Текст книги "Мед и сталь. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Анна Седова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Седова Анна Алексеевна

Мед и сталь. Часть первая.

Пролог.

В старинном замке тишина,

Витает запах страха,

Но нарушается она,

Шагами графа-страха.

(

NN

)

   В переулке слышались легкие шаги. Только тень на стене и стук металлических набоек на обуви, лишь это выдавало идущего, но его это не смущало. У него была цель, и он шел к ней грациозными, кошачьими шагами, передвигаясь в сторону людного парка.

   Сегодня славился день освобождения от порабощения горными и степными народами человеческих земель. В этой битве участвовали не только люди, но и все те, кому угрожала та же участь. Горные и степные народы объединились, дабы сломить своим напором и численностью устои, строившиеся годами и тысячелетиями. Человеческие земли, в которых царил мир, спокойствие и процветание, утопал в крови, хаосе и ужасе, и лишь не многим удалось выжить, но и те стали пленниками и рабами. Война с племенами продолжалась столетие, на своем пути к главным городам и империям эльфов, арвов, синдов и дейров они стирали с лица этого мира все народы, как магические, так и человеческие. Не все народы смогли выжить и остаться в этом мире, многих просто уничтожили, оставив пару десятков жителей, которые даже при большом желании не вернут свое величие, не станут прежними.

   Все эти сто лет орки, тролли, гномы подчиняли своей узурпаторской воле, поселки, деревеньки и города. Но, добравшись до императорских владений как светлых, так и темных народов встретили на своем пути тех, кто смог противостоять им, не страшась отдать жизнь, дабы освободить от гнета тех, кто им дорог.

   Освободители – так их прозвали. Маленький отряд, состоящий из сотни магов обеих сторон силы и воинов, прославившихся в битвах и турнирах на весь мир. Они встали на защиту главных городов и одержали нелегкую битву, в которой погибло больше половины призванных в отряд освобождения. Но оно того стоило. Благодаря освободителям и их жертвам, отданным в битве, был восстановлен мир на Индоре.

   И именно сегодня, в день зимы и прошлого 500 лет со дня этого великого, но разрушительного события. Ведь в этот день пять веков назад великий отряд магов и воинов загнал узурпаторов обратно в их степи и пещеры.

   А сегодня начнется другая история, которая наберет в свой ящик не одно приключение и тайну.

   Легкая и бесшумная тень, мелькала и плыла между гуляющих горожан, ища того, кто смог бы погасить огонь, бушующего внутри одиночества и скуки.

   И вот цель найдена, осталось лишь дождаться подходящего времени и она станет его...

1 глава

«Чернокнижник»

Кто ходит в гос

ти по утрам, тот поступает мудро,

Тарам парам, тарам парам, на то оно и утро!

(Вини Пух)

   Проснуться от настойчивого стука в дверь – это самое поганое, что может случиться. Солнце только садится за горизонт, а мой порог уже обивают какие-то неизвестные личности. Даже если и известные, то это не дает им право, долбиться в дверь, когда захочется. Благо я проклятие не повесила, было бы шумно. А так я просто отворачиваюсь и не обращаю внимание.

   Перевернувшись на другой бок, закрылась с головой одеялом, послав всех лесом. Но посетитель был слишком настойчив, все стучал и дергал за ручку, будто от его желания или упорства она сама откроется и впустит в мою комнату.

