Текст книги "Небанальное дело (СИ)"

Автор книги: Ангелина Глубокая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

  Но потом опять стал облизывать руки. Включив свет, сыщики заметили, что лицо у Руслана вымазано в крови, а к ней прилипли птичьи перья.

  Игорь предположил:

  – Голубя, поди, поймал. Хорошо, что мы этого не видели!

  Как и думали, язык Руслана, не приспособленный для образа жизни кота, скоро содрался и стал оставлять на коже кровавые борозды. От боли он протяжно заорал. Не понимая, где источник боли, он продолжал облизывать свою кожу и одежду.

  Игорь оглядывался вокруг, лихорадочно искал – чем можно отвлечь Руслана, чтобы он не облизывался? Наконец, увидел блестящий фантик от шоколадной конфеты, смял его и кинул в угол. Руслан, тут же забыв о боли, кинулся за ним, гоняя руками по всей кухне. Денис не забыл подключить видеозапись, чтобы зафиксировать этот шокирующий случай. Камеры у них подключались в ручном режиме тогда, когда им было это нужно.

  Пока человеку-коту не надоел фантик, сыщики быстро принесли свои ремни, вытащенные из брюк, чтобы продолжить с ним играть. Никаких других верёвок в офисе не оказалось. Они вертели пряжкой перед носом кота, возили конец ремня по полу, чтобы тот его догонял. Руслан бегал следом и цеплял его ногтями, но не мог удержать крепко. Он уже не помнил про силу своих рук.

  Приехала скорая. Два огромных санитара в белых халатах озадаченно наблюдали за этой картиной.

  Денис пояснял им ситуацию, пока Игорь отвлекал кота:

  – Ночью проснулись, а он сидит на подоконнике и ведёт себя как животное. Мы его впустили, чтобы не погиб где-нибудь, человек сошёл с ума. Не давайте ему себя облизывать, он уже язык до крови содрал.

  – Вы его знаете? – спросил один из санитаров.

  – Нет, – не моргнув глазом соврал Денис.

  – Ладно, всё понятно, забираем!

  Они вдвоём взяли Руслана под руки и повели из дома. Тот так и шёл, неуклюже сгибая колени, оглядываясь испуганно и беспомощно, и издавая жалобные звуки. А на улице, поняв, что помощь к нему не придёт, стал злобно шипеть и кусаться. Тогда один из санитаров шлёпнул его ладонью по лицу. Руслан вжал голову в плечи и больше не сопротивлялся, только истошно орал.

  Игорь спросил – куда его везут?

  – А тебе зачем, вы же всё равно его не знаете? – недовольно спросил один из санитаров.

  – Может, вы заметили, у нас, всё-таки, детективное агенство! Может получится выяснить, кто это, и отыскать родственников?

  – Понятно, – уже покладисто ответил санитар и назвал адрес лечебницы.

  – Вы с подобным уже сталкивались? – спросил Денис. Они с Игорем провожали процессию до самой машины.

  – Нет, – хмуро ответил санитар, – но были случаи. Такие чудики до нас не доезжали, успевали погибать раньше. Ему повезло, что вы проявили заботу, тоже мог не дожить. Может, наши доктора смогут помочь?

  Скорая уехала, а сыщики вернулись в офис.

  – Ну вот, – зло сказал Игорь, – был человек, и нет! Теперь машину можно не отдавать! А можно и квартиру использовать, не всё же в Рязанской области жить!

  – Ага, ютиться в голубятне, на крыше хозяйственного магазина! – скептически подхватил Денис, – предупреждение нам, что они про нас знают и могут сотворить такое с любым.

  – Ага! Бойтесь и трепещите! А я думаю, надо посмотреть, не притащил ли этот кот нам жучка на хвосте?

  Он уверенно вытащил из ящика стола прибор, которым снабдил их Данил, и стал им водить повсюду, где находился человек-кот. Жучок, на самом деле, обнаружился в углу. Сами они не скоро бы его заметили. Игорь с остервенением шибанул по нему рукояткой ножа. А то, что осталось, смыл в унитазе.

  – Нашлись тут мне – премудрые!

  Потом они плотно закрыли окна и выдвинули решётки, которые закрывались как ставни, управляясь изнутри, и задвинули жалюзи. После ночных приключений хотелось поспать спокойно, а не вздрагивать от малейшего шороха.

