Текст книги "Провинциальный роман. Ирина"
Автор книги: Анна Бердникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 15
Наконец наступило утро волнующего дня для Ирины – субботы. Ира не спала всю ночь, пыталась представить, как все будет происходить, как ей держать себя, чтобы предстать в наилучшем свете, какой макияж нанести.
Встав необыкновенно рано для себя, Ира собралась, как сомнамбула. Взяв, приготовленные с вечера пакетики, Ира впервые пожалела, что не предложила вчера своему верному воздыхателю – Андрею проводить себя на автобус. Хотя, наверное, это было бы уже слишком: просить одного мужчину проводить себя на встречу к другому мужчине – эта мысль вызвала у Иры легкую улыбку.
«Только бы автобус отправился вовремя! Только бы в дороге ничего не сломалось! Это будет слишком, если имениннику придется меня ждать с утра пораньше меня на вокзале неизвестно сколько времени. А если он меня не дождется? Я ведь не найду дороги! Значит, я не увижу Макса сегодня! Тогда все напрасно, все пропало! Это ужас какой-то!» – мысли одна страшнее другой теснились в Ириной голове.
К счастью, автобус отбыл своевременно, чем избавил Иру от части неприятных мыслей.
Пару часов спустя Ленка с большой нежностью и тщанием пыталась поднять своего любимого мужа с постели, чтобы отправить его встречать Иру. Виталик вяло отбрыкивался.
– Лен, еще вагон времени. Еще чуть-чуть…
– Виталик, автобус придет через полтора часа. Ира редко бывает в Энске, сама она до нас не доберется!
– Лена, я уже почти открыл глаза. Ты мне веришь?
– Я бы рада поверить…Но…
– Смотри, я торжественно открываю левый глаз!
– Тебе хватит одного открытого глаза, чтобы встретить Иру?
– Лена, а почему бы сегодняшнее утро не начать с поздравления любимого мужа?
– Я так и планировала час назад. Но то время, которое отводилось на поздравления, ты бездарно проспал!
– Вот ужас, – Виталик сел в постели с выражением притворной паники на лице. – Хочешь сказать, что я остался без поздравлений на сегодня?
– Ну, кто-то тебя обязательно поздравит, соратники по борьбе, например, вернее, соратницы, – Ленка не удержалась от ехидной шпильки.
– О, Лена, какая ты занудинища!
– А они наверняка, нет!
– Да, нет!
– Не занудинищи?
– А знаешь почему они не занудинищи?
– Даже не догадываюсь!
– Потому что им никогда в жизни не приходилось поднимать тебя с постели субботним утром для того, чтобы воплотить в жизнь дело, на подготовку которого ушло несколько недель единственной и неповторимой жизни!
– А если бы пришлось, думаешь, они стали бы занудствовать?
– Я уверена на все сто!
– Да что ты такое говоришь? Это я во всем виноват!? И в том, что жена – занудинища, и в том, что остался без поздравлений сегодня. Может быть, я еще чего-то не знаю? Чего я еще лишился?
– Пока еще не лишился, но вполне можешь, если не встанешь в ближайшие две минуты!
– Даже боюсь подумать, что же это может быть?
– Это завтрак, без которого тебе придется ехать за Ирой!
– Пощади, истязательница!
– Вставай, лежебока!
– Покажи хотя бы подарок!
– Когда приедешь!
– О, ужас, на какой … Я женился! – картинно заламывая руки, Виталик выбрался из постели.
– Быстро за стол! Я, кстати, тоже иду на жертвы!
– ???
– Заметь, я не стала уточнять, на ком ты женился, хотя могла бы! Но я знаю, что этот разговор рискует развернуться в многочасовую дискуссию, поэтому усмиряю свое любопытство!
– Да, это воистину чудовищная жертва! – пробурчал с набитым ртом Виталик.
– Непомерно чудовищная, по сравнению с ней ранняя побудка в свой день рождения – просто детский утренник!
– Я уже встал и не жужжу. Скажу больше, я почти готов!
– Времени осталось впритык. Мне жаль, что я не успеваю тебя поздравить…
– Несколько минут особой роли не сыграют, если бы я могла справиться за несколько минут… нет, это особый подарок, который я буду вручать тебе, когда вечеринка закончится, и усталые, но довольные гости разойдутся по домам.
