Текст книги "Свадьба без брака, или в Пекло эльфов! (СИ)"
Автор книги: Анна Бахтиярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Ну и подумаешь, что чужаки завоют всех его сородичей. Мне-то что? Ненавижу эльфов! В пекло их всех!
С этой мыслью я, наконец, уснула и спокойно проспала до утра, не видя снов.
****
Увы, утро снова началось бурно.
– Вэл! Вэл, вставай! Там женихи вернулись! Ответа твоего ждут.
– Какого ответа? – спросила я у Мойры сонно.
– Как какого? Ты ж обещала подумать над их предложениями. Вот они и хотят знать, что ты надумала.
Я потянулась, чувствуя, как начинают ныть виски.
– Нету у меня ответа. Пусть катятся к чертям.
– Не укатятся они, Вэл. С ними нынче не только матери пришли. Но и отцы. Грозятся лавку спалить.
– Дык на ней защита.
– А если пробьют? Останемся и без дома, и без средств существования. А заодно в долгах. Мы еще куче поставщиков должны за непроданный товар.
– Нууу, пекло, – протянула я, вставая. – Трижды пекло!
…Возле лавки снова творилось безумие. Нынче женихи выглядели не просто одурманенными, а одержимыми. То и дело огрызались друг на друга, толкались и отмахивались от отцов с матерями. При виде меня замерли и вытянулись, как псы. Только не верные и послушные, а готовые к охоте. Неважно, как я поступлю – выберу одного из них или прогоню прочь всех, они взбесятся и устроят бойню.
– Я готов биться за тебя до последней капли крови! – крикнул один из женихов в подтверждение моих мыслей.
– Сыночек, ты что?! – взвыла его мать. – Как до крови?! До по-по-по…
– Нет, это я готов уничтожить всех соперников! – заглушил ее причитания другой жених – повыше и пошире в плечах. – Я побью их всех, Вэллари!
– Еще чего! Тут я самый сильный! – растолкав всех вперед вышел детина, одежда на плечах которого грозила треснуть по швам. – Вэллари Свон, ты выйдешь только за меня! Никто не сравнится со мной. А всех, кто посмеет оспаривать моё желание, я отправлю к праотцам. Пусть прощаются с семьями!
Ну и вой подняли матери других женихов. Аки стая волчиц. Отцы, сообразив, что верзила, правда, запросто вышибет дух из любого, попытались утащить сыновей и жен подальше. Но женихи полностью утратили чувство самосохранения, зато приобрели желание победить во что бы то ни стало.
– Тихо! – приказала я.
Но куда там. Матери голосили, отцы ругались, женихи наперебой требовали от меня сделать выбор. А я… я… Моё терпение лопнуло.
– Ни за кого не пойду!
Сама не знаю, как это вырвалось. Зря, конечно. Но я слишком поздно сообразила, что творю.
В первый миг повисла тишина. Только позади испуганно охнула Мойра.
Первым ожил тот самый детина.
– Всё равно всех побью! Так что ты достанешься мне! – объявил он и принялся махать кулаками направо и налево.
Впрочем, делал он это вполне прицельно. Попадал в соперников, а не в их родителей.
– Что ж ты творишь, гад?! – завопила чья-то мать и скомандовала: – А ну все разом навалитесь! Вместе мы его живо одолеем!
Ее послушались. Не прошло и десяти секунд, как перед лавкой образовалась огромная куча. Она копошилась под звуки ударов, воинственных криков, оханья и причитаний.
– Ну всё, без трупов не обойдется, – прошептала выглянувшая из-за двери Ви.
Я посмотрела на нее с яростью львицы.
– А ведь это всё ты!
Накрыло непреодолимое желание подраться. С помощницей.
Но я стиснула зубы, понимая, что если кого-то из женихов (или их родственников) прибьют, отвечать придется мне, а не дурехе Вивиане.
Следовало что-то предпринять. И срочно.
– Делайте ставки! Делайте ставки! – завопил тощий мужичок, что жил по соседству.