  Денис сказал:

  – Завтра просмотрим записи с камер наблюдения, может они зафиксировали, откуда взялся этот кот? Не сам же он прибежал? Значит, на машине привезли, глядишь, и номер узнаем?

  – Хотелось бы, конечно, – охладил его Игорь, – но вряд ли они нам сделают такой подарок. Ладно, теперь спать! Завтра много дел!

   7.

  Не слишком ранним утром, дверь в школу магии открылась, и через неё вошёл белобрысый парень с сияющими любопытством и бесшабашной весёлостью голубыми глазами. Темно-зелёная майка удачно смотрелась на его мускулистом торсе и не скрывала модные татуировки на бицепсах. Из-под широких серых шорт торчали по-мужски кривые мускулистые ноги.

  Он легко вбежал по лестнице, смело открыл деревянную дверь и заглянул в коридор. Там никого не было. Однако, немного пройдя по нему, он прислушался и уловил тихие звуки. Кто-то стучал пальцами по клавиатуре компьютера. Парень определил, откуда доносятся звуки, и пошёл на них.

  Дверь в комнату, где сидела одинокая секретарша, была открыта. Он окинул девушку оценивающим взором, симпатичная, с толстой русой косой и явно чем-то расстроена.

  – Здрасьте! – сказал парень, неуклюже поклонившись.

  Секретарша взглянула нелюбезно и ответила:

  – Здрасьте! Чего Вам?

  Подойдя к столу и усевшись напротив неё, он обаятельно улыбнулся.

  – Девушка, а это правда школа магии?

  – Правда, – сдержанно ответила секретарша.

  – А поступить к вам на обучение можно?

  – Пока нет, – ответила она сухо, но видно было, что симпатичный парень её заинтересовал. Глаза её не опускались в клавиатуру, а внимательно смотрели на него.

  – Это почему? – немного разочарованно спросил парень.

  – Все уехали, и студенты и педагоги. У нас часто такое бывает, собираются всей школой и уезжают куда-нибудь на место силы.

  – Ух ты! А где это место силы? – парень выглядел восторженным и наивным, и девушка сама не заметила, как стала ему улыбаться:

  – Не знаю! В этот раз они решили сохранить его в тайне. Может, где-то за городом, а может, на другом конце земного шара.

  – И такое бывает?

  – У нас всё бывает, – она опять замкнулась и уткнулась в монитор.

  – А можно с Вами познакомиться? – не сдавался парень, – меня Артём звать, а Вас как?

  Он протянул ей свою большую тёплую руку. Девушка немного подумала, и всё же, решилась, и вложила в неё свою узкую маленькую кисть:

  – Катя.

  Парень галантно поцеловал даме ручку.

  – Хотите мороженое?

  Она равнодушно пожала плечами.

  – Катя, если все уехали, то зачем Вам здесь сидеть? Пойдёмте в кафе, я Вас чем-нибудь вкусным угощу?

  Она выдернула руку и как будто испугалась:

  – Нет, я не могу, у меня рабочий день!

  – А до скольки?

  – Ещё три часа и могу быть свободна.

  – Ну хорошо, – удовлетворённо произнёс Артём, – тогда я подойду через три часа.

  Он махнул ей рукой и призывно улыбнулся. Девушка утвердительно кивнула, настроение у неё улучшилось.

  Артём вышел из кабинета и направился к выходу. Мимо него, с озабоченным видом, прошёл молодой мужчина с длинными рыжими волосами.

  – Что Вы здесь делаете, молодой человек? – спросил он.

  – В школу хотел записаться, – охотно ответил Артём.

  – Набора в этом году больше не будет.

  – А когда будет?

  – Заходите на сайт, там объявят, – сухо ответил Ярослав, это был именно он.

  – Хорошо. Жаль, что не будет! Вы здесь преподаёте?

  – Да, – ответил Ярослав.

  – А какой предмет?

  – Изготовление магических артефактов.

  – Ух ты! Здорово! – по-мальчишески восторженно воскликнул Артём, – я думал, что такого не бывает! И эти артефакты правда работают?

  – Конечно, работают, – убедительно ответил Ярослав.

  – Вы любого можете научить их изготавливать? Я думал, для этого какие-то способности нужны?

