Текст книги "Воплощение (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Дела королевские и не только

Знаменитый ужин в мою честь прошел очень неожиданно. Собрались все участники утреннего совещания, причем двое пришли с женами. Меня не предупредили, поэтому я страшно смущалась. Подбадривало только то, что новое платье сочного изумрудного цвета, которое мне сшили, было ничуть не хуже нарядов этих дам. К платью мне принесли колье и серьги из хризопраза, а к ним золотые заколки в волосы, изукрашенные зелеными камешками. Моя Сейда сделала мне новую прическу, так что выглядела я отлично.

У Морона оказалась очень милая добродушная жена Лимарис, а Тамин, супруга Керлена, мне не понравилась. Выражение лица у нее было, как будто каждый из присутствующих ей рубль задолжал, а я несчастная – целый червонец. Остальные участники совещания, как я поняла, были холосты. Очень хорошо, только местных баб мне тут не хватало для полного счастья. Я старательно изображала перед ними куртуазный политес, они тоже в долгу не остались. Хорошо, что за стол принц усадил меня между собой и магом, соседку-даму я бы не вынесла.

Вино местное мне понравилось. Больше всего оно напоминало дедушкину любимую «Алазанскую долину». Еда была традиционно вкусная, Анколь завел интереснейшую беседу о связи магии и науки моего мира, принц все подливал мне вина… В конце концов я изрядно закосела. В этом состоянии меня тянет на подвиги, если никто не догадается предложить спеть. Петь я не просто люблю – обожаю. Пою обычно в машине, чтобы народ не пугать. Голоса у меня нет, а слух неплохой, пою я не противно, но далеко не все могу вытянуть и сама это знаю. А в пьяном виде я забываю все ограничения, откуда-то прорезается голос, и я ухитряюсь правильно петь совершенно невозможные для моих голосовых данных вещи. Семь лет я ходила в музыкальную школу под строгим бабушкиным надзором. Ненавидела это дело страшно, но манкировать не решалась. А после ее окончания поняла, что могу играть практически на любом музыкальном инструменте со струнами или клавишами, и освоила гитару. Репертуар у меня отличается невозможной широтой. Пою все вплоть до оперы (как я это делаю, другой вопрос). Но больше всего люблю петь то, что в России называют бардовской песней. Это надо сказать спасибо деду, который таскал меня в походы начиная с пяти лет. Так что если меня ткнуть, я скорее всего заведу: «Люди идут по свету».

И тут черт дернул Арка спросить, чего мне в жизни не хватает. Я и ляпнула: «Музыки». Ну действительно, что за вечеринка без музыки? Услышав мое заявление, тип с волосами цвета детской неожиданности, Лирет, если я правильно запомнила, пообещал мне музыку, велел принести что-то среднее между гитарой, банджо и балалайкой и запел, аккомпанируя себе на этой фигне. Пел он, прямо скажу, здорово. Голос обалденный, Паваротти отдыхает. Песни красивые, похожие чем-то на неаполитанские. Я довольно быстро уловила мотив и стала тихонечко подпевать. Но вел этот Лирет себя при этом отвратительно. Пялился, просто раздевал глазами, и обращал слова песни прямо ко мне, а были они не про ромашки-лютики. Там в каждой фразе предлагалось по меньшей мере предаться страсти. Щаззз, разбежался. Из всей компании этот мужик нравился мне меньше всех. Он попел немного, а потом протянул свою балалайку мне. Мол, теперь ты.

Я обрадовалась ей как родной. Выбралась из-за стола, устроилась в уголочке, попробовала струны… Отлично, даже строй менять не надо. Эту штуковину вполне можно юзать как гитару. Я изобразила перебор, пообещала слушателям песни моего мира и запела. Естественно, «Люди идут по свету». За ними последовали и «Милая моя», и «До свиданья, дорогие», и многое другое. После пиратской «Когда воротимся мы в Портленд», от которой у принца глаза сверкали, я вдруг затянула старую военную «Эх, дороги», и у Керлена по щеке стекла слеза. Тогда я решила поднять народу настроение и запела из «Бременских музыкантов»: «Ничего на свете лучше нету». Все оживились, а меня неудержимо потянуло петь «Перекаты». Тут я сумела наконец наступить на горло собственной песне, потому что слова «люблю тебя я до поворота, а дальше как получится» местные правильно понять не сумеют, и закончила импровизированный концерт.

