытно… Вот мы и решили сделать небольшой крюк и заехать к вам. Вдруг вы сможете рассказать нам что-то любопытное.

– Почему вас интересует пропажа девушек? – Эми едва заметно напряглась.

– О, много лет назад я водила знакомство с ведьмой, которая очень хотела воплотить один сложный, безрассудный и опасный магический ритуал, тогда ее останавливало лишь то, что она была молодая и неопытная ведьма, которая могла только мечтать о величии и силе. Больше никто и никогда за всю мою долгую жизнь не заикался об этом ритуале. И вот, столетия спустя, стали пропадать девушки. Это все напомнило мне о моей старой знакомой, с которой я с удовольствием повидалась бы.

– А при чем тут мы?

Я снова расслабленно откинулась на спинку стула.

– Ни за что не поверю, что вы не знаете, что происходит на вашей территории. Тем более если учесть, что Ковен не в курсе, а он судя по всему не в курсе, – я сделала вид, что задумалась. – Ведьме, которая похищает девушек нужна помощь, она одна не справится. Как минимум ей нужен кто-то кто сможет приготовить зелья, кто-то у кого круглый год растет рябина, – окинув кухню многозначительным взглядом, я снова повернулась к Эми. – И ей точно пригодится ведьма, способная сварить зелье из Хераклиума так умело как это делает Эни.

Глава 5.2

На кухне повисла гнетущая тишина. Я блефовала, был лишь один шанс на миллион, что сестры Витерфолд оказались замешаны в пропаже Бетти. Но судя по их реакции, мне повезло. Эни на мгновение замерла с ложкой в руке и перестала помешивать свое варево, но бросив полный тревоги взгляд на Эми, быстро переместилась так, чтобы закрыть траву, лежавшую на столе. Эми вздохнула и посмотрела куда-то за мою спину. Я надеялась, что Райану хватит выдержки не кинуться на сестер и никак не выдать себя.

– Ты привела к нам охотника? – спустя несколько минут молчания, наконец, спросила Эми.

– Зачем мне это? Этот бестолковый мальчишка действительно мой сын. Мне просто некуда его девать.

Я натянула на лицо самую широкую улыбку из возможных и обернулась к Райну. Слава Матери, его лицо оставалось безучастным, он отрешенно ковырял носком туфель половицу и не проявлял никакого интереса к разговору. Снова переключив внимание на сестер, я ждала их ответа.

– Тогда чего ты хочешь?

– Найти эту ведьму.

– И зачем она тебе?

Картинно вздохнув, я резко наклонилась и приблизила свое лицо к Эми.

– Я же сказала. Она напомнила мне одну старую знакомую, с которой я не прочь повидаться.

– Зачем нам помогать тебе?

– Хм… Может чтобы я не выдала вас Ковену. Или… подождите, – я потерла подбородок, молясь о том, чтобы жадности в них было больше чем страха. – Может чтобы могущество, которое можно обрести с помощью ритуала, разделить на всех? Что обещала вам ведьма? Неприкосновенность, защиту? Я же предлагаю вам власть.

– Ты приходишь в наш дом, с порога обвиняешь нас в преступлениях против людей и Ковена, пытаешься нас подкупить и думаешь, что мы так просто поверим тебе на слово?

Убрав улыбку с лица, я выпрямилась и медленно обвела кухню взглядом. Эни вернулась к своему зелью, при этом внимательно нас слушая.

– На столе за Эни лежит несколько веток рябины, судя по силе, исходящей от них, эти ветки сорваны очень давно, но почему-то они не вянут, ровно как и те, что нашли на месте пропажи девушек. А еще в кастрюльке, что так душисто пахнет, я чувствую легкий аромат белладонны, что очень напоминает сонное зелье, без которого увести девушек с улицы было бы не так просто. Но кроме этого, – я встала и подошла к окну, – я вижу золото, на котором остались следы рабины, белладонны, а еще кровавую магию сильной ведьмы. И эта кровь не на ваших руках, – я положила руки на подоконник, незаметно ощупывая его снизу. – Так скажи мне, Эми, – найдя защелку, я аккуратно потянула ее на себя. Раздался щелчок, подоконник отъехал в сторону. Достав из образовавшейся ниши красный мешок, я повернулась к сестрам. – За что сильная ведьма заплатила вам кровавыми деньгами? И как ты думаешь, – я крепко сжала мешок с золотом в кулак, – Ковену хватит этой информации, чтобы лишить вас магии?

Раздался звенящий стук, я обернулась на шум и увидела как Эни прижимает ладонь ко рту, а у ее ног валяется ложка, в желтоватых подтеках зелья.

– Эми…

– Замолчи, Эн.

