Текст книги "Воплощение (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

И вот лежит она перед ним в одной рубашке и панталонах, и с надеждой смотрит, как он готовится: растирает и разминает ладони. А ведь она ему доверяет…

Пассы, призванные успокоить боль, обычно вытягивали силы, но сейчас все было наоборот. По мере того, как гримаса боли покидала милое личико, силы у Арка прибавлялось. Когда же Ася перевернулась на живот и он приступил к работе с отбитой попой и стертыми в кровь бедрами, сила просто хлынула в него чуть не сбив с ног. Собственный магический резерв за считанные секунды подрос процентов так на десять! Он еще немного поводил руками вдоль тела девушки, пытаясь определить, где еще болит. Видно, боль унялась, потому что она расслабилась и обмякла, подобно спящей. А может и впрямь заснула? Арк провел рукой вдоль позвоночника раз, другой, после чего его рука сама заползла на круглые упругие ягодицы и стала их нежно поглаживать… Ася вскочила так резко, что он не удержался, отлетел к стене и чуть не снес собственную палатку. Демоны, что она вытворяет?! Хотя… Сам виноват.

Ася, как только вылечилась, захотела есть. Арк и то уже удивлялся, как она за целый день не съев и крошки хлеба, еще держится. Он пожалел, что в походе нет нормальных слуг, но не стал об этом оповещать иномирянку. Пришлось вести ее к общему костру.

Она от души подкрепилась, выпила вина, раскраснелась и развеселилась. Тут парни в очередной раз подъехали с просьбой спеть, Ася не стала ломаться. Взяла лиру, тронула струны и запела. Демоны, у нее нет красивого певческого голоса, так почему же ее пение хочется слушать и слушать? Несильный, но приятный и верный голосок уверенно держит мелодию, глаза сияют, тонкие пальцы бегают по струнам, и все это исполнено удивительной силой, которая разливается вокруг и наполняет сердце теплом. Интересно, это тоже магия? В кокой-то момент Арк услышал, а вернее почувствовал, что девушка устала. И верно: она встала, извинилась и пошла к палатке. Провожал ее гром аплодисментов. Арк посидел со всеми еще немного, надо же дать девочке лечь спать, затем встал и пошел за ней, провожаемый понимающими взглядами. Дураки, ничего они не понимают!

Ася уже лежала, натянув одеяло до подбородка, но не спала. Боится? Нет, пожалуй. Просто спать пока не хочет. Он заговорил просто чтобы не молчать, она поддержала, не пытаясь рисоваться и кокетничать. Милый дружеский разговор неплохо друг к другу относящихся людей. Так хорошо и комфортно Арк себя давно не чувствовал. Почему-то сейчас, находясь с девушкой наедине, он смог отрешиться от желания ею овладеть, и просто болтал, как с сестрой. Она внимательно слушала. Задавала вопросы, было видно, что ее интересуют ответы…А потом вдруг спросила про короля Саргола, и Арка понесло. То, о чем он не говорил ни с кем кроме матери и бабушки, вдруг вырвалось на волю помимо его желания. Да, все это знают, но все молчали и молчат. Делают вид, что все нормально, но… А эта девочка сразу заметила, что что-то тут не так. Молчит, но смотрит так, что сразу ясно: она все понимает и сочувствует. Она на моей стороне. То, что она сказала про лебдов, после того как Арк ей вывалил не самые приятные моменты своей биографии, по меньшей мере удивило. Именно это он уже двадцать лет пытается донести до сознания аронайцев. Надо менять отношение и политику. Непредвзятый взгляд существа из другого мира, умного существа, в чем он и его друзья уже успели убедиться, полностью совпал с его собственным. Может, совпадают их взгляды и на другие стороны жизни? В любом случае эта девочка – друг, он правильно тогда ее назвал. Лукавил, играл, но попал в точку.

– Знаешь, я думаю, что мне повезло. С тобой действительно можно дружить, как с мужчиной. Даже лучше. Ты смотришь непредвзято, и у тебя есть своя система ценностей. Они не совпадают с нашими, но почему-то мне понятны и близки. Многое из того, что ты говоришь я чувствовал, но не мог, или вернее не решался выразить. Сейчас я радуюсь, что не сумел сразу сделать тебя своей любовницей. Это бы все испортило.