То, что было дальше, напоминало старинную блатную песню: «Меня все поздравляли, жал руку прокурор». Я от смущения прижимала к груди инструмент. Арк по-своему это понял и подарил мне местную балалайку. Спасибо, хорошая вещь. Надо потренироваться на ней играть. Все были со мной милы, один Лирет смотрел как на врага народа. Сам виноват. Не надо было пытаться меня публично соблазнять, тем более пьяную. Хорошо еще, что мы всего лишь музыкально сцепились. А если бы я ему всю морду расцарапала? Когда меня на подвиги тянет, всякое может случиться.

Странно, но пришедшая перед сном служанка украшения у меня забрала. Я хотела отвоевать хоть серьги, уж очень они мне понравились, но меня просто не поняли. Зеленый гарнитур забрали, вместо него оставили мне другой, аметистовый. Наверное, правильно, к моему красному платью он больше подходит.

Потом я долго лежала в постели и не могла заснуть. В голову лезла всякая ерунда. Например, почему я понимаю не только речь, но и песни? Слышу, что их исполняют на незнакомом мне языке, но все понятно. И, судя по реакции, мои песни тоже не остались для народа загадкой. Содержание явно разобрали, иначе чего бы некоторые слезу пустили? На чем же основан здешний метод перевода?

Наутро я опять нарядилась в красное и потащилась в зал заседаний. Меня уже ждали. На столе красовалась довольно крупномасштабная рельефная (с ума сойти!) карта государства. Дальше битый час я выясняла, где что расположено, потому что подписать объекты никто не удосужился. Им это и в голову не пришло. Я вытребовала себе бумагу для записей и пожалела, что все мои блокноты и ручки остались дома. Канцелярские товары вообще моя слабость, а здесь все было такое допотопное…

Когда мне наконец показали, где проходит линия фронта, я обалдела. У ребят оттяпали три четверти территории. Тот кусок, который остался, по своим качествам очень даже ничего, может быть лучший из всего, что в этой стране было, но долго оборонять его не представлялось возможным. Удивительно, как противник в этой ситуации пошел на перемирие. Я бы давила их не останавливаясь, пока в море не свалятся. Или к горам? Нет, в море надежнее. Так, а что случилось что враги вдруг пошли на невыгодное им прекращение военных действий?

Оказалось, все очень просто. Три четверти армии Камбены – наемники. Враг надеялся захватить столицу Амбирену, а в ней казну. Но Арк с Мороном сумели не только вывезти казну в Мирену, но и сумели уговорить крупнейших банкиров проделать то же с активами своих банков. Молодцы! Правда, в Мирену увезли далеко не все, но в Амбирене ничего не оставили. Теперь врагу нечем расплатиться с наемниками. Но деньги уже везут, в конце следующего месяца они появятся и тогда гибель неизбежна.

Тут я встала в позу и толкнула речь. Общий смысл был такой:

– Ребята, если все дело в деньгах, бейте их деньгами.

На меня смотрели как баран на новые ворота пять пар разноцветных глаз. Я что-то непонятное сказала? Пришлось все разжевать для тупых. Еще Клаузевиц утверждал, что для войны нужны три вещи: деньги, деньги и еще раз деньги. А этот старикан хорошо знал, что говорил. Это я попыталась объяснить Государственному Совету. Если у противника деньги кончились, он проиграл. И вообще, ребята, не давайте противнику навязывать вам игру, навязывайте ему свою. Если он предлагает сыграть в шахматы, играйте с ним в «Чапаева», а если он готов играть в «Чапаева», начинайте играть в футбол. Такова стратегия. Понятно?

– Нет, непонятно, но звучит многообещающе, – выразил общее мнение принц, у которого глаза нехорошо сверкали. Врет, что не понял.

– Что конкретно вы предлагаете, госпожа Ася? – с достоинством спросил Керлен.