– Эко все загадочно…
– Мне бы хотелось, чтобы ты думал об этом в течение дня, строил догадки… – Ленка кокетливо улыбнулась.
– Тебе пора, а то Ира рискует тебя не дождаться и отказаться от своей судьбы.
– В смысле?
– О, Господи, от Макса, конечно. Кто же еще ее судьба сегодня?
– Да, я как-то об этом не подумал.
Тихонько подталкивая мужа к выходу, Лена нежно поцеловала его на прощание.
Ира, к своему удивлению, сразу задремала, только сев в автобус. Проснулась только, когда автобус уже ехал по Энску.
«Чудеса, да и только. Хотя это и хорошо. А то я бы сидела бы всю дорогу, как на иголках и глаз бы не сводила с часов. Так выспалась хоть немного» – Ира снова улыбнулась своим мыслям.
Виталика Ира среди немногочисленных встречающих узнала сразу, хотя видела всего несколько раз. Немного растерялась – когда же вручать подарок? Когда вообще его поздравлять? Сейчас? Как-то нелепо среди толпы народа, на бегу. А потом будет уместно? Пусть все будет само собой. Встав на цыпочки, Ира помахала Виталику рукой. Виталик, заметив ее стал проталкиваться через спешащих к своему автобусу потенциальных пассажиров.
– С Днем Рождения! – решила форсировать события Ира. – Можно вручение подарков организовать позже?
– Да, конечно. Ты знаешь, что это первое поздравление за сегодня?
– В самом деле? А Ленка?
– Ленка подняла меня с постели пинками. Поздравлять, сказала, будет вечером, когда усталые и довольные гости разойдутся по домам.
– Ой, столько беспокойства из-за меня!
– Да, ладно. Зато какая идея глобальная! Ты готова?
Ира впервые с момента встречи почувствовала себя немного неловко. Одно дело обсуждать такие вещи со своей довольно близкой подругой. Совсем другое – когда об этом говорит малознакомый мужчина. Ира даже слегка покраснела, что, впрочем, украсило ее.
– Не тушуйся, Ириха! Макс – хороший человек. Не кусается – это точно. Проверено почти десятью годами суровой мужской дружбы – Виталик ободряюще улыбнулся Ире.
– Ты не мог бы мне немного рассказать о нем?
– Я планировал устроить мини-экскурсию по городу. Мы проедем через половину города.
– Знаешь, если Ленкин проект состоится, то Макс сам мне покажет город. А если нет… то ни к чему мне эта лишняя информация.
– Как знаешь, – в голосе Виталика проскользнула нотка восхищения. Виталик считала себя матерым рационалистом, но и в других умел замечать и отмечать проявления здорового рационализма. А то, что сказала Ира было, по мнению Виталика, рационалистическим пилотажем высокого полета, большинству женщин недоступным.
– Больше узнать о Максе мне сейчас важнее, чем об Энске, – Ира улыбнулась немного виновато.
Виталик на минуту погрузился в раздумья, что не мешало ему вести машину.
– Давай так построим разговор: ты спрашиваешь – я отвечаю.
– Мне все о нем интересно, я не знаю с чего начать, – Ира была растеряна. – Я так волнуюсь.
Хорошо, – от Виталика не скрылось то, как напряжена Ира, – давай поиграем в загадки. Может быть, потом тебе легче будет спрашивать напрямую. Будешь со мной играть?
Ира почувствовала, что суровость Виталика напускная и робко улыбнулась ему.
– Буду, если ты объяснишь мне правила.
– Ты спрашиваешь меня, например, если бы Макс был животным, то каким? Я напряженно думаю, потом отвечаю: ленивцем или пандой. Теперь твоя очередь глубоко задуматься, чтобы выбрать новую ипостась Макса. Понятно?
– Да, конечно.
– Тогда ты задумываешься первой!
– Если бы Макс был явлением природы, то каким?
– Летним слепым дождиком, – не задумываясь, ответил Виталик.
– Почему?
– Это в правила игры не входит. Твоя задача собрать как можно больше образов, а потом найти в них что-то общее, что поможет лучше представить Макса. А если я начну комментировать, то эксперимент получится не чистым. Хорошо? – Виталик тепло улыбнулся.
– Хорошо. Если бы Макс был мебелью, то какой?
