Текст книги "( Не ) нужная истинная (СИ)"

Автор книги: Анна Дивная

Соавторы: Елена Сергеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

16. Маленькая диверсия

Будто во сне я медленно протянула руку, выверяя свои движения. Даже дышать перестала.

Только не коснуться! Только не коснуться его!

Не смогла. Отдернула руку в последний момент и амулет звонко стукнулся о пол.

– Талана, осторожнее! – вскрикнул господин Алгерро.

Реакцию Даларта я не могла увидеть. Подозреваю, опять гневно раздувает ноздри и испепеляет взглядом нерасторопную помощницу. Отступила от него на пару шагов назад на всякий случай.

– Магистр, я подумала. Что мне его лучше не касаться, – торопливо начала оправдываться я, убирая руки за спину для надежности. – Помните, вы говорили, что остаточный фон, так легко повредить. Тем более его уже столько людей, наверно трогали. Лишняя пара рук – и мы собьем настройки окончательно.

Я понимала, что несу чушь, но магистр неожиданно поддержал меня.

– Что ж, думаю, ты права. Не будем рисковать. Возьми в верхнем ящике специальный чехол.

Я быстро нашла требуемое и, словно задумавшись, передала господину Алгерро. Тот, ни мало не смутившись, упаковал амулет, поднятый моим несостоявшимся женихом, и протянул мне. Получилось! Облегченно выдохнула.

Этим видимо и привлекла внимание.

– Талана, – от его низкого голоса, все волоски на теле встали дыбом. – Будьте аккуратнее с амулетом. Это очень важная вещь для меня.

Я с готовностью присела в вежливом реверансе, не поднимая глаз.

– Можешь идти, Талана. Я тоже скоро подойду, – отпустил меня магистр.

Он тоже наблюдательный и от него не скрылась моя скованность.

Я еще раз коротко присела и выскочила из кабинета, стараясь не выглядеть очень поспешной при этом.

Будьте аккуратны? Важная вещь? Конечно, ему важно найти меня как можно скорее и закончить свое черное дело, пока я не разболтала всем о его чудовищных преступлениях. Даже короля сюда приплел, мерзавец!

Я прокручивала в голове услышанный разговор снова и снова. И уверялась в правильности своих выводов. Даларт хочет моей смерти и ищет именно поэтому. Он привык все и всегда доводить до конца. Боги! Ну чем я ему помешала?! Как можно быть таким лицемером? Но я больше не поддамся этому фальшивому благородству. И найти себя я тоже не дам.

Ха! Даларт сам не знает, кому отдал свою «важную вещь». Уничтожать я ее, конечно, не стану, чтобы не подставлять своего хозяина, а вот сбить все настройки, чтобы повести его по ложному следу, запросто.

А что будет, если он все-таки случайно восстановит нашу связь? Вдруг вынырнула пугающая мысль. Если он здесь задержится, я поневоле буду с ним сталкиваться. И больной сказаться не получится. Магический диагност не ошибается и сразу меня разоблачит. Я же тогда окажусь абсолютно беззащитной перед ним. Он сразу меня узнает. Тревожно замерла на середине лестницы и с силой сжала в ладони полученный амулет. Сейчас все обстоятельства против меня.

А что если… Что мешает мне сделать себе похожий? Чтобы защититься от Даларта?

Раньше все упиралось в невозможность его подзарядки моими силами, но теперь… Теперь в моем распоряжении мощности самой известной артефакторной мастерской в королевстве. Магистр не обнаружит пропажу нескольких кристаллов, если я буду действовать осторожно. Чем больше я обдумывала эту сумасшедшую идею, тем больше она мне нравилась.

Я скопирую старый амулет и добавлю в него свои придумки. Должно получиться. Не может быть, чтобы боги были на стороне этого убийцы. Они мне опять помогут.

Теперь я уже бегом бросилась в подвал. Быстро набросала основную схему для себя, чтобы не забыть расположение главных узлов, и занялась придуманной фальсификацией данных. Не нужно было стирать весь остаточный фон. Достаточно было немного подправить его в основных точках. Это было сложно магам с большим потенциалом. А вот я своим слабым даром управлялась с ювелирной точностью.

Отлично! Я просто гений! Теперь они меня и за сто лет не отыщут. Я удовлетворенно улыбнулась сама себе, сдула, выбившуюся прядь со лба и аккуратно поместила амулет в сферу Лорейга, как мне и было велено сначала. Пусть Даларт побегает, а я послежу за его метаниями. Может он, наконец, допустит ошибку, и я смогу ей воспользоваться?