Я вывалила им все, что в голову пришло.

– Так, первое. Засылаем диверсантов в тыл врага. Деньги, которые везут на выплату наемникам не должны попасть по назначению.

У народа глаза полезли на лоб.

– А что с ними должно случиться?

– В идеале они должны оказаться в вашей казне. Но, думаю, это нереально. Лучше всего будет если они просто исчезнут.

– Куда может исчезнуть такая гора золота?

– Золота? Об этом я не подумала. У нас деньги бумажные, их легко сжечь. А золото… Его можно утопить в реке или болоте! Главное, чтобы враг не знал точного места.

– Гениально. Потом их всегда можно будет оттуда извлечь, если, в отличие от врага, это место будет нам известно.

Это сказал Лирет. Проклятый финансист не смотрел на меня после вчерашнего, но тут вдруг заинтересовался:

– Госпожа Ася, поясните, пожалуйста, ваши слова насчет бумажных денег? Как такое может быть?

– С удовольствием расскажу, только позже. Сейчас у нас война на повестке дня. Так вот, посылаем диверсантов с заданием уничтожить груз золота, предназначенный наемникам. Если по ходу дела они еще чем-нибудь повредят врагам, будут еще большие молодцы.

– Но у нас сейчас перемирие, – это Морон.

– А я и не предлагаю открыть военные действия. Перемирие перемирием, а диверсия сама по себе. Я так понимаю, воевать вам нельзя, но охотиться-то можно, надеюсь?

Величественный Глава Государственного Совета захлопал глазами как дитя, а красавец принц хищно улыбнулся.

– Я все понял, это мы организуем, – сказал он, – Какой второй пункт плана?

– Пока суд да дело, посылаем тайных агентов в отряды наемников. Пусть расскажут, как вы хорошо платите своим солдатам. Тогда наемники толпами начнут перебегать на вашу сторону. Кстати, заплатите жалованье. Своим солдатам, естественно, чтобы утверждения агентов поддавались проверке.

Керлен хмыкнул и толкнул Лирета в бок:

– Я же говорил тебе, скряга, нельзя экономить на солдатском жалованье.

– Но это же безумные деньги, где мы их возьмем? В казне? А что потом?

На это ответ у меня был готов.

– Не в казне, а у местных банкиров. Сделайте у них заем на военные нужды под залог, нет, не казны, а будущих доходов государства. Тогда они будут кровно заинтересованы в победе.

– Так можно сделать, я подумаю, как это лучше всего оформить, – задумчиво протянул Лирет, а принц добавил:

– Завтра же мы соберем банкиров. Нам надо торопиться.

– И еще. Вряд ли ваши бывшие подданные счастливы присутствием захватчика на своей земле. Надо спровоцировать партизанское движение. Во главе отрядов должны стоять обученные кадровые военные, только без формы. Как будто это их самодеятельность, а вы тут ни при чем.

– И маги, – добавил Анколь.

Не знаю, как переводчик растолковал им слова «партизанское движение», но наш маг явно все понял. Керлен, судя по всему, тоже, потому что сказал:

– У меня найдутся человек десять-двенадцать, чтобы руководить этими самыми вашими партизанами. Сейчас же за ними пошлю. А ты, Анколь, организуй нам пяток магов. Хоть плохоньких, лишь бы могли защиту держать.

Анколь радостно закивал в ответ. Что-то явно начало завариваться. Таинственный глава Государственного совета не стал говорить ничего конкретного, но пообещал туманно:

– У меня появились кое-какие идеи, мы их завтра обсудим. А теперь, дорогая Ася, скажите, какой следующий пункт плана? Я же вижу, он у вас есть.

– Это не пункт, а общее соображение. Территорию, на которой мы сейчас находимся, не защитить.

Ответил Морон, видно было, что он не желает со мной согласиться, но в глубине души не может не видеть мою правоту.

– До сих про маги держали защиту. Правда, по всей длине линии фронта это невозможно, силы их небеспредельны.

– Я о том же. У нас говорят: лучшая защита – это нападение. Ко дню окончания перемирия мы должны деморализовать противника. Как, я уже сказала: диверсии, подкуп, партизанская война.