И она приняла его дружбу. Без ломания, просто и естественно, как дышала.

– Спасибо тебе за то, что назвал меня другом. Искренне, по-настоящему, не так, как тогда во дворце. Это мне действительно дорого и очень приятно.

Да, дружба – это прекрасно. Арк поглядел на девушку: тонкое одеяло не скрывало абриса тела, густые темные волосы прихотливо разбросаны по подушке. Зеленые глаза сияют, чуть приоткрытые яркие губы напоминают экзотический цветок… Дружба – хорошо, но эту женщину он хотел всю. Пусть не сейчас, но она должна ему принадлежать душой и телом.

– Ася, а по твоим понятиям дружба и любовь несовместимы?

Ее ответ поразил и обрадовал:

– Знаешь, в моем мире есть такое высказывание: влечение тела рождает желание, влечение души – дружбу, влечение ума – уважение. И только вместе они рождают истинную любовь. Как-то так, если я не ошибаюсь. Отсюда следует, что любовь никак не может исключать дружбы, которая является ее составляющей.

Здорово. Нет, правда здорово. Красиво сказано, а главное правильно. Арк твердо знал, что несмотря на длинную череду своих любовных связей он еще никого не любил, и, если следовать этому высказыванию, ясно почему. Еще ни разу в его отношениях не присутствовали все три составляющие. Даже две не присутствовали.

Но Ася… Лукавое создание! Если вдуматься в ее слова, не все еще потеряно.

На удивление следующий день оказался легче предыдущего. Арк держал Асю около себя, учил правильно сидеть на коне, внимательно следил за ее состоянием и утраивал привал как только видел, что она начинает уставать. На каждом привале лечил ее измученное тело, и каждый раз ликовал, ощущая, как растет его магический резерв. Анколь тоже сунулся, и, получив немаленькую дозу магии, вытаращил глаза.

Уже в темноте они въехали в Туранскую крепость. Можно было расслабиться. Асю увели неизвестно куда, утром надо будет спросить, где ее поместили. Из темноты возник Теан. Все правильно, мальчишка уже дня четыре здесь болтается. Поздоровался со всеми и сразу утащил куда-то мага. Интересно, зачем тот ему понадобился?

Утром Арк дернул Анколя по этому поводу. Оказалось, принц решил, что амулет перемещений надо отдать девочке как можно скорее. Желание потянуть время стоит засунуть себе куда-нибудь подальше: опасность слишком велика. Теан уже сделал расчет вероятностей, и Анколь не мог не согласиться с его доводами. Демоны, опять они действуют через мою голову. Но не признать правоту братца невозможно. Ладно, пусть Ася держит амулет при себе, пусть даже его зарядит, лишь бы не торопилась исчезать.

Дни в крепости потянулись спокойные, даже скучные. Главным развлечением служили совещания и совместные трапезы. Сюда же стоило причислить тренировки, но они давно уже были для принца привычной рутиной. Ася начала учиться верховой езде. Правильно, ей еще предстоит путешествие к Миритону, пусть учится и привыкает, там некому будет лечить ее очаровательный круглый зад. Анколю эту привилегию доверять не хотелось.

Остаться наедине даже для разговора им не давали. Все время кто-то терся рядом. Арк внимательно наблюдал и уверился, что все его друзья полюбили Асю. Морон опекал ее как отец. Керлен, к которому он ее немного ревновал, относился к иномирянке как к умненькой младшей сестренке: хвалил, баловал, и в открытую восхищался. Анколь… Ну что говорить о маге, для которого она – чудо природы? Его любовь – это страсть ученого к предмету его научного интереса. Все рядом с ней расцветали, улыбались и радовались. Только Лирет становился все мрачнее и мрачнее. Ясно было, что им завладела страсть, и Арк очень даже ревновал бы Асю, если бы не ее полное равнодушие к финансисту. Если ее душевное расположение ко всем остальным членам Государственного Совета было видно невооруженным глазом, то к Лирету она относилась никак. Не избегала, но игнорировала, причем это получалось не специально. Магически… Магически между ними была непроницаемая стенка.