  – Нужна аккуратность и усидчивость. Хотя! Без таланта ни в каком деле не обойтись!

  – Мне сейчас ваша секретарша сказала, что все уехали. А Вы, значит, остались?

  – Я немного задержался, приведу дела в порядок и тоже уеду.

  – А можно мне с Вами?

  – Увы, молодой человек, – разочаровал его Ярослав, – не в этот раз! Приходите, когда объявят следующий набор, и тогда будет можно.

  – Жаль, – расстроился Артём, – очень хотелось прикоснуться к чуду!

  – Ничего, у Вас ещё всё впереди, – на прощание сказал Ярослав, когда они уже стояли возле входной двери.

  Артём вышел из школы, свернул за угол, а там сел в тёмную машину с тонированными стёклами. В ней находились ещё трое парней. У одного на голове были надеты большие наушники, на коленях стоял раскрытый ноутбук.

  Артём набрал номер:

  – Алло! Игорь, я сейчас был в школе магии, там никого нет! Только секретарша и препод, рыжий такой, задумчивый.

  – Это, наверное, Ярослав, – ответил Игорь, – значит, сбежали! Быстро они сориентировались! А куда, не спросил?

  – Спросил, конечно! Но секретарша не знает. Говорит, что в этот раз её не оповестили! Значит, обычно оповещают? А препод сказал, что приведёт дела в порядок и тоже уедет. У него я даже спрашивать не стал – куда именно? Понятно, что не скажет, раз даже своей сотруднице не сказал.

  – Не доверяют ей, потому и не сказали, – ответил Игорь.

  – Не исключено, – согласился Артём, – она очень расстроена, – кстати, я думаю, мне удастся наладить с ней контакт.

  – Хорошо, только не забывай, что эти люди могут быть опасны.

  – Я помню, – ответил Артём, – за Ярославом проследить?

  – Только аккуратно!

  В этот момент парень в наушниках поднял палец и сказал:

  – Тихо! Ему кто-то звонит!

  – Громкую включи, – попросил Игорь, оставаясь на связи. Замолчал и прислушался.

  – Привет, – послышался голос Ярослава. Артём, когда они беседовали, ловко прицепил к нему на одежду крохотный жучок. Такой же сейчас пристроился на вороте зелёной блузки секретарши, и на заколке, стягивающей её роскошную косу.

  – Да, я его отвёз, ещё ночью, к себе на дачу, – отвечал Ярослав невидимому собеседнику, – там надёжно, не волнуйтесь. Сегодня соберу остатки оборудования и увезу к себе домой. Что Вы хотите, я не могу всё это бросить! Всё очень ценное! Билет у меня на завтра. Да. Да. И Вам! Всего хорошего!

  Он отключился.

  – Значит, точно, сбежали! – констатировал Игорь, – отбой, за Ярославом можно не следить, пусть бегает! Так даже лучше.

  – А за секретаршей? – уточнил Артём.

  – А вот за ней смотри в оба! Она связана с преступниками, в школе это знают, потому её и оставили за бортом. Ладно, докладывай мне обо всём, до связи!

  – До связи, – ответил Артём и отключился.

  А этот момент парень в наушниках, его звали Андрей, опять привлёк к себе внимание и молча указал на монитор. Жучки, сидевшие на Кате, не только всё слышали, но и прекрасно видели, чем она занимается, и транслировали всё на монитор в машине. А она вела любопытную переписку. Парень увеличил экран, чтобы никто не упустил ни одной подробности, а сам не забывал всё копировать.

  Магистр:

  – Здравствуй, Катя!

  Цирцея:

  – Валентин? Неожиданно! Здравствуй!

  Магистр:

  – Давно мы с тобой не общались, прости, закрутился, сама знаешь.

  – Ну да, понимаю. Не верю, что вспомнил про меня просто так.

  – Почему бы и нет? Как у тебя дела? Как там наша школа?

  – Школа!!! Не поверишь! Вообще никак!

  – Не понял?

  – Только вчера всё было как обычно, а сегодня я прихожу на работу, а здесь никого нет! Только Ярослав бегает суетливо, вещи собирает.

  – А где все?

  – Сказал, что уехали на место силы! Без предупреждения! Мне ничего не сказали!

  – А Ярослав что говорит?