   Нет, так дело не пойдет. Он такими темпами не только меня разбудит и поднимет с кровати, дабы лично получить по шее, но и интерес моих соседей к столь позднему визиту разбудит. Они люди любопытные, все им знать интересно. На них мне естественно плевать, а вот на слухи, что меня безумно бесят, нет. А этим великовозрастным балаболкам дай о чем-нибудь посплетничать. Я же со своей ночной работой самый лакомый кусочек. Обо мне столько слухов ходило по дому, что в пору сама чуть не поверила, что я ночная бабочка, жаждущая мужской ласки за деньги. Жуть! Благо как-то раз старушку одну в доме ограбили и убили из-за каких-то там десяти золотых, пришлось мне брать дело в свои руки поднимать несчастную, дабы выяснить, кто покусился на старческие запасы оставленные для похоронного процесса. Так я и перестала считаться бабочкой, стала трупозовом, вот это меня жутко выводило, пару раз даже проклинала, этих дам преклонного возраста. Только поняв, что ничего хорошего из этого не получиться сняла проклятие слепоты и глухоты, и стала вести примерную жизнь дальше, как и раньше. Уходя на работу ночью, приходя под утро, а если много работы то и днем. Слухи о моей не приличной работе сменились на слухи о работе киллером, но и они прекратились, когда под покровом ночи я навестила ту кто обо мне слухи и распространяет. И вот уже месяца три как обо мне никто не сплетничает и не шепчется, делая вид, что меня не замечает. А если этого гостя сейчас не успокоить, слухи снова поползут, а я так не хочу снова слушать ехидный голос своих соседок под дверью, что готова на что угодно, даже помочь настойчиво стучавшему в дверь человеку, испытывающего мои нервы и выдержку на прочность.

   – Сашель, а знаю, что ты не спишь! Открывай! – Прозвучал властный голос, заставивший меня вспомнить все ругательства, которые я знаю. Мне все же пришлось вылезти из-под одеяла. Босиком, в одной только рубашке, с не расчесанной копной волос, поплелась открывать дверь.

   Типа, который не дает нормально поспать после ночной смены, я знаю давно, но дел с ним я иметь не хочу, хоть иногда приходиться, – Саше...– не успел второй раз постучать и произнести мое имя страж, так как дверь открылась, а оттуда просунулась моя голова. Позевав, я приоткрыла дверь пошире, спросила:

   – Ты чего орешь на весь дом, спать не даешь? – Немного раздраженно прозвучала моя претензия к его визиту, на что он сначала удивился, но потом снова стал серьезным, одарив меня встревоженным взглядом, говорившим, что он в смятении и ранней стадии нервозности. Ясно, дело срочное, раз он не боится будить меня в столь ранний час.

   – Помощь твоя профессиональная нужна. Дело запутанное и как раз есть работа по твоей части, к тому же я кроме тебя никого с такой профессией не знаю, – не было печали, так пришла. Снова работать на него в качестве консультанта. Вот только этого мне сейчас и не хватало. Лишний раз светиться в деле я не люблю, но меня мало кто спрашивает. Послать все лесом не всегда получается, иногда он оказывает мне услугу, а отказываться от дела не позволит долг. Так что придется участвовать и в этот раз. А профессия моя проста. Я – некромант. Иногда помогаю стражу за определенную плату. Гост же мне об этом и напомнил: – Ты же знаешь, что в долгу я не останусь, – и посмотрел на меня с надеждой в глазах.

   – Знаю, – смирилась я с неизбежностью и закрыла дверь, обещая помочь. Он согласился, я же с раздраженностью, приводила себя в порядок.

   Расчесав волосы, заплела косу, перекинула ее за спину, надела рубашку с длинными рукавами, теплые облегающие штаны, высокие сапоги, такую же, как штаны куртку и поверх всего утепленную мантию магистра. Без нее меня на место преступления не пустят. Из предметов магии ничего кроме черных свечей для вызова призрака или поднятие тела, дабы расспросить о случившемся с умершим не требовалось. При этом можно задать лишь три вопроса, иначе призрак или покойник, которого поднимаешь, выйдет из-под контроля и будет катастрофа. Ведь уничтожить такого не каждому под силу. Поэтому все работающие в этой сфере помнят об ограничениях.

