Текст книги "( Не ) нужная истинная (СИ)"

Автор книги: Анна Дивная

Соавторы: Елена Сергеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

23. Нападение

Утро встретило меня неожиданной и не совсем приятной новостью. Я думала после проделанной работы, главный дознаватель нас с магистром отпустит восвояси. Мы сделали то, для чего нас выдернули из поместья. Дальше я планировала на обратной дороге найти причину для тихого ухода. А потом попробовать затеряться, спутать следы и возможно вернуться в столицу для дальнейшего расследования.

Пора действовать. Даларт разжег во мне азарт. О своей мести я тоже не забыла. А еще очень хотелось увидеть маму с близнецами, хоть издали. Я так по ним соскучилась за это время. Может, удастся подать весточку, что я жива? Не представляю, что они пережили, узнав о моем исчезновении, а потом о гибели. После смерти отца, я еще больнее реагировала на такие вещи.

Были сомнения, привлечь магистра к этой проблеме и доверить ему мою тайну, но я решила не впутывать его в это грязное дело. Он и так мне очень сильно помог. Нет гарантии, что я добьюсь успеха. Все может повернуться против меня, и подставлять постороннего по сути человека… Нет, у меня есть еще совесть и она не даст мне покоя, если по моей вине у него будут неприятности.

А Адам… Адам очень странный и теперь понятно почему он такой необычный. Мне не хотелось верить, что он заодно с Далартом. Раз он не выдал мой секрет, то его обманули и используют вслепую. Как бы его аккуратно предупредить, чтобы не доверял своему лорду? Но нет. Я не могу так рисковать. Если он был честен со мной, то ему ничего не угрожает в нашем мире, и он может спокойно участвовать в любой заварушке. Он в любом случае останется жив. А я многим рискую, доверившись ему до конца. Нет, нам с ним точно не по пути.

С этими мыслями я укладывалась вчера спать, а утром магистр осторожно постучал в дверь и велел быстрее собираться и идти завтракать. Мы должны успеть выехать в течение часа. В столицу. С Далартом.

Спросонья я еще не до конца поняла его требование и, только умываясь над простым тазом в выделенной мне комнате, смогла осознать весь кошмар нового испытания. Опять дорога. Опять в тесном салоне магвозка, где так легко столкнуться не только взглядами. И отказаться, оставшись здесь у меня нет веской причины.

А зачем мы понадобились Даларту в столице? Пришла следующая мысль. Магистр вполне может быть нужен для демонстрации работы прибора. А вот я, меня зачем туда тащат? Согласна, скорее, всего лорд Вариот просто спешит и ему не с руки заезжать еще куда-то. Но я вполне могу подождать обычного транспорта здесь. Девушек же обещали развезти по домам. Вот и я могу попроситься с кем-то из них добраться обратно в поместье господина Алгерро. А там по дороге я вполне могу поменять маршрут и написать письмо, с просьбой меня уволить. Нужно попробовать…

Я обратилась к своему работодателю сразу после завтрака. Магистр же на мою просьбу нервно дернулся и воззрился с явным недоумением и даже с возмущением.

– Талана! Как ты можешь так думать? Как тебе это в голову пришло, да еще в такое время? Остаться здесь? А кто же будет мне помогать, ассистировать? Лорд Вариот надеется на нас. Ты же видела этих бедняжек. Нельзя допустить, чтобы преступники избежали наказания и продолжили творить свои злодеяния! Нет! Нет! И еще раз нет! Я тебя не отпускаю. В поместье тебе точно делать нечего. Нам, возможно, придется повторить свое исследование в столице. И скорее всего не один раз, – он наклонился ко мне ниже и продолжил шепотом. – Лорд Вариот получил указание короля: немедленно доставить свидетеля из этой шайки для более подробного допроса. И еще… его величество хотел лично осмотреть мой артефакт и проверить его в действии. Представь! Это же такой шанс для тебя Талана! Ты когда-нибудь бывала во дворце?

