Текст книги "( Не ) нужная истинная (СИ)"

Автор книги: Анна Дивная

Соавторы: Елена Сергеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

27. Союзник

Я не успела как следует испугаться, как силы оставили Даларта. Пальцы на моем запястье разжались, и он снова потерял сознание.

Я опасливо притянула обе руки к груди. Сердце стучало как сумасшедшее. За эти несколько мгновений оно разогналось до невероятной скорости.

Что это было? Он узнал? Как? Почему просит прощения? Все запуталось окончательно. Хотелось растрясти жестокого лорда и спросить с него, наконец, ответы на все свои вопросы. Сколько можно мучить меня этой пыткой неопределенности? Но нужно еще и отвести от себя сейчас подозрение.

Я перебралась к дальней стенке, чтобы не мешать дальнейшим действиям магистра.

– Кто эта Мили? – решила разыграть неосведомленность. Вдруг Даларт делился с ним какой-либо информацией обо мне. Мне нужно это знать. И как можно скорее. Боюсь, мое спокойствие дастся мне в итоге дорогой ценой.

Но ответил мне Адам.

– Это вроде невеста… Милорд несколько раз упоминал при мне это имя. Она пропала. Я так несколько девушек по его просьбе осматривал на предмет… личины… – тут его глаза расширились, и он с новым выражением посмотрел на меня.

Догадался? О боги, сколько можно на сегодня испытаний? И я сама виновата, что подтолкнула его к ответу.

Я бросила в ответ короткий умоляющий взгляд. Должен же он помочь, раз столько времени молчал.

– У лорда Вариота другая невеста, – превозмогая боль в груди, возразила я. – Я видела статью в «Вестнике».

– Другая? – удивился Адам и нахмурил лоб. – Не слышал. Но я недавно в этом м… королевстве.

– Молодые люди, может, вы обсудите невест лорда в другое время? – оборвал наш разговор магистр. – Сплетни – это некрасиво, а мне нужно сосредоточиться.

Мы оба стушевались и затихли в дальнем углу, сосредоточившись на наблюдении за действиями магистра. И меня уже не смущало такое близкое соседство. Обстоятельства так сложились, и это на данный момент влияло на всех нас. В салоне было холодно и если бы не плащ Даларта и близость Адама, который прижался к моему правому боку, я бы точно замерзла. Он так и не возвращался больше к теме так напугавшей меня и я была за это ему бесконечно благодарна. Неужели он сохранит мой секрет и от Даларта? Хотелось бы ему верить.

Я позволила себе короткий взгляд из-под ресниц в его сторону и натолкнулась на не менее внимательный взгляд с его стороны.

– А ты очень красивая, Мили, – шепнул он, едва шевеля губами, и указал глазами в другую сторону.

Я сначала испуганно дернулась, а потом решила положиться на волю богов. До утра все равно никто из нас никуда не сможет деться отсюда. Глупо боятся, когда непонятно, что нас ожидает завтра.

Может Даларт погибнет, так и не оправившись, или нападут те два сбежавших мага. Как предугадать? Значит нужно проявить немного решительности. Я слишком долго бегала от проблем. Теперь я хочу знать правду. Даже если для этого придется рискнуть всем.

Адам больше не пытался меня провоцировать ни словесно, ни физически. Рук не распускал и даже отвернулся. Я немного смогла расслабиться. Последовала его примеру и перевела глаза на магистра.

А он уже перешел к заключительному этапу: двумя точными пасами активировал трансформационный круг. Тот засветился голубым пламенем. Стало немного жутко, словно мы присутствуем при каком-то некромантском обряде. Кристалл в руке у магистра тоже вспыхнул ровным свечением. Он начал обводить каждый символ, и тот сразу гас следом за его пальцем. Кристалл тоже тускнел по мере перекачивания из него энергии к магу, а потом и вовсе погас. Затем та же участь постигла и второй.

Я не заметила каких-либо изменений в состоянии Даларта, но понимала, что нужно время.

– И что теперь? – нетерпеливый Адам и тут не удержался.