   Выйдя из комнаты, поймала довольный взгляд стража. Он всегда любил со мной работать из-за скорости и сопутствующей ей тщательности, с которой я все делаю. За это он меня всегда благодарит и хвалит, но именно сейчас его похвала меня раздражала:

   – Не размусоливай, – коротко оборвала я его речь, – лучше веди, ты же знаешь, что будет, если допрашивать долголежащий труп? – Он кивнул, а я победно улыбнулась. Может хотя бы сегодня, он не будет задавать ненужные и неуместные вопросы, постоянно выводящие меня из себя. А чтобы быть в этом на все сто процентов уверенной необходимо закрепить результат, поэтому я добавила: – К тому же от длительной прогулки у меня разгуливается аппетит, ты ведь об этом помнишь, – напомнила стражу.

   – Помню, – и тот слегка поежился. Аппетит у меня действительно специфический, но мало кто об этом знает, – тогда пойдем, – пошел он к выходу, ведя меня за собой. Я шла за ним. Когда вышли на улицу, слегка поежилась. Конец осени, еще несколько дней и наступит зима, а пока не лег снег, ветер гуляет по голым дорогам, принося с собой песок и пыль. Закутавшись в мантию, я прибавила шагу. Страж вел меня за собой к месту преступления, я же думала, что могло такого случилось, что приходиться прибегать к услугам мага. Поэтому решила спросить но, предварительно обработав почву, узнать все самое интересное с малого.

   – Скажи, а как давно вы тело нашли?

   – Часа три назад. К нам прибежала невменяемая женщина и с криками "Убили!" рухнула в обморок. Лишь через четверть часа мы смогли ее привести в чувства. Вот тогда она нам и рассказала, где именно нашла тело. Мы пришли на то место, а там...– и ужаснулся, будто снова видит то, что там случилось. От стража пошла энергия страха и жути. Эти чувства давили на меня, вливаясь в мои. Иногда мне приходиться подпитыватся за счет эмоций других, но сейчас они меня просто выводили из равновесия и мешали. Приведя стража в чувства, попросила рассказать дальше, – это случилось в переулке Цветочной улицы, около магазина с мясной продукцией. Кто-то распял бедняжку на жертвенной пентаграмме, проткнув предварительно ладони и стопы ног так, что руки и ноги были вершинами звезды, как и голова, от которой мало что осталось, да и от всего тела тоже.

   Все загадочнее и загадочнее. Ритуал призыва потусторонней сущности был запрещен советом магов несколько сотен лет назад. Кроме жертв необходимо было отдать свою душу тому, кого призываешь ради силы, а такие маги были не подвластны эмоциям. От них избавлялись, на них охотились. Я думала их искоренили, но кажется, ошиблась.

   – Сашель, знаешь, кто это мог быть? – Из рас нашего мира даже не представляю, кто мог на такое решиться. Это может быть кто угодно. Народов, населяющих наш мир полно, и все они могли поддаться искушению, стать всемогущими. Но они не самоубийцы, да и сила у каждого народа своя.

   Синды – народ темный, но в кровавых ритуалах и запрещенной магии замечен не был, арвы – которых называют демонами, могут убить, но не таким способом. Они считаются безжалостными и жестокими, но на такое они не способны. Положить полно народа они могут, не прибегая к темной магии. Дейры – те вообще не суются в человеческие земли, стараются держаться как можно дальше. Эмпаты – тем вообще трудно находится в человеческих владениях, эмоции людей для них слово вогнанный в спину меч. Эльфы, как темные, так и светлые ни во что не вмешиваются. Сил у них своих предостаточно, и чужеродное вмешательство только разрушит их внутреннюю идиллию. Сильфы – те вообще светлый народ и пацифисты по своей природе, как и драконы, а вот кое-кто из нежити или магов черной ложи, от которой остались лишь воспоминания и далекие предки, случайно забытые охотниками, вполне смогли бы подобное провернуть. К нежити относятся вампиры, оборотни и личи, умерший чернокнижник, успевший сам на себя наложить посмертное заклинание. Каждый из них мог такое провести.

   – Догадываюсь, и если это те о ком я думаю, дела плохи, – он ничего не ответил, лишь нахмурился и сжал сильнее рукоять меча.