Я представила и похолодела. В королевском дворце не работал ни один артефакт искажающий внешность. Меры безопасности, которые никто не мог обойти.

Только хотела открыть рот, чтобы попытаться возразить, отговорить его, как в трапезную вошел Даларт. Я слишком остро почувствовала его присутствие своей спиной. Он постепенно становится моим наваждением, в самом плохом смысле этого слова.

– Магистр, вы готовы? Мы трогаемся через пятнадцать минут. Время не ждет. Ваши вещи уже все погрузили. Талана и ваши тоже. Не стоит задерживаться. Король ждет.

О боги! Это точно ваши шутки! Нравится играть с нами смертными?

Возле возка уже ожидал подтянутый и серьезный Адам. Совсем не похожий на себя вчерашнего. Ни тени улыбки на лице, но при виде меня он довольно стрельнул глазами и показательно отвернулся.

Меня опять пропустили первой. Я уже подняла руку и ухватилась за поручень, чтобы поставить ногу, но меня остановила еще одна фраза Даларта.

– Талана, вам придется немного потесниться. Пожалуйста, отнеситесь с пониманием к этому временному неудобству. Необходимо доставить в столицу важного свидетеля.

Свидетель? Кто-то из пособников шайки, что мы обнаружили вчера? Он поедет с нами?

Моя спина заметно напряглась, и меня постарались успокоить.

– Он будет в стазисе. Вам ничего не грозит. Не волнуйтесь.

– Хорошо, милорд, – постаралась спокойно ответить.

Если Даларт будет занят этим преступником, он меньше будет обращать внимание на меня. Так ведь? Может король все-таки поставит точку в этом деле и разоблачит всех злодеев, включая моего бывшего жениха? Вон он как недоволен его распоряжением. По голосу чувствую. Лишь бы в дороге не было никаких провокаций. Но Даларт же не посмеет? Слишком большой риск для него.

Знакомый изумрудный бархат обивки и мягкий свет магических светильников. Подушки вот только убрали. Наверно, чтобы освободить больше места. Неужели я поеду в одном салоне с преступником?

Ох, очнись, Тана! Ты с другим преступником два года встречалась и не подозревала о его гнилом содержании. Пора перестать держаться за иллюзии и думать о настоящем. Я хочу разоблачить Даларта, так нужно держаться к нему ближе. Слушать и запоминать. Хватит бояться! Так я ничего не смогу сделать.

Я заняла свое знакомое место у окна и постаралась подвинуться к нему еще плотнее, чтобы у мужчин было больше места. Я правильно поняла, что с моей стороны сядут еще магистр и Адам, а Даларт с преступником, расположатся напротив. Так и вышло.

Я постаралась унять дрожь и внимательно слушать, о чем они переговариваются. Но Даларт был слишком погружен в свои мысли. Адам не спускал глаз с погруженного в стазис темноволосого мужчины со сломанным носом, того что мы обнаружили первым при проверке. Магистр тоже о чем-то задумался и торопливо записывал в блокнот свои мысли.

А меня немного укачало. Навалилась сонливость. Я много ворочалась этой ночью и плохо спала. Разбудили меня рано, вот и результат. Попробовала смотреть в окно, но там тянулся слишком скучный и однообразный пейзаж. Горы остались позади, а дорога тянулась теперь по каменистой насыпи, через невысокие заросли чахлого колючего кустарника.

Я думала, что не смогу расслабиться в такой близости от мужчин. И первое время так и было. Я держала напряженную спину и опасливо косилась в их сторону. Но прошел час, еще один, и еще. Ничего не происходило. Никаких новых провокаций и я постепенно расслабила мышцы. Перестала вздрагивать от любого шума.

И как оказалось зря…

Даларт внезапно поднялся на ноги и коротко выругался. Возок резко дернулся и остановился по его мысленному приказу.

– Адам, хватай нашего красавца и наружу. Живо! Ты знаешь, что делать! – рявкнул он на всю громкость.

Я даже забылась и вскинула на него глаза. К счастью он смотрел в маленькое боковое окошко. Вся его поза выдавала крайнее напряжение.