Я краем глаза заметила, что кое-кто из «зрителей» кинулся к нему в желании немного подзаработать. Мысленно выругалась, пообещав позже устроить предприимчивому соседу головомойку. Затем раскинула руки и зажмурилась. Ощутила, как по венам вместе с кровью бежит ведьмовская сила. Притянула изрядную ее часть к кончикам пальцем. Выждала еще несколько секунд, концентрируя мощь, представила нужный символ и… Магия хлынула над головами дерущихся женихов и их родни. Накрыла всех разом куполом. Мои незваные гости замерли, удивленно посмотрели вверх, не понимая, почему всё вокруг внезапно стало синим. И прежде, чем они осознали, что происходит, купол посыпался на них звездами.
– Что-то я подустал, – пробормотал детина (он же – зачинщик драки) и потер глаза, как ребёнок. – Надо бы немного того… поспать.
И плюхнулся прямо на землю, положив ладони под щеку.
Все остальные тоже широко зевали и следовали примеру детины – укладывались спать прямо там, где стояли. Не прошло и пары минут, как поле боя возле лавки превратилось в спальню под открытым небом. Только храп да сопения раздавались.
– Ты же понимаешь, что это временное решение? – поинтересовалась Мойра.
– Угу, – кивнула я, заметив, что большинство «зрителей» предпочло унести ноги, дабы не зацепило моей магией. Даже окна позакрывали.
Остался только один. С остроконечными ушами и белобрысым хвостом. Он стоял возле дома напротив, сложив руки на груди, и весело взирал на последствия моих стараний.
– Каждый день их вырубать силенок не хватит, леди Свон! – крикнул он. – Выходите за меня. Пока они спят. Проблема сразу решится. Они проснутся прежними.
– Иди ты… в свой лес! – прошипела я и заметила, как к нам на всех парах несется мэр долины господин Локхард – толстячок с пышными усами.
– Вчера вам мало было переполоха, Вэллари? – спросил он, тряся кулаками. – Решили повторить опыт?
– Я тут вообще ни при чем, – ответила я раздраженно. – Я, между прочим, драку остановила!
– А убирать теперь ЭТО кто будет? – он указал пальцем на женихов и их родню.
Я пожала плечами. Мол, а мне какое дело?
– Могу разбудить, если спящими не нравятся.
– Нет! – мэр замотал головой. – Пусть… хм… лежат. Сейчас всё-таки лето. Разбудите, коли дождь начнется.
В дверях хихикнула Вивиана, но я затолкнула ее внутрь, дождалась, пока порог перешагнет Мойра, и заперла лавку. На все замки сразу. Прислонилась к стене, вытерла пот со лба и проговорила:
– Надеюсь, все женихи живы.
– Живы, – заверила Мойра. – Я проверила. Там сплошные синяки. У одного только челюсть вывихнута. Но и это не смертельно. Можно и позже к лекарям обратиться. Вправят.
Я вздохнула с облегчением. В словах Мойры можно было не сомневаться. Ее особое зрение позволяло видеть многое, недоступное другим.
– Пойду я, полежу.
Мои силы схлынули. Хотелось одного: оказаться в кровати и по возможности не вставать до завтра. А лучше дня два.
– Полежит она! – возмутилась Мойра. – Еще чего! Надо придумать, как женихов от лавки отвадить. Эльф треклятый прав. Каждый день ты их усыплять не сможешь. А они, очнувшись, станут еще агрессивнее. Добром дело точно не кончится.
– И что ты предлагаешь? – я всхлипнула.
С физическими силами ушли и моральные. Я вмиг превратилась в размазню.
– Замуж идти. За эльфа.
– Только не за него, – я со зла покрутила пальцем у виска, хотя отлично знала, что Мойра о том узнает. – Хуже кандидата не придумаешь.
– Он – лучший кандидат, дурочка! – объявила на это бабкина сестрица. – Остальные одержимые. После свадьбы такой женишок очухается и начнет претензии предъявлять. Еще скажет, что ведьма его окрутила. Учитывая твоё недавнее прошлое, никто в его словах не усомнится. А эльф в здравом уме. Знает, что делает.
– Вот именно! Знает! – возмутилась я и съехала по стене на пол. – Он меня использовать хочет. Везение, что брак со мной сулит. А сам… Сам!