   – Пришли, – натянуто сказал он. На меня тут же накатил запах крови смешанной с грязью и воском от свечей, которым заливали рот жертве, дабы она не кричала и не привлекала внимание посторонних. Кроме этого на меня давила чужеродная сила, нежели моя. Хаос, вот что пытался подчинить себе тот, кто проводил этот ритуал. И судя по жертве ему удалось это сделать, пусть и на несколько секунд, но сила слилась с ним. А раз получилось один раз, получится и другой. Следовательно, будут еще трупы и не один. Все свои мысли я и рассказал стражу, на что ни капли, не удивился и спросил: – Аши, а есть способ его найти или хотя бы предотвратить катастрофу?

   – Возможно, но для этого необходимо узнать, где и когда будет принесена на алтарь следующая жертва, и самое главное кто этот сумасшедший, готовый заплатить душой за мнимое могущество, – страж замер, я же пришла сюда допросить жертву.

   Разогнав всех лишних с места преступления, начертив нитями силы небольшой круг с рунами призыва по периметру, встала в круг, призвав свою магию. Вокруг меня заклубился темный туман, окутывая жертву. Из этого тумана сначала показалась голова девушки, коей она было при жизни, а затем все оставшиеся части тела в бестелесной форме. Фигура плыла над туманом в белом загробном одеянии, руки ее безвольно висели вдоль тела, а на лице застыло выражение посмертной боли, из глаз лились слезы, которые падали на ее прежнюю оболочку и тут же исчезали.

   Мне необходимо было задать три вопроса, которые смогут вывести нас на убийцу:

   – Кто тебя убил? – Голос, не отражающий эмоций, помогает призракам или зомби не поддаться остаткам чувств, не впасть в безумие, поэтому некромант разговаривает так же, как и мертвые.

– Мужчина.

   – Опиши все то, что видела перед смертью, все то, что посчитаешь нужным, – девушка плыла над своим телом, вздыхая от тоски и отчаянья. Но все же не смотря на это начала его описывать таким, каким запомнила:

   – Высокий, страшный и внушающий панику при одном только взгляде. Он схватил меня около дома и притащил сюда. У него на руке метка тьмы, – я показала свою, – такая же, – подтвердила она наличие такого же рисунка что и у меня. Значит – это темный маг, перешедший на сторону хаоса, плохо, очень плохо. Если он действительно в прошлом темный маг, дело принимает катастрофический оборот. Но только я хотела ее отпустить, как она добавила: – У него не было дыхания, он тащил меня на плече, а биения сердца я не слышала, как целитель я все это подмечаю, – поклонившись, она растворилась с умиротворенной улыбкой на лице.

   Еще лучше! Не мертвый! Только лича, бывшего чернокнижника нам еще и не хватало. Ритуал развеялся, а нагнетенная обстановка осталась. На меня смотрел страж и все служащие в ожидании ответа. Оглашать его при всех я не собираюсь. Лишь тому кто меня нанял. Разговор с Гостом меня ждал в участке. А пока он просто спросил:

   – С чем имеем дело?

   – С нежитью, – думая, что делать, ответила я.

   – Справишься? – Спрашивает наниматель, на что я пожала плечами и ответила что все возможно и невозможно одновременно. Но постараюсь сделать все, что в моих силах. Сейчас, после ритуала призыва я слегка ослабла, поэтому, одарив стража уставшим взглядом, напоминаю:

   – Не забыл о нашей договоренности? – Он сурово посмотрел на меня. Взяв за руку, повел в участок. Кроме договора на услуги допроса на мне лежала ответственность за отчет о проделанной работе. Так что первым делом отчет, а потом долг стража.

   Вместе с ним мы сели в экипаж стражи и поехали в участок, дабы все обсудить там. Меня слегка покачивало, но не укачивало. Поэтому, облокотившись о стекло экипажа, ненадолго провалилась в сон. Снилась чертовщина. Кладбище, склеп и я лежащая там. Воздуха в легких не было, как и притока крови. Я словно призрак, ничего не чувствую и просто лежу. Но по глазам неожиданно бьет яркий свет, и я просыпаюсь.