  – Тоже ничего не говорит. Такого никогда не было! Обычно, меня берут с собой! Я в шоке. Не понимаю, что могло произойти? Ярослав сказал, чтобы я присматривала за школой, пока никого нет. Но, опять таки, не настаивал, чтобы я ходила на работу каждый день. Просто отделаться от меня хотел. Мне заплатили за месяц вперёд. Могу сидеть здесь, а могу не сидеть – никто проверять не будет. Вот так!

  – Не доверяют тебе, Катенька, не доверяют!

  – Это после того, как сюда сыщики приходили! Это они во всём виноваты! И да, я заметила, что информацию по ученикам удалили – всё подчистили! У меня теперь девственно чистый компьютер! Работаю, называется! Вчера краем глаза заметила, что все как-то странно себя ведут, но не обратила внимания, сижу тут одна, а в нашей школе странностей хватает.

  – Это точно! Я понял, Катя, ничего не бойся, мы с тобой. Если хочешь, я дам тебе работу в своём ордене. Нам тоже нужен секретарь.

  – Отчего такая щедрость?

  – Почему тебя это удивляет? Ты же с нами! Пока мы вместе, мы сила! Каждый важен по-своему, как кирпич в стене. Кто знает, может именно ты тот самый, который во главе угла?

  – Ты мне льстишь!

  – И не думаю! Катя, ты уже год с нами, пора проходить инициацию. Я не хочу на тебя давить, но, если ты не решишься, нам придётся расстаться.

  – Я боюсь, честно говоря. А нельзя мне просто остаться обычной, скромной секретаршей?

  – Ты лишаешься уникальных возможностей и компроментируешь орден своей трусостью.

  – Значит – нельзя?

  – Нельзя.

  – Сколько у меня ещё есть времени, чтобы подумать?

  – У тебя уже было для этого время. Что изменит ещё несколько дней? Тебе не сделают ничего плохого, зря боишься.

  – Хорошо. Когда?

  – В воскресенье, после собрания. А сегодня ты приглашена на маскарад. Готова?

  – Да! Я помню! У меня всё готово!

  – Уверен, ты будешь неотразима.

  – Не сомневайся! Кстати, сегодня в школу парень приходил, хотел поступить на обучение. Кажется, я ему понравилась.

  – Это хорошо, нам нужны люди. Не отталкивай его.

  – Поняла.

  – Прости, мне нужно идти. Встретимся вечером, на маскараде. Я рассчитываю тебя не узнать!

  – До встречи!

  Катя удалила переписку и открыла браузерную игру.

  – Интересно, – озадаченно проговорил Артём, – я то думал, что всё проще, а тут орден, магия, инициация! Как в дамском фентези! Не поклонник я этого жанра, честно скажу.

  Серьёзный темноволосый парень, сидевший рядом, возразил:

  – А мне нравится! Одно дело фентези читать, а другое дело – участвовать!

  Третий, побритый налысо качок с простоватой наружностью, которую сводили на нет умные холодные глаза, с ноткой пренебрежения произнёс:

  – На сто процентов уверен, что за всей этой мишурой кроется обычный лохотрон. Просто обёртка у него заманчивая.

  – Не знаю, – ответил Артём, – мне явно не всё сказали наши работодатели. Они что-то скрывают, здесь какая-то тайна, я чувствую.

  – Тебе показалось, – так же пренебрежительно сказал лысый парень.

  – Может быть, – уклончиво ответил Артём, – ладно, будем работать, а по ходу разберёмся. Вполне возможно, что эта самая мистическая обёртка и их ввела в заблуждение.

  – Не исключено, – согласился брюнет.

  Артём открыл дверь и собрался выходить.

  – Пойду, пройдусь. Примерюсь, куда даму пригласить? Продолжайте наблюдение.

  Тремя часами раньше. Игорь с Денисом поднялись с постели после беспокойной ночи и сразу связались с Данилом. Рассказали ему о ночном визите превращённого в животное Руслана Заболотникова. А тот, без предисловий, представил им молодого человека по имени Артём. Ему было двадцать шесть, но на вид больше двадцати дать невозможно. Именно его отправили возглавлять группу помощи детективам. После знакомства они сразу же выехали в город. А Данил рассказал об этом молодом человеке:

  – Вы не смотрите, что Артёмка так выглядит, это у него фишка такая. Он её специально прокачивает. На самом деле, он, можно сказать, имеет выдающиеся способности. Я и сам имел возможность в них убедиться. Потом, как-нибудь расскажу на досуге. Он даже входит в совет старейшин, а это дорогого стоит.

