Текст книги "Воплощение (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

– А теперь слушай сюда. Ты меня притащил в этот долбаный мир, не спрашивая моего мнения. Вот и я твоего спрашивать не собираюсь. Невесту себе нашел! Ты сначала девушку спроси, выслушай, что она ответит, а потом уже делай широковещательные заявления.

– Но… Как же так… Я должен на тебе жениться. Должен! Понимаешь? А ты должна выйти за меня.

– Теан, тебе это приснилось. Я ничего не должна. Абсолютно. И ты не должен. Я тебе ничего не обещала, клятв не давала. В твой мир тебя переправила? На этом мою миссию прошу считать завершенной.

Я поднялась, парень тоже вскочил. Не дав мне сделать ни шагу схватил за плечи и начал целовать. Через пару минут почувствовал, что ему не отвечают, остановился, отодвинулся, не отпуская, и яростно зашептал:

– Ты меня спасла, понимаешь? И теперь мы должны быть вместе. Это закон. Я тебя никуда не отпущу, не надейся.

Я продолжала стоически молчать. Ну что скажешь в такой ситуации? Ясен пень, ничего умного. Любые слова обернутся против меня. Еще мне вспомнилась незабвенная Джулия Ламберт: «Не делай пауз. Но если взял паузу, держи сколько сможешь». Вот я и держала паузу, доводя юношу до полного умопомрачения. Он опять сменил тон, уже на умоляющий.

– Милая моя, любимая, бесценная, сокровище мое… Ты такая добрая, чистая, честная, благородная… А сейчас… Я не могу тебя понять. Неужели тебе меня совсем не жалко? Ты меня совсем не любишь?

– Так, как жена должна любить мужа – не люблю. Дружба, братство – пожалуйста, сколько хочешь. Брак – ни за что. Прости меня, Теан, но давай поставим наконец точку. Я хочу домой, это все. Женихи, невесты, принцы, короли – это не для меня. То, что ты меня сюда переместил обманом, стало последней каплей. Между нами все кончено.

– Я понял, – снова заговорил Теан, сменив тон в третий раз, теперь уже на злобный, – Это мой братец тебя уговорил. Обольстил, очаровал, соблазнил? Он тебе понравился, да? Ты в него влюбилась? Не обольщайся, ему ты не нужна. Он просто меня хочет таким способом наказать. А тобой он попользуется и выбросит. Ты не первая и не последняя. Так что, как там у вас говорят? Губы не раскатывай. Не думал я, что ты можешь так… Сегодня с одним, завтра с другим… Как дешевая шлюха…

Хлоп! Я воспользовалась тем, что он ослабил хватку, вывернулась и залепила гаденышу пощечину. Думала, он сникнет. Ничего подобного, пощечина его даже подбодрила. Он потащил меня в спальню, повалил на кровать, прижал и начал обцеловывать теперь уже не лицо, а грудь. И что они тут все такие крователюбивые? Чуть что, валят в койку без разговоров. Что дальше? Ах, рот свободен для высказываний? Получи, фашист, гранату.

– Ах ты, скотина бестолковая! Тупое убожество! Мерзкий недоделок! Чтоб тебя приподняло да шлепнуло! А я, дура, другом тебя считала! Гаденыш! Твой братец тоже сволочь порядочная, но он, к твоему сведению, в койку меня не тащил и так по хамски не оскорблял! Он твердо обещал меня домой отправить. А ты свалился мне на голову, жил в моем доме почем зря, ел-пил за мой счет, в постель мою влез, сыграв на моей доброте дурацкой… А теперь я у тебя еще и виновата! И что-то тебе должна! Да это ты мне по гроб жизни обязан! Должен мне ноги мыть и воду пить! Каждого моего слова слушаться! Придурок!

Тут я извернулась и пнула его коленом в грудь. Как только ночнушку свою при этом не порвала. От неожиданности парень отлетел и остался лежать на полу, даже не пытаясь подняться. В глазах его застыло безграничное удивление. Не дожидаясь, когда он придет в себя, я добавила:

– В общем так. Встал и вышел. Я теперь гость королевской семьи. Без моего позволения ты в мои покои заходить не имеешь права. А я этого позволения тебе не даю!

Он полежал еще минут пять, не отрывая от меня взгляда, но я встала, гордо повернулась, ушла в ванную и заперла за собой дверь. Делать мне там было нечего, но от дискуссий я просто вымоталась. Изучение местной сантехники казалось мне куда более увлекательным делом. Примерно через полчаса удалось разобраться как наполнить ванну, как отрегулировать температуру воды и как пользоваться здешним «унитазом», по виду напоминающим ночную вазу на постаменте, но снабженную системой смыва. Когда я вернулась в спальню, там никого не было. А вот в гостиной слышалось шуршание, и я сунулась туда. Слава Богу, вместо кого-то из несносной королевской семейки меня ждала горничная. Очень милая девушка, она мне сразу понравилась. От нее я получила первое платье (на меня подогнали уже готовое, не знаю только чье) и массу полезной информации. Платье оказалось красивым, напоминающим наряды эпохи Возрождения, но застегивалось на спине, самостоятельно такое не наденешь. Винно-красный цвет, как ни странно, мне пошел. Никогда такого не носила, выходит, зря. С одной стороны, мои щеки казались очень бледными, но зато глаза сияли зеленым, рот выделялся ярким пятном, а волосы вообще светились красноватыми огоньками. И это, заметьте, без грамма косметики.

Горничная, которую, к слову, звали Сейда, одела меня, непрерывно щебеча. Она была готова меня просветить по самому широкому кругу вопросов местной жизни. Оставалось только подбрасывать интересующие меня темы. Так я узнала, что принц Теан пропал из дворца в столице два с половиной месяца тому назад. Его отец король тогда тоже находился в столице, стоял во главе войска, ее защищавшего. Неприятель столицу захватил, король попал в плен, а принц Теан, в то время находившийся там в королевском дворце, бесследно исчез.

Сейчас мы находимся в последнем оплоте законной династии – городе Мирене, в Малом Летнем дворце на юге страны. Под контролем законного наследника принца Аркантейла осталось не больше четверти территорий. Но захватчик тоже измотан. Три дня назад принцу удалось заключить перемирие на три месяца. Если бы у врага было все в порядке, он бы на такое не пошел.

Сейчас здесь идут постоянные совещания. Принц принял на себя обязанности регента и со своими советниками изучает обстановку, думает, что делать дальше.

Что она, Сейда, думает о принце Аркантейле? С одной стороны, он замечательный. Выдающийся воин. Сильный маг. Главное, в нем нет этого проклятого аронайского зазнайства. Мол, лебды – грязь под ногами великих и прекрасных аронайцев. Принц не делает различий, для него важны только личные качества. Похоже, в нем есть толика лебдской крови. Не слишком-то он похож на благородного аронайца, скорее на полукровку. Хотя говорить об этом не стоит, можно и в тюрьму загреметь. Сама Сейда – чистокровная лебда, без примеси. А благородная госпожа кто?

Я сказала, что я человек, и попала пальцем в небо. В здешнем языке это слово означает вообще любое человекообразное разумное существо. Пришлось объяснять, что у нас ни Высших (именно так, с большой буквы), ни лебдов, ни аронайцев нет. Люди, и все. На Сейду это произвело огромное впечатление, но по-моему она мне не поверила.

Она продолжила рассказ про принца Арка, и я узнала, что по сравнению с этим красавцем Дон Жуан – птенец желторотый. Его высочество трахает все что шевелится. Здесь, как я поняла, адюльтер – не диво, так он законных жен всех придворных обработал, не говоря уже о женской прислуге. Но самое ужасное не это. Молодые невинные девушки до свадьбы считаются табу. Тронь такую за руку – к алтарю потянут. А принц на это плевал, он и знатных барышень нескольких оприходовал. Зачем далеко ходить? Взять, к примеру, дочь герцога Аролу. Она красавица каких мало. Из-за нее и война началась. Ну, не совсем из-за нее, но все-таки.

Эту самую Аролу представили ко двору и за ней стал ухаживать принц Теаноферн. Принц Аркантейл был в это время в отъезде. Сначала на маневрах, потом с посольством ездил. Как раз к нашему актуальному захватчику. Его хотели на тамошней принцессе женить. Кто хотел? Король, разумеется. Наш. Тамошний тоже был обеими руками за. А принц от этой чести отказался. Ну, тамошний король обиделся и нашему войну объявил. А принц Аркантейл вернулся ко двору и прямо с ходу обесчестил бедную Аролу. Скомпрометировал, а жениться отказался. Там не такая простая история. Судя по всему, она ко двору прибыла уже не девственницей, но всячески это скрывала, чтобы найти себе мужа среди принцев. Держись она Теаноферна может и прокатило бы. Он то, бедняжка, такой невинный, не понял бы ничего, а принц Арк опытный, его не проведешь. Скандал был страшнейший. В результате герцог королю изменил и примкнул к захватчику.

Да, сексуальные развлечения принца не довели страну до добра.

По ходу выяснилось, что сокращать имена здесь принято. Знатным аронайцам при рождении дают вместо имен такой набор букв, что не сократить было бы просто грех. Например, нынешний пленный король имеет тронное имя Саргол II, а настоящее его прозвание мне показалось похоже на что-то вроде «Сургутнефтегаз». Принца Арка на самом деле зовут Аркантоленинериэнтар, а полное имя Теана – Теаноферрагарнилериэн. Да это запомнить – это какую память надо иметь, я уж не говорю о том, чтобы этот бред произносить. Язык сломаешь и обязательно что-нибудь переврешь.

Сейда пояснила: если, не дайте Боги, король умрет в плену, наследник вступит на престол под именем Аркан IV, а если и его не станет, мой анимэшка получит тронное имя Теан III. У лебдов дело обстоит попроще, они не обзывают своих деточек всякими заковыристыми словечками. Кстати, обычай сокращать оригинальные аронайские имена привился именно потому, что как минимум половину населения составляют лебды, а еще процентов тридцать – полукровки. Им просто такое не выговорить.

Угостив Сейду оставшимися от ужина сластями, я узнала, что дворец, в котором мы находимся, был построен 850 лет назад для любимой жены короля. Он находится за городом в огромном парке. Город рядом – Мирена, старинный оплот различных ремесел. Здесь лучшие в стране ювелиры, оружейники, стеклодувы, литейщики, гончары. Перед самой войной принц Арк и глава государственного совета Морон ухитрились вывезти сюда государственную казну. Враг столицу захватил, но достался ему шиш.

Узнать про историю Арроны госпожа может из книг. Сейда готова принести парочку, но можно сходить в библиотеку, здесь она очень богатая. Амулет-переводчик госпожи настроен на письменную речь, или только на устную? Госпожа не знает? Позвольте взглянуть. Не повезло, письменную речь такой не переводит. Госпоже надо обратиться с просьбой, ей обязательно предоставят другой переводчик. Теперь есть даже с функцией обучения языку, наш маг Анколь разработал. Не совсем сам, в соавторстве. Сколько может стоить такой амулет? Дорогой – это не то слово. Но гостье королевской семьи не откажут. Теперь, когда король практически мертв, принц Теан становится наследником престола. Его спасительнице полагается все, что она только может захотеть. Вообще-то в этой ситуации по закону спасенный должен на спасительнице жениться. Закон неписаный, но его строго соблюдают. Если честно, Сейде непонятно, почему госпожа не хочет выходить за Теана. Он такой лапочка. К тому же наследник престола, а они на дороге не валяются.

Госпожа Ася хочет вернуться в свой мир? С одной стороны понятно, каждому его родина дорога. С другой стороны, кто она там, в своем мире? Неужели принцесса? Нет? Тогда Сейде трудно понять причину отказа. Может, госпожа любит другого? Парня из своего мира?

Нет? Странно. Если госпожа не хочет отдыхать, она может прогуляться по парку. Сейда с удовольствием составит госпоже Асе компанию, но надо соблюдать этикет. Сопровождающая служанка идет на полшага сзади и несет что-нибудь. Шаль, сумку, рабочую коробку, блюдо с фруктами. Вазочку с конфетами? Госпожа отлично придумала.

Мы с Сейдой вышли в парк и еще почти час гуляли, уплетая конфеты. Они тут вкусные, помесь суфле с нугой или что-то вроде мармелада. Она продолжала мне что-то рассказывать, но это были в основном совсем мне не интересные дворцовые сплетни про людей, которых я не знала, а чтобы задать правильный вопрос у меня было слишком мало начальной информации. Одурела, наверное, от обилия впечатлений. Парк был восхитительный, немного заросший, но я такие именно и люблю. Мы бы еще погуляли, но я издалека заметила синеволосого принца Арка в компании с еще двумя типами, которые присутствовали при моем триумфальном появлении в обнимку с торшером. Куда он, кстати, делся? Общаться сейчас с этим сексуальным террористом мирового масштаба мне не хотелось. Я нырнула в боковую аллейку и решительно направилась во дворец. Сейда поняла мой маневр и поддержала отступление. Мое желание обдумать полученную информацию осталось не исполненным. Вернувшись в свою спальню я едва успела перебраться из платья в ночнушку, как уснула без задних ног.

То ли воздух в этом мире такой, то ли еще какой-то фактор действует, но проснулась я рано и почувствовала себя полностью отдохнувшей. Сразу вставать не стала, валялась себе в постели и размышляла.

Не надо мне ни во что влезать, ни с кем и ни с чем связываться. Моя задача – попасть домой. Я уже знаю что зарядить любой амулет мне не сложно. А вот создать такой, который перенесет меня в мою квартиру, может только высококлассный специалист. Например, тот самый Анколь, про которого мне все уши прожужжали. Его надо найти и озадачить. Сделать это самой, не ждать принцевых благодеяний. Следующий вопрос. Если у нас прошло меньше двух недель, а здесь больше двух месяцев, значит, в наших мирах время течет по-разному. Нельзя ли мне вернуться в момент максимально близкий тому, из которого я явилась? Бред, конечно, но всякое может статься. Спросить-то никто не мешает. А в благодарность за труды пусть подарят амулет-переводчик с функцией обучения языкам. Насколько я уяснила, ему все равно с какого и на какой язык переводить, так что он и в нашем мире ой-ой-ой как пригодится. Классная вещица, такой симпатичненький золотой кулон с камушком, а сколько пользы! Интересно, что я пока ни бриллиантов, ни рубинов здесь не видела. Даже на принце украшения из полудрагоценных камней.

Ну, и главное. Надо как-то нейтрализовать активность Теана, а то, пока жду отправки на родину, он меня с ума сведет. Временно придется от него в своей комнате хорониться, но долго я так не высижу.

Только я об этом подумала, пришла Сейда, принесла мне давешнее платье, вычищенное и выглаженное, и то, что она назвала чистым бельем. Увидев, что я уже не сплю, горничная обрадовалась:

– Вставайте, госпожа Ася, Вас его Высочество принц Арк приглашает разделить с ним завтрак.

– Ой, а отказаться можно?

– Ну что вы, госпожа Ася, это же такая честь! Одевайтесь скорее, я вас причешу.

И пришлось мне вставать, умываться, одеваться и причесываться. То есть, конечно не самой, Сейда постаралась. Прическу она мне соорудила классную. Подобрала все волосы наверх, заколола красивыми заколками , а сбоку выпустила несколько прядей. Посмотрела я на себя в зеркало и пришла в восторг. Как просто достигнут совершенно потрясающий эффект. И как быстро! А ведь такую прическу я и сама смогу сделать при случае.

Через двадцать минут я уже стояла у дверей, за которыми меня ждал наследный принц. Мужик в попугайских одеждах, которого я для себя определила как мажордома, распахнул передо мной дверь и провозгласил: «Госпожа королевская гостья к его Высочеству»!

Высочество, надо отдать ему должное, встало из-за стола мне навстречу, отвело на место за ручку и даже стульчик мне подвинуло. Ну ни фига себе!

– Ася, не удивляйтесь. За завтраком я сам обслуживаю себя и своих гостей. Мне здесь лишние уши не нужны.

– Поняла. Благодарю вас, Ваше Высочество.

– Арк, Ася. Просто Арк. Вы не моя подданная, так что не стоит так стесняться. Вы ведь, в сущности, не такая уж скромница. На моего брата орете, хотя он тоже принц.

Интересно, откуда он знает? У него что, в моей комнате подслушивающее устройство стоит?

– Что же прикажете делать, если человек простых слов понимать не хочет?! Я рискнула поднять потупленные глаза и посмотреть принцу прямо в лицо. Хотелось еще кое-что прибавить, но я сдержалась. В конце концов, краткость – сестра таланта.

Арк замолчал надолго. Если бы он при этом ел, я бы поняла. Но он вместо этого рассматривал меня как музейный экспонат. Ему бы еще лупу. Под таким взглядом и захочешь есть, так подавишься. Поэтому я отложила ложку и стала демонстративно рассматривать комнату, в которой мы сидели. Декор был выдержан в легких фисташковых и сливочных тонах. Красивые портьеры из рытого бархата, штоф на стенах… Чем-то убранство напомнило мне мой любимый Павловск. В углу не дурацкий камин, а настоящая изразцовая печь. Изразцы светло-зеленые с белыми разводами, в тон общему убранству. Мне понравилось. По ходу дела я и принца рассмотрела получше. Вчера я так стеснялась и так злилась, что кроме синих глаз и волос ничего практически не заметила.

Одежда его напоминала то, что было на Теане , когда он появился в моем доме, только цвет другой. Штаны, заправленные в невысокие сапожки типа «казаки», рубашка с расшитым воротом, под которой виднелась еще одна, явно батистовая с кружевами, широченный кожаный пояс со множеством декоративных нашлепок и клепок, заменяющий, надо понимать, жилет, а поверх всего этого что-то вроде камзола, лаконично украшенного вышивкой вдоль ворота и по подолу. Вся одежда была выдержана в благородной бежево-шоколадной гамме, что давало очень эффектное сочетание с синими волосами. Синий цвет был темный, насыщенный и холодный: январское ночное небо. Роковой красавец брюнет. Черты лица довольно правильные, нос с легкой горбинкой, ямочка на подбородке… От взгляда на эту ямочку что-то в животе переворачивается. Губы не тонкие, но и не пухлые, восхитительные. Так и хочется поцеловать. Нет, нет, об этом думать не надо…Глаза… Ну, о них я уже говорила. У нас он бы очень и очень котировался, потому что гораздо больше похож на человека, чем его соплеменники. Если бы не цвет волос, практически совсем бы не отличался. И рост приемлемый. Высокий, конечно, где-то 185-187, но не двухметровый. Мне, с моими 160 сантиметрами, не надо табуретку подставлять, чтобы целоваться. О чем я думаю? Неужели и впрямь собралась с этим змеем-искусителем целоваться? Особенно если принять во внимание его репутацию погубителя юных девиц…

Так, Аська, успокойся, выбрось из головы разные глупости. Тебе домой надо. Ох, хоть бы он пялиться прекратил… Надо что-то делать, а то так без завтрака останешься:

– Ваше высочество… Арк, пожалуйста, не надо меня рассматривать. Я не картина и узоров на мне нет. Вы меня, кажется, завтракать пригласили? Так давайте завтракать, ради всего святого!

– Простите, Ася, я задумался. Угощайтесь.

Мне на тарелку переместился пирог, в чашке оказалось молоко а на блюдечке мед. Я вообще-то яичницу люблю на завтрак, но в чужой монастырь… Съедим и мед, не облезем. Хотя понятно что меня не для еды сюда пригласили. Так что, как только я утолила первый голод, Арк начал беседу:

– Ася, я хотел вам сказать, чтобы вы не беспокоились насчет моего брата. Час назад он уехал.

– Куда? – глаза сами вылезли на лоб. Такого быстрого и радикального решения этой неприятной проблемы я не ожидала.

– В тренировочный лагерь. У Теана в военное время есть обязанности, и он должен их исполнять. Не бойтесь, я его не обижал. Просто напомнил о долге перед страной. Он все-таки принц, а это, поверьте мне, много значит.

– Спасибо, Ваше Высочество, вы сняли камень с моей души.

– Если честно, я сделал это не ради вас, а ради собственного спокойствия. Война идет, а мне только истерик не хватало. Тем более что вы все равно не собираетесь здесь оставаться.

– Совершенно верно, не собираюсь.

– Но какое-то время нам уделить сможете?

– Мне кажется, это скорее зависит от вас, вернее, от мага, который отправит меня домой.

– Отлично, люблю разумный подход в людях. Знаете, Ася, как я поступлю? Сегодня же познакомлю вас с нашим придворным магом и моим лучшим другом Анколем. Вы с ним обсудите ваши пожелания. Думаю, ему удастся выполнить все, что вы попросите. И не благодарите, это самое меньшее, что я могу для вас сделать.

– Все равно спасибо, Ваше высочество, вы предвосхищаете мои самые смелые желания.

– Так уж и самые смелые? У такого бесстрашного существа могли бы быть желания поинтереснее…

Он явно со мной заигрывал. Ничего, сейчас я его огорошу.

Ну, если быть совсем наглой… Ваше высочество, принц Теан подарил мне амулет-переводчик. Я тут случайно узнала, что бывают гораздо более продвинутые модели, которые могут переводить письменную речь и обучать языку. Можно мне такой?

Принц был удивлен, но высказываться по этому поводу не стал. Наоборот, проявил крайнюю любезность.

– Можно, конечно, если вы ничего другого не хотите. Да я прямо сейчас вам дам, у меня как раз есть парочка в запасе.

Арк встал со стула, открыл стенной шкафчик там, где я лично видела только гладкую стену, достал оттуда ларец, а из ларца красивый каплевидный кулон с зеленым камнем. Хризолит или хризопраз? Подошел ко мне, нагнулся и застегнул цепочку на шее, проведя по этой самой шее длинными аристократическими пальцами. Меня как током ударило, все внутренности упали в малый таз, а ноги превратились в кисель. Если бы он сейчас захотел, я не смогла бы противиться. Да что там противиться! Я бы сама на него бросилась. К счастью, он этого не заметил и отошел в сторону. Мой растекшийся было лужей мозг нехотя вернулся на место.

– Ну вот, дорогая, теперь вы сможете не только говорить, но и читать, а со временем и писать на нашем языке. Впрочем, не только на нашем. В вашем мире, как я слышал от брата, существует множество языков, так что пользуйтесь. Да, хотел спросить: Вы пьете вино?

– А?

– Ну, молоко вы пьете, это я вижу. А вино? Вообще, в вашем мире вино есть? Теану вы его за все время ни разу не предложили.

Ой, стыдно-то как! Эти принцы привыкли еду вином запивать, а я об этом и не подумала. Теан тоже хорош, не спросил. А получается, я жадная, вина мальчику пожалела.

– Вино я пью, нечасто, правда. В нашей семье его не принято пить просто так среди недели, поэтому я как-то забыла, а ваш брат не спрашивал, пил, что давала, а самой мне и в голову не пришло. Теану кофе понравился. Вообще-то на Земле виноделие развито, вин, сортов вина много.

– Отлично, Ася. Тогда я вас приглашаю. Не пугайтесь, я приглашаю вас на внеочередное заседание того, что осталось от нашего Государственного совета. Вам вчера дали отдохнуть, а мы терзали расспросами Вашего дорогого друга и по совместительству моего брата. Он много рассказывал о вашем мире, и нас кое-что заинтересовало. Не только в общем плане, но и в применении к нашей сегодняшней жизни, а именно к войне, которую мы ведем. Но он только с краю пощипал информацию, у вас должны быть более глубокие знания. К тому же мой брат сейчас, ммм, скажем, не вполне адекватен. Когда эмоции перехлестывают через край…

Поймав мой недоуменный взгляд, Арк осекся и продолжил уже по-другому.

– На самом деле Теан чрезвычайно умен, гораздо умнее меня, если иметь под этим в виду способность воспринимать и глубоко обрабатывать информацию. Но это ему, по большому счету, мешает. Слишком глубокое понимание зачастую оказывает ему дурную услугу

– У нас был мудрец, который сказал: «В многие знания – многие печали».

– Воистину это был великий мудрец. Я хотел сказать, что глубокое всесторонне понимание сути процессов не позволяет Теану уверенно принимать решения. Наверное, он слишком хорошо видит, к чему это может привести. Я значительно более легкомысленный человек, поэтому решения принимаю легко.

– Главное чтобы вы были готовы принять на себя ответственность за их последствия.

– Чувствую, об этом своем решении я не пожалею. Приглашаю вас в наш круг, хотя бы на сегодня. Отвечайте на вопросы так, как сочтете нужным. Вопросов, предупреждаю, будет много. Врать не стоит, ложь я чувствую.

– Это ваша королевская магия.

– Точно. Откуда знаете? Теан рассказал? Впрочем, неважно. Будем беседовать дружески, не волнуйтесь, допрос вам никто устраивать не будет. Среди дня пообедаем все вместе, а вечером торжественный ужин в вашу честь. Да, надо было сказать сразу: в этом наряде вы восхитительны!

Ага, легкомысленный он. Мысль так и летает, но цель свою держит перед глазами постоянно и ведет туда, куда ему нужно. Отказываться от приглашения глупо. Конечно, для меня это выльется в экзамен по всем предметам, но хотя бы оценки выставлять по итогам никто не будет и сладкого не лишат. Я мило улыбнулась, согласилась, и принц повел меня в тот самый зал, куда вчера я так оригинально попала. Теперь меня не выставили на подиум, а посадили за стол, и все присутствующие со мной вежливо поздоровались и представились. Как потом выяснилось, у этих анимэшек возраст по лицу не определишь. По крайней мере я была на это не способна. Все присутствовавшие воспринимались как приблизительные ровесники, молодые люди под тридцать. На самом деле Арк из них был самым младшим. Давешний славный тип с волосами болотного цвета оказался самым старшим, тем самым председателем Государственного совета Мороном, о котором я уже слышала. Мужчина с волосами цвета французской горчицы, а вернее, детской неожиданности, откликался на имя Лирет и был главным финансистом королевства. а господин, чья грива точно совпадала по цвету с моим платьем, оказался главнокомандующим Керленом. Бирюзовые волосы, такие же глаза и необыкновенно живой нрав принадлежали тому самому придворному магу Анколю, с которым я положила себе поскорее познакомиться.

Разговор начал Морон, и подошел он к этому делу как классический бюрократ. Меня заставили изложить мою краткую биографию. Узнав, сколько мне лет, все галдели и кричали, что этого не может быть. История моего обучения, сначала в школе, а потом в институте, вызвала живой интерес. Я пожалела только о том, что не могу предъявить диплом этим Фомам неверующим. Надо сказать, все мужики вели себя по-разному. Лирет явно не доверял. Керлен выражал интерес, задавал много вопросов по ходу дела, Морон взял на себя общее ведение беседы, был доброжелателен, но не более того. Анколь только что из штанов не выскакивал от возбуждения, но его содержательный вклад в общий разговор был минимален. Арк демонстративно молчал.

Когда с общей частью было покончено, инициативу взял на себя главнокомандующий.

– Благородная госпожа Ася, наш друг принц Теан обмолвился, что ваш мир имеет богатую военную историю. Это верно?

– Абсолютно. Практически вся история человечества это история войн.

– Знаете, в нашем мире войны не редкость, но они… скажем так, последние тысячу пятьсот лет не носили масштабного характера, по крайней мере в нашем государстве. У нас мало практического опыта: на моей памяти приходилось только отражать нападения групп диких горцев или степных кочевников. Аррона давно ни с кем не воевала, потому что до недавнего времени считалась сильнейшей державой континента. Но кроме практического опыта нам… Не буду за всех расписываться: мне конкретно не хватает теоретических знаний. Наши воины отлично умеют ходить в атаку и биться до последней капли крови, но когда количество участников сражения считают не на сотни, а на тысячи, тут нужно что-то еще.

– Стратегия и тактика.

– Если ваш переводчик правильно переводит, то да. Да. Именно этого нам и не хватает. У нашего противника огромная армия, по численности превосходящая силы, которые мы можем выставить против нее, в три раза. Я видел, что принц Теан притащил книги из вашего мира. Книги по истории. Мы тут почитали немного… Отсюда вопрос: есть ли в истории Земли примеры эффективного противодействия превосходящим силам противника?

– Есть, конечно. Рассказать?

– Простите, госпожа Ася, вы дама, откуда вы это можете знать? – недоверчиво проговорил Лирет.

– Во-первых, мы это проходим в школе, уважаемый Лирет, а во-вторых, мой дедушка, который меня вырастил, увлекался военной историей и вбил мне в голову все эти битвы, расстановки и движения войск, засадные полки и обходные маневры… Давайте, я попробую изложить то, что прямо сейчас всплыло в памяти на эту тему. Если будет интерес, поговорим более конкретно. Только мне надо на чем-то схемы рисовать.

– Прекрасно, дорогая госпожа. Начинайте. Сейчас сюда принесут специальную доску и мел, – Керлен аж дрожал от нетерпения.

Доску принесли почти сразу же. Я попросила дать мне подумать минут пятнадцать, потом напряглась и выдала лекцию. Повторить это я бы не смогла, но тогда, под внимательными, заинтересованными взглядами, ощущала подлинное вдохновение. С упоением пересказывала историю греко-персидских войн со всеми этими битвами при Платеях, Марафоне, Саламине, и конечно же не забыла Фермопильское ущелье. Воспевала гений Александра Македонского, рисовала схемы битв при Арбиле и Гавгамелах, несла пургу про походы Ганнибала, потом вдруг вспомнила Креси и Азенкур, оттуда как-то лихо перескочила на Мамаево побоище, от него, минуя века быстренько добралась до Суворова, осветила вкратце сражения, выигранные Наполеоном, рассказала о его злосчастном походе в Россию и трагическом конце, после чего плавно перенеслась на поля Второй мировой. Разорялась я часа четыре, если не больше, сама на себя удивляясь. Мужики молчали, пораженные. Я бы и дальше витийствовала, но в дверь постучали и поинтересовались, не хотят ли благородные господа пообедать?

Мы молча перешли в соседний зал, который оказался столовой. Надо сказать, королевские повара дело знали, еда была охренительно вкусная. От вина я, правда, отказалась. Пока мне нужна свежая голова. Сидевшему рядом со мной магу пообещала выпить с ним за ужином, а пока обошлась соком какого-то фрукта, по вкусу напоминающего смесь ананаса с клубникой.

После обеда мы вернулись в зал совещаний и на меня снова уставились пять пар глаз. Я запросила пощады. Конечно, если я напрягусь, еще и не то вспомню, но по-моему, ребятам уже хватит.

– Вы так хорошо анализировали все эти битвы, дорогая Ася, – с нескрываемой нежностью произнес Керлен, – что у меня к вам предложение: давайте теперь мы опишем вам наше положение, а вы подумаете. Мы вместе подумаем. Конечно, у нас не принято допускать к таким делам женщин, но поверьте, находящиеся в этом зале видят в вас в данном случае не женщину, а бесценного консультанта из другого мира. Об одном только прошу вас, не проговоритесь невзначай, кем вы для нас являетесь, находясь в этом зале. Мы здесь все друг другу доверяем, но если информация просочится, я за вашу жизнь гроша ломаного не дам.

– Вы мне не угрожаете, а хотите сказать, что меня попытаются убить. Поняла, не дура… Можете быть спокойны, за стенами этого зала я ни слова не скажу. Я просто дама, находящаяся в гостях. Достопримечательности, флирт, еда и танцы.