Виталик сделал серьезное лицо, изображая раздумья. Ира засмотрелась на него, поймав себя на мысли о том, как должно быть, Ленке интересно с ним, он такой выдумщик.
– Он был бы… Он был бы массивным дубовым письменным столом. Знаешь, таким, как показывают в старых фильмах, какие были у высоких партийных функционеров. Крепкий, надежный, прочный, без всяких там завитушек и финтифлюшек – украшений… Вот еще функциональный!
– Если бы Макс был книгой, то какой? – Ира сама не заметила, как расслабилась и увлеклась предложенной игрой.
– Макс был бы книгой из серии «Библиотека приключений», пятьдесят седьмого года выпуска. Знаешь про такую?
– Да, конечно.
– Такой в очень хорошем переплете с тиснением…, но не с золотым, просто темным тиснением, с хорошей бумагой…
– А как называлась бы эта книга?
– А называлась бы… Это было бы что-нибудь из Ж. Верна, не очень известное. Ну, например, «Матиас Шандор»…
Ира вздрогнула, вспомнив Ленкину аферу школьных времен. Интересно, Виталик читал эту книгу в детстве, или ему Ленка рассказывала про свои приключения, и Виталик прочитал ее под впечатлением? Или вообще не читал?
– А что Макс любит читать? – Ира созрела для того, чтобы отодвинуть ширму игры в метафоры.
– Макс, вообще-то не особенно любит читать, по-моему. В основном он читает техническую литературу, необходимую для работы. Иногда почитывает О`Генри. Одно время увлекался восточной философией, сейчас остыл к ней.
– Чем Макс занимается? Кем работает?
– Макс – программер, довольно высокого уровня. Работает в серьезной фирме. Думаю, он сам подробнее расскажет об этом, когда вы познакомитесь поближе.
– А он, – Ира для смелости набрала побольше воздуха, – а он часто встречается с девушками.
– Ну, – Виталик понимающе улыбнулся, осознавая каких усилий стоил Ире этот вопрос. – Я не припомню, чтобы он именно встречался с кем-то продолжительное время.
– Но с ним ведь все в порядке? – Ира поразилась собственной смелости. – Ты понимаешь, о чем я спрашиваю?
– Ответ утвердительный на оба вопроса, – для убедительности Виталик еще и покивал.
– Это хорошо, – почти про себя прошептала Ира.
– Вот, мы почти приехали, въезжаем в городок.
– Надо же совсем не долго. Лена меня пугала, что живет в отдаленном районе.
– Интересная беседа способна изрядно сократить путь любой длины, – философски заметил Виталик.
– Ой, Ира, как хорошо, что ты наконец здесь! Лишние руки мне не помешают! Я тебя немного поэксплуатирую!
– Вот, Ира, посмотри, это она к празднику готовится! А на мужа любимого – ноль внимания!
– Я, между прочим, твой праздник готовлю!
– То-то и обидно, что мой МЕЖДУ ПРОЧИМ! – Виталик сделал обиженное лицо.
Ира растерянно переводила взгляд с полуодетой Ленки на Виталика, ей казалось, что она участвует в какой-то театральной постановке. Виталик, заметив ирино выражение лица, заразительно засмеялся.
– Да, вот такой дурдом – для нас обычные серые будни!
– Ну, уж и не будни вовсе! Вот сегодня, например, чей-то день рождения! – Лена, кивнув Виталику, обратилась к Ире. – Проходи, раздевайся. Мы еще немного здесь побудем, потом двинем к Максу – стол готовить.
– Лена, может быть, ты мне про программу хотя бы пару слов скажешь, чтобы я себя полной дурой не ощущала?
– Ир, программа – это полная ерунда! Думаю, что если ты будешь самой собой, то обязательно заинтересуешь Макса. Ты же у нас – матерый человечище! Скажи, Виталик!
– Да, несомненно! – по-петровски откликнулся Виталик, что заставило Иру еще больше почувствовать театральность происходящего. – Ира, а может быть, тебе налить для спокойствия и естественности?
– Да, а потом мне всю жизнь придется пить, потому что Макс будет считать, что я такая и есть самая что ни на есть настоящая, – Ире впервые удалось улыбнуться.