– Талана, магистр, вы за Адамом и постарайтесь не отставать. Мой защитный полог не так велик,– произнес он не оборачиваясь.

– Что… – удивленно начал господин Алгерро.

– Впереди засада. Все позже, – оборвал он магистра, и выскочил наружу.

24. Схватка

Сердце испуганно сжалось, а потом зачастило с утроенной силой. Адам среагировал почти также мгновенно, как и Даларт. Споро подхватил арестованного, при стазисе им можно было вертеть как хочешь, и вытолкал наружу. Затем выпрыгнул сам.

Мы с магистром немного замешкались. Он судорожно запихивал свои записи в небольшой саквояж, что он не стал складывать в багаж, а я доставала из-под сиденья свою сумку с самым необходимым. После того как меня дважды застали врасплох, я решила подстраховаться.

Возок покидала я последняя. Снаружи было тихо. Даже слишком тихо. Подозрительно. Ни птиц, ни насекомых, даже ветер стих и не шевелил траву и листву. Наступили сумерки. Невдалеке темнела широкая полоска начинающегося густого подлеска, а дальше поднимали свои ветви величавые остролисты и габры. Хотела осмотреться, стоя на верхней ступеньке, но мне не дал этого сделать яростный шепот Даларта.

– Талана, скорее.

Я торопливо подхватила сумку и начала спускаться. Вдруг что-то сверкнуло и раздался резкий хлопок. Возок вздрогнул, дернулся, и я потеряла опору. Пальцы соскользнули. Я полетела вниз, мысленно готовясь к жесткому падению.

Секундная вспышка страха, и меня поймали чьи-то сильные руки.

«Я пропала» – зазвенело в голове оборванной струной.

Даже не открывая зажмуренные глаза, я уже знала, кто стал моим спасителем и губителем одновременно. Амулет на груди едва слышно щелкнул и потеплел, а я почувствовала, как между мной и Далартом снова натягиваются незримые нити связи истинных.

Почему? Почему это случилось? Я же не смотрела ему в глаза! Ни единого разочка не пересеклась с ним взглядом! Только от прикосновения? Захотелось одновременно заплакать и выругаться грязно и смачно, как только мужчины могут себе позволить.

Все это заняло буквально пару секунд. Ураган мыслей пронесся в моей голове, а затем в ней наступила звенящая пустота.

А мой вновь обретенный истинный, показалось, даже не заметил этого. Его отвлекли совсем другие проблемы. Он не сказал ни слова, почти сразу поставил меня на ноги, и отбежал, а я почувствовала, как магические потоки вокруг нас забурлили.

О боги! На нас же напали!

– Талана, очнись! Не стой столбом, давай сюда, – вернул меня к реальности крик Адама.

Они с магистром отошли немного в сторону и отыскали небольшое укрытие, куда уже затащили пленника. Я побежала к ним. Ловушка это или нет, но я не хочу сейчас оказаться на пересечении магических атак. А то, что напавшие на нас близко, было понятно по звенящему мелкими искрами воздуху и сгустившемуся магическому фону.

Удивительно, как Адам умудрился найти эту полускрытую высокой травой низину, где с одной стороны ее закрывал колючий кустарник, а с другой – высокая каменная насыпь, скорее всего, остатки древней стены. Они здесь часто встречались.

Я ухватилась за заботливо протянутую ладонь магистра и нырнула в укрытие.

– Пригнись, – прошипел Адам, активируя защитный амулет. Полог накрыл нас, отсекая от схватки.

Моего благоразумия хватило ненадолго. Тем более, мужчины продолжали осторожно выглядывать над каменистым краем, следя за разворачивающимися действиями. Я приподняла голову, готовясь в любой момент спрятать ее назад, и восхищенно застыла.