Эми встала из-за стола и шагнула ко мне, протягивая ладонь. Я вопросительно выгнула бровь, еще крепче сжимая мешочек. Не опуская руку, Эми посмотрела на побледневшую сестру и снова повернулась ко мне. В воздухе витало напряжение. Я не знала чего ожидать от сестер и не удивилась, если бы они приняли решение нас убить. По Эми было видно как шестеренки вертятся у нее в голове, она пыталась оценить риск и понять, кто же из нас будет более опасным врагом. Я, или ведьма, заплатившая им. Наконец, с тяжелым вздохом, она опустилась на стул, и я поняла, что этот раунд остался за мной.

Спустя три часа мы с Райаном уже ехали в сторону Шарлотсвилла. Сестры выложили все что знали, умоляя только о том, чтобы я не донесла на них Ковену. С предателями и преступниками ковен не церемонился. Иногда, мне казалось, что даже охотники не так жестоко обращаются с ведьмами, как они. Райан ерзал на пассажирском сидении, то и дело бросая на меня исподлобья многозначительные взгляды. Наконец, не выдержав, я выключила магнитолу и обернулась к парню.

– Говори уже, Райан. А то оставишь на сидении дырку.

– Когда ты поняла, что они замешаны в пропаже Бетти?

– Я не знала этого наверняка, это была всего лишь догадка.

– Хорошо. – Он нервно сжал кулаки. – Когда тебя посетила эта догадка?

– Как только Лиам сказал, что здесь живут сестры, владеющие аптекой.

– И ты решила ничего нам не говорить.

Я вздохнула. Все-таки Райан был слишком молод и многого не понимал. Он судил о ситуации однобоко и принимал решения импульсивно. Как и всем подросткам, ему было сложно остановиться и все обдумать, оценить происходящее со всех сторон и понять, что этот мир, не вертится вокруг них.

– А что бы вы сделали? Полтора охотника. Вы бы кинулись наперевес с оружием к сестрам и лишили бы нас той информации, что удалось узнать. А так она у нас есть. И кстати, ты держался молодцом.

Райан, насупившись отвернулся к окну.

– Лиам прав, – внезапно сказал парень.

Я молча ждала продолжения.

– Прав, точно, – он кивнул, словно соглашаясь сам с собой. – Вы бесчувственные, эгоистичные и зацикленные на себе. Вы считаете, что ваша магия дает вам власть, больше чем у других. Вы не способны помогать бескорыстно, даже себе подобным. Вам неведомо, что такое любовь, семья и вы не способны на какие бы то ни было чувства. Вначале мне показалось, что ты другая, но я ошибся.

Он замолчал и снова отвернулся к окну. Мы заехали в город, окрашенный теплым оранжевым светом, уходящего солнца. Он золотил листья и бликовал на окнах домов. Мне хотелось сказать Райану, что он сам все поймет, когда вырастет, но когда мы подъехали к дому, я сказала ему лишь одно:

– Да, Райан, ты ошибся.

Разочарованно посмотрев на меня, парень вышел и машины, громко хлопнув дверью.

Глава 5.3

Поздним вечером того же дня мы сидели вдвоем с Лиамом на кухне и обсуждали то, что мне удалось узнать.

– Ты думаешь это она?

Охотник казался расслабленным, но я знала, что это впечатление обманчиво. Под образом домашнего парня в мягких трикотажных штанах и свободной футболке, скрывался опасный противник, готовый в любую минуту схватить свою жертву. В отличии от Райана его старший брат воспринял информацию об участии сестер в похищении Бетти спокойно. Он понимал почему я оставила свои догадки при себе. Но был согласен с Райаном в одном – сестер надо судить и делать это должен не Ковен. Мне было без разницы как он решит поступить с ними. Я не любила продажных ведьм. как впрочем и людей. Всегда найдется кто-то кто предложит более высокую цену. В этот раз то была я, с другой раз придут охотники, Ковен, да кто угодно. Поэтому, мне было даже на руку, если Управление займется этими ведьмами. Райан отказывался со мной говорить и не выходил из своей комнаты. Каким бы сильным не был этот парень. он был все еще всего лишь ребенком.

– Я не верю в такие совпадения, – я крутила в руках чашку с давно остывшим кофе. так и не сделав ни глотка.

– Откуда ты с ней знакома?

– Это долгая история. И она не имеет к нашему делу никакого отношения.

Лиам поймал мой взгляд.

– И все же.