– Значит, смотри, Ира, здесь готовые салаты, их мы разложим по мискам у Макса. Сладкое тоже уже готово: тортик и конфеты. Фрукты порезать, спиртное открыть. Собственно приготовить надо только горячее. На горячее будет Гавайская пицца – там резать только колбасу и сыр тереть. Так что работы у нас не так много. Гости подтянутся к пяти, мы даже успеем Виталика камерно поздравить.
Ира внимательно слушала Ленку, но не слышала, ей казалось, что Ленка, стремительно бегающая по комнате, обращается вовсе не к ней, а к кому-то растворенному в воздухе. Виталик тоже не был благодарной аудиторией, он грыз яблоко, развалившись на диване и лениво наблюдая за Ленкиной суетой, справедливо полагая, что в собственный день рождения можно не напрягаться.
У Иры было ощущение, что волнение перемещается по телу, как гигантская цунами, от кончиков пальцев до кончиков волос. Сердце гулко стучало, Ире казалось, что и Ленка, и Виталик должны глохнуть от этого набата. Но они вели себя, как ни в чем ни бывало. Это удивляло и немного пугало. Неужели для них ничего необычного не происходит? Неужели они не понимают, что для меня это, возможно, решающий в жизни день? Я сегодня все поставила на карту. Я сожгла мосты за собой, и мне некуда теперь возвращаться.
Дома у родителей своих проблем хватает, им сейчас не до меня. Оказывается, их тяготит мое незамужнее положение. Папе даже, как выяснилось, стыдно друзьям в глаза смотреть из-за этого. Вот если бы я хотя бы неудачно сходила бы замуж и вернулась – и то было бы лучше. Мама, конечно, такого никогда не скажет… Да и папа, если бы не напился… Что же это я несу? Как будто то, что он напился, его хоть сколько-нибудь оправдывает! Это неправда! Он пьет от того, что у него жизнь тяжелая. Но по его логике самое страшное – во время не выйти замуж. Значит, пить я должна, потому что это до стыдного долго засиделась в девках. А у него-то все в порядке. Он давным-давно женат. У Арины своя жизнь только начинается. Так что дома я, как рукав для жилетки.
Одногруппники на меня косовато смотрят после вечеринки у Кати. Да, я там слегка погорячилась. Не надо было так демонстративно себя вести. Хотя ведь ничего непоправимого не произошло. Посмотрят косо пару недель – и забудут. Не так уж важно. Что происходит на последних студенческих вечеринках. Тем более, что у каждого есть своя личная отдельная от института жизнь. Почти все девчонки замуж повыходили. Некоторые уже даже поразводились. Да что же это я! Как будто, кроме замужества, и подумать-то больше не о чем!
У меня ведь есть работа. Интересная работа! Интересная? А вот и нет… Сколько я буду сидеть и перекладывать никому не нужные бумажки? Методисты они вообще нужны для соблюдения формальностей. А на практике, хорошо, если раз в полгода кто-нибудь придет и что-нибудь спросит. Преподавать информатику мне тоже не особенно интересно.
Конечно, есть еще шитье. Это в самом деле интересно. Но высоким кутюрье становиться я не собираюсь, значит это путь, ведущий в никуда…
– …так и сделаем. Ира! Ира ты меня слышишь?
Ира вздрогнула.
– Меня вообще кто-нибудь здесь слушает? – Ленка, кажется, начинала заводиться.
– Дорогая, конечно, я тебя внимательно слушаю, – оказывается, Виталик уже давно съел свое яблоко и пытался сделать себе маникюр, воспользовавшись Ленкиными ножницами.
– Вот возьму сейчас сделаю такое же отсутствующее лицо, как, Ир, у тебя, и лягу на диванчик, как ты, Виталик. Интересно, что праздник у нас выйдет?
Ира непонимающе-испуганно посмотрела на Лену. Виталик изобразил на лице судорожную панику.
– О, нет, только не это, только не кидай нас в терновый куст! Иди же в мои объятия, жена моя любимая! За это я тебя и люблю, что точно знаю, что не кинешь меня никуда и никогда.
– Поймал типа, да? А если кину? – Ленка уже не сердилась, она ехидничала.
– Леночка, сокровище мое, но ведь не кинешь же! – Виталик потянулся к Ленке, чтобы поцеловать ее.
Ира наблюдала за ними, побледневшая и растерянная.