Такого я точно в академии никогда не видела. Настоящий поединок боевых магов. Сильных магов. Их было пятеро незнакомцев. Каждый скрывал свое лицо под сплошной черной маской, а фигуру под объемным плащем, и они целенаправленно брали Даларта в кольцо, рассчитывая подавить его количеством. Но лорд не зря занимал должность главного дознавателя. Опыт у него был колоссальный. В этом я тоже сейчас могла убедиться. Он уверенно отражал все атаки, сыплющиеся на него с разных сторон.

Вот это да! Кольнула странное чувство обиды. Почему он никогда не показывал мне свое мастерство, не рассказывал о своей работе? Не считал нужным посвящать в свою жизнь временную невесту? Интересно, а со своей нынешней избранницей он ведет себя по-другому?

Боги, о чем я думаю?

Даларт, тем временем, мастерски проведя несколько контр-атак, вывел из строя троих нападавших. Оставшаяся пара переглянулась и синхронно выпустила целую очередь сложных плетений. Я и половину из них не знала. Разобрала только огненную стену, иглы страха и туман-дурман. Даларт прикрылся плотным магическим щитом. Заклинания заискрили, столкнувшись с ним.

Несколько особенно ярких вспышек, и когда я проморгалась от них, все уже было кончено.

Маги исчезли, сбежали с поля боя. Остался один Даларт, и он смотрел в нашу сторону. Прямо на меня, в глаза, прожигая взглядом.

Как у него это получалось, если мы были прикрыты пологом? Я не сразу поняла, что это просто мои страхи не позволили мне верно оценить ситуацию. Он просто посмотрел в сторону нашего укрытия, а я подумала, что на меня. Что он понял кто я! А вдруг понял?

Даларт медленно пошел в нашу сторону.

Я нашарила дрожащей рукой амулет под платьем и сжала его холодными пальцами. От него шел жар. Он работал! Пока я в безопасности, но теперь нужно срочно искать любой способ покинуть эту компанию. Любой!

Один плюс – я теперь могу без боязни смотреть в лицо бывшего жениха и перестать трястись от возможного прикосновения. Все уже случилось. Буду с этим жить. Говорили, что чем больше расстояние между истинными, тем связь слабее. Проверим…

Адам деактивировал амулет. Даларт, наконец, добрался до нашего укрытия. Только сейчас я поняла, что он подозрительно бледен, а его медленная походка не от желания не спешить, а от дикой усталости. Магическое истощение – это не шутка. Но кто на нас напал?

– Все в порядке? – цепко осмотрев нас, задал он вопрос.

– Да, пострадавших нет, – охотно отрапортовал Адам.

– Кто это был? – затронул правильную тему магистр.

25. Выбор

– Гораздо важнее, кто им был нужен, – Даларт перевел взгляд на пленника, который так и оставался в стазисе. – Я полагаю, мы на правильном пути, раз бандиты зашевелились. Они сделали ошибку, поспешили и потеряли своих людей.

– Мы тоже понесли потери, – магистр кивнул на магвозок. От действий сражающихся, он перевернулся, и часть вещей попала под удар. Непонятно было, сможем мы им еще воспользоваться или теперь придется идти пешком. Эта перспектива меня не обрадовала. Сейчас, когда схлынул первоначальный испуг и замешательство от нападения и последующего столкновения с Далартом, я начинала мыслить более рационально. Если магвозок сломан, то мое пребывание в одной компании с бывшим женихом увеличится многократно. Неизвестно, когда мы добредем до ближайшего жилища и сможем попасть в столицу.

Дальнейший осмотр подтвердил мои худшие предположения. Наш транспорт оказался безвозвратно испорчен, а бесценные образцы господина Алгерро уничтожены. Мой багаж тоже частично пострадал, но не так сильно, как ящики с оборудованием. Как магистр кричал и возмущался! Его утешало только то, что записи остались при нем, и он сможет все достаточно быстро восстановить. Если бы я не видела своими глазами, насколько яростной была схватка магов, какими опасными для Даларта были их атаки, то я бы подумала, что все это нападение было спланировано заранее, чтобы повредить артефакт и замедлить следствие. Подозрения все равно оставались, но и они таяли под влиянием остальных фактов.