Мы с магистром не спали практически всю ночь. Раз за разом пытались вытянуть сведения из поврежденного амулета. Он старательно выдавал направления. Вот только все они были разные. С каждым разом полученные данные менялись с головокружительной быстротой.

Я внутренне ликовала. Даларт потерпел неудачу здесь. Может теперь он успокоится и уедет обратно? Так просто ему меня не найти.

Но я ошиблась в оценке его упорства. Утром, выслушав неутешительный доклад от господина Алгерро, он лишь резко качнул головой. Губы сжались в тонкую линию.

– Что ж, я буду искать другие варианты. Что по моему первому вопросу? Сколько времени это займет?

– Дня три на меньше, – сосредоточенно нахмурив брови, отозвался магистр.

– Хорошо. Я вернусь завтра. У меня есть пара неотложных дел здесь, и у меня будет еще одна просьба к вам. Подготовьте комнату для моего адъютанта. Я думаю, он сможет быть вам полезен в некоторых делах. Завтра все расскажу.

Я наблюдала за ними из дальнего закутка за кладовкой. Без риска быть обнаруженной. Господин Алгерро сам предложил переждать мне там, пока он закончит этот разговор, заметив мое волнение. Я повесила там шторку, чтобы огородить уголок для громоздкого оборудования, которым пользовались не так часто. Поэтому Даларт не мог меня увидеть, я сидела тихо как мышка и посматривала в щелку, навострив уши. Наконец, я смогла разглядеть его, без страха выдать себя.

А он подурнел. Я с удовлетворением обнаружила и впалые плохо выбритые щеки, и темные круги под лихорадочно блестевшими глазами, и беспорядок в одежде, чего он себе раньше не позволял. Переживает, наверно, что рыбка с крючка сорвалась? А скоро у этой рыбки еще и зубки прорежутся. Я почти закончила схему для своего амулета. Сейчас магистр уйдет отдыхать, а я смогу воспользоваться этим временем, чтобы начать его сборку.

При упоминании адъютанта, я чуть себя не выдала. Настолько внезапно встала перед глазами картинка того жуткого вечера.

– Я помню его. Лирой, кажется, его зовут? – уточнил магистр.

– Нет, у меня новый помощник. Адам. Завтра вас с ним познакомлю. Жду от вас хороших новостей, магистр Алгерро. До встречи.

Даларт стремительно вышел из мастерской.

Новый помощник? А куда делся старый? И что за странное имя, Адам?

17. Странный помощник

Мне не хватило совсем немного времени, чтобы доделать свой амулет. Каркас я аккуратно выплавила из магического серебра. Разместила сердечник из самого крупного прозрачного кристалла и добавила дополнительные функционалы по бокам: алый от кровной привязки и дымчатый от магии разума. Маленькие голубые кристаллики «антипаты» пустила на окантовку. Осталось замкнуть их в магический контур и сделать привязку на себя.

Магистр не дал себе долго отдыхать. Вернулся в мастерскую через пару часов и очень удивился увидев там меня.

– Талана? Тебе нужно отдохнуть, дорогая моя. Ступай. С этим вопросом я могу разобраться без дополнительной помощи на первом этапе. После обеда ты мне понадобишься. А пока иди поспи. Ночью, возможно, тоже будем работать. Эх, и задачку мне лорд Вариот поставил.

Я не стала спорить. Голова уже плохо соображала, и неудержимо клонило в сон.

Когда я вернулась, захватив собой обед для господина Алгерро, потому что мне доложили, что он так и не выходил из мастерской, магистр что-то старательно фиксировал в свой блокнот, периодически сверяясь с замысловатым прибором. Этот странный механизм с мешком на одном конце и кучей стеклянных трубочек, торчащих в разные стороны, я видела первый раз. Поставила поднос на столик у входа и заинтересованно подошла ближе.

– А, Талана? Что уже обед? – рассеянно спросил он, не отрываясь от своих записей.

– Да, магистр. А что это у вас?

– О, это моя гордость, Талана! – он наконец, поднял на меня взгляд. – Не до конца еще доработан, конечно, но уже можно использовать в экспериментальных целях. Знаешь, что он делает?

Я отрицательно покачала головой, наблюдая как в трубочках начинает подниматься жидкость разного цвета и выстраиваться по шкале.