– Так, пора двигаться в сторону Макса, хватаем пакетики и несем в машину, – Ленка командовала, увернувшись от Виталика.
Виталик и Ленка начали одеваться, Ира осталась сидеть на месте, не в силах пошевелиться.
– Ира, ты чего? – Ленка заметила неподвижность и необыкновенную бледность на лице подруги.
– Не з-знаю, – заморожено ответила Ира.
– Так с этим надо что-то делать, – деловито заметил Виталик и разулся. – Сейчас мы тебе коньякотерапию проведем.
Виталик достал из шкафчика початую бутылку коньяка «Карс» и плеснул в стакан на два пальца. Ира, ничего не говоря, отрицательно мотала головой. Виталик, не обращая внимания на ее молчаливые возражения, вложил стакан в ее податливые пальцы. Ленка тем временем отрезала от лимона толстую дольку.
– На, съешь лимон, и запаха не будет.
Ира затравленно смотрела на своих мучителей.
– Давай, давай, хуже точно уже не будет, – подбадривал Виталик.
Наконец, Ира решилась, она робко поднесла стакан к губам, а потом одним резким движением, как водку, опрокинула коньяк в рот. Не успев почувствовать вкуса коньяка, Ира впилась зубами в кислую плоть лимона. Через несколько секунд по телу начало разливаться приятное расслабляющее тепло, кислота лимона бодрила и освежала голову. Ира улыбнулась.
Виталик понимающе кивнул.
– Порядок? Выдвигаемся! – Ленка уже бойко пихала всем в руки пакеты.
Ира, чувствуя приятную легкость во всем теле, бежала с тяжелыми пакетами по лестнице, почти не касаясь ступеней.
Наконец, все пакетики, пакеты и пакетищи упакованы. Ира еле втиснулась на заднее сидение.
– Ира, представь, что в том, что сейчас будет, нет ничего особенного, – Ленка вдохновенно произносила последнее напутственное слово. – Макс – просто приятель Виталика. Ты приехала просто так, потому что ты симпатична моему мужу, и он пригласил тебя на свой день рождения. Если на празднике произойдет какое-то волшебство, то оно произойдет помимо твоей воли.
– Хорошо, – Ира согласно кивнула, пытаясь в последний раз представить, как может выглядеть Макс, собирая воедино все свои картинки, представленные за прошедшие две недели.
– Дамы, приехали, – сообщил Виталик, припарковав машину у подъезда Макса.
Глава 16
Ире казалось, что она наблюдает откуда-то слева сверху за Ленкой, Виталиком и собой, поднимающимися с огромными баулами на четвертый этаж.
Сейчас я поднимусь, Макс откроет дверь, я небрежно, как Ленка и Виталик скажу ему привет. Неужели я ничего не почувствую волшебного и нигде не прогремит гром, знаменуя свершение великого события? – Ира ухмыльнулась нелепости своих мыслей.
– Вот так-то гораздо лучше! – пихнул локтем Виталик, заметив ирину улыбку.
– Внимание всем постам, я звоню в дверь! – весело крикнула запыхавшаяся Ленка.
Двери открыл невысокий молодой человек, чуть выше Иры. Его вполне можно было бы назвать симпатичным. Однако он совсем не был похож ни на один типаж, который представляла Ира. Он не был ни белокурой бестией с рельефной мускулатурой, ни смуглым горячим длинноволосым мачо. Макс оказался светлокожим и темно-русым, с хитрыми веселыми щелками глаз и открытым доброжелательным лицом.
Оказавшись в прихожей, Ира, чтобы скрыть смущение, сразу же начала разуваться, низко склонившись к ботинкам.
– Привет!
– Привет! С днем рождения! – раздавались голоса над головой Иры.
– А эта коленопреклоненная особа – наша иргинская подруга Ира, – шутливо представил ее Виталик. – Ирочка, открой личико.
Ира встала, смущенно протянув руку Максу, представилась.
– Ира.
– Очень приятно, Максим. Друзья называют меня Максим Николаевич.
– Так как же мне называть тебя?
– Как подруга моих друзей, можешь называть меня сразу Максом, авансом, – Макс насмешливо улыбнулся.
Ленка на кухне уже шуршала пакетами и бренчала посудой. Виталик делал вид, что помогает ей.