К тому же я видела насколько измотал его поединок. Пока мы разбирали багаж, Даларт несколько раз замирал на какое-то время и пережидал приступ слабости, оперевшись на какую-либо опору. А когда Адам доложил, что весь их запас магических кристаллов-накопителей уничтожен и ему неоткуда восстановить потраченный резерв, вот тогда я окончательно убедилась, что дело серьезно.

В таком его состоянии далеко мы не уйдем. И опять мелькнули сомнения. А вдруг это только искусная игра на публику? Без магической подпитки Даларт не сможет идти, и стазис тоже быстро развеется. Его нужно обновлять каждые сутки. Эта задержка может дорого стоить. Хитрый и вполне действенный план.

Я окончательно запуталась в своих подозрениях. Чему верить? Своим глазам и ушам или логике и своему здравому смыслу. Оставалось только наблюдать и подмечать странности, чтобы потом сделать правильные выводы.

Пока мы заканчивали разбирать уцелевшие вещи, окончательно сгустилась ночь. Похолодало. Я поежилась от очередного порыва ветра.

– Талана, я думаю, вам это пригодится сейчас, – привычно вздрогнула от его голоса, но потом одернула себя. Я больше не буду прятать глаза. Повернулась. Даларт протягивал мне свой тяжелый шерстяной плащ, отороченный мехом. Он прав, мне это бы сейчас очень пригодилось, но…

– А как же вы милорд? – я посмотрела ему в глаза, все еще выискивая в них ложь и притворство. Не увидела, или я плохой сыщик.

– Я могу пока обойтись, у меня теплый мундир. А вы молодец, Талана. Хорошо держитесь, – он вдруг тепло улыбнулся, а я замерла в растерянности. Такая знакомая родная в прошлом улыбка, от которой я таяла как карамель и закрывала глаза на очевидные вещи.

В мои пальцы решительно вложили мягкую ткань, а я от неожиданности вцепилась в нее, а когда опомнилась, он уже отошел, что-то поясняя Адаму.

Двигаться куда-то в таких условиях не представлялось возможным. Темнота навевала неуверенность и тревожность. Те двое сбежавших магов могли вернуться, чтобы довершить начатое, а Даларт… он сейчас явно не в том состоянии, чтобы принять новый вызов.

О боги! А вдруг именно этого они и ждут? Напасть на нас ночью, когда мы окажемся беззащитны. Магистр разделял мои опасения.

– На сколько хватит стазиса? – уточнил он, помогая затаскивать арестованного обратно в возок. Мы решили переждать ночь там, а утром смотреть, что делать дальше.

– Завтра утром его нужно обновить, – хрипло ответил Даларт.

– Я смогу это сделать, – кивнул магистр. – Но мои кристаллы тоже утрачены. Надолго меня не хватит. Как скоро вы восстановитесь, милорд? Милорд?

Я испуганно вскинула глаза и стала свидетелем того, что мой ненавистный истинный валится на землю, закатив глаза. Нет! Только не это! Это же не то, что я подумала, верно? Как же теперь быть?

По связи ударил отголосок его слабости, но амулет заблокировал ее и не дал потянуть силу из меня. Обычно истинные уравновешивают друг друга в таких ситуациях. И не важно, что наши резервы не сопоставимы по размеру. Я читала, что здесь действует другой принцип.

Адам живо подскочил к упавшему и проверил его состояние.

– Жив, – облегченно выдохнул он, а я посмотрела на него с удивлением. Потом вспомнила, что он не совсем местный и может не знать.

– Конечно, жив, – ворчливо заметил магистр, тоже присев перед Далартом и поднимая ему веки по очереди. – Магическое истощение, как я и думал. И кристаллов нет. Проклятье! Адам, помогите, его нужно поднять в возок. Там я смогу провести осмотр более тщательно.

Я в волнении кусала губы. Я могу помочь Даларту, у меня остались кристаллы в моей сумке. Но тогда я сама окажусь под угрозой разоблачения. Они ведь нужны мне для зарядки моего амулета.

