Текст книги "Под звездой с именем Солнце (СИ)"
Автор книги: Анна Морева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Мишель, а, Мишель? – тихо, с непонятным мне акцентом, протянула девочка, выводя меня из задумчивого созерцания огненных бликов, расползающихся от костра – А куда ты идешь?
– Куда? – интересный вопрос. И вправду куда? Сначала мне просто хотелось жить на поверхности, рядом с ветрами и Солнцем. А теперь? Куда теперь мне идти? Так странно, простора много – выбирай любую дорогу, а идти некуда.
Похоже, что мое молчание было принято правильно, потому как, не дождавшись ответа Ивонка, улыбаясь, продолжила:
– Мы вот с Дио идем в Эсшерр! Говорят там красиво. Совсем по-другому, нежели в Тамре, – она продолжала говорить, но заметив мое удивление от незнакомых мне названий, повернулась к брату – Она, что не знает?
Лантерс, а, как оказалось, фамилия у парня была именно такая, только лишь отрицательно качнул головой и, слегка потянувшись, подкинул в костер еще одну деревяшку, от чего огонь в нем зашипел и посыпал искрами, принимая 'дары'.
– Вот как, – девочка смешно наморщила носик – А я то думаю, почему ты так непонимающе смотришь! – и она рассмеялась, совсем не по-детски, по-особому взросло и знающе – Тамра – это наш родной город. Он не очень большой, и взрослых там мало. Около сотни. Детей раза в два больше. Эсшерр же – самый главный и большой наземный город после Катастрофы. Представляешь, – она понизала голос до восторженного шепота – Ходят слухи, что там даже защитный купол есть, который совсем-совсем монстров не пропускает!
– А разве такое может быть? – немного удивилась я, вспомнив, что даже в бункере не было подобных технологий. Единственным, что защищало нас от проникновения из вне, являлись большие железные двери, которые, правда, и взрывчатка взять не могла.
– Все может быть, – пожав плечами, ответил Дио, и, встав с земли, подошел к Госту, рядом с которым лежали наши вещи. Да уж немаленькая 'собачка'. Когда увидела ее в первый раз, невольно потянулась за пистолетом, пусть и с опустошенной уже обоймой. Оборванная местами шерсть, горящие красным глаза и то и дело выглядывающие скопы железных мышц как-то не особо внушали доверия. Не понимаю, как Ивона его не боится? Я, даже после нескольких часов проведенных рядом с ним, постоянно шарахаюсь, стоит только ему сделать какое-нибудь резкое движение.
– А я верю, – твердо сказала девочка, показав отвернувшемуся брату язык.
– Я и не запрещаю, только не надо подражать Госту, хорошо? – с насмешкой в голосе произнес тот, видимо, зная наперечет все повадки своей сестрицы.
– Ладно, ладно, – кивнула девочка, даже не став спорить, и вновь повернулась ко мне. Пламя костра, отразившиеся в ее глазах, словно прошло сквозь меня, оставив странное ощущения ясной правильности происходящего. Неведомо откуда появлялось незнакомое раньше чувство 'дома'. Нет, не бункера, не временного пристанища, а именно 'дома' – Так куда ты идешь, Мишель? Здесь рядом много жилых городов, только они тебе не понравятся.
– Почему не понравятся? – я удивилась уверенности в ее голосе.
– Вы с Дио похожи, – прикрыв глаза, выдала она и продолжила – А ему такие города не нравятся. Он говорит, что там много 'гиблых'. Кстати, Дио, а что такое 'гиблый'?
– Рано тебе еще знать, Ив, – строго произнес он, вернувшись к костру держа в руках несколько одеял. Девочка обиженно надула губы, но тут же, вспомнив обо мне, бросила это дело.
– Так куда ты, Мишель?
– Куда Судьба позовет, Ивон.
– А давай она тебя с нами позовет, а? Давай, давай! – она аж подпрыгнула от нетерпения, вперившись в меня взглядом.
– Поговорим об этом завтра, сейчас уже поздно! – Дио, с улыбкой накинул на девочку одеяло, на что та лишь замычала в ответ, пытаясь выбраться из под тяжелого, по виду, полотна.
– Держи, Миш, – подойдя ко мне, парень протянул сверток с одеялом – И не забивай себе голову словами Ивки. Если захочешь пойти с нами – милости просим. Если же нет, то таков уж путь, – он уже устраивался на ночлег, кутаясь в одеяло рядом с сестрой и притягивая ее к себе.
– Ага.
Я тоже стала укладываться, положив себе под голову рюкзак и накрывшись одеялом. Песок подо мной мягко щекотал кожу. Становилась все холоднее, все же пустыня есть пустыня. Днем – жара, ночью – холод. Костер продолжал отбрасывать на лица моих путников причудливые отсветы, а Ивона уже дремала, прижавшись к брату, который, положив под голову руку, не отрывал взгляда от огня.
– Дио, слушай...
– Что? – он бегло перевел взгляд на меня, но тут же вновь вернулся к созерцанию алых языков пламени, то и дело, тыкая длинной палкой в основание костра, перемешивая угли, и заставляя его разгораться все больше.
– Ничего, – я немного стушевалась, подбирая слова, – Хотя нет... Спасибо. Я перед тобой в долгу.
– Ни капли, – Лантерс улыбнулся – Просто будь осторожнее, и ты сама со всем справишься.
– Я не о том.
– Я знаю, – он кивнул – Просто я сделал то, что должен был сделать. Вот и все, а теперь спи. Нам рано вставать.
– Да, – закрыв глаза, я попыталась уснуть, но из-за холода мысли то и дело возвращались в голову. Через несколько минут позади меня улегся Гост, прижавшись ко мне теплым меховым боком. Псу, видимо, то же было холодно. Так я и уснула, слушая тихие потрескивания огня и шумное дыхание Госта. От чего-то сейчас я не испугалась его присутствия.
Как же быстро выбрала я свою дорогу...
***
Утро наступило рано. Еще до восхода солнца меня разбудил шорох и тихий шелест сворачиваемого одеяла. Я, даже с закрытыми глазами, видела как Дио медленно, стараясь не разбудить свернувшеюся где-то рядом Ивону, встает, сворачивает свое одеяло и, вместе шорохом песка из под его ботинок, укладывает его в рюкзак.
Не знаю, что было в этих шорохах, но они приносили нереальное, для выходца из бункера, чувство удовлетворения и спокойствия. В очередной раз за время нашего короткого знакомства я старалась прислушаться к себе и понять, что же это? Что за непонятные чувства, клубящиеся где-то внутри меня? Как же все это сложно.
– Уже проснулась? – тихий шепот (больше утверждение, нежели вопрос) и я понимаю, что, увлекшись своими размышлениями, непроизвольно поморщилась, чем и выдала себя. Открыв глаза, я убедилась, что солнце еще и не думало показываться из-за горизонта, а костер уже не горел, отсвечивая слабым светом догорающих углей. Зрение медленно привыкало к темноте, открывая новые и новые просторы для восприятия. Теперь глаза отчетливо различали и городскую стену неподалеку, и несколько корявых безлиственных деревьев, что непонятно зачем поселились в пустыне, месте, где дождя не один год надо ждать. Этот мир открывался мне все больше, такой странный и непонятный, полный тайн и загадок, утянувший в свой омут не одну сотню, а, может быть, и тысячу человек.
Где-то рядом завозилась Ивонка, тихо вскрикнула, заставив меня подскочить на месте, и успокоилась, вновь погрузившись в спокойный сон.
– Часто это у нее? – встав с земли, я стряхнула с одежды песок, и, по пути сворачивая тонкое одеяло, подошла к Дио, тем временем копавшегося в своем походном мешке.
– Кошмары? – он даже не обернулся, принимая из моих рук сверток – С самого детства. Кошмары – не редкость для здешних мест. Но при этом я даже не знаю, что ей снится. Ивка лишь раз заикнулась о своих снах, да и то ничего вразумительного не сказала.
Я лишь кивнула, принимая это. Кошмары и в бункере были не редкостью. Иногда, после особо сложных тренировок и меня посещали подобные видения, несущие лишь тягостную липкую боль, которая словно вязкая карамель разливалась по венам, сковывая и не давая никакой возможности двинуться и сопротивляться.
– Миш, разведи костер, – Дио достал из рюкзака довольно большую катушку.
– Хорошо, только не называй меня так больше, – я уже смирилась со своим 'прозвищем', но желание отвязаться от него, еще теплилось где-то внутри.
– Ладно, Миш, как скажешь, Миш, – кивнул парень, улыбнувшись в темноте.
– Ты... – я начинала вскипать, буквально спиной чувствуя, как он заливается в беззвучном смехе.
– Я, – кивнул Лантерс и кинул в едва тлеющий огонь небольшую пачку дров.
– Слушай, Дио, – я замялась, пытаясь сформулировать вопрос, не дающий мне покоя со вчерашнего дня – А зачем вам куда-то идти?
– Куда-то? – Дио хмыкнул, усаживаясь на землю и протягивая руки к огню – По-твоему, лучше остаться здесь? В пустыне?
– Ты понимаешь, о чем я, – вздохнув, я села рядом с Ивкой, и повторила жест друга.
– Да, понимаю, – на лицо парня упала тень – Мы идем в Эсшерр для того, чтобы вылечить Ивку. У настолько развитого города должны быть хорошие врачи. Если, конечно, он существует не только в виде легенды.
– Вылечить? – в том, что Эсшерр существует, я почему-то не сомневалась, а вот непонятная болезнь Ивоны стала для меня открытием. Ведь никаких видимых признаков кого-либо заболевания не наблюдалось.
– Да, – Дио кивнул, не отрывая взгляда от горизонта, над которым наконец-то поднималась солнце, делая небо светлее и заставляя небрежно рассыпанные по нему звезды прятаться, в надежде вспыхнуть следующей ночью – Ты ведь заметила? Ее глаза... С каждым днем она видит все хуже и если это не остановить, то через год-два она и вовсе ослепнет, – парень тщетно пытался спрятать горечь в голосе, сжимая кулаки до побелевших костяшек.
Именно в этот момент, глядя на него – сильного, невозмутимого, вечно улыбающегося и... не имеющего возможности помочь самому близкому человеку, я поняла, что у каждого из нас есть слабости. Большие или маленькие, иногда, даже, совершенно пустячные, но, между с тем невероятно значимые для нас самих. Они правят нами и мы, якобы верхушка развития цивилизации, ничего не можем с ними поделать. И для Дио самой главной, и, возможно, единственной слабостью, была она – маленькая девчонка, в глазах которой – первомайская трава переплетается с безудержным желанием жить.
– Дио, она обязательно будет видеть, даже не сомневайся, – я попыталась приободрить его, понимая, как глупо и бесполезно звучат мои слова сейчас.
– Да, – он спокойно кивнул и улыбнулся, видя, как Ивонка трется об одеяло, выказывая свое нежелание просыпаться, но первые лучи солнца уже касались ее лица, проскальзывая между ресниц и будоража ребенка – Я и не думал иначе. В конце концов, с ней это просто не возможно.
– Ага.
Через несколько минут мы уже завтракали. Я, Дио, и сонная Ивка, жалующаяся на слишком горячий чай. Солнце ярко светило и его лучи, отражающиеся в глазах девочки, вселяли в меня непонятную надежду на завтрашний день. Она более не задавала вопросов относительно моего дальнейшего пути. Просто заглянув в мои глаза, Ивона кивнула и улыбнулась каким-то своим, непонятным для других, мыслям. А мне в очередной раз показалось, что этот ребенок видит больше, чем дано обычному человеку.
Затем пришло время штопать Госта. Как объяснила Ивона, он получил эти 'маленькие' травмы, когда отважно важно защищал их с Дио от какого-то непонятного монстра. Все это произносилось с таким воодушевленным и просветленным лицом, что я невольно рассмеялась.
Нитки, упругие и плотные, больше похожие на леску, были взяты из катушки, которую ранее достал Лантерс. Иголка тоже была занимательная, большая ( длинной почти в ладонь) и узкая. Она легко проходила сквозь распоротую шерсть пса, пока мы с Ивкой стягивали вспоротые края. При этом Гост, явно получавший удовольствие от подобного, нежился на солнце и радостно скалил зубы, когда чья-нибудь рука касалась его стальных мышц.
– Ну, все, закончили! – Дио радостно выдохнул, и широко улыбнулся, поднимаясь с земли и убирая катушку с иголкой в свой походный мешок. Теперь пес выглядел гораздо лучше. Нигде не было видно железного корпуса его тела, и шерсть больше не висела ошметками. Он наконец-то стал более или менее похож на обычного пса, правда, огромных размеров, хотя последним, наверное, никого здесь и не напугаешь.
– А теперь – Выдвигаемся!
***
Солнце жгло невероятно сильно. Небесное светило словно пыталось прожечь все тонны песка насквозь. Вглубь. До самого ядра Серры. И от него к другой стороне планеты.
– Дио, а долго нам еще идти? – Ивонка в очередной раз задала этот вопрос, прячась под большой соломенной шляпой и идя рядом с Гостом, на которого были погружены наши вещи.
– Прилично, – он даже не оторвался от карты, с которой умудрялся сверяться прямо на ходу. Как он еще не попал в зыбучие пески, оставалось для меня загадкой.
– Вот всегда ты так, – честно говоря, подобное передвижение было утомительно не только для нее, но даже для меня. Песок постоянно проникал в ботинки, норовя пощекотать пятки, а солнечный свет уже давно жег спину.
– Ну что я, по-твоему, могу поделать? – парень устало вздохнул, и убрал карту в карман – До ближайшего города километров семьдесят, или где-то так.
– А это много? – тут же заинтересовалась девочка, перестав дуть губы в сторону брата. Смешная она иногда, как я заметила. Ивке интересно абсолютно все. И если с утра еще пыталась сосчитать ее вопросы, то ближе к обеду, когда их количество перевалило за пятый десяток, уже бросила это муторное дело. Но Дио, видимо, привычный к этому, терпеливо отвечал на все вопросы сестры.
– Много, – парень остановился за одним из барханов, не предпринимая попыток его пересечь. Он замер, словно дикий зверь, приметивший опасность.
– Дио, ты чего? – здесь уже подала голос я, обеспокоенная странным поведением парня.
– Тихо, вы обе! – он почти зашипел, и рукой приказал нам опустится на землю, что мы и сделали, следуя его примеру. Дио медленно подполз к верхушке бархана, стараясь не создавать шума и вновь замер.
По волнистой глади пустыни, не так далеко от нас, ровным клином, двигались огромные животные на четырех лапах с наездниками на спинах. Большие псы, похожие на Госта. Вот только шерсти на них совсем не было. Одни оголенные железные мускулы, полные силы. Их всадники – люди, в черных одеждах и свободных серых плащах, больше напоминающих сведенные за спиной крылья, нежели одеяния.
– Кто это, Дио? – шепотом спросила я, чувствуя то, что помимо своей воли не могу оторвать взгляда от этих, буквально летящих по пустыне, фигур. Они не вселяли ужаса, но были явной угрозой, которая в любой момент могла обрушиться на нас. Теперь я понимала, почему Лантерс замер, как только услышал их приближение.
– Пустынные крысы, – так же шепотом ответил тот, провожая взглядом удаляющуюся группу, из под которой вырывались золотистые клубы песчаной пыли – Люди, принявшие пустыню как дом. С младенчества их готовят как опытных воинов, способных выживать в любых условиях. Они очень сильны и опасны, но, благо, редко кого убивают. Во всяком случае, самостоятельно. Чаще просто грабят. Думаю, их еще можно назвать Пустынными Пиратами.
– Пиратами? – Ивонка прижалась к моему боку – Те самые из сказок?
– Эти – не из сказок, – уже громче произнес Дио и, осмотревшись, встал – Пойдемте, нам надо спешить. Если к вечеру мы не доберемся до города, будет плохо. Очень плохо.
Ни я, ни Ивона даже слова ему не сказали. Просто пошли следом, то и дело, прибавляя шаг и осматриваясь. Я, к тому же, задалась вопросом, какие люди живут на поверхности, если даже для маленькой девчонки, вроде Ивки, подобное не является таким уж потрясением? Но вскоре и эти мысли пришлось выкинуть из головы. Бьющие в спину порывы ветра пополам с песком, мешали думать, подгоняя и словно шепча: 'Быстрее, как можно быстрее'.
Так мы и шли, увлекаемые вперед, за движущимся по небу солнцем. Ничего не замечая вокруг кроме горизонта, почти наперегонки с ветром, мы двигались все дальше, к городу, за которым, мы смогли бы обрести хоть какую-то защиту.
Когда мы добрались до высоких стен и человеческих жилищ, был уже поздний вечер. День уносился вместе с небесным светилом, уходящим за горизонт, а нам еще надо было пройти регистрацию, без которой вход за каменные стены был бы попросту закрыт.
Я же непонятно почему была безумно счастлива. Чувство 'дома', непроизвольно создаваемое вокруг меня Дио и Ивоной все усиливалось, принося покой и умиротворение. Измученная долгой ходьбой, я все же, улыбнулась, не желая, чтобы двое людей, встреченных мною под Солнцем, когда-либо исчезали.
Глава№6.
Мишель Клортейн, мечтающая о солнце.
Коридор. Такой длинный и серый, что хочется поскорее выбраться из его недр. Но нет, он не отпускает, продолжая вести по прямой и словно не собираясь заканчиваться. А эти стены! Они давят и сужаются, готовые захватить в свой плен и никогда не опускать. Страшно! Крики, слышащиеся позади, только подгоняют, заставляя слезы наворачиваться на глаза…
– Не хочу… Отстаньте! – голос ребёнка совсем тихий, его даже не слышно за общим гулом. Дыхание сбивается. От длительного бега по коридорам болят ноги, а ссадины от частых падений уже начали нещадно покалывать, словно маленькие иголки, впивающиеся в кожу.
– Повтори! Повтори то, что ты говорила!
– Нет! Я не… Я…
Взрослые продолжают проходить мимо, даже не обращая внимания на маленькую девочку и крики детей, будто бы поймавших в ловушку не её, а дикого зверя, который ещё пытается вырваться и улизнуть на желанную свободу.
А вот и он, конец серого коридора. Впереди уже маячит проход, полный теплого света, совсем не такого, как здесь. Это… Неужели Солнце?
Девочка в одночасье прибавляет в скорости, не понимая, что это всего лишь обманка. Глухие шаги. Из глаз текут слёзы. Уже близко. Последний шаг и... Хлопок – это детское тело падает на холодный пол, не заметив порога. И снова иголки вонзаются в места старых падений.
– Эй ты, малявка! Как ты посмела от нас убежать?!
Над девочкой, сжавшейся в углу просторной комнаты, грозно нависают несколько подростков, позади них толпятся дети помладше.
– Отстаньте…
– Ээ, нет уж! Что ты там вякала про Солнце? – слышится громкий смех, пропитанный издёвкой, а девочка всё больше зажимается в угол, пряча лицо в коленях.
– Солнце… Оно…
– Вы слышали?! Она еще и отвечает! Ну не дура ли? Такая же, как и её старик!
Слышится неприятный гогот, который вдруг стихает, разгоняемый звонким детским голосом, а девочка встаёт на ноги. По её щекам всё еще стекают слезы, но в глазах горит решимость вперемешку с обидой. Она больше не хочет бояться.
– Не говорите так! Мориган… Он замечательный. Он знает гораздо больше, чем все вы вместе взятые! Не смейте!
– Что ты сказала?!
В глазах подростков, которые выше девчонки головы на две, появляется ярость. С криком они бросаются на неё, и начинается бой – большая куча, молотящая одного. Тычки, пинки, удары о стену и пол. Кто-то присоединяется к потасовке, кто-то остается смотреть, окружив дерущихся полукругом.
– Эй вы! Прекратите!
Грозный мальчишечий голос прерывает все «веселье», осыпая молниями каждого, кто решиться перечить. А девочка уже ничего не слышит, падая во мрак. Злость нападающих переключается на светловолосого паренька, решившего помочь…
– Миш, ты чего? Мишель!
Меня хватают за плечи и буквально выдергивают из оков сна. По щекам текут слёзы, а дыхание сбито. Хочется вырваться, но понимание, что сильные руки парня меня никуда не отпустят, не даёт этого сделать.
– Всё хорошо. Ты слышишь меня?
С трудом киваю, стараясь унять дрожь. Дио ещё раз внимательно заглядывает в мои глаза и отпускает, не решаясь отойти от кровати. Он так и сидит рядом, на покрытом пылью полу.
– Ты плакала, – говорит он, будто я и сама не чувствую этого. Парень всё так же смотрит на меня. Я же устало падаю на подушку, понимая, что устала ещё больше, чем вчера. Чертовы воспоминания! Незваные, они всегда приносят лишь разочарование.
– Кошмары заразны, – тихо бурчу, стараясь забыть всё: и сон, и бункер, и, самое главное, Крауха, по которому скучаю. Но это не так-то просто. Слишком уж реалистично. Слишком больно. После побега из бункера мне уже снился этот сон. Два или три раза, точно не помню. Но уж никак я не думала, что это продолжиться. И вот опять… Черт!
– Не зацикливайся – жить проще будет.
Дио улыбнулся, то ли стараясь разогнать тучи в моей голове, то ли заставляя мир двигаться в нужную сторону.
– Знаю, но много ли от этого толку?
Парень лишь пожал плечами.
– Что снилось– то? – видя, что я начинаю успокаиваться, спрашивает Дио, пристраиваясь на полу, положив голову на кровать – Ты меня напугала, знаешь ли.
– Прости, – сухость в горле перерастает в жажду, и я спускаю ноги с кровати, садясь – Ничего сверхъестественного.
– Так что же? – парень скашивает на меня взгляд зелёных глаз.
– Прошлое, да-да, прошлое. Такое ненавистное и неизменное, что хочется пристрелиться, только бы больше не вспоминать. Вот только ни зарядов в пистолете нет, ни гордость не позволит.
– Ёмко сказано, – хмыкает он, разглядывая выкрашенный синей краской потолок – И что же у тебя там, Мишель? В прошлом?
– Мерзость всякая, – я невольно хмыкнула, вспомнив пару противных лиц из бункера, его стены, глупые правила и почти неживых людей.
– Так забудь.
– Так просто? – оторопела я, протягивая руку к стакану, стоящему на прикроватной тумбочке.
– А что в этом такого? – парень вопросительно изогнул бровь, глядя, как я поглощаю воду – Это же всего лишь бесполезные воспоминания.
– Не всегда, – отрицательно покачала головой я – Есть память, которой нужно дорожить.
– Может быть и так, только мое прошлое сейчас спит на соседней кровати и в ус не дует, – Дио с улыбкой кивнул на Ивонку.
– У твоей сестры нет усов, – мое хмурое настроение никак не хотело меня покидать.
– И благо, – он тихо рассмеялся – Представь Ивку с усами!
– Ну?
– И как тебе?
– Страшно и безумно смешно, – губы сами собой расползлись в улыбку, а Дио продолжил, не отрывая взгляда от сестры:
– Вот и я о том же, – он кивнул – Знаешь, Миш, прошлое – это жутко противная вещь. Как правило, помнятся все самые неприятные моменты, светлые же почти стираются, уступая натиску реальности. Поэтому надо жить настоящим и будущим. Тем, что ты ещё можешь изменить и исправить. За прошлое же не надо держаться, его можно только помнить.
– Да, – я невольно кивнула – Ты прав. Извини еще раз.
Дио улыбнулся, видимо, в своих словах он ни капли не сомневался.
***
– Ив, ты идешь? Да оторвись ты от прилавка! Сомневаюсь, что Гост оценит этот бантик! – я лишь фыркнула, наблюдая, как Лантерс старается оттащить сестру от торговой лавки, на витрине которой, среди болтов и гаек, неведомым образом оказался большой розовый бант.
– Ну, Диио! Он ему понравится, правда, – уверенно и очень серьезно уверяла девочка, стараясь сделать жалобные глаза.
– Нет и всё. Гост должен как минимум настораживать, а ещё лучше отпугивать людей. Ты же, моя хорошая, хочешь сделать из него что-то странное, да ещё и с бантиком на боку! – парочка, наконец, отошла от лотка и двинулась ко мне. Госта с нами не было. Дио трезво рассудил, что доводить горожан до обморока его видом не надо и оставил в гостинице сторожить наши вещи.
Мы уже около часа бродили по городскому рынку, запасаясь припасами еды, воды и кое-какими вещами: посудой и одеждой. Нам надо было купить тёплой одежды, ведь осень уже не за горами. К тому же, как выяснилось при изучении карты, вскоре после этого поселения пустыня медленно перетекала в степь, а степь в горы. И именно поэтому снаряжение сейчас вставало первостепенной задачей приобретения.
Честно признаюсь, город меня отчасти поразил. Двухэтажные дома стояли вперемешку с торговыми лавками, то и дело стараясь вытеснить конкурентов из своей зоны; асфальта как не было, а воровство процветало. Вот только всю свою жизнь я не видела столько улыбающихся людей. Они толпами сновали по улицам, то покупая, то продавая что-нибудь. Дети, женщины и мужчины – все они неслись в каком-то своем ритме, но непременно останавливались, чтобы улыбнуться знакомому или же просто спросить у постоянно стоящего под солнцем торговца о делах. Видимо, я нашла еще одну странность подсолнечного мира.
Сам город был не очень большой, но оживленный. Как выяснил Лантерс у владельца гостиницы, он являлся торговым пунктом, через который проходила сотни людей, которые позже уезжали, стараясь не задерживаться здесь. Само же население Фарна – так называлось это местечко, было не так велико: всего-то двадцать с копейками тысяч человек.
Без дела побродив по рынку и найдя нужные нам лавки с товарами, мы решили, что сначала нужно будет закупить снаряжение, которое будет оставлено на попечение Госта в гостинице, а позже вернуться за провиантом.
Пройдясь по главным торговым улочкам города, купили куртки и штаны из непонятного материала тёмно-синего цвета для меня и Дио. Продавец упорно уверял нас в том, что они сделаны из кожи какого-то опасного животного, обитающего в пустыне, и хорошо сохранят тепло. Пришлось поверить, ибо материал и вправду выглядел прочным. В этой же лавке мы купили одежду для Ивки, пару свитеров и хорошие ботинки, которые опять же предназначались нам. В какой-то момент мне показалось странным, то, что деньги, которые нам выплачивали за работу в корпусе, тоже были в ходу. Но, как оказалось, это было привычным делом для всех обитателей поверхности, из-за того, что многие бункеры поддерживали связь с внешним миром.
В следующем магазинчике – маленьком пыльном помещении, обосновавшемся в одном из жилых домов,– приобрели новые одеяла, оборудование для продвижения через горы и оружие, в числе которого были и патроны для моего пистолета. Теперь я чувствовала себя более защищённой и подготовленной к жизни под Солнцем.
Переход обещал быть очень сложным. Дальняя дорога не пугала, но я всё больше возвращалась к неприятным мыслям о том, каких тварей нам придётся встретить по пути. Показанная Дио картина опасностей города, в котором произошло наше знакомство, всё еще стояла перед глазами.
Вскоре мы вернулись в гостиницу с вещами, которые еще предстояло разложить в дорожные сумки. Ивка сразу же завалилась на кровать, что было не странно – устали все, даже Дио. Впрочем, никто, включая маленькую девочку, не жаловался.
Время близилось к вечеру, мы сели ужинать. Странно, но мне в очередной раз показалось, что так и должно быть. Хотя нет, так «было всегда». Эта мысль случайно пришла мне в голову после очередного взрыва смеха за столом. Моя жизнь, до этого времени петлявшая, будто тропинка в лесу, начинала налаживаться. Или это мне всего лишь так казалось?
– Миш, Миш, иди сюда, да. Помоги мне.
Я послушно держала мешок, в который Дио складывал провизию. Прилавок магазина стремительно пустел. Брали мы только то, что могло храниться длительное время и на жаре, и на холоде: консервы, воду и какие-то незнакомые мне баночки с непонятным содержимым, последние Лантерс долго рассматривал, но вскоре оценил, как достойные и тоже отправил в мешок. Ивонки с нами не было. Девочка, измотанная дневной прогулкой по городу, уже спала под бдительным взором Госта.
– Так, вроде бы всё! – заключил друг, осмотрев два мешка, стоящих у наших ног. – Этого должно хватить до следующего города. Главное правильно распределить.
– Слушай, – я тоже уставилась на мешки. По-моему мнению они выглядели просто огромными. – До спальни– то мы их дотащим. А потом как?
– Ну, ты тормоз, Миш! – парень взорвался заразительным смехом – А Гост на что? Или ты думала, что мы на своих спинах всё это попрём?!
– Не думала я. Вообще не думала, – надулась я, слыша, как он фыркает, пытаясь успокоиться. И что за мысли лезут в мою голову?
Когда мы вновь оказались в нашей комнате, за окном уже сгущались сумерки. Они тонким покрывалом наползали на небо и, смешиваясь с алым закатом, предвещающим холода, становились все более темными.
Я вышла на улицу и пошла вперёд, стараясь никуда особо не сворачивать. Сидеть в четырех стенах, буквально пропитанных пылью, было просто невозможно. Ивонка спала, Дио складывал оставшиеся вещи в наши рюкзаки, а Гост, как и полагается псу, следил за этим делом и старался не шуметь.
В голову туманной стайкой лезли мысли о бункере, в котором остался Краух. Нет, конечно, с ним ничего не могло случиться, для подобного он был слишком подготовленным. И иной раз, смотря на Лантерса, я невольно отмечала про себя, что в ловкости мой друг из бункера ему не уступит, а в физической силе ещё и превзойдёт. Нет, надо забыть о нем! Забыть!
Я шумно выдохнула, надеясь, что мысли об этом гордом «арийце» всё же покинут меня. Но нет. Они шуршали прошлогодней листвой, щекотали подсознание, но так и не уходили. В конце концов мне пришлось признать: прошлое и не собирается меня отпускать. Я скучала по Крауху.
– Чтоб его…
– Кого это «его», а, девушка? – пропел над ухом совершенно незнакомый нагловатый голос и я, сидящая на бордюре какого-то непонятного сооружения, подскочила на ноги и обернулась, понимая, что за общим шумом города и собственными мыслями даже не услышала, как кто-то подошел ко мне.
Рядом со мной стояли три высоченных парня, которые были лет на семь старше меня и больше походили на огромные шкафы – слишком уж широкие плечи. По лицам было видно, что люди это необщественные. Местная шайка, или что-то похожее. Оглядевшись, я приметила ещё нескольких таких же «шкафов», стоящих у стены противоположного дома. Один, два, три… Одиннадцать! Их слишком много.
– Тебя, знаешь, – хмуро посмотрела я на говорившего парня, который, видимо, являлся главным у этого непонятного люда.
– А вот грубить не надо!
Сильная ладонь схватила меня за руку, дёрнув со ступенек вниз – К тому же ничего особенного нам и не надо. Всего лишь деньги и вещи. И мы сразу уйдем.
Рука всё продолжала сжиматься на моем запястье, принося боль. Но я старалась спокойно смотреть на её владельца, не показывая страха или боли. Всё же не зря я столько лет потратила на работу в корпусе и каждодневные тренировки.
– Ну, так, что, малышка? – он ухмыльнулся – Вещи или жизнь? Выбирай.
Я чуть не рассмеялась. Он так серьезно и напыщенно произносил последнюю фразу, что это вышло не сурово и страшно, а нелепо. Но, вспомнив о том, что он далеко не один, пришлось разыграть испуг и растерянность. Нет, конечно, было не слишком спокойно на душе, но расставаться с вещами, которых при мне и не было, а тем более с жизнью не хотелось.
– Ну, вот, – увидев эмоции, проступившие на моем лице, он неприятно рассмеялся – Так– то лучше! Видимо, ты выбрала, так?
– Д-да, – я медленно кивнула, попутно оценивая мозговую деятельность некоторых людей. Нет, ну нельзя же так слепо верить в мой страх! – Но у меня с собой ничего нет. Совсем.
– Тогда мы пойдем туда, где есть, – он сильно дернул меня за руку, отчего я почти упала. Мозгами, значит, жизнь обделила, а силой нет? Ну-ну. – Так ведь? Веди.