«Надо же, как все просто оказалось, – думала Ира, улыбаясь Максу в ответ. – Он такой приятный. Мне кажется, что я знаю его уже давно».
– Чем я могу быть полезной?
– Это мы сейчас у Лены спросим. Она командует парадом.
– Так, Макс и Ира, вы уже познакомились, поэтому вполне можете работать в одной команде. Берете коробки с посудой и распаковываете, нас будет двенадцать человек, если, конечно, Виталик – великий математик ничего не напутал.
Макс принес из кухни коробки, и работа закипела. Сначала Ира чувствовала себя немного скованно, но потом незаметно расслабилась и поймала себя на том, что смеется над историями, которые рассказывает Макс.
– … вваливаются в комнату, одетые в погоны, каски и шорты. Мы смеялись минут пятнадцать, не могли остановиться.
– Как это, «одетые в погоны»?
– Они телесным пластырем их приклеили, представляешь?
Ира представила крупного, даже полного Виталика в таком наряде и развеселилась не на шутку.
– Мальчики, стол освобождайте! Мы сейчас туда салатики составим. И посуду стопками и кучками. Каждый сам будет подходить, и наливать и накладывать себе сам.
– Считаю, что наливать надо централизованно!
– Виталик не придирайся! Мальчики, следите за курицей, она в духовке, мы пойдем переодеваться и пудрить носики! Ира, идем! Через полчаса начнут гости подтягиваться.
Лена, схватив Иру за руку, потащила ее в маленькую комнату.
– Ну, как он тебе? – быстро зашептала Ленка, прислонившись спиной к закрытой двери.
– Ну… – Ира мечтательно улыбнулась. – Мне он нравится. Открытый и общительный, вежливый и интересный собеседник.
– Не жалеешь, что ввязалась в эту авантюру?
– Пока нет!
– Какая ты осторожная! Пока нет!
Ира мечтательно улыбнулась. Квартира Макса оказалась на удивление чистой и приятной для жилища одинокого мужчины. Наверное, Макс – редкий любитель домашнего уюта. И его понимание уюта, кажется, не расходится с ириным. Да и Академгородок – приятное место…
– Знаешь, – начала Ленка, как будто прочитав Ирины мысли – когда-то давно, еще в институте, когда наша самая красивая и глупая одногруппница собралась замуж, я ее спросила, почему она выбрала именно этого человека, не очень симпатичного, на мой взгляд. Угадай, что она мне ответила?
– …, – Ира, занятая своими мыслями, не сразу сообразила, что Лена обращается к ней.
– Она ответила, у него классная машина, квартира на Красном проспекте, ну… и люблю я его! Представляешь? Именно в такой последовательности! Если бы она ограничилась первыми двумя пунктами, все было бы понятно – типичный брак по расчету. Никто бы девочку из маленького городка ни в чем бы обвинять не стал. Но это «… люблю я его» после паузы на раздумья! Кого обманывать-то? Как будто мы все там не лингвистику с психологией изучали, а так, погулять вышли.
– Лен, а к чему ты все это мне рассказываешь?
– Да, вот, глядя на тебя, сейчас почему-то эта история вспомнилась, – Лена хитро посмотрела на Иру. – Как ты разглядываешь комнату, почему-то навеяло. Нравится?
– Да, нравится, – Ира в ответ тоже хитро улыбнулась. – Я пока о любви говорить не буду, можно? Или это обязательно?
– Не буду наставлять тебя на порочный путь вранья, поэтому необязательно. Ира, помоги мне платье застегнуть.
Ира помогла Лене облачиться в специально сшитое для этого случая ярко-красное вечернее платье, немного узковатое, на Ирин вкус, но впрочем, Ленке все-таки шедшее. Покончив с переодеванием, девушки сосредоточенно занялись макияжем, который, как известно, не терпит суеты. Глубокий темно-синий, но в то же время теплый, тон ириного костюма не предполагал яркого макияжа: лицо не должно было отвлекать внимание от подтянутой спортивной фигуры.
– Народу так много получается потому, что ты решил позвать своих сиреневых? – спросил Макс Виталика.
– Макс, и ты туда же! Они не сиреневые! Это все Ленкины происки! – с досадой ответил Виталик.
– Я думаю, что Ленка их не на пустом месте невзлюбила. Она ведь ходила с тобой на их семинары.
– Ленка иногда бывает слишком мнительной.
– Тебе виднее, конечно, но стоит ли осложнять отношения с Ленкой из-за каких-то сир…, ну ты понял.
– Макс, сегодня мой день рождения, и я не хотел бы, наверное, обсуждать эту тему.
– Понял – отстал. Не дурак. Дурак бы не понял.
– Макс, ничего личного, просто меня достали разговоры на эту тему с Ленкой.
– Так ты бы объяснил ей раз и навсегда для чего тебе все это нужно. Она бы поняла и отстала, как я сейчас, – Макс сделал попытку улыбнуться. – Если бы ты меня спросил, как твои действия выглядят со стороны, я бы тебе ответил, но раз ты не спрашиваешь, то я молчу…
– А если я спрошу, что ты ответишь?
– Отвечу, что странно выглядят. Будто ты не уверен в том, что женат, и до сих пор находишься в поиске.
– Надо же, как вы с Ленкой, буквально одними словами выражаетесь. Только она еще добавляет, что я будто бы хочу показать ей, что она не единственная в моей жизни, и никогда таковой не будет.
– Очень похоже, а разве не для этого? Для чего тогда?
– Да, если бы я мог четко сформулировать, я бы сейчас не парился… По-моему, курица уже готова.
Макс побежал к плите. Раздался дверной звонок.
– Виталик, открывай, это к тебе! Будь за хозяина!
Первым пришел все еще мрачный Денис, следом за ним, прыгая через две ступеньки, бежал Андрюха Орлов.
– Ух, думал, не догоню! – вместо приветствия начал Андрюха. – Всем привет! С днем рождения Вит.
Прежде чем темный, как туча Денис успел сказать хотя бы слово, Андрюха заглянул в комнату, поприветствовал Макса и разочарованно протянул:
– Празднуем в мужской компании…
– Не падай раньше выстрела! Вы просто первые, – ухмыльнулся Виталик. – А дамы у нас уже есть, носики пудрят, правда, пока их на всех не хватит.
– Слово их обнадеживает! Будут еще?
– Конечно, специально для тебя!
– Ден, ты чего такой мрачный? – Макс, наконец, вышел из кухни.
– А-а-а…, – Денис досадливо махнул рукой.
– Удивительное дело, – произнес Макс, – мне уже второй раз за последние двадцать минут хочется произнести фразу «Понял – отстал!».
– У Дена личные проблемы, не будем его трогать, захочет – присоединится к общему веселью, – прокомментировал Виталик.
– А что бывают счастливые минуты, когда у Дена нет личных проблем? – Андрюха, немного знавший Дена по совместно посещенным психологическим тренингам, считал того невероятным букой.
Ден молча одарил Андрюху фирменным тяжелым взглядом. Андрюха ласково ему улыбнулся. Атмосфера в комнате начала накаляться.
От неминуемого взрыва ситуацию спас дверной звонок. Обрадованный Виталик побежал открывать, любопытный Андрюха потянулся за ним. Денис забился в кресло, намереваясь провести в нем вечер.
– А вот и очаровательные дамы!
В прихожей появились три девушки, те самые соратницы по борьбе, о которых Виталик так много спорил с Ленкой. Виталик обнимал, чмокал в щечки и куда придется, помогал избавиться от верхней одежды – словом, джентельменствовал.
– Меня кто-нибудь поцелует, в знак приветствия? – выглядывал из-за плеча Виталика Андрюха.
– Андрей, ты здесь, здорово! Конечно, поцелуют и неоднократно! – потянулась к Андрею одна из гостий.
– Проходите, девушки, не стесняйтесь, – Виталик во всю старался быть радушным хозяином. – Сейчас я вас представлю хозяину квартиры, любезно согласившемуся принять нас. Макс, это Соня, Катя и Алена.
Соня – крупная полноватая девушка с низким голосом и грубовато-простоватыми манерами, оценивающе оглядела Макса.
– Твоя квартирка?
– Моя… – несколько растерянно ответил Макс.
– Женат? Кольца не носишь…
– Пока не женат.
– Это хорошо!
Катя и Алена смешливые и хитроглазые хохотушки, прыснули в кулачки, слушая Сонин допрос.