  – И в чём его способности? – поинтересовался Игорь.

  – Умный, бесстрашный, и если во что вцепится, то не оторвать, пока не доведёт до конца. Хватка бульдожья у парня! И к любому делу подходит творчески, нестандартно. Про то, что они все умеют за себя постоять, и он тоже, можно не говорить. Лучшего помощника вам не найти.

  – Ладно, тебе виднее, – согласился Игорь, – мы и так спорить не собирались, не доверять тебе не видим повода.

  – Я ему советовал в офис не ходить, связываться будете по интернету.

  – Это правильно, – сказал Игорь, – скорее всего, за нами следят.

  – Сколько с ним людей? – спросил Денис.

  – От пятнадцати, до двадцати, в зависимости от обстановки. Когда они доедут до города, то за вами и за офисом установят своё наблюдение, не пугайтесь. Защита будет круглосуточная. Физподготовка у них очень приличная, в том числе, армейская. И оружие имеется, на всякий случай.

  – А разрешение есть? – насторожился Игорь.

  – Выправили разрешение, – уклончиво ответил Данил, – здесь, в глуши, всё проще, чем в городе.

  Он загадочно улыбнулся.

  Игорь успокоился:

  – Ладно, раз есть.

  Приехав в город, команда поддержки быстро заселила арендованные квартиры, всего четыре, расположенные недалеко от агенства. Побросали туда вещи, забрали ключи и разбежались выполнять задания Артёма – пока что наблюдение и защита детективов и самого агенства. Только Артём знал, что их цель – Валентин Крамовский. Всё, что с ним связано. Артём взял на себя задачу проникновения во вражеский лагерь через школу магии, и не прогадал.

  Выйдя из машины он, на последок, попросил перебросить ему на телефон запись диалога секретарши с магистром, а после взял курс в ближайший парк. Нашёл более-менее уединённое место, где прохожих было не много, и открыл ноутбук, чтобы связаться с детективами.

  – Это опять я! – жизнерадостно сообщил он, увидя на экране лицо Дениса. Игорь тоже промелькнул за спиной, а потом ушёл в сторону.

  – Должен вам заметить, – посерьёзнев сказал Артём, – что всё тайное, рано или поздно, становится явным. А я как раз тот человек, который привык докапываться до самых корней. Поэтому! Предлагаю вам два варианта. Первый! Вы посвящаете меня во все тайны, связанные с этим делом, и я тоже становлюсь их хранителем. И второй – я всё узнаю сам. Но тогда, вместе со мной, всё узнает и моя дружная команда, а так же их родители, друзья, знакомые! Посекрету всему свету, в общем. Как вам?

  Денис вздохнул и укоризненно покачал головой:

  – Да! Предупреждал нас Данил, что ты талантливый, но что на столько! С чего ты взял, что есть какие-то тайны?

  – Чувствую! – с хитрой улыбкой ответил Артём.

  – Как-то ты внезапно почувствовал! Что-то произошло? Давай-давай, докладывай!

  И Артём честно сбросил переписку Кати и Валентина им на почту.

  – Вот я и подумал, – пояснил Артём, – был бы это обычный лохотрон, то вы бы и сами справились. В конце концов, подключили бы правоохранительные органы. Разве я не прав? Я пока не стал делиться своими соображениями с командой, решил сначала поговорить с вами. Мало ли что?

  Денис повернул голову, тихо советовался с Игорем, как поступить? А потом серьёзно сказал:

  – Ладно, Артём, мы решили, что для тебя и твоей команды будет безопасней, если ты будешь знать всё. Но, собственное условие – сохранить всё в тайне, ты должен выполнить.

  – Я постараюсь. Но, вы же и сами понимаете, что у этой вашей тайны могут торчать уши, и мне придётся сильно изловчиться, чтобы их замаскировать!

  – Это точно, – согласился Денис, – потому и нужно сделать так, чтобы в главной операции участвовало как можно меньше человек. А те, кто всё-таки узнают, должны помалкивать. Ты и сам поймёшь, что так надо.