– Будем ждать, – устало смахнул со лба пот магистр. – А еще предлагаю немного подкрепиться и нам.

Он залез под сиденье и вытащил большой плотно набитый баул.

– Хозяйка в деревне предусмотрительная попалась, – пояснил он, доставая свертки с чем-то очень аппетитно пахнувшим.

Рот сразу наполнился слюной, и я вспомнила, что мы даже еще не обедали. Предусмотрительная хозяйка предусмотрела все, и волчий аппетит двух мужчин и одной девушки и даже то, что их потом замучит закономерная жажда.

Утолив свои потребности, меня сразу потянуло в сон. Не ожидала, что смогу заснуть в таких условиях, но мой организм показывал обратное.

Даларту вроде стало ощутимо лучше. Дыхание выровнялось, и на лицо вернулись краски.

– Магистр, предлагаю вам с Таланой поспать, а я покараулю пока, – вызвался Адам.

– Я думаю, нам стоит разделить вахты. Силы вам завтра еще потребуются, – серьезно заметил господин Алгерро.

– Я все равно не могу сейчас спать, иначе вы меня не добудитесь потом. А за завтра не волнуйтесь. Я и не такие марафоны без сна устраивал, – усмехнулся тот одним уголком рта.

– Марафоны? Впрочем не важно. Если вы так уверены в себе, то нам действительно стоит отдохнуть. У Таланы уже глаза слипаются.

– Я… – я собиралась возмутиться, но тут Даларт опять застонал и открыл глаза, привлекая общее внимание.

Он обвел мутным взглядом обстановку и приподнявшись на локтях, прохрипел:

– Как долго я был в отключке?

– Несколько часов, не больше, – четко доложил Адам, протягивая ему фляжку с водой.

– Было еще нападение?

– Нет, все тихо. Магистр использовал кристаллы из повозки, чтобы немного подпитать вас.

Адам опять путал слова, но для меня было важно не это. Я следила украдкой за бывшим женихом, готовясь отследить его реакцию на себя. Вспомнит ли он свой странный порыв с просьбой о прощении? Узнает ли меня? Почувствует ли восстановленную связь?

Амулет работал, в этом я была уверена. Но вдруг я что-то не знаю, и Даларт каким-то образом сможет…

– Как остальные? Магистр? Талана? – он перевел взгляд на меня, и я выдержала его, не отвела глаза и не задрожала.

Я больше не буду убегать и бояться больше не хочу. Если Адам сразу не сдал меня, значит он на моей стороне. Значит, у меня появился союзник. Я попробую ему довериться. Пора признать, что в одиночку я не смогу добиться своих целей.

– Талана у нас большая умница. Это была ее идея использовать те кристаллы. Вы теперь ее должник, милорд, – чуть не скривилась от похвалы магистра. В иной ситуации, я бы порадовалась, а сейчас… Ни к чему это…

– Правда? Значит должник… Благодарю, Талана. Мы после вернемся к этому разговору, – он медленно кивнул мне, не отводя пристального взгляда. Словно уже догадался, словно насквозь меня видел и все мои тайны. Потом он отвел глаза, первый, приподнялся и сел. Все еще в расстегнутой рубашке, в вырезе которой чернели мои рисунки.

Даларт с легким недоумением окинул свой внешний вид. Потом хищно усмехнулся и требовательно махнул Адаму рукой, усаживая его обратно. Сам дотянулся до снятого мундира, надел его обратно и продолжил.

– Но сейчас, я думаю вас нужно посвятить в детали дела, в которое вы оказались невольно все втянуты.

Адам присел рядом со мной и, незаметно протянув руку, сжал мои холодные пальцы под плащем.

28. Заговор

Взгляд Даларта сначала ушел в себя, словно он собирался с мыслями, а потом резко потяжелел и стал жестким, холодным и чужим. Черты лица заострились. Таким я его не видела еще никогда. Невольно задержала дыхание. Это его настоящее лицо? Такой он на самом деле?

– Оно оказалось слишком серьезно, чем мы предполагали ранее. Вчерашнее дерзкое нападение это подтверждает. Очень важно довезти этого свидетеля до короля, и чем больше вы будете знать, тем меньше ошибок совершите. Я думал еще есть время… но заговорщики проникли во все службы. Даже тотальная проверка не помогла.

– Заговорщики? Так это правда? – ахнул магистр. У меня тоже тревожно кольнуло в груди, и в коленях появилась противная слабость. Хорошо, что я сидела.

– Заговор, – кивнул Даларт. – Началось все несколько лет назад. Пропало несколько истинных, но их быстро вернули после уплаты выкупа, и вроде все забылось. Преступников так и не нашли, но неожиданно мало кто из потерпевших желал ворошить это дело и довести его до конца. Мы закрыли расследование по указу короля. Через год все повторилось, но теперь истинные стали пропадать регулярно и их число росло. А никаких подвижек в расследовании так и не наступало. Преступники казались неуловимыми. Король был в ярости, его завалили жалобами. Но потом они допустили ошибку…,– он делает паузу, с силой сжимая кулаки.

Конечно. Неприятно наверно вспоминать, что своим успехом он обязан нерасторопности преступников. А если бы они не сделали ту ошибку? Пока все очень стройно рассказывает, правдоподобно, но мои подозрения не покидали меня. Он вполне может играть, нацепив маску.

Даларт делает два глубоких выдоха-вдоха и продолжает.

– …ошибку, которая помогла нам выйти на их след и понять замысел и серьезность возникшей опасности. Адам тоже очень сильно помог. Если бы не его специфический дар, мы бы еще долго топтались на месте, и возможно потом было бы уже поздно…Я сейчас просто расскажу одни факты и то, что нам удалось выяснить с помощью Адама.

Я слушала и у меня волосы на затылке шевелились от скрытого ужаса, которым веяло от его слов. Заговор! Против королевской власти! Мои мысли нашли отражение в действительности. Только не понятно было, на чьей в итоге стороне сам лорд Вариот. То, что он нам рассказал, говорило в его пользу, но вдруг это очередная ловушка? Как же выяснить? Все звучало очень убедительно, и даже Адам подтвердил слова Даларта.

Заговорщики не просто так похищали истинных. Не только ради выкупа и временной власти над их избранниками. Каким-то образом через их связь они смогли получить слепок чужой магии, а для магов это сродни ключику к безграничной власти. Никто не заподозрит, что под личиной скрывается самозванец, если он использует чужой рисунок магии. Именно так раньше распознавали фальшивку. И доступ во дворец тоже был настроен именно на магический слепок. Как же теперь быть? Получается заговорщики везде? Рассказ о проверке среди высших чинов и ближнего круга короля выявил несколько таких злоумышленников. Дар Адама видеть сквозь иллюзии в этом очень помог. Но оставались те, кто пошел на предательство по своей воле, их выявить удалось пока не всех. Аресты пришлось проводить очень осторожно, чтобы не спугнуть верхушку заговора.

Даларт именно по этому, по его словам, выехал из столицы, максимально открыто, чтобы они расслабились и утратили контроль. Свидетель, которого удалось поймать и разговорить того стоил. Даларт успел передать сведенья, полученные от него, по секретному каналу и надеялся успеть в столицу к основной волне арестов. Но преступники нас опередили и если мы не успеем привезти пленника в столицу, то все будет зря. Аресту подверглись не те люди, которых можно оставить в темнице без доказательств на длительный срок. Косвенные улики не в счет. Их влияние слишком сильно. Может начаться смута, столкновения, а этого никак нельзя допустить.

Вопросы почему-то так никто и не задал. Слишком нас с магистром ошарашили эти новости. Адам был спокоен. Его в принципе ничего не волновало, судя по всему. Еще бы, это не его мир. О чем беспокоится?

– Нам нужно спешить. Насколько я помню, в пяти лигах дальше по дороге есть деревня, где можно найти другой транспорт. Деревушка небольшая, но стоит на перекрестке и там крупный постоялый двор. Если повезет, то и другой магвозок сможем арендовать.

«Но туда нужно еще дойти. Пешком с пленником в нагрузку, которого нужно будет сберечь любой ценой» – подумала я.

– Выступаем, как только рассветет, – бескомпромиссно обрубил Даларт. – Я успею восстановиться и вам тоже нужно отдохнуть. Адам? – он бросил вопросительный взгляд на адъютанта.

– Я покараулю. Мы уже решили этот вопрос. Но до рассвета осталось пара часов от силы. Не все обладают вашей выносливостью, милорд.

Их взгляды скрестились на мне, чем внезапно разозлили. Опять меня оценивают с позиции моего пола.

– Я справлюсь, – коротко и сухо отмела их сомнения.

– Хорошо, Талана. Если не найдем возок, мы возьмем лошадей, а вас оставим в деревне. Там сможете подождать более комфортный транспорт, – кивнул своим мыслям Даларт. – А теперь спать.

Никто не стал возражать.

Адам погасил свой странный светильник, и все погрузилось в мягкую темноту. Она убаюкивала не хуже колыбельной. Я и не заметила, как быстро меня утянуло в сон, несмотря на неудобную позу и день полный потрясений. Даже соблазн обдумать новую информацию не помог. Мозг отключился, словно по щелчку пальцев.

Проснулась я от тихого скрипа, а еще от негромкого шепота. Адам что-то спросил и Даларт ему ответил. Не стала сразу открывать глаза, стало любопытно, о чем они говорят. Мой слух выцепил случайно имя «Мили», и я застыла в оцепенении. Почему они обсуждают меня?

29. Немного об истинности

Я прислушалась. Напряглась изо всех сил, боясь упустить хоть слово.

– Знаешь, какой самый большой страх всегда был внутри моего рода, Адам? – голос у Даларта странный, незнакомые горькие нотки слышались в нем. – Самый страшный кошмар, который и ко мне начал приходить в последнее время все чаще – это потерять разум от истинной связи. Нет ничего страшнее для мага такой силы. Мой прадед стал предателем и утратил контроль над своим даром, когда потерял свою пару. Он смог опомниться в последний момент и уничтожил сам себя и половину вражеского отряда, когда осознал, что помогает врагам. Только это спасло тогда наш род от опалы, но история любит повторения…

– Вы думаете, что это может быть причиной…

– Я не думаю, а точно знаю. Ты вряд ли сможешь это понять, раз в вашем мире нет такой особенности.

– Вот, тогда вопрос. Я немного не понял по этой вашей истинности. Как вы понимаете, что это она, ваша пара, когда встречаете ее первый раз? Метка там, например, на теле появляется или ощущение безграничного счастья в голове? Что? Как это было у вас, например?

– Счастье? – короткий невеселый смешок. – Уж точно я испытал не счастье, когда первый раз встретил Милитану, – горло обожгло от подступившей обиды.

Значит, все его слова ложь с самого начала… вся наша истинность. Ложь и обман. Очередное подтверждение. И все равно больно. Я думала, что уже излечилась от этой болезни, но выходит нет.

– …Это слабость, уязвимость. Мерзкое чувство. Тебя бы обрадовала новость, что к твоему горлу теперь будет вечно приставлен острый кинжал? И стоит ослабить контроль… Нет, я точно не был счастлив в тот момент. Скорее оглушен, раздавлен и зол, – продолжил Даларт свои откровения.

Так я его ослабляю, получается? Ему, сильному магу и высшему лорду, не нужна такая слабая истинная. С новой невестой не будет таких проблем.

– Тогда, как вы ее узнали? – захотелось прибить Адама за его бестактность. Сколько можно мусолить эту тему?

– Тебя интересует физические признаки? Это странное ощущение. Я не знаю, как описать. Будто под лед проваливаешься, в ледяную воду. И понимаешь, что мир вокруг больше не будет прежним. Потом…Мы, мужчины, видим свою метку на истинной, а остальные маги тоже ее видят. Девушкам это не доступно. Они ощущают истинность по-другому. Мили говорила как-то, что чувствует, словно натяжение тысячи тонких нитей между нами.