Я поставила чашку на стол и облокотилась на локти. Минусы долгой жизни, как не парадоксально, в том, что ты слишком много проживаешь. Каждая жизнь оставляет после себя ворох воспоминаний, не всегда приятных. А некоторые и вовсе хочется стереть из памяти. Только я не хотела их стирать, я закапывала их глубоко под слоями новых воспоминаний, прятала в ящики, запирала на ключ, чтобы в нужный момент смахнуть пыль, открыть его и достать воспоминания на свет. Иногда, для того чтобы преподать себе урок, иногда, чтобы выпустить боль, рвущуюся наружу вместе с ними. А иногда, чтобы найти ответ, могла я тогда что-то сделать иначе или нет. Воспоминания о Кэрол не были болезненными, скорее поучительными. Они были из тех, которые ты достаешь чаще всего, чтобы не повторять ошибки прошлого. Так Кэрол научила меня не доверять никому, особенно тем, кого ты считаешь самыми близкими. И этот урок я усвоила очень хорошо.

– В тысяча восемьсот тринадцатом году, я вместе с Ковеном жила в Ричмонде. Это было спокойное время. Люди забыли, что магия существует рядом с ними, поэтому у нас была свобода, сила и надежда на будущее. Ведьмы приходили и уходили. Кому-то нравилось жить коммуной и он оставался. Тогда я еще не любила одиночество и поэтому жила рядом с сестрами. Не еще одной причиной, почему я оставалась с Ковеном был Энди. Энди Браун молодой и красивый. Редко когда мужчины были наделены магией, но такое случалось Их магия обычно была слабой, силы хватало лишь на работу с травами, чем Энди успешно занимался в аптеке Ковена.

Я сделала глоток из кружки и поморщилась. Холодный кофе оставлял кислый привкус на языке. Лиам забрал кружку из моих рук, вылил содержимое в раковину и, опосноснув крцжку, налил мне свежий горячий кофе. Обхватив кружку ладонями, я почувствовала исходящий от напитка жар, который согревал мне руки. К сожалению его тепло на распространялось дальше. Я кивнула Лиаму в знак благодарности и продолжила рассказ.

– Как ты, наверное, догадался мы с Энди полюбили друг друга. Мы оба любили природу, поэтому я часто помогала ему в аптеке. Мы проводили вместе все больше и больше времени, а однажды поняли, что расставаться больше не хотим. На Белтейн мы должны были пожениться. До него оставался месяц, когда в Ковен нашел Кэрол. Кэрол Этвуд, молоденькая ведьмочка, одержимая желанием обрести могущество. Она проводила сложный ритуал, который вышел из под контроля. Магия взбунтовалась и ударила по ней. Жертвенный костер разгорелся и чуть не сжег Кэрол заживо и если бы не ведьмы Ковена, сгореть бы ей дотла в том огне. Когда ее принесли в аптеку к Энди, она была очень плоха. Волосы почти все сгорели, обнажая подпаленный череп, правая половина тела была сильно обожжена, кожа красными кровавыми лохмотьями свисала с ее рук, а ни лицо было страшно смотреть. Она была пришлая, чужая ведьма, но Ковен не бросал сестер и Энди взялся ее выхаживать. Я почти не помогала ему, мне было страшно находиться рядом с Кэрол, смотреть в ее изуродовано лицо. Я не могла пересилить себя и обработать ее раны. Каждый Раз, когда Энди просил меня помочь ему, меня бросало в дрожь и я трусливо сбегала. Он же методично день за днем промывал, обрабатывал, мазал и перевязывал ее раны. и через две недели сотворил чудо. Перед Квеном стояла красивая ведьма, с ежиком светлых едва заметных волос на голове и совершенно чистой кожей. Ничего не свидетельствовало о том, что она побывала в огне.

– Энди влюбился в нее верно?