  – Замётано! Кровью у меня будут рассписываться, если что, – пообещал Артём, и в его словах, почему-то, никто не сомневался.

  – Сейчас мы отправим тебе материалы и наши соображения на этот счёт. Там, на самом деле, всё очень серьёзно и необычно. Посмотри и сразу удали. Договорились?

  – Обещаю! – ответил Артём.

   8.

  Игорь, всё время находясь в обществе Дениса, уже привык о делах размышлять вслух. Это экономило время, а заодно, Денис мог сразу же подсказать конструктивные идеи, или пресечь неправильный ход мыслей.

  Вот и сейчас, он мучительно думал и бубнил вслух, подбирая слова и пробиваясь сквозь закрытые тоннели неизвестных данных.

  – Смотри, почему они поехали туда, а не ещё куда-нибудь? Откуда они вообще узнали, что в этом месте живут одинокие старики? Ведь я же не знал! И ты не знал. А они знали!

  – Хочешь сказать, что выбор места был не случаен, и кто-то из них мог приезжать туда раньше? – вмешался Денис в ход рассуждений.

  – Ну конечно! Давай ка запросим у Стёпы портреты этих волков. Надеюсь, их уже успели отмыть. А потом поездим по округе, поспрашиваем местных, может, кто-нибудь их опознает?

  – Правильно, – одобрил Денис, – и Крамовского будем показывать. Вдруг он с артефактом где-нибудь там присел?

  – Эх, мечты-мечты! – вздохнул Игорь, – однако, не исключено, что им иногда суждено сбываться! Я уже всю голову сломал, как мы будем изымать сами, без поддержки ОМОНа, этот саргофак? Даже с учётом того, что теперь с нами Артём. Команду его тоже привлекать не желательно.

  – Придумаем что-нибудь, – отмахнулся Денис, – его ещё найти надо. Выкрадем, в конце концов. А Артём, как я понял, собирается проникнуть на их территорию, стать членом ордена? Мы были правы, это именно магический орден!

  – Чем он отличается от секты? – спросил Игорь.

  – Думаю, что дисциплиной. И случайных людей там нет, все проверенные и связаны клятвой. А если приплюсовать сюда их усиление за счёт саргофага, то задача по разгрому перед нами стоит не тривиальная!

  – Нам главное саргофаг забрать, а потом они сами распадутся. Именно артефакт их объединяет, он даёт такое могущество и власть. Интересно, что он имел в виду под инициацией?

  – Это, как раз, понятно – проведут через саргофаг в слабом режиме. Своих они вряд ли сдвигают до полного сумасшествия. Инициация через год. А с теми, кого превратили в зверей, работали всего пару недель. Ровно столько, чтобы усыпить бдительность. Сначала понемногу, а когда им понравилось, то по самое нихачу.

  – Похоже на то, – согласился Игорь, – интересно, что они делают целый год с ещё не инициированными?

  – Надеюсь, нам о том поведает Артём, если ему удастся без потерь просочиться в их ряды. Ну что, погнали по деревням?

  – Погнали!

  Ровно через три часа Артём подкатил к дверям школы на большом чёрном мотоцикле. Он углядел, что Катя была одета в узкие джинсы, иначе, если бы на ней была юбка, то он воспользовался бы машиной. А так было ещё лучше – романтичней!

  После просмотра материалов о деле, которые ему выдали детективы, он был выбит из колеи и какое-то время не мог сосредоточиться. То, что казалось щекочущей нервы прогулкой, погрузилось в мистический мрак, от которого холод бежал по спине. И идея проникнуть в закрытое общество так называемого магического ордена, уже не наказалась ему заманчивой. Но менять планы он не собирался, и хорошо, что теперь знал, чего следует опасаться? Хотя бы в общих чертах.

  Катя вышла из школы минута в минуту, увидела Артёма, восседающего на мотоцикле, и радостно улыбнулась.

  – Я думала, ты забудешь, – призналась она.

  – Катюша, ты незабываемая! И не надейся, я всегда помню о своих обещаниях. Мы едем?

  – Нет, прости, – смешалась она, – я сегодня не смогу, давай в другой раз, например, завтра.

  – А сегодня вообще никак? – он грустно смотрел на неё своими светлыми голубыми глазами.