– Да слышала я ваш разговор. Он проклятие снять предлагал, но понятия не имеет, удастся ли тебя в эльфийский город сводить. Но тут подстраховаться можно. Договор магический заключить. Если за полгода – до развода вашего – не поможет тебе искупаться в целебном озере, всё дарованное везение не просто иссякнет, а обернется против него. Та-акие проблемы начнутся, что сто раз пожалеет о нарушенном договоре.
Я снова всхлипнула. Умом понимала, что Мойра дело говорит. Армия женихов не отстанет, а Айри обещал, что видеться мы после свадьбы не будем. Да только помогать ему в борьбе за трон мне не хотелось категорически. Пусть Его Великолепие преклоняет колени перед новым правителем!
– Ну что, зову Великолепного? – спросила Мойра.
Я молчала, а Вивиана поинтересовалась:
– Он сам себе такое прозвище придумал?
– Нет, – ответила Мойра. – У них – ушастых этих – обычай такой. Когда рождается ребёнок, взрослые кладут в шляпу бумажки, на которых каждый пишет какой-нибудь эпитет. Их перемешивают, а потом старейшина вытягивает одну. Какой эпитет выпадет, тот младенцу и присваивают. Ну? – она повернулась ко мне. – Звать будущего супруга для переговоров?
Хотелось кричать. Я будто снова ощущала, как по мне стекает жижа, и слышала кваканье лягушки на голове. Но заставила себя пересилить давнюю обиду и кивнула.
– Зови. Пусть начинает думать, как мне купание в озере организовать. Иначе превратится в неудачника столетия. А я… Я от души повеселюсь.
Глава 3. Без брака
Великолепному идея с договором по вкусу не пришлась. Поначалу он попробовал вилять, но быстро понял, что на уступки я не пойду. Не будет магического договора о купании, свадьба не состоится. В конце концов, он выдавил улыбку и смирился:
– Зовите мага-нотариуса. А потом сразу церемонию проведем. Не откладывая.
– Какой ты шустрый, – хмыкнула Мойра.
– Хочу убраться отсюда поскорее. Леди Свон, надеюсь, у вас есть… хм… подходящий наряд. В смысле, приличный.
Мои зубы заскрежетали. Это попытка сказать, что я выгляжу неподобающе? Или он считает меня нищенкой, неспособной нарядиться на собственную свадьбу?
Пальцы щелкнули, а в голове родился символ. Тот самый, что позволял магичить против эльфов. Особенно против таких заносчивых, как Великолепный.
Миг, и он врезался в стену, а с полок посыпались флаконы с благовониями. Нет, они не разбились. На стекло накладывались особенные чары. Зато эльфа они побили знатно.
– Ну, знаете! – вскричал он. – Да я вас!
– Что? – спросила я с вызовом. – Вас здесь никто не держит. Где выход, вы знаете. А если снова попытаетесь оскорбить меня или кого-то другого в нашем доме, я непременно повторю опыт.
Эльф посмотрел волком, но смолчал.
…Пока Ви бегала за нотариусом – древним стариком, десятилетиями помогающим заключать магические договоры жителям долины, мы с Мойрой велели эльфу подождать на улице (нечего по лавке разгуливать!), а сами озаботились свадебным нарядом.
– Фиона сохранила платье твоей матери, – поведала она. – То, в котором та за отца твоего выходила. Очень красивое. И тебе должно подойти. У вас фигуры один в один.
– Это несчастливое платье. Брак родителей был сплошным недоразумением.
Мойра фыркнула.
– А тебе счастье от свадьбы с эльфом что ли надобно? К тому же, в браке Сабины с папенькой твоим родилась ты. Не самый худший результат.
– С этим не поспоришь, – признала я. – Где платье?
Оно, правда, оказалось впору. Село идеально, будто на меня шилось. Выглядело чуток старомодно. Но больше по городским меркам. Для нашей долины самое то. Я немного постояла перед зеркалом, разглядывая хмурое, перекошенное лицо. Не невеста, а настоящая фурия. Но другой Великолепный и не достоин.
– А это точно лишнее, – объявила я строго, когда Мойра принесла фату. – Оставлю волосы распущенными. Без украшений.
А у самой чуть слёзы на глаза не выступили, стоило посмотреть, как белоснежный шелк струится в руках Мойры. Вспомнилась свадьба с Беном. Она прошла идеально. И платье было шикарное, и фата до пола. И настроение было соответствующее. Я чувствовала себя самой счастливой на свете. Но брак оказался фальшивкой, а я… Проклятье! Я опять оказалась втянута в брачную авантюру. Да уж, вечная фальшивая невеста! Тьфу!