Теан… Братишка вел себя идеально. Не навязывался, держал дистанцию, и в то же время заботился об Асе, как о дорогой гостье. Его стали допускать на совещания, и Арк с удивлением заметил, что парень, если вставляет реплики, то они по делу. Его замечания были уместны, его предложения разумны, а вопросы – в точку. Рассеянный, погруженный в себя юный принц уступил место более зрелому и разумному. Анколь всегда уверял, что принц талантлив, у него сильный аналитический склад ума, и сейчас это вдруг стало очевидно всем. Любовь явно пошла ему на пользу. Когда-нибудь мальчик станет достойным королем.

С Теаном все хорошо, если не считать одного: его идеи, что Асе что-то угрожает и ее можно защитить только одним способом: надеть на нее браслет. Невесты или рабский, безразлично. И, естественно, это должен быть браслет Теана. В общем, идея неплоха, от таких как барон Рекет девочку это защитит, но вот последствия для нее могут быть непредсказуемыми. Она совсем не понимает здешних обычаев и может так вляпаться! Хорошо, что пока она здесь, в Туране, это решение можно отложить. Интересно, а она сама знает про планы братишки? В душе Арка крепло убеждение: если Ася и наденет чей-нибудь браслет, то только его!

Пару раз Арк пытался преодолеть сопротивление девушки и уложить-таки ее в свою постель, но она держалась на удивление твердо, хотя поначалу и казалось, что еще чуть-чуть, и уступит. Что ее удерживало Арку было непонятно, он видел, что Ася тает как воск под его руками и все же не сдается.

Однажды она застала его врасплох. Принц поднялся на верхнюю галерею, чтобы поразмыслить в одиночестве. Слуга принес ему тюфяк, чтобы подстелить на мраморную скамью, и горячего вина. Арк сидел и думал обо всем, что произошло в его жизни за последнее время, да и не только за последнее. Отец, мать, король, война… Ася. Любое его размышление возвращало его к этой женщине. Ее забавные выходки и необычные представления о жизни, ее за душу трогающее пение, внимательный взгляд, загорающийся мыслью, и веселых искренний смех… Она уйдет в свой мир и все это уйдет вместе с ней. Вино было выпито, слуга унес кубок, а Арк все сидел и смотрел на раскинувшийся перед ним пейзаж, ничего не видя. Как странно, он повторяет судьбу своих друзей. Влюбился в женщину, с которой не сможет остаться. Рана в сердце…

Вдруг дверь отворилась и перед ним появилась та, о которой он только что думал. Он сделала приглашающий жест и Ася опустилась на скамью рядом с ним. В глазах внимание и еще что-то. Может быть легкое удивление. И тут помимо себя Арк произнес:

– Мы все здесь раненые…

Легкое удивление в глазах девушки превратилось в изумление. Пришлось как-то объяснять свои слова, и Арк рассказал ей истории всех своих соратников.

Она слушала внимательно, по лицу было видно что запоминает и делает выводы.

Главный орган человека мозг, даже если этот человек женщина.

Действительно, прошло меньше суток прежде чем из треугольника прибыл человек с известиями. Обоз повернул на столицу, но по этой дороге он не доехал даже до моста. Засевший на деревьях отряд диверсантов перестрелял всю охрану до единого человека, а золото спрятали в подводной пещере на реке по соседству. Гонец знал это место, раньше там жил огромный сом. Пустой обоз подогнали к мосту, после чего была дана команда разрушить шлюзы на горных озерах. Гонец сам не видел результата, он уехал раньше, но, как местный житель, уверял, что все должно было получиться. Следующие сутки мы сидели как на иголках. Очередной парень, приехавший с места событий долго извинялся. Все прошло не совсем так, как планировалось, вода пошла шире, поэтому его предшественник не смог добраться, погиб в разбушевавшейся стихии. Вал воды был раза в два выше роста человека. Мосты, обоз, все на свете смыло, как будто ничего и не было. К сожалению, пострадали местные жители. Нет, человеческих жертв среди местных нет, но несколько коз и свиней утонули, сараи унесло, огороды надо снова здорово возделывать. Полей на треугольнике нет, там только скот пасется. Пастухов предупредили, он отогнали стала повыше. В общем, все сошло удачно. Убытки относительно невелики, а золото для Каферта потеряно, и никто не знает, что именно произошло. Все списали на стихию. В храмах жрецы уже прямо говорят, что Каферт не снискал благоволения богов. Сам слышал. Где храм? Да на реке Амбире, там, где границу переходил.