   – Аши, все хорошо? – Обеспокоено спрашивает страж, я же сметая к демонам наваждение тряхнув головой, возвращаюсь в реальность.

   – Да. Просто кошмар, воспоминания о прошлом, – вспомнив, как именно умерла и как вернулась к жизни под луной.

   – А то я уж было подумал, не умерла ли ты, а то у тебя пульса нет, дабы проверить, думается всякое, раз на позывы не реагируешь, – и в самом деле. На позывы не реагировала, потому что была в воспоминаниях трехсотлетней давности, тех дней, когда умерла и стала нежитью, всеми гонимой и презираемой. Я не лич и не зомби и уж тем более не умертвие. Я – вампир, не древний, но старый. Мне триста восемьдесят семь лет, это триста шестьдесят два года как я скитаюсь по Индоре – мире, в котором о моей сути знают единицы, и эти единицы не призирают меня, а дружат и просто общаются.

   – Нет, все хорошо, просто воспоминания, – это действительно были воспоминания, а если воспоминания нахлынули, жди неприятностей. Никогда не отличалась пророческими даром, но игнорировать прошлое, значит наплевать на знаки Судьбы, что направляет тебя. Я не прислушивалась к пророкам, которые через одного предсказывали мне кровавую судьбу, мне – сильфу, пусть и с темной магией в крови. Я плевала на все сны, на знаки, но Судьба меня настигла. Из сильфа клана "Снежной вьюги" я превратилась в паразита, живущей за счет крови других. Судьба порой жестока, но одновременно и справедлива. Раз ты ее не слышишь, она заставит себя услышать, пусть такими радикальными и порой жестокими методами.

   В кабинет стража мы шли молча. Я вспоминала прошлое, а он думал, как именно все представить начальству, дабы меня записали в их помощники. Я не против, но отвечать за жизни других я не стану.

   Гост со мной распрощался около кабинета, сказав, что к начальству, докладывать обстановку по делу. Я же вошла в кабинет и принялась строчить отчет о проделанной работе. Когда я почти дописала отчет, в кабинет вошел задумчивый страж. Он был сам на себя не похож, поэтому, не став его тревожить, на некоторое время замолчала, уйдя в свои мысли.

   Когда он более-менее отошел от визита к начальнику стражи, то обратил на меня внимание и рассказал все то, что передал ему глава относительно моего участия. Как оказалось, главный был не против, наоборот всеми руками "за", но с условием, что вся ответственность о проделанной работе ляжет на мои плечи. Меня такое не прельщало, поэтому я хотела послать Госта подальше, но мне не оставили выбора.

   – Аши, прошу. Ведь умирают люди, а если ритуал свершиться, что тогда? – Иногда я ненавижу стража за его настойчивость и умение убеждать. Все так, как он и сказал. Если чернокнижник подчинит себе хаос, уничтожения городка малая часть всех бедствий. Снова начнется война, как восемь с лишним столетий назад. Это подстегнет степняков, горников, и всех тех от кого Спасители избавили этот мир, загнав их обратно в отдаленные земли, где они еще долгие годы будут зализывать раны и надеяться на реванш. Если же случиться приход хаоса в мир прошлое подстегнет их и они снова попытаются совершить набег на земли других народов, как восемь с лишним веков назад, а последствия будут ужасны. И пусть я должна быть на их стороне, как представитель нежити и порождений мрака, жить в мире полным радости и улыбок на много приятнее, чем во тьме хаоса. Сила моя исходит от изначальной тьмы, а нет от извечного врага всего сущего – мрака и кошмара, владыкой которого является хаос. Потому, даже не смотря на все мои попытки избежать ответственности за это задание, выбора другого у меня просто нет.