…Когда явился нотариус, я переоделась в обычный наряд. Сначала договор, потом выход в свадебном платье. Подожду, пока остроухий женишок подписи везде, где надобно, поставит. А то легко о везении мечтать. Пусть голову поломает, как купание организовать. Чтоб жизнь медом не казалась.
Как ни странно, предсвадебная часть прошла без проблем. Нотариус выслушал наши пожелания и быстро составил договор. Мы с Великолепным по очереди его прочли, сочли правильным и оставили росчерки пера. Сначала он, потом я. Два листа, исписанные аккуратным почерком вспыхнули, рассыпались по полу пеплом, а вверх взметнулся дымок, который разделился надвое. Одна тоненькая «струйка» опутала меня, вторая эльфа. С минуту дымок покачивался вокруг нас, затем растворился, будто и не было.
– Дело сделано, – объявил нотариус. – Когда вы, господин Кавертон, женитесь на леди Свон, получите везение. Однако если не сдержите слово и не поможете супруге снять проклятие, то пеняйте на себя. На вас обрушатся такие несчастья, что захотите в болоте утопиться.
– Именно в болоте? – попытался пошутить эльф.
– Можете в том самом озере, в котором леди Свон обещали искупать, – бросил нотариус. – В общем, в ваших интересах договор не нарушать. За сим всё. Разрешите откланяться.
Он удалился, стуча палкой, а женишок провел рукой по собранным в хвост волосам и спросил:
– Так кто у вас тут проводит брачный обряд?
– Филомена, – ответила Мойра. – Живет через улицу. Она стара уже. Но всё делает идеально. Вплетает любые «нити», какие жених с невестой попросят, чтоб жизнь в браке радовала.
– Нам-то брак и не нужен, – напомнил эльф.
– Вот и скажешь это Филомене, – бросила я, поднимаясь по лестнице в спальню, чтобы переодеться. – Объяснишь, что нам только свадьба нужна, а всё остальное без надобности. Везение и купание. Всё!
****
Пока Вивиана бегала за Филоменой, а та, прихрамывая, добиралась до нас, я успела и переодеться в свадебное платье, и глотнуть бодрящей настойки. Но глаза всё равно слипались. Не уснуть бы во время церемонии. А то вместо «заветного» слова «да» распластаюсь на коврике и захраплю. Мне сие обычно не свойственно, но после столь мощного выброса энергии всякое случается.
– Вэл, спускайся! – раздался снизу голос Мойры. – Пора!
– Женихи снаружи ворочаться начали! – вторила ей Ви. – Вот-вот проснутся!
– В пекло, – прошипела я.
Не хватало, чтобы эти одержимые сорвали свадьбу. Второй раз подряд я с толпой достойных не справлюсь.
Пришлось срочно спускаться вниз. Ладно, замуж, так замуж. Главное, чтобы остальные женихи убрались по домам, прихватив истеричных матерей и воинственных отцов. Ну и чтоб Великолепный вернулся в драгоценный эльфийский город и не маячил тут, пока не придумает способ для моего купания.
– Вэллари! Выходи! – донеслось снаружи. – Будем свадебку играть!
Я закатила глаза. Началось…
Видно, приближение обряда с эльфом подействовало на спящих. Следовало торопиться, пока не начался штурм нашей лавки. А то сбудутся неосторожные слова Мойры, и мы останемся без крыши над головой.
Великолепный, ждавший внизу в компании Филомены и Ви, оглядел меня с ног до головы и остался доволен платьем. Восторга не выказал, но этот наряд явно устроил его больше предыдущего.
– В общем, вы всё поняли, – он повернулся к старушке, которой предстояло провести обряд. – Чтоб без брака.
– Поняла, милок, – кивнула та. – Что ж тут не понять. Без брака, так без брака.
Я отлично помнила Филомену с детства. Она была почетным жителем долины и в прежние времена выглядела опрятной, уверенной в себе. Но теперь она сдала. Опиралась на палку, сгорбилась, да и взгляд стал мутноватый. Еще чуть-чуть, и местным жителям понадобится новый маг для проведения обрядов.