Слушал парня совет с непроницаемыми лицами, но как только он ушел, все повскакали с мест, закричали, запрыгали от радости. Все сошло лучше, чем можно было мечтать!!! Я тоже сидела на этом совете, прикрытая невидимостью, чтобы не отвлекать гонца. Тут я ее сбросила, после чего меня перецеловали все по три раза, даже порывались качать, да я увернулась. Самым серьезным остался Анколь, который напомнил, что теперь ничто не мешает нам с Теаном отправиться к Архимагу Миритону за помощью и поддержкой. Арк рукой махнул:

– Поедете через три дня после того, как мы получим подтверждение. Сегодня всем отдыхать и веселиться. Только пусть гонцы не покидают своих комнат, чтобы солдаты не обрадовались раньше времени. А мы отметим событие под пологом тишины.

Хорошо у принца соображалка работает. Радость радостью, а маскировка маскировкой. Зато вечером у нас был пир горой! Все надрызгались вином, пели песни, плясали и меня заставляли. После пережитого они казались такими родными и дорогими, что я позволила себе расслабиться. Пела под свою многострадальную лиру, подпевала местным песням, танцевала со всеми, а потом меня уже ноги не держали, так я просто висела на очередной шее, а меня таскали волоком по залу. Но никто не обижался, всем это даже нравилось. Как потом выяснилось, я всем по очереди рассказывала, какие они хорошие ребята и как я их всех люблю. Всех вместе и каждого по отдельности. Хорошо еще что я в этом состоянии не вспомнила про то, что мне о каждом рассказывал Арк. Не сдала его и себя не подставила.

Утром я проснулась и почувствовала себя странно. Глаза открываться не хотели, но я их все же продрала, и обомлела. Во-первых, я не в своей комнате. Во-вторых, с обеих сторон ко мне кто-то прижимается. Чует мое сердце, это местная королевская семья в полном составе. Так и есть. Вот они лежат, голубчики, дрыхнут. Ничего себе группенсекс получился. Но ничего же не было, зуб даю. Я вся одетая лежу, в полном обмундировании. И мальчики тоже не голые. Хотя не такие одетые как я, они-то с себя верхнюю одежду поснимали. Блин, ничего не помню: что было, как я здесь очутилась… Ой, срамота. Я такого безобразия себе со студенческих лет не позволяла.

А в туалет хочется, однако. Надо выбираться. Если это принцева хата, тут где-нибудь за стеночкой санузел прячется. Я ужом выползла из ущелья, образованного спящими телами, но не успела встать на ноги, как меня поймали за руку. Арк проснулся.

– Ты куда это, если не секрет?

– Отпусти, я писать хочу! – решив, что честность – лучшая политика, ляпнула я.

Арк, видно, за всю жизнь не слышал от девушек таких слов, поэтому вытаращил глаза и разжал пальцы, да еще и ткнул в угол пальцем, мол, там твой туалет. Направление он мне показал правильное, и через несколько минут я вышла оттуда счастливая и довольная. Еще бы кто рассолу налил…

Принц все понял правильно, потому что встретил меня чашкой горячего бульона:

– На, выпей, от похмелья хорошо.

Я покивала в знак благодарности и села на краешек кровати пить бульон. Арк сел рядом с точно такой же чашкой. Оба мы молодцы. Когда аппетитная жидкость подошла к концу, он слегка толкнул меня в бок и спросил:

– Ты хоть помнишь, что вчера было?

– Не-а, – беззаботно ляпнула я, – А что, было нечто ужасное?