  – Не могу, извини. Вечером я приглашена на День рождения.

  – А можно мне с тобой? – спросил Артём.

  – Увы! Туда только по пригласительным, у них с этим строго.

  – Куда это – туда?

  – Мой приятель живёт на Рублёвке, в честь события устраивают маскарад. Мне ещё нужно успеть сделать причёску. Прости, я совсем забыла!

  – Забыла про такое событие? – с сомнением спросил Артём.

  – Забыла, что на причёску нужно, как минимум, два часа, – она с досадой покривилась, – иначе никак.

  – Давай я тебя, хотя бы, до дома подвезу, – предложил Артём.

  – Нет, спасибо, я на машине, – ответила девушка и открыла сумочку, – вот, возьми, моя визитка, позвони мне завтра.

  – Хорошо, – сказал он, взяв визитку. И теперь пожалел, что выбрал мотоцикл. Если бы был сейчас на ногах, то проводил бы её до мащины. Потому, одев каску, Артём завёл мотоцикл и уехал, не оглядываясь.

  Когда Катя разместилась в своём скромном голубом автомобиле, за ней незаметно увязалась вишнёвая хонда. А через несколько кварталов другая машина, и так, до самого дома.

  Девушку проследили до квартиры и сожгли жучки, пристроенные на ней Артёмом. Они распались, превратившись в металлическую труху.

  Артём предупредил всех, чтобы без оружия никуда не ходили.

  – Ты не преувеличиваешь опасность? – послышались голоса в его наушниках.

  – Нет, друзья, не преувеличиваю. Исполняйте!

  – Так точно! – послышалось в ответ.

  Тем временем детективы получили фотографии застреленных парней. Даже отмытые от крови и мёртвые, они выглядели устрашающе, печать звериного облика так и не стёрлась с их лиц. Смотреть на них было тяжело.

  – Могу себе представить, как было страшно тем старикам, на которых они напали, – внутренне содрогаясь произнёс Игорь.

  – Ты оружие взял? – спросил Денис.

  – Взял, надеюсь, не понадобится.

  – Нам с тобой теперь поменьше надо надеяться на авось, – проворчал Денис.

  Посмотрев карту местности, куда они собирались направиться, заметили пару десятков населённых пунктов в разных направлениях.

  – И куда мы теперь? – недоумевал Денис, – а когда приедем, как искать? Встанем посреди улицы и будем аукать? Или врываться во все дома?

  – Стыдно за тебя, – пожурил его Игорь, – сразу видно – не оперативник!

  – Это точно, я в кабинете, в основном работал, информацию анализировал, – не обидевшись согласился Денис, – а ты то тоже вроде оперативником не был?

  – Не был, оперативник у нас Стёпа. Но я не любил за бумажками сидеть и предпочитал сам везде побывать и своими глазами увидеть, так мне думалось лучше. Так вот, о деревнях, нужно всего лишь зайти в магазин и спросить у продавца. Никто мимо торговой точки не проходит, особенно если там хлеб и водка продаются.

  – Да, стыдно, – посетовал на себя Денис, – ладно, поехали!

  Они вышли из агенства, сели в машину, пристроенную тут же, у крыльца, и уже через пару часов въезжали в небольшую деревню. самую ближнюю от того места, где погибли старики.

  Как и советовал Игорь, нашли продуктовый магазин. А там, за прилавком, стояла пышная продавщица и бойко переговариваясь с покупателями отпускала товар. Детективы встали в сторону, ждали, когда поток людей иссякнет. Однако, всё время кто-нибудь заходил.

  Устав ждать, Игорь подошёл к продавщице:

  – Можно минуточку Вашего внимания? – спросил он и показал свои корочки. Женщина, даже не рассмотрев, что там написано, отшатнулась и побледнела.

  – Что Вы хотите? – спросила она заискивающе улыбаясь,в глазах стоял испуг.

  Сыщики про себя поняли, что она приняла их за представителей другой организации, которых уже давно и со страхом ждала. Переубеждать не стали, а попросили её пройти в подсобку и толко тогда показали ей фотографии погибших.

  – Вы знаете этих людей? – спросил Игорь.

  Взглянув, она с ужасом отшатнулась:

  – Ой, страсти то какие! Что это с ними? Они мёртвые?

  – Так Вы их узнаёте?

  Взяв себя в руки, женщина внимательно вгляделась в лица.

  – Нет, таких у нас точно не было, я всех в деревне знаю.

  – А может по пути заезжали?

  – Точно нет, – авторитетно заявила продавщица. Она уже успокоилась окончательно, особенно после того, как поняла, что люди из органов пришли не по её душу.

  – Извините, – сказал Игорь, – не будем Вас задерживать. Всего хорошего.

  – До свидания, – попрощалась она и вернулась к прилавку, всё ещё потрясённая увиденным.

  А сыщики опять сели в машину.

  – Ну что ж, – изрёк Денис, – отрицательный результат – тоже результат. Думаю, нам стоит сменить направление и ехать в противоположную сторону. Те, кто ездит по этому тракту, хоть иногда, но заезжают в этот магазин за сигаретами.

  – Это точно, – согласился напарник, – идея правильная. Попробуем посещать те населённые пункты, котрые находятся перед выездом на Москву. Поехали!

  Только в третьей деревне им, наконец, повезло. Дородная дама, с крашенными под баклажал волосами, взглянув на фотографии тоже сначала в ужасе отшатнулась. Но потом, прищурившись, посмотрела повнимательней.

  – Так это же.. Божечка, да что же это с ними такое приключилось! Вот горе то! – запричитала она на весь магазин. Покупатели тоже вытянули шеи, стараясь заглянуть на снимки.

  Пожилой, немного пьяный мужик, поражённо воскликнул:

  – Дак это же Пашка со своими дружками! Ну да, это Серёга, а это Славка! Так они мёртвые что ли? – он оторопело взглянул на сыщиков.

  – Подскажете, где они жили? – попросил Денис.

  – Пойдёмте, покажу – с готовностью согласился мужик.

  В этот момент чумазый мальчишка лет десяти выскочил из магазина, забыв, за чем пришёл, и припустил по улице.

  Мужика посадили в машину.

  – Поехали, показывай – куда?

  Новость о гибели парней разнеслась по деревне на быстрых ногах того пацанёнка. Люди выбегали на улицу и направлялись к домам, где жили потерпевшие. Когда детективы доехали до дома одного из них, там уже собралась толпа встревоженных сельчан. Оглушённые страшной новостью, родственники тоже вышли из дома. Немолодая женщина, одетая в тёмный выцветший халат, подвязанный передником и в косынке на голове, стремительно неслась к воротам. За ней едва поспевал пожилой мужчина, сутулый, с соломенными волосами, натруженный и нездоровый.

  Молча вцепившись в фотографию, женщина осела тут же на подхватившие её со всех сторон руки соседей. Её, притихшую и посеревшую, увели в дом, и только там раздался протяжный вопль, резавший по нервам.

  Мужчина, отец одного из погибших, сел на лавочку возле забора, ноги его не держали, и схватился за сердце.

  Денис подбежал к машине, схватил аптечку, вытащил таблетки от сердца, протянул ему вместе с бутылкой с водой.

  От таблетки отцу погибшего полегчало, он морщился, стараясь сдержать слёзы, но они всё равно текли по изъеденному мощинами, загорелому лицу. Так и сидел, опустив голову, вытирал слёзы и молчал.

  К сыщикам подскочил подросток лет четырнадцати, тоже схватил фотографию. Его большие чёрные глаза наполнились слезами. Он зло воскликнул:

  – Говорил я ему! Не связывайся с этими городскими, не ровня они тебе! Я так и знал, я знал, что до добра они его не доведут!

  Он плюхнулся на лавку рядом с убитым горем отцом и отчаянно зарыдал, никого не стесняясь.

  Денис подсел рядом и протянул ему бутылку с водой. Парень вцепился в неё, всхлипывая и захлёбываясь начал пить.

  – Думаю, тебе есть, что нам рассказать. Садись в машину, поговорим. Поможешь нам их найти.

  Подросток кивнул, решительно поднялся и прошёл в машину, вслед за детективами.

  – Это твой брат? – с сочувствием спросил Игорь, кивая на фотографию.

  – Да, – подтвердил парень. Он уже не плакал и отвечал почти спокойно, – я ему говорил, предупреждал – беги от них, обманут! Нет, ему хотелось магом стать, настоящим, в магический орден вступить! Дурак! Их же убили?