   – Демон с тобой, – пришлось соглашаться, – но у тебя ко мне неоплаченный долг, – с серебром в глазах и улыбкой, обнажающей клыки, напомнила я стражу. На что он немного напрягся, но долг платежом красен, у него не было выбора, как и у меня.

   Подставив руку, на которой предварительно расстегнул пуговицу, смотрел на меня с завораживающим взглядом. Так смотрит кролик на удава, который готов его в любую минуту проглотить. Острые клыки молниеносно прокусили кожу. Горьковатая жидкость с привкусом железа приятно жгла небо и горло. Вслед за удовольствием, которое я всегда проклинала, пришла эйфория и сытость. Отпустив руку стража, присела на стоящий рядом с ним стул. Он все еще прибывал в состоянии экстаза, которое давало мое влияние. При укусе в кровь жертвы попадает слюна, влияющая на человека как дурман. Поэтому многие и стремятся попасть под клыки вампира, дабы проверить, правдивы ли слухи.

   Когда страж отошел от моего влияния, прошло пол часа. Я все это время рассматривала документы, полученные от главного стража. Он посмотрел на меня и с досадой отметил:

   – Сколько не пробовал, от твоего воздействия не так то просто избавиться. Словно крышу сносит, – я улыбнулась и пояснила:

   – Дело в том, что я старый вампир, поэтому мое влияние на тебя так велико, но благодаря твоей силе воли не долго. Вот если бы на моем месте был мой мастер, то ты бы сутки не приходил в себя. Я после его влияния несколько дней не просыпалась, а когда проснулась...– вспоминать не хотела, но пришлось. И снова в голове тот сон. Склеп, без капли воздуха для жизни, а на губах кровь нежити и сопутствовавшие ей пол часа агонии, проснувшись после которой, стала той, кем являюсь и сейчас.

   – Аши, а ты не думала о том, чтобы связать себя с кем-то на всю жизнь? – На полном серьезе спрашивает страж. Я же посмотрела на него с удивлением и поинтересовалась:

   – Совсем сума сошел?! – Слегка повышая голос, спросила я, но снова пришлось пояснить и напомнить причину, раз он раз от раза ее забывает: – Я и брак две несовместимые вещи. Тем более ты знаешь и понимаешь причину, – снижая голос в конце фразы, ответила стражу. На меня тут же накатила хандра. Он все знает, но все равно при каждом удобном случае напоминает своими вопросами, кто я есть, задевая тем самым за живое, поднимая нервы.

   – Знаю, но если бы не было этого обстоятельства, изменилось бы твое мнение? – Он был немного смущен, и на что он намекает, я давно поняла, но провести остаток вечности, вспоминая несколько счастливых лет, мне хочется меньше всего. Видеть, как умирают любимые и дорогие, самое отвратительное, что принесло мне бессмертие. Поэтому каждый раз, слыша этот вопрос от Госта хочется либо его придушить, либо просто разреветься от тоски на душе и сердце, пусть оно и не бьется. Каждый раз я стараюсь сдерживаться, поэтому получается что-то среднее, как сейчас.

   – Если бы, да если бы, его никогда не будет. Мою судьбу не изменить. А кто из живущих на этой земле людей и нелюдей в здравом уме и трезвой памяти захочет даже временные отношения с такой как я и мне подобным?

   – А если бы нашелся такой человек? – Меня, его "если бы" уже начинают нервировать. Страж заметил мое недовольство и на время прекратил расспросы о личной жизни. Понимает, что его слова не изменят моего решения, но все равно постоянно настырно лезет мне в душу. Вот за это я порой его ненавижу, и именно из-за этого не хочу с ним работать.

   – Лучше скажи, что с чернокнижником делать будем? Он был человеком и судить его должны по человеческим законам и предстать он должен перед судейским заседанием, – страж меня поддержал и успокоил, что все сделает, как положено, сдав его в судейское управление.