– Начнем, – объявила она и стукнула палкой о пол.
Мы с эльфом встали напротив нее, а Мойра с Ви (наши свидетели) позади.
– Чего замер? – спросила старушка Великолепного. – За руку-то невесту возьми.
Я сдержала рычание и позволила женишку сжать мои пальцы. Ощущение было мерзким. Будто снова в грязь окунули, честное слово. С головой!
Филомена запела на старинном языке, но из-за старческого дребезжащего голоса, пением сие было назвать трудно. Наверное, раньше она делала это отлично, но нынче казалось, что рядом скрипит несмазанная телега. Да и в ноты старушка попадала через раз. Эльф прошипел что-то под нос, но остался стоять на месте. Наверняка, приказывал себе просто пережить это безумие.
Снаружи, тем временем, становилось шумно. В дверь и окна барабанили десятки рук. Слышались крики и ругань. Ну и материнские причитания. Куда уж без них.
– Вэллари! Ты МОЯЯЯЯ!
– Нет, МОЯЯЯ!
Следом послышались звуки ударов. Возле лавки началась новая драка. Но я больше не собиралась мешать женишкам калечить друг друга. Всё, что могла, я уже делала. Стояла рядом с гаденышем Айри Великолепным и превращалась из невесты в жену.
Песня Филомены зазвучала громче, голос почти срывался на крик. Старуха принялась водить по воздуху руками. Работала с теми самыми нитями, чтобы обеспечить нам с будущим супругом именно ту жизнь, которая нам надобна.
– И никакого брака, – прошептала она, внезапно оборвав песнь.
Еще немного поработала руками, молча, а потом улыбнулась нам, обнажив беззубый рот.
– Ну вот, теперь вы связаны. Муж и жена. Как и положено. Всё у вас будет. И дом, и детки, и долгая совместная жизнь. Поначалу тяжко придется, я это чувствую. Сопротивляетесь вы друг другу. Но всё наладится. Бабка Филомена свое дело знает, не сомневайтесь.
Она подмигнула, явно довольная собой.
– В смысле, детки? – переспросила я ошарашено.
– Какая еще долгая совместная жизнь? – вторил мне Великолепный. – Я ж велел: без брака!
Старуха улыбнулась шире прежнего.
– Так я и без брака. Как ты и сказал. Филомена бракованные обряды не проводит.
Сначала повисла тишина. Мы все четверо переваривали услышанное. А потом…
Потом я повалилась на пол, истерично хохоча.
Нет, мне не было смешно. Совершенно. Это была безумная реакция на идиотизм ситуации. Бракованные обряды она не проводит, видите ли!
– Вэл? Вэл, ты чего? – испугалась Мойра. – Плохо тебе?
– Придушить тебя мало, бабка! – Великолепный едва волосы на голове не рвал. Елозил по ним ладонями, портя идеальную прическу.
– Вэл? – голос Мойры стал громче.
А я всё хохотала и стучала ладонями по полу.
– Ой, не могу! Без брака! БЕЗ БРАКА! Филомена, черти тебя дери! Уноси ноги, пока не прибила!
– А чего не так-то? – бабка на всякий случай попятилась.
– Зачем бежать? – Мойра схватила меня за локоть, вынуждая подняться. – Пусть исправляет.
– Чего исправлять-то? – не поняла та. – Всё ж идеально сделала. Все нити, необходимые для крепкого брака вплела. Жену плодовитой сделала, а мужа верным.
У меня по щекам побежали слезы. От хохота. И я снова шлепнулась на пол.
– А вы заметили, как тихо стало снаружи? – спросила Ви, которая до сего момента не напоминала о своем присутствии. – Похоже женихи того…
– Чего того? – возмутилась Мойра. – Типун тебе! И на язык болтливый! И на все места сразу!
– Дык я не то имела в виду! Не трупы! Хотела сказать, что разошлись они, – Ви бросилась к окну и оповестила нас: – Я ж говорила: нет никого! Один только остался. Сидит на земле и за подбородок держится. Это, наверное, тот, которому челюсть вывихнуло.
– Объяснит мне кто-нибудь, в конце концов, чем мой обряд не угодил? – громогласно потребовала Филомена и стукнула об пол палкой. – Хватит истерики закатывать. Говорите толком.