Глава 5.4

– Если бы все закончилось так, я была бы рада, поверь мне. Одержимая властью, она пропадала в библиотеке Ковена, в поисках магических обрядов, способных наделить ее безграничной силой. Каждую свою находку Кэрол обсуждала с Энди, потому то ей была нужна его помощь. Не любовь, как он хотел думать, а только его знания травника и опыт в обращении с травами и зельями. Она ловко им манипулировала, убеждая, как сильно его любит и каких высот они смогут добиться вместе. Добрый, наивный Энди верил ей. Он расторг нашу свадьбу, но ближе меня у него не было никого, поэтому я была вынуждена слушать его восторженные рассказы о Кэрол, смотреть в его глаза полные любви и делать вид что все в порядке. Что мы снова самые близкие друзья. Один раз я попыталась открыть ему глаза на Кэрол и Энди взорвался. Он кричал на меня, громя посуду в аптеке и раскидывая травы. Обвинял меня в ревности, наговорил злых и обидных слов. После чего я больше не поднимала эту тему. Наш отношения стали портиться, мы отдалялись друг от друга. Энди замыкался в себе и все меньше и меньше становился похожим на парня, кого я когда-то любила. Но за день на Белтейна он пришел ко мне, бледный, с лихоралочногоярчими глазами. В полу бредовом состоянии от твердил, что я была права, что Кэрол сошла с ума и ее надо остановить. Тогда-то от Энди я и услышала о ритуале. Она нашла его в архивах Ковена и пришла к Энди за зельями. Он же пришел в ужас от услышанного, пообещал ей все подготовить к утру, а сам пошел ко мне. Я слушала его несвязную речь и пыталась подавить оиу, нарастающую во мне. Я его предупреждала, я оказалась права. Кэрол была лишь лживой,злобной, алчной ведьмой, которая ловко использовала Энди. и в итоге он пришел ко мне, молить меня о помощи. упивалась осознанием своей правоты и поэтому выгнала его. Я решила, что разберусь во всем утром, но сейчас я должна его проучить. Я помню как горбилась его спина в свете полной луны, когда он уходил от моего порога. Помню как он обернулся к двери, посмотрел на меня, так, словно хотел что-то сказать, но вздохнув, отвернулся и скрылся за соседним домом. Остаток ночи я не могла уснуть и лежала на кровати, фантазируя о том. как утром мы разоблачим Кэрол и все снова станет как прежде. Мы будем вместе работать в аптеке, пить чай с чабрецом по вечерам и, наконец, поженимся. Когда рано утром на рассвете я пришла в аптеку, то поняла как сильно ошиблась этой ночью. Энди лежал перед дверью и смотрел немигающим взглядом в потолок. Одревесневшими пальцами он сжимал обрывок какого-то рецепта, но разобрать написанное на нем было не возможно. Я смотрела в его пустые, мертвые глаза и чувствовала только гнев. Я знала, что это Кэрол его убила. Не было никакого другого объяснения случившемуся. но когда я пришла к верховной, она ответила, что мои подозрения беспочвенны. Расследование показало, что Энди отравился собственным зельем, которое он готовил. Возможно даже намеренно, ведь той ночью Кэрол порвала с ним. Она стояла перед нами, сама невинность. Белый пух, отрастающих волос придавал ее и без того ангельской внешности ореол святости. Хлопая печальными голубыми глазами она убедила совет Ковена в том, что не могла причинить Энди ла. Ведь она так сильно его любила. Но он стал агрессивным и даже один раз поднял на нее руку. Потому она и порвал с ним в ночь его смерти. Я слушала ее лживые слова и не понимала почему никто вокруг не видит какая она на самом деле, под этой маской невинности. Но Совет поверил ей. А когда наступил Белтейн Энди похоронили.

Я прервалась и посмотрела на Лиама. Его глаза цвета грозового неба ничего не выражали. Он внимательно слушал меня. но понять о чем он думает было невозможно.

– Через пару недель Кэрол пропала, а вместе с ней и несколько мешочков трав из запасов Энди. А вслед за ней ушла и я. И с тех пор мои пути с Ковеном больше не пересекались.

– Что изменилось, почему ты не вернулась в Ковен?

– Они предали меня и Энди. Поверили ей, едва знакомой ведьме, в то время, как я пыталась убедить их всего лишь провести более тщательное расследование. Но совет поверил ей.Зачем тогда мне Ковен. если я не получаю от него защиты, справедливости и отмщения?

– Мне жаль.

Я махнула рукой в его сторону.

– Только не надо. Мне не нужна твоя жалость, охотник. Я рассказала эту историю не для того, чтобы ты мне сочувствовал. Ты хотел знать, вот и все. Я думаю мой рассказ убедил тебя, что Кэрол из рассказа сестер это, скорее всего. одна и та же ведьма.

– Но что нам дает эта информация?

– Я считаю, что так можно будет рассчитывать на помощь Ковена. Они отпустили ее тогда, они не дали мне свершить правосудие. Поэтому сейчас под угрозой не ток люд, но и ведьмы. если бы столетия назад я бы ее убила, этого был не было. Но Ковен мне не позволил. Поэтому они теперь у меня в долгу.

Внезапно телефонный звонок прервал наш разговор. Лиам резко встал и стремительно вышел из кухни. Музыка прекратилась, и я услышала голос охотника. Слов было не разобрать, но судя по интонации новости на том конце трубки были не радостные. Я потерла уставшие глаза и бросила взгляд на часы. Мы снова засиделись до полуночи и мне нестерпимо хотелось пойти отдыхать. События последних дней были изматывающими и все чего я хотела – это выспаться. Лиам вернулся на кухню и все мои надежды на сон рухнули.

– Только что была обнаружена первая пропавшая девушка, – он сжал ладони в кулаки и гневно посмотрел на меня. – У нее вырвано сердце.