– Звучит не слишком красиво, – едко заметил Лирет.

Это он меня упрекает в недостатке нравственного чувства? Поставим нахала на место.

– Важно не как звучит, а как работает. Победителей не судят.

Вот так, и нечего было меня пытаться соблазнить на глазах у почтеннейшей публики. У тебя-то, козел, не сработало? Так, о чем еще я хотела спросить?

– Я так поняла, перемирие мы нарушить не можем?

– Перемирие магическое, его нельзя нарушить, – пояснил Анколь.

– А что будет считаться нарушением перемирия?

– Если хоть одна стрела или ядро перелетят линию, по которой на момент перемирия проходила линия фронта…

– Все ясно. Отличное условие. Нарушить нельзя, попытаться обойти можно. А что случится с тем, кто его нарушит?

– Тот, кто заключал это перемирие с нарушившей стороны, умрет в страшных муках, а на войско его падет проклятие. Это гарантированное поражение и гибель большинства. так что перемирие нарушать нельзя. С нашей стороны его заключал в отсутствии короля самый сильный наш маг Миритон, а с другой – Каферт, король Камбены.

– Значит, он и должен его нарушить. После чего мы переходим в наступление. Хорошо бы это организовать… ммммм…. через полтора, максимум два месяца.

Мужики переглянулись, посмотрели дружно на меня, опять переглянулись… Наконец принц решился задать вопрос:

– Ася, где вы изучали стратегию и тактику? Чтобы женщина так, в несколько слов разложила все по полочкам… В вашем мире этому учат?

– Учат. У нас военные академии для этого имеются. Там всему учат, и стратегии, и тактике.

– Но вы там не учились?

– Ну, во-первых женщины – существа коварные, стратегию и тактику в личной жизни отрабатывают. А я просто книжки люблю читать. По книгам в нашем мире можно практически всему научиться, кроме живописи, музыки и медицины.

Почему-то при этих словах принц начал широко улыбаться, а потом заявил:

– Теперь, когда у нас есть план, мы начинаем его прорабатывать, а вы можете отдохнуть. Раз вы, Ася, так любите книги, я приглашаю вас в библиотеку. Надеюсь, вам понравится.

– Ой Ваше Высочество… Спасибо огромное. Библиотека – это то самое, о чем я мечтаю с момента прибытия в ваш мир.

– Но если нам понадобится…

– Всегда готова, – выдала я древний девиз юных пионеров.

Хорошо, что не ляпнула свое любимое «Любой каприз за ваши деньги». Арк лично за ручку отвел меня и сдал на руки библиотекарю, молодому парню с шевелюрой цвета апельсина. Рыжик долго не мог понять, что девушке вообще могло понадобиться в библиотеке. Барышни тут что, не читают? Он все бурчал, что стихов здесь не держат. Ага, барышни все-таки читают стихи. Когда я нашла себе толстенный талмуд по истории этого мира, он пожал плечами, покачал головой и оставил меня в покое.

Сначала я сидела за столом, потом перебралась на диванчик под окном, затем посидела в кресле около вращающейся полки, оттуда опять вернулась на диванчик… Ну привыкла я читать лежа. Так больше входит! А тут даже диван для лежания не приспособлен. В конце концов я стала бродить по библиотеке, доставая с полок то одну книгу, то другую. Ставила на место, а то вдруг рыжий разорется?

Одно уяснила быстро: в первый момент, открывая любую книгу, я вижу очертания незнакомых знаков, не назову их даже буквами, но через мгновение уже читаю вполне русский текст. Вскоре меня порадовало еще одно открытие. Вообще-то я быстро читаю, но поверить, что я прочту толстенную книжищу за час с четвертью и прекрасно усвою ее содержание, я не могла. Однако факт налицо: вот она книга, вот она я. Наверное, это тот самый амулет с функцией обучения действует. Еще бы на диван где-нибудь завалиться со всей этой литературой… Может, мне разрешат забрать книги в мою комнату? Там и почитаем.

Подобрав себе несколько книг: по истории, этнографии и местной экономической географии, захватила еще руководство по дворцовому этикету, я кликнула рыжего.

Парень с недоумением посмотрел на меня и выдал вежливый аналог фразы «Чего надо?» . Я указала на отобранную стопку и сказала, что хочу все это забрать в мои покои. Красавец хмыкнул, пересчитал книжки, лениво записал их в огромную тетрадь, у которой оказались заполненными только три первых страницы, и махнул рукой: можешь забирать. Я обрадовалась, схватила книжки и удалилась к себе.

Больше всего мне понравился географический атлас. На карте, которую показал Керлен, была только Аррона-государство, а тут передо мной предстала Аррона-мир. Три континента, масса островов, множество государств. Конечно, с Землей не сравнить, стран тут не сотни, а от силы три десятка на два континента. Третий континент нарисован как попало: ясно, что его не исследовали толком. Аррона на своем континенте занимает примерно четверть территории, Камбена ее раза в три меньше и выхода к морю у нее нет. Понятно, за что они воюют. Итак, Камбена на севере, даже скорее на северо-востоке, на юге море, в море острова. С востока Аррону окружают высокие горы, про кторые сказано «непроходимые», с Запада – невысокое плато, переходящее далее в степи. Там живут кочевники. А на северо-западе болота, про которые атлас тоже пишет, что они непроходимые. Аррону от Камбены отрезает горный кряж, через который есть три прохода. Через них раньше шла торговля, а теперь идут войска. Люблю географию: рассмотрел карту повнимательнее, и вся ситуация как на ладони!

До вечера меня никто не тревожил, даже обедать не пригласили, а прислали еду в комнаты. С одной стороны, мужики делом заняты, им не до баб. А с другой стороны… Я же им все нарисовала, а они меня от дела отстраняют как дуру несмышленую. Оставили, глядишь, я бы еще чего-нибудь подсказала. Ладно, книжки тоже дело хорошее, хоть больше узнаю об этом мире.

Перед ужином пришел маг, принес блюдо местного винограда и коробочку с колечками и кулонами всех сортов. Я стала отказываться, но он меня уверил, что это не подарки, а просто амулеты, которые я должна носить для безопасности. Показал: это чтобы проверять еду на яд, это от сглаза, этот предупреждает об опасности, это усилитель, это накопитель. Блин, легче было устройство автомобиля выучить. Он взял с меня слово что я без основных защитных и усилителя из своей комнаты выходить не буду. Фиг с ним, пообещала, если ему так спокойнее. Я, правда, не люблю обвешиваться бижутерией как новогодняя елка, но если убедительно просят и дают научные объяснения… Что ж, придется страдать.

Заодно я расспросила мага про амулет-переводчик. Он объяснил, не очень понятно, но хоть как-то. Оказывается, амулет не переводит слова, а в твоей собственной голове находит образы, наиболее близкие по смыслу к тому, что тебе говорят. Поэтому ты можешь понимать песни, которые поют на неизвестном языке, и одновременно слушать их в оригинале. Здорово. Это тебе не машинный перевод, когда все слова переведены правильно, а в сумме получается редкая бредятина.

Анколь мне нравился больше всех в этой компании. Было видно, что я ему не безразлична, но не потому что он надеется затянуть меня в койку. От него исходили сильнейшие флюиды доброжелательного интереса. А экстравагантная бирюзовая расцветка только добавляла шарма. С ним можно было разговаривать обо всем как со страшим братом, не боясь нарваться на предвзятость и неприятие, только на неподдельный интерес. К тому моменту как он пришел, я успела проштудировать курс местного этикета, и у меня возникла куча вопросов. Вопросы возникли не по этикету, тут все было предельно ясно. Правила – они и есть правила. Заинтересовали обычаи, традиции, которые вызвали к жизни некоторые правила.

Так что я решила просветиться не отходя от кассы, благо жертва сама ко мне пришла. Я вывалила на бедного мага все свои вопросы разом. Он сделал умоляющие глаза. (прямо котик из Шрека) и сказал:

– Ася, я понимаю, Вы хотите все и сразу. Вы обживаетесь в новом для Вас мире, у Вас уйма вопросов, но пощадите меня! Давайте постепенно. К тому же… Я лучше вам про магию расскажу. А про этикет, обычаи, традиции – это к Морону, у него колоссальный опыт придворной жизни и дипломатической работы. Правда, он из нас самый занятой. Или наш принц с удовольствием вас просветит, эти знания – часть королевской профессии. А я вас хочу пригласить на прогулку в парк. Поболтаем и я вам кое-что покажу, думаю, будет интересно. А завтра давайте с утра займемся магией. Я свою часть работы сделал, теперь совершенно свободен, и мы сможем провести кое-какие эксперименты. Вы зарядили амулет, который я дал Теану так, как никто в нашем мире зарядить бы не смог. Но вы утверждаете что в вашем мире нет магии. Получается, сила у Вас есть, но вы ею не пользуетесь. Давайте попробуем: вдруг мне удастся вас научить так же, как я учу своих учеников? Думаю, эти навыки с вами останутся и в вашем мире.

Я так обрадовалась, что чуть не запрыгала.

– Ой, Анколь, дорогой, правда? Вы меня научите? Вот здорово!

Хорошо что я , памятуя о правилах этикета, ему на шею не бросилась. А то по местным меркам он должен был бы как минимум на мне жениться. Вот чушь собачья. Если все, что написано в этой дурацкой книге – правда, любое публичное выражение естественных чувств здесь ведет либо к женитьбе, либо к позору. Получается, нормально живется только каменным истуканам вроде этой Тамин.

Поужинав, мы отправились в парк. Гуляли, беседовали, Анколь расспрашивал меня о моей семье и рассказывал о себе. Оказывается, все эти ребята гораздо старше, чем я могла себе представить. Арк самый молодой, ему 84. Лирету 118, Анколю и Керлену по 147 лет. Оба они – учителя принца Арка, один учил его магии, другой – военному делу. Самый старый из них Морон, ему за двести. У аронайцев средняя продолжительность жизни 350-400 лет. У лебдов поменьше, но тоже не собачий хвост: 200-250. Я вспомнила, что Теан говорил мне про коэффициент 2,5. Анколь сказал, что он попробует пересчитать, но ему кажется, что это вздор.

Учиться в школе детки заканчивают годам к пятидесяти, а настоящее совершеннолетие наступает в 60. В смысле они могут найти себе работу, открыть свое дело или вступить в брак без согласования с родителями. Это мальчики. Девочкам значительно хуже. Родители имеют над ними власть до конца жизни, их или родительской. Из-под этой опеки их может спасти только брак, тогда власть переходит к мужу и его семье. Девицам по жизни напрягаться не надо. В школы их берут, пожалуйста, но учится дай бог если одна из десяти. Если есть родители, то замуж выдадут – мявкнуть не успеешь, разбирать женихов и привередничать здесь не принято. Замужним живется неплохо: бить и обижать жену не положено, наоборот, ей следует создать условия не хуже, чем были у нее в отчем доме. Так что девицы и не парятся. Выскочат замуж и сидят на шее у супруга, ножками болтая. Работать и зарабатывать самостоятельно не принято. Обычно жена работает в деле своего мужа.

Положение девиц, не нашедших мужа и не имеющих собственных средств, плачевно. Если это аронайка, она может найти себе любовника, который будет ее содержать, искать такого желательно подальше от родных и знакомых. Но это большая редкость, аронайских женщин и так на всех желающих не хватает. Лебда может поступить в публичный дом, если ее не возьмут в семью родственники, где она до конца жизни будет на положении прислуги за все.

Если же у нее есть свои деньги… Это может случиться в том случае, если она останется круглой сиротой или вдовой, и при этом наследство будет в денежной форме, а не в виде дома или участка земли, потому что майорат еще никто не отменял. Вот такая женщина может быть вполне самостоятельной, решать за себя, а еще работать и зарабатывать. В истории были примеры самостоятельных женщин. Но это такая редкость… Например, знаменитая поэтесса Сапинис не вышла замуж и жила, публикуя свои творения и выступая с пением стихов под аккомпанемент лиры.

Тут я вставила свои пять копеек, сказав, что на Земле тоже есть музыкальный инструмент под названием «лира», но выглядит он совсем иначе. Тут же в ответ получила комплимент по поводу моего вчерашнего пения. В этот момент мы из длинной темной аллеи вышли на широкую площадку, в глубине которой была пергола, увитая чем-то вроде плетистых роз. Под перголой располагалась скамейка, а на ней сидели три красавца. Глава государственного совета отсутствовал, зато принц со своими войсками и финансами был налицо. Маг толкнул меня в бок:

– Попробуй посмотреть на них не глазами, а магией. Включи магическое зрение.

– А как? – заинтересовалась я.

– Посмотри на них, потом закрой глаза и представь, что видишь их энергетическую оболочку. Сделай так несколько раз, у тебя должно получиться. Когда что-то увидишь, скажи.

Я кротко выполнила указание. О чудо! У меня получилось! Не с первого, но со третьего раза я увидела. Абрис тела советников казался заполненным светящейся субстанцией, тускло-желтой у Лирета и нежно-розовой у Керлена. Кроме того, Лирет казался разорванным в нескольких местах, эти разрывы выглядели угольно-черными. Принц смотрелся гораздо интереснее: тело светилось таинственным синим, а вокруг разливалось серебристо-бирюзовое сияние.

– Ты увидела?

Похоже да. Они все светятся по-разному.

– Можешь описать?

Я старательно пересказала Анколю то, что увидела. Он был очень доволен.

– Вот ты и научилась пользоваться магическим зрением. Ты хорошо все запомнила? Если да, то завтра мы разберем с тобой увиденное, я объясню что все это значит. А сейчас пойдем к нашим друзьям.

Не иначе нас тут ждали. Не верю я в рояли в кустах. Мужчины повскакивали, усадили меня и начали посыпать комплиментами, намекая на мое вчерашнее пение. Я хотела услышать, что они сделали для подготовки военного плана, открыла было рот, но тут же его и закрыла. Принц видно понял, что меня интересует и так зыркнул, что я сразу все вспомнила и язык проглотила. Правильно, договаривались же, что за стены зала заседаний наш план не выйдет. Ни целиком, ни по частям. Слово надо держать.

Симпатяга главнокомандующий попросил меня спеть опять ту душевную песню, которая его так тронула. Я пообещала. Он такая милашка! Самый здоровый из всех, а светится розовым, как блондинка. Принц хотел приказать принести мою балалайку, но я отказалась петь прямо тут, сразу же. Ага, мне для этого надо как минимум полбутылки вина принять на грудь, а лучше больше. Вино у них качественное, с утра голова у меня была в полном порядке. Но рассказывать, что без выпивки нет песен, я не стала. Я девушка скромная, это меня компрометирует. В общем, назначила я свое пение на день святого Никогда, а там видно будет.

Лирет после вчерашнего смотрел на меня взглядом больной собаки, что в сочетании с его внешностью было чудовищно. В глаза ему я старалась не заглядывать, иначе возникало желание заорать и убежать. Как-то я неправильно на него действую. Вообще, то, что эти странные существа на меня западают, казалось мне по меньшей мере удивительным. Мы из биологии знаем: животные разного вида не спариваются, не испытывают такого желания. Очевидно что с этими мужиками мы относимся к разным биологическим видам, что же они ко мне липнут? Хотя, если бы Арк ко мне приклеился, я бы возражать не стала. В нем я очень даже чувствую человека и мужчину.

Дальше мы пошли уже всей компанией. Регулярная часть парка кончилась, нас окружал лес, выглядевший в темноте таинственно и угрожающе. Я подняла голову и ахнула: небо над нами было густо усеяно звездами, так, как не бывает на Земле даже в августе. Казалось мы находимся прямо в самом Млечном пути. Картинка не складывалась в знакомые созвездия, и я в который раз убедилась, что мы не на моей планете. Анколь заметил мой интерес, стал показывать местные созвездия, но я ни одного не просто не запомнила, а даже не разглядела, больно густо были натыканы звезды. Пока я развлекалась астрономией, мы наконец пришли туда, куда меня, оказывается, вели с самого начала. Я оторвалась от звезд, опустила глаза и ахнула от восторга. Перед нами расстилалось озеро. Не очень большое, но удивительно красивое. По этому озеру плавали огромные цветы, напоминающие лотосы. Они таинственно сияли в сумерках, а над ними летали довольно крупные светлячки.

– Вот, – с гордостью сказал маг, – это озеро цветочных фей, уникальное явление в нашем мире.

– Оно прекрасно, – шепотом подтвердила я.

Опустившись на колени прямо на прибрежный песок, я дотронулась до воды. Возник странный эффект: от моей руки как будто побежали лунные дорожки к цветам, а ко мне от цветов начали слетаться светлячки, которые действительно оказались крошечными человечками с крылышками, как в «Дюймовочке». И размера подходящего: 2,5 – 3 сантиметра, не больше. Они не светились целиком, но в груди каждого как будто был вмонтирован светодиод, и все лампочки были разных оттенков. Я подняла ладонь и на нее слетелось штук пять этих крошек. Я не могла слышать их речь, но в голове у меня зазвучали слова приветствия. Меня называли сестрой. Приятно найти в чужом мире родственников, пусть таких необычных. Возникло чувство, что мои мысли услышали и радостно им вторят. Здорово. Нет, правда здорово! Я обернулась и посмотрела на мужчин, которые не стали подходить ближе, оставив меня одну с озером и его милыми обитателями.

Они мне улыбались, махали руками, делая одобрительные жесты и призывая обратно. Я подняла руки повыше и предложила крошкам лететь обратно, обещая, что скоро приду опять. Они меня поняли, снялись и улетели к своим цветам, на прощание пощекотав ладонь.

Очаровательно, слов нет. Но что бы это значило?

Арк лично подал мне руку, помогая подняться. Так, платье я заляпала, одна надежда что портнихи сошьют еще что-нибудь. Вечно читала в романах фентези про то, как трудно ходить в длинных платьях. Ерунда, надо немного придерживать юбку одной рукой над коленом, и все. Конечно, если вдруг надо быстро бежать, эти юбки стоит задрать повыше. Единственное, что и впрямь напрягает – белье допотопного образца. Мне нужен нормальный бюстгальтер и трусики, а то эти рубашки и панталоны достали. Хорошо, что мода у них такая, безкорсетная, с талией под грудью. Наличие бюста по принципу «чем больше – тем лучше» здесь приветствуется, хотя вообще народ не просто нетолстый, а довольно худой. Правда, лебды которых я видела, были самой разной комплекции. Еще бы выяснить, можно ли женщинам надевать мужскую одежду. Не все же мы здесь будем сидеть. Если хоть под каким-нибудь предлогом разрешается, пусть сошьют. Во дворце и платье сойдет, а вот на войне лучше в штанах шастать.

До дверей моих комнат меня провожал принц. Один. На пороге взял за ту самую руку, на которой сидели феи, разжал пальцы и поцеловал в ладонь. Мамочки! Я сейчас умру. Ноги подкосились, в голове зашумело, внутренности просто расплавились… Никогда… ни один мужчина… ничего подобного… Я подняла лицо, ожидая поцелуя, и вдруг встретила его внимательный изучающий взгляд. Подействовало как ведро холодной воды на голову. Эта сволочь меня изучает. Эксперимент, блин, проводит! Ну да, меня же предупреждали! Трахает все, что шевелится и любит новые ощущения. Наверное, я бы согласилась быть для него мимолетным увлечением. Плевать, мне в этом мире за свою безупречную репутацию держаться не приходится. Но быть не предметом увлечения, а объектом изучения? Увольте, я в эти игры не играю. Пусть вон меня Анколь изучает, тот хоть честно предупреждает, что ему нужно. А эта игра в любовь… Не хочу! Я слегка оттолкнула принца, сказала: «Спокойной ночи, Ваше Высочество», нырнула в комнату и быстренько заперла за собой дверь. Судя по звуку он постоял с другой стороны еще пару минут, потом ушел.