– Да нет, ничего особо ужасного, просто ты вела себя так… Так… Ну, не знаю, как назвать. Может, в вашем мире это нормально, но наши люди не привыкли, когда к ним на шею вешаются, объясняются в любви и при этом даже в щечку не дают поцеловать. Они не представляют себе, что так можно выражать дружеские чувства.

– Понятно. Когнитивный диссонанс случился.

– Что? – принц чуть челюсть не потерял.

– Ну, жизнь резко разошлась с их представлениями о ней.

– Вот-вот. Надеюсь, утром они не вспомнят, что вчера было. Двоих пришлось Анколю магически успокаивать, хотя он тоже с трудом держал себя в руках.

– И кого, если не секрет?

– Угадать сможешь?

– Чего тут гадать, твой финансист с главнокомандующим головы потеряли. Не Морон же. И не Анколь, раз он их успокаивал.

– Ну, с тобой даже неинтересно, ты всегда угадаешь. Просчитаешь.

– Вот чего я не могу просчитать, это как я тут оказалась, и где мы вообще. В твоей комнате?

– А вот и нет! Мы в гостях у Теана. Вставай, братишка! – потеребил Арк спящего. Тот что-то буркнул, повернулся на другой бок и продолжил дрыхнуть.

– Ладно, спит, и дай ему боги здоровья. Мы решили что пора проводить в жизнь легенду о том, что ты – женщина Теана. Он отнес тебя сюда после праздника. Вы вместе спали. Для всех ваши отношения очевидны.

– А ты тут каким боком?

– А ты что-то имеешь против? Я тебя же охраняю, дурочка. Мало ли что может случиться, пока вы тут оба в дым пьяные.

– А ты, можно подумать, трезвый как стеклышко.

– Да уж потрезвее многих. Ты и то больше меня выпила.

– То-то мне так хреново. Не приспособлена я к алкоголю, чувствую себя как отравленная. Спасибо тебе, от бульончика полегче стало, но до «хорошо» еще как до неба.

– Прости, я не знал, что ты так плохо вино переносишь, а то не стал бы подливать, и другим бы не дал. Но тебе весело было?

– Весело, – я тяжело вздохнула, – Ой, весело. Хорошо, что отъезд не на сегодня назначен. За пару дней оклемаюсь.

В этот момент до спящего наконец дошло, что он что-то в этой жизни пропускает, одеяло откинулось, и из-под него показались мутные лиловые глазищи. Увидев нас с чашками в руках, сокровище произнесло капризно:

– А где мой бульон? Я тоже хочу. Ой, голова раскалывается, – и он снова рухнул на подушку.

Арк выудил из камина пристроенный там котелок с бульоном, налил еще одну чашку и сунул брату. Я заинтересованно посмотрела , нет ли в котелке остаточков. Оказалось, есть, и совсем не такие уж остатки. Еще по чашечке всем найдется. Принц сразу все понял и налил мне вторую порцию, заодно и себе. Теан мухой выхлебал свой суп и тоже сунулся за добавкой. Налили и ему. Образовалась идиллия: сидят трое пьянчуг и лечат похмелье горячим бульоном. Между прочим, помогает лучше рассола.

Поправившись, мы стали обсуждать, что делать дальше. Надо как-то объяснить населению, что я им не в любви, а в дружбе объяснялась, успокоить страсти и найти консенсус. Что найти? Консенсус, вам говорят. Ну, чтобы все были не в обиде. В результате Теан вытащил откуда-то браслет и протянул мне: надевай, мол. Я впервые увидела этот знак добровольного рабства. Красивый, ничего не скажу. Золотой, блестящий, гладенький, из узоров только какая-то финтифлюшка по самой середке. Это, судя по всему, Теанов герб. Вокруг буковки мелкие, не разберешь. Это полное Теаново имя и титул. Надевать не хотелось прямо не знаю как, но я все-таки напялила. Надевалось это счастье на левую руку, к сердцу, надо понимать. Дырочку для заклепки я сразу не заметила, увидела потом. Ладно, не заклепали, и хорошо, в любой момент сниму без проблем. Я покрутила рукой с браслетом, и увидела, как расцвел младший принц и потемнел лицом старший.