– Соня слона на ходу остановит, – прокомментировала Катя.
– Ага, – дополнила Алена, – и хобот ему оторвет.
Вообще было в этих двух девушках что-то взаимодополняющее. Даже у человека впервые видевшего их вместе сразу складывалось впечатление, что только вдвоем они составляют нечто целостное.
– Где здесь курить можно? – спросила Соня Макса. – Ты куришь?
– На балконе…
– Пойдем со мной?
Макс с тоской в глазах посмотрел на Виталика. Тот в ответ пожал плечами, мол, делай, как знаешь, большой мальчик. Макс ушел на балкон вместе с Соней.
– Ой, Денис, а мы тебя не заметили! – воскликнула Алена.
– Ты один, а где Дина?
Вопрос Кати стал для Дениса той пресловутой солью, которой обычно посыпают раны.
– Дины сегодня не будет, – пришел на помощь Виталик.
– Так ты по этому такой грустный? – продолжала демонстрировать полную душевную черствость, несмотря на большое количество пройденных психологических тренингов.
– Девочки, Ден медитирует, давайте оставим его в покое.
– Виталик, а где Ленка? Ее тоже сегодня не будет? – переключила свое внимание Катя.
– Я здесь, и не надейтесь, – раздался приглушенный дверью голос Ленки.
– С Ленкой на что-нибудь понадеешься, как же, – пробурчала под нос Алена. История с Юлькой еще была жива в памяти психологического сообщества.
Лена и Ира уже готовые к выходу, их носики были основательно припудрены. Лена не давала отмашку, дожидаясь удобного момента.
– Ира, нам пора, а то эти халды займут все ключевые позиции, – Ленка чувствовала себя готовой к бою.
– Что-то мне как-то неуютно.
– Пока тебе здесь неуютно, там Соня Макса про квартирку и семейное положение расспрашивает.
– Неужели, вот так в лоб можно спрашивать такие вещи?
– А почему нет? В лоб за это не дадут!
– Надо же, а я вот два часа с ним общалась, а так прямо не додумалась поинтересоваться. Может быть, мне сразу надо было его согласием на мне жениться заручиться?
– Может, и надо было. Я не ожидала такого разворота. А Виталик-то куда смотрит там. Ничего нельзя доверить! – Лена с досадой махнула рукой.
– Вот еще кто-то пришел, – прокомментировала звонок в дверь Ира.
– Самое время появиться! Идем!
Девушки вышли в зал. Ира бросила быстрый взгляд на балкон, где Соня о чем-то рассказывала, бурно жестикулируя рукой с зажженной сигаретой. От Ленки не укрылся этот взгляд, она сжала руку подруги: ничего прорвемся.
Оказалось, что пришли Лялька и Сергей – последние из ожидаемых гостей. Антон обещал быть позже.
– Дорогие гости, – Ленка наконец взяла на себя роль хозяйки мероприятия, – проходите в зал. Размещайтесь, кто, где может. Форма одежды свободная, поэтому размещаться можно даже на полу. Он чистый, я сегодня проверяла.
Слова Ленки прозвучали не без некоторой доли ехидства, все девушки, кроме ее и Иры, и многие молодые люди были в джинсах, некоторые в джинсах не первый свежести.
– Праздник будет проходить по такому регламенту. Сейчас будет торжественная часть с тостами, вручением даров и обязательными возлияниями, потом игровая часть, потом музыкальная гостиная и наконец, тусовка в свободном режиме для тех, кто еще будет стоять на ногах. Сейчас вспоминаем мультик «Кто похвалит меня лучше всех?» Перефразируем название «Кто поздравит Виталика лучше всех?», приступаем к торжественной части. Бокалы здесь на столике. Макс отвечает за их своевременное наполнение. Первому слово предоставляется…
Когда через полчаса торжественная часть подходила к концу, глаза всех присутствующих оживленно блестели, все перезнакомились, никакой скованности не чувствовалось. Единственным напрягающим моментом для Ленки, как впрочем, и для Иры было то, что Соня неотступно следовала за Максом. Хотя самого Макса, это, похоже, не напрягало совершенно, даже скорее забавляло.
– Теперь, когда мы бодры и веселы, подкрепляемся в режиме фуршета и переходим к игровым процедурам! – Ленка определенно вжилась в роль массовика затейника.