Однако понадобилось время, чтобы я перестала смеяться, а Великолепный издеваться над прической. А главное, чтобы втолковать Филомене, в чем именно заключалось это самое «без брака».
– А-а-а, вон оно что, – протянула она. – Так бы и говорил, что жить с ведьмой не хочешь.
– Я так и сказал! – в глазах эльфа горел огонь. Нет, даже не огонь. Адское пламя!
С удовольствием бы сжег старуху, а пепел бросил в болото, дабы, как гласит старинное ведьмовское поверье, душа бы никогда не возродилась.
– Нет, не так! – возмутилась Филомена. – Ты талдычил про свадьбу без брака. А то, что жить с ведьмой тебе не надобно, не упомянул ни разу.
Великолепный зарычал, а в моей контуженной всеми последними событиями голове звякнул тревожный колокольчик.
– Что значить «жить»? Он, – я ткнула трясущимся пальцем в сторону новоявленного супруга, – должен обитать в нашем доме? Или… или…
– И в доме, и в постели, – закивала Филомена. – Должен жить при жене, помогать ей в ведении семейного дела, ну и ублажать само собой.
– Что-о-о? – глаза Великолепного полезли на лоб. – Не буду я с ней спать!
– И я с ним не буду!
Меня аж трясло от гнева и отвращения. Сейчас даже воспоминания о близости с Беном вызывали желание крушить всё вокруг. А Айри Великолепный… Этот гад, унижающий слабых, дабы выслужиться перед дружками…. Ну уж, нет! Ни за что! Лучше в пекло. В смысле самой. Без оглядки.
– Разок-то всё равно придется, – оповестила Филомена и сделала пару шажков назад. – Хоть одну ночку вместе провести. Иначе толку от свадьбы не будет. Не получишь ты ушастый, никакого везения, если не довести дело до конца. В кровати, в смысле.
– Хм…
Эльф принялся меня разглядывать. Оценивающе. Меня аж чуть наизнанку не вывернуло.
– Перетопчешься! – объявила я. – Даже не рассчитывай!
Филомена, тем временем, попятилась к двери, таща за собой палку.
– Ну, я это… пойду. Восвояси.
– Стоять! – заорали мы с супругом в один голос.
– Исправляй, что наворотила! – приказал эльф.
– Э-э-э… – старуха продолжила отступать. – Как я тебе исправлю-то? Это же не камзол, который перешить можно. Это обряд. Древний! Исправлениям не подлежит. Во! И вообще, коли не хочешь с ведьмой того… Ну, постоянно в смысле… Один разок закрепляющий организуй, а потом… потом…
– Чего потом?! – взревел эльф.
– Разведешься через полгода.
– А если не организовывать этот разок? – спросила я, ощущая дикое желание… Нет, не спалить старуху, а врезать. Сковородой. Чугунной.
Да-да, я понимала, что подобный удар отправит ее к предкам. Но ведь просто хотеть врезать никто не запрещает, верно?
– Тогда брак не закрепится, и остроухий не получит везение, – подытожила Филомена.
– А если один раз организовать? В смысле, только один, везение я получу?
Вот теперь в моих мыслях чугунная сковорода приземлилась на голову эльфа.
– Само собой, – закивала Филомена, всё сокращая расстояние до двери. – Главное, свою часть договора выполни. Жену новоиспеченную в озере эльфийском искупай, сними с нее проклятие. И это… – она открыла дверь. – Тебе верность хранить до развода придется. Не сможешь ты… с другими женщинами. Не выйдет ничего. Так что лучше не позорься.
Она вылетела из лавки и, судя по быстро удаляющемуся стуку палки, понеслась прочь со скоростью, будто была лет на тридцать моложе.
****
– Что ты хочешь?
– Чтобы ты убрался в свой лес.
Звериный рык оповестил меня, Мойру и Ви, что Великолепный сейчас сам схватится за сковороду.
– Ты знаешь, о чем я. Что ты хочешь за брачную ночь?
Я сделала вид, что глубоко задумалась.
– Лопать на ночь сладости и не толстеть. Может, знаешь такую магию? А то у ведьм ничего подобного не существует.
Он всплеснул руками, что-то прошипел под нос на древнем эльфийском языке.
– Так, леди Свон, я попросил бы вас…
– Я леди Кавертон, – напомнила я. – Или можете называть меня Великолепная.
Вот теперь раздался рык.
– Ладно-ладно, – поспешила я сбавить обороты. – У меня еще имя есть. Как муж, вы вправе использовать его. Без всяких там леди.
– Э-э-э… – выдал эльф растерянно.
И я поняла, что имени он моего как раз и не помнит.
Моё терпение лопнуло, и с кухни, что располагалась по соседству с лавкой (на том же этаже), прилетела сковорода и зависла над муженьком, готовая к работе.
– Очень по-взрослому, – протянул он, но вверх поглядывал с опаской. – Ладно, давай представим, что ты отказываешься… хм… завершать брачную церемонии. И что тогда? Я не получу везения, верно. Но и ты не сможешь избавиться от проклятия. Тебя, правда, устраивает такой расклад, дорогая жена?
– От проклятия… – прошептала я заворожено, даже не заметив, что Великолепный бесцеремонно перешел на «ты».
Ибо меня осенило.
А ведь это выход!
– Хорошо, будет тебе брачная ночь, муженек.
– Чего? – не понял он, шокированный внезапной переменой.
– Я говорю: готовься к исполнению супружеского долга. Уже темнеет. Скоро ночь.
Эльф продолжал взирать на меня недоуменно.
– В чем подвох?
– Нету подвоха.
– Тогда с чего такая вдруг сговорчивость?
– Я просто избавиться от тебя хочу поскорее. А еще я слышала: эльфы – хорошие любовники. Но тебе придется постараться быть о-о-очень убедительным, иначе я могу и передумать. В процессе.
Ви кашлянула, не понимая, что на меня нашло. А Мойра отвернулась, пряча смешок, ибо догадалась, в чем заключается мой план.
– Ладно, сделаю вид, что поверил в отсутствие подвоха, – проговорил эльф. – И если всё пройдет гладко, расплачусь золотом. Или украшениями, ибо магией для похудения не владею.
У меня чуть дым из ушей не повалил, а сковорода угрожающе затряслась.
– Я тебе что – девка из борделя?
Великолепный издал очередной рык.
– Нет. Ты катастрофа ходячая, – он направился к выходу. – Увидимся… ночью.
– Ага-ага, – пообещала я ему след.
И едва за муженьком закрылась дверь, принялась стягивать свадебное платье. Прямо в лавке. Бесило оно меня. Хотелось не просто снять, а разорвать в клочья.
– Ты уверена, что ушастый отступится? – спросила Мойра.
– Этот эльф – самовлюбленный павлин, – я кое-как справилась с нарядом, и он упал на пол белоснежной грудой. – Он ни за что не согласиться спать со мной в ночном облике.
Вивиана хохотнула, наконец, сообразив, что именно я затеваю.
– Бедняжечка, – она вытерла заслезившийся глаз, но поймала мой огнеопасный взгляд и поспешно добавила: – В смысле, ты.
– Тьфу! – не сдержалась я и пошла к себе.
За спиной раздался грохот. Это сковорода, которую я перестала контролировать, свалилась на пол…
****
Я хорошо помнила тот день. Точнее, ночь. Первую ночь, когда проявилось проклятие.
Я тогда еще жила в столице. Пыталась придумать способ, как выпутаться из безумной истории, доказать, что все обвинения в мой адрес несправедливы. Собиралась даже обратиться в суд, успела встретиться с адвокатом и обсудить положение дел. Он предупредил, что процесс получится скандальным, ко мне будет приковано всеобщее внимание, жизнь станет сложнее, чем сейчас. Но шанс обелить имя всё же есть. Правда, придется запастись терпением и выдержкой.
Однако…
Однако вскоре я передумала судиться.
В одну из ночей я проснулась от резкой боли в… В общем там, где ее быть не должно.
Сначала я не поверила, когда ощупала себя. Подумала, что оказалась в кошмарном сне. Но потом увидела отражение и взвыла. Истерила до самого утра, не зная, как ВСЁ ЭТО исправить. Но с восходом солнца я вновь стала собой прежней, словно проснулась после страшного сна.