– Эй, ребята, мы же договаривались. Это декорация, ничего не значит, ни к чему меня не обязывает. Кто-то думает иначе? Тогда я снимаю.

– Не дури, Ася, все все поняли. Должны мы как-то тебя защитить.

Это Арк суровым голосом, а Теан пролепетал жалобно:

– Ася, я все понимаю, но мне так приятно: хотя бы люди думают, что ты моя.

– Ладно, повеселились, и будет Пойду-ка я к себе, отдохну от веселья, – сказала я и, бросив братьев, потащилась в свою комнату.

Там разделась, вымылась, вымыла голову, выпила молока, которое Иза каждое утро оставляла у моей кровати, и завалилась спать. Проснулась после обеда свежая, как ранняя роза, причесалась, нарядилась в красивое платье, сверху накинула шерстяную кофту до колен и пошла выяснять, какие изменения в мировой политике принес день.

Народ по традиции сидел в обеденном зале, он же зал заседаний. Увидев меня все засмущались. Я одарила собравшихся лучезарной улыбкой, села и задала вопрос: нет ли каких известий. Вот что я такое спросила? Все на меня уставились, как будто я по меньшей мере голая. Я ответила недоуменным взглядом, тогда народ вдруг засмущался. Больные какие-то. Ну, я понимаю, культурный шок, но голова-то должна функционировать? Пили ВЧЕРА!!! Сегодня должны уже начать соображать. Меня не волнуют их глупые домыслы, я хочу знать, не произошло ли что-то важное, пока я спала.

Морон, сидевший от меня справа, попытался сгладить ситуацию, сказал, что я хорошо выгляжу, но, наверное, не помню, что было вчера. Здешние вина слишком сильно действуют на мою слабую иномирную голову. Спасибо, конечно, за любезность и желание помочь. Выходит, я на головку слаба, а сами все такие сильные и умные мужчины, это что-то! Ладно, если им это поможет вернуть себе душевное равновесие, я не возражаю.

Тут Теан, сидевший напротив, перегнулся через стол и взял меня за левую руку, открыв отличный вид на браслет всем желающим. Я от стыда чуть не померла, но народ отнесся к новому обстоятельству совершенно иначе. Лица у всех разгладились, появились нормальные дружелюбные улыбки, после чего меня все стали поздравлять. Лучше бы Теана поздравили. И чего все так обрадовались? Просто потому что непонятки разъяснились сами собой?

Да, по крайней мере какая-то определенность, теперь всем ясно, чья я женщина, и можно перестать об этом думать. Все-таки разница культурных традиций – это тебе не баран чихал.

К моему удивлению, наибольшее впечатление мой браслет произвел на нашего мага. У него глаза просто на лоб полезли. Что его так поразило? Сидевший рядом Арк шепнул мне тихонько:

– Зацепила ты нашего Анколя за живое. Он был уверен, что ты моя женщина. Или, по крайней мере, будешь моей. А теперь ты вроде как с Теаном по доброй воле, вот он глаза и таращит. Только не вздумай его разубеждать. В поездке такой расклад тебе же сыграет на руку. Открою тайну, он тоже по тебе сохнет.

Я зашипела ему в самое ухо:

– Ври, да не завирайся! По-твоему, здесь все как один в меня влюбленные. Это совершенно ненормальное положение создалось просто потому, что тут других женщин нет.

Принц мимикой изобразил, что не спорит со мной но остается при своем мнении, а вслух объявил:

– Итак, есть ли подтверждение слуха, что главный жрец Богини-Матери объявил Каферта неугодным во время вчерашней службы в главном храме столицы?

Вот это действительно интересная новость, важная.

– Пока нет, – произнес Морон, – ждем. Думаю, это верно, хотя кто-то мог выдать желаемое за действительное.

Молодцы ребята, ловко свернули с моей личной жизни на животрепещущие проблемы современности.

Не успел он это сказать, как нам принесли горячие напитки, вроде чая и глинтвейна. К ним подали печеньки и маленькие пироженки. Вкуснюшечки мои! От глинтвейна я отказалась, а чаю выпила с удовольствием.