– То есть, я правильно понял, любой маг может понять, где чья истинная?

– Правильно.

– И вы поэтому ее скрывали?

– Адам, ты переходишь черту. Не помню, чтобы я соглашался перед тобой отчитываться.

– Я просто пытаюсь восстановить полную картину. Что здесь такого? Вы поэтому у нее просили прощение?

Я беззвучно ахнула.

– У кого я просил прощение? – похоже, что и лорду надоел этот неприятный разговор.

– У Мили. Вы когда в бессознанке валялись, Талану за нее приняли и прощение просили. Напугали тут всех…

– Просил, значит… – задумчиво протянул Даларт.

– Да, а еще я не понял, раз ваша истинная так вам не понравилась, почему вы сразу от нее не отказались? Я слышал, у вас такое практикуют и часто. Развелись бы и делов-то. Никакой кинжал больше вам на горло не давит.

Ох, Адам с огнем играет. Разве можно такие вопросы и таким тоном задавать? У меня в висках застучало от напряжения. Что он ответит?

– Адам, ты меня явно не понял, – услышала я его тихий рык. – Если я не был в восторге от факта обретения истиной пары, это не значит, что я откажусь от нее. Милитана моя истинная, и ею останется. Все остальное – досужие сплетни и домыслы, как та статья в Вестнике…

– А если она сама этого захочет? – я готова была взвыть от досады, что он его прервал.

Что за статья? Та, про скорую свадьбу с другой?

– Мили? Она не захочет. Кто угодно, но не она. Ее где-то прячут, держат силой. И когда я их найду…

– Тогда почему еще не воспользовались вашей связью? Это же логично. Чего они хотят? Почему выжидают? Вы не думали об этом?

Длинная пауза.

– Она жива, если ты об этом. Она жива и я найду ее. И ты мне в этом поможешь…

– Нет, я подумал о другом. Что если ваша истинная сама не хочет, чтобы ее нашли. Это ведь может быть?

Новый рык.

– Та записка, что нашли в ее комнате – ложь до последней буквы. Никакого тайного возлюбленного у нее не было. Ты не знаешь Мили. Ее глаза никогда не умели лгать.

– А…

– Закончим на этом. Ты проявляешь слишком много лишнего любопытства, Адам. Благодари богов, что я позволяю тебе такие вольности. Кто-то другой на моем месте уже давно вышел бы из себя, – голосом Даларта можно заморозить. Он настолько ледяной, что даже у меня холод проскользнул по позвоночнику и осел где-то в сердце.

Вот какие его мысли. Истинная – это слабость и вечный страх, но отпускать он меня не намерен ни при каких обстоятельствах. Наверно, наследники и продолжение рода, важнее личных предпочтений.

Мои глаза никогда не умели врать? Что ж. Самое время научиться.

И все-таки его слова заронили во мне зерна сомнений. А виновен ли Даларт в моем похищении? Что если его также хотели шантажировать мной и нашей связью? Тогда почему я видела его в том переулке. Не видела, а слышала, поправила я себя. О, как бы я хотела сейчас залезть к нему в голову и прочитать его мысли. Как понять теперь, кто есть кто? Кому верить? Адаму? Вот он-то точно не желает мне зла.

– И все же, за что вы просили прощение? – вдруг услышала я новый вопрос от него.

Даларт шумно выдохнул, но почему-то решил ответить. В его голосе сквозила усталость.

– А что бы чувствовал ты, Адам, если бы все твои усилия пошли прахом? Проклятье! – прошипел он сквозь зубы. – Я же сделал все, понимаешь все, чтобы ее защитить! Охрану незаметно приставил, связь скрыл, общение ограничил. Одного дня не хватило! Одного проклятого дня! Лирой – мразь! Доверял ему как самому себе. Удавил бы гаденыша, да уже до меня кто-то успел. Даже допросить его не смогли.

Куда девался его ледяной тон? Даларт, по-моим ощущением, чуть ли не огнем начал плеваться. Его так сильно взволновала эта тема? Он действительно чувствует вину? Глупому сердцу было все равно на доводы разума, оно хотело верить, но я его остудила. Ни к чему хорошему меня это в прошлый раз не привело. Я не буду кидаться в объятья к бывшему жениху. Вспомнила его предыдущие слова. Они вполне объясняли и остальное. Слабое место мага требует наибольшей защиты. Возможно, он меня защищал, но это не отменяет в целом его отношения ко мне. Тут не любовь, а банальное чувство самосохранения.

Да, так и было, если все это правда.

– Теперь понимаю. Я бы тоже чувствовал свою вину, милорд, – послышался тихий ответ Адама.

– Это не вина, Адам. Это проклятая черная бездна в сердце, и она гложет, пожирает меня… Каждый день поисков…

Не стучи, глупое сердце! Он просто, хочет вернуть свое, вот и все. Его самолюбие задела эта потеря. Больше ничего.

– Не знаю, почему я тебе это говорю, – Даларт озадачен.

– Вам просто нужно было с кем-то этим поделиться. Сложно такое носить в себе. В моем мире даже есть специальные люди, которые этим занимаются профессионально – слушают чужие проблемы и дают советы.

– Забавно. И какой же ты мне дашь совет?

30. Хваты

– Серьезно? Вы, правда, хотите совет?

– Ну, раз я спросил. Я заметил, ты любишь высказывать свое мнение.

Адам не спешил отвечать. Я долго слушала тишину, пока, наконец, до меня донесся его тихий голос.

– Я не специалист и не вправе давать вам советы, но на вашем месте я бы продолжил поиски…

Что? Что он ему советует? Может тогда так и преподнесет меня на расписном блюде?

– … а когда нашел, я бы поговорил с девушкой.

– Зачем?

– У нас нет такого, нет истинных, тут вы правы. Но у меня сестра недавно столкнулась с похожей проблемой… Да, сестренка младшая. У меня две сестры, милорд. Так вот она мне тут на днях со своей стороны выкладывала версию. Она сейчас в другом мире, магическом и тоже встретила типа истинного. В общем, она не в восторге, как и вы. Прячется теперь от него везде. Короче, истинность это может и хорошо, но как цепи с наручниками. Привязали и все. Шаг в сторону нельзя сделать. Может у Мили вашей похожие мысли начали возникать? Вы у нее-то интересовались, каково ей вашей истинной быть? Может она вовсе не рвется замуж, и ее заставили? Родные, например, или еще кто…

– Никто ее не заставлял. Милитана радовалась скорой помолвке и ждала свадьбу. Ты прав, это не тот совет, который мне нужен. Поговорить с девушкой говоришь? Ты не особо с Таланой рвался говорить, как я помню. Или это такой способ ухаживаний в твоем мире? Сначала действия потом разговоры? – мне послышалась усмешка в словах Даларта.

– Талана? Тут я лажанул. Зацепила просто сильно. Да я и говорил уже.

– Тогда не думаю, что она заслуживает…

Чего я не заслуживаю так и не узнала. Ночную тишину внезапно прорезал жуткий вой, от которого подскочили все. Мне на рот тут же опустилась твердая ладонь.

– Ни звука. Тихо, Талана. Молчи, – на кончиках пальцев второй руки Даларт зажег тусклый огонек болотного зеленого цвета. Все в этом свете стало выглядеть еще кошмарнее.

– Кто это? Волки? – шепотом спросил Адам. Ему простительно не знать.

– Хуже. Это хваты, – спокойно ответил Даларт, все еще зажимая мне рот. И правильно, потому что я тут же захотела завизжать во всю силу легких.

– Откуда они здесь? – голос магистра хоть и был взволнованным, но сильной паники я не услышала.

– Думаю, это наши сбежавшие друзья подкинули подарок, – мрачно заключил Даларт.

– Какой план? – тут же включился Адам

– Остаемся тут. Я усилил защитный контур. С рассветом они уйдут. Те, кто их приманил, скорее всего, ожидали, что мой резерв не успел восстановиться. В этом случае все стали бы легкой добычей для них.

Он, наконец, опустил свою ладонь, освободив меня.

– Талана, как вы? Все хорошо? Только не кричите, договорились?

– Хорошо, – я отодвинулась от него в свой угол. – Сколько их? Вы видите?

– Нет, но по ощущениям, трое.

В этой внезапной ситуации я забыла про разницу в нашем положении, и Даларт, на удивление, не стал напоминать, а спокойно ответил.

Даларт отошел к окну и напряженно вгляделся в темные силуэты деревьев на светлеющем небе.

– Нужно обновить стазис, – негромко напомнил он, даже не обернувшись.

Магистр, не откладывая, приступил к делу. А Адам опять подсел ко мне.

– Кто эти хваты? С чем их едят? – шепнул он.

– Их не едят, – испуганно возразила я.

– Понял. Как они хоть выглядят? Жутко страшные? Ты вся дрожишь.

– Как огромные жабы. С корову величиной. Мерзкие склизкие твари. Они появляются из магического тумана и могут опустошить небольшое село, если их не остановить. У них очень толстая шкура, и они хитрые. Кажется, что они не опасны, просто страшные на вид, но они могут плеваться ядом на большое расстояние. Он не смертельный, но может парализовать и быка. Тогда они приближаются и заглатывают свою жертву целиком. А потом переваривают. Живьем.

– Бррр… вот это страсти, – вздрогнул он. – А почему они уйдут с рассветом?

– Так туман пропадет, – пояснила я этому непонятливому.

– У тебя руки ледяные, – он накрыл мою ладонь своей.

Я высвободила руку и отстранилась, совсем вжавшись в угол.

– Не нужно, – тихо, но решительно прошептала в ответ.

После подслушанного разговора, мне было как-то не по себе.

– Талана, что…

Еще один визгливый вой, но уже намного ближе. Вздрогнули все.

В молчаливом напряжении прошел остаток ночи и начало утра. Хваты искали, чем поживиться, но не находили. Яростно выли от бессилья то справа, то слева, то сзади, пытаясь пробиться сквозь барьер. Я слышала липкие смокающие звуки их прыжков, и каждый раз содрогалась от ужаса. А если бы я оказалась с ними лицом к лицу?

Солнце поднялось и прогрело землю. Ночная сырость быстро прошла, как и магический туман. А с ним пропали и хваты. Первым на разведку выскочил Даларт, обошел возок и разрешил выходить остальным.

Я опять спускалась последней. Торопилась. Ночь прошла, и у организма возникли естественные потребности в уединении. В этот раз я сама оступилась. Нога соскользнула с последней ступеньки. Меня поддержала знакомая мужская рука.

– Мне, кажется, свой долг я отдам вам очень скоро, Талана, если и дальше сохранится такая тенденция, – мягкий укор в его голосе.

– Благодарю, но я не собиралась с вас его требовать, милорд, – сдержанно поблагодарила его.

И сразу отошла, чтобы не было соблазна продолжать разговор.

То, что он сказал Адаму этой ночью, прояснило многое. Да, практически ясно, что Даларт не виновен в моем похищении. Но и радоваться мне нечему. Если бы он не скрывал так долго нашу истинность, возможно, ничего бы не произошло. Тот амулет, что я носила, не позволил мне передать через нашу связь, что я в беде. От этого все и случилось. Взрыв, мой обман, ведьма, отец, магистр… Все события настолько тесно переплелись между собой и потянули вниз. Я просто тону сейчас. Мне не за что зацепиться больше. Раньше была ненависть и желание мстить. И где оно теперь? Кому мстить? Даларт виновен лишь косвенно. Кто же настоящий преступник? И кто был в том переулке и разговаривал с прежним адъютантом голосом Даларта?

Боги! И открыться ему сейчас я не могу. Рассказать про то, чему стала свидетелем… Не могу. Почему-то даже стало больнее от его невольных признаний. Ненависть ушла, но любовь не вернулась. Просто все сгорело. Все мои чувства…