Весь день я ходила, будто пыльным мешком огретая, и надеялась, что произошедшее – единичный случай. Однако ночью всё повторилось. А на утро я получила письмо. Анонимное письмо. Мне сообщали, что наложили мощное проклятие за то, что посмела увести чужого мужа. И если я пойду в суд, станет еще хуже. Проклятие будет проявляться не только по ночам, но и в светлое время суток.
Я пыталась с ЭТИМ бороться. Сначала своими силами, потом обошла толпу знахарок. Но ничего не помогало. А когда и бабка Фиона не сумела мне помочь, я поняла, что вляпалась основательно. О суде, само собой, давно забыла. Уж лучше убраться из столицы, исчезнуть, смириться с поражением, чем прятаться ото всех днем и ночью. Сейчас у меня хотя бы дневная жизнь была самая обычная, и никто, кроме Мойры с Ви, не подозревал о моей «особенности».
Пока я предавалась грустным мыслям и жалела саму себя, на долину спустился вечер. Я устало посмотрела в зеркало, на пока еще вполне привлекательную себя. Тяжко вздохнула и наведалась на кухню, чтобы перекусить. Вспомнила, что сегодня из-за утреннего нашествия женихов, а потом и свадьбы, ни крошки во рту не было.
– Не боишься, что эльф тебя выдаст? – спросила Ви, пока я поглощала ужин.
– Нет, – я усмехнулась. – Это ему точно не с руки – рассказывать об особенности жены. Его свои же засмеют.
В этом я не сомневалась ни на миг. Его Великолепие будет держать язык за зубами, сжав эти самые зубы крепко-накрепко.
…Наконец, наступила ночь, и муженек явился. Я ждала его в спальне, стоя спиной к двери в одном белье. Время ночного проклятия уже пришло. С полчаса назад.
– Можно войти? – поинтересовались снаружи.
Надо же, не переломились!
– Заходи-заходи, гостем будешь.
С одной стороны мне было тошно при мысли, что он увидит меня ТАКОЙ. С другой губы невольно расплывались в улыбке, стоило представить реакцию муженька.
И она последовала. Во всей красе!
Эльф вошел. Я повернулась к нему в свете свечей и…
– К-к-какого?! – взвыл он и врезался спиной в незакрытую дверь, та аж скрипнула в знак протеста. – Ты… ты…
– Просто красавица! – объявила я весело. – Ну же, иди ко мне, милый. Будем свадебку закреплять. У нас еще вся ночь впереди. Брачная ночь!
Я оскалилась в злорадной улыбке, а Великолепный сотворил защитный знак в воздухе, не в силах вымолвить ни слова.
И я его, в общем-то, понимала. Любой бы потерял дар речи, если б перед ним появилась девица с глазами, как у змеи, оленьими рогами на голове, с рыбьей чешуей по всему телу и перепонками между пальцев. Я сама чуть сердечный приступ не заработала, когда впервые отражение увидела.
– За-зачем ты э-э-это с-с-сделала? Верни всё на-назад, – смог, наконец, заговорить муженек. – Не-немедленно.
– Немедленно не получится, – оповестила я после вздоха. – Только утром. Это моё проклятие. То, которое ты, к слову, обязался снять! И вообще, хватит изображать брезгливость. Женился, хочешь везения? Отрабатывай. Ну же, не стой, как пень!
Я сделала шаг к нему, протягивая руки с чешуйками и перепонками.
Великолепный икнул и снова врезался. На этот раз в дверной косяк.
– Ну тебя… в пропасть, – пробормотал надрывно и ринулся прочь.
– Стой! А как же супружеский долг?! – крикнула я и, не рассчитав, ударилась рогами о стену. Вечно про них забывала и не вписывалась в дверной проем!
Но в ответ только ругательство раздалось. А потом и грохот. Эльф так торопился избежать постельных обязанностей, что оступился и остаток лестницы преодолел кувырком. А я плюхнулась на пол и принялась хохотать не хуже, чем днем.
– Чего веселишься-то? – спросила поднявшаяся ко мне Мойра. – Теперь он не станет устраивать тебе купание в озере. Никакого толку от свадьбы.
– Не судьба значит, – констатировала я. – А толк всё же есть. Остальные-то женихи отстали. А это тоже немало.