Новости подоспели через сутки. Паренек лебд добрался до нас из столицы, уговорил какого-то мага открыть ему портал. Его привели прямо в наш обеденный зал, где мы к этому времени закончили завтракать и собирались немного посовещаться. Голодный, оборванный, он смотрел совершенно затравленным взглядом, и ничего не мог толком произнести. Благородные господа глядели на него с брезгливым недоумением: зачем такого оборванца к ним пустили. Я встала, подошла к мальчику, взяла за руку, усадила его в уголочке, налила кружку молока и вручила пирог с мясом.

– Так, ешь и рассказывай. Ты сам откуда будешь?

– Я из столицы, госпожа, из Амбирены. Мой отец шорник, наша лавка на Зеленом рынке, что близ храма Богини-Матери.

– Когда ты выбрался из столицы?

– Пять дней назад, благородная госпожа. Тогда как раз нашего главного жреца Богини-Матери схватили и отправили в тюрьму. А мой отец велел тайком пробраться к принцу Аркантейлу, потому что он единственная наша надежда, и все ему рассказать.

– Принц Аркантейл перед тобой.

Я жестом указала на Арка, мальчик закивал головой:

– Я вижу, благородная госпожа, принца мы все знаем в лицо.

– Вот и отлично. Рассказывай, что знаешь.

– Пришло известие, что в предгорьях сошли лавины, разрушило мосты и завалило перевал в горах. Несколько деревень пострадало. Камбенцы ждали какого-то обоза, который должен был прийти через этот перевал. А тут такое бедствие, и обоз пропал. Отец говорит, если вода высоко шла, там все должны были погибнуть, концов не найдешь. А беженцы оттуда утверждают, что вода шла в два человеческих роста. Даже если они рост лебдов имели в виду, все равно, страшная сила. Ну вот. После этого главный жрец Богини Матери Фелис вошел в храм и прямо у алтаря произнес речь, что камбенцы неугодны богине, что ее воля выражена достаточно ясно в стихийном бедствии, и что тех, кто противодействует камбенцам, Богиня благословляет. Я сам там был и все слышал. Набежали стражники и уволокли его в тюрьму, а он их проклинал по дороге. Среди стражников много наших, перешедших на сторону камбенцев, эти сволочи били нашего жреца пока тащили в тюрьму, – паренек заплакал.

Арк опустился на пол рядом с мальчишкой и стал его утешать. Он мне и так нравился, а тут вырос в моих глазах просто до небес. Но кажется никто из присутствующих не разделял мою точку зрения. Они смотрели на нас так, как будто мы обнимаемся с прокаженным. Причем на меня уже все рукой махнули, что взять с ненормальной, а вот принца им искренне жалко.

Не понимаю, что происходит. Мальчик привез нам важные известия, независимое подтверждение ранее полученной информации, причем совершенно добровольно! Даже пострадал при этом! Им бы его на руках носить!

Арк подтолкнул меня, и посмотрел так, что я почла за благо встать и отойти. Теан тут же уволок меня в коридор и стал распекать:

– Ну что ты всегда лезешь, когда тебя не просят! Он бы и так все рассказал, а потом бы его покормили и наградили. Не думай, и без твоего руководства все сделают правильно. А ты зачем-то обнимаешься с этим оборванцем. Ладно, мы все привыкли, но он-то что о тебе подумает.

– Ну ты даешь! Он от вашего высокородного внимания перепугался и язык проглотил, а я его успокоила и разговорила. А теперь ты меня за это ругаешь. Думаешь, это правильно? Да, парень не герцог, и пробирался он сюда долго, усталый, голодный и оборванный. Тем больше его заслуга! А вы на него смотрите как на кусок дерьма! Один брат твой повел себя как приличный человек, даром что принц.

Я оттолкнула Теана и ушла к себе. Завтра выезжаем, надо готовиться, пусть разбираются без меня.

Рюкзак дожидался меня в шкафу. Я в сердцах стала запихивать туда все, что под руку попадется, и упихала-таки практически все мои вещи. И как они там поместились? Зашел Анколь, глянул, и присвистнул:

– Где ты этого набралась, Ася? Я тебя такому не учил. Сам не умею.