– Помогает определить, кто держал или трогал в руках ту или иную вещь. Ты ведь знаешь, что магический след держится совсем недолго. Так вот! Теперь я могу выделить даже малейшие его остатки и выстроить необходимую модель для опознания. В департаменте у меня его с руками оторвут, когда он будет готов. Я делился с лордом Вариотом своими разработками, поэтому он и обратился за помощью.

– А что ему нужно определить?

– Человека конечно! Скорее всего, мага. Да. Это определенно был маг. Я не могу раскрывать детали дела, которыми со мной поделились, но мы помогаем искать очень опасного преступника, Талана. Поэтому я рассчитываю на всю твою внимательность и аккуратность.

– Очень интересно, – почему-то от его слов меня пробил озноб и я уже с настороженностью покосилась на работающий агрегат. Что же хочет найти Даларт? Вернее кого?

– Я готова, магистр. Но сначала вам нужно пообедать. Жакар очень возмущался, что вы совсем себя не бережете.

До самого вечера мы колдовали над сбором информации. Точнее магистр колдовал, добавляя в мешок все новые и новые вещи. Странные, не относящиеся друг другу, но одна общая черта у них все же была. Это были женские вещи: потрепанные ленты для волос, зеркальце, сумочка, гребень, одна красная туфелька, хрустальный флакон и даже изящные серьги с подвесками.

Моя задача состояла в том, чтобы быстро записывать, то что диктовал мне магистр. Несколько раз он останавливался и сверялся с записями. Озадаченно тер подбородок, хмыкал и работа продолжалась.

Вечером у меня ужасно разболелась рука. Пальцы не желали разгибаться, а глаза начали слезиться от напряжения. Только тогда магистр прервал наш эксперимент. До завтра, как он сказал. Потому, что мы разобрали в общей сложности пока только половину вещей, а еще нужно будет делать итоговую сводку по всем образцам, обрадовал меня он.

Я решила попробовать проскользнуть в мастерскую рано утром, на рассвете. Не может же магистр всю ночь не спать. Нужно успеть доделать мой амулет до приезда Даларта и его нового помощника.

– Познакомьтесь, магистр Алгерро, это Адам Яснов, мой помощник, – представил он высокого худощавого молодого человека двадцати – двадцати пяти лет. Они заявились прямо в мастерскую в разгар рабочего дня. Но в этот раз я чувствовала себя намного спокойнее и увереннее. Сердце грел новый артефакт, который я успела закончить утром. Даларт не застанет меня врасплох.

Но о безопасности все равно не стоило забывать. Артефакт – защита на самый последний случай. Мне нужно постараться его не допустить. Поэтому я упорно не смотрела в сторону своего бывшего жениха, а вот его помощника оглядывала украдкой с жадным интересом.

Адам тоже осматривался с любопытством, пока магистр докладывал о наших успехах за прошедшее время. Я невольно сравнивала его с прежним адъютантом. В выправке и серьезности он ему явно проигрывал. Спину прямо не держит, начальство глазами не ест, улыбается. Странный какой-то. И прическа у него странная, светлые вьющиеся волосы забраны сзади в аккуратный хвост, хотя в ведомстве Даларта такое не сильно приветствовалось.

Голубые, немного раскосые, глаза смотрят с любопытством, слишком веселый, расслабленный взгляд. Но тут он наткнулся на меня, и в нем сразу появилось напряжение. Появилось и пропало. Он еще раз скользнул по мне взглядом и отвел глаза. Но я то заметила! Что такого он там разглядел?

От него стоит держаться подальше. Не нравится мне эта замена.

Далее магистр попросил меня показать Адаму его комнату, а сам остался с Далартом в мастерской что-то еще обсудить. Я поняла, что эта настоятельная просьба, повод сделать это без лишних ушей.

– Талана? – переспросили меня на лестнице.

– Да.

Адъютант прищурился.

– А у тебя парень есть?

Я замерла от этого странного вопроса, заданного без малейшего такта и прямо в лоб.

– Вас это не касается, господин Яснов, – сухо заметила я и поспешила подняться выше.

Он понятливо хмыкнул и только заметил.

– Жаль.

До его комнаты мы дошли в молчании. Я показала дверь и вручила ключ, который мне передала одна из горничных.

– Вот можете располагаться. Ваши вещи уже наверно принесли.