   Мы снова сидели вот так, размышляя каждый о своем, как стражу стало снова интересна моя жизнь, точнее ее отсутствие. Наличие ее, меня саму бы жутко удивляло, а вот отсутствие успокаивает. Ведь не надо никому врать, скрываться, постоянно менять место жительства. Но вот стража это удивляло и он при каждом удобном случае старается понять, что же делать и как изменить мое одиночество. Но сейчас его интересовал другой, не менее щепетильный вопрос:

   – Аши, а скажи, долго ты живешь, сколько с тобой работаю, а так и не знаю, сколько тебе лет? Просвети, – попросил страж.

   – Спрашивать у девушек возраст равносильно самоубийству, тем более, у такой как я, – с улыбкой ответила я, пусть она и была саркастической.

   – И все же? – Не унимался он.

   – В этом году исполниться триста восемьдесят семь, это триста шестьдесят два года, как я стала нежитью.

   – Много, – только и смог ответить страж, – ты получила мантию магистра и в это же время стала вампиром, получив ночную жизнь?

   – Примерно. Я только сдала практику, написала отчет и хотела вернуться в академию, но не сложилась. Магистром на преподавательском поприще так и не стала, пусть и были на это место грандиозные планы. Оборвалась моя ниточка жизни, и застыло время, став вечным проклятием не жизни. А так все хорошо начиналось. Праздновался том городе, где я проходила практику – день освободителей. Я, как и мои сокурсники отмечали это событие, забыв о проблемах и будущем. Сморенная отсутствием долго сна, потраченных нервов и сил, отстала от группы развлекающихся людей и осталась в парке. Присев на лавочку наслаждалась замечательным вечерним видом и погодой, пусть и шел снег. Из-за расслабленности и усталости не заметила подходящего ко мне человека, который человеком и не был. Меня окутало туманом, в шею погрузилось что-то холодное и обжигающее одновременно, а проснулась я, спустя несколько дней. Как и говорила ранее, в склепе без воздуха с привкусом крови на губах. Тут я поняла что умираю, а во второй раз проснусь уже той, кем являюсь сейчас. Первое время я сопротивлялась, боролась со своей сутью, но меня сломили. Ученичество у вампира длилось пол века. За это время я научилась всему, что должен знать житель ночи. Пусть я и жалела, что не вышла на солнце первые года, сейчас я жалею меньше. Если бы меня не стало, не стало бы и моего любимого дедушки, – и вспомнила лучистое и улыбающееся лицо, наполняющее каждую клеточку моего тела теплом и радостью, пусть тепло мне и не поможет согреться, оно приносит на время спокойствие и надежность.

   – И что случилось потом, когда ты освоилась в ночном мире?

   – Потом...– я вспомнила все, что со мной происходило, но радостного дальше было еще меньше. От гнета мастера я освободилась по его воле. Он отпустил меня, сказал, что сделал то, о чем его просили. А я так и не поняла, кто попросил старого, древнего вампира обратить маленькую некромантку, пусть и одаренную. Я хотела продолжить рассказ, как в комнату влетел мальчик. На его глазах застыли слезы вперемешку с непониманием и горечью, а руки были по локоть в крови. Он заикался, хлюпал носом от льющихся ручьем соплей и слез, но все же сказал:

   – Господин, страж...– и упал на колени, – ...там мама, она...– тут подошел Гост, а мальчик уткнулся ему в грудь и разревелся. Страж поглаживал парня по голове, я же подойдя к ребенку, посмотрела в его глаза, а спустя некоторое время он уже был без сознания. Уложив ребенка на стулья, составленные вместе, ушли на очередное место преступления, по дороге попросив заглянуть в кабинет и присмотреть за спавшим ребенком.

   На место жертвоприношения мы пришли спустя пол часа после гибели матери мальчика. Как и в прошлый раз, жертва лежала, раскинув руки и ноги, которые были прикованы к остриям пентаграммы, так же выглядело тело и на прошлом жертвеннике, от нее мало что осталось, лишь кости и внутренности, все остальное словно месиво было размазано в центре рисунка. Многих стошнило, но не меня. Подойдя ближе, принюхалась и убедилась в своей догадке относительно того, кто все это сделал. В этот раз след был четче, поэтому силу можно было узнать, если такая возможность представиться.