И я хотела бы сказать, что желаю его смерти, так как он виновен в гораздо больших смертях, но я не могла. Я думала, что пропиталась ненавистью и мне будет все равно на его страдания и возможную гибель. Но всматриваясь в искаженное болью бледное лицо, не находила ее в себе. Что со мной такое? Он убийца, а я… жалею его?

Я знала, что при магическом истощении маг может погибнуть, если подпитки не будет в нужном количестве. В обычных условиях не проблема понемногу восстановить резерв естественным путем. Беда в том, что недавний поединок опустошил весь магический фон на несколько лиг вокруг. Даларту неоткуда тянуть силу. И мы не можем ему помочь. Резерв магистра больше моего, но не намного, а про Адама я вообще молчу.

Я осторожно заглянула в возок, боясь помешать.

– Все сложно, – тяжело произнес магистр, убирая с груди пациента большой круглый диагност. – Очень большая потеря. Интересно, как он держался до этого?

– И что это значит? – влез настырный Адам.

– Значит, что у нас большие проблемы, господин Яснов. Милорду срочно нужно как-то восстановить силы. А я ума не приложу как ему помочь.

Я стояла в проеме, дверь вылетела при нападении, и не могла ни на что решиться. Не стану вмешиваться, избавлюсь от всех бед разом, но тогда смерть Даларта будет на моей совести. Помогу, лишусь последнего шанса скрыть нашу восстановленную связь. Что выбрать?

26. Признание

Я прикусила кулак и отвернулась, чтобы не видеть. Даже глаза зажмурила до черных мушек. Невыносимо! Но все равно бледный лоб и слипшиеся темные пряди на нем так и стояли перед внутренним взором. Мне нельзя допустить ошибку. Я не могу так рисковать.

Он уже никто для меня! Более того, он мой враг! «Вспомни! Он хотел тебя убить!» – мысленно прокричала, чтобы привести себя в чувство. Не помогало…

– И что кроме этих аккумуляторов больше энергию взять негде? – наивный вопрос Адама заставил задуматься и переключиться.

Взгляд сам собой зацепился за единственный уцелевший магический светильник. Спасительная мысль прострелила подобно молнии.

– Магистр, а кристаллы в возке? Мы можем их использовать? – я неуверенно кивнула на моргающий светильник. В академии нам рассказывали про этот способ, но магистр не должен знать, что я там училась.

– Талана, ты умница! Конечно! – воскликнул господин Алгерро и тут же засуетился, доставая свои инструменты. – Как я сам не догадался? – бормотал он при этом.

Я осторожно присела в стороне от преступника в стазисе и бесчувственного Даларта. Их разместили у окна, напротив друг друга. Оставшегося места едва хватило, чтобы умоститься остальным. Адам присел рядом с пленником и с заметным напряжением наблюдал за манипуляциями магистра.

Тот открыл специальную скрытую панель с стенке салона и осторожно начал отгибать удерживающие усики. Атака магов и здесь не прошла без последствий. Из пяти основных кристаллов уцелела только пара.

Для их извлечения потребовалось около получаса. Мне показалось, что Даларт еще сильнее побледнел, а его дыхание стало частым и прерывистым. На лбу выступила испарина. Боги, ему совсем плохо.

Едва магистр отсоединил последний усик, освещение погасло. Лишь ночные близнецы Рула и Ос* дарили свой холодный свет, пробивающийся сквозь узкое окошко.

Адам завозился в своих карманах и вытащил какой-то темный длинный цилиндр. Тихо щелкнул, и с одного конца выстрелил яркий луч света. Я заинтересованно рассматривала новую диковинку. Эта вещица тоже была явно не из нашего мира. Свет, слишком яркий для магического светильника и ровный. А вот магистр не понял, что перед ним не обычный артефакт.

– Господин Яснов, занятный у вас световой жезл. Позволите его потом изучить?

– Может быть. Это фамильная реликвия, – не смущаясь, соврал он. – Давайте лучше, милорду поможем. Что-то он совсем побелел. Что теперь нужно делать? Я вам посвечу, а вы работайте, магистр.

– Талана, – вдруг обратился ко мне господин Алгерро. – Мне нужна будет ваша помощь.

– Моя? Подержать кристалл?

– Нет, моя хорошая. Тебе придется начертить трансформационный круг. Боюсь в этих условиях, у меня рука дрогнет. А у тебя пальцы молодые и глазомер хороший. Я покажу тебе рисунок.

– Но, магистр я никогда…

– Талана, время уходит. Я верю, у тебя получиться, девочка.

Он не мог понять, что боюсь я совсем не этого. Я знала об этой процедуре. Нам ее демонстрировали на втором курсе. И я вполне могла бы повторить все этапы и круг нарисовать. Он не сложный, только требует точности. В этом магистр был прав. Вот только он должен располагаться на груди у пациента, на голой коже.

А магистр не стал тратить больше не секунды.

– Адам, снимите с милорда мундир и расстегните рубашку. Нам нужно полностью обнажить грудь.

Я нервно сглотнула пересохшим горлом и застывшим взглядом следила за его ловкими пальцами. Любопытство боролось со стыдом. Мне было ужасно неловко, что я испытываю эти эмоции. Как можно так пялиться? Но ничего поделать с собой не могла.

Ночь, резкий свет от странного светильника иного мира, который Адам пристроил на одну из подставок, дикая местность вокруг и неизвестность. Все это будоражило и отзывалось в животе странной щекоткой. А еще в голове с каждой секундой прояснялось. И когда, Адам закончил свои манипуляции, я была уже окончательно готова и настроена на работу.

Да. Это только работа. Мне нужно выбраться отсюда и желательно живой. А кроме Даларта защитить нас здесь будет просто некому. Эти маги могут еще вернуться. Уговаривала я себя.

– Вот смотри, Талана. Этот рисунок строго по центру груди, – магистр держал перед глазами знакомую по занятиям в академии схему.

Я окунула специальное перо в черную краску и приступила к делу. Старательно выводила символ за символом, стараясь не отвлекаться на светло-коричневые горошины сосков и темную дорожку волос в низу живота. Адам перестарался и предоставил для росписи полностью обнаженный торс. При желании я могла пересчитать все мышцы, рельефно выступающие в нужных местах.

Благодарила богов про себя, что они подсказали мне этот выход и за то, что магистр нашел все необходимые материалы, а то пришлось бы рисовать пальцами. По телу прокатилась волна неконтролируемой дрожи, едва я представила, что касаюсь его там… Закусила губу и продолжила свою работу. Мне нельзя отвлекаться.

Никогда не думала, что Даларт обнажится передо мной при таких обстоятельствах. Горько усмехнулась своим наивным прежним мечтам. Помолвка, будущая свадьба… Теперь все это казалось каким-то неясным сном. Сказочным детским сном… Но вот я проснулась, и реальность оказалась совсем не такой, как я себе навоображала…

– Я закончила, магистр, – облегченно выдохнула. Все получилось. Линии четкие, как по учебнику. Меня не зря хвалили преподаватели.

– Молодец, Талана, – магистр быстрым взглядом сверил схемы и собрался приступить к основному этапу.

Но тут Даларт, лежащий до этого смирно, вдруг вздрогнул, заволновался и раскрыл глаза. Его лихорадочный взгляд остановился на мне, потому что я была ближе всех и еще не успела отсесть. Он схватил меня за руку, железные пальцы сжали до боли.

– Мили? – ошеломил меня его хриплый шепот. – Мили…

– Я… не Мили, – только и смогла беспомощно возразить ему. Адам бросился помогать, разжимать его жесткую хватку на моем запястье.

Даларт не уступал, с силой притянул мою ладонь к своему лицу.

– Мили… прости меня… – прошептали его губы, опаляя мою кожу.

* Рула и Ос – в этом мире две луны.