Хотела уйти поскорее и избавиться от его смущающего взгляда, но он остановил меня выкриком из комнаты.

– А почему дверь в уборную закрыта?

Я необдуманно вернулась и зашла, чтобы помочь разобраться, но тут дверь за моей спиной захлопнулась. Оглушительно щелкнул замок от поворота ключа.

Я испуганно отскочила к окну и обернулась.

– А теперь, Талана, давай разбираться, почему на тебе иллюзия и от кого ты тут прячешься? – наглой улыбкой произнес Адам.

18. Помощь следствию

– Что… Что, вы такое говорите? Я не… Выпустите меня, немедленно, – мой голос невольно дрогнул.

– Воу, успокойся. Ничего плохого я тебе не сделаю. Просто ответь на вопрос, – он поднял ладони вверх.

– Я не понимаю о чем вы, господин Яснов. Какая иллюзия? – упрямо стояла я на своем, пытаясь выиграть время.

Что же мне делать с этим мерзавцем? Как теперь выкручиваться?

Адам же показушно подтащил кресло к двери, перегородив мне выход, и демонстративно развалился в нем.

– Ты никуда отсюда не выйдешь, пока не ответишь на вопрос. Или мне позвать лорда Вариота и твоего магистра? – он издевательски приподнял бровь. – На тебе чужая личина, крошка. Вот только на меня твои штучки не действуют. Думаешь, почему я здесь? Милорд оценил мой дар, теперь таскает с собой повсюду, потому что магия ваша на меня никак не влияет.

– Неправда! Никто не обладает такими способностями!

– Не веришь? Твое право. А вот милорд мне полностью доверяет. И если я ему скажу…

– Не надо! – против воли вырвалось у меня почти признание.

– Ах, не надо? Тогда я жду… И учти ложь я тоже почувствую.

Я сцепила пальцы и нервно прикусила губу. Что рассказать? Как объяснить? Нужна веская причина. Такая, чтоб этот помощник от меня отстал и ничего не рассказал Даларту.

– Я прячусь тут от одного опасного человека, – медленно начала, подбирая каждое слово. – Пожалуйста, не выдавайте меня никому. Я ничего никому плохого не сделала. Никаких преступлений не совершала. Просто мне нужно безопасное место, чтобы меня никто не мог найти.

– Хм… складно пока. Давай дальше.

– А что дальше? – растерялась я.

– Как твое настоящее имя? Или тоже Талана?

– Я не могу сказать, – потупилась я.

– Как к магистру попала? Не верю, что вот проникся и взял тебя просто с улицы.

– Это случайно получилось… – я скупо пересказала обстоятельства своего трудоустройства.

– Ладно, допустим, я тебе верю.

– Это правда!

– Хорошо, правда. Следующий вопрос: что за тип тебя преследует? И садись уже. Так и будешь столбом стоять?

– Я не хочу о нем говорить, – настороженно ответила ему, но все же решилась аккуратно присесть на другое кресло, что было возле меня.

– Да пойми, я же не просто так спрашиваю. Может помочь смогу или милорда попросим. Он влиятельный…

– Не надо! Я сама разберусь. Правда! – взмолилась я, почувствовав в нем слабину.

Может действительно не выдаст?

– Ну смотри, мое дело предложить, – он расслабленно откинулся назад.

– Вы не расскажете никому про меня? – неуверенно уточнила я.

– Не расскажу и ты.

– Что?

– Можешь называть меня на «ты», – пояснил он еще раз. – Значит, парня у тебя точно нет, – довольно ухмыльнулся и хлопнул ладонями по коленкам.

– Какое это имеет значение?

– Очень большое. Очень, – он поднялся, сдвинул кресло и отпер дверь.

– Хорошо поговорили, Талана. Надеюсь и дальше на твое плодотворное сотрудничество со следствием.

Я поднялась и сделала пару шагов к двери, но любопытство не отпускало.

– А на вас правда магия не действует совсем?

– Правда, Талана. И я же просил на «ты». Я не намного старше, а от твоего «вы» чувствую, себя старпером каким-то.

– Кем? – удивилась я.

– Не важно. Стариком, в общем.

– Хорошо, Адам, – я робко улыбнулась ему. Если не выдаст меня сейчас, то я кем угодно его готова называть. Может он не имеет отношения к преступлениям лорда Вариота, и тот использует его вслепую? Такое ведь тоже может быть. Я только взялась за дверную ручку, как…

– Адам? – словно плетью хлестнул знакомый властный голос из коридора. – Устроился уже? Ты мне нужен сейчас.