   – Гост, он уже несколько минут управлял силой хаоса, еще одна или две жертвы и он действительно ее подчинит, – на что он выругнулся и направился в экипаж.

   Уже в кабинете мы рассуждали, что же нам со всем этим делать, но так к логическому выводу и не пришли. Уже светало, а меня как раз клонило в сон. Но мысли о предстоящем кошмаре на некоторое время выводили меня из этого состояния. Поэтому, дабы не заснуть, приходилось снова и снова думать, где же он снова устроит жертвенник. Связь между умершими людьми была. Все они красивые девушки, молодые, полны сил и жизненной энергии, а вот как связанны места преступлений, не пойму.

   – Гост, скажи, сколько было жертв?

   – Четыре, а что? – У меня в голове что-то крутилось, но никак не могу понять что именно, поэтому я попросила дать карту и отметить те места, где они были принесены в жертву, ведь если это ритуал, убийства тоже должны происходить по какой-то схеме. Страж протягивает мне карту, а я уже вижу краем глаза то, о чем подозревало мое подсознание. Это ритуал не призыва сущности из хаоса и не подчинение, это ритуал погружения в хаос. Сила и жизненная энергия жертв отдавалась кому-то из хаосников и раздувалась с каждой новой жертвой до немыслимых объемов. А когда будет принесена последняя жертва вся та энергия, что накопиться за эти четыре убийства и пятое в придачу, усилится действием пентаграммы и перетечет кому-то вышестоящему, кто этот ритуал и заказывал. Разбираемся по-порядку: Первое – есть заказчик, есть исполнитель их необходимо найти. Второе – это цель, она нам примерно известна. И третье – необходимо остановить ритуальные жертвоприношения, до того момента, когда ритуал обретет силу и сольется с жаждущим могущества, невзирая на последствия.

   – Я поняла, – и все ему рассказала. Он на радостях побежал к главному. Проведя у того пол часа, вернулся довольный и сияющий.

   – Добро на проведения операции по устранению мага у нас есть. Так что приступаем, – но прежде необходимо было вычислить место последнего, завершающего убийства. Этим мы и занялись. Нанесенные на карту точки соединили и получили последнее пристанище чернокнижника. Старое заброшенное кладбище, которым уже лет сто как никто не пользуется. Старые захоронения никто уже не посещает, так как все кто мог себе позволить перевезли родню ближе к городу. С этим как можно скорее хотел разобраться страж, но мне нужен был отдых, иначе я буду не в состоянии, что-либо делать.

   – Я спать, – и хотела уйти, как он попытался меня остановить:

   – Аши, нам нужно его остановить, без тебя мы не справимся, – пытался давить на жалость страж, но я хотела спать, а когда я чего-то хочу меня мало кто остановит, так что, послав его лесом, ушла. Предварительно сказав, что чернокнижники днем не работают, так что держать меня здесь без сна равносильно тому, что делает он. Страж согласился и сказал, что зайдет за мной ближе к шести вечера. Я согласилась и ушла спать.

   Он мне необходим, но не много. Просто потому что организм устает, как у людей. Переутомление делает меня агрессивной и нервной. Поэтому я стараюсь отдыхать. Проспав тройку часов, поняла что выспалась. До встречи с Гостом времени еще много, поэтому я решила посмотреть в архиве похожие дела по другим округам. А все дела из других округов нам отправляют на охрану. У нашего города самый надежный архив, там работают люди высшей категории, знания их просто уникальны. И именно туда я и пошла, благо разрешение у меня имелось от нашего с Гостом начальника.

   – Девушка, что-то ищите? – Поинтересовалась интеллигентная дама в очках. Она осмотрела меня с ног до головы. Приспустив очки на кончик носа, повторила вопрос, я же ответила: