Текст книги "Мед и сталь. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Анна Седова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

   – Простите, да, мне нужны отчеты о ритуальных убийствах, схожих с теми, что происходят сейчас в городе. Мне просто пришла мысль, что это не первая серия, что могли быть и другие, – она сухо кивнула и ответила:

   – Да, вы правы, есть такие, – и ушла за нужными мне документами. Я стояла и ждала ее, размышляя о том, что ритуал мог повторяться, и что все то, что сейчас происходит, завершающий этап.

   – Вот, – с грохотом опустила она кипу папок на стол, – то, что вы просили, здесь все, что вас так интересовало, – и записала этот весь список на мое имя, которое я продиктовала, она повторила мои данные, дабы удостовериться, что все записала правильно: – Сашель де Энирель, я права? – Удивленно произнесла она, – вы, дочь Таринара дэ Эниреля и Марии Дарн, я права? – Я лишь удивленно кивнула, – я знала ваших родителей, мои глубочайшие и искренние соболезнования, – я поблагодарила. Взяв стопу книг, ушла в зал для чтения.

   Закончила я как раз в назначенное время. Гост уже меня ждал около дома. Но, до дома дойти мне так и не дали. Открылся одноразовый телепорт, среагировавший на нужные настройки. Втянутая силком в эту воронку, прокляла всех тех, кто такие телепорты придумали.

Отступление.

   Ритуал вот-вот закончиться и все намеренья свершаться, все неисполненные желания сбудутся, и пусть он отринет душу, сила гораздо важнее для него в этот момент, нежели душа.

   Все пять точек соединяться сегодня, осталась последняя жертва. Ей должна стать, особенна, одаренная магиня. Настроив координаты и задав команду заклинанию, осталось лишь ждать. И вот момент истины настал. На поляну, приготовленную для последней жертвы, вынесло ошарашенную девушку. Светлые, даже белые волосы, точеная фигурка, милое личико, и сердитый серый взгляд, говорили о том, что она недовольна произошедшим.

   Чернокнижник улыбнулся и, подойдя к ней, предложил пройти за ним. На удивление девушка согласилась, не проявив и капли сопротивления. Она покорно шагала за ним к самой ее смерти. Расположив ее на алтарь, маг все не переставал удивляться над поведением жертвы, поэтому он спросил:

   – И что, тебе не страшно?

   – Нет, я готова, повелитель! – В голосе промелькнула издевка, но маг был так погружен приготовлениями, что этого просто не заметил.

   Ритуал был в самом разгаре, как молодой и неопытный маг понял, что проходит все как-то не так. Девушка лежала на алтаре жертвенника и смеялась в голос, издеваясь над магом. Она говорила о нем все что думала и о его криворукости и о его неадекватности, о его некомпетентности, и неопытности, маг терпел, но не долго. Он подошел к жертве и отвесил ей звонкую пощечину, та на него посмотрела как на душевно больного и спросила:

   – Милый, ты давно магию смерти практиковал? – Она над ним смеялась, не скрывая этого. Он долго думал почему она задала этот вопрос, но так и не нашел ответа. На что девушка встала с ритуального жертвенника. То, что происходило дальше, просто не укладывалось в голове у мага, умершего ради силы.

   – Ты, кто ты? – Не понимал он, на что девушке пришлось разъяснить, кого он призвал на свою голову. Чернокнижник постепенно раскрывал рот от изумления и оседал все ниже и ниже на землю.

   Как только тирада о его нерадивости закончилась, на сцену вышел новый герой, точнее главный злодей этого дела.

Сашель

   Да, попала я знатно. И самое главное обо всем этом в подсознании я уже догадалась, но смириться с мыслью, что тот, кто отвечает за безопасность ее эту опасность и создает. Меня просто крутило от предстоящего веселья.

   Главным организатором всех ритуалов, в том числе и тех, что произошли в других городах, был виноват он, глава стражи в нашем городе. А появилась у меня эта мысль, когда просматривала сшитые дела других городов и округ нашей Империи. Дела подшиваются за квартал, и если ты сделаешь не так как положено, то уволят. Внутри одного из квартальных отчетов я нашла старое дело, пяти, а то и шести летней давности, вшито оно было новыми нитками, отличавшиеся от сшивки, пролежавших шесть лет на полке под слоем пыли. Так что это первое что навело меня на мысль о наличие нарушителя в стенах правопорядка, по делам ритуалов. Второе, это подпись того, кто эти дела рассматривал, опять же подпись главы, которую я не перепутаю ни с какой другой, наводила на эту мысль. Ведь таких совпадений просто не бывает.

   – Кого ты призвал? Она же маг, некромант и на нас работает? – Отчитывал глава своего нерадивого прислужника, который был в полном изумлении оттого, что он загубил дело, длившееся несколько лет, не проверив перед этим почву и данные о последней жертве. Ко мне же обратился глава стражи: – Сашель, давай все забудем, я поделюсь с тобой силой, – на что я улыбнулась и появилась уже за его спиной, прижимая лицом к дереву, держа того за шею. Глава пытался сопротивляться, но сила нежити сейчас сыграла мне на руку. Он пытался вырваться, но лишь делал хуже, как в трясине, чем сильнее вырываешься, тем сильнее затягивает.

   – Мне такая сила не нужна, меня уже перетянули на другую сторону, – шептала ему прямо в уху, чувствуя, как удлиняются клыки, а когти царапают кожу до крови. Он понял, кто я и пытался уговорить, перейти к ним, говоря, что владыка поделиться силой с троими верными ему слугами, но мне это не нужно, лишь месть за двадцать четыре жертвы, которыми были молодые девушки. Я хотела все здесь закончить, оборвать его жизнь самостоятельно, но меня прервали на самом интересном месте, когда я уже точила клыки на его шейку с текущей в ней кровью, опьяняющей и манящей.

   На заброшенное кладбище вместе с сотрудниками стражи города прибежал Гост. Я не удивилась. Мы не встретились в назначенном месте, значит, либо я сама пошла без него, либо меня силком притащили, пусть я в данном случае и не сопротивлялась. Он всегда может появиться либо в подходящий момент, либо, наоборот, самый неблагоприятный. Этот момент был вторым, пусть и подразумевался первый.

   Подбежав ко мне, страж оттащил меня от бывшего главы стражи, которого я все это время держала за горло, дабы он не скрылся от правосудия. Меня трясло оттого, что я чуть не судила самолично того, кого должны судить по человеческим законам, Гост, увидев моё самокопание, накинул на мои плечи теплый плащ и повел к выходу кладбища. По дороге я все ему рассказала. И как сидела в архиве в поисках похожих дел и как нашла доказательства того, что ко всему причастен глава и как попала сюда. Благо его радовало то, что я не успела разобраться со стражем самостоятельно, осушив того досуха. Меня это тоже радовало, поэтому я невольно улыбнулась.

   Пару часов спустя сидя в его кабинете, он рассуждал, как бы все обернулось, опоздай мы хоть на минуту, и что бы было, если бы маг поймал не меня, а другую жертву, уложив ту на алтарь. А случился бы ритуал, дающий неограниченную силу тем, на кого он завязывается. Маг, поклоняющийся хаосу просто ужасен, а человек, не имевший до этого способностей еще ужаснее. Маг способен применять вид самых потаенных кошмаров сердца, повелевает всеми стихиями. Неудивительно, что многие так часто, в прошлом, пытались подчинить себе черную силу преисподней. На что же будут способны простые не одаренные люди, просто не предсказуемо.

   – Аши, скажи, почему у него не получился ритуал, из-за твоей вампирской сути или из-за нервов, что ты ему подпортила? – Со смехом в голосе спросил страж. Что правда, то правда. Нервов я ему подпортила немало. Вместе с Гостом я смеялась и вспоминала все те лестные слова, которыми одаривала мага. Такие шутки Госта мне не нравились, но он был даже в шутках прав, лишь благодаря моей сути мы и смогли остановить ритуал, пусть и на последней жертве.

   – Первое, я мертва, а значит, жизненных сил хаосник не получит, следовательно, ритуал не получился из-за оплошности мага.

   Мы с Гостом беседовали долго. Но оставаться с ним на всю ночь желания не было, поэтому, откланявшись, я ушла.

   На утро прошлась молва, что раскрыли самое страшное преступление года, облили грязью бывшего главу стражи, обвинили его в чернокнижие и продаже своей души, пособничестве и халатности в документации. Если последнее можно простить, то вот первые пункты – это смертная казнь. Так все и решилось. Судейский совет решил лишить его жизни, как и его помощника, пусть тот и считается формально мертвым. Вся эта проблема с ритуалом и жертвоприношениями закончилась, пусть не так благополучно как хотелось. Радует одно, преступник наказан и больше никому не навредит.

2

глава

«Старый друг, лучше новых двух»

Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь...

   Прошел с момента ритуала почти год. За это время Гост больше не беспокоил меня своими просьбами и работой. Я спокойно ходила на ночные смены в морг и принимала убитых разбойниками или задранных дикими животными людей.

   И вот никогда бы не подумала, что в обычный день может случиться несколько совпадений сразу. Вестер, город, в котором я живу и работаю уже очень долгое время, стал дорог мне, словно он вторая родина. Первой я считаю свой родной город во владениях сильфов. Самый прекрасный и дорогой моему сердцу и душе, город, в котором выросла, где и сейчас живет мой дед, ждущий меня каждый день.

   А вечерний Вестер встретил меня приятным прохладным воздухом. В этом году поздняя зима выдалась достаточно теплой. Снег еще не выпал, но и мороз не гулял по пустым улицам. Была плюсовая температура, но вечером естественно подмораживало. И сейчас чувствую, как набирает свою силу мороз, пусть не трескучий.

   Возвращалась с работы уже поздно вечером, начальник отпустил, мол, сам справиться, поэтому сейчас я направлялась домой, дабы выспаться за те дни, что пришлось работать по две смены. Народ поголовно уходил с такого не пыльного места, в более крупные предприятия. Кто-то в торговые лавки, кто-то промышленность, работая на ферме или лесорубе. Зарабатывали не плохо, но тем, кто привык просто протирать штаны, такая работа покажется мучительной.

   Тихо идя по переулку, думала и вспоминала, как приехала в этот город, как познакомилась с Гостом, нашла недорогую квартиру, как мои мысли прервал женский крик. Последовал топот каблуков, и веселый смех и грязные, непристойные предложения в ее адрес от тех, кто покусился на ее честь.

   Ночью, если вы не представитель магии или нежити, не советуется гулять в таких переулках как этот. Очень опасно. Найдутся такие молодчики, готовые вас не только убить и ограбить, но и изнасиловать. Но иногда нет другого выхода, поэтому людям и остается на свой страх и риск идти там, где может быть опасно.

   Когда я догнала компанию пьяных мужиков, они уже окружили девушку и готовы были на нее наброситься. Потные, волосатые, грязные, и безбашенные бандиты, желали развлечься с девушкой. Смыкая кольцо вокруг нее, облизывались и предвкушали развлечение.

   – Милая, давай развлечемся, – предложил один из них, уже развязывая штанной ремень. Он вышел вперед всех, остальные расступились. Значит глава, раз они уступают очередь. Он отгонял ее к стене, его руки уже неслись к жертве. Терпение лопнуло. Мимолетной тенью оказываюсь рядом с девушкой, мое появление сопутствовалось хрустом ломающегося шейного позвонка и валяющимся телом уже без гнилой души внутри.

   Закрыв собой девушку, спрашиваю:

   – Еще желающие есть? – Для большей надежности и страха подсвечиваю алым светом глаза и выдвигаю кончики клыки так, чтобы не видела не состоявшаяся жертва насилия, но видели те, кому посчастливилось остаться в живых. Ночные разбойники, увидев и поняв, с кем имеют дело, взяли ноги в руки и побежали прочь. Никто не хотел оказаться рядом с их бывшим главарем в том же состоянии, поэтому поступили умнее, просто сбежали, – вот и славно, – уже без спецэффектов добавила я в след убегающим бандитам.

   – Простите, – обратилась ко мне девушка, стоящая за спиной.

   – Что?

   – Как мне вас отблагодарить? – Все еще испуганно спросила она. Ее порядком трясло, поэтому я взяла ее под локоток и повела туда, где по ее словам был ее дом. Она шла спокойно, но от каждого шороха постоянно оглядывалась. Приведя бедняжку к дому, уже собиралась уходить, как она снова меня окликнула и спросила: – Так как же я вас могу отблагодарить?

   – Больше не ходите по ночам одна, вот и вся благодарность, – сказал я, и ушла. Она что-то кричала в след и пыталась предложить услуги в качестве благодарности, но я не слушала. Да и какая может быть от нее благодарность. Слова "спасибо" мне вполне хватит. Их я услышала, а другой благодарности мне не надо. Ведь если бы узнала, кто ее спас побежала бы за помощью в ближайший отдел Светлого ордена, дабы сжечь на костре нечисть воде меня.

   Но не успела я повернуть к нужному мне кварталу, как сзади послышался вопрос:

   – Как всегда благородно? – Спросил за спиной знакомый голос, который я не слышала, не помню сколько лет. Но только от одного мелодичного и приятного баритона на глаза сами собой навернулись слезы. Плакать от радостной встречи с тем, кого я не видела пару столетий точно, не есть проявление слабости. Поэтому с улыбкой на лице и льющимися слезами сказала:

   – Люди не меняются, сам знаешь, – вытирая слезы и улыбаясь одновременно, ответила я тому, кто был мне неимоверно дорог. В ответ мне послали такую же улыбку, но играть в осторожность друг не переставал.

   – Знаю, но ты изменилась, могли измениться вместе с тобой и привычки, – он продолжал играть. Только радостная улыбка его выдавала, как и лучистые глаза, отображающие радость.

   – Но не изменились же? – тихими шагами я приближалась к нему, он так же ускорил шаг и прекратив разыгрывать сцену опасности, сказал:

   – Нет, – и рассмеялся в голос, – я рад тебя видеть Сашель, – сжимая меня в крепких объятьях, сказал эльф.

   – И я тебя Тальнир, – ответила я на его приветствие своим. От его присутствия на душе стало тепло, тут же вспомнились академические годы. Все те приключения что мы пережили.

   С эльфом мы учились вместе в академии магии, вместе проходили практику и сдавали выпускные экзамены, получали мантии. Тальнир – темный эльф, специализирующийся на боевой темной магии, а я некромант, но уже не человек и тем более не сильф. Дружба всегда стирала границы между нами. Пусть многие и удивлялись, почему эльф дружит с такой как я, ведь полукровки всегда считались чуть ли не изгоями, которых мало кто принимал. Может у эльфов или остальные рас именно так, у сильфов все совсем иначе. Мы не отказываемся от ребенка только потому, что кровь его разбавлена другой расой.

   Ему было все равно, он принимал меня такой, какая я есть. Мы смеялись, веселились, не обращая внимание на злые языки. Я ему доверяла, как и он мне.

   И он был первым, кто узнал о моем обращении и новой сути нежити. В первую ночь после пятидесятилетнего заточения и обучения в башне замка, когда мастер освободил меня, я блуждала по улицам, в поисках удобного случая покончить с такой не жизнью, но встретила его. В первые минуты он несказанно обрадовался, что со мной все в порядке. Но потом...

   Я надеялась, что он убьет меня, но ошиблась. Я умоляла его покончить с муками моей души, но все тщетно, у него не поднялась на меня рука, даже не смотря на то, кем я стала. Он понимал, кто я, но избавиться от старого друга он не мог.

   – Ты должна жить, – говорил мне он, – бороться за свою душу. Пусть ты теперь нежить, душа остается прежней, если ты будешь за нее бороться. Можно жить и в этом состоянии и с такой судьбой, – он старался всеми силами меня подбадривать, – на тебе нет чужой крови, значит, ты смогла побороть в себе тьму и жажду крови. Живи дальше и докажи самой себе, что Сашель, которая была человеком и сильфом по-прежнему ей и осталась.

   Его слова в ту ночь все еще не стерлись из памяти, сидят внутри меня до сих пор и постоянно поддерживают, заставляют бороться с самой собой.

   – Саши, скажи, каким ветром тебя сюда занесло? В этом городе полно охотников и инквизиторские сходки постоянны? Опасно ведь, – спросил друг, переживая за меня, – заметят и тебе конец.

   – Не переживай за меня. Они вряд ли что-то заподозрят. Я хожу днем на глазах у всех. Да будет тебе известно, таким как я это не под силу, вот это и есть мое надежное прикрытие, даже если появятся какие-то сомнения на этот счет.

   – И как давно ты гуляешь под солнцем? – Заговорщицким тоном спросил эльф. Взяв меня под локоток, повел другой дорогой, нежели я пришла сюда. Мы шли вдоль заброшенных домов. А вот куда именно ведомо только ему.

   – Лет двести пятьдесят точно, – у него округлились глаза, а я добавила: – Я перестала быть молодой представительницей ночного клана, и именно поэтому могу спокойно передвигаться днем без вреда здоровью. Кроме того, не забывай, что я на половину все еще сильф, пусть и не имеющий светлой силы, как мой дед, – но эльфа удивляло не это, а время, которое мы с ним не виделись.

   – Неужели мы с тобой так давно не виделись?

   – Давно, – ответила я, смеясь над другом. И вот, наконец-то, я поняла, куда именно он меня ведет.

   – Давай отметим нашу встречу спустя два с лишним столетия, – я согласилась, пусть и не любитель. Иногда, как мне говорил эльф, это полезно. Было поздно, но эльф нашел место, где принимают гостей и поздно ночью. Есть у нас в городе ночные кабаки и рестораны, специально для тех, кто привык работать допоздна и отмечать успешно сданный день или неделю.

   Заказав ужин, мы нашли тихое место и продолжали разговор. Он спрашивал, чем я все это время занималась, где работала, я же, как у него сложилась карьера боевого мага. Как оказалось, он пошел на службу в войска магического направления, стал одним из элитных воинов своего клана. У эльфов, как у сильфов и драконов свои кланы, будь то темные эльфы, лесные или темные. Клан Таля известен своими боевыми магами, которые считаются одними из лучных в нашем мире. Как рассказывал Таль, его дед участвовал в битве против степняков и входил в отряд освободителей. Таль этим несказанно гордился. Кроме клана боевых магов есть целители. Но лучшие целите у светлых эльфов, а природники у лесных. Сильфы тоже сильны в целительстве, но никогда в открытую не показывали своих сил. Поэтому и считаются лучшими светлые эльфы.

   – Ты мне лучше скажи, семья у тебя есть, жена, дети? – Насколько помню Таля, он был тот еще ухажер, да и соблазнитель, девчонки на курсе и противоположных потоках за ним табунами ходили. Он оказывал им знаки внимания, но ничего серьезного у него с ними не было. У него были любовницы, но он менял не так часто как, например один наш сокурсник, так же отличающийся красивым личиком и популярностью у девчонок. Таль ухаживал за девушками, соблазнял и спал с ними, но происходило это не так часто. Все-таки наше отделение было довольно загружено предметами, и преподаватели старались завалить нас дополнительн6ой работой, дабы свободного времени у нас кроме как на учебу, заучивание конспектов и сон не оставалось. Поэтому меня сейчас интересовала его жизнь. Во время учебы он успевал охмурять девчонок, а хватает ли у него время сейчас, на службе в отряде лучших магов его Высочества темноэльфийского принца и наследника, вопрос. Как оказалось он и на такой загруженной работе как служба наследнику, нашел время, дабы найти себе девушку, и на много больше.

   – Скоро женюсь, – за друга я была рада, да и за то, что теперь есть та, кто не допустит до его покоев и окон, сбрендивших от чувств воздыхательниц, – придешь? – Поинтересовался он, чем удивил.

   – С удовольствием, – я действительно хочу на это посмотреть. Говорят, что у эльфов самые красивые свадебные церемонии, с ними только арвы могут соперничать, но демоны не любят заморачиваться, и делают все скромно, не шикуя. Они достаточно скромный в этом отношении народ. Они любят минимализм, – когда праздник? – Это самое главное, так как если летом я никуда не пойду. Упадок сил у меня присутствует именно летом. Пусть я и не боюсь солнечных лучей, получить солнечный удар смогу с легкостью. Поэтому и спросила.

   – Еще две недели и три дня, – мечтательно, в предвкушении ответил он, – церемония состоится Дароне, – городе темноэльфийской империи, – хоть мы и хотели провести ее в Илиаде, – городе светлых эльфийских владений. Тут я задумалась, а пойду ли я вообще на эту свадьбу, если там будет полно светлых эльфов. Они в отличие от темных ненавидят нежить и неважно, сколько ей лет и какой силой обладает.

   – Значит, невеста светлая? – Посмотрела я на друга с удивлением.

   – Да. Мы с ней познакомились лет двенадцать назад. Я приехал на юбилей к одному отцовскому знакомому, думал, что от тоски помру, но как оказалось, нашел свое счастье. Она мне чем-то тебя напомнила, такая же неугомонная и энергичная. Влюбился с первого взгляда, – он замолчал, на него накатила воспоминание, и тут он опомнился и предложил мне рискнуть: – А давай я тебя с ней познакомлю?

   – Нет, я не могу. Ты смирился, принял меня такой, какая есть, примет ли она меня, вот в чем вопрос? – Тут он слегка погрустнел и ответил:

   – Да, ты права. Светлые не такие как мы, им не понять. Тогда давай просто отметим мою помолвку и нашу встречу спустя столько лет.

   Нам принесли еду и вино, он мне рассказывал и рассказывал о прошлом, вспоминал все, что было с нами в академии, мы смеялись, веселились.

   В трактире, где мы сидели, выступал заезжий бард, он играл на лютне и что-то невразумительно пел. Слушать его никто не хотел, поэтому специально шумели и заглушали его голос. Музыка была ничего, а вот голос, просто кошмар. Для лучшего выступления ему не хватало нормального вокалиста, на что Таль предложил:

   – Иди к нему и спой, – высказал свое мнение друг, – ты же пела в академии. Я помню, как ты выступала, а мы тебе аккомпанировали, кто на чем мог, даже светлых магов и то, задевал твой голос, Саши, иди, – но я не хотела светиться, поэтому отказала другу.

   – Нет, не хочу лишний раз привлекать внимание. Тем более я уже давно не пела. Слушателей нет, как и времени. Вот и забросила.

   – Жаль, – огорчился он, но тут его глаза снова полыхнули заговорщеским огнем, – но на нашей с Сальфирией свадьбе ты обязательно споешь, – и я не смогла устоять и согласилась.

   Мы с Тальниром еще долго сидели и беседовали, выпили не одну бутылку эльфийского вина, которое он с собой принес, обсудили и вспомнили множество историй, но долго без сна я просто не смогу. Мне необходим был отдых, иначе Талю пришлось бы меня тащить на себе. Поэтому я подвела тему разговора к концу и решила откланяться:

   – Мне уже пора. Все-таки спать лучше днем, чем вообще не спать. Рада была тебя увидеть через столько лет.

   – И я тебя, Аши, – улыбаясь, ответил друг. Когда я уже подошла к двери трактира услышала его слова: – Не забудь, с тебя подарок причитается на свадьбу.

   – Не забуду, – ответила я, зная, что эльф услышит, и вышла на улицу.

   Светало. Поэтому своим обычным ночным способом перемещения добраться у меня не получиться. Придется идти пешком. Идя по улице, обращаешь внимание на каждую мелочь, ведь днем, пусть я и не боюсь солнца, все равно уязвима. Я не могу воспользоваться силой так, как могу это сделать свободно и легко ночью, поэтому сейчас я и обращаю внимание на каждый шорох.

   Уже подходя к кварталу Серых Мышей, не заметила летящего на меня человека, точнее ребенка. Столкнувшись со мной, он на некоторое время потерял ориентир в пространстве, и как только в глазах все восстановилось, хотел побежать дальше, но был схвачен мною за воротник рваной рубашки. Так что далеко, не важно от кого бежал, все равно не уйдет. Но он, попытавшись выбраться из моих цепких пальцев и поняв, что у него ничего не получиться взмолил:

   – Госпожа отпустите! – Простонал сквозь слезы ребенок. По его побитому и потрепанному виду было видно, что ему действительно что-то угрожает и это не наказание за воровство, а что-то гораздо серьезнее. Ведь варишка не пробежит босиком по каменной мостовой, разбивая в кровь ноги только из-за куска хлеба. Здесь что-то другое.

   – За тобой кто-то гонится? – Спрашиваю ребенка, ставя его на ноги, но он не удержался, упав на брусчатку, скорее всего от бессилия и усталости. На мой вопрос мальчик ответил испуганным до заикания голосом. Он до жути боялся своих преследователей, поэтому и стремился как можно скорее убежать от них как можно дальше.

   – Эльфы, – ответил ребенок, а я краем глаза заметила кое-что необычное во внешности на первый взгляд простого подростка. Из-под копны светло-русых волос торчал кончик заостренного уха. У чистокровных эльфов, как у Таля уши длиннее, не зря их длинноухими называют, если хотят обидеть или умереть, смотря, кто скажет. Если враг, то такое не прощается, а родственникам забывается. Но ушки этого ребенка изгибались и вытягивались не так сильно, чуть-чуть, а значит он полукровка.

   – Светлые или темные? – Спросила я, на что ребенок еще раз огляделся по сторонам и ответил:

   – Темные госпожа, – и хотел уйти, как я снова взяла его за руку, на что он посмотрел на меня с жалобностью и снова со слезами попросил: – Отпустите, они меня накажут, за то, что я сбежал, и отдадут родственникам, а лучше смерть, чем снова каторга и мучения, – из его изумрудных в обрамлении пушистых ресниц глаз, снова полились горючие слезы. Он старался держаться, но у него ничего не получалось. Поэтому я решила помочь.

   – Не убьют, я не позволю, – отпустив руку ребенка, спрятала его к себе за спину, так как я уже слышала шаги тех, кого направили за этим ребенком.

   По шагам, тихим и практически бесшумным, я насчитала шестерых эльфов. Удивляло, что даже вооруженные до ушей они могут проникнуть в стан врага и избавиться от них, никого не разбудив и при этом, не издав ни единого шороха. Эти эльфы были так же бесшумны, лишь благодаря своим способностям вампира, я чувствовала биение их сердец и поток крови по венам. Но шестеро против маленького мальчика, на мой взгляд, просто перебор. Справиться с одним или троими на крайний случай, куда ни шло, а вот с шестерыми опытными воинами сразу, это вряд ли. Если только среди них найдется тот, кто выступит против меня один на один, тогда у меня будет шанс, на это и хотелось надеяться.

   – Уйди от него, человек, он в нашей власти, – скомандовал мне один из темных. Как все представители эльфийской братии, будь то светлый или темный, двигался он грациозно, словно лев, готовящийся к броску на лань. Только вот лань из меня как из вурдалака целитель, пусть на первый взгляд и не скажешь.

   – А с чего вы взяли уважаемый, что я послушаюсь вашего приказа? – Спросила я с небольшими нотками усмешки, – вы не мой командир.

   Его это задело, так как из просьбы, пусть грубой, он перешел на запугивание:

   – Если ты не уберешься с нашей дороги, человечка, то будешь лежать рядом с этим смеском, – презрительно произнес он, а я таки оказалась права. Парнишка действительно полукровка. Только вот что же он такого совершил, что его хотят убить?

   – И что же этот ребенок сделал, что его пришли убивать шесть смелых эльфов? – Акцентировала я внимание сарказмом на слове "смелых", на что у эльфа от моей наглости раздался утробный рык и глаза потеряли свой фиалковый цвет, став практически черными.

   – Ты зарываешься, девчонка, – он все еще себя сдерживал, но я чувствовала гнев, исходивший от него.

   – Да неужели! – Мне нравилась его злость на вкус, она приятно жгла и наполняла силой и адреналином, поэтому сейчас я была готова к битве с ним, а может и всеми сразу.

   – Этот ребенок полукровка из клана Мезаль, – этот клан считался раньше одним из кланов лесных эльфов. Но они ушли от них в черный лес, что бы жить так, как хотят они, а не навязывают другие, – он преступник этого клана, поэтому его должны в скором времени казнить. Предводитель клана отдал его нам, пока не настанет день казни.

   Мезаль – это старый отколовшийся клан, принадлежавший раньше лесным эльфам. По приказу лесного владыки они не могут пересекать границы своих владений через любые земли, принадлежащие эльфам, будь то темные, светлые или лесные, за это полагается смертная казнь. Но наказывать за то, что сбежал один из родителей и нажил в чужих землях ребенка-полукровку, просто дико.

   – Не тебе человек, указывать, что нам делать, так что отдай ребенка и иди своей дорогой.

   – Не дождетесь, я не уйду. Так сложились обстоятельства, что бросить ребенка в беде я не могу, дала обещание. А за все свои года я привыкла сдерживать то слово, что сказала.

   – Ты надеешься уйти живой после схватки с эльфом? – В его вопросе слышалась нескрываемая насмешка. Я же сделала удивленное лицо и достала Артемиду, слегка сморщив нос, так как по руке прошелся разряд молний, реагирующий на меня не как на хозяйку, а как на нежить.

   – Может быть, я с вами всеми не справлюсь, но хоть разомнусь перед сном, дабы лучше уснуть, – не обращая внимание на боль ответила эльфу.

   – Артемида? – С уважением к оружию произнес эльф, – слышал я, что Артемиду сделал один сильф-кузнец из клана "снежной вьюги" для своей полукровки-внучки, ты ли эта внучка? – Все так, как и сказал эльф. Мой дед единственный в своем роде и клане кузнец артефакротных мечей, вкладывающий в них магический разум. Он сделал для меня Артемиду на мой пятидесятилетний юбилей, хотел отдать ее, когда мне исполниться эта дата, но вампиром я стала раньше, чем достигла совершеннолетия по меркам сильфов.

   С того момента, все эти года он поддерживает меня, как я его, ведь я его последняя ниточка, соединяющая с этим миром. Сильфы уникальны, никто так не переживает смерть близкого как они. Дед, как и бабушка, были чистокровными, как и отец, а вот я полукровка, мама – человек, а папа сильф. Но я потеряла их очень давно. Мама умерла, рожая меня, а отец не выдержал тоски по любимой и ушел за ней следом. Меня воспитывал дед, который так же потерял бабушку, но ниточкой был сначала мой отец, а потом ей стала я, дающую ему смысл жизни.

   А Артемида, это символ надежды на то, что моя душа останется чистой, как раньше.

   – Да, вы правы, это оружие сделал мне мой дед очень много лет назад.

   – Все равно, неужели вы верите, что сможете одолеть меня? – Спросил удивленный в моей уверенности эльф.

   – Если ваши напарники не помешают мне, накинувшись со всех сторон, на пару с вами, может что-то и получиться, – и действительно, против одного шансы есть, а вот против шести, даже ночью, сытой под завязку, увы. Силы мои не столь велики, тем более против взрослых эльфов, которым перевалило за восемь, а то и десять веков.