Я так и замерла, боясь двинуться. Как себя поведет адъютант? Сдержит слово?

– Да. Устроился замечательно, – подмигнул он мне. – Я сейчас подойду, милорд.

– Жду тебя внизу.

Адам дождался, пока шаги стихнут, оттеснил меня от двери и выглянул в коридор.

– Можешь идти, – распахнул он дверь шире.

– Спасибо, – пробормотала я, скользнув мимо него.

Совершенно ничего не понимаю. Почему он такой странный и что за поручения исполняет для Даларта? Насколько хватит его молчания. Мне лучше сразу продумать пути бегства, раз он дает мне такой шанс.

– Что, даже не поцелуешь в благодарность? – хмыкнул этот наглец мне вслед.

Я вспыхнула и стремительно побежала прочь.

Нет, ну каков нахал! Запыхавшись, я остановилась и прижала руки к пламенеющим щекам. Как его только взяли в адъютанты? Он же совершенно не умеет себя вести. Но если он не обманул и у него на самом деле такой дар, то все его изъяны будут прощены только за это.

Кто же он такой этот Адам?

Нет. Я не стану доверять ему окончательно. Нельзя забывать у кого он служит. Нужно собирать вещи и срочно. Даларт, теперь еще этот помощник. Меня словно загоняют в угол. Нельзя этого допустить!

Как бы мне ни было здесь хорошо, до приезда бывшего жениха, сейчас слишком опасно оставаться тут.

Боги! А как же мой амулет? Я не смогу его заряжать сама. Значит нужно подготовить хотя бы небольшой запас магических кристаллов. Немного денег я успела отложить. Запас одежды есть. Попрошу у Жакара немного еды про запас в дорогу. Он всегда был добр ко мне. Сегодня же вечером все сложу и захвачу в мастерской кристаллы, когда магистр отправиться спать.

А завтра… А завтра утром придумаю причину для своего скорого отъезда. Даларт упоминал, что уедет с утра опять. Надеюсь, и этого странного Адама с собой захватит.

Да. Хороший план. Так и сделаю.

Я с трудом дождалась вечера. Для меня день длился бесконечно долго, наверно, чтобы я больше волновалась. Я нервно поглядывала на дверь и замирала от каждого резкого звука. Мне все казалось, что Адам наврал мне и вот сейчас в подвал ворвутся наемники с Далартом во главе и схватят меня.

Магистр несколько раз попросил меня не отвлекаться и быть внимательной, потому что от моих записей зависит судьбы очень многих людей. Моей бы судьбой кто так озаботился. Тяжело вздохнула я. Наконец, исследования были закончены. Все предметы проверены. Данные собраны. Господин Алгерро отпустил меня, наказав хорошо выспаться, так как завтра я буду нужная ему бодрая и отдохнувшая с ясной головой.

Я радостно кивнула и поспешила к себе в комнату. Все получилось даже удачнее, чем я рассчитывала. Магистр сегодня был слишком занят, я смогла незаметно положить в карман несколько так необходимых мне кристаллов. Воровать, конечно, нехорошо, но думаю, господин Алгерро не стал бы меня осуждать, если бы узнал всю правду. И потом, я за них точно рассчитаюсь. Обязательно.

Теперь ночной поход в мастерскую отменяется. Можно последовать совету магистра и выспаться. Завтра будет очень беспокойный день.

Я тщательно сложила свои вещи и все еще раз хорошенько проверила несколько раз. Причину для отъезда я уже придумала и на мой взгляд достаточно вескую. Готово. Завтра я сбегу от тебя, Даларт, второй раз. С этой приятной мыслью я засыпала.

Громкий стук в дверь заставил меня подпрыгнуть в кровати и испуганно сжаться. Сердце учащенно забилось, когда я поняла, что еще ночь. Неужели я опоздала? Это за мной пришли?

19. Ночная поездка

– Госпожа Талана, госпожа Талана, проснитесь! – услышала взволнованный голос Ларии, служанки.

– Что случилось, Лария? – лихорадочно одеваясь, спросила ее.

– Ох, не знаю. Но господин Алгерро просил вас собраться и срочно подойти к нему в кабинет. И вещи! Вещи он просил собрать. Самое необходимое на пару дней. Да. Пожалуйста, госпожа Талана поторопитесь!

Я, наконец, оделась и открыла дверь.

– Зачем? Он ничего не объяснял? – попробовала выяснить у запыхавшейся служанки.

– Ничего не знаю. Нас подняли посреди ночи и сразу приказали готовить отъезд. Магистр очень спешил. И этот… лорд Вариот его торопил сильно, – шепотом добавила она.

Мне не пришлось долго собираться. Повезло, что вещи я сложила накануне. Но к чему весь это ночной переполох. Уж не ловушка ли? Я подхватила небольшой саквояж, который я приобрела совсем недавно и торопливо спустилась вниз.

В прихожей, несмотря на ночь, было многолюдно и светло. Прислуга суетливо выносила какие-то коробки с подвала.

– Талана! – одобрительно встретил меня магистр. – Как хорошо, что вы так быстро собрались. Я в вас не сомневался. У нас очень важное дело, дорогая моя. Выдвигаемся срочно. К утру нужно быть на месте, – кивнул он своим мыслям.

Я рассчитывала, что меня хотя бы посветят в причины такой спешки и расскажут саму цель этой ночной поездки, но господин Алгерро отвлекся, чтобы дать какие-то указания управляющему и экономке. А я… растерялась…

Нервное ожидание, страх разоблачения, затем спешные сборы и такой неожиданный подъем. Я не успевала уследить за меняющимися событиями. Хорошо хоть не забыла свой амулет положить в потайной карман.

– Гадаешь, почему тебя подняли посреди ночи? – незаметно подкрался ко мне Адам.

– Магистр же сказал, важное дело, – попыталась отделаться от него.

Не нравились мне его намеки и странное поведение в отношении меня. Не хотелось давать ему лишний повод думать, что я хочу продолжить с ним общение.

– И даже не интересно? Ну-ну… – тихий смешок и он отходит к моему облегчению.

Я сама подошла к магистру, увидев, что он освободился, а слуги начали выносить вещи и грузить в магвозок.

– Куда мы едем, магистр? Что-то случи – лось? – постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно.

– А, Талана, прости, я хотел тебе объяснить. Сейчас совсем нет времени. Сядем в возок и я тебе все расскажу. Лорду Вариоту ночью пришла срочная депеша. Это он и поднял всех на ноги. Дело королевской важности, дорогая. Аларт, этот ящик нужно очень осторожно нести! Там хрупкие образцы, – прикрикнул он на нерасторопного слугу.

– Пойдемте, госпожа Талана. Я покажу вам ваше место, – опять нарисовался этот странный адъютант. Было ощущение, что он теперь стал моей тенью. И снова резкая смена поведения. Теперь он был подчеркнуто вежлив и предупредителен. Я удивленно вскинула глаза, но на его лице не было и тени насмешки. Словно и не было до этого ничего смущающего в нашем общении. Он услужливо протянул руку и забрал мой саквояж из дрогнувшей ладони. Подошел к двери и придержал створку, пропуская меня вперед.

А может это мой шанс? Конечно, непонятно куда мы направляемся, но там у меня будет больше возможностей незаметно улизнуть. Резкий по сути побег из поместья вызвал бы немалые подозрения. А тут я всегда могу сослаться, что встретила хорошую знакомую и она предложила мне место получше. Да! Это отличная идея. Я даже улыбнулась, что ушлый адъютант принял на свой счет и тоже расплылся в широкой улыбке.

– Я положу вещи в багажный отсек и хорошенько закреплю. Там же нет ничего хрупкого? – уточнил он, все еще улыбаясь.

Резкий окрик прервал его.

– Адам! Где ты ходишь? Вещи погрузили? Отправляемся немедленно!

Даларт, как всегда появился неожиданно и так близко, что я невольно вздрогнула.

Боги! Мы ведь в одном магвозке поедем! Только сейчас пришло осознание чудовищной ловушки. Он будет сидеть напротив меня или еще хуже рядом. Невозможно не соприкоснуться или случайно не зацепиться взглядом. Мелкая противная дрожь набирала силу. Метаться куда-то было уже поздно. Мне мастерски отрезали путь. Вещи забрали и с готовностью приготовили единственный выход, тот что был удобен кому-то еще, но не мне.

– Давайте я помогу вам, Талана, – громко предложил Адам, уже устроивший мой саквояж.

Я гневно закусила губу. Теперь ясно, почему он вдруг стал таким вежливым. Усыплял мою бдительность!

Только не выдать себя. Цена слишком высока. Напомнила я себе. Я не допущу, чтобы Даларт победил. Так просто он меня не поймает.

Решительно выпрямила спину и проигнорировала протянутую ладонь адъютанта. Сама забралась по высокой лестнице и с любопытством огляделась. Про магвозки я отлично была осведомлена, что это самый быстрый способ передвижения на дальние расстояния. Повозка, которая двигается на магии. Очень удобно, очень быстро и очень дорого. Я еще никогда не путешествовала таким способом.

Салон оказался относительно просторным и богато оформленным. Магические светильники повсюду дают яркий ровный свет. Светлое дерево и изумрудная зелень обивки. Любимые цвета лорда Вариота. Но этому я не удивилась. Даларт мог позволить себе и не такую роскошь. Я заняла самое дальнее место, сев лицом по ходу движения у окна, чтобы меньше укачивало. Вжалась в свой уголок так, чтобы занимать как можно меньше места. И опустила глаза в пол. Пусть думают, что я

Не успела я устроиться, как начали заходить мужчины. Первым внутрь протиснулся господин Алгерро. Я вздохнула с облегчением, когда он устроился на сиденье возле меня. Затем стремительно забрался Даларт и… выбрал место напротив магистра. Еще одна удача! Последним зашел Адам и с довольной улыбкой занял оставшееся место напротив меня.

Магвозок дернулся и быстро набрал скорость. Ощущалось все очень плавно и без сильной качки. Мне понравилось.

Бросила короткий взгляд на своего невольного соседа. Адам умиротворенно смотрел в окно. Заметил мой интерес и лукаво подмигнул, но тут же вернул на лицо серьезность. Я поняла, что в присутствии своего начальника, он сдерживает свои возмутительные порывы.

Ничего, его еще можно потерпеть. Он явно не худший для меня вариант сейчас. Но что за важное дело королевской значимости выдернуло нас всех сегодня из постели? Я нетерпеливо заерзала. Спросить у магистра? Но он занят тихим разговором с Далартом. Не прилично прерывать их.

Мне стало обидно, что опять эти невыносимые мужчины все решили про себя, а меня просто запихнули в возок, ничего не объясняя, и везут в неизвестном направлении. Все как в академии, где мне пришлось четыре года доказывать, что со мной стоит считаться, не взирая на мой пол.

Ах, как это несправедливо и неправильно!

Пока я кипела в своих эмоциях, разговор плавно сместился на нужную мне тему. И я замерла, прислушиваясь.

– Сколько там девушек? – потирая лоб, спросил магистр.

– Восемь, – сухо ответил Даларт.

– Боги! Надеюсь, они все целы?

– Целы, похитители не успели в этот раз… Их спугнули. Девушек осмотрели и опросили. Скоро их заберут родные. Важно теперь, чтобы вы незамедлительно приступили к работе. Я во многом пошел вам навстречу, – косо брошенный взгляд в мою сторону. Я едва успела отвести глаза.

Растяпа! Увлеклась подслушиванием.

Едва выровняла сердце, которое никак не хотело успокаиваться.

– Как долго нам добираться? – деловито уточнил господин Алгерро.

– Около шести часов. Мы и так двигаемся на предельной скорости. Король очень заинтересован в поимке этой банды. Дело приняло слишком большой размах. Талана, попробуйте немного поспать. Здесь не совсем удобно, но потом у вас не будет на это времени, – вдруг переключил он свое внимание.

Я вздрогнула от звука своего нового имени. За это время я уже привыкла к нему. Но произнесенное Далартом, оно сразу зазвучало как-то фальшиво.

– Здесь есть несколько пледов. Сейчас. Адам, достань сверху, пожалуйста.

Такая опека почему-то разозлила. Он не должен проявлять заботу и выглядеть хорошим! Он злодей и вероломный убийца!

Весь остаток ночи я старательно куталась в предложенный плед и делала вид, что сплю. Свет притушили. Мужчины понизили голос, а потом и вовсе замолчали. Скорее всего, тоже задремали. Магвозок легко покачивался, убаюкивая уже по-настоящему. Мой побег не состоялся. Но завтра я придумаю, как выбраться из этого положения. Пока все относительно неплохо. Адам не выдал, Даларт не узнал, связь не вернулась. Все не так безнадежно, как казалось еще утром.