– О чем ты, Анколь?

– Ты наложила заклятие пятого измерения на свой мешок. В него теперь ползамка можно засунуть и не заметить.

– Не знаю, ничего я не накладывала. Просто хотела, чтобы все нужное вошло.

– Теперь войдет, не сомневайся. И таскать не тяжело: оно все в пятом измерении так и будет храниться, а у тебя в мешке только канал туда.

Хорошенькое дело! А как добро из пятого измерения доставать? Спросила у мага, он ответил:

– Если что нужно достать, представь это себе хорошенько.

Хорошо, что он мне подсказал, а то я бы стеснялась взять все. А зачем нужные вещи здесь оставлять, вдруг мы сюда больше не вернемся? Надо поблагодарить Анколя.

– Спасибо за совет и консультацию.

– Не за что. Такой мешок был у нашего прошлого Главы Совета Магов. Ну, тот был крут до чрезвычайности, Миритону до него далеко. Правда, характер был дерьмовый, от характера и помер. Сделал ошибку в пентаграмме, не захотел это признать и ошибку исправить. Так демоны его и утащили.

Рассказывая про какого-то древнего мага, Анколь сунул руку в мой рюкзак, пошарил там и снова вытаращил глаза:

– Ты его еще и от воров заколдовала! Теперь если чужой сунет туда руку, ничего там не найдет. Для него твой мешок будет пустым. А со стороны он выглядит туго набитым.

Он взвесил рюкзак на руке.

– Первый раз такое вижу! Как ты это сделала?

– Ну Анколь, я же тебе говорю, что не знаю, как что у меня получается. Просто я прятала туда деньги и подумала: хорошо бы никто посторонний ничего там не нашел.

– И не найдет. А мой мешок можешь так заколдовать?

– Могу попробовать. А ты не боишься, что я как-нибудь неправильно сформулирую, и ты сам там ничего найти не сможешь?

Маг задумался, мои аргументы показались ему вескими. Но переживал он недолго.

– Да ладно, ты к себе мои самые ценные вещи положишь? Тогда не надо ничего зачаровывать, обойдемся твоим мешком. И деньги все к тебе засуну. Целее будут.

На это я согласилась. Если все финансы будут у меня, то спасать из любой передряги меня станут первую. Анколь сбегал и принес мне пару красивых кожаных футляров и несколько мешочков с монетами. Я показала, в какие карманы запихнула ценности, и он отбыл удовлетворенный.

Утром меня подняли ни свет ни заря. Во дворе нас ждали кони. Не те крупные рыжие из Мирены, а местные серенькие лошадки, к которым я уже привыкла. Обо мне позаботились оседлали ту самую коняшку, на которой я обучалась верховой езде. За масть и спокойный нрав я ее прозвала Мышкой. Вполне подходящее прозвище для этой тихушницы, которая душу продаст за кусок лепешки с солью.

Анколь и Теан были одеты в свои дорожные костюмы, но с нами ехали еще трое солдат из гарнизона. Они сняли военную форму и оделись как горожане средней руки. Среди сопровождающих я с радостью узнала Мира, моего учителя верховой езды. Но он не простой солдат, он офицер. Нашей миссии придается большое значение.

Провожать нас вышел только Арк. Он сказал несколько слов солдатам, пошептался с Анколем, велел брату во всем слушаться мага и по любому мало-мальски важному вопросу советоваться со мной. До меня очередь дошла, когда мы все, ведя лошадей в поводу, проходили через туннель въездной башни в полной темноте. Вслух Арк посоветовал мне слушаться моего внутреннего голоса, а под шумок обнял и поцеловал. Змей коварный! Как я на ногах устояла, до сих пор понять не могу. Казалось, весь мир исчез, а поцелуй длится вечность. Я прижалась к Арку и закрыла глаза. Когда я их открыла, мы как раз выходили из башни на свет божий, и я, к моему удивлению, шла совершенно самостоятельно. Все садились на коней, никто не заметил никакой заминки. Мы тронулись в путь.